Текст книги "Огонек во мраке (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

Утро второго дня напоминало предыдущее, разве что голодных не было – вчера каждая группа какую-нибудь добычу, да поймала. Нас снова построили по группам и приказали дальше исследовать Руины, только поменять маршрут, чтоб не привыкать к одному и тому же. Это, мол, притупляет внимание и приводит к смерти. Все молча согласились – вчерашнийстудент, который превратился в уродливого монстра и чуть не убил соседа, отбивал всё желание спорить с этим утверждением.

– Идём тем же порядком, что и вчера. – скомандовал Кудякин, когда мы отошли от лагеря. – Вооон на тот ориентир. Видите золотую звезду на шпиле? Вот на неё.

– Господин сержант. – я улыбнулся ему, делая вид пай-девочки. – может, зайдём чуть поглубже? Чего на окраинах тереться. Правда же?

Оглянулся, чтоб посмотреть, сколько людей меня поддерживают. Но ещё вчера такие боевые, сегодня молодые маги стали весьма смирными и пекущимися о безопасности. Так что никого, кто разделял бы мои желания, не нашлось. Даже Юля трусливо сморщилась, отводя глаза.

– Меншикова! – сурово посмотрел на меня Рыжов. – Когда выпустишься и соберёшь свою команду, можешь рисковать своей головой, сколько хочешь! А пока у тебя только практика, ты должна посмотреть, обжечься, но остаться живой и здоровой. Так что следуй приказам сержанта!

– Ладно. – понуро насупившись, я отошел к Юле.

Стоило только им немного испугаться, как они все обосрались! И как из них получатся нормальные археологи? Они же к Руинам теперь подойти вообще не захотят! Надо наоборот, бросать их в самое пекло! Кто выжил – тот будет профессионалом, не боящимся ничего! Ну, те, кто не выжил, жалко их, конечно, но что поделать!

– Ты чего это так в глубины Руин рвёшься? – прошептала мне Юля.

– Да тут какие-то слишком слабые ужасы. Ну рыбка в пруду, ну что-то там на горизонте, что в окно увидели. Парочка бродячих собак. Мы что – в детском саду? Или в руинах? – бурчал я, пиная попадающиеся камешки. Проверяя их, естественно, перед этим, чтоб и мне ногу не откусили.

– Какая ты кровожадная! – хмыкнула девушка. – А по мне, так всё отлично! Все живые, здоровые! И теперь все знают, чего ждать!

– Ну-ну.

В этот раз особых страхов нам не встречалось. То ли тут живётся плохо даже местным монстрам, то ли кто-то проходил раньше и всех поубивал. Но мы шли с час, а никто из кустов и зданий не выпрыгивал и за разные части тела не кусал. Студенты осмелели, стали шариться по окрестным домам, выуживая разную мелочёвку.

А к середине второго часа похода мы вошли в настоящий лес! Высокие деревья, метров по пятнадцать-восемнадцать, густые кроны, такие, что и солнц не видно, почти полное отсутствие подлеска. Но идти тут было непросто – корни деревьев вгрызлись в брусчатку, вскрыв её и раскидав вокруг себя.

– Будьте осторожны! Смотрите не только по сторонам, но и наверх! В листве может прятаться много чего! – посоветовал армеец.

Мы шли минут десять, когда я снова подошел к Кудякину.

– Господин сержант.

– Да? – тот с плохо скрываемым пренебрежением посмотрел на меня.

– А вы слышите, что вокруг происходит? – я сделал широкий жест рукой.

– Хм, да вроде ничего. Листья шуршат, но я бы услышал, если кто-то попытался на нас напасть.

– Вы молодец! – похвалил его. – А ветер вы чувствуете? Ну, тот, который листьями шуршит.

– Ветер?

Сержант остановился, будто налетел на стену. Застыл, вслушиваясь в свои чувства, а потом заорал:

– Щиты! Всем использовать Щиты!

Студенты растерянно переглянулись, посмотрели на сержанта, лишь трое из них сразу же послушались его, прикрыв себя полусферическими щитами. К ним сразу же присоединились оба куратора и сам Кудякин. А потом и остальные, видя такое, стали прикрывать себя от невидимой опасности.

