Текст книги "Повелитель пространства. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Мальцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Я подошёл к ледышке, положил на неё руку и сосредоточился. Я чувствовал в ней потоки магии, и мог с ними взаимодействовать. Транслировал желание отменить заклинание и отошёл.

Прошла буквально пара минут, и лёд пошёл трещинами, после чего эффектно разлетелся на куски. Девушка, освободившись от оков, но не придя в сознание, стала падать, я поймал её и аккуратно положил на землю.

На вид ей было лет двадцать пять, светловолосая с выразительными скулами, острыми чертами лица и довольно аппетитной фигурой. Я даже засмотрелся немного.

– Как она, Валер? Можешь просканировать?

– В порядке, видимо, откат от заклинания получила, предполагаю, что проспит не меньше пяти часов.

– Ну что же, тогда предлагаю и нам заночевать тут, полянка уже как родная, – пошутил я, доставая палатку из хранилища.

Разложив палатку, я довольно вкусно поел, весь день ведь голодный, даже как-то этого и не замечал со всеми событиями, а ведь уже почти стемнело. После сытного ужина и такого количества приключений меня разморило, я постелил пару матрасов себе и девушке, и наказав Валере бдеть, ему ведь отдых особо не нужен, провалился в объятия сна.

***

Разбудил меня Валера, сообщив, что девушка проснулась, но пока притворяется спящей, вероятно, пытается осознать, где она оказалась, и пока не знает, как себя вести.

Также друг сообщил, что проспали мы около семи часов, и сейчас 5 часов утра.

Я открыл глаза и посмотрел на спасённую:

– Доброе утро, снежинка, я знаю, что ты не спишь.

– Д-доброе утро, спасибо, что спасли, и г-где мы? – слегка заикаясь произнесла девушка. – И я не снежинка.

– Тогда будем знакомы, граф Виктор Лавинин.

– Анастасия Серова.

– Просто Серова, без титула?

– Всё верно, Ваше Сиятельство.

– Ну расскажи, Анастасия, как ты попала в такое незавидное положение, и откуда знаешь, что я тебя спас, ты же была без сознания, – подозрительно спросил я, понимая, что если она видела мои способности, то ситуация не сказать чтобы радужная.

– Мы с отрядом охотились в аномальной зоне, как вдруг попали в засаду на этой поляне, на нас напал костяной ящер и громадная стая других тварей. Мы отбивались как могли, но проиграли, ящеру нам противопоставить было нечего. В отряде я была единственным магом, и моих сил не хватило, чтобы одолеть его, ребята как могли отмахивались от остальных монстров, ведь против защиты ящера они бесполезны, но монстров было слишком много, и моя команда погибла. Осталась только я.

Мне пришлось применить заклинание ледяного кокона, чтобы запечатать себя, и надеяться, что твари уйдут, а меня кто-нибудь найдёт и вытащит, но уходить они отказались, видимо, чуяли меня как-то. Вот так я и провела больше недели, а никто так и не приходил, пока не пришли Вы, ваше Сиятельство, и не перебили играючи всех тварей, – как-то восторженно, с огоньком в глазах рассказала Настя.

– То есть, ты находилась в сознании всё время, пока была в коконе? – задал я вопрос, уже зная на него ответ и размышляя, что делать дальше.

– Да, я отключилась только тогда, когда Вы разрушили заклинание, и я получила откат, – созналась девушка, – я сначала не могла поверить своим глазам, Вы телепортировались, а это ведь считалось невозможным!

– Пу-пу-пу... – задумался я, думая, как на это реагировать, и как вообще быть с этой снежинкой. – Настя, понимаешь какое дело, мой род сейчас находится не в лучшем состоянии, у нас много врагов, которые охотятся за мной, и в живых оставлять меня, они не планируют. Я на время укрылся от них в аномальной зоне, чтобы стать сильнее, и смочь дать отпор. Поэтому я не могу себе позволить засветить свой дар, пока не стану достаточно сильным, чтобы дать отпор всем заинтересованным, а таких будет немало, если о моей магии станет известно общественности.

