Текст книги "Dominik Karrera. Академия"

Автор книги: Дмитрий Колесников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Получается, так. Как вышла, хотела напиться с Пепе, но его Кабрера сразу уволокла к себе. На машине увезла, на "Кармен". А мне осталось одной надираться.

– Бывает.

– Наверное. А ты спать собирался?

– Да какой тут сон...

– Ага. А мне и пойти не к кому, представляешь? Я как из армии уволилась, только и делаю, что из столицы бегаю.

– Почему?

– От женихов прячусь. Мама, папа, бабушки, дедушки... Все хотят мою жизнь устроить.

– "Девушкам из высшего общества трудно избежать одиночества" – пропел я.

– Что за песня? Не слышала.

– Я и не знаю. У меня же с памятью... Мелькает иногда всякое.

– Ах, да... Извини.

– Да ладно. А почему от женихов бегаете? Я думал, что женщины к семье стремятся.

– Кто это тебе сказал? Хотя, да, обычные, ну или маги слабые... А вот какая из меня жена? Как что не по мне, кто меня остановит? Думаешь, Кармен просто так холостякует? Или дядя Санчес? Нам проще партнёра на ночь найти, чем мужа хотя бы на год.

– А я считал, что у нас общество очень отрицательно к такому относится, – заметил я.

– Маги Лиги – это не все общество! К тебе в Академии девчонки ещё не лезли?

– А должны?

– А как же! Сильный маг, с МС связан! Если ещё не лезли, то скоро полезут. А там и свадьба недалеко.

– Что-то неохота мне под венец.

– Ну да... А ведь дядя Мануэль на это прямым текстом указание дал.

– На свадьбу?!

– На постель!

– Ну уж, – усомнился я. – Я точно помню тот разговор, не было такого!

– Наивный ты, Доминик! Никаких намеков не понимаешь. Меня вот отшил.

– Чего?!

– Да ладно, не напрягайся ты так.

– Госпожа Мария, у вас все в порядке? Что-то разговор у нас...

– Ну надо же, какой стеснительный. А как же Гарсия? Или эта подружка твоя, Ирэн?

– Она мне не подружка. Мы с ней вместе защиту делали, а потом она с этой защитой в Академию поступила. А я даже не знал.

– Обиделся?

– Могла бы хоть рассказать...

– Ну а в целом, как учеба?

– Нормально. Только времени свободного мало. А так, ничего – интересно.

– Ага. Яды проходите! В морг ещё не водили?

– Позавчера.

– И как?

– Жутковато.

– Да уж. Я в свое время насмотрелась на покойников. Как раз Кабрера тогда командовала.

– На войне?

– Официально это называется конфликт. А так – да, война. Ладно, слушай, время и вправду позднее. Пойду, скажу Кано, чтобы комнату мне выделил, раз ты меня на ночь не приглашаешь остаться... Да шучу я!

Мария ушла, а я остался убирать и мыть посуду. Шуточки у нее... Так-то она, конечно, ничего – красотка, но вот что потом будет, если сейчас что-то будет? Надо мне это? Все же странное тут общество, никак в него до конца погрузиться не могу. Смотрю на мир, словно из-за стекла, и не понимаю.

Получается, что сильный маг – одиночка? Ну да, получается так. Что Марии семья? Мужик и так будет на вторых ролях, а уж если ещё и слабее её? Зачем такая семья, уж лучше и впрямь – покувыркались, и разбежались. Выходит, что семьи тут не для всех, а только для таких, как Анна и Марко? А как же вся эта чопорность и стеснительность, которая так меня удивляла в школе? Или это обратная сторона свободных нравов магической элиты? У нас вон тоже; в Америке шестидесятых, вроде такая пастораль и вежество были, а потом бац – хиппи, сексуальная революция и проститутки вдоль дорог. А вот на Кубе, я читал, до начала двадцать первого века СПИДа не было, хотя и нравы свободные. Но там, наверное, закрытость влияла, а не традиции. Короче, хрен его знает. А с одноклассницами, оказывается, надо держать ухо востро? Ладно, Мария, спасибо за предупреждение, обдумаю это.

