Текст книги "Призванный (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– Спасибо, Старейшина, я стараюсь!

– Да что ты так формально, называй меня Дедушка Шу! – старик перевесился через конторку и подёргал меня за щёку. Впрочем, не больно. – Я вижу, ты уже на пятом уровне Очищения тела? Наверное, за новой техникой пришла?

– Вы верно говорите, Дедушка Шу. Вот, хочу вашего совета попросить – в прошлый раз вы мне подобрали очень хорошие техники.

– Хм, а ты сама – какую хочешь?

– А какие есть? Огласите, пожалста, весь список!

– Весь? Ха-ха-ха! Боюсь, к тому времени, как я закончу перечислять, ты будешь выглядеть почти как я! – старикан расхохотался. – Ты под какое оружие себе технику хочешь? Топор, сабля, молот, меч, копьё, кинжал, посох, два оружия, одно, без оружия?

– Эммм… – я несколько растерялся от обилия вариантов. Впрочем, быстро оправился. Копьё, посох, булава… Когда я у бабушки в детстве отважно воевал палкой с крапивой, я себе представлял только одно оружие! – Одноручный меч, Дедушка Шу! Мне он больше всего нравится!

– Хороший выбор, малышка! А для тебя… – он в раздумьях подёргал бородку, потом в глазах зажегся огонёк. – Раз ты ранее взяла себе странные техники, то и для меча у меня есть такая же! Техника Древесного меча с элементом дерева, соответственно.

– А есть какая-то разница в элементах? – я смотрел, как старик протянул руку и к нему сверху лестницы прилетел свиток. Ха, со второго этажа техника, не самая паршивая всё же.

– Конечно! – ШуДайцзи был даже возмущён моим невежеством. – Обычно-то техники для меча принадлежат к элементам огня, металла и воздуха. Ну, понятное дело, яростная как пламя, острое как заточенная сталь, быстрая как гром и всё такое. А эта относится к элементу дерева. Я за свою жизнь только три древесные техники для меча видел, это одна из них.

– А она-то как – мощная? – я смотрел на свиток с предвкушением.

– Понятия не имею, я же её никогда не изучал, а ученики секты её никогда не брали, ха-ха-ха! – он утёр выступившую от смеха слезу. – Так что всю её силу придётся раскрывать именно тебе!

– Хм, я ведь смогу её поменять на что-то другое, если не понравится, правда? – я уже с меньшим энтузиазмом смотрел на свиток.

– Конечно, малышка Фейни! Это будет возможно.

– Тогда я с радостью возьму эту технику, Дедушка Шу!

Я вернулся к Гуань Дзяо. Та выдала мне пояс, и я с гордостью обмотал вокруг талии зелёный пояс. Вот теперь я точно внешний ученик, а не мастеровой! Я порассматривал себя в бронзовый овал, который выполнял роль зеркала. Ну, ещё немного – и буду красавицей! Грудь бы только выросла. Интересно, а бывают специальные техники для роста груди? Кстати о женском…

– Старшая сестра Гуань, а можно вопрос задать?..

– Конечно, ты для этого ко мне и приписана.

– У меня… у меня месячных нет! Я могу быть беременной? – и правда, блин, что-то я поздно спохватился с этим вопросом. Может, пока это тело было без мозгов, его кто-то уже того самое, уестествил.

– Ха-ха-ха! Ты что, не в курсе о культивации? Нет? Удивительно! В общем, ты не беременная. Женщина, чтоб ты знала, после начала культивирования перестаёт испытывать подобные затруднения. Женские внутренние органы замирают. Так что месячных не будет, да и забеременеть не грозит.

– А как тогда культиваторки беременеют? Меня же мама родила…

– Для этого есть специальные техники, очень распространённые. Наверное, твоя мама очень хотела тебя родить, потому что на время беременности нужно отказаться от прогресса в культивации.

Мда, печально тогда. Сочувствую матери моего тела, так старалась, как оказалось, и всё ради умственно неполноценной девочки, которую потом ещё и чужому сознанию отдали. Бедная женщина.

– Ладно, хватит об этих мелочах. Сейчас слушай меня внимательно!

Дальше она стала рассказывать вещи о внешнем мире, которые немало меня удивили.

