Текст книги "Dominik Karrera. Академия"

Автор книги: Дмитрий Колесников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Хосе де Мендес взмахнул рукой, и шелковая завеса, скрывающая круглый невысокий подиум, взметнулась вверх. Лучи прожекторов ударили со всех сторон, освещая автомобиль футуристического вида. У присутствующих гостей расширились глаза.

Где широкие крылья, с фарами на них? Где лакированное дерево в дверцах? Где лобовое стекло, разделенное посередине? Ничего этого не было и в помине. Силуэт машины был удивительно цельным, мощным, внушающим уважение своими объемами, и в то же время стремительным.

Фары прятались в крыльях, которые состояли с капотом в едином целом. Колеса сдвинулись чуть назад, скрываясь в глубоких нишах крыльев. Ветровое стекло было цельным, и имело значительный наклон, а щетки стеклоочистителя из верхнего расположения, переместились вниз. Подиум медленно вращался, поворачивая машину в профиль, и зрители смогли оценить кузов с рельефными выштамповками, а так же необычного вида корму машины, которая представляла собой огромных размеров багажник. Сзади выделялись фонари габаритов и поворотников, а так же внушительных размеров стоп-сигналы.

По знаку Хосе, вращение остановилось, а сам подиум опустился на уровень пола. Гости теперь могли подойти к машине поближе, и заглянуть внутрь салона.

– Господин де Мендес! – раздался недоуменный возглас дамы в шикарном платье, которая первая уселась за руль. – У вас тут всего две педали!

– Совершенно верно, госпожа Гальяно. Вы видите перед собой совершенно новый принцип управления. Это так называемая автоматическая коробка переключения передач. Вам больше не надо постоянно дергать рычаг переключения, и отвлекаться на педаль сцепления. У вас есть только две педали: газ и тормоз. Хотите ехать быстрее? Жмёте на правую. Хотите остановиться – на левую. Все остальное за вас сделает автомат.

Среди гостей раздались недоуменные и заинтересованные возгласы.

– Я понимаю ваше недоверие, дамы и господа! – улыбаясь, опять повысил голос Хосе. – Я, признаюсь, и сам в это не верил! Поэтому, я предлагаю после небольшого банкета, перейти на наш полигон, и попробовать новинку в деле самим! Для вас будет предоставлены несколько машин, которые дадут вам возможность оценить "Санта Анну" в деле.

– "Санта Анна"? – у стоявшей рядом с Хосе генерала Кабрера поднялась бровь.

– Да, сударыня, – поклонился Хосе. – Мы решили называть машины именами личными. Будет несколько моделей, с разными именами, с разной комплектацией, и разной ценой. Здесь, перед вами – эксперимент, концепт. Для обычного покупателя машина будет попроще и подешевле. А в этих образцах – все, что мы смогли успеть за столь короткий срок.

– Не так уж и мало, сударь, – кивнула Кабрера, оглядывая сверкающую механическую игрушку.

Тем временем гости рассматривали просторный салон, заглядывали в огромный багажник и под открытый капот. Откуда-то появились молодцеватые мужчины в строгих костюмах, которые принялись отвечать на многочисленные вопросы.

Хосе отошёл чуть назад, сопровождаемый генералом Кабрера, и негромко стал ей что-то рассказывать. От толпы нарядных гостей отделился мужчина, одетый проще, чем большинство.

– Я могу вам чем-то помочь, господин Аранда? – окликнул его Хосе.

– Господин де Мендес, – поклонился репортёр. – Госпожа де Кабрера. Для меня большая честь присутствовать на таком эпохальном показе. Ещё раз хочу поблагодарить вас за это приглашение.

– Право, сударь, не стоит, – улыбнулся де Мендес. – Ведь вы уже освещали нашу новинку, помните?

– Разумеется, сударь, – ещё раз поклонился Аранда. – Как я мог забыть? "Мех" произвел фурор на Выставке Тщеславия. А теперь ещё и "Санта Анна"! Остаётся вопрос, за сколько можно будет приобрести эту модель, и как скоро?

– О, сударь, поверьте, мы делаем все, чтобы эти автомобили как можно скорее нашли своего покупателя! Что касается цены, то тут вопрос несколько сложнее, чем кажется.

Хосе оглядел толпящихся вокруг машины, и заговорил негромким доверительным тоном.

