Текст книги "Огонек во мраке (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Огонёк во мраке

Глава 1

– Саша! Ты ещё долго будешь копаться? Нина Фёдоровна уже в машине тебя ждёт! – дверь открылась без стука, и в мою комнату заглянула Маша.

– Сейчас иду. – тихо вздохнув, я последний раз посмотрел на своё отражение в зеркале.

Из зеркала на меня смотрела коротко стриженная блондинка, с серовато-зелёными глазами, слегка веснушчатым носом и капризно-пухлой нижней губой. Кругловатое лицо, бледная кожа с небольшими припухлостями под глазами, которые не смог скрыть макияж. Росту в блондинке было всего метра полтора, а тело тощее и формами воображение не будоражащее. Самая обычная, ничем не примечательная девушка, которая бы растворилась в любой толпе, никак из неё не выделяясь.

Я снова вздохнул и направился к выходу. Нину Фёдоровну и правда не стоит заставлять ждать. Спустился по лестнице с третьего этажа, вышел через главный вход, провожаемый взглядами прислуги и младших сестёр. Им ещё рано ехать на «выход в свет», вот они и ревнуют, дурочки. Будто в этом самом свете кто сильно их ждёт!

Машина стояла у самых ступенек, шофер вышколено стоял рядом, при моём приближении открыл дверцу, давая мне нырнуть внутрь.

– Простите, матушка, что заставила вас ждать. – усевшись, я склонил голову перед старушкой, что сидела напротив меня.

– Ничего, Саша, я была уверена, что с тобой так и будет. – Нина Фёдоровна только усмехнулась, скомандовала шофёру. – Трогай, Михаил.

Машина мягко поехала, еле слышно шурша шинами по дороге. А я стал смотреть в окно, будто в последний раз желая взглянуть на сад в поместье. Хотя это было почти правдой, после сегодняшнего бала мне придётся уехать на учёбу. Это и радостное событие, и грустное – всё же за три года тут я привык к этому место, проникся какими-то чувствами, даже считал его домом.

И Нину Фёдоровну в какой-то мере считал матерью. Старушка с трагичной судьбой, которая всё равно нашла в своём сердце место для любви и теплоты. Нина Фёдоровна Меншикова, графиня, троюродная сестра князя Меншикова, главы рода. Ей уже восемьдесят семь лет, но это и неудивительно для мага её стихии – Исцеления. Тем не менее, в самый нужный момент эта магия, можно сказать, её подвела. Лет двадцать назад вспыхнула очередная эпидемия из Руин, которые бывают регулярно. Нину Фёдоровну, уже тогда Грандмага Исцеления, вместе с другими целителями отозвали в столицу, найти противодействие болезни. А когда она вернулась, то нашла дома одни трупы – муж, четверо детей и десяток внуков, что жили в поместье, были выкошены этой самой болезнью. Буквально за одну ночь, даже слуги все умерли. Целительница в тот же день сожгла то поместье вместе со всем содержимым, не пожелав забрать оттуда ни денег, ни драгоценностей, ни произведений искусств. Пепелище до сих пор стоит нетронутым! Потом отстроила новый дом в другом месте надела, где и заперлась на восемь лет, не выходя ни на шаг.

Не знаю, что повлияло на ней, но после восьми лет самоизоляции Нина Фёдоровна решила выбраться в свет – но теперь она выглядела на все свои годы, хотя Целители без проблем могут быть молодыми до самой смерти. Но она отказалась от этого.

А выйдя из самозаточения, решила заняться благотворительностью – раз в год ездила по детским домам, находила там ребёнка – всегда девочку, всегда с магическим даром, обязательно девственницу – и удочеряла её. Давала этим девочкам дворянство, хоть и ненаследуемое, фамилию «Меншикова» и устраивала будущее: учила сначала на дому, в поместье, а потом, если воспитанница хотела, то и в университете, устраивала на работу через свои связи, находила потенциальных женихов среди «хороших мальчиков» из купеческих семей или нетитулованных дворянских родов, выделяя небольшое приданное, тысяч в двести рублей.

Три года назад и мне повезло оказаться в числе этих приёмных детей.