Оказалось, что секта Небесного Ветра отнюдь не единственное сообщество культиваторов вокруг города Чи Шан, а есть ещё два – Школа боевых искусств Парящего Дракона и Клан Та.

В Школе практикуют «телесное культивирование» – туда идут люди, у которых крайне плохой талант в культивировании Ци, поэтому они развивают особыми методами своё тело. По описанию они выглядели как земные бодибилдеры, только куда сильнее, по физической мощи они сравнимы с обычными культиваторами, но крайне ограничены в разнообразии использовании Ци. Телесный культиватор, по мощи сопоставимый с культиватором полной завершенности шага Очищения тела, типа Паоляна Нянхая, мог оперировать Ци примерно как у второго уровня Очищения тела. В Школу мог поступить любой желающий, обучение длилось пятнадцать лет и плата не бралась, но после обучения выпускники обязаны были прослужить Школе ещё пятнадцать лет. Соответственно и профессии они изучали только производственные, ни алхимию, ни зачарование с таким крохотным запасом Ци изучать не получалось.

Клан Та, соответственно, был кланом наследственных культиваторов. Все в нём, так или иначе, были родственниками. Любой мог вступить в него, если кто-то из клана согласится выйти замуж или жениться на чужаке, но должен будет навсегда связать свою жизнь с Кланом Та. Клановцы были довольно искусны в алхимии и производстве предметов, но плоховато разбирались в зачаровании. Впрочем, они открыли для себя другое направление – звероводство, научившись приручать и разводить монстров и чудовищ.

– А кто из троих сильнее?

– Мы, конечно! – Гуань Дзяо горделиво вздёрнула подбородок, так что её косички смешно задёргались. – Особенно сейчас, когда глава прорвался на пятый уровень Зарождения души! Теперь он самый сильный культиватор среди всех трёх сообществ! К тому же, мы сильнее всех в зачаровании!

– А это важно? – я взял яблоко, лежащее в вазе на столе, и откусил. Вообще Гуань Дзяо интересно рассказывала, будто сказки слушаешь. Только настоящие.

– Конечно! Усиленные зачарованием доспехи и оружие дают большое преимущество! Но самое главное – круги телепортации. Тайной их создания владеет только наша секта Небесного Ветра и никто другой!

– Круги телепортации? – я доел яблоко и взял банан.

– Ну конечно. Наша секта, Клан и Школа занимают территорию в радиусе ста тысяч ли вокруг города Чи Шан. Представляешь – какая это территория всего? Пусть даже каждый владеет всего третью от неё.

Ну да. Какая там формула квадратуры круга? ПИ эр квадрат? Пи 3,14, r пятьдесят тысяч километров, значит площадь…эээ… семь миллиардов восемьсот пятьдесят миллионов квадратных километров. Хренасе, это ж больше площади поверхности Земли! Ну а каждое из сообществ культиваторов владеет примерно двумя миллиардами шестьюстами шестнадцатью с хвостиком квадратными километрами земель. Солидно!

– Так вот чтоб быстро и беспрепятственно передвигаться, наша секта миллионы лет назад придумала круги телепортации – зачарованные артефакты, которые мгновенно переносят что угодно на любые расстояния. Надо только зарядить специальные кристаллы телепортации Ци – и хоть из одного конца территорий в другой прыгай. Клан Та и тем более Школа Парящего Дракона повторить их не смогли. А им путешествовать тоже ж надо! Поэтому они платят нам весьма приличные деньги за аренду кругов, а у Школы ещё и наши культиваторы их обслуживают. Хе-хе, клановцы и школьники просто ядом брызжут от этого, а поделать ничего не могут!

– Ха-ха-ха. – я рассмеялся, довольный тем, что попал в секту Небесного ветра, а не куда-то ещё, и стал очищать апельсин. – Старшая сестра Гуань, у меня вопрос. Вот я взяла технику для меча, а где меч взять?

– На средней горе секты, конечно же, у производственников. У тебя же есть немного пилюль?

– Ээээ а зачем?

– Заплатить за меч, дубина! Зачарование ты всё равно не знаешь ещё, так что только пилюлями сможешь расплатиться.

Понятно. Спасибо за совет, Старшая сестра Гуань!