– Видите ли, сударь, как я уже сказал, перед вами – концепт. То есть, то, что мы предложим своим покупателям. Но, если выпустить машину вот в таком виде, то боюсь, что цена будет слишком велика. В максимальной комплектации она превысит тридцать пять тысяч.

– Ого! – одновременно воскликнули Аранда и Кабрера.

– Да, – кивнул де Мендес. – Это очень дорого. Даже "Мамба" на этом фоне выглядит не так уж и недоступной, не говоря уже и об отечественных марках. Так что, хотя кузов серийной машины и будет максимально близок к тому, что вы видите, но вот с начинкой, я не уверен. Мы рассчитываем закрыть нишу среднего класса, предоставить автомобиль, пусть и довольно дорогой, но вполне доступный по цене и комфорту. Думаю, что в серию пойдут машины не дороже двадцати – двадцати пяти тысяч.

– То есть, вы будете конкурировать с "Корветом"? – тут же уточнил Аранда.

– Нет, сударь, – усмехнулся де Мендес. – Этот автомобиль вне конкуренции, и я надеюсь, что вы, – на страницах вашего журнала, и в ваших репортажах, – объясните покупателям, почему. Так что, смотрите, спрашивайте, фотографируйте! Думаю, что после пробной поездки вы не будете возражать против такого ценника.

Аранда с поклоном удалился, а Кабрера слегка прижалась к Хосе.

– Надеюсь, – вполголоса промурлыкала она, – для меня ты подготовил не упрощённый вариант?

– Как ты могла подумать о таком? – так же вполголоса с улыбкой возмутился Хосе. – Твоя машина практически готова, осталось только уточнить несколько деталей.

– Я с удовольствием уточню их... вечером...

– Буду ждать...

– И ещё. Почему "Санта Анна"?

– Хм... Вот это уже вопрос серьезный, Кармен. Думаю, что его надо обсуждать отдельно. Это уже сведения не просто по твоей должности, но и...

– Дворец? Ты меня интригуешь, Хосе, все больше и больше. Кстати, где тот мальчик, как там его...

– Доминик. Да, о нем тоже пойдет речь. А так, сегодня пятница, он на уроках в Академии.

– Точно, я вспомнила! Он же говорил, что презентация назначена на завтра, верно?

– Все правильно. Просто я хотел, чтобы ты с ним поговорила после презентации. Это важно, поверь.

– Важно для кого? Для генерала или для де Кабрера?

– Это уже вам решать, сударыня. Не мой уровень.

– Пока не твой, Хосе, пока!

– Может быть. Но я не хочу влезать туда, куда меня не просят, и где меня не ждут. Мендес никогда не стремились к вершинам власти, ты же знаешь.

– За это ты мне и нравишься, Хосе. Ну и за здоровый авантюризм тоже.

– Без риска состояние не сделаешь. А без знания своих реальных сил и возможностей, его не убережешь. Хотя, мы всегда открыты новому.

– Да, я слышала. Хорошая речь. Долго готовился?

– Пару вечеров. Тебе понравилось?

– Для здешней публики сойдёт. Для Дворца – надо бы добавить лести и дифирамбов, там это любят.

– Учту на будущее.

– Учти...

***

Кармен де Кабрера перекатилась в кровати, откинула смятое одеяло и потянулась. Хосе рядом не было, вскочил чуть свет, оставив ее досматривать сны. Занятный он, все же. А главное – удобный. И успешный, несмотря на молодость. Впрочем, она и сама не старуха, всего-то два года разницы. Правда, пока Хосе вникал в тонкости управления корпорацией, она проливала кровь, свою и чужую. Она даже не стала убирать пару шрамов, что достались ей в боях, как напоминание о том, кто она, и за что она борется.

Кармен потерла один из них, длинный и неровный. Это всегда помогало ей прийти в себя, и начать думать. Да, Хосе... Может быть, действительно, сделать ему предложение? А что? По Силе он ей подходит, в Лиге. В армии служил, пусть и минимальный срок, но все же; значит – гражданин правом голоса. Богат, пусть и не в первых списках, да и с ее личным состоянием Хосе де Мендес не сравнится. Аристократ, а это во Дворце немаловажно! Правда не из первых, но и не последний. Главное – они друг друга понимают.