– Я сохраню Ваш секрет, Ваша Светлость.

– А вот тут имеется небольшая загвоздочка. Ты девушка, вероятно, хорошая, но я не могу доверить тебе жизнь своего Рода, я тебя не знаю, мне, конечно, хочется поверить тебе, но мне надо подумать. Расскажи пока о себе, желательно подробно.

– Как я уже сказала, зовут меня Анастасия Серова, двадцать три года, маг воды пятого ранга с уклоном в лёд. Сирота, родителей не помню, они погибли, когда я была совсем маленькой. До четырнадцати лет жила в Саратовском детдоме, после чего у меня открылся дар, и меня забрали в Нижегородский лицей для одарённых. Закончив его, отработала положенные пять лет имперским охотником, отдавая долг за обучение. Дальше решила уйти на вольные хлеба. Так как была к тому времени уже магом шестого ранга, смогла собрать свой отряд и зарегистрировать его в гильдии наёмников. Отряд назывался «Холод и сталь», – смущённо посмотрела на меня Настя. – Мы брали заказы на сопровождение дворянских магов, работали довольно успешно, до того злополучного дня... Теперь я осталась одна.

– И что же думаешь делать дальше? – спросил я у девушки, хотя для себя уже примерно определился с её судьбой.

– Я не знаю... – задумалась Анастасия, – Вы меня спасли, Ваше Сиятельство, и я понимаю, что стала невольным свидетелем тайны, которую Вы не можете мне просто так доверить. Возьмите меня на службу! Меня всё равно ничего не держит в прежней жизни, новый отряд после такого я собрать не смогу, останется только пойти на службу к какому-то роду, но зачем к какому-то, когда вот Вы передо мной, аристократ и мой спаситель! Ну и мне почему-то, кажется, так просто Вы меня не отпустите.

А девушка неглупа, всё прекрасно понимает. На самом деле у меня тут только два варианта: брать её под своё крыло, либо по-тихому прикопать на этой же полянке, потому что отпустить я её не могу в любом случае. Но я не уверен, что у меня поднимется рука на красивую девушку, которую я сам же и спас. Хорошо, что не оставил её в ледышке, потому что тварей я уже перебил, и кто-нибудь бы наверняка её оттуда вытащил, и кто знает, что она могла разболтать в таком случае.

– Тебе придётся принести магическую клятву верности. А также ты должна учитывать, что мой род сейчас в тяжёлом положении, я фактически его последний представитель. Но могу тебя заверить, что это временно. Довольно скоро я обрету большую личную силу, мой дар это позволяет, а потом вернусь в цивилизацию и обязательно спрошу со своих обидчиков за всё. Конечно, мне понадобятся верные люди, но ты должна осознавать риски.

– Ну выбора у меня всё равно нет, как я понимаю, Ваше Сиятельство? Да я и не против, я обязана Вам жизнью, ну и Вы мне понравились, – смущённо добавила Настя.

– Давай без сиятельств, теперь просто Виктор. Текст клятвы, думаю, тебе известен, можешь приступать.

– Одно условие, Ваше... Виктор.

– Слушаю.

– Пообещайте, в свою очередь, что не заставите меня применять свою силу против невинных людей, и творить всякие гадости и непотребства. Я готова довериться Вам, но мне всё же необходимо знать, что я служу хорошему человеку.

– Я, Лавинин Виктор Николаевич, клянусь, что ни одним своим приказом или поручением не посрамлю честь и достоинство Серовой Анастасии...

– Олеговны.

– Анастасии Олеговны, и не заставлю её идти вразрез с принципами справедливости. Да будет так! – в воздухе почувствовался всплеск магической энергии, это означало, что клятва принята.

– Я, Серова Анастасия Олеговна, клянусь служить верой и правдой роду Лавининых и лично Лавинину Виктору Николаевичу. Клянусь не посрамить и не предать род ни словом, ни действием, да будет так! – снова почувствовался всплеск магии, клятва принята. Теперь, если кто-то из нас задумает её нарушить, магия сама накажет предателя вплоть до летального исхода.