Деревья тоже поняли, что их засада, или что там они готовили, не удалась. Ветки активно задвигались, потянулись к нам, впились в светящиеся разными цветами Щиты, корни стали вырываться из брусчатки, чтоб резкими движениями подтянуть стволы поближе к нам. Некоторые ветки стали быстро колыхаться, сбрасывая сотни листьев нам на головы. И листья эти были так напитаны магической силой, что при соприкосновении с Щитами взрывались, просаживая барьеры.

– Прорываемся на выход! Туда-туда-туда! – заорал Кудякин, посылая перед собой волну ледяной магии.

Древесные стволы от этого чернели и лопались с громким треском, ветки спазматично дёргались, пытаясь в последний момент дотянуться до убийцы, а на землю лилась коричневая жижа – кровь этих монстродеревьев.

Получив ясную цель, студенты довольно организованно выставили щиты с боков и сверху, одновременно валом заклинаний расчищая путь из этой рощи. Я тоже пустил парочку огненных лезвий и держал Щит сверху себя и Юли.

– Нет, нет, не надо! Помогите! – заорал какой-то питерский.

Его щит не выдержал, лопнул под обстрелом листьями, и жадные ветки схватили беднягу за руки и за ноги, утаскивая к себе. Я пустил в них огненное лезвие, прилетело пару ледяных игл от Кудякина, отрубленные и лопнувшие от оледенелости ветки задёргались, но я успел схватить бедолагу и затащить в глубину группы.

– Сппасибо. – он посмотрел на меня ошалелыми глазами.

– Лучше поднимайся и беги быстрее!

– А, да-да!

Живой лес неохотно выпустил нас из своих лап, обдав напоследок плевками из ядовитых шипов. Отбежав метров на триста, мы остановились и стали отдыхать, вымотанные произошедшим. Тем не менее все в оба глаза смотрели по сторонам. От прошлой расслабленности не осталось и следа!

– Ты молодец. – подошел ко мне Кудякин. – Даже быстрее меня сообразила, в чём опасность.

– Спасибо. – кивнул.

– Но ближе к центру Руин всё равно не ходи. Поняла?

– Да куда уж понятней.

– Ха! А шишки из этого леса можно есть! – раздался громкий весёлый голос рядом.

Придурок из питерских, которому уже успели отрастить ногу, сдирал с шишек кожуру, обнажая мягкие внутренности, и кусал мякоть. Вокруг стояли его друзья и с любопытством следили за шишкоедением.

– Ага. Можно. Съешь такую – а вечером в зомби превратишься. – фыркнул я.

– Тьфу! – придурок стал выплёвывать шишку, с негодованием косясь на меня. – Весь аппетит отбила, мелкая!

– Так тебе и надо, микромозг!

– Эээ слышь, ты чё такая дерзкая, а⁈

– Отдохнули? Вперёд! Эти деревья уже метров на сто к нам стали ближе! – прервал наш разговор Кудякин.

Мы снова зашагали сквозь развалины домов, оглядываясь на лес. Но тот быстро затерялся среди покосившихся стен, исчез с глаз и перестал беспокоить. Да уж, на корнях, думается мне, быстро не побегаешь.

К обеду нам успел встретиться только какой-то ошалелый питон метров пятнадцать длиной, что спал, обмотавшись вокруг здания, похожего на восточный минарет. Мы хотели было пройти мимо, но питон что-то услышал или почувствовал, поднял голову и посмотрел на нас, выпуская раздвоенный язык. К тому же, время было обеденное, есть хотелось всем… Через двадцать минут мы уже сидели у костра и жарили кусочки питонятины, нанизанные на палочки.

– А ничего тут. Жить можно! Если осторожно. Ха-ха-ха! – продолжал тупо шутить питерский кретин.

Удивительно, как ещё вокруг него народ собирается! Ну дурак же! Хотя, может, это я такой старик? Сижу, брюзжу, молодых совсем не понимаю. Эх, годы-годы!

– Да он просто идиот! – прошептала мне Юля. – В первый же день ноги лишиться – это надо суметь! Не удивлюсь, если он сегодня ещё чего потеряет, хи-хи-хи!

– Если ему задницу сожрут, то даже разговаривать не сможет – какая связная речь без мозгов? – поддержал подругу.

– Ты так говоришь, будто он сейчас их для разговоров использует!

– Ха-ха-ха!

