Текст книги "Змеиная Академия. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Мягкий золотистый свет ламп весело играл на поверхность воды в купальне, вода была тёпленькой, но не горячей, мягкой, ароматной и даже вкусной. А я смотрел на это всё со дна и готовился захлёбываться всем этим великолепием!

Конечно, за лето я слегка увеличил время, на которое могу задерживать дыхание, но всего на две-три минуты и всё! Эта же гадская магия может меня тут и полчаса держать, уже дохлого. Я же не морская змея, я просто человек с одной ногой! Длинной, чешуйчатой, но всё равно! Я не могу губами кислород из воды черпать! Блин, почему я не выспросил у Андрея то заклинание, которым можно под водой дышать⁈ Сейчас бы лежал себе без проблем и пузыри фигурные пускал!

Время моей жизни утекало с каждой секундой, а я не знал, что делать. Задействовать Покров? Нужно попробовать! Зелёное свечение окутало тело, но водяные руки держали Покров не менее крепко, чем моё голое тело. Попробовал Усиление, но и это не сработало. Мягкие тиски водяных рук связали меня, не давая приподняться ни на сантиметр. Я и вырубил техники, только зря силы жрут.

Тогда, тогда… Точно! Мои заклинания! Только как их правильно использовать? Но сначала надо успокоиться. Суета и паника никогда ничего хорошего не приносили. Нужно было бы глубоко вдохнуть и выдохнуть, но при мысли об этом я только фыркнул, пустив россыпь небольших пузырьков.

Так, всё. Успокоился, сосредоточился, глаза закрыл. Смоделировал то, как надо использовать заклинания… Ага, вот так должно сработать!

«Вакуум», настолько большой, насколько смогу, появился надо мной и стал мощно всасывать воду, выбрасывая её фонтаном вверх и в сторону. А теперь «Подушку» под себя, для усиления перелить внутреннюю силу в магическую!

Сработало! Меня подбросило вверх, выталкивая из обмелевшей воды, а потом засосало в воронку «Вакуума» и выбросило за бортик купальни. Я шмякнулся об тёплый мрамор пола и с удовлетворением почувствовал, что на мне больше нет водяных пут. Вырвался, вырвался!

– Света, с тобой всё хорошо? – надо мной появилось лицо Лены.

– А… а как это выглядело со стороны?

– Ну, ты нырнула на дно, лежала там, пузырьки пускала. А потом как фонтан появился – и ты хрясь об пол! – Лена замялась на секунду. – А что? С тобой что-то случилось?

– Да нет, всё в порядке. Я так, баловалась с заклинаниями.

Ну да, понятно. Это удивительно, но люди часто не понимают, что кто-то в опасности. Особенно когда тонут – это только в кино тонущие громко орут и машут руками, а в жизни они только и могу, что ртом пытаться воздуха вдохнуть, после чего молча уходят ко дну. Ну и тут то же самое – я себе лежал на дне и не булькал, а потом бдыщь – и снаружи. И непонятно со стороны, что к чему.

Поднявшись на хвост, я обвёл глаза всех, кто был в купальне. Десятка два девушек, включая нас с Леной, некоторые удивлённо смотрят на меня и шушукаются с соседками, некоторые занимаются своими делами, не обращая внимания, а некоторые (лиса с прихлебателями) пальцами тычут и ржут. Конечно, последние самые подозрительные, но не факт, что это они. Но всё равно, сучки, я всем, кто тут есть, привет передам! Невиновных, конечно, жалко, но зато мимо виноватого не проползу!

Быстро обмывшись, я оделся и ушел в общагу вместе с Леной, ей было неинтересно одной в купальне куковать. Она поняла, что я не просто на дне лежал, пыталась расспрашивать, но я отшучивался, мол, дно твёрдое, спать неудобно, я и вылез.

У себя в комнате я закрылся на замок, залез в постель и закутался в одеяло. Честно скажу – было страшно, очень! За последнюю неделю я уже дважды мог умереть! Непонятно за что, почему и от чьих рук. Это угнетало, начинало казаться, что стоит выйти из комнаты – и мне топор по голове прилетит. Или буду по лестнице спускаться, хвост подвернётся, и полечу по ней вниз, ломая рёбра и шею. Или пойду в столовую супа хлебнуть, и окажется, что совершенно случайно в мою тарелку коробка с крысиным ядом перевернулась, а повар не заметил. Да мало ли что может случиться, если убийца (или убийцы) явно пытается работать под несчастный случай.

