Текст книги "Черная Кровь Победы (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Алкар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава 11
Жить, чтобы служить

Ранним утром следующего дня Александр проснулся на удивление свежий и бодрый. Первыми мыслями его при пробуждении было: «А время-то идет, интересно – скоро ли Корнуолл соберет группу диверсантов? Вроде бы остался еще один день». Уже привычно позавтракав и приведя себя в порядок в своем номере, он вышел в коридор и подошел к двери Бэррингтона.

– Живой? – Постучал ему в дверь Рябов.

– Да… Александр? – Отозвался после небольшого промедления голос англичанина. – Заходи.

Капитан отворил дверь номера и увидел валяющегося на кресле Мэтью, приложившего к голове рубленый лед, завернутый в полотенце.

– Это что еще с тобой такое? Никак от вчерашнего отойти не можешь? – Поинтересовался капитан.

– Типа того. А лечиться этим, – Британец показал подрагивающими пальцами на непочатую бутыль вина на столике. – Я что-то пока опасаюсь.

– И правильно делаешь. Может, у тебя печень пошаливать начала. Перерыв сделать всегда стоит. – Заметил Рябов, сам прекрасно зная от чего у англичанина было такое состояние.

– Знаешь, сегодня мы, наверное, никуда не пойдем. У меня такое унылое настроение. – Страдальчески скривившись, Бэрринтон продолжил. – Тебе вообще что-нибудь в городе нужно?

– Особо ничего не нужно. – Немного злорадно смотрел на англичанина Рябов, стараясь особо не показывать это. – Могу и побездельничать. Точнее – книжки почитать, потренироваться во дворике. Опять же, с тобой поболтать, если надумаешь.

– Хорошо. Но пока я болтать не хочу. Давай просто пообедаем в здешнем ресторанчике на первом этаже вместе. А там посмотрим. – Тяжело вздохнув, произнес Мэтью, переворачивая лед. Тонкая струйка воды потекла ему за шиворот тонкой хлопкой рубашки.

– Договорились. Не буду больше тебя мучить. – Улыбнулся капитан и притворил дверь в номер Бэррингтона, возвращаясь к себе.

Подвинув к себе книжку Диккенса, Александр вытащил из портсигара сигарету и заметил, что там осталось всего две штуки. «Надо пополнить запас» лениво подумал он, дергая за шнурок. Появившийся официант осведомился – чего желает постоялец и Рябов объяснил ему, что нужны сигареты. Тот кивнул и ушел.

Углубившись в чтение, он даже не сразу заметил, что официант вернулся и уже вновь исчез, оставив на столике пачку. «Эх, а я еще разведчик называется. Зачитался и все пропустил» – укорил себя он и переложил сигареты из пачки в портсигар, не отрываясь от страниц книги.

В это же время в номере Мэтью раздался стук. Тот в этот момент выжимал полотенце в ванной с последующим желанием снова наполнить его льдом из бара. Коротко выругавшись, он кинул полотенце на крючок и подошел к двери:

– Что надо? – Ледяным, насколько позволяло его состояние, тоном осведомился Бэррингтон.

– Вас к телефону, мистер Бэррингтон. – Проговорил вежливый голос за дверью.

– Передайте, что сейчас спущусь. – Ответил англичанин и подумал о том, что пора бы ставить телефонные аппараты в каждом номере. По крайней мере, в отелях такого класса. «Ну, колония, и что? Или как там этот Ирак сейчас называется – мандатная территория?».

С мрачно-отрешенным выражением лица, Мэтью спустился к стойке портье и взял трубку.

– Алло? – Хмуро произнес он.

– Как у вас дела? – Прошелестел знакомый до отвращения голос. Впрочем, его обладатель у Бэррингтона и так вызывал отвращение пополам со страхом.

– Нормально. – Ровно отозвался на ничего не значащий вопрос Мэтью.

– Тогда скажите, как вчера прошла ваша небольшая посиделка с русским? Все было нормально? – Проговорил его собеседник.

