Текст книги "Призыв аватара (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Лепетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 8.

– Слава праотцу Галу – тебя освободили от занятий! Целая неделя свободна! За неделю мы заполоним не одного, а десяток демонов! – воскликнул Гоггенф и соскочил с кресла. – Предлагаю завтра же купить амулет перехода и отправиться в поход.

Пройдясь по комнате, он добавил:

–Но почему тебе так везёт? Стоило тебе захотеть учиться на магическом, и тебя тут же переводят, да ещё и стипендию платят. Кто ты, друг Орг? Почему боги помогают тебе?

– Не знаю, Гоггенф. Возможно, мне просто повезло. Я совсем не уверен, что боги принимали в этом участие.

– Ну не скажи. Боги определяют судьбу, и твоя судьба представляется мне как торт, что дарят гномам на свадьбу: многослойный, где каждый следующий слой вкуснее предыдущего.

– У меня тоже бывают поводы для грусти, Гоггенф. Впрочем, я благодарен богам за всё, что они для меня сделали.

– Так-то лучше, Орг. Их забота нам ещё пригодится. Нам предстоит охота на демонов, а это – опасная штука.

– Гоггенф, как раз об этом я хотел с тобой поговорить. Не думаю, что в наш первый поход нам стоит охотиться на демонов.

– Ты что, боишься, Орг? Не ожидал от тебя такого.

– Нет, я не боюсь, Гоггенф. Я всего лишь хочу подготовиться к битве, а не бросаться сломя голову в самое пекло. Дай мне несколько дней, и мы доберемся и до демонов.

– Но что ты собираешься делать?

– Предлагаю …

План был такой: сходить в несколько магических походов, увеличивая их сложность и опасность постепенно. В библиотеке академии я уже просмотрел несколько книг по магическим мирам. Их можно было разделить на три категории: миры богов, миры мысли, и миры жизненной силы. В миры богов маги попадали лишь когда боги сами приглашали их в гости. Магические походы осуществлялись в миры мысли и миры жизненной силы. Все миры были населены сознательными существами разной мощи, некоторые из которых были чрезвычайно опасны. Существа миров мысли редко вступали в контакт, поэтому походы туда считались самыми безопасными. Миры жизненной силы были очень плотно заселены, и избежать контакта с их существами было невозможно. Студенты-маги всегда шли в свой первый поход в мир мысли, так же собирался поступить и я.

Гоггенф, однако, не был в восторге от моей идеи. Обучаясь на первом курсе, он уже участвовал в двух походах в мир мысли и не обнаружил там ничего интересного. Как настоящий охотник, он рвался в самые опасные регионы мира жизненной силы, где обитали наиболее крупные и опасные ‘звери’ – демоны.

В конце концов, мы сошлись на следующем: так как мир мысли относительно безопасен и неинтересен для Гоггенфа, я отправлюсь туда один. В дальнейшем мы будем ходить в походы вместе, чтобы страховать друг друга от опасностей.

….

Я удобно полулежал на кровати, концентрируясь. Всё было готово к моей первой магической вылазке. Амулет перехода в ментальный мир был заряжен небольшим количеством энергии, поэтому поход будет недолгим, около получаса. Прочитав заклинание перехода, я глубоко вздохнул… Осталось сделать одно движение, и я вновь окажусь в неизведанный мире… Я протянул руку, и коснулся черной поверхности амулета.

Неожиданно я очутился в каком-то слегка подрагивающем сером пространстве. Впечатление было таким, как будто моё сознание раздвоилось: часть осталась в уме, а вторая часть, имеющая очень подвижный и изменчивый облик, оказалась над моей головой. Вокруг головы наблюдалась какая-то активность: ленивое движение тёмных пятнышек разного размера. Их перемещения были более-менее случайными, но они не отлетали далеко от головы. Присмотревшись, я заметил, что они как-то мелко вибрируют, словно шмели. Вокруг головы я также заметил зону, немного отличающуюся по цвету от окружающего серого фона. Внутри этой зоны пятнышек не было.

Вдруг одна из тёмных точек коснулась границы зоны и я почувствовал в уме какое-то беспокойство. Затем, я словно ответил на звонок – и неожиданно обнаружил себя думающим о том, как выманить Орга назад. С моей позиции наблюдателя я увидел, как зона вокруг головы заволновалась, отвечая на касание тёмной точки. Через некоторое время точка сдвинулась и больше не касалась зоны вокруг головы, которая сразу же успокоилась. В это самое время мысль об Орге исчезла.