Любовь – это для сопливых девочек и нежных мальчиков, а к ее годам понимаешь, что в семье главное – доверие. Можно ли доверять Хосе де Мендес, вот главный вопрос. Интересы семьи Мендес и интересы семьи Кабрера во многом совпадают. Старые, можно сказать, древние аристократы, они за столетия и враждовали, и мирились, но всегда ценили и уважали друг друга. И всегда были опорой Трона, столпами, на которых держалось государство. Мелкие шалости, и паршивые овцы не в счёт – такие скелеты в шкафах у всех найдутся. Но сомневаться в нынешнем поколении Мендес не приходится. Даже Ветреная Лола, при всей ее... ветрености, из-за которой и пришлось выгнать ее из Легиона... И та, – скажи ей, – сядет в башню бронехода без раздумий.

Конечно, Хосе – не его сестра. Но не зря его считают гением, за последние лет десять МС значительно расширила свое влияние в мире. Хитрый и способный. И умеет удивлять, улыбнулась про себя Кармен. Машина, что он показал вчера – это нечто... Давно она с таким наслаждением не давила на педали, пожалуй, что со времён конфликта в Архипелаге. Но там была война, то есть, конфликт, разумеется... А тут – чистый адреналин и восторг. Да... А потом ещё и "уточнение деталей" на полночи.

Впрочем, Хосе говорил, что сегодня будет продолжение. Она не против... А что там по этому мальчишке? Каррера, кажется... Нет, Хосе не уточнял. Но вот его оговорка про Дворец, это интересно. Там она сейчас не слишком сильна, позиции надо отвоевывать вновь.

Кармен почувствовала, что окончательно проснулась, и вскочила с кровати, разгоняя кровь. Взглянув на подтянутую фигуру в зеркале, самодовольно усмехнулась, и направилась в ванную. Когда там Хосе ее ждал? Часа два до обеда у нее ещё есть...

***

Глава 8

Сегодня узнал не слишком приятную новость. Оказывается, презентацию "Анны" Мендес провели вчера. Мне показали запись выступления Хосе и реакцию зрителей. Да, мне понравились раскрытые рты и огромные глаза аристократов и промышленных тузов Капитолия. Вот только, меня там не было!

Показали фильм в отдельной комнате в особняке де Мендес. Меня привезли туда за час до обеда, так, что я и посмотреть на этот замок не успел толком. Заметил лишь серые стены в зелёных побегах ползучих растений, да внушительные боевые кристаллы, что вделаны в эти стены, а так же разбросаны тут и там по дороге. Думаю, что штурмовать такое место – дело непростое.

– Ты так хотел славы, Доминик? – прямо спросил меня Хосе, видя мою реакцию.

Я лишь пожал плечами. Хотел ли я славы? Да, конечно хотел! В конце концов, эта машина – МОЙ проект! Даже с мотоциклом для Евы я не возился столько. А тут вдруг, раз – и пожалуйста, МС загребла все себе.

С другой стороны... Зачем она мне, эта слава? Что мне могут дать все эти аристо, которые толпились на экране вокруг машины? Мои интересы связаны Клятвой с МС, а ещё с СБ, у которого я на крючке. Так что, светиться наверное, не стоит. Хоть и обидно, да...

Хосе, наблюдавший за мной, понимающе усмехнулся.

– Доминик, поверь, если бы ты не был так нужен МС, и государству, то я бы выставил тебя в первый ряд. Шестнадцатилетний школьник сделал такой продукт для рынка? Это же такой рекламный ход! Только скажи: ты сможешь стать по-настоящему публичным человеком?

Я вспомнил, как на Еву обрушилась слава, когда вышел ролик о мотоцикле, и замотал головой. Нет уж, перебьюсь!

– Вот! – с удовольствием кивнул Хосе.

Ага, а чего ж ты мне все это сейчас говоришь, а не перед презентацией? Впрочем, понятно почему – ещё одна проверка на вшивость. Стану ли я требовать свои "пять минут...", или переборю себя. Таковы правила игры, приятель, не хочешь – брысь из-за стола...

Я криво усмехнулся в ответ, и кивнул. Все понятно, шеф, я не в обиде. Но закладочку сделал, не без того.

– Ну вот, – де Мендес прекратил улыбаться, и стал серьезным. – Я провел презентацию вчера ещё вот по какой причине. Кармен де Кабрера. Знаешь, кто она?

– Конечно. Генерал армии, участница конфликтов с Африкой, Серебряная Лига... Много всего.