– Да, нормально. А зачем вы спрашиваете? – Мэтью на секунду задумался, к чему эти вопросы. – Даже если мы вчера немного и перебрали, но с кем не бывает. – Англичанин решил, что Смиту донесли о его пьянке вчера, и он ушел в глухую оборону от таинственного начальства.

– Перебрали? Вы упились? – Поинтересовался Смит. – И как русский?

– Да он держался лучше меня. Хотя и его порядочно развезло. – В целях сохранения реноме ответил обтекаемо Мэтью. «Кто же донес? И какая ему, черт возьми, разница как я провожу свое время?».

– Ясно. Тогда извиняюсь за беспокойство. Отдыхайте после вчерашнего отдыха. – В тихом голосе ощутимо послышалась злая усмешка, но чтобы ее расслышать пришлось напрячь весь слух.

В трубке раздались короткие гудки. Бэррингтон захотел выругаться, но не стал делать этого при портье. Во-первых, имидж аристократа не позволял. Точнее – его остатки. Во-вторых… А вдруг и портье доносит все Джону Смиту? Узнал же он как-то о вчерашнем загуле? И вряд ли ему понравится ругань в свой адрес.

Поэтому офицер молча положил трубку на место и, кивком поблагодарив портье, вернулся в свой номер, желая продолжить лечение льдом, выбросив из головы столь неприятный звонок от противной ему фигуры Джона Смита. «Интересно, какое у него настоящее имя?» – только мелькнула у него напоследок мысль, которая иногда посещала его при раздумьях о личности этого человека.

Рябов же, дочитав очередную главу в книге, задумчиво перекурил, пытаясь окончательно перевести для себя значение некоторых авторских оборотов. «После интеллектуального труда, надо бы уже и размяться». И с такой простой мыслью вышел в коридор, отправляясь во дворик.

«Сегодня жарче, чем даже было» подумал Александр, приступив к тренировке, и скинув с себя рубашку. Он на всякий случай огляделся, не смутит ли он каких-нибудь англичан, но никого не обнаружил. Разминался он всего около получаса. Конечно, он думал заниматься подольше, однако выжигающие солнечные лучи навевали на него лень и желание присесть в тени пальмы и потягивать колу. «Пристращусь еще к буржуйскому образу жизни» внутренне усмехнулся Александр, но сил перебарывать жару у него больше не было. Поэтому он без сожалений прервался и повернулся к плетеному стулу, на который он кинул рубашку.

На соседнем стуле сидела какая-то женщина лет тридцати, и внимательно смотрела на Рябова. «Опять не заметил кого-то. Уже второй раз за день. Нехорошо» – укорил себя капитан и подошел к стулу, накидывая на себя рубашку.

– Прошу извинить, леди, если я вас смутил своей разминкой. – Чопорно произнес Рябов, обращаясь к ней.

– Нет, отчего же. Настоящий солдат должен следить за собой. – Она улыбнулась.

Капитан внимательно посмотрел на нее. Светловолосая. Каре чуть выше плеч. Легкое платье и босоножки. Макияжа на лице немного. Глаза – светло-зеленые. В целом – внешность типично англо-саксонская, как ее представлял себе Александр, но при этом симпатичная.

– Что ж, тогда хорошо. – Кивнул он, присаживаясь на стул и подзывая официанта. – Я просто не заметил вашего появления.

– Ничего страшного. Я и не хотела вас прерывать. – Отозвалась женщина.

– Где же мои манеры! – Картинно хлопнул себя по лбу Рябов. – Я – Александр Рябов, капитан.

– Мария Поджер. Нет, не героиня мистера Джерома. – Улыбнулась вновь женщина. – А вы значит, тот самый русский, о котором говорит весь отель?

– Ну, не думаю что весь. – Скромно уточнил он.

– А я даже сначала решила, что к нам прибыл новый офицер с Островов. У вас почти что оксфордский акцент. – Заметила Мария.

– У меня есть некоторая склонность к языкам. – Произнес Рябов, принимая из рук официанта стакан ледяной колы.

– К тому же, в отличие от некоторых представителей мужской части постояльцев этого отеля, вы не пьете днем виски. – Указала она на бокал в его руках. – Вы точно не пэр инкогнито? – Засмеялась она.