***

Глава 10

Ирэн смотрела на полигон, где стоял Каррера. То есть, Доминик стоял с одной стороны, а с другой стояла Габриэла Дельгадо. С начала года она так и не поговорила со своим бывшим одноклассником. Даже неудобно становиться отвечать на вопросы подружек о нем. Да и что она знает о Доминике? Ну, мопед собрал сестре. Молодец. Ева потом стала почти звездой – показывали ее в рекламных роликах "Мех". Наверное, из-за мопеда туда и попала. Может она и Доминика протолкнула в МС? А что, вроде так и выходит: Ева становится лицом "Мех", "Мех" входит в МС, а Доминик попадает под их крылышко. Повезло ему. Опять.

В первый раз – с учительницей по алхимии, – когда она зачёт ему поставила за защиту. Ему и Ирэн, но ей-то понятно за что. Потом, значит, сестра карьеру сделала, а он опять ей на хвост прыгнул, и в Академию пробрался? Она же узнавала специально, какой у него проект. Подумаешь, счётчик оборотов. Ничего нового, а вот Ирэн пришлось с защитой так напрягаться!

Правда, Источник у Доминика вырос, это да. Три с половиной сотни! У нее всего двести девяносто пять. И тут ему повезло! Ну ладно, сейчас ему Габи покажет... Габи на Доминика глаз положила, даже к Ирэн подходила, выспрашивала. Гордячка Габи! Раньше она с Ирэн не особо разговаривала – Ирэн из мещан, а Габи – аристократка. А теперь они подружки, можно сказать. Общий интерес у них – выскочка Доминик. Интересовалась, почему Ирэн и Доминик не разговаривают. Да больно надо с ним разговаривать! Как был хамом из деревни, так и остался.

Только ничего у Габи не вышло. Каррера на ее вопросы отвечал, но с обычным ленивым выражением, а Габи это не нравится. Дельгадо – графский род, Габи аристократка с головы до ног, и цену себе знает. И Источник у нее под четыре сотни, и дерётся на дуэлях постоянно. А что Доминик? Ну, что... Да посмотрим, что.

Доминик шагнул в пределы дуэльной зоны одновременно с Дельгадо, и тут же отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от каменной сосульки. А затем ещё раз, и ещё. Габриэла расстреливала Каррера, а тот даже щитом не пользовался. То есть не пользовался им полноценно. Выставил небольшой щит перед собой, и отбивал им атаки, а больше – уворачивался. А затем, подловил момент, и хлестнул противницу по ноге. Габриэла, не ожидавшая атаки от человека, который до того только защищался, пропустила выпад, и поплатилась – рассечение бедра, кровь хлынула ручьем. Все, конец дуэли.

Ирэн подбежала к лежавшей на земле однокласснице. Та с бледным лицом зажимала рану руками, вполголоса матерясь, словно обычная девчонка из пригорода Аллаты.

– ...скотина мелкая! Он у меня ещё попляшет! Ты видела?

– Да. Все по правилам. Тебе ещё повезло, что удар по ноге пришелся, а не по шее. Ты почему щит сняла?

– Да как с полноценным щитом в него попасть можно?! Ты же видела – он как блоха скачет! У меня простой стоял, первого уровня.

– Вот он и подловил тебя на этом.

– Подловил? Да ему просто повезло! Ничего, в следующий раз я его по всему полигону размажу. Но каков, а? Он что, гидромант?

– Не знаю. Обряд вроде не прошел.

– Ладно, – процедила Габи угрожающе. – Выясним. У меня тоже Обряд накрылся с этими новыми правилами.

Тем временем, Ирэн перекрыла кровотечение, и занялась чисткой раны. Разрез был глубоким и ровным, внутрь попало не так уж много грязи, но она задумалась о другом.

– Габи. Габи! Не отключайся! – она потрясла одноклассницу за плечо. – Ты меня слышишь?

– Да, я в норме. Чего тебе?

– Как думаешь, какой уровень удара?

Дельгадо даже морщиться перестала от такого вопроса. Потом удивлённо вскинула брови.

– Да не меньше второго. А то и третий! А почему ограничители не сработали?

– Вот именно, почему?

– Что-то тут не так, Ирэн. Помоги мне встать, надо с этим сразу разобраться.

– Давай. Только осторожно, на ногу сильно не наступай. Давай я тебя поддержу, а то ты крови много потеряла.

Габриэла перекинула руку через плечо Ирэн, и они двинулись к лавочкам, на которых сидели остальные ученики. Когда они вышли с территории полигона, места дуэлянтов заняла другая пара. Но на них Ирэн внимания не обратила, Ольга и Клара, они те ещё дуэлянтки – так и будут топтаться на месте, кидая фаерболы и отбивая их. Припадая на поврежденную ногу, и держась за Ирэн, Габриэла приблизилась к скамейке, на которой сидел Доминик. Рядом с ним сидел Мартин Дюран, а чуть подальше, за столом – штатный целитель с учительницей по боевке. Доминик сидел, прикрыв глаза, словно дремал.