И ведь непонятно, кто это! Рыжова? Может быть, почему нет? У лис явно бывали тёрки с Румянцевыми, все сильные рода время от времени воевали друг с другом, вдруг опять захотелось? Вот и решили начать с мелкой змейки, которая оторвана от семьи. Ну так, чисто чтоб свою гениальную дочурку натаскать на кровь серпент. А может, это Лена? Мало ли что у неё там в семье на самом деле! Она говорит, что её замуж выдать хотят против воли, вот и печалится, а на самом деле ей задание дали мне голову открутить, вот ей и некомфортно в моём обществе. Или это может быть любой, кто был в купальне. Даже её работники!

Я получше закутался в одеяло. Страшно, очень страшно, если бы я знал, кто это на самом деле, а я не знаю, кто это! Аж мороз по коже, хотя тепло и даже жарко!

Хотя… А вдруг на это и расчет? Вполне возможно, что меня не хотят убить на самом деле, а хотят, чтоб я был в таком вот состоянии – запуганной мыши, которая боится любой тени. Есть же в этом какое-то извращённое удовольствие. А вдруг тут сестра психа учится? Я про неё не в курсе, она знает, что тот на меня слюни пускал. И вот так мстит за своего братца. Или ещё кто хочет таким образом мне на мозги воздействовать.

Ну тогда хрен вам! Я такому не поддамся! Всегда бил в ответ и сейчас я тоже ударю!

Хм, а может, обратиться к семье? Меня там, конечно, не любят, но вряд ли будут особо рады, если меня кто-то чужой убьёт без ответки с их стороны. Но тогда у меня появится долг перед семьёй – и мало ли, что они за это попросят. Очень, очень не хочется опутывать себя подобными цепями.

Значит, надо становиться сильнее! Решено! Хватит уже сидеть на уровне Ученика, я на самой-самой границе этого уровня. Вызвоню на неделю Евгения с Людой, что б в следующую субботу в Китеж съездить, в лавки алхимиков. Возьму допинга – и стану Бойцом и Подмастерьем. А с этой силой я смогу сопротивляться покушениям с новыми силами. Всё, решено! Так и сделаю! Надо только заранее узнать адреса приличных алхимических лавок. О! А лавка такого старичка, что мне зелье со скидкой продал? Она же и тут должна быть! Надо будет найти и пойти туда!

А пока что… А пока что во вторник заседание Клуба Разбитых Сердец, вот там я и повеселюсь! А то забился под одеяло, как маленькая испуганная девочка! Тьфу, мне за себя даже как-то стыдно! Сорвал с себя одеяло, выполз на середину комнаты и стал для поддержания настроя рычать и напрягать мышцы. Мне всё по плечу! Я любого, что на меня зуб имеет, зуб-то выбью и зад засуну! Это не меня заперли с вами, это вас заперли со мной!

– Света⁈ – от двери раздался очень удивлённый голос Кати. – Что…что ты делаешь⁈

– Я⁈ – меня её появление так напугало, что я ляпнул первое, что пришло ко мне в голову. – Я… хочу стать певицей! И горло тренирую!

– А руками… это вот делаешь почему?

– Тренирую силу, чтоб брать охапки букетов от поклонников! – мы замолчали, пырясь друг на дружку, как две идиотки. – Аааа ты чего так рано вернулась?

– Хочу к понедельнику подготовиться. Новый материал сложный!

Не очень-то и сложный, попробовала бы ты интегральные уравнения третьего порядка порешать! Но да ладно. Тоже завтра буду готовиться.

Во вторник я направился в клубную комнату. Себе я могу признаться, что чуть-чуть скучал за этими посиделками. Все в Клубе были достаточно добры и участливы, чтоб не считать их хотя бы недружелюбными ко мне. Я тут, можно сказать, отдыхал душой! Сейчас, конечно, значительная часть девушек ушла – кто выпустился, кто на практике, но остальные всё равно милашки. И я придумал, как их ещё больше сплотить. Надеюсь, всё получится!