– Вы намекаете случаем не на Бэррингтона? – Попытался перевести тему капитан.

– Отчего же только на него? – Покачала голова Поджер.

Рябов замолк, отдавшись поглощению холодной жидкости. Женщина молчала, чуть заметно барабаня пальцами по спинке кресла. Наконец она не выдержала:

– И все же мне интересно. А правда ли, что вы один прошли сотню километров, скрываясь от армии СССР, которая шла за вами в погоню, мистер Рябов? – Она чуть растянула «я», и его фамилия прозвучала как «Р-й-а-бов».

– Можете называть меня по имени. – Покачал полупустым стаканом Александр. – И без мистера. А про вопрос. Не совсем. Я знаете, все же не герой, а простой офицер. Может быть, еще и дворянин.

– Так вы русский дворянин? Как интересно. Это объясняет ваши манеры, Александр. – Взглянула на него Мария.

«Так… А не работает ли она на Джона нашего Смита? Вчера – какой-то раствор в виске. А сегодня он, может быть, решил попробовать через женщину?» возникла у Рябова мысль, которая наполнила его внутренности холодом. «Расслабился как дурак! Я среди врагов. И за мной следит очень опасный и умный противник. Чуть было ведь не размяк совсем и не клюнул на нее». Он уже с сожалением взглянул на Марию. Неужели и эта симпатичная женщина тоже орудие Смита?

– Не льстите мне, Мария. – Улыбнулся Рябов, прокручивая в уме дальнейшие ходы своего поведения. «Вежливый разговор ни о чем. Если она будет настаивать – ударюсь в воспоминания о моей невесте. Только немного приукрашу и сделаю потрагичней» решил он.

– Я не льщу, Александр. Просто я умею многое подмечать с первого взгляда. – Она тоже подозвала официанта, заказав тоника. – Пожалуй, справилась бы с работой разведчика лучше упомянутого вами Мэтью. Хотя он, без сомнения, хороший человек и из достойного рода Бэррингтонов.

«Справилась бы? Или справляется? А говорит об этом так для отвода глаз?» размышлял капитан, продолжая вежливо улыбаться Марии.

– Что же вы забыли в этом Мосуле? – Задал ей вопрос Рябов. – Этот город совсем не подходит для такой женщины как вы.

– Теперь уже вы мне льстите. – Широко улыбнулась Поджер. – Здесь же я ничего не забыла, кроме своего непутевого мужа, которого не видела уже очень долго.

«Прозвучало как-то двусмысленно» отметил про себя капитан, допивая колу.

– Кем же он работает у вас? – Спросил он, поставив пустой стакан на столик.

– Кем-то на базе. И давайте оставим эту тему, она мне не слишком нравится. – Наклонила голову женщина.

– Извиняюсь, Мария, я не знал о том, что эта тема может быть для вас тяжелой. – Развел руками Александр и похлопал себя по карманам в поисках портсигара. – Вы не будете против, если я закурю?

– Не буду. – Откликнулась женщина. – Так может, вы мне что-нибудь расскажете об этой России, из-за которой мы все здесь находимся?

Рябов чиркнул спичкой, прикуривая, и выпуская несколько колец дыма в воздух подряд. Он задумался. «Что же ей на самом деле нужно? Это праздное любопытство пресыщенной дамы? Желание чего-то большего в отсутствие мужа? Или рука Джона Смита?». Он почти сразу решил действовать по третьему предположенному им варианту.

– Знаете, в Советском Союзе нет ничего, что заинтересовало бы такую утонченную леди, как вы. – Отпустил комплимент Рябов, уводя тему.

– Но все же, Александр? Вы прожили там всю жизнь и вам нечего рассказать изнывающей от скуки и жары даме? – Настойчиво заявила Мария.

– Вряд ли вам будет интересно слушать о пятилетних планах и прочих скучных вещах. Зачем усиливать вашу скуку еще больше? Будь в России что-нибудь интересное – как знать, может быть, я бы там и остался. – Засмеялся капитан.

– А вы любите хорошую жизнь, Александр, я посмотрю. – Цепко взглянула на него женщина.