– А ещё она курирует закупки вооружения, член Императорской фамилии, хоть и боковая ветвь, и вхожа в Имперский Совет.

– Ничего себе.

– А теперь послушай меня внимательно, Доминик. Кабрера – это не СБ. Она может запросто дяде Мануэлю отдать приказ, и тот подчинится. И от нас с тобой зависит, какой приказ она ему отдаст. Понимаешь, о чем я?

– Не совсем.

– Хм... Скажем так, кроме дяди Мануэля, и нас, никто не знает, что ты универсал.

– Никто?!

– Я же говорил тебе, что ты – козырь государственного масштаба?

Не помню, чтобы он мне такое говорил, но я на всякий случай кивнул. Вот оно значит как? Да тут дворцовая интрига намечается. А они переворот не замыслили? Тогда придется их сдать дяде Санчесу, и срочно! Или примкнуть к заговорщикам... Вот я попал! Я вопросительно посмотрел на Хосе.

– Я решил, что нужно открыть ей твой секрет, – ответил на мой взгляд де Мендес. – Если у нас появится поддержка на таком уровне, то про конкурентов можно будет забыть.

Тьфу ты, гора с плеч! Похоже, что Хосе трон не интересует, он о корпорации беспокоится. Ну что же, тут я с ним в одной лодке, однозначно. Видя, что я повеселел, Хосе одобрительно улыбнулся.

– Так держать, Доминик! Пойдем, развлечем мою гостью.

Кармен Кабрера обнаружилась в небольшой столовой, где был сервирован столик на троих. Ничего себе, это вроде как у нас, если бы я попал на обед к министру... Высоко летаю, больно падать будет. Кабрера выглядела расслабленной и довольной. Видно Хосе неплохо провел... частную презентацию.

Обменялись приветствиями, и сели за стол. Хорошо, что у меня не тройка по этикету, с приборами не путался, чем заслужил одобрительный взгляд голубых глаз магички. А ещё, хорошо, что за обедом здесь болтать не принято. Обед – это еда в первую очередь, ну и время, чтобы присмотреться к собеседнику. Разговор начался за чаем. Впрочем, мне принесли кофе, чему удивилась госпожа генерал.

– Вы любите кофе, Доминик?

– Да, госпожа генерал.

– Называйте меня по имени, юноша, мы не на приеме.

– Хорошо, госпожа Кармен.

– Вот и славно. Так откуда у вас любовь к кофе?

– Я думаю, что из моей прежней жизни с родителями, госпожа. Точно сказать не могу.

– То есть?

– Я попал в аварию, почти два года назад. Говорят, чудом выжил. С тех пор у меня есть несколько белых пятен в памяти, в том числе и о моей любви к этому напитку.

– Вот как. И что же вы позабыли? Или вам неприятен этот разговор?

– Думаю, что этот вопрос все равно бы возник, сударыня, так что, лучше сразу отвечу. Я позабыл почти все, что было до аварии. Социальные навыки утеряны почти полностью, все остальное – частично.

– Я с таким сталкивалась только на поле боя, сударь. Нелегко вам пришлось. А ваши родители?

– Мертвы. По сути дела, меня заново воспитала семья моего дяди. Марко и Анна, а ещё их дочь Ева, она сейчас в армии.

– Служит? Давно?

– С начала лета, – вставил Хосе. – Прошла первую учебку, поступила в третью бригаду.

– Это же учебка Легиона!

– Мир тесен, не правда ли?

– Воистину. А ваша тетя, Доминик? Я уже слышала это имя на презентации.

– Анна Альва, госпожа! Старший сержант четвертой статьи во второй бригаде морской пехоты в отставке. Сейчас работает старшей смены в компании "Энергетик" в Аллате. К новому году ждёт ребенка.

– Прекрасная семья, Доминик!

– Благодарю, госпожа, – поклонился я.

– Ну хорошо, сударь, вы меня заинтересовали. А теперь расскажите мне, в чем главная интрига? Хосе?

Ай да Кармен...

– С этим молодым человеком многое связано, Кармен.

Ай да Хосе...

– Я не спешу, господа.

– Тогда... Доминик, ты не покажешь нам? – Хосе выразительно поднял руку.

Ага, ну да, это сразу многое объяснит. Я поднял правую ладонь, и активировал Источник. Полыхнуло белым, и лицо Кабрера застыло. Она вцепилась в подлокотники кресла, и уставилась на меня горящим взглядом. Да уж, амазонка! Боевой, генерал, сразу видно.