Правда, я так до конца и не уверен, что повезло. Потому что дворянство и аристократию ненавижу ещё с прошлой жизни! И там была куча поводов для этого, и тут за пятнадцать лет в приюте скопилось немало их. И вдруг бах – и я сам дворянин, кхм, дворянка и аристократка, разве что кровь не голубая, а красная, как и у всех простолюдинов. Вот из-за этого у меня все эти три года были противоречивые чувства…

Хорошо хоть Нина Фёдоровна, пережившая трагедию, слегка отличалась от дворян. Не уверен, что она любила нас всех, как дочерей, но как каких-нибудь собачек или кошек точно любила, заботилась и многое прощала. Нас даже розгами не секли! Если ловили на каких-то провинностях, то заставляли учить что-то скучное – подробные списки дворянских семей Империи и других государств, награды стран мира, воинские звания, фасоны платьев и мундиров и прочую муть, от которой хотелось скрежетать зубами и биться головой об стол. Так что мы почти не проказничали! Или хотя бы заметали следы. Или скидывали вину друг на друга! Кто сказал, что полдесятка девушек от пятнадцати до двадцати трёх, живущие в одном доме, будут очень уж дружны? Да прям!

Пока я предавался воспоминаниям, мы приехали к нашей цели – загородному поместью Меншиковых. Сегодня у кого-то из главной семьи Рода день рождения, поэтому будет небольшой приём, на который соберётся вся семья и разные гости. А раз мне восемнадцать исполнилось неделю назад, то для меня это «хороший повод выйти в свет», как заявила Нина Фёдоровна. Она со всеми своими приёмными дочками такое проделывает, так что я не удивился. Хоть и опечалился.

– Наш выход, Сашенька. – улыбнулась мне приёмная мать. – И чего ты такая грустная? Покажи всей семье своё очарование!

– Конечно, матушка. – я кивнул и улыбнулся, не желая разочаровывать старушку.

Первой из машины вышла Нина Фёдоровна, опираясь на руку лакея. Я хотел выпрыгнуть вслед за ней, но под её строгим взглядом вынужден был тоже аккуратно выбраться, схватившись за протянутую мне руку.

– Ничего не забыла? – сварливо поинтересовалась графиня.

– Ой, точно! – я метнулся назад, невежливо выставив зад наружу, и захватил коробку с подарком, снова выпрямился, держа её в руках.

А домик у Меншиковых-то ничего такой! Раз в пять больше нашего, пятиэтажная махина, украшенная лепниной, фестонами и даже статуями на межэтажных перекрытиях и крыше. Вокруг густой сад, из которого доносится густой запах роз, жасмина и каких-то других цветов. Выглядит прекрасно – из окон льётся свет на тёмные деревья и кусты, из открытых дверей доносится музыка и шум общающихся людей, в полутьме сада то и дело появляются фигуры гуляющих гостей, девушки в платьях с кружевными зонтиками, многие мужчины в военной форме.

– Графиня Нина Фёдоровна Меншикова! С дочерью Александрой! – сообщил дежурящий у входа слуга, чей обязанностью было оповещать гостей о новоприбывших членах рода.

Множество взглядов повернулись к нам, стали осматривать Нину Фёдоровну и меня, в основном, полагаю, именно что я был интересен. Старушку-то многие видели, а я вот впервые появился перед семьёй. Если её можно так назвать. Посмотрев, оценив и взвесив, взгляды вернулись к своим предыдущим жертвам.

– Тётушка Нина Фёдоровна! Рад вас видеть на моём скромном праздновании! – у входа находился слегка усталый мужчина лет тридцати на вид, рядом с которым тёрлись две симпатичные, но тоже усталые служанки.

– Виктор. Поздравляю с юбилеем! – Нина Фёдоровна мило заулыбалась. – Ах, я помню тебя ещё таким крошечным! Ты постоянно носился и коленки обдирал, а я тебе их лечила. А ты снова обдирал! Ха-ха-ха!

– Только благодаря вам я вырос таким сильным! – заулыбался мужчина.

– Поздравляю вас с днём рождения, дорогой дядя! – проговорив эту фразу, я с лёгким поклоном обеими руками протянул коробку с подарком.