Группа тупых шутников с неудовольствием посмотрела на нас, мы достаточно громко шептались, чтоб они всё слышали. Но хватило мозгов не начинать свару!

– Все поели? Идём дальше! – прервал перемывание косточек Кудякин.

Насытившись, все пошли бодрее и активнее. Вскоре мы пришли к настоящему замку – единому зданию восьмигранной формы, с центральным шпилем и несколькими другими, поменьше, на рёбрах стен. Вокруг был даже неглубокий ров, засыпанный всяким мусором и поросший травой с кустами. Замок диковато смотрелся, густо окруженный огрызками деревенских хибар, облезлыми панельками и какими-то сараями.

– Ого! Тут точно должно быть что-то крутое! Давайте проверим? – предложил питерский кретин.

– Только если аккуратно. И держите Щиты наготове! Если вдруг внутри что-то есть, не очень дружелюбное. – пожевав губы, кивнул Кудякин.

– Есть! – залихвацки отсалютовал кретин и вместе с тройкой дружков побежал в замок.

Их не было минут пять всего, как вдруг все четверо вылетели из окон нижнего этажа. Под звон осколков выбитой рамы свалились в ров, подскочили и побежали к нам с такой скоростью, что чемпионы Олимпиады от зависти укусили бы себя за задницы.

– Призраааак! – заорали убегуны. – Привидениееее!

– Соединить щиты! – сразу же скомандовал Кудякин. – Отходим на восток!

Над нами вспыхнул общий щит, переливающийся разными цветами стихий, но убежать мы не успели. Стало стремительно темнеть, будто что-то закрыло солнца, воздух стал сырым и тяжелым, а все выходу с площадки перед замком подёрнулись сероватой дымкой. Из окон замка вырвался какой-то странный туман или дым, черно-серого цвета, густой и неприятный даже на вид. При виде его все ёжились и сглатывали от внезапно набежавшего страха.

Я сплюнул. Действительно, призрак. Видимо, в замке или где-то поблизости есть аномалия, которая наделяет тени мертвецов подобием жизни. Вот какая-то сбежала от Спящих, попала в аномалию и разрослась до вот этого. А если учитывать, что в Руины ходят одни маги, то проблем у нас будет навалом!

– Ххххааааа! – в воздухе перед нами сгустилось человекоподобное лицо, серое, с угольно-чёрными глазами и широкой пастью, полной чёрных зубов, длинный язык выскочил и хлестнул по Щиту.

– Уходим! Щит держать! У кого стихии Огня и Света, отпугивайте эту морду! – звенящим от напряжения голосом скомандовал Кудякин.

Мы стали отходить, огрызаясь заклинаниями. Я тоже метал маленькие огненные шарики, что взрывались с громким хлопком и разгоняли тьму. Ненадолго, правда, надо же было ограничиваться силой Ученика! У других было примерно то же, призрак только утробно хохотал, ничуть не напуганный нашей «мощью».

– Да у него сила Магистра! – с каменно-застывшим лицом прошипел Рыжов. – Нам точно конец.

– Отставить панические настроения! – прорычал Кудякин, но особо бодрости это никому не прибавило.

Наша черепаха подошла к серому барьеру, загораживающему проход между домов, все огневики и светляки обрушили на него заклинания, с трудом, но пробивая его. Студенты радостно закричали, но то, что мы отвлеклись от призрака, дало ему время подобраться ближе к нам. Чёрная пасть оказалась совсем рядом, из тьмы сгустились четыре восьмипалые руки с коническими когтями, обрушились на общий Щит, заставляя его прогибаться и потрескивать. У пары девушек носом пошла кровь, так они выкладывались.

– Проклятье! – прорычал Кудякин.

– Сержант! – я подошел к нему и вцепился в руку.

– Чего тебе⁈

– Уходите, а я его задержу!

– Что⁈

– Меншикова, успокойся и держи щит! – рыкнул на меня Рыжов.

– Господин Кудякин, я маг огня, я смогу его задержать! На минуту, но смогу! А вы все убегайте! – я сделал героическое лицо.

– Да бред! Успокойся им стань в строй!

– Да какой строй! Я хочу спасти вас всех! Оставьте этого урода на меня, я сожгу себя, но задержу его! На минуту, может, на две! А вы бегите отсюда подальше. И спасётесь!