– Чем ты меня достал? – без затей спросила Дельгадо.

– Лезвием, – ответил Каррера, не пошевелившись.

– Врешь, – убеждённо сказала Габи. – от Лезвия таких ран не бывает, да ещё на такой дистанции.

– Да? – парень приоткрыл глаза, и иронично посмотрел на испачканную в крови и грязи аристократку. – Тогда чем я тебя достал?

– Ты не увиливай, – повысила голос Габи. – Если это было Лезвие, то оно было третьего уровня! Как ты обошел ограничители?

– Секрет фирмы, – усмехнулся парень.

– Слушай, секретчик... – угрожающе начала Дельгадо, но со стороны учительского стола послышался голос.

– У вас есть претензии к проведенной дуэли, госпожа Дельгадо?

– Я просто хочу понять, чем он меня достал, госпожа Креспо. Удар был явно выше второго уровня!

– Вы считаете, что он жульничал? Каррера, вы жульничали?

– Нет, мэм!

– Дельгадо, вы точно хотите узнать это от Каррера, а не догадаться сами?

– Да, хочу!

– Тогда объясните присутствующим ваш фокус, Доминик.

Каррера скучающе повел плечом, и нехотя выпрямился.

– На самом деле там было два заклинания, даже три. Первое – ледяная пуля в воздушном серпе. Серп разогнал лёд до хорошей скорости. Лёд пробил защиту. Ну а Лезвие сделало все остальное. Все просто.

– Отличная комбинация, Каррера. Сами придумали?

– Частично, госпожа. Просто Воздух – самый быстрый на дальней дистанции, а Лёд – хорошо со щитами справляется.

– Камень лучше, – возразила Габи.

– На камень больше Силы уходит, – пояснил Доминик.

– Верно, сударь, – поддержала его Креспо. – Если даже вы считаете, что у вас сил достаточно, госпожа Дельгадо, вы все равно должны экономить их. Тогда бы вы сами смогли залечить нанесённую вам рану, и не прерывать бой.

– Да он мне чуть ногу не отрезал!

– В следующий раз вам может не повезти, сударыня, и удар придется вам в горло. С атаками у вас вроде бы все хорошо, и сил достаточно, а вот защита явно хромает. За дуэль вам сегодня двойка.

– Почему?! Потому что проиграла?

– Потому что не смогли защититься, не смогли понять сразу, как вас победили, и не попытались сами разобраться потом. Могу добавить наказание за пререкания с учителем. Хотите?

– Нет, госпожа! Спасибо за урок!

– То-то же. А вам, Каррера – задание. К пятнице подготовить доклад о защите от комплексных заклинаний. Думаю, что за три дня никто никого не убьет. Тулеппе, что у вас с Источником?

– Пуст, госпожа.

– Плохо. Вам тоже двойка. А если бы у вас на руках был не один раненный, а два? Или пять? Запомните, Ирэн, здесь мы учимся не просто драться, а выживать на поле боя. Вы всегда, при любых обстоятельствах, должны стремиться сохранить свой резерв. Повышать его вы будете на медитациях и в лабораториях, а на войне другие законы.

– Так что же мне нужно было делать, госпожа?

– Каррера, ответьте нашей лучшей ученице прошлого года на этот вопрос.

– Да, госпожа. Ирэн, тебе нужно было просто остановить кровь. И все. Не надо заниматься хирургией, для этого есть операционная. Жизни Габриэллы ничего не угрожало, можно даже просто наложить повязку на разрез, а дальше она бы сама справилась. А так и ты пустая, и она не в форме. Минус два бойца.

– Какую ещё повязку? – растерянно спросила Ирэн.

– Стерильную, – пояснил Доминик. – Такую используют слабые маги, и простые солдаты – мужчины.

– Я – маг Жизни!

– Ты в первую очередь целитель. Что бы ты делала сейчас, если бы принесли ещё одного раненного?

– Хороший вопрос, Каррера. Подумайте над ним, Тулеппе. Так, ладно, урок закончен. Все слышали наш разговор? Подумайте над ним! Каррера, жду доклад. Тулеппе, вам тоже стоит задуматься над сегодняшним случаем. Дельгадо... Габриэла, уделите внимание отработке защиты. Всё, все свободны!