– Да, это же… Александра. – не переставая улыбаться, мазнул по мне взглядом именинник.

Одна из служанок забрала мой подарок и унесла его в заднюю комнату, ведь вскрывать сразу было плохим тоном.

– Надеюсь, тебе он понравится. – промурлыкала старушка, оглянулась. – Я пойду, поговорю с твоими родителями. Сашенька, а ты пока погуляй, покушай чего. Надеюсь, кто-то сможет развлечь тебя танцем!

– Да, маменька. – я кротко поклонился.

Это тоже входило в программу мероприятия. Так было всегда, с самого первого раза, как Нина Фёдоровна привела свою дочку на подобное мероприятие. И верно, как только она отдалилась, ко мне сразу же подскочил какой-то парень в мундире с гербом Меншиковых, галантно поклонился и протянул руку, чтоб пригласить на танец. Ну, что было делать? Я протянул ему свою! Правда, от танца я никакого удовольствия не получил – парень танцевал хорошо, но делал это так холодно, что даже ни разу не улыбнулся и не посмотрел на меня. Он отбывал номер, на который его обязали старшие родственники, и всё.

Покончив с этой обязанностью, мы быстро разбежались – парень к своей компании, а я откатился к столам с закусками. Что ни говори, но разносолами нас дома не баловали. Нина Фёдоровна не была скрягой, но считала вычурную еду излишней, да и вообще, она же Целительница, она должна следить за тем, чтоб её подопечные питались сбалансировано, а не вкусно!

Короче говоря, я решил оттянуться на балу за все три года, что я ел каши с паровыми котлетами и брокколи!

Эх, а есть тут особо и нечего! Какие-то крошечные бутербродики, конвертики, пирожные с почему-то икрой, странные пирожки с непонятной начинкой. Какая жуть! Я хотел хороший такой кусок мяса, жаренный в собственном соку, а мне предлагают голубец с начинкой из петрушки! Аристократия вообще сдурела!

Интересно, а у повара тут можно заказ сделать?

Оглянулся, выискивая ближайшего лакея, наткнулся на пляшущих и общающихся аристократов. Хах, они даже не смотрели в мою сторону, решив меня полностью игнорировать. Ну ещё бы! Для них я, как и мои «сёстры», бельмо на глазу. Все тут с родословной размером со среднюю энциклопедию, голубая кровь, белая кость. И вдруг к ним приводят сироту, у которой родители, скорее всего, алкаши или наркоманы, не зря же она в детдоме для простолюдинов оказалась. И вот эта утирательница соплей шторами вдруг оказывается дворянкой, практически с тем же статусом, что и они. Да ещё и возразить они права не имеют! Нина Фёдоровна – Грандмаг Исцеления, таких на всю Империю штуки три-четыре, кроме неё, важный и ценный член Рода. Даже глава не может ей приказывать, что делать. Вот и терпят этот её небольшой бзик с сиротами. Но самих сирот презирают и даже слегка ненавидят!

Я только фыркнул. В прошлом мире аристократия была такой же, бесполезные скоты с манией величия, проводившие всё время на балах и охотах. Если один из десяти занимался хоть каким-то делом, то это было отлично. Да и то, только часть из них делала что-то полезное, остальные служили на чисто парадных должностях. Хах! Чуть ли не каждый второй тут в мундирах, с офицерскими знаками отличия. Правда, в строю и на поле боя они могли ни разу не побывать! Их буквально с рождения приписывали к тому или иному полку Империи, так что к совершеннолетию они запросто могли дослужиться до лейтенантов. И кичиться этим, как индюки, даже напяливать на себя награды за все эти годы «службы». В то время, как простые парни вынуждены тянуть лямку службы с самого низа, за всю жизнь не поднимаясь в звании выше сержантов.

Мысленно поплевавшись ядом, грустно вздохнул – с моим нынешним тельцем много поесть не получится, даже если сильно захочу! Да что так, при росте в сто пятьдесят сантиметров я до сих пор весил тридцать восемь килограммов. Парочку бутербродов съешь – и всё, больше не лезет. И это самое обидное! Хочется-то побольше попробовать! Проклятый детдом! Недоедание с самого детства и не самые лучшие условия жизни сильно повлияли на меня, даже Нина Фёдоровна не смогла разгрести последствия, чтоб мне и росту прибавило, и вместимости. Приходится выбирать, что есть в первую очередь, а это так грустно!