– Кто... – Кабрера прокашлялась, отпила чай из чашки, и продолжила более внятно. – Кто ещё знает?

– Альва, Санчес, возможно ещё пара человек, но на уровне слухов и предположений. Теперь ты.

– И когда? Когда это началось, Доминик?

– Год назад, госпожа. В Средней школе, вскоре после аварии.

– Так... – Кабрера не сводила с меня глаз. – И чего же вы достигли?

– Зонты, – ответил вместо меня Хосе. Кармен усмехнулась насмешливо, и кивнула. – Мотоциклы "Мех" – тоже разработка Доминика.

–А вчерашняя "Санта Анна"? – утвердительно спросила Кармен.

– Верно. А ещё...

– Что?

– Те кристаллы...

– Что?!

Кабрера вскочила из-за стола. Хосе тоже встал, ну и я следом за ним. А генеральша принялась расхаживать перед нами, словно учитель перед провинившимися школьниками, массируя виски.

– Кармен? – позвал ее Хосе через минуту.

– Хосе... Ты хоть представляешь, во что ты вляпался? Скрывать такое! Это Санчес со стороны СБ вас прикрывает?

– Пока да. К тому же, Доминик сейчас студент второго года Академии.

– Два года учебы... Я понимаю, в чем ваши интересы, твои и дяди. Старый интриган, хочет вернуться? Сядьте, оба! Мне надо подумать...

Хосе сел на место, я тоже, а Кармен продолжала ходить по толстому ковру. У Хосе в эмоциях поднялась тревога, да и мне стало не по себе. Видимо, де Мендес представлял все немного не так. Наконец Кабрера уселась за стол, и посмотрела на опустевшую чашку. Хосе с готовностью налил ей свежего чая, и вопросительно посмотрел на подругу.

– Ай да господин де Мендес! – насмешливо воскликнула генерал, ехидно разглядывая своего... любовника?

– Вот так сюрприз вы мне устроили, сударь. Не ожидала, честное слово. Да вы и в самом деле аферисты. И как долго вы хотели все это скрывать?

– Поверьте, госпожа де Кабрера... – официально начал Хосе, побледнев, но Кармен махнула рукой.

– Оставь оправдания для СБ и Имперского совета, Хосе. Или не оставляй, как хочешь... После ментата все решится.

–Ментат?! – Хосе побледнел ещё больше.

– Он, родимый, – подтвердила Кабрера, с удовольствием разглядывая наши лица. – Впрочем, Доминику боятся нечего, а вот тебе...

– А почему мне нечего? – не понял я.

– Вы закрыты для Ментатов, – объяснила Кармен. – А вот Хосе придется отвечать на всякие вопросы... Неудобные.

– Я не планировал переворот, – выпрямился Хосе. – Я верен Империи. И я готов ответить!

– Ну-ну... Это будет любопытно.

– А что, ты...

– Конечно! Как маг Генштаба и Имперского Совета, я имею право присутствовать при допросе. И уж поверь, я не упущу этой возможности. Ну, не стоит так краснеть, сударь...

Хосе и впрямь покрылся румянцем. Блин, да только за присутствие при этой сцене, меня закопают живьём. Тем временем, Кабрера перевела взгляд на меня.

– Теперь с вами, Доминик. Что там вам наобещал господин Санчес?

– Барона по окончании Академии. И поддержку моих проектов.

– За счёт МС? Ловкий пройдоха. Ни за что не отвечает, зато везде при делах. Узнаю его стиль. Да, это будет о-очень интересно!

– А мне что-то не очень, – брякнул я, и Кабрера расхохоталась.

– Да уж, сударь! Вы и впрямь социопат!

– Извините...

– Ничего, ничего! Вы такой забавный, Доминик, в своей непосредственности... Словно не от мира сего.

Блин, вот тут она прям в точку попала. А что там она про мою закрытость перед ментатом упоминала? Отсмеявшись, Кабрера с удовольствием отпила чай. Обстановка за столом немного разрядилась. Я пошевелился, и посмотрел на генеральшу.

– Говорите, Доминик, я вас слушаю.

– Что нам грозит, госпожа Кармен? – ну а чего вилять?

– Смертная казнь, – сообщила Кабрера, ухмыляясь. – За сокрытие сведений, касающихся государственной безопасности.