– Несомненно, Мария. – Ответил он. – И все с ней связанное.

– Совсем все? – Приподняла бровь Поджер.

– По крайней мере – многое. Однако стараюсь не злоупотреблять, как упомянутые вами некоторые мужчины-постояльцы. Иначе это будет слишком. – Глубокомысленно произнес он.

– А еще вы большой специалист говорить ни о чем, так? – Тихонько засмеялась Мария.

– Так и говорить особо не о чем. Скорее уж мне вас расспрашивать о нынешней жизни в цивилизованном мире. Мои знания устарели лет на двадцать пять. Я ведь ничего не знаю о том, как жили нормальные люди после семнадцатого года. – Увидев легкое непонимание на ее лице, он уточнил, – В смысле – революции.

Рябов сильно напрягся, когда произносил эту фразу. Ее предыдущая реплика его даже слегка напугала, если вдруг она действительно связана со Смитом.

Последующие полчаса он направлял разговор в безопасное для себя русло, расспрашивая Марию о жизни: как в Британии так и ее собственной. Судя по всему, он выбрал верный путь, потому что Поджер увлеклась и даже начала костерить знаменитого писателя. Потому что, оказывается, даже в аристократичных кругах, из которых она происходила, многие не могли удержаться от тонких намеков в эту сторону.

Спустя же полчаса, Рябов поспешил откланяться, заметив уже намеки со стороны женщины на более тесное знакомство. Это совсем не входило в его планы. И даже не только из-за возможной связи ее со Смитом. Мария явно уловила посыл с его стороны и довольно-таки сухо и разочарованно попрощалась с ним.

Александр на некоторое время опять заперся у себя в номере, время от времени вспоминая разговор с этой женщиной и качая головой. В конце концов, он кинул взгляд на часы и обнаружил, что подошло время совместного обеда с Мэтью.

Выйдя в коридор, он нос к носу столкнулся с только что вспомнившимся англичанином, и они направились в ресторан на первом этаже. По дороге Рябов задал мимоходом вопрос об этой Марии и получил обескураживавший его ответ – она была женой полковника Корнуолла. И, по мнению Бэррингтона, недоступной «Снежной Королевой». Александр лишь еще больше убедился в том, что она выполняла поручение Смита.

Обед в ресторане поднял Александру настроение и остаток дня он провел у себя в номере, дочитывая книгу. Когда солнечные лучи покинули помещение, он как раз перевернул последнюю страницу и отложил ее на столик, вызвав работника отеля. Тот молча забрал книги и принес вечернюю чашку чая, заказанную капитаном.

За неспешным чаепитием и размышлениями день закончился окончательно и Рябов отправился на боковую.

Он не знал, что Мария просто хотела отомстить своему мужу руками единственного выглядевшего прилично на ее вкус постояльца отеля. Ведь муж последние полгода уделял ей так мало внимания и небольшой адюльтер с последующим приданием его якобы случайной огласке – великолепная месть, с точки зрения этой женщины. Тем более она была из не менее знатного рода, чем сам Корнуолл и подать на развод бы он все равно не решился. Да и, напоследок, важную роль играло то, что этот человек – русский капитан. Необычно, и если что можно списать на то, что он ее домогался. На тот случай, конечно, если бы полковник разбушевался слишком сильно и все же попробовал бы решиться на попытку развода.

Так что в любом случае, Александр, даже сделав неверный посыл в размышлениях об этой даме, оказался прав в выбранном пути действий.

Глава 12
Близится буря

Утро нового дня началось для Рябова не так безмятежно, как в предыдущие два дня. Он проснулся от того, что Мэтью нетерпеливо тряс его за плечо, с фразой «Не время спать. Полковник Джордж Корнуолл нас уже ждет!».

Первым желанием Александра было потребовать дать ему еще поспать и не мешать. Вторым – спросить «Какой еще Корнуолл?». Третье оказалось верным и он так и поступил. Открыл глаза и просто сказал:

– Окей, Мэтью. Дай мне пять минут и я буду внизу.