Дальше мы с Настей поговорили и определились с дальнейшими действиями. Я рассказал ей о ситуации с родом, о своих способностях, немного о Валере, без подробностей, конечно. Девушка слушала меня, затаив дыхание, с широко распахнутыми огромными голубыми глазами.

Я решил, что оставить Анастасию с собой не могу, она будет меня только тормозить, и решил отправить пока её в ближайший Саратов, откуда она была родом, и где у неё было немало хороших знакомых.

– Настя, твоя задача – постараться завербовать людей: магов, вояк, каких-либо специалистов, чтобы они пошли ко мне на службу. Денег тебе по известным причинам дать не могу, хотя понимаю, что их понадобится немало, но есть другой выход, – инструктировал я девушку.

– Валера, моих сил хватит на пространственное кольцо приличного объёма? – это уже симбиоту.

– Да, хозяин, можете создать рассчитанное примерно на тонну веса, это пока максимум, материал есть в хранилище.

– Отлично, тогда не будем тянуть время, – сказал я, достав неприметное золотое колечко из хранилища и начав напитывать его своей силой. Это было не совсем золото, точнее, золото, но аномальное, пропитанное магией. Из обычного золота артефакты не получались. У меня ещё оставался с десяток таких, но по возможности надо будет добыть ещё, но это на далёкую перспективу.

– Готово, давай пальчик, Насть, – сказал я девушке, протягивая руку.

– Что это, Виктор?

– Это пространственный артефакт, в котором ты сможешь хранить любые неживые объекты суммарным весом до тонны.

– Но... Это же...

– Невозможно? Уже слышал, – улыбнулся я девушке, – никому не показывай его возможности, используй крайне аккуратно. Так, теперь забирай всё вот это добро, – я выложил из хранилища все добытые части монстров. – Просто дотронься до предмета и пожелай мысленно его переместить в хранилище. Доставать, кстати, так же.

– Валер, во сколько это примерно оценишь?

– Примерно в сто двадцать тысяч рублей, в основном из-за костей ящера, которые в идеальном состоянии.

Однако, сто двадцать тысяч – очень приличная сумма. Средняя зарплата мага в имперских охотниках составляет примерно тысячу в месяц. А зарплата простолюдина-немага на простых должностях вообще составляет порядка ста – двухсот рублей.

– Постарайся всё это дело продать, не привлекая лишнего внимания. Кости ящера можно выставить анонимно на имперский аукцион, там есть такая услуга, а остальное раскидай по разным скупщикам небольшими партиями, в общем, не маленькая, сама разберёшься.

– Поняла, Виктор, сделаю.

– Далее. Ты должна найти и сначала арендовать, потом, возможно, и купить нам какое-нибудь здание, которое станет нашей временной базой. Я дам тебе с собой мини разведчика Валеры, он сможет слышать твои разговоры, это нужно, чтобы быть в курсе дел и держать связь. Не беспокойся, – сказал я, читая немой вопрос в глазах девушки, – никто не будет лезть в твою личную жизнь и постоянно следить. Просто так ты сможешь информировать меня о делах, и передавать сообщения. К сожалению, связь односторонняя. Как только найдёшь здание, обязательно передай его географические координаты Валере, чтобы я мог, в случае чего, телепортироваться туда. Да и это понадобится, чтобы я передавал тебе части монстров, потому что этих явно не хватит. Кстати, я подумаю, возможно, будут и ядра, если денег не будет хватать. Задача ясна?

– Да, Виктор, всё сделаю, есть у меня пара мыслей на этот счёт, всё-таки Саратов – мой родной город, знакомств хватает.

– Отлично. Я планирую пробыть в Зоне от нескольких месяцев до года, смотря как пойдёт прокачка. За это время ты должна сколотить большой и крепкий отряд, этакую мини-гвардию. Чем больше магов, тем лучше. Если найдёшь кого-то действительно стоящего, готового дать клятву уже сейчас, не стесняйся, зови меня через Валеру. Ну вроде бы пока всё. Сейчас предлагаю позавтракать, и я провожу тебя до входа в Зону, благо тут недалеко.