Ещё через несколько секунд другая, более светлая точка коснулась области вокруг головы, и вновь на периферии ума возникло беспокойство, часть внимания обратилось туда, и немедленно возникла новая мысль: радость, что я перешел на магический факультет. Область вокруг головы вновь выглядела вибрирующей в ответ на прикосновение точки. Пару минут спустя светлая точка отошла в сторону, и радость исчезла.

Похожие вещи происходили ещё несколько раз, как вдруг сознание моё изменилось, и я обнаружил себя лежащим в кровати в своей комнате.

Интересно девки пляшут! И Гоги сказал, что ментальный поход ему не понравился. Чукча он, а не гном. Тут такие вещи происходят! Я был уверен, что область вокруг головы – это ум, а вибрирущие пятнышки – мысли. То, что они не убегали далеко от головы, скорей всего обозначало, что одни и те же мысли приходят ко мне в голову по многу раз. Но ведь так и есть! Уже сколько раз я думал о том, как выманить Орга. Да и радовался о переходе на магический многократно. А ведь раньше я и не замечал, что мои мысли так сильно повторяются. Постойте, постойте… А вот про знакомых, помнится, думал: что за люди, долдонят и долдонят одно и то же… Как всегда: у чужих соринку в глазу легче заметить, чем у себя бревно.

Тут меня осенило: ведь если можно видеть мысли возле своей головы, их наверняка можно увидеть и вокруг остальных голов… А тут такие перспективы вырисовываются! Ведь можно будет знать, кто о чём думает. Причем, не только сейчас, а вообще, все привычные мысли человека. Непонятно, правда, как сделать, чтобы мой ум с ними соприкоснулся, но в книгах наверняка что-то найдётся.

….

Почитав ‘специальную литературу’, я узнал несколько важных вещей. Оказалось, что читать мысли других людей совсем нетрудно: для этого нужно было лишь ‘подлететь’ к ним и ощутить их вибрацию. То есть та моя часть, которая за всем наблюдала во время похода, подвижная и с изменчивым обликом, также могла ощущать мысли, соприкасаясь с ними. Причем передвижения в этом мире были практически мгновенны: стоило сознанию ‘потянуться’ куда-то, как оно немедленно оказывалось в нужном месте. Что называется, со ‘скоростью мысли’. А ещё сознание могло ‘бросать’ мысли, не обдумывая их, т.е. перемещать эти вибрирующие точки в пространстве ментального мира. Например, можно было вытолкнуть какую-то мысль из пространства вокруг головы, тем самым прекратив думать о какой-то проблеме, или ‘перебросить’ ее кому-либо другому, заставив перелететь к рою мыслей рядом с чьей-то другой головой.

Тогда что же получается: ведь другие маги могут прослушивать меня. В книге было написано, что у местных магов существовали определенные правила поведения в этом отношении: например, было не принято читать мысли друг друга, это считалось неприличным. Также существовали способы ‘закрыться’ при помощи амулетов или поставив барьер сознания. Это, однако, также не было принято и использовалось редко. Для меня было жизненно важно хранить тайну моего появления на Элларе, поэтому необходимо было найти приемлемый способ закрыться. В итоге, я остановился на следующем: нужно получить у декана знак конфиданта высокого жреца, что означало доступ к тайнам жреческой гильдии, и оправдывало ношение амулета защиты. Декану это тоже пригодится, он ведь просил держать наш разговор в тайне. Со жрецами все просто, а от магов нужен амулет.

….