Схватив из вазы грушу, чтоб не оголодать в дороге, я отправился к производственникам. Там у встречных учеников выспросил, где найти кузнецов, и вышел на большую расчищенную площадку, сплошь заставленную небольшими кузнецами. Над площадкой стоял мерный и непрестанный гул кузнечных молотов, а дым из труб даже создавал слабенькое подобие сумерек. Нехило тут ученики развернулись.

В центре площадки был небольшой свободный пятачок земли, на котором стояли лавки и в центре горел костёр. Возле костра с кружками и бутербродами кучками по два-три человека стояли здешние ученики, как правило – с такими же зелёными поясами, что и у меня.

– Здравствуйте! Я с вершины зачарования. Не подскажете – кто мне меч может сделать? А то только перешла во внешние ученики, надо на задание – а оружия нет.

– Хм, это не к нам. Вон там, на краю ищи кого, там тебе помогут. Наверное. – один из жующих махнул рукой в сторону. После моих слов о недавнем переходе все резко приуныли, видимо, думали, что сменяя и взять нечего за работу. Ну ладно.

– Благодарю вас, братья!

В одной из крайних кузниц, в которую я зашел, возле кузнечного горна стоял невысокий, толстый паренёк в одних шортах, ритмично бьющий молотком по раскалённой полоске металла. Больше всего он походил на друга главного героя фильма «Разборки в стиле кунгфу». Блин, как он толстым-то умудряется быть при культивации? Она же исправляет подобные огрехи фигуры!

– Привет, брат…?

– Тхе Джан.

– Брат Тхе Джан! Я бы хотела купить у тебя меч!

– Да? Хорошо. Только я ещё ученик, не смущает?

– Я тоже ученица зачарования, чего мне смущаться?

– О, это хорошо! А ты уже руну улучшения знаешь? Можешь ею зачаровывать?

– Да.

– Отлично! – парень положил полоску металла в огонь горна и стал вытирать руки ветошью. – Пошли.

Он привёл меня в заднюю комнату, в которой валялись какие-то железяки, куча хлама, горка какой-то руды и большие, неправильной формы куски металла.

– Вот. – он указал на эти самые куски. – Это крицы сырцевого металла. Если зачаруешь их – то выкую тебе пять мечей, какие захочешь.

– Без проблем. Только сделай, пожалста, такие вот мечи… – я нарисовал и объяснил ему примерный внешний вид каролингских одноручных мечей. Ну правильно, не местные же женственные «цзяни» или «дао», больше смахивающие на сабли, заказывать.

– Понял, понял. Будут к вечеру! – Тхе Джан покивал головой. – А тебе сколько времени надо будет на зачарование?

– Тоже к вечеру справлюсь.

– Так быстро? Хорошо! – он радостно улыбнулся и вышел за дверь в кузницу.

Каролингский меч

К вечеру мы оба закончили. Я с охапкой мечей отправился к себе, а кузнец с любопытством стал осматривать крицы. Мы оба были довольны работой друг друга.

Следующие пять недель прошли в тренировках. В технике Древесного меча было семь ударов или движений, пять атакующих и два защитные. Я учил первые два движения – Шелестящую Листву и Кору. Первое движение создавало множество очень быстрых и сильных ударов, разрезающих даже воздух, отчего слышался шум, похожий на шелест листвы. Второй ставил блок мечом, теоретически способный сдержать удары от равного по силам и даже чуть-чуть сильнее. Так же в технике были описаны тренировочные движения и приёмы, которые помогали лучше узнать меч, привыкнуть к нему и почувствовать энергию меча. Их я выучил все и повторял утром и вечером.

Они, кстати, реально помогали с изучением движений. Я сначала не очень понимал, зачем эта Шелестящая Листва – царапаться? Но потом дошло, что глубина этих ударов может быть разная. Может быть миллиметр, а может – и метр. Если же использовать Ци, преобразовав его в Ци меча– то хоть километр!

Чтоб лучше чувствовать это всё, я даже стал спать с мечом в постели, проникаясь его энергией. Не конкретно этого меча, а меча как явления мира. В этом мире такое вот существовало.