–…Спасибо, что одарили меня этим высоким доверием! Обязуюсь оправдать его в полной мере! – заливалась соловьём Алиса, новая глава Клуба Разбитых Сердец, только что избранная общим голосованием взамен выпустившейся Розы. – А теперь…

– А можно слово? – я поднял руку, привлекая к себе внимание.

– Конечно! Прошу, Светлана, если у тебя есть, что сказать, то мы с удовольствием выслушаем!

– Благодарю! – я не встал с нескольких стульев, сдвинутых вместе, а лишь чуть выше поднялся на хвосте. Так уже пригрелся, что к трибуне совсем не тянуло выползать. – Сёстры! Мне пришла в голову мысль, что мы не действуем в полной мере!

– Что ты имеешь ввиду?

– Сейчас объясню. Валерия, можешь подойти ко мне? – я посмотрел на скромную девушку с блестящими каштановыми волосами, сидящую с краю. Она была второкурсницей, уже не первый год влюблённой в своего одногруппника.

Валерия удивилась и засмущалась, но с улыбкой подошла и попыталась сесть, но я остановил её.

– Вот! Посмотрите на Валерию! Видите, какая она? – и пояснил, получив несколько непонимающих взглядов. – Валерия занимается гимнастикой! И это делает её стройной, подтянутой и приятной на ощупь! Да-да, я понимаю – алхимия, эликсиры, что благоприятно влияет на рост наших тел. Но тела просто правильно растут, а тонус их никак не улучшается! Посмотрите же на попу Валерии!

Девушка густо покраснела, а я чуть не силой развернул её и поднял юбку.

– Не стесняйся, Валерия, мы все тут – девушки, какое может быть смущение между сёстрами? – я ей успокаивающе улыбнулся. – Подойдите, посмотрите, потрогайте её попу! Это же мечта всех мужчин, а не попа! Давайте-давайте!

Чтоб показать им пример, я с удовольствием пожамкал рукой попу девушки. И правда, великолепный зад – круглый, налитый, плотный, как качественная диванная подушка. Заметно, что Валерия не ленится её качать. Ободрённые моим примером, другие девушки, в количестве пяти штук, подходили и долго жамкали Валерину попу с задумчивыми и сосредоточенными лицами.

– Чувствуете, чувствуете? Ни один парень не устоит перед такой попой! И я считаю, что у всех нас должна быть такая! Тогда, может, наши разбитые сердца смогут найти того, кто их сделает снова целыми!

– Но ведь Валерия тоже тут! – резонно заметила одна из девушек, не прекращая месить ягодицу соклубницы.

– Думаю, это из-за её скромности! Не более того! А потому выдвигаю предложение – мы должны проводить наши встречи дважды в неделю, а Валерия будет нас обучать гимнастике! Уверена, через полгода многие из нас будут уже с парнями, которых мы заслуживаем!

– А если не будем? – засомневалась Алиса.

– А если не будем, то дальше жить с такой крутой попкой будет намного лучше, чем без неё! Согласны⁈

– А ты тоже будешь заниматься? Света? – подала голос Валерия, уже даже не смущающаяся прикосновениям к своей пятой точке.

– Увы, у меня строения организма не то. Но я буду вас подбадривать! Буду заказывать на каждое занятие безкалорийные пирожные!

Долго уговаривать не пришлось, попа им понравилась, так что все были только за, чтоб заниматься гимнастикой. А я был счастлив, хоть и сдерживал торжествующую улыбку – теперь два раза в неделю я буду с удовольствием смотреть на шестерых красавиц, виляющих попой перед моими глазами! Жизнь-то налаживается!

Да и Валерии это пойдёт на пользу, а то она такая скромница и серая мышка, что парни её сторонятся. А вот покомандует подругами, наберётся уверенности в себе – и тогда попка-орех сработает на полную мощь! Ещё будет парней тренированными ногами отгонять!

Глава 8

Я так ещё никогда не ошибался! Меня провели, обвели вокруг пальца, кинули и обманули! Никогда ещё ни здесь, ни в прошлой жизни я не терпел такого сокрушительнейшего поражения! Я разбит, раздавлен, опрокинут на лопатки и полностью побеждён!

И кто же меня растоптал? Тихоня и скромница Валерия! Милая, незаметная девушка, которую даже жадные до девок парни не замечают! Но не зря говорят, что в тихом омуте черти водятся. Вот и в этом омуте хватало рогатой нечисти.