– Спасибо за урок, госпожа Креспо! – поклонилась Ирэн вместе с остальными.

***

– Ирэн. Я этого так не оставлю.

– Ты о чем?

– Каррера всегда был таким?..

– Наглым?

– Да. А на вид и не скажешь; вечно спит на ходу. Но я не о том. Каким он был?

– Габи, да мы с ним проучились всего пару месяцев.

– И все же?

– Ну... Да, он такой... Вроде тихоня, а свое не упустит. Знаешь, он сестре мопед сам собрал. Может, видела ролик рекламный "Меха"?

– Мотоцикл? Конечно. Я даже в очередь записалась на него. Говорят, к новому году доставят.

– Вот Ева и снималась в том ролике.

– Да ладно! Она же не Каррера, я точно помню. Как там ее...

– Альва. Ева Альва. Он у них воспитанник.

– Так-так... Интересно...

***

Глава 11

Инициатива всегда наказуема. Истина эта справедлива для всех миров. Вот зачем я полез в комплексные заклинания? Нет, зачем полез – понятно, а вот зачем я этот комплекс засветил на дуэли? Хотя, как ещё его проверить? Вроде бы и связка была простейшая, а вот гляди какой эффект. Хорошо, – Дельгадо не Фелипе, – защиту совсем не сняла, отделалась глубоким порезом. Так-то Лезвие может и кость перерубить, хотя и первого уровня. Зато теперь у меня новая забота – доклад.

Что примечательно – Креспо ждёт доклад именно по защите от подобных связок, а не по нападению. Видимо, считает, что над атаками мы и сами задумаемся. Конечно, будем думать, я – так точно. Но пока у меня задача другая. Ладно, займёмся защитой. Итак, с чего начать? Может, Ирэн навестить?

– Мартин? Мартин! Спишь?

– Нет. Что случилось?

– Ты знаешь, где Ирэн живёт?

– Конечно. А что?

– Где?

– Ты к Тулеппе собрался? Зачем? – навострил уши Дюран.

– Дела. Так где она живёт?

– Ну, так просто не объяснить, – прищурился мой сосед по комнате. – Могу проводить.

Не надо было у него это спрашивать. Теперь всем растрезвонит, это же Мартин. Хотя, тут мы все как на ладони, секретов нет.

– Ладно, пошли. Только молча.

– Конечно!

Ну да, конечно. Молча Мартин только спит, все остальное время язык у него не отдыхает. Умудряется разговорить кого угодно. На прошлом занятии заболтал учительницу так, что та поставила ему четверку, хотя Дюран ни слова не сказал по теме; он ее вообще не учил. Такой вот сосед у меня. К комнате Ирэн довел быстро, и никаких сложностей с маршрутом не было.

– Ну? Что дальше делать будем?

– Ты идёшь спать, спасибо за помощь, – я стукнул пару раз в дверь.

– Да ты что? – возмутился Мартин. – Я теперь не засну!

– А вдруг я на свидание иду, ты что же, следить будешь? – прищурился я.

– Нет, ну тогда, конечно, – смутился Дюран. – Но ты же не на свидание идёшь?

В этот момент дверь приоткрылась, и в проеме показалась... Габи?

– Вы чего тут орете?

– Привет, Габриэла! – затараторил Мартин, опередив меня. – А мы тут в гости к Ирэн хотели зайти, а тут ты. Здорово, правда?

– Я бы так не сказала, – холодно ответила Дельгадо, разглядывая нас.

– Ну что ты такое говоришь, – расплылся в улыбке Мартин. – Ты просто не понимаешь, насколько тебе повезло оказаться тут в это время.

– Повезло в чем?

– О! А вот это мы можем сказать, только если ты ответишь на пару вопросов.

Дельгадо молча толкнула дверь, но Мартин успел подставить ногу.

– Вопрос первый. Где Ирэн Тулеппе?

– В душе, – Габриэла посмотрела на ногу Мартина, словно прикидывая, как ее сподручнее сломать. – Хочешь проверить, извращенец?

– Нет, что ты, я тебе верю! Вопрос второй. Мы хотели с ней поговорить, ты нас впустишь?

– О чем тебе с ней говорить? Ты уже достал всех своими интервью, Дюран. Тебе за жизнь свою не страшно?

– Правда – моя защита! Острое перо – мой меч!

– Ты бы лучше на медитациях не спал, шутник. А то отчикаю я тебе твое перышко... по самый подшёрсток.

