Текст книги "Змеиная Академия. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

– Дорогие ученики! – Степан Петрович улыбался во все тридцать три зуба, вещая с трибуны перед студентами Академии. – Как вы знаете, каждый второй год между пятью лучшими Академиями Сиама проходит Академиада. И я счастлив сообщить вам, что в этом году честь принять её выпала нашей Царской Магической Академии!

Он на несколько секунд замер, явно ожидая аплодисментов и радостных воплей. И правда, несколько хлопаний он услышал, в основном со стороны пятикурсников.

– Если кто не знает, то поясняю – на Академиаде студенты соревнуются и обмениваются опытом, чтоб выяснить, у какой академии сильнейшие воспитанники! Спектр соревновательных дисциплин весьма широк – от абсолютно немагических спортивных состязаний до магических поединков в атакующей магии, алхимии и других дисциплинах. Поэтому не бойтесь, первокурсник вы или пятикурсник, вы сможете найти то, в чём окажетесь победителями!

Тут нестройные ряды студентов загудели, обсуждая новость. Всем нравится быть лучшими хоть в чём-то!

– К сожалению, Академиада будет доступна только для студентов первого, второго и пятого курсов, потому что будет проходить в конце март – начале апреля, в течение двух недель. В это веря у третьекурсников и четверокурсников будет проходить практика, так что их в Академии не будет. Но вы можете прийти и поболеть за свою Академию, если захотите!

Третьекурсники негодующе загудели и забухтели.

– С этого дня в Академии будет действовать организационный комитет Академиады, в который будут входить преподаватели и студенты. Любой желающий принять участие в Академиаде может взять у членов комитета список дисциплин, выбрать те, в которых хочет принять участие – можно выбрать несколько, лишь бы они по времени не пересекались! – и подать заявку на участие в этих дисциплинах! Пожалуйста, не стесняйтесь! Даже если вы не уверены в себе, помните, главное, не победа, главное – участие! Только с желанием становиться сильнее и развиваться вы сможете чего-то добиться! А теперь всё, расходитесь по занятиям!

Я тоже расползся в компании Лены, кати и двух других их дворянок. Они что-то там обсуждали, прикидывали, в чём бы поучаствовать, меня тормошили на этот счёт. Ну, а я думал!

Поучаствовать? А что, было бы неплохо! Вряд ли в магических дисциплинах, хотя почему бы и нет, если будет разделение по курсам – первый дерётся с первым, второй со вторым, пятый с пятым. А так смысла нет, второкурсники меня запинают, а уж пятикурсники так тем более. А в спортивных? В боксе! Только какой мой вес будет учитываться? Весь, с хвостом, или только человеческой части? Если весь, то я в супертяжи попаду! У меня уже масса под сотню. Да и дотягиваться до морд проблематично… Тогда в плавание! Вот! Уж тут-то я могу сто очков форы выдать любому пловцу-человеку! Я же в любом случае плаваю гораздо быстрее, чем любой человек, даже тренированный. Аве хвосту! Ну бег вряд ли. Может, тут что-то типа волной борьбы есть? Хвостом я любого спеленаю так, что кости затрещат! Маги-то не очень сильны тушками, а я с рангом Бойца даже без активного использования внутренней силы сильнее тех же пятикурсников. Всех свяжу, один останусь! Хе-хе-хе!

– Света! Свеееет! Ты тут⁈ – меня толкнула бедром Лена.

– А? Что такое?

– Спрашиваю, ты будешь участвовать в Академиаде? За неё, говорят, дополнительные баллы на экзаменах ставят. Даже если просто поучаствовала.

– Буду. Только не знаю, в каких дисциплинах. С моим телом будет неудобно прыгать в длину или там в баскетбол играть. Зато, думаю, плавать я смогу отлично!

– Так возьми после занятий список дисциплин и выбери.

– Ну да, так и сделаю. Ладно, мне туда. В обед встретимся.

– Покаськи! О! – Лена вдруг остановилась.

– Что?

– Смотри! Новые жополизы рыжей прибыли! Ну и страшилы! Они вообще дворяне? Или такие нищие, что на алхимию денег нет? Ха-ха-ха!