В пятницу после занятий я накупил низкокалорийных кексов (безкалорийных, как мне сказали, не существует, это же кексы, а не лимонад), пришел на собрание Клуба Разбитых Сердец и приготовился внимательно следить за полуголыми студенточками, может быть даже закусывая этими кексами. Но не тут-то было!

Валерия, чтоб ей ночью кривой партак на поясницу набили, откопала где-то в сети гимнастику для серпент, причём на иностранном языке, смогла этот талмуд перевести и принести с собой. Мол, мне тоже будет полезно быть гибкой и сильной. И чтоб хвостик был упругий и приятный на ощупь.

И вот два часа собрания я только и делал, что изгибался самым странным образом, делал разные повторяющиеся движения и принимал позы, о которых даже подумать не мог. А девки, за которыми я должен был следить, сидели вокруг меня и с интересом следили, давая советы или рассуждая, приму я особо сложную позу или нет. За этим всем внимательно наблюдала Валерия с торжественно-радостной улыбкой. Причём, сволочь, после каждого упражнения в виде похвалы щупала мой хвост, а другие за ней это повторяли. Мол, надо же самим проверить, насколько эффективны упражнения, как у меня мышцы тонусом наливаются и всё такое.

Когда это всё закончилось, Валерии и Алисе пришлось довести меня до комнаты, потому что я еле полз. Тело было такое… Будто пустое. Лёгкое, как воздушный шарик, и такое же пустое, а мышцы с костями, казалось, испарились. Вот и я с трудом держался в вертикальном положении, так и хотелось шлёпнуться на пол и остаться лежать. До утра как минимум! Только приняв контрастный душ, я кое как пришел в себя и спустился вниз, к уже ожидающей меня машине.

– Госпожа! Что с вами⁈ С вами что-то случилось⁈ – Люда выскочила ко мне из машины, когда я с некоторым трудом буквально стёк с крыльца общаги.

– Всё в порядке, я просто устала. – я покачал головой, успокаивая и Люду, и вышедшего Евгения, который смотрел на меня поверх машины.

– Может, вы голодны? Можем по дороге заехать в ресторан!

– Не на… а впрочем давайте! – а что, хорошая идея, тем более все кексы девки сожрали, мне и крошек не досталось! Проглотки!

С людиной помощью забрался за заднее сидение, разлёгся там, удобно пристроив хвост, и облегчённо выдохнул. Неделя прошла! И я живой и относительно здоровый! А ведь, блин, пришлось всё неделю изображать из себя очень общительную особу, спасаясь от нападений. Не знаю, почему, но мой недруг явно хочет прибить меня по-тихому, подстроив несчастный случай. Вот я и ходил всё неделю в компании то Лены с подружками, то с красотками из Клуба Разбитый Сердец. Лишь бы ни минуты не оставаться в одиночестве! В таких обстоятельствах убийце должно было быть сложнее так всё организовать, чтоб я чисто случайно хвост на лестнице подвернул или там кирпичом с крыши по голове получил. Судя по тому, что я не дохлый, мой расчет всё же сработал.

И ведь непонятно, кто же за всем стоит! Когда на меня дерево рухнуло, я вообще один был. Если бы не один, то почувствовал бы кого-то сто процентов. Но нет, там просто установили ловушку и оставили всё так. А в купальне убийцей явно был кто-то из присутствующих, вряд ли кто-то заранее там на меня ловушку поставил. Очевиднее всего – Рыжова с её дворянками, но это уж слишком очевидно.

Ладно, к чёрту! Гадать можно до посинения и ничего не выгадать. Сейчас другой вопрос волнует – говорить бабке об этом или нет? Хотя… Ну вот скажу я ей – и что? Что она сделает? Приставит ко мне пару-тройку семейных магов? Вряд ли. Может, вообще скажет «Ты себе понапридумывала». Меня же в семье очень «любят», так что есть сомнения, что встанут широкой грудью на защиту моего хвоста. Эх, тяжело быть одному против целого мира!

Дальше мне подумать не дали, потому что Евгений подрулил к какому-то ресторану, и тогда наступило сытое время! Заказав побольше мясных блюд, я быстренько покидал их в себя и, удовлетворённый, поехал дальше. Еда придала силы, и в свой чулан я заполз уже не таким уж ватным и уставшим. Вполне можно было жить!