– Хорошо, соня. – Попытался снисходительно улыбнуться Бэррингтон, однако по нему было видно, что уж кому-кому, а ему точно встать сразу с восходом солнца было сложно. Под глазами англичанина расплывались мешки, а сами глаза были покрыты красной сеткой сосудов. «Все же он не выдержал и решил полечиться на ночь глядя виски?» скользнула по краю сознания Рябова мысль. В этот момент он уже спустил ноги и пошарил ими на полу, в поисках гостиничных тапок.

Бэррингтон уже выскочил из комнаты, помчавшись собираться. Капитан мрачно поплелся в ванную, думая о том, что если бы он знал о стольраннем подъеме, то побрился бы перед сном, чтобы сейчас не торопиться сонной рукой, и не оставить пару порезов. «Не хорошо выглядеть будет. Не школьник же, в конце концов».

Через пять минут капитан уже спустился вниз, к стойке, к подпрыгивающему от нетерпения Мэтью. Его лицо было чисто выбрито и даже без единой царапинки. Это далось непросто, но Рябов очень постарался. Пальцы сами уже вытащили сигарету. «Кстати, сейчас уже английские пойдут. Интересно, какой у них табак». И, выйдя из дверей отеля, сопровождаемые кивками охранников-арабов, они прыгнули в уже ожидавшую их машину.

Капитан щелкнул колесиком зажигалки и глубоко затянулся. С первой же затяжки вкус английских сигарет ему не понравился. «Ерунда какая-то. И тяжело идут… Видимо, кроме сигар они ничего больше делать не умеют» – скривился Александр и решил курить поменьше. Все равно вкус английского курева ему не понравился. «Тем более, вдруг курение действительно вредно? Не зря же исследования начались в Европе по этому поводу? Заодно и здоровье сберегу, если что» решил он, с сожалением думая об англичанах, которым приходится курить такую гадость.

Торговцев и прохожих по дороге попадалось мало, поэтому автомобиль разогнался уже в городе, вгрызаясь в дорогу и поднимая клубы пыли. Ветер впивался в их лица, остужая начавший было накаляться от поднимающегося солнца воздух. Александр щелчком пальцев выкинул за окно бычок и сплюнул противный горький привкус. «Точно не буду больше курить. Их табак, по крайней мере».

Мэтью рядом с ним сидел на удивление молчаливо и даже сосредоточенно. Впрочем, капитану это было совершенно понятно – план англичан входил в финальную стадию. И это обещало лично для Бэррингтона большой риск и большие перспективы. Он сам на его месте выглядел также. «Только не грыз бы время от времени ноготь на большом пальце», усмехнулся Рябов про себя.

И вновь проверка документов на воротах, и снова они останавливаются у дверей штаба. Идут по коридорам в конференц-зал, останавливаясь перед двумя постовыми. Распахиваются двери.

Но людей в зале уже гораздо больше. Корнуолл, его офицеры. Джон Смит, чью неприметную фигуру капитан увидел сразу же. Один из нефтяников, бывший на прошлом совещании. «Второй, видимо, отбыл в Лондон. Пользоваться советскими наработками. Знал бы он что это лишь „деза“. Хотя и настолько качественная, что даже в ней англичане смогли найти что-то полезное для себя. Надо же, как мы их опережаем в этом деле» – он наполнился на мгновение гордостью за отечественную нефтяную промышленность и трубопроводчиков. Сразу же, однако, откинув посторонние мысли. Он должен сосредоточиться на деле. Своем деле. Но в любом случае, вернувшись домой, обязательно поставит руководство в известность о великолепной советской работе в области нефти и трубопроводов – «Пусть наши знают, какие они спецы во всем, за что берутся».

Помимо знакомых лиц, он увидел еще десяток, если не больше человек, стоявших на вытяжку перед сидящим Корнуоллом. «А это диверсионный отряд?».

Увидев входящих, Джордж кивнул им и поднялся:

– Боже храни Короля! – Нестройный хор голосов повторил эту фразу. Даже губы Джона Смита шевельнулись.

– Сегодня мы собрались здесь по важному для Империи поводу. Лучшие бойцы САС были прикомандированы к делу из Лондона, по личному приказу министра. После моего ходатайства. Ходом этого дела заинтересованы премьер-министр и король. Представляю вам коммандера Джека Роксельски, командира подразделения.