– Вкусные закуски? – неожиданно сбоку раздался чей-то голос.

Повернулся на него – рядом со мной образовалась компания из пятерых дворянчиков из Меншиковых, три парня и две девушки. Все смотрели на меня с любопытством обывателей, которые попали в музей с заспиртованными червяками. И вот теперь смотрят на одного из них, мешая любопытство с брезгливостью.

– Некоторые – да. – я всё же решил ответить. И решил представиться, хоть меня и так знали. – Александра.

– Вячеслав. Ирина. Олег. Геннадий. Наталья. – хором представились в ответ дворянчики.

– А вы, значит, новая дочка Нины Фёдоровны? – полюбопытствовал Олег.

– Да. – кивнул ему, планируя, как бы отвязаться и пойти к другому столу, дам виднелись креветки! Но просто развернуться и уйти будет невежливо.

– И вас тоже взяли из детского дома? – с непонятной мне радостью подла голос Ирина.

– Нас всех оттуда брали. – снова кивнул им.

– Удивительно! – Ирина сказала это таким голосом, будто это была самая весёлая новость, которую она услышала за последний год. – А правда, что там все оказывают услуги мужчинам?

– Что, простите? – я посмотрел на неё с недоумением.

Неужели она настолько тупая…

– Я слышала, что в детских домах простолюдинки быстро взрослеют! И отдаются мужчинам за сладости! – с широкой улыбкой пояснила свои слова Ирина. – Ты же из детского дома, Александра, ты же должна это знать!

Ага, всё же настолько тупая. Она просто называет меня шлюхой! Но с таким восторгом и нарочитым незнанием, будто совсем не понимает, что несёт. Её друзья окружили нас, глядя на меня с весёлыми улыбками. Решили, значит, повеселиться за мой счёт. Наверное, я сейчас должен, по их мнению, вспылить и с кулаками на них накинуться, хотя бы на эту дебильно улыбающуюся Ирину. А они потом будут хором говорить, что просто подошли поздороваться, а я как набросился на них ни с того ни с сего. А старшие будут вздыхать, мол, ну понятно, плебейки все такие, её приняли, как родную, а она как была быдлом, так и останется им. Авторитет моей приёмной матери авторитетом, но выставят меня виноватой – и ничего не поделать.

– Ах, ты об этом. – я тоже заулыбался, будто только сейчас понял её слова. – Видела такое. Но это были аристократки, им по статусу не положено делать это в открытую, так они представлялись простолюдинками и находили себе приключения! Чего только не сделаешь от скуки!

У пятёрки аж лица вытянулись. Они стали переглядываться, не совсем понимая, как реагировать. Кричать на меня, что я посмел такое подумать, значит признать, что оскорбляли меня подобными вопросами. А пропустить мимо ушей означает утереться. И от кого!

– Мне кажется, ты ошибаешься. – Ирина перестала улыбаться, нахмурилась. – Аристократки никогда бы такого не сделали! Я уверена!

– Ах, я даже не знаю, что и сказать! – я всплеснул руками. – Ты так уверенно говоришь, Ирина, будто тоже в детдоме росла и всё своими глазами видела. Удивительно!

– Я… я… Я просто уверена, что аристократки так не поступают! – выкрутилась девушка.

– Мне кажется, наш разговор не туда зашел. – пришел ей на помощь Олег. – Александра, не стоит обращать внимания, Ирина очень увлекающаяся персона, любит собирать всякие слухи.

– Да-да, я это заметила. – моя улыбка стала чуть шире.

– Конечно, я такая! – Ирина через силу оскалилась.

– А мне вот интересно. – продолжил Олег. – У тебя же тоже есть магический дар? Все дочери Нины Фёдоровны его имеют, правда же?

– Да.

– И какой?

– Моя ведущая стихия Огонь. – это была правда, я не видел смысл отпираться.

– О, отличная стихия! – похвалил Олег. – А показать можешь? Интересно сравнить наши умения, мы же все имеем магический дар. Сотвори какое-нибудь заклинание!