Устроившись на постели, я внезапно ощутил некую… защищённость, что ли. Я сытый, довольный, мне тут не грозит опасность, по крайней мере немедленная. Наверное, это и называется дом, да? В прошлой жизни я называл домом место, куда я мог забиться, как в норку, и сидеть там. А в этой жизни дом там, где я не чувствую опасности. Странно, как меняются наши представления из-за смены обстоятельств. Бытиё определяет сознание! С такими мыслями я и уснул.

Утром, проснувшись, я спросил своего слугу про завтрак, но парень внезапно заявил, что мне поставили прибор за общим столом. Это меня изрядно удивило, после объедков, который мне приносили в качестве еды. Что такое в лесу сдохло, что отношение так поменялось? Но когда я приполз в столовую, всё стало понятно – там сидела одна София, ковыряясь вилкой в салате.

– Привет! – улыбнулась она при моём появлении.

– Доброе утро. – я тоже ей улыбнулся. – А где остальные?

– Кто – остальные? – не сразу врубилась девушка.

– Ну, кхм, я как-то вас всех четверых всегда вместе видел, и мне всегда казалось, что вы вообще всегда вместе. Ну, ты, Ксения и остальные.

– Пф-хи-хи. – София прыснула в кулак. – Да, мне и самой иногда так кажется. Что поделать, мы и правда всегда вместе, всё же вместе вылупились из яиц, в соседних яслях разум обретали. Это сближает, Света.

– Я ж не против такого, просто необычно. – вполз на пуфик перед столом, а слуги сразу положили салфетку и стали таскать еду.

– Приятного аппетита.

– Спасибо!

Некоторое время мы сидели молча, я быстро лопал картошку с грибами и салаты, а София всё так же ковырялась в своём, о чём-то задумавшись. Хм, кстати, она же так и не сказала, почему одна. У кузин размолвка какая-то? Почему?

– А ты куда-то сегодня уедешь? – нарушила тишину кузина, когда я перешел к чаю.

– Ага. Хочу к алхимикам смотаться, кое что для магии и внутренней силы купить. Надо быстрее становиться сильнее!

– Ага. Только ты с этим не спеши всё же. – она посмотрела мне прямо в глаза. – У многих это оканчивалось… несчастьем.

– Я знаю. А что, ты не хочешь, чтоб и я тоже… так закончила?

– Нет, конечно!

– Почему?

– Что⁈ Ну… – этот вопрос явно был для неё неожиданным. Часто бывает, что люди сами не совсем понимают, почему чего-то хотят или что-то делают. Вот и она, видимо, не до конца понимала.

– Ну да, почему. София, ты же прекрасно знаешь, как ко мне относится… семья. А от тебя я такого отношения не видела. Не сочти за оскорбление, но это подозрительно. Всё, что выбивается из нормы, настораживает.

– Просто… просто я не думаю, что надо кого-то оскорблять из-за его рождения! Ну и что, что ты не в барке рождена и не от белых ужей⁈ Ты всё равно наша сестра! Если мы не помогаем своим слабым, а только гоним их и в спину плюём, то какая же мы семья⁈ – она так распалилась, что у неё даже щёки порозовели.

Понятно. Домашняя бунтарка. Всегда такие бывают. Ну и ладно, хорошо, что она ан моей стороне!

– Спасибо. – я улыбнулся как можно дружелюбнее.

– Да что там. Ты можешь не верить, но я понимаю. Ксения всех нас немного… угнетает. Конечно, с тобой сравнивать глупо, но Ксюша часто решает всё за всех четверых, даже не спрашивая, согласны ли мы с ней. А у меня духу не хватает ей всё это высказать…

– Ничего. Вот стану я Архимагом целительства, куплю своё поместье на заработанные деньги – и переедешь ко мне жить! Клянусь, тебя там никто не будет угнетать!

– Ха-ха-ха, если так, то я с удовольствием!

Э, я же абсолютно серьёзно говорю! Ты чего так меня воспринимаешь⁈

– Сестра. – я посмотрел на неё «серьёзным» взглядом. – Я стану рано или поздно Архимагом. Верь мне!

– Я верю. – София улыбалась так, будто соглашалась с выдумками ребёнка. – Ты, главное, побыстрее им становись. Я буду ждать.