Инструктаж был закончен, мы поели, ещё немного поговорили, и я проводил своего первого вассала до ворот, ну а мы с Валерой отправились заниматься тем, зачем мы сюда и пришли – геноцидом местной фауны.

Анастасия Серова

Глава 4

Российская Империя, Саратов,

квартира Анастасии Серовой.

Настя зашла домой, скинула одежду и устало побрела в ванную. Она всё ещё пыталась осознать, насколько теперь изменится её жизнь. Да, жизнь и до этого была нелёгкой, но в то же время какой-то привычной, определённой. Сейчас же она не могла перестать думать о своём спасителе, и о том, что её, бедную, ждёт.

В какой-то момент пребывания в той проклятой ледышке она уже себя похоронила и смирилась со своей участью. Весь её отряд погиб, а ей повезло выжить, но повезло ли? Ребят ей было жалко, они хоть и не были сильно близки, но уже успели как-то сдружиться за время совместной работы.

Жизнь никогда уже не будет прежней. Клятва дана, и теперь она служит Виктору. Виктор... то, что она видела, когда находилась в коконе, казалось невозможным. Телепортация, магия, которой не существует в природе. Так твердили все учёные, но тем не менее, вот он – невозможный граф с невозможной магией. И она теперь его подчинённая. Что же ждёт её дальше?

Виктор прямо рассказал ей о проблемах рода, ничего не скрывая, не стал приукрашивать ситуацию, чтобы она ему поверила и легче приняла решение, нет, он рассказал всё как есть. И эта честность привлекала Настю в молодом графе. К тому же, она была благодарна за своё спасение, а он ведь спокойно мог пройти мимо, как и несколько отрядов, которые бывали на этой злополучной поляне за неделю, которую она провела в коконе. Они просто смотрели на стадо тварей и обходили их стороной.

А он не прошёл, будучи даже без отряда, молодой аристократ не бросил незнакомую девушку в беде. Да, может быть, с его силой, это было не так уж и сложно, но всё же рискованно. И это говорило Анастасии о правильности её выбора. Неизвестно, отпустил бы её Виктор просто так, скорее всего, нет, но она не хотела даже думать об этом.

Она решила сохранить первое впечатление о нём, как о рыцаре в сияющих доспехах, который не бросил девушку в беде. И это его «Погнали!», которое он произнёс, без лишних раздумий бросившись в атаку. Она ведь всё слышала. Это было безрассудно, с одной стороны, но, в то же время так трогало её сердечко.

Она что, влюбилась? Вот так с первого взгляда? Это чувство было незнакомо Насте. Ей никогда не хватало времени на дела сердечные: учёба, работа, магия, бесконечное истребление аномальных тварей, какая уж тут любовь. Да и где она, а где граф? Слишком большая пропасть между ними.

Однако теперь Анастасия твёрдо решила, что будет честно трудиться на благо рода Лавининых, и исполнит все поручения, данные ей Виктором. А ещё этот мини-разведчик, который теперь слушает её разговоры. Граф, конечно, сказал, что никто не будет за ней постоянно следить, да и скрывать ей, в общем-то, было нечего. Но она постарается показать себя с максимально хорошей стороны.

Настя вышла из ванной, оделась, собралась с мыслями, посмотрела на пространственное кольцо, которое дал Виктор, а ведь если его продать, сколько оно может стоить? Миллион? Десять? Сто? Нет, это сокровище бесценно, и он доверил его ей, она ни за что не подведёт доверие своего нового господина. Хех, господина... А как интересно звучит…

***

Прошло две недели с тех пор, как я отправил Настю в Саратов. Всё это время мы с Валерой активно истребляли местную живность во всех её проявлениях и продвинулись практически на двести километров вглубь аномальной зоны. Здесь уже начинались владения довольно сильных тварей, и охотников тут не было от слова «совсем». В общем, опасность подстерегала на каждом шагу, но дроны бдели.