Я посмотрел в ту сторону, кода показала Лена. Там и правда стояла Анжелика в окружение трёх высоких и хмурых девок. Именно девок – они были выше рыжей чуть ли не на две головы, мускулистые, широкоплечие, с мордами кирпичом. Блин, не удивлюсь, если это бойцы специальной группы женщин-охранников Рыжовых. А парней в этот раз, видимо, не прислали. Боятся, что те снова будут друг у дружки пипки теребонькать. Хы-хы!

Рыжова, кстати, лишь немного вздрогнула, когда увидела меня, и даже слегка так, несмело улыбнулась одними уголками губ. Видимо, моё вчерашнее внушение на неё подействовало самым положительным образом. Ну и ладно. Посмотрим, что дальше будет. На всякий случай все талисманы не буду снимать даже в купальне. Правда, где их прятать, чтоб без одежды незаметно было… В «воровском кармане» разве что…

Первой парой сегодня было сдвоенное «Введение в целительство». Конечно, на нашем уровне развития пока что никто не ожидал, что мы будем операции на сердце делать или ноги-руки отращивать. Но как начинающие целители мы обязаны уметь залечивать мелкие порезы, синяки, ссадины, останавливать кровь, понижать или повышать давление, растворять небольшие шрамы. В принципе, с таким справятся, бинт, таблетка и мазь, но начинать же с чего-то надо. Вот мы и тренировались.

Но тренировались не теоретически, а практически! Не на друг дружке, конечно же, и не на каком-то добровольце из простолюдинов, а на мышах. Преподавательница «Введения в исцеление», Нианель Ивановна, сама их разводила, очень любила и вообще. Из-за этих мышей у нас с ней не очень хорошие отношения заладились.

Ну, на первом же занятии я увидел мышек, вдохнул их потрясающий живой запах – и улыбнулся во все свои острые зубы! Ну, и облизнулся ещё. Я не хотел ничего, кроме как съесть эту мышку! Вот и проявил это желание так… А мышка почему-то пискнула, завалилась на бог и некоторое время лапками подрагивала. А потом перестала. Вскрытие показало, что она так испугалась, что у неё случился обширный инфаркт. Хотя я её и пальцем не тронул! Вот преподавательница на меня и злилась… Ну а неделю назад, обзавёвшись артефактами, я в одну из ночей не только в студенческую спальню пробрался, но и в её кладовку с мышами. Съел с полдесятка, поломал клетки когтями так, будто они прогрызли прутья и выбрали, и выпустил одну в коридор Академии. Эх, как мне тяжело далось просто выпустить эту хвостатую вкусняшку! Пропавших мышей, кстати, до сих пор разыскивают, а девки на любой шорох пищат и запрыгивают на парты, мол, мыши, мыши! Нианель же Ивановна вообще заявила, что это я виноват, что её мыши сбежали, и теперь не даёт мне спуску. А я же не виноват, что её драгоценные мыши такие впечатлительные и такие вкусные!

– Привет! – я поздоровался со своим партнёром по целительским экспериментам.

Всё же с мышками сложновато справиться одному, юркие, сволочи, вот нас по парам и разбили. Мне в напарники достался некий Марк Серов, дворянин, но очень неразговорчивый. Не только со мной, я спрашивал, он вообще не любит говорить. Или просто не хочет, мало ли. Ему Нианель Ивановна в особом порядке приказала заниматься мышами, чтоб не давать их в мои руки. Ну и ладно, мне же соблазнов меньше!

– Привет. – буркнул Марк как обычно. Он часто так, «привет» и «пока», считай, весь его словарный запас, что я слышал.

– Ну что, сегодня ты же будешь заниматься мышами? Прости, я их так боюсь, что ужас! – усмехнулся я. Партнёр только засопел.

– Ну что, все собрались? – преподавательница обвела взглядом аудиторию. – Что-то вы сегодня слишком возбуждённые. Видимо, тем объявлением, что сделал Степан Петрович. Ну что ж, значит, сегодня я от вас жду двойного результат!

– Нианель Ивановна, ну что вы!

– А от вас, Пыриков, тройной! Всё, сегодня тема нашего занятия – колотые раны! Размещайте мышей, булавки уже входят в набор, так что колите в указанные на этом плакате места, чтоб не убить мышек, и приступайте к исцелению. Начали!

