Текст книги "Соленые брызги ярости (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гришанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 3

Глава 3, в которой глушу матерую тварь и нахожу тайник муров

С помощью острого, как скальпель, наконечника стрелы я смог кое-как на ощупь вытащить из раны засевший неглубоко осколок, затем полил развороченную рану живцом из фляжки Психа и залепил добытым из кармана разгрузки пластырем. Вся операция заняла примерно минуту. Я торопился, чтоб за последние полторы минуты действия Дара доковылять до останков еще хотя бы одного мура.

Кроме стрелы и фляжки с живцом из оставшегося после Психа тряпья я выудил еще кошель со споранами и пару запасных рожков к автомату, рассовав все это добро по карманам разгрузки. Разумеется, прихватил я и сам калаш, закинув его за спину. Но доковылять до следующего мура, как задумывал, не успел.

Помешала стая тварей, с небольшим опозданием примчавшаяся таки к месту недавнего взрыва. Случилось это досадное происшествие, на мою удачу, примерно за минуту до окончания действия Дара. Заметив тварей в отслеживаемом мной радиусе действия «Всевидящего ока», я своевременно затаился. И хотя по ельнику стая прошла буквально в считанных метрах от меня, ни одна из тварей меня не учуяла.

Рассыпавшиеся прахом муры и подавно не привлекли внимания стаи. Два десятка зараженных высыпали из леса на дорогу и окружили догорающий остов авто.

Семнадцать бегунов и всего три лотерейщика большой опасности для двадцатидевятиуровневого игрока не представляли. И, убедившись, что подмоги тварям в ближайшие минуты ни откуда не предвидится, я, разумеется, не упустил случая попрактиковаться в стрельбе из лука по удобным мишеням.

Двадцать стрел по скучковавшейся стае выпустил буквально за десять секунд, как раз уложившись в последние секунды действия Дара. Окружающая меня со всех сторон стена ельника утратила прозрачность, и я не смог толком разглядеть результаты стрельбы. Но судя по раздраженной многоголосице тварей, упокоить первой стрелой удалось далеко не всех.

Больше не таясь, я заковылял в сторону заранее примеченной полянки, где можно было подготовиться к встрече с ранеными врагами, которые, чутко среагировав на производимый мной треск, уже ломанулись вдогонку.

Я едва успел доковылять до дальнего конца поляны и развернуться, как на открытое место выскочил первый, самый шустрый бегун со стрелой в плече. Посланная мною практически в упор вторая стрела, ушла твари в грудь по самое оперение, швырнув шустрика обратно в заросли ельника. Троих выпрыгнувших следом бегунов ожидала такая же участь.

А вот с первым же лотерейщиком пришлось повозиться. Мало того, что он оказался без торчащей стрелы – похоже убойной силы моего навесного выстрела оказалось недостаточно, чтоб пробить его роговой наплечник – еще и посланная в упор стрела с трудом пробив грудную пластину, лишь самую малость зашла твари под кожу, серьезно не ранив, а лишь разъярив лотерейщика. Твердо решив не использовать в бою Шпору, я едва успел повторно натянуть тетиву с новой стрелой. Разогнавшаяся на открытом пространстве тварь почти дотянулась до меня когтями, но в последнюю секунду получив стрелу в глаз, безвольно завалилась в траву.

Следующая пара бегунов позволила малек перевести дух, послушно сдохнув от первого же убойного выстрела. Но под занавес на поляну практически одновременно вывалилась пара матерых лотерейщиков, и пришлось вновь пережить несколько тревожных секунд.

Удачным выстрелом в шею я замедлил одну их тварей. Вторую надежно упокоил следующим выстрелом с критических двух метров точно в глаз. Несмотря на пробитую шею, первый лотерейщик практически не утратил проворства и подскочил ко мне гораздо быстрее, чем я рассчитывал. Вместо выстрела, пришлось, использую лук, как палку, отбиваться от тянущихся длинных лап. Когтищи твари мгновенно порвали тетиву, но на самом луке не оставили даже царапины. Мой же ответный удар луком таври по лбу, неожиданно, дезориентировал лотерейщика. Матерая двухметровая тварь, заскулив, как побитый щенок, растерянно попятилась от меня. И даже не попыталась уклониться, когда вызвав-таки из инвентаря Шпору, я через секунду перерубил ей горло.

– Фига се, сюрприз-сувенир! – пробормотал я, по новой разглядывая невероятный лук, не только не пострадавший в рукопашной схватке, но и проявивший себя весьма опасным оружием ближнего боя.

Во время схватки с тварями, из-за адреналина, я на пару минут позабыл о ране, и теперь неожиданно обнаружил, что пострадавший зад практически уже не болит. Крутая Регенерация в очередной раз явила себя во всей красе. Вот только теперь мне ужасно хотелось жрать. И шкала Спорового баланса на четверть просела, намекая на острую потребность организма в живце. С последней проблемой я управился быстро, достав из ячейки дежурную фляжку живца и хорошенько к ней приложившись. Со жрачкой дела обстояли хуже. Оставшиеся в рюкзаке тушенка и сухари, наверняка, сгорели вместе с тачкой, из съестного у меня осталась лишь горсть карамелек в кармане разгрузки. Я выгреб все, что были, освободил от оберток, горстью закинул в рот и, душевно ими похрустывая, пошел потрошить споровики перебитых на поляне тварей.