– Да, пусть остаётся! – питерский кретин согласно закивал. – Мы все умрём, если так продолжится!

– Да-да! Если она хочет, то пускай! – стали поддакивать со всех сторон.

– Я смогу! Клянусь! – закивал я головой.

– Проклятье! – сквозь зубы прошипел Кудякин.

– Господин сержант, вы же сами говорили, что для общей пользы можно пожертвовать кем-то. Я сама согласна! Лучше я одна умру, чем все!

– Хорошо. – Держи! – он всунул мне в руки какой-то артефакт. – Он даст на двадцать секунд огненный Щит. Если что, активируй и тоже убегай. Поняла⁈

– Да!

– Саша, ты что⁈ не делай это! – рядом появилась Юля, по её щекам текли слёзы, она смотрела на меня огромными, полными ужаса глазами.

– Всё в порядке, Юля. Клянусь, всё будет хорошо! – я сжал её ладони в своих.

– Так, все! Влейте как можно больше сил в Щит и фиксируйте его здесь! После чего быстро бегите вот туда, мимо круглого здания. Поняли⁈ А ты… – Кудякин посмотрел на меня. – Удачи!

– Спасибо!

– И-раз!

Щит аж захрустел от влитой в него общей силы. Три студентки потеряли сознание, отдав всё, но их тут же подхватили на руки. Вся группа мгновенно ринулась в сторону указанного здания, только пятки сверкали.

– Помните меня! – закричал я им вслед.

– Мы будем помнить тебя! – донёсся нестройный ответ.

Повернувшись к призраку, прогрызающему Щит, я улыбался.

Наконец-то! Наконец-то можно не сдерживаться и работать в полную силу! А призрак это даже хорошо. У него сила Магистра, отъелся он на здешних аномалиях прилично, но полноценного разума у него нет. Это лишь тень сознания! Злая, сильная, но лишь тень! С ней разобраться я точно сумею. А потом и сам его сожру – будет полезно для развития.

Не дожидаясь, пока все убегут за дома, я вышел из-под защиты и, окружив себя огненной аурой, побежал обратно к замку. Не надо, чтоб кто-то видел это.

– Форма Стихии! – радостно выкрикнул я.

Это была магия, которой не знал этот мир. Я проверял, и у Нины Фёдоровны узнавал, и в университете изучал этот вопрос. Используя её, маг принимал свой стихийный облик, воплощал в себе саму суть того, как он понимал свою магию.

Пыхнув, сгорела моя одежда – я только успел рюкзак отбросить в сторону. Моё тело росло, окутываясь слоями огненной магии. Два метра, три, пять. Багровое пламя стало моим телом, конечностями и хвостом, волосы исчезли, только жесткая щётка волос из яркого оранжевого пламени шла вдоль позвоночника до самого кончика хвоста. Голова стала круглой, с огромной лягушачьей пастью, полной желтых зубов из кристаллизованного пламени. Глаза раздвоились, теперь у меня их было четыре. На голове выросли длинные, как у серны, рога, чуть загнутые назад. Между ними неугасимо горел язык огня. Почти всё мое тело было багровым, оранжевым и желтым, символизируя собой огонь. И только длинные, сантиметров в десять, когти на верхних и нижних лапах были зелёного цвета – там огонь сжался до жуткой твёрдости и температуры. И ещё глаза светились зелёным, все четыре. Последними за спиной развернулись длинные крылья из ярчайшего желтого пламени. Когда я был Архимагом,их температура могла поспорить с таковой у солнечной короны! Но сейчас… Ах, неважно!

Я просто купался в ощущении экстаза! Сила была моей плотью, пламя было моей кровью! Я стал почти бессмертным и всемогущим!

– Иди сюда, мерзость! – прошипел я с удивлением наблюдавшего за метаморфозами призрака.

Яростно взрыкнув, призрак вытянул ко мне все четыре лапы и клацнул пастью. Получай! Язык пламени между рогов изверг море огня, крылья взмахами разрезали окружающую тьму на куски, а сам я, мощно оттолкнувшись, пригнул на голову призрака!

– Все тут⁈ – убежав на пару километров, группа остановилась, попадав на землю или облокотившись о стены.