Мы и начала. Марк быстро и проворно «распял» пищащую мышку, взял булавку и ткнул в указанное место. Наверное, было бы гуманнее их усыпить перед этим, но преподавательница запретила так делать, мотивируя тем, что не всегда же пациенты будут в идеальных условиях, частенько они могут брыкаться, дёргаться и вопить, вот и привыкайте, что потоки целебной магии будут болтаться в теле туда-сюда.

Вот и сейчас я, модулирая поток магической силы, стал вливать её в рану, распределяя поток по инструкциям Нианели. Мышонок дёргался, пытался вырваться, поток то и дело сбивался в стороны, но я работал. Хм, а с уровнем Подмастерья это намного проще! Поток держится лучше, тело мыши чувствуется подробнее, скорость и стабильность исцеления выше. Сначала пережал крохотные сосудики, чтоб мыш кровью не истёк, увеличил поток лимфы, вычищая рану, потом стал постепенно сращивать прокол, начиная с самой его глубины. Фух! Семь минут – прокол исцелён! Осталось только пятнышко розовой кожи, даже шрамика нет. А шерсть потом вырастет, если успеет.

– Фух! Ну что ж, исцеление закончено, пациент, плату за него можете внести конфетами и цветами! Хе-хе! – я пощекотал пузико мыши пальцем. – Нианель Ивановна, я закончила!

– Мда? – преподавательница подошла, наклонилась над мышеем и стала его сканировать заклинаниями. – Ну что ж, неплохо, сегодня вы не напортачили, Румянцева. Можно поставит ьвам четвёрку.

– А почему четвёрку⁈

– А почему шерсти на месте прокола нет? От вас все пациенты лысыми уходить будут⁈ Так что четыре!

– А я ещё себя иногда гадюкой называю! – прошипел я, но так, чтоб преподавательница не услышала. – Марк, твоя очередь. И про волосики не забудь, а то Нианелька тебя в следующий раз вместо мыши использовать будет. Вместе со мной!

– Угу. – Марк был как всегда многословен.

А я посмотрел в окно. Эх, мышь и кровь разбередили мой аппетит. Кого бы съесть, чтоб это незаметно было бы⁈ Вопрос на миллион!

Глава 13

Эти мыши к концу недели меня так раззадорили, что в пятницу я не выдержал – после гимнастики в Клубе Разбитых Сердец быстро шмыгнул к себе в комнату, переоделся и вызвал такси. Заломили за маршрут из Академии в Китеж немало – семьдесят форинтов! Но что поделаешь, если хочется. Я согласился. Сообщив тоже собирающейся Кате, что я уезжаю, спустился пошел ко входу в Академию. Пришлось немного подождать, но минут через двадцать пришло такси – довольно потрёпанный драндулет, явно из небольшого ПГТ между Академией и столицей.

– Добрый вечер, госпожа. – явственно растерялся водитель, дедок лет под семьдесят. Первые пять секунд, как он вышел из своей колымаги, просто пялился на меня, видимо, думая, что я ему кажусь. – Отвезу вас, куда надо. Да.

– Это будет лучше всего. – я кивнул и с некоторым трудом забрался на заднее сидение.

Дедок закрыл за мной дверь, оббежал драндулет и сел за баранку.

– Что, госпожа, додому на выходные хотите? Это хорошо, это правильно! Дома-то завсегда лучше, чем на учёбе!

– С чего вы так думаете?

– Так я ж сам в училище ж проучился три года! На водителя-экспедитора! Ага! Всю жизнь развозил товары по точкам, а на старости лет подрабатываю в такси. Такие вот дела.

– Хорошо. – и, подумав, добавил. – Только мне не в столицу надо. Выедешь на шоссе до Китежа и на тридцатом километре меня высадишь.

– На тридцатом километре-то? Ээээ… госпожа, но там же дикие леса! Там опасно!

– Я в курсе.

– Я даже не знаю… А вы уверены, что вам туда надо? А родители ваши знают, куда вы направились?

– Я сирота. И туда мне надо.

– Ну, если так, что конечно… Извинения прошу за родителей…

– Да ничего.