Каждую неделю я сдавал экзамен Гуань Дзяо по владению движениями. Она, конечно, их не изучала, но чувствовала Ци и энергию меча намного лучше меня, объясняла сложные моменты и помогала лучше понимать меч.

Наконец, через пять недель Гунь Дзяо решила, что я уже готов. Два движения я освоил до начальной стадии, культивация приблизилась к пику пятого уровня, и придраться больше ей было не к чему. Она сама выбрала для меня самоё лёгкое задание – убить Стального Тигра, почему-то решившего поохотиться на жителей отдалённой деревеньки.

А по дороге туда я встретил какого-то озабоченного из Школы Парящего Дракона…

Я шагал к деревеньке и осматривал свои трофеи. Здоровяк был каким-то бомжом. Я даже одежду его проверил на наличие скрытых карманов – ничего! Вся добыча – техника телесной культивации, мне совершенно не нужная, да какая-то пилюля неизвестного действия. Я так разозлился, что в ярости вырезал у него на жопе свои инициалы «С» и «Ф», добавив в ранки немного Ци, чтоб подольше не заживали. Полгода как минимум будет вспоминать меня!

В деревеньке меня встретили радушно. Меня накормили местной похлёбкой из риса с мясом и травами, довольно вкусной, и помогли выследить нападавшего тигра. Как они объяснили, сами они могли бы его убить, но он бы при этом убил и несколько охотников, а потеря охотников – это немалая вероятность голода, некому же будет добычу приносить из лесов.

Так что меня привели чуть ли не к логову, но потом быстро отступили. Ну что ж, это мой бой, всё верно. Я зачерпнул комок грязи, зарядил его Ци и с силой бросил вглубь логова. Оттуда послышался обиженный рёв, и вскоре показался здоровенный серебристый тигр с запачканной грязью рожей. А что? Хорошо попал!

Мы секунду смотрели друг на друга, потом я вытащил меч, окутал себя покровом Ци и прыгнул к зверю. Увернуться от удара лапой, зайти сбоку, Шелестящая Листва! Бок тигра порезало в лоскуты, обнажив рёбра и часть кишок. Тигр крутанулся и прыгнул на меня, расставив лапы. Мотылёк! Я переместился к нему за спину и отрезал хвост. А что? Вдруг его сила в нём!

Тигр взвизгнул и посмотрел на обрубок некогда роскошного хвоста, а потом на меня, обнажил клыки. Его шерсть вдруг засветилась, он странно задрожал… и разделился на двух одинаковых тигров! Ну да, звериное умение Стальных Тигров – Клонирование. Два тигра, совершенно одинаковые внешне, с яростью кинулись на меня, выставив когти. Я извернулся, ушел от их лап, отбежал на пару шагов и прислушался к себе. Да, тигры внешне одинаковые, но сила духа у них разная. Один ведь настоящий, а второй просто пустая копия. Полностью телесная, но пустая. Главное определить – который из них настоящий.

Тигр, увидев меня, стоящего на месте, не стал терять времени. Взял в клещи и стал атаковать с двух сторон, не давая возможности убежать. А сам подбирался всё ближе. Вот когти одного из них задел мой покров, не пробив его, но сильно пихнув. Второй извернулся и схватил пастью за ногу, не давая двинуться, дополнительно обхватив передними лапами и упёршись задними. Ясно, этот – копия!

Настоящий тигр радостно рыкнул и прыгнул на меня, метя ухватиться пастью за голову. Получай! Шелестящая Листва, до краёв наполненная Ци, взорвала ему грудь, разорвала лёгкие и сердце. Падал на меня уже мёртвый зверь, обляпав всего кровью. Обидно, ципао было совсем новое.

Я засунул руку во внутренности тигра, пошарил там и вынул небольшое, с грецкий орех, Ядро монстра. Металлического типа, как мне и нужно. Ха! Пусть плата за задания уходит секте, но по правилам всё, что добыл – твоё. И это теперь моё!

А теперь обратно в секту, прихватив с собой тигра – новые задания теперь можно брать и без кураторши. Надо нарабатывать себе репутацию!