В мой следующий ментальный поход я отправился уже на два часа. Посмотрел немного за собственными мыслями, которые в этот раз будто затаились, почувствовав, что за ними наблюдают. Состояние умственного безмолвия оказалось на удивление приятным. Я уже собирался ‘перелететь’ к Гоги, чтобы подслушать какую-нибудь его мысль, как вдруг произошло что-то интересное. Откуда-то сверху к моей ‘атмосфере’ ума неожиданно спустилась ярко сияющая капелька света и немедленно коснулась ума. Возникшее ощущение было, наверное, сравнимо с тем, что было у Архимеда, когда он закричал ‘Эврика!’. Меня вдруг осенило, что я могу создавать удивительные ментальные конструкции, соединяя мысли ассоциациями. В состоянии какого-то поэтического восторга я вспомнил девушку-магиню на параде и мне захотелось сделать для неё что-то приятное. Я представил удивительной красоты розу во всём её женственном великолепии, сияющую отражённым солнечным светом в капельках росы. Я мысленно вообразил эту девушку в потрясающе красивом платье и самого себя в смокинге, стоящего у её ног на одном колене и протягивающего ей тот цветок. Мы взялись за руки, и огонь в моём сердце перенес нас в космос, прямо к Солнцу, которое мы увидели через огромный прозрачный экран роскошного космического корабля-дворца. Могучая звезда сияла, но не ослепляла, и на наших глазах вдруг трансформировалась в сияющий цветок невероятной красоты, как будто став не символом первобытной мощи, а символом невероятной, безбрежной любви. Я чуть отстранился от своего мысленного творения, увидев в атмосфере ума над головой что-то похожее на маленькое солнышко среди тёмных пятен мыслей. Ясно представив девушку в воображении, я ‘метнул’ своё творение в её мысленную атмосферу.

….

Подлушивать мысли у Гоги я не стал. По мне, это не более, чем дружеская шалость, но кто знает этих гномов. Вдруг обидится? В общем, пришлось слушать мысли у своего трактирщика Зака. Там, правда, ничего интересного не оказалось. Думы у него были спокойные, в основном хозяйственные. Никаких сомнений не оставалось, что он на самом деле был достойным человеком, без каких-то злобных умыслов. Главное для меня было то, что сам метод работал. Напоследок, я создал мысль ‘надо сходить к Оргу’, вложил в неё изрядное количество энергии, и метнул Гоги. Посмотрим, что из этого выйдет.

Мой друг появился через полчаса в весьма взволнованном состоянии:

– Орг, ты как? Я тут места себе не нахожу. Не так давно меня как стукнет: ‘надо идти к Оргу’ ни с того ни с сего. Я подумал, ты же сегодня в свой первый поход собрался, все-таки. А я сижу, понимаешь, дома у себя… Нехорошо это.

Решив не травмировать психику приятеля рассказом, что ‘стукнуло’ его с моей подачи, я ответил:

– Гоггенф, спасибо, что пришел. Ты не мог бы рассказать мне, что видел во время своих ментальных походов?

– Ну, первый раз преподаватель говорит нам: я покажу вам, как выглядит мысль. Когда мы попали в этот серый мир, он как-то подтянул нас к себе поближе и заклинанием увеличил одну из этих темных мух – мы её тогда увидели как дрожащее облако. Потом он по очереди дал нам его коснуться и все подумали: ‘Мысль – это устойчивое возмущение ментального мира’. Вот и всё. Говорю тебе, нет там ничего интересного.

– А что было во второй раз?

– Во второй раз профессор нам ничего не показывал, каждый был сам по себе – скука полная. Мне всё время мысли какие-то в голову лезли, а краем глаза я видел это мушиное мельтешение над головой. Вот и всё. Фигня какая-то.

Так, понятно. Ребёнку дали неправильную игрушку. Он хотел велосипед, а ему купили книжку.

– Спасибо, Гоггенф. Кстати, ты уже достал амулет перехода в витальный мир?

– Да, амулет есть. Взял его у отличного поставщика, у него клиенты – всякие крутые маги. Слышал, что его амулеты могут держать очень много силы. Нам вдвоем хватит хоть на неделю.

– Отлично. Может, пойдем погуляем? Я слышал, большой караван пришел откуда-то с юга. Хочешь посмотреть?

– Пошли. Они обычно берут с собой музыкантов и танцовщиц. Есть на что посмотреть. Ну, ты меня понимаешь… – он плутовато ухмыльнулся.

….

Мелиона, лучшая ученица выпускного курса магического факультета академии, сидела в растерянности, слегка покусывая розовую губку. Её щеки были необычно румяны, а грудь взволнованно поднималась. Все признаки душевного смятения были налицо, несмотря на то, что лишь несколько минут назад она закончила медитацию и была спокойна, как утренняя долина. Дело было в том, что открыв глаза после медитации, она ощутила какое-то мощное возмущение своего ментального ‘покрывала’, похожее на вызов иерарха гильдии магов. Такие вызовы перестали волновать её ещё пару лет назад, когда она стала председателем студенческой коллегии магинь. Но это послание оказалось совершенно иным.