Ладно! Увидишь ещё, на что я способен! А пока улыбайся снисходительно, глупая ужиха!

Допив чай, я обнял Софию и уполз к машине. Пора за покупками! А вечером надо будет всё же с бабкой переговорить.

Глава 9

Центральный городской рынок будто вернул меня на полгода назад, когда я жил у Смирновых. Шум, гам, люди и нелюди бегают туда-сюда, торгуются, орут. Время от времени кто-то начинает на меня пялиться – серпенты всё же не так, чтоб очень часто по таким рынкам ползают, а уж мечеспины так тем более. Но я привычно не обращал на них внимания, а особо шустрых, которые подскакивали поближе, не знаю, спросить что-то или потрогать, оттесняли Люда с Евгением, порой даже давая леща.

Но на самом рынке я долго не задержался. Такая себе тут была торговля алхимией, больше ширпотреба, которого можно наварить много и дёшево, зато раскупят на раз. Что ж, я примерно такого и ожидал, просто проползтись хотелось. А теперь – в квартал алхимиков! Он чуть в стороне, на тихой и уютной улочке, засаженной красивыми цветами и ивами с серебристыми листьями. А цветы так пахли! Особенно густые заросли лилий, они вообще окутали меня всего одуряюще сладким ароматом, аж голова закружилось.

– Ага, всё таки его лавка и тут есть! – я с радостью увидел магазин со знакомым дизайном. Точно, это лавка того старикана! Вот к нему и зайду! Повернулся к охранникам. – Люда, Женя, я туда, там безопасно, так что вы вон в беседке посидите. Хорошо?

– Как скажете, госпожа. – Евгений кивнул, а Люда потрясла кулаком, мол, всё сделаем, как приказано.

– Доброе утро, госпожа! – поприветствовала меня женщина лет тридцати на вид, стоявшая за прилавком. Она профессионально улыбалась, не делая скидку на мой возраст, значит, точно профессионалка. – Вам помочь что-нибудь выбрать?

– Доброе утро! Я пока посмотрю, а потом спрошу, если что.

– Как пожелаете.

Я стал медленно ползти вдоль витрин, рассматривая ассортимент. Площадь этого магазина была намного больше, чем у того, где я бывал, так что и зелий было раза в три больше. А ещё они все были подписаны, кто их сварил, когда, несколько альтернативных названий. Разве состава не было, может, это была тайна алхимиков. Хм, а большая часть зелий подписана «В. А. Гущин». Значит, это владелец этого места? Ну, кто ж ещё будет основным алхимиком тут, как не хозяин?

О, а вон Зелье королевской крови, что я тогда купил. И тоже подписано В. А. Гущин. Только… сколько-сколько оно стоит? СКОЛЬКО?!! Тридцать пять тысяч форинтов! Тридцать пять! Офигеть! У меня аж чешуя на хвосте дыбом встала! Если оно такое же, что я купил за сотню, то это мне цену снизили в триста пятьдесят раз⁈ Ни хрена ж себе! Так тот старичок – это был сам местный алхимик, Гущин В. А.? Кто ещё мог мне дать такую скидку-то! Блин!

Я теперь стал больше приглядываться к ценам. И офигел ещё больше! Дешевле тысячи форинтов тут ничего не было. Вообще. И то по тысяче были какие-то расходники, чуть ли не газировка в бутылках. А самое дорогое – какой-то «Эликсир семи жизней», сто шестьдесят тысяч форинтов за бутылочку! Серьёзно, одна бутылочка по цене многоэтажного дома!

Хм, может, зря я на целителя поступил? Сидел бы себе в лаборатории, варил бы всяко, а потом продавал и купался в деньгах. Ну да ладно, поздно уже передумывать.

– Молодая госпожа! Вы снова решили посетить мой магазин? – от прилавка раздался знакомый голос.

– Дддаааа. – я повернулся и смутился немного. А вдруг он у меня попросит какую-то услугу за зелье со слоновьей скидкой? Я ж уже зелье вернуть не смогу!

– Значит, вам понравилось моё зелье? Это радует. – старик довольно улыбнулся.