За это время я смог подняться до пятого ранга в местной магии. Фантастическая скорость, у среднестатистического мага на такой рост уходит от пяти лет, а то и гораздо больше. А я взял этот порог всего за две недели. Виной тому огромное количество тварей, которых мы истребили, и такое же огромное количество ядер, которые я поглотил, а ведь это примерно ещё в десять раз больше энергии.

У обычных магов уходит куча времени, чтобы собрать отряд, убить штук двадцать-тридцать аномальных тварей, собрать добычу, разделать её, продать скупщикам на входе или транспортировать в город. А ведь ещё надо что-то есть, где-то спать. Как правило, ночевать в аномальной зоне решались немногие, старались зайти рано утром, покачаться день, и вечером отправляться ночевать в форпост около зоны. Поэтому и далеко от входа заходить решались единицы.

Мне же было абсолютно не страшно ночевать в зоне, ведь у меня есть Валера, который всё время на страже, и телепорт, с помощью которого, я в любой момент могу уйти от опасности. Не требуется мне и таскать снаряжение, продукты и добычу – всё в пространственном хранилище.

Вообще, я задумался, насколько мои кольца могут упростить жизнь охотникам. Ведь если идти налегке, можно зайти гораздо дальше, да и трофеи не нужно постоянно таскать обратно, просто сказочные условия. И ведь это может очень сильно помочь Империи, да и всему миру в борьбе с аномалиями, не говоря уже о баснословном заработке для моего рода.

Но пока я не могу себе позволить активно продавать такие артефакты, разве что попробовать реализовать парочку через имперский аукцион для пробы, естественно, анонимно.

Однако тут вопрос, не сдадут ли меня служащие этого самого аукциона, несмотря на запреты и возможные наказания? Хотя о чём это я? Конечно, сдадут, а, точнее, продадут тому, кто готов будет заплатить большую цену. Этакий аукцион в аукционе, уж это делать они умеют, клятвы с них брать, что ли?

Также за эти две недели, я неплохо прокачал свою пространственную магию. Хранилище неплохо так увеличилось в размерах, и я обнаружил там немало интересного, чего только стоят около пятидесяти заготовок под кольца. Части тел тварей уже с трудом умещались, места осталось совсем немного, нужно скоро будет лететь передавать их Насте. Я даже сохранил четыре ядра, жаба задушила их поглощать, несмотря на мой первоначальный настрой. Это были два зелёных, одно красное, и одно фиолетовое ядро, которое досталось мне с одной огромной твари с телом бегемота и мордой какой-то уродской птицы, которую Валера обозвал Магомотом. Она ещё и магией швырялась.

Телепорт тоже улучшился, теоретически, теперь я мог брать с собой до 5 людей. Да и отправлять их отдельно, без меня.

Но самое главное, теперь я могу пользоваться пространственным сдвигом – моей главной и любимой атакой. Я силой воли и магии могу заставить пространство как бы немного сместиться в определённой точке, после чего, любой объект, который находился в области действия способности, просто разрезается в месте воздействия. Причём совершенно неважно, живой ли это организм, или какой-то объект из крепкого материала.

Пространству абсолютно всё равно, на что воздействовать. За всю мою прошлую жизнь я не встречал никого и ничего, что могло бы противостоять этой магии, даже магические щиты не могут устоять. Только вот пока площадь воздействия довольно небольшая, около полуметра, но этого вполне достаточно для сражений с одиночными противниками.

На максимальном уровне этой магии я мог одним заклинанием уничтожать практически целые армии противника, но до такого пока очень и очень далеко.

Мне осталось совсем немного энергии до получения пространственного барьера. Изначально я планировал прокачиваться, пока вновь не научусь его создавать. Кто же знал, что всё получится настолько быстро. Но теперь я решил немного пересмотреть свою тактику. Даже если получу барьер, пока я один в поле не воин, не те пока силы.