Н-да, они совсем меня ха идиотку считают. Разбрасываться заклинаниями на приёмах, особенно в помещениях, считается очень дурным тоном. Вроде того, если бы я громко пёрнул у всех на виду. Для магии имеются полигоны, думаю, такой и тут есть, вот там можно веселиться сколько угодно. Исключением являются разве что иллюзорные заклинания, но те, которые не приводят к травмам. Фейерверки там сделать или показать воспоминания.

По крайней мере, такое требовали правила хорошего тона.

– Показать? Хорошо! А где тут полигон? – я стал оглядываться, будто ища его под столом или у стены.

– Хм, ладно, думаю, можно это и в следующий раз посмотреть. – разочарованно буркнул Олег.

– Ой, смотрите, там Сергей! – радостно взвизгнула Наталья. – Пойдёмте к нему!

– Александра, вынуждены откланяться. – покивав мне, пятёрка быстренько убежала.

Пообщался с родственничками, ничего не скажешь. Одна обозвала меня проституткой, другой хотел подставить, чтоб я выглядел дурой, не знающей негласных правил аристократии.

Надо поскорее креветок съесть, пока ещё какие-нибудь такие же не подошли. Чуть ли не бегом пошел к другому столу, а там от креветок одни пустые тарелки остались. Проклятье!

– Александра. – рядом остановилась Нина Фёдоровна. – Ты уже нагулялась?

– Вы хотите поехать домой, матушка?

– Да, я поговорила со всеми, с кем было нужно.

– Тогда я готова возвращаться!

– Хорошо. – старушка глянула на меня, поджав губы, но ничего не сказала.

Уже дома, лёжа в кровати, я даже поблагодарил эту пятёрку за полученный опыт. Мне завтра уже уезжать в Новгород Великий на учёбу, в университет для аристократов, а там таких будет воз и целая тележка. Если не хуже – эти-то всё же какая-то «родня», они слегка боялись ссориться с Ниной Фёдоровной. В университете будет хуже…

Только я уверен, что хуже будет совсем не мне!

Глава 2

– Саня, кроме тебя, никто с этим сейчас справиться не может! – Серёга смотрел на меня с упёртой настойчивостью.

– Да и похрен! Не хочу я нянчиться с очередным генеральским сынком!

– Он внук.

– Да хоть внучатая прабабка! Мне до задницы! Я не буду этого делать!

– Слушай, но это будет выгодно и ему, и тебе. Сводишь этого мальца с его командой в рейд, сожжете парочку маковых полей, он вернётся обратно, получит медальку и отправиться в штаб округа героем. А тебе штабисты будут должны услугу, когда в следующий раз кому-то из них морду набьёшь – тебе простят! И все в выигрыше!

Я только и мог, что сплюнуть. Серёга был во всём прав, да и я соглашусь на его просьбу, с самого начала решил так. Всё же единственный друг из первого отряда, в который я попал после училища. Но надо же показать, что я этим недоволен! И я правда был недовольным этим!

Ненавижу штабных уродов! Там почти нет тех, кто начинал с «земли», пройдя путь от рядового до генерала. Девятнадцать из двадцати штабистов – отпрыски аристократических семей, которые окончили военные институты, куда обычным людям вообще не попасть, и начали свою службу с должности адъютантов или ещё какой штабной крысы. И так всю жизнь там и просидели, даже не побывав в окопе или на боевой операции. Ну, или разок вот так, под присмотром кого-то сильно пробежали по горам и больше никогда сюда не возвращались.

Ха! Когда я в тридцать стал Магистром, меня тоже затянули в штаб. Мол, не мальчик уже, с такой силой и опытом не в поле бегать, а операции планировать, врываясь только на особо важные миссии. Но я там выдержал всего месяца полтора, просто набил морду какому-то графскому сынку, что пренебрежительно отозвался о жизнях простых солдат. Меня и разжаловали обратно в лейтенанты, вернув на оперативную работу.

Потом, когда взял Архимага, став одним из сильнейших в Империи боевиков, даже учитывая тех, кто держится в тени и не афиширует свой ранг, меня снова попытались затянуть в штабные. Но в этот раз я продержался ещё меньше, всего-то две недели. С тех пор меня уже никто никуда не тянет, выдали погоны майора и полномочия «свободного охотника».