Она ещё раз вспомнила то, что только что произошло. Даже до того, как возникла “картинка”, она почувствовала нереально чистое ощущение радостной нежности. А потом вдруг увидела себя в необычном, но прекрасном наряде и смутно знакомого парня, стоящего на колене перед ней. Он также был одет в элегантный нездешний костюм, и протягивал ей потрясающе красивый цветок, увидев который заплакали бы от зависти даже вейюны, легендарные маго-цветы тонкого мира.

Самое же интересное началось дальше. Будто могучая волна прошла вокруг них, превратив окружение в неведомый дворец, гармонично и рационально созданный, парящий среди звёзд. Волшебный экран, подобно прозрачнейшему кристаллу, открыл перед ней гигантский образ звезды, правдивый образ, похожий на тот, что она видела в магическом походе несколько месяцев назад. Это было невероятно и захватывающе, но это было ещё не всё. Звезда, словно ожив, вдруг превратилась в в ещё более прекрасный цветок, чем тот, что она держала в руках. Не только красота линий и форм, но и свирепая, яростная красота неописуемой силы возникла перед её взором.

Фрагменты послания перестали мелькать в ее воображении, и она наконец вспомнила, где видела этого парня. Парня в ЖРЕЧЕСКОМ балахоне, что свистел и что-то весело кричал ей на параде…

Глава 9

Караван с юга, прибывший в Вейнор, был весьма любопытным зрелищем. Загорелые дочерна погонщики привели отличных коней, привезли вино и разнообразные сырые материалы: шерсть, хлопок, экзотические фрукты, напоминающие арбузы, а также вулканическое стекло и кораллы. Вместе с караваном пришел и небольшой бродячий цирк. Когда появились мы с Гоги, на деревянном помосте разворачивалось необычное действо. Мрачная фигура, до глаз замотанная в темную ткань, неподвижно и безжизнненно стояла на сцене словно древняя статуя. Впечатление мертвенной пустоты и холода исходило от этого изваяния и толпа зачарованно затихла. Заиграл бубен, и статуя вздрогнула, сделала шажок и начала механически двигаться в странном, неловком танце, как если бы ожившая мумия делала первые за столетия шаги. Мало-помалу движения статуи становились более плавными и грациозными. Бубен зазвучал быстрее, фигура повела плечами и верхний слой темной материи дрогнул и опустился на сцену. Танец возобновился и черное покрывало начало разматываться, понемногу раскрывая фигуру девушки. Через какое-то время бубен мелко затрясся, танцовщица закружилась, и остатки материи упали к её ногам, обнажив хрупкую девушку, белокурую и светлокожую, в тончайшем полупрозрачном одеянии. Контраст между видом тяжелой черной фигуры и танцовщицей был таким сильным, что толпа охнула и разразилась аплодисментами. Поклонившись, девушка зацепила край ткани и вдруг завертелась как юла, через считанные секунды вновь превратившись в неподвижное мрачное изваяние.

Я не спешил отходить от помоста и был вознагражден – представление дважды повторилось, каждый раз являя зрителям новых девушек: во втором танце желтой, а в третьем черной расы. При этом сама фигура ни на минуту не изчезала со сцены. Видимо в помосте был люк, и когда фигура замирала в конце танца, её поддерживали каким-то хитрым каркасом, а девушки менялись местами. Все три были необычайно грациозны и прекрасно двигались, а магия номера была выше всяких похвал. Бросив в бубен серебрушку, мы с Гоги двинулись дальше.

Невдалеке от помоста большеглазая черноокая красавица зазывала народ в шатёр гадалки. Увидев мой интерес, она заулыбалась и удвоила свои усилия. Представив, как она держит меня за руку и проникновенно что-то рассказывает, я поддался на провокацию и шагнул в шатер. Увы, надеждам не суждено было сбыться: внутри оказалась сухая, очень пожилая женщина, выглядевшая неплохо для своих преклонных лет, но ничем не напоминавшая гурию у входа. Отступать было поздно и я сел перед ней на подушку.

– Хм, маг… – пробормотала гадалка. -Что вы желаете знать, молодой человек? – уже громче, неожиданно приятным голосом спросила она.