Теперь с появлением в моей жизни Насти, я параллельно со своим усилением, могу попробовать собрать какую-никакую армию, и уже действовать совместно с ней. Хороших магов найти будет нелегко, но иногда люди оказываются в разных тяжёлых положениях, из которых я могу помочь им выбраться. Да и силу денег никто не отменял.

Анастасия, кстати, уже нашла нам небольшое поместье в Саратове в аренду с правом выкупа, об этом мне недавно сообщил Валера, которому она передала координаты. Она довольно успешно продала все части аномальных тварей, и заработала даже больше прогнозируемого, целых сто тридцать шесть тысяч рублей. Также он говорит, что Настя начала довольно активную деятельность по вербовке магов, но пока особо без успехов.

Что же касается барьера, то он сильно отличался от типичных щитов и доспехов, которые создают стихийные маги. Он не просто противопоставлял одну энергию другой, когда владельца атаковали, он создавал некую прослойку пространства между мной и тем, что меня атаковало, которая просто останавливала любую атаку ещё до соприкосновения с барьером. Ну пока не совсем любую. Всё же это дело расходовало мою энергию, и пока у меня было её не то чтобы много.

Со временем мой организм впитает больше энергии, соответственно, и барьер будет сдерживать куда более сильные атаки. Но даже на начальном уровне его хватит для сдерживания практически любой местной магии, правда, пока только в небольшом количестве.

А что касается немагических атак, то против них я буду полностью неуязвим сразу, как только открою навык. За прошлую жизнь мой пространственный барьер стал фактически непробиваемым. Да и поддерживать его я научился постоянно, даже во сне, на это уходили совсем уж крохи энергии.

Сейчас я сидел на возвышенности и смотрел на небольшое полуразрушенное поселение, некогда бывшее посёлком городского типа. Названия я его, естественно, не знал, ведь родился уже позже того, как здесь образовалась аномальная зона.

А изучать названия населённых пунктов внутри зоны никому не упало. Могу предположить только, что нахожусь где-то километров на сто двадцать севернее Саранска, где я заходил в зону.

Называлась эта аномальная зона, кстати, Поволжской и располагалась внутри условного квадрата, углами которого служили Саранск, Симбирск, Арзамас и какой-то небольшой городок недалеко от Казани. Вообще, этот мир был практически копией моей родной Земли, да и назывался так же. Но я точно был уверен, что эта не моя родная планета, что наталкивало на определённые мысли. Но об этом как-нибудь в другой раз.

Так вот, сейчас в самом центре посёлка сияло то, что и привлекло моё внимание. Первая активная аномалия, встреченная мной в этой зоне. Вероятно, чем ближе к центру зоны, тем аномалий больше, а по краям все постоянно закрывают охотники.

И очень уж мне хотелось узнать, что там, в этой самой моей первой аномалии в новом мире.

– Разведчики не заметили никого живого внутри посёлка, странно это всё, – отрапортовал Валера.

– Да, как-то нелогично, аномалия – вот она, а вокруг никого, хотя как раз в таких местах тварей должно быть намного больше, чем в лесах и полях, по которым мы с тобой лазили эти две недели, – ответил я другу. – Ладно, что сидеть просто так, надо прыгать туда, и разбираться на месте. Валера, будь начеку, сканируй пространство. Погнали!

Телепорт, и я появлюсь метров за двести до входа в аномалию. Наряду с Валерой сканирую пространство вокруг. Что-то тут не так, вроде бы никого живого вокруг нет, но пространство неспокойно.

– Хозяин, опасность сзади! – мысленно кричит Валера.

Я моментально, даже не оборачиваясь, блинкуюсь вперёд метров на десять. Железному другу я давно привык доверять без лишних слов. Быстро оборачиваюсь и вижу, как на место, где я только что стоял, прямо из тени выпрыгивает какая-то уродливая тварь с длинными когтями.

Недолго думая, блинкуюсь обратно, с наскока нанося удар Валерой-мечом в область шеи уродцу. Этого удара вполне хватает, чтобы его голова покатилась по траве.