Один из бойцов, в берете и с небольшими загнутыми вверх щегольскими усиками, шагнул вперед, коротко наклонив голову.

– Вам же я представляю нашего нефтяника-трубопроводчика – Самуэля Джефферсона. Берегите его как зеницу ока. Это выдающийся специалист, согласившийся ради дела Короны, выйти с вами!

«Прекрасно. Я его тоже буду беречь. Такие люди очень понадобятся нашим специалистам на всякий случай. Вдруг и у них есть какие достойные наработки в этой сфере?» подумал капитан.

– Также, представляю вам, бойцы, нашего русского друга Александра и его куратора Мэтью Бэррингтона. Они, естественно, тоже идут с вами. – Завершил представление Джордж Корнуолл.

– Все ясно. – Кивнул глава отряда САС.

– Теперь далее. Вот это – разработанный мною совместно с нашим уважаемым специалистом Джефферсоном и коммандером Роксельски план вашего маршрута. Бойцы, вы знаете вашу задачу – полное уничтожение достариваемых сейчас Советами нефтехранилищ. Ваших навыков с лихвой хватит для этого задания и объяснять я вам ничего дополнительно не буду. С этим маршрутом и известной вам целью – вы справитесь лучше кого бы то ни было. – Корнуолл откашлялся и, отпив воды из стакана, стоявшего перед ним завершил речь. – Еще раз повторю – берегите других членов отряда, но, само собой, не в ущерб основной цели. В первую очередь – Самуэля Джефферсона. А затем и Мэтью Бэррингтона и опекаемого им русского. Вопросы есть?

– Да, сэр. Всего один. Зачем нам нужен трубопроводчик – это понятно. – Кивок в сторону Самуэля, сидевшего за столом. – Однако зачем нам… специалист по разведке и русский перебежчик? Господин Корнуолл, это вы нам не разъяснили и по нашему прилету, и сейчас.

– На этот вопрос отвечу вам я. – Раздался тихий голос.

Коммандер Роксельски приподнял бровь и вежливо посмотрел на Смита.

– Ах, да. Где мои манеры, мы не представлены. – Легкая усмешка, наполненная едким сарказмом. – Джон Смит. Особый и упополномоченный представитель МИ-6 и Короны на Ближнем Востоке. Так вот. Сэр Бэррингтон и его подопечный, капитан Александр Рябов, необходимы в процессе миссии по ряду причин. Во-первых, очевидно, что русский знает местную специфику и его практические знания могут оказаться полезнее ваших теоретических.

Роксельски сдержанно кивнул, ожидая продолжения.

– Далее. Если наш уважаемый русский… – Пронзительный быстрый взгляд на Рябова со стороны Смита. – Успешно покажет себя в этой миссии и в достижении ею своих целей, то это значит что мы действительно обрели ценного агента и сотрудника. Куратор же при нем необходим. Это азы. К тому же, для Бэррингтона это будет хорошей практикой и открытием новой стороны его работы, что важно. И, наконец, оба они хорошие бойцы и профессиональные военные. И не помешают, а только усилят миссию.

– Ясно, сэр Смит. – Отчеканил военный. Хотя и не одному Рябову послышалось скрытое сомнение в его голосе.

– Что ж. Я скажу еще кое-что. Вы не должны считаться со своими жизнями в процессе выполнения задания, настолько оно важно для Империи. – Смит сделал короткую паузу и завершил: – Но вы должны знать что выжившие в случае успеха получат все, о чем только могут мечтать.

– Боже, храни Короля! – Закруглил официальную часть Корнуолл и продолжил свою речь, прерванную Джоном Смитом. – Выдвигаетесь вы сегодня, сразу после завершения совещания. На грузовике вы будете передвигаться до пограничных курдских деревень, а далее – повторите маршрут нашего русского друга – пешком через границу, вслед за координатами. На все задание, максимум, должно уйти три недели. Позднее продолжать выполнение миссии уже не будет иметь смысла. Русские так усилят охрану хранилищ, что к ним не пробьется и танковая дивизия, не то что взвод бойцов САС.