– Да…

– Это хорошо. – Кудякин оглянулся в сторону, где был замок. Его уже было совсем не видно, да и призрак их не преследовал. О вот той студентки тоже как-то не наблюдалось… Нетрудно понять, что с ней произошло. – Может, она попозже вернётся…

– Я… Я хочу посмотреть, что произошло с Меншиковой. – неожиданно Игорь Кольцов поднялся на ноги.

– Какого чёрта⁈ Она пожертвовала собой, чтоб ты выжил, а ты хочешь свести всё на нет⁈ – возмутился Рыжов.

– Да, Игорь, ты чего? Ну сдохла лолька, и хрен с ней! – недоумевал питерский кретин. – Хоть что-то полезное сделала!

– Я не спрашиваю разрешения. – хмыкнул Кольцов. – Я иду.

– Подожди! Я с тобой! – Юлия подбежала к уже уходящему Кольцову.

– А ты куда полезла⁈ Вернись! – крикнул Кудякин, но его никто не послушал.

– Мы скоро! Заберём Сашку и к вам! – пообещала девушка.

Никто за ними не пошел, так что парень с девушкой вдвоём пробирались к месту схватки с призраком.

И если Юля понимала, почему она это делает, то Кольцов сомневался в себе. В первое знакомство с Меншиковой она ему не понравилась. Да и сейчас тоже не нравится. Но что-то странное в ней чувствовалось. Все неприятности, что он с Лахтиной подстроил, каким-то чудом не отразились на ней. А потом у самих Лахтиных случилось несчастье. Очень вовремя для Александры. Но потом наступил спокойный период, продлившийся до самой практики. Потом он просто смеха ради ляпнул про «плохую примету», и поди ж ты – эта примета мгновенно реализовалась! Это уже не казалось совпадением!

И сейчас Игорь был уверен, что просто так Меншикова не погибнет. Его просто раздирало от любопытства узнать, как же это случится. Что сейчас должно произойти, чтоб она смогла уцелеть⁈ И не специально ли она осталась прикрывать их⁈ Желание узнать это грызло его так, что он не стал отсиживаться, а неожиданно для себя вернулся.

Они с Юлей подошли уже очень близко, так, что стали слышны звуки боя. Удары, от которых вздрагивала земля, шипение, над остовами домов поднимались дымные струи, часто вперемешку с языками пламени.

– Тише! – Игорь рукой придержал девушку. – осторожнее.

– Ага.

Они на цыпочках подошли к углу дома, присели, заглянули за него. И от увиденно их глаза так округлились, что чуть не выпали из орбит.

На небольшой площади перед замком боролись два чудовища. Уже знакомый им чёрный призрак с четырьмя руками и зубастой головой и второй. Он больше всего был похож на крокодила, обзавёдшегося длинными руками, ногами и крыльями, круглой головой и почему-то решившего ходить на задних лапах. Крокодил этот поливал призрака огнём, бил его сияющими зелёным когтями и хлестал крыльями, кромсая призрачную плоть, как тесто. Она как тесто и склеивалась обратно, но было видно, что призрак уже изрядно потрёпан.

– Что это такое⁈ – прошептала Юля.

– Тише! Если услышат – нам конец!

Тем временем битва подошла к концу. Призрак громко зарычал, сгустился так, что стал ощутимо-телесным, и обрушился всем своим телом на крокодила, закутывая того в плотный чёрный шар. Пара уже было решила, что всё, конец крокодилу, но внезапно чёрные бока шара лопнули, прорванные огненными крыльями, а крокодил схватил улетающую голову призрака лапами и… сожрал её! Потом вытянулся на ногах, расправив крылья в стороны, и зарычал так, что остатки окон вылетели, а с ближайших домов снесло крышу и обрушило некоторые стены. Рык этот переполняли такие радость победы, кровожадности и эйфория, что у Игоря с Юлей даже волосы дыбом встали он страха.

А потом крокодил вдруг стал уменьшаться, сдуваться, пока на его месте не осталась знакомая фигурка. На миг она стояла, окутанная пламенем – длинные пламенные волосы медового цвета, рыжее пламя обволакивало тело, как очень странное платье, а глаза светились изумрудным огнём. Но вскоре всё погасло, оставив после себя невысокую девушку с довольным лицом.

– С!.. – хотела крикнуть Юля, но Игорь жала ей рот рукой.