– Что-то намеки у тебя, Габи, – все ниже пояса... Я ведь могу решить, что ты мной заинтересовалась. А я слишком молод для долговременных отношений, учти это.

– Пфф... Остряк.

– Это я с Ирэн хотел поговорить, – прервал я начавшуюся пикировку.

– Ты? – Дельгадо сделала вид, что только сейчас увидела меня. – С чего ты взял, что она с тобой говорить захочет?

– А ты у нее спроси, – предложил я.

– Спрошу, когда этот извращенец ногу уберет.

Мартин убрал ногу, и дверь захлопнулась.

– Эх, Доминик, не умеешь ты с девушками общаться. Только зря сходили.

– Может быть. А почему она тебя извращенцем назвала?

– Понятия не имею! – Мартин состроил такую честную рожу, что я усмехнулся.

– Ты что, в раздевалку к ним залез?

– Что?! Да ты что? Как туда залезть можно, она же под защитой?

– А ты откуда знаешь?

– Да все это знают, – смутился Дюран.

– Правда? – я насмешливо улыбнулся. – Я вот, к примеру, не знал.

– Так то ты. И вообще, вот зачем ты так с Габи? Она же такая... Вот увидишь, пошлет она нас подальше, а потом на полигоне отыграется. Тебе все равно, а мне больно будет.

– Да расслабься ты. Спорим, через минуту нам дверь откроют?

– Давай, – оживился Мартин. – А на что спорим?

– Если откроют, то ты неделю будешь учить магию, не выходя из комнаты, сразу же после уроков. И никаких похождений.

– Вот ты зверь! Ну ладно... А если нас пошлют, то ты... Ты расскажешь мне, почему вы с Ирэн не разговариваете.

– Идёт.

Мы пожали руки, и в этот момент дверь распахнулась. Мартин издал жалобный стон.

– Я такая страшная? – осведомилась Габриэла.

– Ты прелесть, Габи, и ты это знаешь, – ответил Мартин, скорбно вздыхая. – Я бы рассказал об этом тебе во всех подробностях, но, увы… Следующую неделю я буду для тебя недоступен.

– Я переживу. Заходите.

Мы вошли в комнату, и огляделись.

– Так вот как живут лучшие ученицы года! – это Мартин, разумеется. – Кстати, у меня вопрос. Почему меня считают извращенцем, а дверь в комнату, где проживает Ирэн, – заметьте, одна! – открыла ты, Габриэла?

– Потому что только тебе в голову могут прийти такие мысли, – ответила Ирэн, выходя из ванной.

Одета она была в длинный банный халат, а на голове было намотано полотенце.

– Это какие же мысли? – прищурился Мартин.

– Все твои мысли только об одном, – фыркнула Ирэн. – Думаешь, я не знаю, чей это кристалл мы нашли в душевой?

– Вы нашли кристалл в душевой? Как интересно! А подробнее? Просто звуковой, или...

– Ты же говорил, что там защита стоит? – не удержался я от подначки.

– Не понимаю, о чем вы толкуете, – с достоинством выпрямился Мартин. – Я, конечно, любопытен, но не настолько! И сведения я собираю совершенно легально.

– Смотри у меня! – Ирэн внушительно показала кулак.

– Ох, смотрю я на вас, госпожа Тулеппе, и глаза мои радуются! Вы так милы в этом наряде, в этой комнате... О, посмотри, Доминик, да тут и кухня есть.

Комната, которую занимала Ирэн, и в самом деле была оборудована кухней. Вообще, она напоминала мою квартиру-студию, правда меньше размерами. Кроме кухни и ванной комнаты, тут стояла внушительных размеров кровать, – явно не односпальная, как у нас с Мартином, – на столе громоздились алхимические приборы, стояли горшки с растениями, а в углу висел плакат с человеком в разрезе. Жилище современной ведьмы, одним словом.

Тем временем, Дюран, обойдя комнату, устремился на кухню.

– Не помню, говорил ли я вам, но среди моих многочисленных, но мало оцененных талантов, есть и талант повара. Госпожа Дельгадо, я прошу вас помочь мне на кухне, пока наши голубки поворкуют отдельно. Думаю, что мне есть, что вам показать.

– Думаю, что мне не интересно на это смотреть, Дюран.

– И совершенно напрасно, Габи. Ты знаешь, что путь в женщину лежит через ее рот?

– Что ты сказал, извращенец?

– Что не так? Доминик, а ты как говорил, напомни?

– Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, Мартин, – давясь смехом, ответил я. – Тебе и в самом деле надо не спать на медитациях, и тренировать память.

– Да, как-то не так прозвучало, но надеюсь, что дамы меня простят.

– Господин Дюран, кажется, вы хотели поразить нас своими кулинарными талантами, – предположила Ирэн, снимая с головы полотенце, и рукой распутывая слежавшиеся волосы.

– Совершенно верно, сударыня, – Мартин отвесил церемонный поклон. – Если вы дадите мне пятнадцать минут, то я постараюсь вас удивить.

– Пятнадцать минут у вас будут, сударь, – кивнула Ирэн, и посмотрела на меня. – Привет, Доминик.

– Привет, Ирэн. Мы не слишком вам помешали?

– Мы просто сплетничали, – Ирэн жестом пригласила меня сесть на стул, а сама устроилась в кресле. – Что-то случилось?

– Гм. Да. Ты же слышала, что мне дали задание?

– Доклад по защите? Конечно.

– Ну вот. Я тут подумал, у тебя же есть выход на АГ? Они ведь делают защиту?

– Хочешь использовать ее на дуэлях? – Ирэн задумалась. – Мысль хорошая. Можно изменить конфигурацию щитков, сделать более закрытый вариант – тогда большинство ударов будет приходиться на них, и можно не опасаться тяжёлых увечий.

– Это вы о чем? – заинтересовалась Габриэла.

– Мы с Домиником сделали ту защиту для мотоциклистов, которая была принята за мой вступительный проект, – пояснила Ирэн. – Проектом заинтересовались в Агилера Групп, теперь они мои спонсоры. Думаю, что смогу достать несколько комплектов. Или разработаю новый вариант. Для заклинаний первого уровня подойдёт.

– Дуэльная защита? – Габи задумалась. – Да, для слабых заклинаний – вариант. А что по этим, комплексным?

– Тут надо пробовать, – ответил я. – В любом случае, у нас дуэли идут не совсем правильно. На войне все по-другому, я думаю.

– То есть?

– Ну... Вот представь поле боя. Там ведь не один на один маги сражаются, а толпа на толпу. Да ещё техника подключается, и простые солдаты с огнестрелом. Заклинания летят со всех сторон. Тут разве до выделения одной цели? Бить придется чем попало, по площади. А если и целиться, то уж никак не в ногу, а сразу в голову, чтоб наверняка. Я вот в Старшей школе чуть голову одному типу так не оторвал. А всего-то воздушным копьём кинул, первого уровня. Еле откачали парня.

Габриэла понятливо кивнула, и потерла ногу, куда угодило мое Лезвие.

– В Старшей школе? – недоверчиво спросила Ирэн. – Разве там проводились дуэли такого уровня сложности?

– Это был Вызов, – объяснил я.

– Ты дрался на дуэли?! Тебе же нет восемнадцати! – воскликнул с кухни Мартин.

– Это была не совсем полноценная дуэль. Смертные заклинания были запрещены.

– А каков был уровень поглощения? – не успокоился Дюран.

– Минимальный, – пожал я плечами. – Директорат школы решил так приструнить учеников, а то некоторые стали слишком многое себе позволять.

– Так вы опытный дуэлянт, господин Каррера, – провозгласил новоявленный повар. – Сколько на вашем счету побед?

– Три, – нехотя признался я.

– Впечатляет!

– Да уж, – согласилась Дельгадо, разглядывая меня. – Это оттуда ты нахватался таких заклинаний?

– В том числе. Но мы не о том говорим.

– А мне интересно! – не согласился Мартин.

– А я есть хочу, – ответил я.

– Намек понял. Ещё пять минут.

– Так что там с защитой? – я повернулся к Ирэн.

– Завтра попробую достать. Надо будет прикинуть, что и как.

– К пятнице сможем закончить?

– Эй, – встрял опять Мартин. – Госпожа Дельгадо, кажется, нас собираются бортануть от перспективной темы!

– Ирэн? – Габриэла повернулась к подруге.

– Даже не знаю, – растерялась та. – Это же идея Доминика, спрашивайте у него.

– Друг мой... – начал Дюран, облокотившись на стойку, что делила кухню и общую залу. – Поверь, что без нашей помощи ты вряд ли сможешь раскрутить этот проект на полную катушку.

В принципе, Мартин прав, да и Санчес советовал мне побольше общаться со сверстниками. А тут – работать будет в основном Ирэн, на мою долю останется лишь немного рассказать о связках, да испытать их на защите. Глядишь, и ещё какие мысли в голову придут.