Я и стал мечом Империи, её гневом, что обрушивается на головы врагов! Персия, Китай, Япония, Индия – везде знали моё имя, но те, кто замышлял недоброе против моей страны, знали его очень недолго! Очень уж быстро умирали.

А между делом мне приходится заниматься вот этим – водить высокопоставленных сынков на безопасные вылазки! Проклятье, я же боевой офицер, а не нянька!

– И кто же его покровитель на этот раз? – вздохнул я с обречённостью.

– Заместитель командующего Юго-восточным военным округом Заболоцкий! – Серёга заулыбался, поняв по тону, что я сдал. – Очень мощная фигура! Тебе многое простят, если ты его уважишь!

– Да понял я, понял. Ладно, так уж и быть, только из-за нашей дружбы с тобой соглашусь побыть нянькой!

– Не забудь носовых платочков побольше. – хохотнул Серёга, передавая мне папку с документами.

Быстро пролистал личное дело подопечного. Двадцать пять лет, только что получил Мастера, самые лучшие характеристики.

Надеюсь, у него всё же хватит мозгов слушаться меня, а не пытаться командовать.

Вечером я встретился с ним и командой на вертолётной площадке – вылететь должны были в ночь, десантироваться под покровом тьмы и утром уже выйти к первой цели. Все в группе были магами, так что могли не спать по трое-четверо суток без проблем.

– Майор Субботин! – парень первым протянул мне руку, улыбнулся. – Рад быть под вашим командованием.

– Лейтенант Заболоцкий. – пожал руку, кивнул ему. – Но я не буду вами командовать, ведущий в рейде вы, я обеспечиваю безопасность в случае непредвиденных обстоятельств.

– Как скажете. – лейтенант просто кивнул, потом представил пятерых магов его команды. – Грузимся?

– Я же говорю – вы командир, лейтенант.

– Тогда по местам!

Через пять минут мы вылетели.

Пока вертолёт нёс нас над горами, просканировал отряд. В общем, неплохо, хотя усидчивости им явно не хватает. А вот Заболоцкий оказался неплох! Его физические и магические медитативные техники были на весьма неплохом уровне.

Через час мы десантировались над горами, прикрытые скрывающими артефактами. Несложные заклинания левитации позволили мягко опуститься на землю, и после этого начался рейд.

Персия была богатым государством. Протянувшееся от Средиземного моря до Индийского субконтинента, оно впитало в себя богатство всех своих земель. И даже больше – его отряды сотни лет совершали набеги на окружающие страны, грабя их и угоняя невольников. Эсфахан, Шираз, Багдад, Дамаск – эти города были по праву признаны жемчужинами Востока, утопая в богатстве и роскоши.

Но вот провинции… Провинции Персии были на удивление бедными, особенно северо-восточные. Горы, редкие речки, вдоль которых стояли погрязшие в нищете деревушки. Здешние селяне только и могли, что выращивать финики и опиумный мак. А потом эта гадость, это я про мак, финики-то нормальные, шла потоком в страны Европы, Индию – и к нам, в Российскую Империю.

Поэтому время от времени мы проводили рейды, подобные тому, на котором были сейчас. Потрошили базы контрабандистов, сжигали посевы, ликвидировали всех, кто занимался этим гиблым делом. Удивительно, но сколько бы мы ни убивали, всё равно находились те, кто решался заниматься подобным. Человеческая жадность и глупость безграничны!

К утру мы вышли к первой точке – логову контрабандистов, расположенному в неприметной пещерке.

– Опоздали! – с сожалением констатировал Заболоцкий. – Ещё два дня назад тут кто-то был, но теперь ушли, забрав всё с собой.

Бойцы осмотрели всю пещеру, но не нашли ничего, кроме кострищ, мусора и нужника.

– Идём на вторую точку! – скомандовал лейтенант, и группа двинулась дальше.

Но ко второму пристанищу торговцев смертью мы так и не дошли.

– Стоп! – я взмахнул рукой, останавливая группу.