Глава 9. Гробница

Возвращался в секту я двое суток. Я тушку тигра захватил с собой, предварительно показав деревенским. Те выдали подтверждение, что задание выполнено, и я пошел в поселение с телепортом. И там застрял на два дня! Кристалл телепортации-то надо заполнять Ци в зависимости от веса телепортируемого, я и сидел, заполнял кристалл за себя и за тигра. Платить местным работникам за зарядку меня чёт жаба задушила, да и не было у меня денег на это.

Дома меня ждал сюрприз, причём приятный. Лин Жуй таки прорвалась на пятый уровень Очищения тела и перешла во внешнюю секту. Причём подсуетилась, лиса, и устроилась в один домик со мной. Перевезла свои вещи, наши цветы и, главное, моё духовное растение, которое у меня в саду росло. Я ничуть не надеялся, что это что-то полезное или нужно, уверен, что фигня, зато интересно растить!

Так Лин Жуй, сразу воспользовавшись привилегиями внешних учеников, затребовала себе ученика-помощника и заставила его перенести даже землю с клумбы в квартале учеников-мастеровых. Я когда пришел – то мелкая девочка, на вид лет 9-10, суетливо копошилась в земле, получше устраивая цветочки. Посмотрела на меня мрачным взглядом, продемонстрировав мешки под глазами размером с хороший булыжник, и отвернулась. Как-то её даже жалко стало.

Я сдал задание, отнёс тигра на кухню, за что мне пообещали усиленные порции духовной пищи, если понадобится, зашел в швейный цех и заказал целый десяток платьев на меня. Если на каждом задании одежда будет превращаться в лохмотья – надо иметь прозапас!

С Лин Жуй в соседках жить стало повеселее. Мы выдолбили небольшой бассейнчик, запитав его от общего водопровода. Так что у нас был прудик и клумба с цветами рядом с ним, перетащенное плетёное кресло и бамбуковый диван, который мы втроём общими усилиями сделали за неделю. Я ночами культивировал в кресле, Лин Жуй культивировала на диване, подозрительно похрапывая иногда, а мелкая помощница Тси Эн копалась в клумбах или убиралась в домике.

Так прошел месяц. Я успел ещё пять раз сходить на задания по убийству монстров, выбирая тех, которые дали бы металлические ядра. Потом, возвращаясь, я бросал ядра в бассейнчик и там ночами лежал. Вода пропитывалась приятной для тела силой, которая медленно проникала в меня, питая технику Серебряного Тела. За этот месяц закалка внутренних органов достигла уже 25 процентов!

Между третьим и четвёртым заданиями я достиг шестого уровня Очищения тела, прям во время купания в ванне с ядром монстра. Самое странное, что это проходило не так, как раньше. Не было грязи, выступившей из пор тела. Просто верхний слой кожи слез с меня, будто я какая-то ящерица или змея. А вместе с ним сошли все волосы с тела! Я сначала струхнул – не каждый день с тебя кожа слезает, знаете ли. Но потом пощупал себе голову и успокоился – на голове волосы остались, да и брови с ресницами не самоудалились, даже, казалось, стали гуще и чернее, а на ресницы теперь уже бы даже три спички поместились. Но зато кожа стала чистой, белой и бархатно-приятной на ощупь.

Напрягали меня только эти две подружки-поблядушки, Ву Нао и Пан Дэ. Они почему-то взяли за привычку каждую неделю приходить ко мне в гости и общаться. Не, ну серьёзно, как можно полтора часа обсуждать, что надеть, чтоб быть пораздетее. Не знаю, в труселях одних ходите, что тут ещё сказать. Лин Жуй, скотина, каждый раз ссылалась на срочные дела и испарялась, а я сидел и терпел. Они ж мне по ушам ездили, мол, я для них как сестра, их же старшая сестра Ич Зи встречаются с моим Старшим братом Паолян Нянхаем, ну прям ближе меня у них родни и нет! Но однажды…

*****

– Блин, завтра опять к этой мелкой суке идти! Она уже три дня как вернулась! – Пан Дэ с силой взбивала подушку со злобно-надутой физиономией.

– Ну, потерпи уж. – Ву Нао отобрала у подруги подушку и положила на постель. – Мы же договорились, что будем строить из себя её подружек, чтоб после её смерти все верили, что это случайно! Так что терпи, больше подготовки – лучше результат!