– А что вы можете сообщить? Мне всё интересно. – ответил я, вежливо улыбаясь гадалке.

– Могу сообщить, почему вы здесь находитесь, юноша. Плутовка Миронда слишком хороша и вы зашли сюда просто так, без дела. Если вам не нужны гадания, можете просто уйти, платы не возьму.

Почувствовав себя беспомощной пешкой, которой ходят туда-сюда, я слегка разозлился. Может, на самом деле уйти? Или всё-таки погадать – посмотреть, на что она способна. Вроде тетка серьёзная…

– Погадайте на ближайшую судьбу. Вот что хочу знать. – наконец твердо сказал я.

– Хорошо. Свою судьбу ты узнаешь у духов тонкого мира. Я установлю контакт, и ты сам задашь вопрос.

Гадалка оказалась ещё и медиумом, “голосом духов” для важных клиентов. Это шоу я никогда не видел и согласился на довольно высокую плату. Женщина разожгла благовония и принялась, покачиваясь, ритмично читать какой-то напев, а меня начало неудержимо тянуть в сон. От звуков веяло гипнотической силой – тело наполнилось теплом и расслабилось, мысли замедлились, возникло ощущение давления в районе затылка. Хотелось, как кролик перед удавом, безрассудно отдаться своей судьбе. Представив, что это полковник военной кафедры монотонно читает студентам методичку, я улыбнулся и без усилий перенес ещё минуту декламирования гадалки. Внезапно она остановилась, глаза раскрылись, и уже другой голос произнес:

– Что ты хочешь узнать, человек?

….

Мегифрил, могущественный маг талхианской империи, был весьма доволен своим планом. Уже давно ни один из магов их страны не мог попасть в Эллару. Тотальная магоблокада, установленная Ором и Ханором во время последней войны всё ещё действовала, не давая магам-разведчикам ни малейшей возможности пересечь границу, и лишая талхианцев шанса отомстить за поражение. И вот наконец решение найдено! Женщина-медиум не имеет ни малейшего представления о том, кто перехватывает контроль, когда она вызывает духов и впадает в транс. Это он видит её глазами и слышит её ушами, и рассазывает сказки доверчивым простачкам. Богатые клиенты гадалки, готовые заплатить за ВИП-сервис, оказались просто кладезем полезной информации – нужно было лишь погрузить этих полусонных дурней в транс и покопаться в их памяти. Конечно, если бы в руки ему попался маг – Мегифрил аж поёрзал от предвкушения – тогда можно было бы натворить дел! Естественно, результаты зависят от силы мага, но повеселиться можно было бы всласть. Представив своё любимое заклинание “чёрный ветер”, гуляющее по столице Эллары, маг закрыл глаза от наслаждения. Заклинание вызывало мгновенное потемнение кожи, а в конце недельного инкубационного периода начиналось страшное перерождение организма. В этот момент мелодично тренькнул сигнальный колокольчик, оповещая Мегифрила об очередном трансе гадалки.

….

Что-то шло не так. Не понятно было, что именно мне не нравится, но интуиция просто кричала об опасности. Дух, контролирующий тело гадалки, понемногу подавлял мою волю. Не знаю, как это происходило, но красный сигнал тревоги вовсю мигал у меня внутри. Хватит ли сил уйти? Я с ужасом понял, что ни встать, ни позвать на помощь уже не получится. Что же делать? Собрав последние силы, я на секунду перестал покачиваться, поднял руку и повернул амулет двуликого бога Сета печальным ликом вперед.

Сознание моё в эту секунду окончательно “отлучили” от тела, но произошло это не так, как я ожидал: вместо того, чтобы отобрать последние ниточки контроля, я был мягко, но твердо отодвинут на задний план и стал свидетелем любопытной сцены: хищная маска, проступившая было на лице гадалки, уступила место неприкрытому страху.

– Ты? – произнес всё тот же шипящий голос, как будто пар вырвался из котла.

– Я вижу ты узнал меня, Мегифрил. Дай же и мне полюбоваться на старого знакомца. – ответила та, кто говорила сейчас моими устами. Интонации показались мне знакомыми, я как будто узнал искаженный голос графини Орато.