Дальше мы ехали молча. И долго. Блин, я уже привык к тому, что моя машина гонит по полосе для аристократов километров за двести, так что до Китежа за час-полтора добираемся. А дедок от силы семьдесят делал, так что мы час только до выезда на главное шоссе ехали. Как он успел в Академию за двадцать минут – не представляю! Кого-то уже сюда подвозил? Впрочем, неважно.

Старикан высадил меня там, где я и просил. Неодобрительно посопел, пошморгал, покачал головой.

– Может, вас это, госпожа, подождать?

Не… – а почему бы и нет? Ну, не сегодня, конечно. – Подожди. Только не сегодня. Приезжай в воскресенье вечером, часов в пять-шесть.

– Сюда же?

– Да. А вот аванс, чтоб стимул был. – я оплатил счёт в семьдесят форинтов и накинул ещё тридцать. – Ну всё, в воскресенье буду тут ждать!

Уползая в лес, я всё ещё чувствовал обеспокоенный взгляд старика на моём хвосте.

Может показаться странно, что леса с дикими и опасными животными были так близко от столицы, но такие места были повсюду на континенте. Звери всю жизнь поглощали магию, становились магическими зверями, набирали силы – и от этого никуда не деться. Можно, наверное, тот же Сиам сплошь покрыть накопителями, которые бы понизили уровень магии до такого, что звери бы скорее умирали, чем успевали бы стать чудовищами, но это нереально. Зверюги шестого и седьмого рангов, что жили в больших лесных массивах, не дадут так сделать, да и перворанговые уже вполне себе могут сломать башни накопителей.

Так что просто ставят эти башни вдоль дорог, бывает, даже на просёлках, создавая такие себе тоннели в чащобах. И звери стараются на них не выходить – для них пространство с пониженной магией всё равно, что для людей горсть льда за шиворот. Некомфортно, пугающей, холодно.

Да и вообще, где ингредиенты для алхимии брать, если магических зверей не будет? А так – почти бесконечные орды зверюг, на которых можно охотиться сколько угодно. Правда, на многих так уж спокойно не поохотишься, но всё равно. На того же зверя четвёртого ранга без пятёрки Грандмастеров стараются не ходить – да, и Мастера его убьют, но понесут потери, никому такого не надо. Вот пять Грандмастеров убьют без проблем, но попробуй их собери!

Наверное, только Румянцевы могут на таких зверей охотиться, как моя мать. Вот она того кабана качественно придушила! Но она, судя по всему, тот ещё гений, другие Румянцевы так особо рисковать не любят. Доблесть доблестью, а жить хочется всем.

Ну так вот. Вокруг Академии накопителей не было, ясное дело, всю её немаленькую территорию защищали магические щиты. И вокруг километров на сто образовались замечательные, кишащие добычей леса! Слишком сильных монстров в них не водилось, максимум до третьего ранга, так что я мог без проблем поохотиться на перворанговую живность. А если встречу кого-то сильного – то домчусь на Ускорении до шоссе, там погоня должна оборваться. Скорее всего.

Лес был, как и следовало ожидать, тёмным и неприветливым. Моё зрение позволяло метров на пятьдесят видеть красноватом свете, а дальше уже и деревья перекрывали поле зрения. Да и звуки, сотни разных звуков, что не услышишь в цивилизации! Шорохи, потрескивания, шелест! Я слышал всё в радиусе метров двухсот, выделяя особо звуки живых существ. Ну, и запахи тоже не прошли мимо, но я был не особо в курсе, что они означали. Это листва гниёт или кто-то нассал? А если нассал, то кто именно? Заяц или медведь? Увы, разницы я не знал.

Вот сейчас и узнаю! Я неторопясь полз в глубь леса, прислушиваясь к окружении. Недалеко проползла небольшая змея, пробежал ёж, шурша листьями. Всякая мелочь так и шмыгала в опавшей листве и кустах, любящим тень – мыши, ящерицы, крупные насекомые. А за ними бегали и ползали те, кто на них охотился. Но мне эта «добыча» была маловата. Ну не ежей же глотать!

Я углубил на километр или полтора, когда почувствовал подходящую добычу. Что-то крупное, размером с собаку, но не волк или маленький медведь. И явно это содержало толику то ли магии, то ли внутренней силы – у пробудившихся зверей не до конца было понятно, что это. Скорее второе, чем первое, но внешними атаками, похожими, на заклинания, они владели будь здоров! Олень, метающий молнии, не даст соврать!