Недовольное перешептывание было ему ответом и потому полковник обвел взглядом всех диверсантов.

– Ясно? Я не сомневаюсь в ваших навыках, однако это так и есть. Если вы не согласные – просто примите это как приказ по срокам.

– Хорошо, полковник. Принято. Тем более, мы справимся даже быстрее, верно ребята? – Роксельски оглянулся на своих солдат. Те синхронно кивнули.

– Вот и прекрасно… – Послышался голос Смита. – Можете пользоваться любым оружием, поступать целиком по своему усмотрению. Все – ради цели! – Впервые за все время «общения» с Джоном Александр услышал что его голос действительно повысился. Правда, в его случае – эта фраза прозвучала не как восклицание и эмоциональная фраза, а как обычный тон голоса. Однако для Смита это был явно эквивалент сильнейших эмоций нормального человека.

«Даже этого угря проняло. Многое англичане на эту миссию ставят. Не зря, ой, не зря, я отправился сюда. Ведь если бы они нашли через резидентов настоящие хранилища и ветку трубопровода… Такой отряд вышел бы туда. А так – мы выиграем время. Много времени. К тому времени бритты наверняка уже схлестнутся с фашистами и им будет не до нашей нефтянки. Скорее – радоваться будут, что с ней все в порядке и покупать за любые деньги топливо на войну» – порадовался прозорливости руководства капитан, продолжая, тем временем, держать на лице отстраненное выражение. Смит продолжал следить, как никак.

– Кажется, мы завершили все организационные моменты, не так ли? – Обратился к присутствующим полковник. – Поэтому прошу вас выдвигаться. Внизу вас проводят в столовую базы, там будет легкий обед, а снаряжение будет ждать вас в грузовике. После обеда загрузитесь и отправитесь.

Бойцы САС кивнули. Роксельски отдал честь. Нефтяник Самуэль вздохнул и пробормотал: «Чего не сделаешь ради своей страны…». Джонс Смит скользко улыбнулся, встав на ноги и выйдя из зала первым, даже не попрощавшись. «Вот, кто уходит по-английски из поговорки» усмехнулся Александр, уняв дрожь волнения, ненадолго нахлынувшую на него, когда последний взгляд на него бросил уходящий Смит.

Обед действительно оказался легким. Скорее уж, ланчем, а не обедом. Пока что, Рябов ни с кем кроме Мэтью из команды не общался. Другие члены команды явно этого делать не собирались, а капитан не навязывался. Бойцы-диверсанты его явно презирали и все же понимали зачем он нужен в команде, хотя и не могли перечить вышестоящим по званию. А Самуэль все время был погружен в себя, только время от времени доставая какие-то листы из наплечной сумочки и начиная чиркать их карандашом. «Видимо, расчеты логистики. Человек явно увлеченный, в такой ситуации – и все равно думает о своей работе, а не о столь опасном задании» – зауважал его Рябов. Он вообще уважал и ценил умных и увлеченных специалистов, особенно из-за своей страсти к самообразованию. «Не будь я военным – стал бы, скорее всего, ученым или вот таким специалистом».

Под уже привычным раскаленным солнцем их ждал грузовик, в который они все молча погрузились. Бэррингтон уселся на скамью рядом с капитаном и шепнул ему:

– Не переживай. Это они пока так к тебе относятся. Когда все завершится – тебя будут уважать не только они, но и многие другие люди в Империи. Да и мой отец почтет за честь пообедать с тобой в Ист-Энде. Тем более ты найдешь с ним общий язык. – Ободряюще усмехнулся Мэтью.

– Спасибо, Мэтью. Надеюсь. – Автоматически ответил капитан, мысленно прикидывая когда он будет подавать сигнал команде захвата. После второго «объекта» или в процессе третьего. Как покажется более реалистичным для Джона Смита? Чтобы онит поверили, что миссия диверсантов почти достигла успеха и спокойно готовили диверсию через полгода на «трубопроводе»? Не собирая новую информацию? «Ладно, разберемся по ситуации».