От моего тела протянулась прозрачная рука к груди гадалки, и, преодолев сопротивление, вытянула оттуда призрачное существо, ярко светящееся красно-черными тонами. Существо чудовищно напряглось, его энергии толстыми электрическими жгутами заходили по поверхности. Я же вновь заговорил:

– Время ещё не пришло, Мегифрил. После сегодняшней встречи ты ослабнешь, но сможешь снова набрать силу. Окончательный выбор впереди, и он за тобой. Твоя сила заставляет тебя ошибаться. Если мы снова встретимся, ты перестанешь быть магом, помни об этом! Зная, сколько у тебя врагов, предположу, что тебе не дадут так просто умереть. А сейчас возвращайся!

Образ существа на секунду потускнел и исчез из вида. А я почувствовал, что вновь стал хозяином своего тела. Гадалкины превращения продолжались – выражение лица вновь изменилось – морщины разгладились, напряжение исчезло, глаза открылись шире, а взгляд стал прямым и в нём появилась забота. Приятный голос, вновь напомнивший мне графиню Орато, произнёс:

– Как себя чувствуешь, Сергей? Ты в порядке?

– Да… Спасибо вам огромное, леди Орато. Очень рад, что вы здесь. – я искренне поклонился фигуре гадалки передо мной.

– Я тоже рада видеть тебя, Сергей.

Мы немного помолчали и я сказал:

– Не знаю, что бы случилось, если бы не вы. Кто это был?

– Это был маг другого, враждебного государства.

– Он в сговоре с гадалкой?

– Нет, он действовал за её спиной. Бедная женщина пришла бы в ужас, если бы узнала, кому давала пристанище во время транса. Больше этого не повторится. Она неплохой оккультист, но риски есть всегда… Особенно для одиночек.

Графиня продолжила:

– Сергей, тебе необходимо быть более осторожным… Знаю о твоих успехах, и рада, что ты будешь учиться на магическом факультете. Твой талант достоин того, чтобы его развивали. Идея с магическими походами тоже правильная. Но ты должен быть очень, очень осторожен. Иначе дело кончится бедой. Ты ещё не вполне представляешь, какие сущности встретятся в витальном мире. Этот мир обманчив и сила его существ велика.

– Хорошо, графиня, я буду осмотрителен. Что вы можете посоветовать?

– Чем спокойнее ты будешь, тем больше шансов выпутаться из любой трудной ситуации. Научись быть непоколебимым внутри, как гранитная скала, спокойным, как океан в глубине. Держи ум тихим и будь внимательным. Не ищи опасных приключений первое время, исследуй то, что тебе по силам. И ещё: обращайся ко мне в трудную минуту. Простое мысленное обращение может помочь, если ты сделаешь это с полным доверием.

– Гоггенф хочет заполонить демона. Возможно ли это?

– Всё возможно, Сергей. Однако, отложите это на потом. Ваш первый поход должен быть в средние регионы витала, похожие на обычный мир. Если что-то пойдет не так, ищите спасения в воде.

– Ещё раз спасибо. Пожалуйста, простите, что побеспокоил Вас.

– Ничего, Сергей. Даже твои ошибки приносят пользу. Если бы не ты, этот маг повстречал бы кого-то другого, и последствия могли быть ужасны. Не переживай, но впредь будь предусмотрителен. Да, твой друг снаружи уже волнуется… Тебе пора идти.

– До свидания, леди Орато. Передайте мой поклон Летиции.

– До встречи, Сергей.

Лицо гадалки в очередной раз изменилось и наконец приобрело своё естественное строгое выражение. С видимой гордостью от содеяного гадалка спросила:

– Ну как, молодой человек, Вы довольны? Узнали, что хотели? – и слегка свысока глянула на меня, не сомневаясь в произведённом впечатлении. Похоже, все предыдущие клиенты были в восторге от своих разговоров с духами. Или с чёртовым магом, который уж точно умел произвести впечатление. Невесело усмехнувшись в душе, я решил оставить старушку в неведении и сказал:

– Это было незабываемо.

….

На улице Гоггенф что-то возбуждённо втолковывал красотке Миронде. Увидев меня, он закричал:

– Орг, дружище, я уж думал тебя демоны украли. Не доверяю всяким провидицам – Миронда при этих словах презрительно фыркнула.

– Расскажи хоть, стоило оно того? Да ты бледен как покойник. В чем дело, друг?