– Да знаю я, знаю. – Пан Дэ легла, глядя в потолок. – Эх, вот если бы она просто умерла на заданиях, но ей дают только те, которые она может сделать.

Угу. – Ву Нао кивнула, но потом у неё в глаза промелькнула искра. – Постой! А ведь её можно и на задание не от старейшин отослать!

– А что, есть что-то на примете?

– Ага. Мне только сегодня Рен Ву предлагал сходить с ним в какие-то развалины, который он недавно нашел. Там, мол, гробница какого-то культиватора на уровне Прорезания меридианов или выше. Но это такая сомнительная авантюра, что я отказалась.

– Оооооо! А если малявке этой предложить туда сходить, то она может и кони двинуть где-нибудь внутри? Она же всего на шестом уровне Очищения тела! Ву Нао, ты гений!

– Я знаю! – та скромно потупила глазки. – Завтра сначала к ней, а потом с ней к Рен Ву. Если она сдохнет – мы со всех сторон в выигрыше!

– А ты уверена, что Рен Ву не откажется?

– Уверена. Кому нужна могила культиватора всего на втором шаге развития? Там и сокровищ-то может не быть, одни опасности. Вряд ли кто-то быстро согласится с ним сходить.

– Хорошо будет, если всё получится. А то это указание Ич Зи… Блин, если бы не её отец, который пообещал нас устроить на работу, если мы будем прислуживать во всём его дочери, я бы и её с радостью в могилу бы свела!

– Ага, сука белобрысая! Тоже ненавижу её! Ещё и Паоляна душечку себе отхватила! Так бы ей патлы и повыдирала и глаза бы палочками выколола!

– Хм, может, и настанет наше время, Ву Нао, и мы посмотрим на её труп. И плюнем на него!

*****

– Гробница? С сокровищами? И меня могут туда взять? – я внимательно смотрел на Ву Нао. Какую хорошую новость она мне принесла! – Да, я согласна!

– Какая ты быстрая, ха-ха-ха! – она засмеялась, прикрыл рот ладошкой. – Всё правильно, гробница мастера шага Прорезания меридианов. Нам с Пан Дэ это не надо, мы уже на девятом уровне и сокровища оттуда нам особо погоды не сделают. Если они вообще есть. А потом мы подумали, что тебе это будет полезно.

– Спасибо! Спасибо большое, девочки! Я так рада, что мы с вами подруги! – я от радости обнял их обеих.

Серьёзно, это же то самое! Рояль! Мне подбрасывают рояль! Я сразу же, как немного привык к этому миру, разыскивал что-то такое. Кубик какой, шарик, пластинку, старое кольцо, пещеру с бассейном неизвестной жидкости, картину богини, кусок камня или уж на худой конец амулет какой-нибудь. На каждом задании даже всё подозрительное обмазывал своей кровью. Но всё никак! А тут вот бабах – и загадочное захоронение неизвестного мастера!

Блин, я-то считал этих двух баб бесполезными и назойливыми дуррами. А они мне приносят тот самый шанс стать местным суперменом! Может, они не такие уж плохие девчонки? В конце концов они старше меня и могут много чего интересного рассказать об этом мире и месту девушек в нём.

– Я должна сказать, что я вас почти люблю! – я ещё сильнее обнял их. Действительно, я их почти любил. Да и к сисечкам их прижаться было приятно, чего уж там. Они у них хотя бы были!

По дороге к Рен Ву девушки стали соблазнять меня турниром. Я о нём как-то сам не думал, он уже через четыре месяца, вряд ли сумею подготовиться. А девки на девятом уровне Очищения тела, они смело могут драться.

– Сяо Фейни, ты правда не думала о Бездне Иного Пространства? Это же святое место для культиваторов Очищения Тела! Все, кто в прошлые годы туда попадали, как минимум до пятого уровня объединения меридианов дошел! – Ву Нао с горящими глазами расписывала преимущества этой неизвестной мне Бездны.

– Ага, ага. – Пан Дэ закивала с другой стороны. – Я слышала, что и глава Чан Цзи в своё время попал в Бездну! А теперь он на пятом уровне Зарождения Души, самый сильный культиватор в радиусе ста тысяч Ли!

– Я вам верю, что это очень хорошо, но у меня же всего шестой уровень Очищения тела. Даже если я до седьмого-восьмого прорваться успею до начала турнира, то я же не смогу никак его выиграть.