Как бы я тихо не подкрадывался, зверь всё равно почувствовал меня. Так что когда я вынырнул из кустов перед ним, он уже стоял и настороженно пялился в мою сторону. Енот! Здоровенный, сантиметров сорок в холке, явно зверь первого ранга, вот только непонятно, в чём его сила, так что надо вести себя осторожнее.

Енот тем временем тоже рассматривал меня, принюхиваясь, а потом оскалился и вдруг нырнул головой вниз – на спине у него оказались спрятанные в шерсти тонкие иглы сантиметров пять длиной, которые он каким-то образом метнул в меня! Отбил их Покровом – иглы с немалой силой вонзились в него, но не пробили, только оставили стекающие вниз пятнышка яда. Ну нихрена себе енот!

Зверь понял, что не достал меня, оскалился, показывая острые и длинные клыки, и стал пятиться назад, пытаясь скрыться. А хрен тебе! Усилив Покров, я метнулся к еноту. Тот уже не стал медлить, развернулся и побежал. «Подушку» тебе в морду! Заклинание ударило енота в грудь и откинуло назад. Он успел даже в полёте метнуть пару игл с хвоста перед собой, чисто на инстинктах, но те бессильно застряли в деревьях. А я под Ускорением добрался до добычи, обвил ему тушку хвостом и, вонзив в него когти для лучшего хвата, укусил тварь за шею, впрыскивая немного яда.

Енот завизжал, задёргался, захрипел, но уже через несколько секунд это были не разумные движения, а просто конвульсии из-за яда. Я даже проследил целительским заклинанием за действием яда – он быстро добрался до нервов и буквально выжег их, полностью прерывая сигнал от мозга. Ха! Ну да, а если в лицо или в шею укусить – то через несколько секунд мозгу хана. Вот я енота за шею и кусанул.

Когда зверь перестал дёргаться, я отпустил его, встал рядом и с удовольствием смотрел на свою первую добычу. Он ещё был жив, правда, продлится это недолго, пока нервы сердца и лёгких не сгорят. Надо его побыстрее съесть! Еда-еда-еда!

Раскрыв рот, стал заглатывать тушу, ещё тёплую, аппетитную! Блин, от нетерпеливости заглотил его за всего за несколько секунд. Ну да ладно. Я тут ещё два дня буду. Живот приятно растянулся, а остаточные спазмы проглоченного енота приятно массировали живот.

Блин, надеюсь, его иглы растворятся быстрее, чем мне куда-то вонзятся! Я его вроде с головы заглатывать начал, чтоб не против шерсти и иголок. Надеюсь, всё будет в порядке. На всякий случай запустил в себя целительное заклинание против отравлений и ядов. Мало ли что, лишним не будет. А теперь надо найти место для ночевки.

Когда тушка уже лежала в желудке, я немного пришел в себя и понял, что надо бы раздеться. А то после двух дней лазаний по лесам одежда будет выглядеть, как у деревенского дурачка. Тут и сосны есть, достаточно просто рядом проползти, чтоб всё в смоле было.

Быстренько содрал с себя одежду, свернул в небольшой клубок – там и одежды-то почти не было, платье да лифчик. Вот из лифчика авоську и сделал. Поползал туда-сюда, нашел широкое, раскидистое дерево и залез на него, цепляясь когтями. Выбрал ветку пошире и лёг вдоль неё, обвившись хвостом. Оооо, кааааайф! Чего я, дурак, раньше так не делал? Был бы сытый, довольный и не пришлось бы мышами аппетит перебивать. Всё, решено – каждые две-три недели буду так делать! А пока можно и поспать, раз поел.

Глава 14

Утром меня разбудила местная живность. Уже было раннее утро, даже солнце ещё не светило сквозь листву деревьев, а так, бросало лучики поверх них. А по мне лазила любопытная белка! Быстрыми рывками металась по моему хвосту, цапала чешую, пыталась грызть. Вот дура! Это ж что – она никогда змей не видела? По крайней мере крупных? Должны бы понимать, что такое делать нельзя.