– Гоггенф, ты знаешь, чем хороший актер отличается от посредственного?

– И чем же?

– Хороший актер гипнотизирует зрителя. Он перевоплощается так, что ты видишь перед собой не актера, а совершенно другого человека.

– Допустим, что так, друг. И что?

– По этой шкале, гадалка внутри – просто гений.

Глава 10.

Зловредный маг изрядно потрепал мне нервы и начисто отбил желание рисковать. При мысли о предстоящем походе на меня навалилась апатия – таким хитрым способом организм протестовал против неизбежного, но опасного мероприятия. Нежелание признать свою слабость вызывало раздражение и отнимало силы. А чем меньше сил, тем глубже апатия – нехороший круг замыкался, надёжно отсекая меня от нормальной жизни. Нужно заметить, что когда я в печали, у всех вокруг тоже портится настроение. Давно обратил внимание, что эмоции заразны, так что приходится следить за своим настроением не только для себя, но и ради окружающих. Возьмем Гоги, например. У него своих проблем хватает, так что не стоит показывать, что его последняя надежда – друг Орг – способен превратиться в мрачного, всем недовольного типа.

Для борьбы с неприятным внутренним состоянием, я решил использовать проверенную трехходовку: отдых, упражнения, медитация. Первым делом, улегся на постель и хорошенько расслабился. Медленно просканировал организм, мысленно действуя на те мышцы, где всё ещё чувствовалось напряжение. Закончив с мышцами, перешел к нервам, говоря себе: “Я ни с чем не борюсь, а отдыхаю. Всё потом, всё потом”. И наконец, потихоньку успокоил ум, представив безмятежный образ поля до горизонта и повторяя “мир, мир, мир … тишина… тишина…”. Довольно быстро пришло полусонное состояние, когда какие-то образы быстро проходили через ум, но не вносили сумятицы, оставляя лишь легкий, мимолётный след.

Полежав так без движения двадцать минут, я почувствовал себя полностью отдохнувшим и перешел к следующему этапу программы – упражнениям. Встав, немного побродил по комнате, переходя в активный режим, и начал разминку. Размяв суставы и аккуратно порастягивав мышцы, достал тренировочные палки и вначале покрутил их вперёд, назад, а затем в противоположные стороны. Поработал с различными перехватами, понемногу увеличивая скорость, и перешел к разным вариантам защиты и нападения. Через полчаса я был уже изрядно разогрет и приступил к боксерским упражнениям, продолжая тренироваться следующие тридцать минут. После тренировки выскочил во двор, умылся холодной водой у колодца и вернулся в комнату.

Боевой дух уже вернулся ко мне, но сейчас я был настроен на драку и мог “вспыхнуть” даже от косого взгляда. Поэтому сложил вчетверо одеяло, положил его на пол, и уселся медитировать. Целью медитации был покой – не обычный поверхностный покой, а глубокое состояние отстранённости, что наполняет весь организм литой, концентрированной энергией. Помедитировав полчаса, я добился своей цели и вновь почувствовал удовольствие от жизни. Вчерашний эпизод с магом больше не казался важным, мысли устремились вперёд. Почувствовав, что готов, я позавтракал и отправился к Гоггенфу.

– Привет, Гоггенф! Как дела? Готов идти в поход? – обратился я к другу.

– Ты ещё спрашиваешь! Только и делаю, что жду, когда ты меня позовёшь. Дак что же, наконец выступаем?

– Так точно, Гоггенф. Принеси, пожалуйста, амулет и книгу заклинаний.

– Одну минуту! Сейчас всё будет…

Пока Гоги отсутствовал я мысленно колебался между двумя вариантами: высшим виталом, где, по информации из книги, путешественник попадал в восхитительные райские миры, и средними регионами витала, внешне напоминающими обычный физический мир. Вспомнив, что графиня Орато рекомендовала серединные миры, решил последовать её совету. Когда появился Гоггенф, я принял командирский вид, и дал ему установку:

– Гоггенф, наш первый поход будет в обычный витал. Мы идём командой – ты будешь “привязан” ко мне, мы всегда должны находиться в пределах видимости друг друга. Наш поход – это репетиция похода к демонам. Помни, что из среднего витала можно “провалиться” в нижний, в мир демонов, если тобой завладеют тёмные чувства. Этого нужно избегать. В остальном, делай что хочешь, но держись рядом. Идём на два часа. Есть возражения?