– Так тебе и не надо именно выигрывать! – Пройдут же десять человек, даже если ты будешь десятой – то это победа! – Пан Дэ смотрела на меня как на дурочку.

– Да даже если одной из десяти. В секте десятки учеников на уровне полного завершения Очищения тела или хотя бы на девятом уровне, вот хоть вы двое.

– Ты знаешь… – задумчиво протянула Ву Нао. – В последнее время почти все ученики на уровне полной завершенности вошли в закрытую культивацию. Даже и не знаю, кто остался.

– Точно! Я тоже это заметила! Странно так, почти никого из сильных учеников не осталось, мы, считай, на девятом уровне самые сильные. И на турнире то же самое будет.

– Всё равно не понимаю, что там делать. Даже вам, сёстры, я и в подмётки не гожусь!

– Ой, ну не надо так! – Пан Дэ даже покраснела. – А даже если не выиграешь – то хотя бы покажешь себя. Вся секта будет смотреть за турниром, проявишь себя как надо – тобой заинтересуются старейшины и возьмут в личные ученики, а это означает эксклюзивные. – она прям с придыханием это слово сказала. Ага, «Лимитед идишин». – уроки у старейшин и ресурсы от них же!

– Правда? Я с этой стороны на это не смотрела. – я и правда задумался. А почему нет? Главное не победа, главное – участие! – А знаете. Правда, чего это я? Буду участвовать!

– Вот он! Вот боевой дух сестёр секты Небесного Ветра! Мы тобой гордимся! – девушки приобняли меня, не сбавляя шага.

Рен Ву оказался тощим азиатской внешности парнем с торчащими ушами. Если он заслонял свет, то уши смешно просвечивали розовым. Он сначала обрадовался, когда мы втроём к нему подошли, видимо, подумал, что Ву Нао с Пан Дэ таки решили сходить с ним. Но потом понял, что ему сватают кота в мешке, и как-то скис.

– Шестой уровень? Она хоть на задание разок ходила? – он скептически потыкал в мою сторону пальцем.

– Конечно! – я тут даже немного обиделся. – Я уже шесть заданий закончила на убийство монстров.

– Одна?

– Одна!

– Ну ладно. Пойдёт. Приходи завтра утром к телепорту. – потом заискивающе посмотрел на Ву Нао с Пан Дэ – А вы точно не хотите пойти? Там, может, и для вас что-то интересное может быть!

– Сомневаемся!

Ха, неудивительно, что он их так уговаривает! Сам он был на восьмом уровне Очищения тела, так что две девушки на девятом были бы солидной боевой силой.

– А кто ещё будет с нами? – я решил вмешаться в их переглядывания.

– Утром увидишь. – буркнул Рен Ву и ушел.

Утром я был собран и стоял у телепорта с самого рассвета. Три запасных набора одежды, запас духовное еды на две недели, меч, два десятка малых таблеток духа, нож и плюшевый единорог, который мне зачем-то сшила Лин Жуй.

Вскоре появился Рен Ву, я подошел к нему, поздоровался, он вяло ответил и замолчал, позёвывая. В течение получаса к нам добавилось ещё три человека.

– Так, раз все собрались, то будем знакомиться. – мы стали кружком, смотря друг на друга. – Это Сяо Фейни, шестой уровень. – я кивнул. – Ди Йида, седьмой уровень. – белобрысый парень лет двадцати мотнул головой. – Ню Хай, седьмой уровень. – носатая девочка с каштановыми волосами махнула рукой. – Хей Рен, восьмой уровень. – последним оказался тот самый рыжий негр, которого я видел в первый свой день в секте. Ну надо же, где пути пересеклись.

Все были экипированы примерно как я, с сумками, оружием и хмурыми лицами. Мы друг за дружкой пошли в круг телепортации, Рен Ву достал заранее заряженный кристалл, вставил и мы перенеслись в какую-то неизвестную деревеньку. Так же молча вышли за пределы деревушки, и заговорили уже после того, как немного углубились в лес.

– Сейчас слушайте внимательно. – Рен Ву остановился, и мы снова собрались кружком. – Я не хотел ничего говорить в секте, вдруг кто подслушает.