А, ну и ладно! Я тихонько открыл рот и остался так лежать. Белка ещё побегала по мне, а потом остановилась и начала медленно приближаться к моему лицу, видимо, привлечённая белыми зубами во рту. Или ещё чем. Может, носом. Неважно! Я подождал, пока она подойдёт к самому подбородку, встанет на него передними лапками и вытянется вперёд, ко рту. И хвать её языком под Ускорением! Обвил её за тушку и передние лапы и стал затягивать в рот. Белка упиралась лапами, извивалась, а потом кааааак укусит меня за язык! Я замычал и чуть не выпустил эту тварь из захвата! Ну нет, ты мне ответишь за это! Ещё её подтянул и с силой закрыл рот, перекусывая белку пополам.

Белка дёрнулась и перестала сопротивляться, а я проглотил её две полтушки и облизал кровь с губ. А ведь у меня точно вкусовые предпочтения изменились. Или, скорее, расширились. Ведь прошлый я никогда бы не ел животных или людей живьём и не облизывал бы кровь с удовольствием. Она мне вообще показалась вкусной, будто какой-то сироп или чай с мёдом. Пил бы и пил! Но при этом я и чай с мёдом с удовольствием пью, он мне нравиться не перестал. И рыбу сырую я трескал, совершенно не стесняясь и не испытывая какого-либо отвращения. Она была на вкус как мягкие сдобные булочки. Хм, что бы ещё такое попробовать для эксперимента?

Белка была слишком маленькой, чтоб сойти даже за завтрак. А енот уже переварился, наполнив тело силой и сытостью. Только если раньше я эту сытость сохранял, то теперь я хочу её потратить. Промчаться по лесу, взбаламутить округу, показать, кто тут альфа-самец! Ну, или альфа самка, если уж точно. Не суть!

Распутав хвост, я потянулся, разминая мышцы. Хм, всё же я домашнее существо, слегка застыл за эту ночь. Вот сейчас и разомнусь.

Я уже приготовился спускаться, как понял, что меня окружает чужой запах. Потом донеслись звуки – дыхание, лёгкое похрустывание веточек под лапами, скулёж. Это кто это ко мне пожаловал в гости⁈ Слез на ветку пониже, и с неё ясно стали видны трое волков, что сидели под деревом и ждали меня. Ну не белку же! При моём появлении они оживились, вскочили на лапы и задрали морды вверх. Один даже попытался подпрыгнуть, чтоб меня схватить, но не получилось, низковато пошел. К дождю, наверное!

– Что, жрать хотите?

– Ав-ав-аавава! – дружно ответили мне волки.

– Ну так и я не против позавтракать! Но, думаю, моя еда вам не понравится!

Свесив немного хвост вниз, я стал им водить туда сюда, как приманкой. Волчары стали прыгать, пытаясь укусить его, но только бесполезно клацали челюстями, хватая ими воздух. Примерившись, выделил капельку яда на язык и плюнул прямо в пасть волку. Он проглотил мой плевок, помотал головой, будто яд был горьким или ещё что, и с ещё большим азартом стал подпрыгивать. Мда, понятно, всё как у змей – если нет кровоточащих дёсен или язвы, то змеиный яд переваривается и всё. Обычный белок же, ничего не поделаешь.

Попрыгав так под веткой с полчаса, волки всё же поняли бессмысленность таких действий. Они собрались кружком, голова к голове, и начали что-то рычать и поскуливать друг дружке. Ставлю свой хвост против сушеной воблы, что они совещаются! Да они ж слегка разумные! Ну ладно, раз разумные, то умеют бояться.

Наконец, серые засранцы пришли к какому-то решению. Двое из них потрусили между деревьями, а один остался, чтоб меня стеречь. Наверное, решили, что двое поймают пока что зайца какого и сожрут, поделившись с третьим, а меня будут держать на дереве до победного.

Когда двое побежали, а третий стоял, смотря им вслед, я решил нанести удар! Крепко обхватив кончиком хвоста ветку и активировав Усиление и Ускорение с Покровом, я мгновенно опустился на спину оставшегося волка, вонзил ему в спину за шеей когти и стал поднимать вверх, к ветке. Он завизжал, стал вырывать, вывернул голову, хватаясь зубами за мои руки, но Покров держался. Блин, ну и шкура у него – когти в неё еле вошли, а я ими камень и металл резать могу! Да и шерсть больше похожа на металлические стружки, чем на шерсть.