– Очень! – заверил я его. – Только… я тут цену посмотрела…

– А, не обращайте внимания, госпожа. Если я что-то продаю по определённой цене, то я хочу это по такой цене продать. – отмахнулся алхимик, присмотрелся к гербу на мой одежде. – Вижу, за эти месяцы произошли перемены в вашем статусе…

– Да, я нашла своих родителей. Отца. Он оказался Романом Румянцевым. – не стал отпираться. – Ну, и я тоже оказалась Румянцевой.

– Значит, я не ошибся. – усмехнулся каким-то своим мыслям дед. – Кстати! Молодая госпожа, а вы, случаем, не увлекаетесь карточной игрой? Говорят, какая-то молодая Румянцева не так давно так обыграла принца Медведевых, что он на балу голышом скакал.

– Это случайно получилось. – я даже покраснел. Опять этот придурочный принц! Мне всю жизнь это вспоминать будут⁈ – Он просто совсем не умеет играть.

– А вы, значит, умеете?

– Чуть-чуть. – я застенчиво повилял хвостом и решил переключить тему. – А вы можете мне по зельям подсказать?

– Конечно. Я имею некоторые навыки алхимика, надеюсь, они достаточны для подсказок. – старик весело усмехнулся.

– Мне бы что-то для перехода в ранг Подмастерья магии и Бойца внутренней силы. – не стал ничего скрывать.

– Хм, интересно. Госпожа, а вы в курсе, что бывает, когда два этих направления развивают одновременно? – он перестал улыбаться, впиваясь в меня взглядом.

– Да. Но, думаю, это не так страшно, как может показаться. Хотя бы для меня.

– Хорошо. Раз вы так уверены.

– И это… Простите, но у меня бюджет в сорок тысяч форинтов. Так что…

– Я понимаю. Рад, что ваша платежеспособность настолько подросла. – он вдруг подошел к той части стойки, где была дверца, и открыл её. – Про… ползайте в хранилище, думаю, там будет удобнее что-то нужное выбрать.

Я и прополз. Женщина за прилавком смотрела на это всё слегка удивлённо, но сохраняла профессионально хладнокровие.

В хранилище было столько всего, что глаза разбегались! Причём не только зелья, но и ингредиенты, и алхимическое оборудование, и даже чучело крокодила зачем-то, подвешенное под потолком. Но старый алхимик быстро подобрал мне нужные зелья, целых семь штук, которые и продал за двадцать тысяч все. Ух, никогда бы не подумал, что куплю всего семь бутылочек зелий по цене парочки неплохих машин. Но да ладно, качество требует соответствующую цену.

– Надеюсь, мои зелья будут вам полезны. – алхимик смотрел ан меня умилённым взглядом.

– Не сомневайтесь! Зелье королевской крови было просто отличным! Я расту хорошо, никаких проблем с внешностью нет, а как магия и внутренняя сила развивается сами видите. У вас отличные зелья!

– Хорошо, когда твою работу оценивают по-достоинству. Чем-то я могу ещё помочь?

– Хм. – задумался. – А вы не знаете, где купить хорошие амулеты?

– Какие? Целебные, защитные, боевые, для скрытников.

– Мне надо… Знаете, чтоб от магии защищали. В последнее время пару раз были случаи, когда я лишь чуть-чуть разминулась со смертью. Кто-то использует странные заклинания, которые даже Грандмастера не могут почувствовать! Не знаю, как такое может быть, по силе-то они не так, чтоб очень сильные, насколько я понимаю… Ну, вот мне надо такой амулет, чтоб защититься. А ещё чтоб видеокамеры меня не видели. Можно такие купить? – фух, чем больше я говорил, тем больше распалялся, пытаясь рассказать всё и быстро.

– Понятно. У меня ест приятель, который торгует амулетами. Его лавка на соседней улице. Могу проводить вас туда.

– Я была бы очень рада!

Сказано – сделано. Старик, который оказался Виктором Алексеевичем Гущиным, вывел меня через заднюю дверь в небольшой, уютный дворик и завёл в другую лавку через такой же чёрный ход. Там провёл в кабинет директора, где сидел такой же старикан, только, очевидно, артефактор.

– Митя! Я тебе клиентку привёл. – Виктор Алексеевич открыл дверь в кабинет и сразу же огорошил хозяина. – Вот! Светлана Румянцева!

– Хм, хм. – директор смущённо откашлялся и поднялся из-за стола. – Свиридов Дмитрий Павлович. И что же интересует… мою новую клиентку?