Задумчиво оглядываю противника: какое-то тёмно-серое очень худое существо, выглядит, как будто не ел ни разу в жизни. Тонкие ножки, такие же тонкие ручки, но с приличного размера когтищами, ростом метра полтора. А вот башка максимально уродская, морда похожа на чужого из одноимённого фильма.

– Это зубастый теневик, – опознаёт уродца Валера, – очень слабозащищённая тварь, но с крайне острыми когтями, когти, кстати, единственное, что есть полезного в них. Защита им ,по сути, и не нужна, они умеют растворяться в тенях, за что считаются крайне серьёзным противником. Засечь их можно только в момент атаки, ну или с помощью магии теней, обладатели которой – большая редкость.

– Согласен, если бы не ты, и не чувство пространства, прошлась бы она сейчас по моей тушке своими когтищами. Спасибо.

– Это моя работа, шеф, – отвечает Валера.

Ого, две недели почти шефом не звал, похоже, гордится собой мой друг.

– Получается, он из этой аномалии к нам пожаловал?

– Получается так, поэтому тут никого другого нет, эти твари, похоже, всех местных обителей истребили. Они, кстати, считаются псевдоразумными.

– Поясни.

– Полноценного разума нет, но могут делать какие-то простейшие ловушки, хватает ума на то, чтобы, к примеру, продержать добычу живой до момента употребления, осознаю́т, что свежее мясо повкуснее будет.

– Ясно – понятно, ну что, пошли посмотрим, на, очевидно, прекрасный мир, где живут такие вот весёлые ребята.

– С него, кстати, довольно неплохое зелёное ядро нам досталось, да и было оно, считай, на положенном месте – около мозга.

– Ну и отлично, пошли пособираем немного зелёных ядрышек.

Валера превратился в меч, я зашёл в аномалию и осмотрелся по сторонам. Мы оказались в довольно просторной пещере, которая освещалась тусклым зеленоватым светом от непонятного мха, который произрастал на стенах и потолке.

– Валер, есть у нас фонарик в хранилище? – спросил я друга.

– Не рекомендую, хозяин, чем больше света, тем больше теней. Но я примерно разобрался, как определять местоположение тварей, так что буду говорить направления, откуда нас атакуют, а ты реагируй.

– Договорились, – я ответил и неспешно направился вглубь пещеры.

Пройдя метров сто, я услышал в голове голос Валеры:

– Слева!

Я тут же блинканулся на полтора метра левее, и подловил выпрыгивающую из тени мерзость на меч.

– Чувствую ещё троих рядом, – передал мой железный друг, – прыгай вперёд на 5 метров, быстрее!

Делаю, как сказал Валера, который уже превратился в карабин, мгновенно разворачиваюсь и открываю огонь. Валера корректирует полёт магических патронов, и две тушки падают на полпещеры.

– Вперёд на десять метров и сразу стреляй!

Блинк, выстрел, и третий охотник до комиссарского тела умирает бесславной смертью.

По-хорошему я мог бы и сам контролировать пространство, но это требует постоянной концентрации и затрачивает энергию, у Валеры это получается проще, а уж сработаться с ним за долгие годы наших странствий мы успели просто отлично.

Так мы и продолжили движение, периодически прерываясь на подобные стычки. Счёт уничтоженных теневиков перевалил за тридцать штук. Пещера постоянно петляла и разветвлялась, но каждое ответвление мы не проверяли, так как благодаря чувству пространства понимали, что ничего там особо интересного нет, Валера прекрасно ощущал, куда нам двигаться, и направлял меня. Так, пройдя пару-тройку километров, я обнаружил, что впереди замаячил дневной свет.

По дороге мы не нашли ничего ценного или интересного, разве что иногда встречались какие-то мелкие куски шкурок животных, да периодически попадались небольшие кучки костей.

Выйдя из пещеры, я оказался на открытой местности, а на расстоянии метров сорока спиной ко мне сидел зубастик, размером раза в два больше своих прочих собратьев.