Вопли собрата заставили убежавшую пару вернуться. Они с рычанием собрались под веткой, выли, царапали когтями ствол, но ничего сделать не могли, ветки были слишком высоко, да и не древолазы они, волки всё же, а не обезьяны.

Подтянув волка к ветке, я ещё сильнее обвился вокруг неё хвостом, наклонился к спине обеда и впрыснул яд через прорезь на коже после когтей. Не хотелось мне его кусать ртом, ещё клыки сломаю об такого терминатора! От укуса в такое место яд действовал куда дольше. Ещё минут с пять волк брыкался, визжало, рычал и пытался вырваться, у меня аж руки устали и пот во всему телу выступил, но в конце концов затих и обвис, подёргиваясь. Хе-хе, а мозги у него не спеклись, только нервной системе конец. Значит, живой ещё! Это и к лучшему.

Волки не спускали с меня злых глаз, а я положил тушку их собрата на ветку и стал медленно, не торопясь его поглощать, поглядывая на беснующихся внизу хищников. Смотрите-смотрите, возможно, вы – мой обед и ужин! Хо-хо, даже с дерева слезать не надо, еда сама ко мне приходит! Да тут райское место, а не страшный лес!

Когда волк окончательно исчез в моём животе, а это произошло не сразу, я не торопился его проглатывать, два волка внизу изменили своё поведение. Если раньше они явно были в ярости, то теперь скорее растерянными и слега испуганными. А уж когда я немного свесился вниз, облизнулся и впился в них самым голодным и кровожадным взглядом, которым только мог, они вообще поджали хвосты и убежали из-под дерева, постоянно оглядываясь.

Ну вот, перестарался. Теперь, может, они больше не вернутся! А как же обед и ужин? Ладно, посплю до обеда, а там посмотрим. Вернувшись на ту ветку, где я ночевал, снова обвил её хвостом и заснул. После еды всегда спать хочется, да.

Проснулся уже ближе к вечеру, солнце ещё просвечивало через листву, но уже явно клонилось к закату. Волк уже успешно переварился, добавив ещё больше сил. Хотелось быстро ползать, драться, кого-нибудь бить! А ещё хотелось в туалет. Ну, с последним я расправился быстро, просто отлез от места ночёвки метров на триста, передвигаясь чисто по веткам деревьев. Они тут были довольно густо переплетены, даже так, что выдерживали мой вес. А где веток было недостаточно, так я подбрасывал себя «Подушкой» и перескакивал на другое дерево. Так далеко забрался потому, что не надо оставлять свои следы там, где ночуешь, может кто и выследить.

Облегчившись, я таким же образом, по веткам, отправился дальше, в глубь леса.

Дааа, днём добычи было маловато. Гугукали птицы, даже вроде довольно большие, но совсем не тетерева или дрофы. Лисы шуршали по кустам, гоняя мышей, но не пробудившиеся, а самые обычные. Однажды я видел лося, вот он точно был магическим, но это была махина трёх метров роста, которая одним лёгким ударом копыта разбила камень размером с «Оку», а потом стала меланхолично его лизать на месте разлома. Ну нет, пусть себе гуляет, оставлю его на потом. Да-да, я не испугался, просто даю ему ещё немного пожить.

Уже смеркалось, когда я услышал прямо таки сладкие для моих ушей звуки – повизгивания, хрюканье и рохканье. Поросята! Я набрёл на семью кабанчиков! Ох, как давно я их не пробовал! Уже месяцев пять где-то! У меня аж слюни потекли от тех картин, что у меня перед глазами возникли. Поросята, жирненькие, вкусненькие, сытненькие! Целые стада! Быстрее, быстрее туда!

На небольшой овальной полянке паслись десятка два кабанчиков. Уже довольно крупненьких, кило по тридцать-сорок, полосатеньких, вкусненьких. Их родители тоже были где-то рядом, но не в прямой видимости. Ладно. Рискну! Очень уж их хочется!

Аккуратно слез с дерева и стал подползать к поросятам, прячась в кустах и не совершая резких движений. Один поросёнок как раз отбился от остальных, подойдя ко мне близко-близко. Опустив голову, он рылся пятачком в опавшей листве, выискивая что-то. Может, трюфеля, кто знает. Ну что ж, малыш, иногда ешь ты, а иногда и тебя! Решившись, я использовал Ускорение и стрелой метнулся из кустов к кабанчику. Поймал! Когти вцепились в его бока, пуская ароматную кровь.