– Правда? – удивился Хосе.

– Конечно. Универсалы на дороге не валяются, а ты захапал себе его в личное пользование.

– Академия – это не моя личная школа!

– Вот на этом и будем играть, – так значит, все-таки "мы"? – Расклад прост – либо тебя похвалят, либо прикончат. Доминик, вы хоть понимаете свою уникальность?

– Господин Санчес говорил, что универсалы не так уж и редки. Один на несколько тысяч, кажется.

– Господин Санчес... Универсалы не редки, но вот определить универсала вовремя – это ещё та задача! Обычно они... то есть вы, проходите Обряд, и становитесь сильными магами, и все.

– Разве это плохо?

– Есть разница, Доминик, – пояснил Хосе. – Либо один сильный маг, пусть даже Серебряной Лиги, либо сотня магов, которые лишь чуть-чуть не дотягивают до Первой.

– "Дай человеку рыбу..." – пробормотал я себе под нос.

– Все верно, Хосе, все верно. И вот тут мы можем лавировать. Ты не скрывал универсала от Совета, тут вмешалось СБ. Да, ты использовал его в своих целях, но при дворе не слишком рады засилью иномарок на наших дорогах. А кое-кому очень приглянулся мотоцикл на выставке... Жаль, но машину тоже придется отдать... И название сменить, "Анна" звучит слишком по-простому...

– "Кармен" – подал я голос.

– Что вы сказали, сударь? Как вы меня назвали?!

– Не вас, госпожа, машину. Я предлагаю назвать так машину.

– Не поняла.

– Все просто, сударыня. Обычные модели будут иметь имя "Санта Анна", или "Санта Мария" – в зависимости от комплектации. А вот машины люксовой отделки можно назвать просто "Кармен".

Ага, так же, как "Лексус" или "Майбах".

– Хотите дать мне взятку, сударь?

– А вы ее примете, сударыня?

– Ха-ха-ха! Каков наглец, ты посмотри на него, Хосе!

– Между прочим, мысль интересная. Мы не можем назвать модель именем правящего Дома, но намек будет понятен всем.

– Да вы сговорились? Вас обоих на плаху отправят, и меня вместе с вами... палачом. И я ведь не откажусь, предупреждаю!

– А ещё можно построить не просто конкурента "Мамбы", но и с "Лимузином" потягаться.

– А вот это уже серьезно, господин Каррера, – перестала веселиться Кармен. – Если вы это сделаете, то нам это сильно зачтется.

– Ты сможешь, Доминик? – заинтересовался Хосе, подавшись вперёд.

– Внешний вид могу нарисовать хоть сейчас, – я позволил себе небрежно пожать плечами. – Внутренности... Ну, машин для Императорского двора будет не слишком много, так что на цену можно будет не смотреть, делать все по высшему разряду... Есть парочка идей...

Пафосные "Роллс-Ройс", "Хорьх", "Кадиллак", да та же наша "Чайка"... Выбрать есть из чего... И уж они будут выглядеть покруче каретообразного "Парада", если деньги в них вложить.

– Сразу для Императорского двора? Хороший размах, сударь. Но вы учитесь...

– Да там не должно быть больших сложностей, госпожа Кармен. Технически – это не сложнее "Анны". Думаю, моя команда справится с этой задачей, ну и я подскажу, если что.

– Смелое заявление. И моя машина останется у меня... Когда, говорите, день рождения вашей тёти?

– В октябре, сударыня. Как раз на осенних каникулах.

– Ага, месяц с лишним у нас есть. Интересно...

– Кармен?

– Я все думаю, как спасти твою голову от топора, Хосе. Знаешь, пожалуй, мне надо будет добиться аудиенции.

– Неужели все так серьезно?

– Более чем. Мои позиции не так сильны, как раньше, но если все сделать правильно, и вовремя, то... Да, пожалуй, я смогу вас спасти.

– Мы вам очень признательны, сударыня.

– Не спеши благодарить меня, Хосе. Даром тебе это не пройдет.

– Не сомневаюсь.

– Вот и хорошо, что ты это понимаешь. Ну а вы, сударь, понимаете, о чем я веду речь?

– Не совсем, госпожа Кармен.

– Хм, может это и хорошо. Просто на будущее: я пытаюсь вас защитить, вам ясно?

– Да, госпожа.