Он даже не прятался в тени, видимо, настолько уверился в собственной безопасности, что даже подумать не мог, что к ним в пещеру может кто-то сунуться.

Так вот, эта стрёмная тварь сидела и жрала какое-то небольшое пушистое существо, издалека похожее на собаку, а немного в стороне в неком подобии клетки ждала своей участи ещё одна почти такая же, жалобно подвывая.

– А вот и местный главарь, – мысленно констатировал я, – смотри, как увлечённо жрёт, даже чавкает на всю округу.

– Предлагаю сдвигом его в районе шеи, а то, что-то не особо хочется от него скакать по всей опушке, – предложил Валера.

Сказано – сделано, блинк чуть поближе, пространственный сдвиг, и через пару секунд зубастая голова отделяется от тела урода, а меня окатывает неплохой такой волной энергии.

Я осмотрел тушу, прежде чем отдать её на растерзание Валере, ну и урод, конечно, повезло, что он так беспечно решил пообедать, а то пришлось бы с ним попотеть. Ну и здоровые же у него когти, больше, чем по полметра.

– Хозяин, красное ядро! Шесть сантиметров в диаметре, нам крупно повезло. Да и когти очень ценные, вообще без повреждений, из них спокойно можно сделать артефакторные короткие мечи. Их с руками оторвут на аукционе, – обрадовался Валера. – Кстати, теперь тебе доступен барьер, поздравляю!

– Оу, наконец-то, спасибо, дружище, давай посмотрим, что у нас тут за зверь такой грозный сидит, – улыбнулся я, открывая клетку.

Я достал дрожащее существо и взял на руки. Ну да, собака, вылитый спаниель, молодой совсем, судя по виду, ну или карликовый может.

– И откуда же ты тут взялся, дружок? И что с тобой делать теперь? – я серьёзно задумался. Ещё щенка мне с собой в зоне таскать не хватало, может Насте его отправить? – Не бойся, малыш, я тебя не обижу.

Пёс перестал дрожать, но как-то недоверчиво посмотрел мне в глаза. Он что, меня понимает?

Не успел я задуматься по поводу разумности шерстяного, как он выпрыгнул у меня из рук и скрылся в тени. Вот это номер!

– А это уже интересно! Значит, ты у нас собака с сюрпризом? – я задумался, как твари смогли держать взаперти такое существо. Поймали-то понятно как, они же тоже теневики, а вот удержать? Может дело в клетке? Эх, а я её разломал.

– Да, первый раз вижу животное, явно неагрессивное, которое может прятаться в тенях, – передал Валера.

– Иди сюда, малыш, хочешь кушать? Смотри, что у меня есть, – я достал из хранилища тарелку со свежайшим горячим стейком. Продукты, кстати, в хранилище не портились веками, и даже не остывали, оставаясь в том виде, в котором я их туда отправил.

Пару минут пёс колебался, но всё же голод одержал верх, и он выпрыгнул из тени и жадно набросился на кусок мяса. Проглотив его буквально за три секунды, он вопросительно уставился на меня, мол, ещё есть?

– Ещё хочешь? – спросил я пушистика, улыбнувшись. – Есть, и много, тебе сколько таких ещё?

Пёс на некоторое время как будто задумался, что-то прикидывая для себя.

«Да точно он меня понимает, он разумный!» – не успел я додумать мысль до конца, как мышцы собаки стали набухать, и он начал увеличиваться в размерах.

Через десять секунд передо мной стоял огромный волчара серого цвета, высотой в холке чуть ниже меня, с огромными зубами и острыми на вид когтями. Не успел я задуматься, как же такую махину смогли захомутать зубастики, как этот «Тузик» прыгнул на меня со скоростью пули, и начал облизывать.

– Мне кажется, он тебя признал, хозяин, – с ухмылкой передал Валера.

– Тише, тише, раздавишь, это сколько же ты ешь?

Я кое-как выбрался из-под огромной туши и достал из хранилища разделанную Валерой тушку местного аномального кабанчика, которых мы с симбиотом настреляли тут целую кучу.