– Не кричи.

– Но это же Саша! – посмотрела на него девушка с недоумением.

– Ты так думаешь? – Игорь криво усмехнулся. – Уходим! Мне кажется, она не будет рада, если нас заметит.

– Ты серьёзно?

– Абсолютно! – он утянул девушку за собой, убегая к тому месту, где они оставили других.

– Но что мы им скажем⁈

– Скажем, что вернулись, а тут уже никого нет. Поняла⁈ Александра твоя точно не будет рада, если ты проболтаешься об увиденном!

– Ладно…

Потерев руками живот, я чувствовал удивительную сытость в магическом плане. Да, суть тени с силой Магистра вкусная, как тысяча тортиков!

Хм, что за звуки? Посмотрел на подозрительный дом, где были какие-то шевеления, но сейчас всё затихло. Ну, может, показалось.

Хорошо. Теперь надо одеться, благо запасные шмотки я взял, и идти поближе к центру руин. Надо посмотреть на эти ваши темпоральные Аномалии поближе.

Глава 22

Быстренько одевшись, покрутил головой, решая, куда направиться. Может, в замке засесть? Его тревожная аура явно сможет отпугнуть всякую мелочь, а крупняка тут и не бывает. Но, с другой стороны, может моя группа вернуться, проверить, что тут осталось, мои останки найти и домой отправить и всё такое. А тут я в замке сижу, яблоки жую. Вопросики неудобные возникнут, да и такого шикарного шанса уйти в свободное плавание может второй раз не представиться.

Теперь только надо понять, в какую сторону идти. Нас везли сначала на восток, потом на северо-восток, огибая руины с западной стороны. Значит, чтоб пробраться к центру, надо идти на юго-восток. Вопрос на засыпку – где тут юго-восток, если над Руинами два солнца, которые к тому же висят неподвижно? Ладно, если прикинуть, куда нас с Кудякиным отправляли, а куда сам Старовойтов ходил, то мне стоит направиться вооон туда.

Определившись, закинул рюкзак за спину и быстро пошел в нужную сторону. Не стоит в Руинах долго находиться, пусть даже я считаю, что тут не так уж опасно, если не тупить.

Так и получилось. В смысле, безопасно. Сильные монстры фонили магией на сотни метров вокруг, таких я обходил по широкой дуге, когда просто уже переставал их чувствовать – чтоб они и меня не почуяли. А мелочь всякую, вроде мимиков, роющихся там и сям в обломках, просто распинывал Щитами. Наверное, было бы хуже, идя я в составе группы. Там все не смогут всё аккуратно сделать, это абсолютное правило! Хоть кто-то, но какую-то хрень выкинет. Вот и опасность выше! А так я быстро проскочил через кварталы и кварталы Руин, как маленькая иголка сквозь сено.

Ого! Интересное здание!

Задрав голову, смотрел на высоченный, метров в сто пятьдесят, тонкий шпиль, увенчанный на конце то ли летающей тарелкой, то ли шляпкой гриба. Нет, это ресторан! В моём мире такой в Париже был – триста метров высотой, а наверху самый крутой ресторан города. Достопримечательность города, ему уже лет сто было, как я умер. Этот ресторанчик в два раза меньше, но всё равно внушает. Я-то в своём Париже не был, не выпускали таких, как я, за границу в туристических целях. Зато тут глянуть можно.

Хм, он неплохо сохранился ещё. Даже стёкла, что у «шляпки» вместо пола, сохранились, вон как от солнц блестят. Да и вообще, тут в округе всё довольно неплохо сохранилось. Крыши целые, стёкла в окнах целые, двери на месте. Так и ожидаешь, что вот сейчас кто-то выйдет и посмотрит на тебя с любопытством.

– Блин! – я хлопнул себя ладонью по лбу.

Мы же это изучали! Сохранность зданий говорит о близком присутствии магических жил руин. Тех самых, которые надо уничтожать, чтоб руины не росли, а съёживались. Значит, я нашел выход такой жилы? Прекрасно! Просто прекрасно!

С полчаса я бегал, выясняя границы зоны без разрушений. Потом прошел в примерный её центр и нашел в нём здание, под которым, как я надеялся, был выход магической жилы Руин. Чем-то он напоминал поместье Нины Фёдоровны, только всего в два этажа высотой.