– Отлично. С этим разобрались. А теперь, покажите мне, что вы сможете сделать для Двора?

Ну, это не сложно. Я открыл альбом с рисунками автомобилей и мотоциклов, и пока Кармен и Хосе рассматривали их, сделал набросок представительского авто. Большая решетка радиатора, сдвоенные фары, выделяющиеся передние крылья. Стиль не слишком похож на "Анну", но ведь это не ширпотреб, а пафосная классика. Салон просторный и длинный, а вот задние крылья можно выделить, сделать их "крылышками" – Имперский Дом славится своими Воздушниками.

– Примерно так, сударыня, – протянул я рисунок Кабрера.

– Занятно, – пробормотала генерал. – Вы неплохо рисуете, сударь. Не слишком похожа на вашу... "Кармен".

– Думаю, что здесь важнее стиль и основательность, госпожа. Традиции, некоторый консерватизм, и все такое.

– Может быть. Как тебе, Хосе?

– По-моему, немного сыровато. Но в целом приятно, смотрится лучше "Ройяля".

– У нас же есть дизайнеры, господин Хосе, – напомнил я. – Пусть они разработают несколько вариантов, а госпожа Кармен их одобрит.

– Дизайнеры? Отлично! Как скоро вы сможете это сделать? Хотя бы рисунки?

– Не просто рисунки, госпожа! Думаю, что мы покажем полномасштабную Иллюзию. Что же касается сроков... Месяц, я думаю, не меньше.

– Долго! Потом ещё постройка самой машины...

– Совсем наоборот, сударыня. Машину можно будет начинать строить прямо сейчас, а потом "натянуть" на нее понравившийся кузов. Отличия будут лишь в деталях.

– Интересный подход. Хосе, дай приказ о начале строительства. Окончательный срок – Новогодний Бал.

– Но... Как же ментат?

– Он тоже будет, не сомневайся. На днях жди вызова в Совет. Я не собираюсь и пальцем шевелить, пока не будет одобрения Имперской СБ. Придется привлечь к этому кое-кого... Но ничего, пожалуй, так будет даже лучше.

– Мы во всем полагаемся на тебя, Кармен.

– Надеюсь, ты запомнишь эти слова, Хосе.

– Даже не сомневайся!

– Ну-ну...

***

Ффуу! Мы и правда, аферисты. Но Кабрера какова, а? Повязала нас, как котят, даже и не угрожала особо, а Хосе уже перед ней на задних лапках скачет. Меня даже и в расчет не берут, – пешка, хоть и проходная, – всегда можно на размен пустить. Ладно, раз так, то у меня появляется ещё один аргумент не светить ментальными способностями. Этот козырь я приберегу на крайний случай.

По просьбе – или приказу, – Кармен, я нарисовал ещё пару вариантов правительственного лимузина. В понедельник, после Академии, мне предстоит выдать задание Веронике Кампос, да и других озадачить. Надо прикинуть расположение основных узлов, конфигурацию салона, и всего прочего. Кармен пообещала подогнать спеца по безопасности, пусть тоже участвует – машина должна быть словно сейф на колесах.

Как ни странно, но Кабрера не настаивала на моем непосредственном участии в создании лимузина. То ли сама решила взять все под контроль, то ли делала проверку Хосе. А может и не рискнула отвлекать меня от Академии. Я так понял, что план Мануэля Санчес был ей одобрен.

Ну, вот и хорошо. Хватит с меня придворных интриг. Меня уроки ждут, а дома – мотоцикл.

***

Глава 9

Теперь я живу на территории Академии, а в особняк к Кано приезжаю только на выходные. Можно жить здесь постоянно, правила позволяют, но тащиться через город каждое утро, чтобы успеть на уроки? Нет уж, час сна мне не помешает. Комната мне досталась хорошая, соседом оказался тот самый Мартин Дюран – парень жизнерадостный и контактный, и ночью не храпит. В мои дела он не лезет, пропадает до самого отбоя неизвестно где. Он помогает мне сойтись со сверстниками, а я помогаю ему по магии. Источник у него около двух сотен, что для его возраста и Академии – немного, но Дюран выкручивается за счёт связей и сплетней. Кажется, что он узнает новость ещё до того, как что-то произошло. Тоже талант, если подумать.

У каждого из нас есть свой шкафчик, в который мы складываем личные вещи. Шкаф можно защитить любыми заклинаниями, так что он считается неприкосновенным. Личная территория. Я прячу туда свои альбомы и расчеты по мотоциклу.