Грузовик ехал по дороге, знакомой капитану. Он повторял его путь к Мосулу в обратном направлении. За кузовом тянулись столь знакомые ему пейзажи пустынь и песков. Перекати-поле знакомо показывались на горизонте. Только в этот раз он передвигался гораздо быстрее, уже на современном «корабле пустыни», а не на верблюде, питающемся не колючками, а той черной кровью, из-за которой эта земля стала местом войны уже не древних кровожадных богов и демонов этих пустынь, а современных разведок и армий. Древние цари Ашурбанипал и Навуходоносор и не знали, чем еще богата эта территория, но уже тогда вели кровопролитные войны за обладание Междуречьем и всем Благодатным Полумесяцем. Сейчас же эта древняя сухая плоть земли была под сапогом английского имперского хищника, который хотел броситься еще дальше – на землю, которая принадлежала русским императорам, а ныне – Стране Советов. Тоже древней земле. Ведь именно там, возможно, проповедовал первый пророк, который сказал: «Хватит! Больше не надо кровавых жертв и кровосмешения!» и повел мир на следующий виток развития. Как сейчас его, мир, ведет Советский Союз. Того пророка звали Заратуштра. И смог он воздвигнуть храмы на земле Азербайджана.

И в тех храмах никогда не угасал огонь солнца и Света, в который они верили. Топливом же для вечного огня, зажженого во славу человека и прогресса была нефть. Жрецы зороастризма день и ночь следили за тем, чтобы огонь не гас. Но он и не собирался тухнуть, доказывая миру правоту Прометея. Ведь в землях древнего Азербайджана и Курдистана нефть выходила так близко к поверхности, что пузырилась в озерах, воспламеняясь сама от любой грозы. И начиная безостановочно гореть. И на их местах, оберегая священный огонь, были построены храмы, несущие миру свет первой прогрессивной религии. Никогда не угасаяи разгоняя волны тьмы и варварства вокруг.

И Рябов думал – не глядя ли на живое воплощение света и огня, в горящих озерах, Заратуштра открыл для себя, а потом и для мира, силу справедливости и добра? Получается, что нефть всегда была воплощением лучших стремлений человечества к прогрессу и миру. Ведь именно она дала толчок и была зримым воплощением добра и света. Прогресса и огня Прометея, который тот тоже дал людям где-то в этих горах. Не нефть ли имел в виду мифический Прометей, неся людям огонь знания? И за что его потом покарал злобный и древний Зевс? «Настоящий реакционер-помещик, угнетающий подвластных ему людей» подумал про него Александр, продолжая размышлять.

Уже тогда нефть давала людям толчок к знаниям и прогрессу, воплотившемся в мифе о Прометее и великой религии прошлого, перевернувшей мир, сказанной в тихих словах, произнесенных Заратуштрой, созерцавшим мерцание неугасимого солнечного пламени посреди пустынь. И уже тогда были силы, стремившиеся вырвать это знание и стремление у человека. В образе мифологического Зевса. В образе, наверное, исторических дэвопоклонников, убивших Заратуштру. В образе темных и мрачных сил, стремящихся откинуть человечество далеко назад, в варварство и кровавые религии смерти и разрушения.

Сейчас же, для Рябова, предстала новая картина. Мрачные образы фашистских сборищ и древняя Британская Империя, раскинувшая свои щупальца по всему миру. Они вновь хотели вырвать огонь нефти на этих особых землях из рук человечества и прогресса, которые представляла Страна Советов, его Родина. Не зря сюда так стремились еще даже реакционные императоры, даже еще до них – цари Московского государства. А ныне укрепляла здесь свою власть Советская Страна. Как сказало правительство недавно – «преемница всего лучшего, что было при прошлой власти».

И у Прометея, воплощенного в его Родине, Джон Смит, вставший вдруг перед лицом Рябова, хотел снова отобрать этот огонь, не дать человеку идти дальше. Он был той же силой, которая двигала Зевсом у древних эллинов, и тем же жрецом кровавого культа, который всадил кинжал в спину Заратуштры. Только сейчас он сидел в Лондоне, куря сигару и летая не силой сказочной магии над миром, а на новейших европейских самолетах.