Ну да, блин, все так и горят желанием подслушать его планы на поход в некое подземелье, где проблем может быть много, а добычи мало. Просто, видимо, хотел нагнать загадочности и таинственности, набрав себе очков важности в наших глазах.

– Я тут, неподалёку от границы с Кланом Та, выполнял задание. И увидел обвал на одной из гор, который открыл вход в пещеру. Я углубляться не стал в одиночку, но оттуда несло силой уровня Прорезания меридианов.

– А откуда ты знаешь, что это не жилая пещера? Вдруг там какой культиватор окопался пару тысяч лет назад всего? И сейчас сидит там, культивирует, а мы к нему вломимся с немытыми ногами.

– Ха! Там были надписи на входе! Старые, я такого языка и не знаю. Я потом в Хранилище ходил, искал – такой язык использовался почти двести пятьдесят миллионов лет назад. Так что если там и был какой культиватор, то на стадии Прорезания меридианов он столько не проживёт.

– Ну ладно, понятно, давай уже веди нас к своей пещере. – Ню Хай нетерпеливо поправила волосы и помялась.

– А пилюли и артефакты за такое время не выдохнулись? – я решил тоже вставить свои пять копеек. Все с недоумением и удивлением посмотрели на меня с глупыми лицами, видимо, переваривая эту мысль.

– А пилюли с артефактами выдыхаются? – отвис наконец Ди Йида.

– Откуда я знаю? Я и спрашиваю, чтоб узнать.

– Я тоже не в курсе. Никогда о таком не думал… – Рен Ву почесал затылок. – Будем надеяться, что нет! Пошлите и не отставайте, Сяо Фейни и Ди Йида!

И мы побежали. Разогнавшись километров до двухсот в час, в таком темпе мы пробежали не менее трёх часов, пока не попали в зону старых, оплывших холмов со скальным основанием. К одному такому Рен Ву нас и привёл, к свежему обрыву на склоне. Там и правда была довольно большая, диаметром метра в полтора, дырка, из которой ощутимо тянуло Ци.

– И правда, шаг Прорезания меридианов, правда, какая-то странная, смешанная с чем-то другим. – я провёл рукой возле зёва пещеры, оценивая эманации.

– Ты чувствуешь это здесь? – Ню Хай взглянула на меня. – Удивительная чувствительность, я ничего не ощущаю.

Остальные тоже согласно закивали, подтверждая её слова.

– Меня старший натаскивал на чувствительность, пока я была учеником-мастером. Очень мотивировал бамбуковой палкой! – я сразу оправдался Паоляном.

– Повезло, значит, я в свою бытность мастеровым окучивал духовный рис на полях. – Рен Ву сплюнул. – Ладно, заходим. Я иду первым, за мной Ню Хай, потом Сяо Фейни, Ди Йида и замыкает Хей Рен. И будьте осторожны! В таких гробницах может быть много ловушек!

Мы медленно пробирались внутрь, осматривая каждую подозрительную щель, дыру или камешек. А я ещё дополнительно вынюхивал какой-нибудь предназначенный мне артефакт. Я же главный герой своей истории, как тут без рояля-то! Но пока что ничего не попадалось. А ещё пахло людьми. Свежими и не нами.

– Рен Ву, тут кто-то был, совсем недавно. – я подал голос.

– Ты уверена?

– Да. Кто-то так же проходил, обшаривая всё своим Ци. Следы совсем недавние.

– Чёрт возьми. Если так – то, может, здесь всё выгребли подчистую! Мать вашу!

– Значит, мы зря идём? – Ню Хай надула губки, а нос её обиженно заострился.

– Может, и не зря. Может, они все от ловушек умерли где-то впереди. Кто-нибудь чувствует запах крови и смерти?

– Нет!

– Ну, а может и не умерли… Готовьтесь на всякий случай! Если кто-то тут прошел – возможно, они из Клана Та, эта гробница близка к их владениям. Надеюсь, обойдётся без драки, но кто знает!

Мы все вытащили оружие, я тоже достал меч, неся его в руке. Вот блин. Только выпал случай заиметь какой-то полезный артефакт – и меня уже опередили какие-то там Та. Аж злость берёт!