– Можно попробовать, – согласился я. – Вряд ли из этого получится проект года, но хоть что-то.

– Правильное решение! И как награда за него, – Мартин внёс поднос с четырьмя тарелками. – Предлагаю закрепить его этим чудным салатом.

Салат и вправду был неплох, уж я то, избалованный кухней дяди и выпечкой кондитеров, это оценил.

– Вкусно, – призналась Ирэн, подчищая тарелку.

– Я бы мог приготовить и ещё пару блюд, – скромно намекнул Мартин. – Но, к сожалению, у тебя в холодильнике практически пусто. А для полноценного развития необходимо сбалансированное питание, чтоб ты знала.

– Много ты об этом знаешь, ты же не "живчик".

– И вы опять неправы, госпожа Дельгадо. Род Дюран славен своими целителями.

– Погоди-ка! – воскликнула Ирэн. – Так ты из тех самых Дюран?!

– Боковая ветвь, – подтвердил Мартин.

– А Анжела Дюран...

– Моя бабка.

– С ума сойти!

– Могу вас познакомить, если хотите, госпожа Тулеппе.

– Конечно, хочу! Анжелика Дюран, Габи! Одна из десяти целителей Европы, у которых зарегистрирована Кровь!

– Причем как основное направление, – гордо добавил Мартин. – Вторичное – Жизнь.

– Прямо как у меня!

– Да, вы точно найдете, о чем поболтать. Я могу вас пригласить на эти выходные в наш скромный, но гостеприимный дом, сударыня?

– Конечно!

– Ирэн…

– Сама Анжелика Дюран, обалдеть не встать! Да она на меня даже смотреть не станет...

– Это вряд ли, – вставила Дельгадо, и я с ней согласился. Кровь, это знаете ли...

– Тогда в пятницу после занятий я буду счастлив представить вам свою родню.

– Буду с нетерпением ждать, сударь, – кивнула Ирэн.

– Тогда мы пойдем, пожалуй, – поклонился Мартин.

Делать было нечего, да и обсудили мы вроде бы все, так что я тоже встал, поклонился, и направился вслед за корреспондентом.

***

– Ну ты даёшь, Ирэн. Вот так вот, раз – и согласилась?

– Габи, это же Анжелика Дюран! Представляешь?

– Да ты хоть подумала, на что согласилась?

– На что?

– На выходные. Ты и Мартин. Пятница, суббота, воскресенье. Сколько ночей, посчитай?

– Ой...

– Хи-хи! Дошло? Да ещё и официально. И ты согласилась... «с нетерпением..." Ой, не могу, ха-ха-ха!

– Я не это имела ввиду! Чертов Мартин! Заболтал меня...

– Ха-ха-ха!

– Габи! Что мне делать?!

– Повтори противозачаточные заклинания, ха-ха! Ну надо же, как он тебя поймал, а?

– Да ты что такое говоришь?! Перестань ржать, я серьезно!

– Если серьезно... Хи-хи... Нет, не могу, так долго сдерживалась... Если серьезно, то ничего страшного не будет. Хотя, тебе надо было хотя бы спросить, куда он тебя приглашает, может к нему ехать два дня. Представляешь: вы в купе, вдвоем, всю ночь... Хи-хи...

– Ну уж нет, на это я не пойду! Не поеду!

– Ирэн, ну ты прям как маленькая! Успокойся. Они в пригороде живут, туда на такси ехать – пару часов.

– Точно? Ты откуда знаешь?

– Я все-таки графиня, не забыла? Меня этикетом и родословными с пелёнок пичкали. Местные они, не волнуйся. Хотя смешно получилось, да! То-то Мартин так глаза выпучил, и свалил по-быстрому! Не ожидал, явно.

– Блиин! Теперь он обо мне всей Академии разболтает!

– Ну, это же не официальная помолвка, а так, просто выходные, хи-хи... Вот умора... Или ты на Доминика рассчитывала?

– Дался мне этот грубиян! Я с ним ещё в школе натерпелась, да и тут он такой же. Мартин хоть весёлый.

– Да уж, весельчак. Его это кристалл, уверена!

– Думаешь? Он тебе так не понравился?

– Ох, Ирэн, что за детский сад? Понравился, не понравился. Он барон боковой ветви, а главное – целитель, понимаешь? Со слабым Источником.