– Майор? – воздух вокруг Заболоцкого вспыхнул голубоватыми щитами, остальные бойцы тоже расцвели защитными заклинаниями, они быстро собрались вместе, ощетинившись автоматами.

– Тут что-то не так. – я стал сканировать небольшую долину, в которую мы забрались, пытаясь понять, что же меня насторожило. – Отходим! Идём по запасному маршруту.

– Есть. – удивительно, но лейтенант не стал спорить.

И тогда скалы ожили! Потекли, скидывая иллюзии, и десятки магов на склонах взорвались адским, непереносимым холодом и льдом!

Проснувшись, я несколько минут лежал, глядя в потолок.

Опять этот проклятый сон о моей смерти! Ненавижу его! Хоть это всего третий раз, как я его вижу…

На самом деле всё закончилось совсем не сразу. Персы готовились основательно – на одного меня отправили трёх Архимагов, десятка два Грандмагов и полсотни Магистров. Такой оравы хватило бы, чтоб захватить небольшое государство. Может, даже несколько. Плюс отличные артефакты, буквально уникальные, потому что они смогли перекрыть все пути отхода – и воздух, и пространство, и даже Глубину, хотя, клянусь, я никогда не слышал ни о чём подобном.

Группа Заболоцкого умерла почти сразу. А я сопротивлялся ещё с полчаса, дорого продавая свою жизнь. Мне удалось убить всех трёх Архимагов и половину Грандмагов с Магистрами! Пришлось выложить все свои спасительные козыри, но я смог! Но дальше не смог… Оставшиеся маги зажали меня в долине, заблокировав любые трепыхания невиданными артефактами, и попытались даже не убить, а захватить.

И тогда я просто сжег своё тело и душу, убив себя и всех, кто на меня напал и кто ещё оставался в живых! В последнюю секунду я ещё успел увидеть испаряющиеся горы на километры вокруг, но это последнее, что я видел в своей прошлой жизни.

Но самое поганое в этом всём даже не моя смерть, а предательство! Ведь не на Заболоцкого же была расставлена эта ловушка. Чтоб уничтожить его отряд, хватило бы одного-двух магистров. Нет, это засада готовилась на меня! Чтоб её подготовить, нужно было знать парочку фактов – что я соглашусь на сопровождение группы лейтенанта и что мы пройдём именно этим маршрутом. У кого был доступ к подобным сведениям?

Они были у нескольких людей. И в том числе у Серёги! Не хочется об этом думать, но да, мой друг мог быть предателем, что продал меня персам. Или ещё кому, мало ли какие мозоли я мог оттоптать за прошедшие годы. Но это было возможно!

И эти мысли меня изрядно напрягали даже в этой жизни. Если нельзя верить другу, с кем не раз заглядывал в глаза Смерти, то кому же верить⁈

Повалявшись ещё с полчаса в постели, пока окончательно не рассвело, я всё же поднялся и пошел в душ. Голова была слегка тяжелой после такого сна и кучи вопросов, но контрастный душ помог. А уж чашка кофе окончательно выгнала тяжесть из головы!

– И чего вам не спится, барышня? – покачала головой повариха Марфа, не отказав, впрочем, мне в бутерброде и кофе.

– Я же уезжаю вечером, волнуюсь. – пробормотал я сквозь бутерброд, не став рассказывать о кошмаре.

– Да, точно! Вам же уже восемнадцать годков исполнилось! – Марфа с удивлением кивнула. – Так вы учиться поедете?

– Ага.

Повариха с сомнением осмотрела меня с головы до ног. Ну да, майка и шортики розового цвета, с героями мультфильмов, голубые пушистые тапочки. А что поделать? С таким ростом и весом мне только в детских отделах одеваться! Графиня, хоть и относилась к нам хорошо, личными портными не баловала, так что мы все искали одежду в магазинах готового платья. Хороших магазинах, брэндовых, но даже в таких на меня фиг найдёшь подходящие вещи!

Остальные вещи тоже были с подобным недостатком. Майки и футболки детских фасонов, джинсы со стразиками и аппликациями, туфли и босоножки с цветочками и финтифлюшками. Ничего, я уже к этому привык, ещё с детдомовских времён. Там вообще никто таким не заморачивался, нам привозили кучу шмоток от спонсоров, часто бэушных после дворян, что найдёшь – то и носи. И если на нормальных девушек находилось много чего, то с моей фигурой… А, лучше не вспоминать!