Так, где тут эта жила? Вряд ли на чердаке! Тогда в подвал!

Удивительно, но в доме не только окна и двери сохранились, но даже мебель с картинами. Возле одной я и остановился – некая красотка в чёрном платье, с белейшей кожей рук и лица пила кроваво-красное вино из высокого бокала, при этом пырясь на огромными красными глазами на зрителей. Ну, одного зрителя в данный момент, на меня. Я смотрел на неё минут десять, пока не стало казаться, что женщина на картине шевелится, улыбается, показывая нечеловечески длинные клыки, подмигивает мне и манит пальчиком свободной руки. Брррр, аж мороз по коже! Подумав немного, снял картину и запихнул в рюкзак. Пригодится! Правило «Что нашел – то твоё» и на студентов распространяется, а такую мазню можно задорого продать, я уверен!

На всякий случай обыскал весь дом, даже стены простукал на предмет тайников. Но нашел только какую-то довольно потрёпанную детскую игрушку, деревянную девочку в платьице, и закопченную сковородку на кухне. Маловато, но хоть что-то.

Обыскав дом, стал спускаться в подвал. Там было пусто – только пыль да паутина по утрам. И жилы тоже не было! Может, она ниже? Под землёй? Найдя, где плотность магического фона больше всего, стал телекинезом раскапывать землю подвала.

Через час, когда яма углубилась метра на три, удалось добраться до магической жилы. Человеческим зрением не было видно ничего, земля как земля, серовато-коричневая, с мелкими камешками. Но в магическом восприятии чувствовался огромным, нечеловечески мощный поток магии! Это была кровь Руин! Эх! Какая чудовищная сила! Я не я буду, если не заберу немного себе…

Нет, вот так сразу хлебать её нельзя, от этого я только быстро, но очень болезненно умру. Но если её сначала пережечь, превратив всю магию в Огонь, отфильтровать ненужно, а потом уже выпить полученное Пламя… Вот это уже можно!

Правда, придётся поработать.

Засучив рукава, первым делом поел копчёного мяса, чтоб набраться сил, после чего приступил к делу. Перетаскал всю землю из подвала в дом, раскидал её там. После этого стал выжигать на стенах ямы, на полу, стенах и потолку подвала контролирующие руны. Они будут пускать ко мне поток только той мощности, который я смогу переработать, а так же фильтровать откровенно враждебные составляющие.

Всё это заняло не меньше суток. Пришлось поспать, поставив палатку прямо в доме, на втором этаже, поесть и только потом приступить к работе. На всякий случай зарядил палатку и поставил её над собой и ямой к крови Руин, чтоб обезопасить себя. Не хватало ещё, чтоб эманации моей работы привлекли сюда каких-нибудь монстров! Надеюсь, палатка скроет большую часть магического фона…

Усевшись поудобнее, положил подушечку себе под зад, всё же на холодной земле сижу, я влил свою силу в руниры. Те ответили, засветившись багровым огнём. Работают! Отлично! Часть потока в магической жиле отклонилась, стала видимой даже невооруженному взгляду. Тёмно-серая муть с едва слышным шипением попыталась ударить в меня, затопить и разорвать на части, но руны сплели сотни сетей из багрового огня на пути этого потока. После фильтрации ко мне текла только магия стихии Огня. Её было гораздо меньше, чем в сером потоке, но для меня она была настоящим водопадом силы! Раскрыв рот, я стал поглощать силу Огня, вливая её в своё Сердце Магии.

Все ненужные примеси оседали на стенах подвала и ямы чёрной сажей.

С таким мощным потоком магии я решил создать своё личное заклинание из прошлого мира – Меч Огня. Сложная, придуманная мной самим магия, объединяющая в себе душу и магический талант. Именно с помощью Огненного Меча я убил в своей последней битве двух из трёх Архимагов и перебил большую часть кого попроще.

Тем не менее, насколько это Меч силён, настолько же он и уязвим. Если кто-то сможет его уничтожить или даже повредить, то меня настигнет мощный откат, я получу сильную травму, от которой придётся долго оправляться. Так что Огненный Меч нужно использовать в самый лучший момент, когда можно нанести смертельный удар, не опасаясь за Меч. Размахивать им туда и сюда лучше не стоит.