– Думаешь, твои не приняли бы его? У него в роду одни целители, да ещё и Кровь.

– И что? Слушай, ты в аристократических раскладах совсем что ли?..

– Я из мещан, госпожа графиня.

– Да не дуйся ты. Закончишь Академию – станешь дворянкой; а такие вещи знать надо. Ладно, слушай. Род Дюран не знатный, но старый, и уважаемый. Так что за честь свою не бойся, Мартин тебя силком ни к чему не будет принуждать. Разве что... "Путь через рот..." Ну надо же, ха-ха, какой извращенец!

– Габи!

– Смешно же! Так вот, у каждого рода есть своя... фишка, если по-простому. Дюран – целители. Так что ты не волнуйся, ничего тебе не грозит. На твоём месте я бы сама его в постель затащила.

– Габи!

– А что такого? Ты целитель, он – из потомственной семьи целителей. Ты дворянкой станешь, он барон, вполне подходите.

– Ты нас прямо как собак сводишь на породу.

– А ты думаешь, что не так династии создаются? У тебя хоть выбор есть: Мартин, или ещё кто. Целителя твоего уровня везде примут. Только, Ирэн, если серьезно – не советую тебе заглядывать выше. Как ни крути, а баронский титул – твой предел. Дальше тебя будут считать выскочкой. Вот ваши дети, если они хорошие маги будут, или скорее даже внуки – да, возможно и на графскую корону могут рассчитывать. Мартин сам же признался – он из боковой ветви. Понимаешь, что это значит?

– Не наследник. Земель не будет.

– Верно. Дробить майорат у нас не принято, мы не в Африке. Зато у вас способности будут ого-го! Уж над своим ребенком ты поработаешь, если к ним в род войдёшь, верно? Госпожа баронесса Дюран... Звучит?

– А почему Мартин тебе не подходит? Из-за наследства?

– Пфф... Дельгадо не бедствуют, что б ты знала! Тут другое, я же тебе про фишки говорила? Тут свое место среди аристо надо знать, и не лезть в чужую епархию слишком резво.

– Что, все на своих местах? Все-все?

– Нет, конечно. Так-то все пытаются у соседа кусочек отщипнуть, но не наглеют, а то можно и вендетту получить.

– Откуда ты все это знаешь?

– С молоком матери, девочка. Вот возьмём Агилера, к примеру. Они в столице – никто, зато на окраине сильны. К тому же у них в роду три кардинала и один епископ. Их так иногда и называют, Святоши.

– Не знала.

– Привыкай. Или вот Доминика взять.

– Да он же безземельный!

– Ну и что? Я его род не помню, но матушка моя – точно скажет. Разве что Каррера получили дворянство после Войны, тех она не всех навскидку знает. Но я не про него, а про его спонсоров. Де Мендес – графский род, древний и уважаемый. Известны тем, что возле трона всегда были, ну и авантюрные иногда. Вот если бы Доминик был де Мендес, то у тебя был бы шанс; они славятся неравными браками.

– А у Дельгадо какая фишка?

– Хм... Мы ценим силу. У нас в роду полно военных магов, во всех войнах отметились... Так что, с точки зрения моей матушки, Доминик – это возможный вариант.

– А ты что думаешь? Тебе он нравится?

– А тебе? Только честно.

– Мне? У нас с ним Первая Клятва была.

– Что-о?!

– Ну да. Я его чуть не убила тогда, когда поняла, что натворила. Так что мне он не особо нравится, я, как вспомню, сколько ночей не спала, от страха тряслась... Да и грубиян он, ты же видишь. Дюран за полчаса комплиментов столько сказал, сколько от него за все время не было. Так что, нет, не нравится.

– Но Клятва, Ирэн! Первая! Это же не шутка?

– Нет. Он... ну, как очень дальний родственник, наверное. Может и могла бы с ним, но не хочется.

– Да-а... А этот Каррера с сюрпризами. Клятва, дуэль... Твой проект ещё...

– Ага. Так-то это его идея была. Но я всё сама делала, ты не думай! Я под руководством алхимички и состав нитей разработала, и процессом управляла. Ты бы видела, сколько мы со шлемом провозились! В АГ потом меня хвалили, говорят – новый подход, и все такое. Ну а потом всё так завертелось: Академия, Кровь... Мне просто нечего было представить на проект, и времени не было. Вот и показала "черепаху". Но я сразу всем сказала, что идея не моя. Наверное, он потому и злится на меня, Габи? Потому и не разговаривал все это время?