Как и обещал Кармен, в понедельник съездил в "Ангар 18". Поболтал с народом, успокоил насчёт работы, и показал рисунки правительственных машин. Кажется, у Вероники сбылась мечта. Увидев рисунки, она подскочила, и принялась лихорадочно их рассматривать, одновременно создавая иллюзию. Кончилось это тем, что мне опять пришлось вкачивать в нее Силу, а то увлеклась шибко. Эстебан, получив задание на разработку V-8, впала в задумчивость, а затем и Карла отключилась, когда я показал ей список предполагаемых опций. Продуктивно провел время, ничего не скажешь.

Всю следующую неделю от семьи Мендес не было ни одного звука. Лишь в пятницу, когда я уже собирался ложиться спать, неожиданно заявилась Мария. Одетая в легкомысленный брючный костюм, и с алкогольным выхлопом.

– Доминик! Дай я тебя поцелую!

– Лучше не надо.

– С чего бы это, а? – Мария нахмурилась. – В чем дело? Я тебе не нравлюсь?

– Хотите кофе, госпожа де Мендес?

– Фи, Доминик, какое кофе в такой час?

– Да я вообще-то спать собирался.

– Спать? Какой сон, когда мы празднуем?!

– Сегодня праздник? Не знал.

Мария прошла в комнату, и плюхнулась на стул. Хорошо хоть не на кровать. Потерла лицо, и посмотрела вокруг.

– Да уж, набралась я...

– Могу помочь.

– Давай.

Я взял ее за руку, и закрыл глаза. Где тут у меня зелёные нити? А у Марии интересный Источник, надо сказать. Земля и Воздух, и оба сильные. А вот за здоровьем она не следит, и напрягается не по делу. Печень увеличена. Пьет много?

– Фу, хватит...

Открыл глаза, и вижу позеленевшее лицо принцессы МС. Кивнул на ванную комнату, и Мария бросилась туда. Через какое-то время вышла, вытирая полотенцем мокрое красное лицо.

– Кто тебя этому научил?

– В Академии сейчас уроки по ядам и интоксикации.

– Ясно. На тройку пока, должна сказать. Зачем так сильно процесс запустил?

– Так клиент не сбежит, – ухмыльнулся я.

– Тоже верно, – рассмеялась Мария. Затем скинула пиджак, оставшись в просторных брюках и блузке. – Ладно, где там твой кофе? Я сейчас голодная, как волк.

– Тогда, может быть, поедите? У меня и суп есть, и каша.

– Давай.

Пришлось разогревать еду, а потом и присоединяться к Марии; не будет же она одна давиться. Может это все и не по-аристократически – я в домашнем, она вообще растрёпанная, – сидим за столом и наедаемся, да вот только мне плевать, – я вроде как у себя дома, – да и принцесса не возражает – машет ложкой только в путь.

– Ффуу! Наелась. Спасибо, Доминик.

– На здоровье. Кстати, вы когда у целителя были?

– Успокойся, все нормально будет. Выживу.

– Так что за праздник?

– А ты не знаешь? Ну да, ты же универсал...

– У ментата были? – догадался я.

– У него, – скривилась Мария. – Думала, все, хана! Ан нет, пронесло. И Пепе тоже сам вышел, сейчас его Кармен утешает.

– Значит, все хорошо? А то госпожа де Кабрера нас так запугала...

– Знаешь, что такое ментальная магия?

– Смутно. Сведений нет никаких, одни слухи.

– Собери все эти слухи и страшилки, Доминик, и получишь лишь тень того, через что я прошла.

– Так больно?

– При чем тут боль?! Ложишься на стол, закрываешь глаза, и не знаешь, откроешь ли их снова! Сама! А если не ляжешь, то положат. Брр! Знаешь, что ментат имеет право прикончить "клиента" без согласования?

– Ничего себе! Так вы не помните, о чем вас спрашивали?

– Нет. Говорят, что так ответы правдивее. А вдруг у меня в голове что-то не так, какие-то мысли подспудные? Вдруг я в душе заговор хочу устроить?

– Жуть какая. И ментат может вот так запросто убить аристократа?

– Конечно.

– Ну, раз вы здесь, значит все хорошо? Вы не планируете переворот, не предатель и не шпионка Африки?