А, неважно! Я его всё равно создам, а сейчас для этого лучший момент!

Мощь Огня вливалась в моё Сердце Магии, оно сильно пульсировало, сжимая поглощённую Силу в сверхплотное образование в виде вытянутого лезвия. А я вкладывал в лезвие весь свой восторг и жажду Пламени, все свои воспоминания о каждом язычке огня, что я видел или создавал в своей жизни. И добавлял частичку своего магического дара, чтоб это огненное лезвие было неугасимым, как и мой дар!

Не знаю, сколько я так просидел и сколько магии я поглотил. Очнулся, лишь когда моё заклинание реализовалась на полную мощь – в моём сердце поселился небольшой, с палец, вытянутый огонёк ярко-голубого цвета. Внутри него, если присмотреться, виднелась искорка фиолетового пламени – самого яростного, самого беспощадного, что только мог представить и воплотить человек!

– Получилось! – смахнув пот, я вызвал Огненный Меч.

На моей ладошке появилось небольшое, в мой мизинец длиной, голубое лезвие, сияющее, смертоносное. Но для меня оно было родным и ласковым, как котёнок для мамы-кошки.

– Мой ты хороший!

С Мечом Огня я, считай, восстановил почти все свои силы. Теперь только пробиться к Архимагу – и плевать мне будет на всех и каждого в этом мире! Я буду сам устанавливать законы для себя!

Сердце Магии забилось быстрее, жуткий поток Силы и радость от создания Меча Огня придало ему силы преодолеть барьер между Мастером и Магистром. Я уже давно балансировал на грани прорыва, но именно сейчас, после создания этого голубого малыша, наступил самый лучший, самый продуктивный момент для этого! Тем более, с кровью Руин под боком, которая казалась бесконечной.

Взглянул на руниры. Процентов десять уже пришли в негодность, разрушились, разъеденные сажей отфильтрованных примесей. Но остальных должно хватить для прорыва.

Поехали!

Выдохнув, я погрузился в свой внутренний мир и дал первый толчок Сердцу Магии для начала развития.

Будто сбросив мешающие оковы, Сердце стало расти, плавно, но быстро и неудержимо! Объём его увеличивался, а где-то глубоко внутри те корни, что вростали в неизвестное пространство, дающее поток магической силы, проникали глубже и глубже. А горящее в центре сердца голубое лезвие отсекало и сжигало всё ненужно и способное создать проблемы.

Вместе с сердцем начали расти и энергоканалы. Старые расширялись, укрупнялись, чтоб пропускать больше магии, прорастали сотни новых, усложняя сетку и позволяя в результате творить более сложные заклинания. Заторы, которые иногда возникали, пробивались неостановимым потоком силы Огня из магической жилы.

Прошло несколько часов, и я полностью перешел на новый уровень, став Магистром. И так чисто! В прошлом мире у меня с энергетикой всё было гораздо хуже, мне тогда и не снилось подобное изобилие, не было ещё и Меча Огня, чтоб он помогал. Так что я-сегодняшний даже сильнее меня-тогдашнего!

– Ха-ха-ха! Я на вершине мирааа! – закричал я от прилива чувств.

Я теперь даже могу летать! Развитая сеть энергоканалов позволяет опираться магией в них на общий магический фон, отталкиваться и летать или зависать в воздухе. Чем-то это было сродни магнитной левитации, только полностью контролируемой даже в «дикой природе», так сказать.

Здешние маги так не умеют до уровня Архимага, их энергоканалы менее развиты в плане разветвлённости, а заклинание левитации, которое есть в их запасе, это мыслеформа, которую надо поддерживать и тратить на неё дохрена магии.

Но всё это неважно! Я хочу проверить свои новые силы! Прямо сейчас!

Откинув рукой палатку, я выпустил Меч Огня. Крошечное голубое лезвие на секунду удлинилось и одним движением разрубило несколько метров земли, железобетона, перекрытия между первым и вторым этажами и даже крышу! При этом оно выдало такую температуру, что всё, с чем оно соприкоснулось, просто расплавилось и испарилось! Надо мной образовался длинный разрез с сияющими краями, который разошелся во все стороны из-за испарившихся материалов. Края этого разреза светились оранжевым и издавали жар, как в жерле вулкана.