– Виви-ви-вииииии! – заорал кабанчик изо всех сил. Его братья и сёстры сразу же заметались, собираясь в группу.

– Хрооо! Хрооо-хроооо! – раздалось из кустов с другой стороны поляны.

И из них выскочили родители этого малыша! Здоровенный, метра в полтора в холке, секач, весь в чёрной шерсти, с клыками сантиметров в тридцать, торчащими из пасти. А с ним три кабанихи, на полметра ниже, но такие же волосатые и мускулистые. Восемь налитых кровью глаз сразу же впились в меня и в их сыночка (или дочку), которого я пытался затащить в кусты самыми гнусными целями.

– ХХРРРРООО! – заревел секач так, что кусты качнулись, и с них полетела листва.

Он вдруг напрягся, повернул ко мне пятак – и из него вылетели две каменные сосульки! Я еле увернулся, а каменные шипы насквозь пробили дерево за мной, размочалив его ствол.

Да ну нахрен! Не стоит этот поросёнок того! Отбросил визжащий матрас и шмыгнул на дерево, помогая себе «Подушкой». Тут же ствол пронзило несколько каменных шипов – это кабанихи стали сморкаться в меня ими. Кабан же, наклонив пятак к самой земле, рванул с места с невероятной скоростью и врезался в моё дерево, напрочь его снеся! А оно было почти в метр у корней! Я только и успел, что «Подушкой» перелететь на другой дерево и помчаться по ветвям куда подальше.

Кабан и две кабанихи мчались за мной, обстреливая каменными сосульками из пятачков. Те запросто пронзали любые деревья, а пару раз почти попали по мне, только Покров и спасал. Но просаживался Покров после такого удара будь здоров, наверное, треть всей моей внутренней силы уходило за раз!

Щетинистое семейство отстало только через полкилометра. Остановились, порыли копытцами землю, а потом развернулись и клином убежали туда, где остался выводок с одной самкой.

Мда, вот тебе и поросёнка съел. Еле хвост унёс от этих психов! Да они бы меня сами сожрали бы, если бы поймали! Тьфу на них, тьфу, плохие хрюны!

Отдышавшись и восстановив силы, я пополз дальше искать еду. Но всё было не очень – то мелкие животинки попадались, то слишком быстрые и осторожные, а то и целя стая волков, голов в семь-восемь. Хм, а нет ли среди них двух моих знакомых? Надо иметь ввиду, что по земле лучше не ползать.

Так я набрёл на речку. Не очень широкую, метра три-четыре, но явно глубокую. Красивая речка, даже с моим ночным зрением, то текла по поверхности, то её так накрывали сросшиеся корни больших деревьев, что она скрывалась под ними, насыпавшейся землёй и мхом с травой. Хм, а может, порыбачить? Сейчас ещё довольно тепло, не простыну. В крайнем случае исцелюсь да и всё. Решено! Сползя с дерева, я нырнул в вялотекущие воды.

Ух, прохладненько! Зато рыбы были видны просто отлично! Ого! А что это вон там в иле лежит? Что-то длинное, метра полтора, похожее на корягу, но явно живое и с потенциалом. Ладненько! Я осторожно подплыл сзади к нему, мощное движение хвоста – и я вцепился в это когтями! Дёрнувшись и подняв целое облако мути, из ила вылез огромный сом. А пасть-то какая! Да он меня может проглотить, если её откроет! А вот тебе укус за жопу с ядом! Ага, дёргаешься, не нравится! Всё, перестал? Тогда добро пожаловать в желудок!

За следующий час я проплыл с пару километров по реке и съел двух рыб, только уже не сомов, а щук. Но те тоже были немаленькими, почти двухметровыми, да ещё и со странной особенностью реактивной тяги – на несколько секунд ускорялись так, что могли проскочить метров сто-сто пятьдесят. Наверное, в охоте под водой это немало помогало, да и сбегать тоже, потому что ещё трёх щук я всё же упустил из-за этого ускорения. Ну и ладно. Всё равно наелся двумя щуками и сомом!