– Два часа, Орг? Да мы только выйдем, и уже возвращаться пора…

– Хорошо, Гоггенф, идём на три часа. Что-то ещё?

– Куда именно мы пойдём?

– Это незнакомый мир, будем пытаться выполнить упражнение “Поход витальный номер 2: витальный лес” из методички для второкурсников академии. У меня всё. Ты готов? Посидим на дорожку, и вперёд!

– Посидим на дорожку? А зачем на ней сидеть?

– Это такое выражение из моих мест. Оно обозначает: посидим перед дальней дорогой и это принесет удачу в пути.

– Да ты язычник, друг Орг. Давай лучше споём походную песню! И гном затянул:

Как наши предки в старину,

С киркой или мечом,

Идём мы в новую страну

И всё нам нипочем!

….

Оказавшись в витале, мы обнаружили себя на широкой лесной тропинке. Удивившись, насколько реально выглядит пейзаж вокруг, мы услышали голоса и впереди на дорожке разглядели студентов в магических балахонах, бодро шагающих вглубь леса. По-видимому, они только что прошли там, где стояли мы с Гоги. Как-то сразу, без размышлений и разговоров, мы начали двигаться за студентами, пытаясь нагнать их отряд. Это практически удалось и можно было различить отдельные фигуры студентов-магов. Впереди вдруг мелькнула Мелиона и мне захотелось догнать её. Чтобы позвать Гоггенфа я обернулся и увидел, что тот несёт на плече здоровенную дубину и мешок. Это сбило меня с мысли – я попытался понять, что он задумал, но вскоре снова завертел головой, рассматривая мир вокруг.

Окружающий лес выглядел чрезвычайно реальным и живым. Казалось невероятным, что это не обычный физический мир, хотя были заметны некоторые отличия. Всё было ярче, богаче, красочнее, но краски казались немного искусственными и кричащими. Совершенно отсутствовала характерная “серость” физического мира, цвета были чистыми и предметы имели своё собственное, едва заметное, свечение. Думать о чем-то было трудно – все мысли были куцыми, действовать приходилось на подсознании, инстинктивно, следуя импульсам и желаниям.

Нужно было постоянно следить за Гоггенфом, так как приятель забыл инструкции и гулял где хотел. Он уже не шел по тропинке сзади, а двигался где-то рядом в лесу. Когда Гоги начал пропадать за деревьями, я заволновался и позвал его обратно на тропинку, но услышал лишь невнятный крик в ответ. Через минуту Гоги мелькнул достаточно далеко, и, опасаясь потерять приятеля окончательно, я последовал за ним вглубь леса. Роль лидера поменялась, теперь мне приходилось следовать за Гоги. Он же стремился зайти в наиболее тёмные уголки леса. Понемногу мы забрели в какую-то чащу и продвижение замедлилось. Вдруг гном обернулся, и с каким-то чудным восторгом сказал: “Волк!”. Проследив за взглядом, я увидел тень в кустах и блеснувшие глаза хищника. Гоггенф побежал вперёд, и некоторое время мы быстро двигались за зверем. Тот почему-то не убегал, а лишь держался на расстоянии, иногда оборачиваясь и рыча. Казалось, он не хочет, чтобы мы его потеряли. Через некоторое время наша группа достигла склона, где внизу текла река. Волк спрыгнул вниз и развернулся. “Попался!” – радостно заорал Гоггенф и соскочил вслед за хищником. Волк грозно зарычал и приготовился к атаке, а Гоггенф поднял дубину. В этот момент откуда-то стали появляться ещё волки, перекрывая Гоггенфу пути отступления. Зверь прыгнул и Гоггенф встретил его ударом дубины. Отлетев, волк почти мгновенно развернулся и повторил свою атаку, на этот раз вцепившись Гоггенфу в предплечье. С отчаянием наблюдая схватку, я вдруг вспомнил совет графини: “Вода!”. Скатившись по склону, я с ходу ударом ноги сбил волка в реку и влетел следом. Гоггенф последовал туда же, и мы очутились по пояс в воде. Волк уже не доставал лапами до дна и с трудом ушел от удара дубины. Перестав рычать, он выбрался на берег, отряхнулся, и встал рядом со стаей. Звери завыли и поднялись вверх по склону.