Блин, вот вспомнил же! Как-то старшие девочки натянули на меня сразу пять шуб, да таких, что они были длиннее моих ног. Я висел внутри, бултыхая ногами, и орал, чтоб меня вытащили, а девки смеялись и снимали это всё на смартфоны. Это не считая всяких «челленджей», которые они проверяли в первую очередь на мне. С содроганием вспоминается «надеть все футболки», на меня смогли натянуть полсотни, я мог только бегать, как бочонок на ножках, а снять их руки не сгибались.

– Да в порядке всё со мной будет, Марфа, в порядке. – я помотал головой, отгоняя воспоминания. – Я же в приличный университет еду, а не обратно в детдом.

– Ой, да дети везде одинаковые! – махнула рукой Марфа. – Вы уж простите меня, барышня, но подростки есть подростки.

– Может быть, может быть. – я покивал, соглашаясь.

Не сажу за всех детей, а вот аристократы все одинаковые. И дети их тоже. Спесь, высокомерие, презрение ко всем, кто хоть на каплю ниже их по статусу. И это всё приправлено юношеским максимализмом и вседозволенностью!

Как бы голова снова не разболелась от таких мыслей…

– Сашенька, ты уже тут? – в дверях кухни показалась графиня, с удивлением посмотрела на меня.

– Доброе утро, госпожа! – Марфа коротко поклонилась.

– Здравствуйте, маменька. Да, что-то не спалось. Решила не валяться в постели, а уже вставать.

– Разумно. Ты же уже собрала сумки?

– Ээээ… я в процессе. – блин, где вообще мои сумки, которые надо собирать?

– Не затягивай с этим! И слуги не будут тебе помогать, пора быть самостоятельной!

– Я поняла…

Уф! Никогда не любил собираться! А уж сейчас тем более!

– А Машу или Кристину можно попросить? Они же сёстры! – я с улыбкой посмотрел на Нину Фёдоровну.

– Если они согласятся. – секунду подумав, согласилась графиня.

Ха! Ну, это уже лучше! Хотя мелкие ещё те непослушные стервочки.

Быстро перекусив, поднялся к себе и стал вяло собираться, пока графиня инструктировала Марфу. Нина Фёдоровна любила это дело, так что завтраки у нас были поздними.

Ох, сколько же вещей нужно для девушек! Одних трусов у меня штук тридцать. Платья, джинсы, кофты, футболки, носки, несколько пар туфлей, босоножек и сапог… И ведь легче было бы купить это всё на месте, но графиня, готовя к самостоятельности, выдавала самый минимум содержания. А уж Меншиковы, которые вообще-то выдавали всем членам семьи некую ренту, вообще ограничивались чисто символической суммой в сто рублей. Это, блин, один раз сходить в нормальный магазин! Или пару раз в супермаркет, закупиться кашами и мюслями на неделю. А ведь один из самых богатых Родов Империи!

Так, всё! Когда это ты, Сашка, стал таким меркантильным? Раньше ты в трусах маскировочной раскраски месяц ходить мог и не жаловался! А сейчас разнылся!

Впрочем, неудивительно. Я – не совсем тот я, что и в прошлой жизни. Вообще осознал себя только в три года, и то так, фрагментами – не приспособлен детский мозг к объёму памяти взрослого человека. Так что до трёх лет я был самой обычной девочкой, да и потом всю жизнь воспитывался в этом ключе. Да и вообще, Александр Субботин умер в другом мире, а я сейчас совсем другой человек, пусть и с его воспоминаниями. Наверное.

О, это же моя пелёнка! Когда меня нашли у дома малышки, я был как раз в ней. Дорогая – бархат, плотный, рельефный, с рисунками, трёхцветная. На серой части пелёнки всякие батальные сцены, какие-то рыцари на конях и пешком дерутся мечами и копьями. Золотая часть в виде виноградных листьев, наоборот, показывает мирные сцены сельской жизни, сбора урожая и застолий. Ещё на ней были голубые цветы, вроде васильков, раскиданные там и сям.