Я повторил, что сказал алхимику, и мы отправились в здешнее хранилище. Оно было в подвале, самые разнообразные амулеты лежали там в отдельных коробочках, многие в стеклянных, чтоб их было хорошо видно. Стекло было магическим, его и автоматным выстрелом не сразу пробьёшь. Дмитрий Павлович тоже был профессионалом, потому скоро мне подобрали три небольших амулета – для защиты от магических атак, самый дорогой, амулет иллюзий для сокрытия от камер и скрывающий ауру амулет, чтоб изменять свой уровень развития. Быстро всё оформив и распрощавшись с последними деньгами на карточке, я вернулся в алхимическую лавку.

– Что ж, молодая госпожа, надеюсь, ваш визит ко мне оставил приятные впечатления.

– Отличные! Невероятно отличные! – искренне улыбнулся я так, что аж глаза в щёлочки превратились.

– Тогда, может, вы сможете исполнить одну мою маленькую просьбу? – алхимик как-то по-хитрому посмотрел ан меня.

– Конечно. – кивнул. Ну вот, пошла отработка скидки на зелья.

– Раз вы неплохо умеете в карточную игру, то не хотите ли сыграть со мной и моими друзьями? Допустим, на Бале Дебютанток, через полтора месяца?

– Я… эээ… не приглашена туда.

– Ха-ха! Вы же не дебютантка, госпожа, только им приглашения присылают. Другие аристократы могут свободно приходить туда по своему желанию. – разъяснил старик.

– Тогда с удовольствием! – ну, а почему бы и нет. Старик отнёсся ко мне очень дружелюбно уже тогда, когда я был никем, сиротой из детдома. Я был бы последним подлецом, если бы не согласился на такую маленькую просьбу.

– Прекрасно! А то нас приглашали на день рождения царя, обещая игру с одной очень ловкой серпентой, но как-то сорвалось. Теперь я даже догадываюсь, с какой. Поэтому не могу упустить шанса всё же сразиться за столом! – с азартной ухмылкой смотрел ан меня алхимик.

– Тогда… тогда до встречи на балу!

– Мы будем ждать с нетерпением!

Вот блин! Я уже думал, что увернулся от этой пули, когда притворился спящим! А она меня всё равно догнала! А, ну и пофиг! У меня осталось-то пятьсот форинтов – год назад это были бы баснословные деньги, но сейчас для меня это уже копейки. Ну ещё пара тысяч капнет от бомбисток постельных. Даже если всё до крейцера проиграю, то не такая уж и потеря, чтоб старика порадовать. Зато явно хорошо проведу вечер.

– Ну устали ждать? – я подполз к Евгению с Людой, которые выскочили из беседки. – Нет? Тогда едем обратно!

Вернувшись, я пообедал и пошел на тренировочную площадку. Там занималась София – весной все четыре кузины должны были пройти испытание совершеннолетия, так что каждую свободную минуту они готовились к нему, закаляя себя, совершенствуя техники и стараясь стать сильнее. Все четверо были Бойцами и надеялись до весны прорваться к Воинам.

А Софа весьма симпатичная. Сильное, гибкое тело почти в пять метров общей длины, серебристая чешуя, пускающая зайчики на солнце, стройная человеческая часть с грудью где-то второго размера, красивое лицо, обрамлённое белокурыми волосами. От тренировки на неё выступили капельки пота, так что она блестела, будто обмазанная маслом. Я сидел, свернув хвост кольцами, смотрел на неё и получал эстетическое удовольствие.

К вечеру сползлись остальные кузины, да и бака приехала, разобравшись с городскими делами. Ужинали мы вместе, причём в полной тишине, София поначалу пыталась разговорить меня и сестёр, но мы взаимно обфыркивали друг дружку, так что разговора не получилось. А бабка равнодушно за всем наблюдала.

После ужина я заявился в её кабинет, рассказать о нападениях на меня. Мария Ивановна меня выслушала, а потом заявила, что мне это всё кажется, доказательств-то нет. Все мои аргументы её не убедили, а ответ сводился к общему посылу «Вот убьют – тогда и приходи». Да и вообще, она не понимает, почему я удивляюсь тому, что в магической академии бывают магические проявления. Плюнув про себя, а я уполз в свою каморку.