Прежде, чем возвратиться к догорающей машине, я все же потратил еще полчаса на обход тел подстреленных муров – местоположение которых в окрестном лесу за время действия Дара хорошо запомнил. И помимо стандартного сбора стрел, фляжек с живцом, автоматов, дополнительных рожков с патронами и кошельков с трофеями, был вознагражден за усердие находкой у пары муров еще и рюкзаков, что сильно упростило мне жизнь. Не помещающееся уже в карманах разгрузки и руках барахло стал складывать туда. Кроме того, в одном из трофейных рюкзаков обнаружились остатки недобитого сухпая, в виде пары галет и шоколадной плитки, и я с благодарностью тут же умял всю эту нехитрую жрачку, запив живцом, которого к тому времени насобирал с пару литров.

Большая часть времени затяжного сбора тратилась на прокладывание троп в непролазных зарослях ельника, во время этого нехитрого действа я развлекался чтением загоравшихся по очереди перед глазами победных уведомлений:

!!!Внимание! Ликвидировано 9 Игроков: 14-го, 15-го, 18-го, 19-го, 20-го, 21-го и 23-го уровней!

!Без штрафа за ликвидацию. Все ликвидированные Игроки имеют отрицательный статус!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +15764. Характеристики: +2 к Знаниям, +11 к Картографии, +2 к Наблюдательности, +11 к Удаче, +11 к Физической силе, +2 к Рукопашному бою, +12 к Фехтованию, +11 к Меткости, +3 к Физической броне, +10 к Выносливости, +1 к Регенерации, +3 к Скрытности, +12 к Скорости, +13 к Реакции (Ловкость +1), +12 к Гибкости, +2 к Интуиции, +11 к Силе Стикса, +11 к Броне Стикса, +1 к Медитации, +3 к Познанию скрытого. Навыки: +33 к Алкоголизму, +21 к Легкой атлетике, +23 к Тяжелой атлетике, +25 к Штопальщику, +22 к Стрелку, +31 к Хамелеону, +26 к Водителю, +139 к Лучнику!

!!!В процессе ликвидации, активирован Дар: Второй шанс!

!Характеристики: +2 к Интуиции, +10 к Реакции. Навыки: +30 к Шаману, +30 к Телекинезу!

!!!В процессе ликвидации, активирован Дар: Всевидящее око!

!Характеристики: +2 к Наблюдательности, +10 к Удаче, +3 к Познанию скрытого. Навыки: +20 к Шпиону, +30 к Рентгену!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

!!!Внимание! Ликвидировано 17 бегунов и 3 лотерейщика!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +5932. Характеристики: +10 к Удаче, +10 к Фехтованию, +10 к Выносливости, +10 к Реакции, +10 к Броне Стикса. Навыки: +35 к Алкоголизму, +21 к Владению Шпорой, +25 к Легкой атлетике (Ловкость +1), +21 к Тяжелой атлетике, +27 к Штопальщику (Защита +1), +23 к Стрелку, +27 к Хамелеону, +52 к Лучнику (Атака +1)!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Когда добрался до останков последнего мура, рана на заду совсем перестала беспокоить. Мой колчан снова был туго набит стрелами, правда перья на них уже не были такими ослепительными белыми, но вкусившие крови наконечники оставались такими же острыми, а древки – прямыми. Лишь одну стрелу – из горла того живучего последнего лотерейщика – пришлось выбросить, пытаясь выдрать ее, тварь надломила древко и измочалила оперенье.

Выбираясь из леса на дорогу, я был нагружен, как ишак. За плечами бренчали девять автоматов, плечи оттягивали два туго набитых амуницией муров рюкзака – одного живца в них плескалось не меньше четырех литров. Но благодаря отлично прокаченной физухе, тянул в одиночку весь этот скарб я играючи.

Прежде чем заняться потрошением споровиков одиннадцати «счастливчиков» бегунов, принявших легкую и быструю смерть от рухнувшей с неба стрелы, я сложил всю добычу на относительно сухом и ровном участке асфальта, и заглянул в багажник искореженного взрывом и пожаром авто. От рюкзака с плащом, ожидаемо остались лишь горстки пепла. Винтовка тоже превратилась в не подлежащий восстановлению, кривой обгорелый кусок трубы – к счастью, потеря этого ценного оружия была застрахована привязкой. Значит, через какое-то время я обязательно вдруг найду свою винтовку целой и невредимой, дожидающейся хозяина в каком-нибудь неприметном закутке. А вот на месте кожаного кошеля, неожиданно оказался плотный комок из переживших огонь звезд, гороха и споранов, окутанный коконом какой-то водянистой субстанции.

Я осторожно коснулся прозрачного кокона пальцем, и от моего нажатия обволакивающая трофеи субстанция задрожала, как желе. Стоило надавить сильнее и с тихим хлопком защитная пленка лопнула – субстанция разлилась лужицей безобидной воды, а мокрые трофеи в беспорядке рассыпались по обугленному багажнику.

– Охренеть! Выходит, в моем кошеле какая-то антипожарная защита была установлена? Млять! Я даже не помню, откуда он у меня.

Увы, способного пролить свет на очередную тайну всезнайки рядом не оказалось. И просто возблагодарив Стикс за чудесное спасение моего капитала, я решил отметить столь радостное событие глоточком живца из секретной фляжки. Но забравшись в инвентарь, вдруг обнаружил в тамошних ячейках кое-что поинтересней – пару банок пива, заныканную аккурат перед трагическим происшествием в душе.

Вскрыв одну банку нефильтрованного, закинул в нее белую звезду и, выждав полминуты, стал через кусок бинта аккуратно заливать в рот получившийся раствор.

!!!Внимание! Вы употребили белую звезду!

!Опыт: +300!

!Шкала Спорового баланса: +2. Показатель Атака: +2. Характеристики: +96 к Рукопашному бою, +71 к Физической силе!

!Шкала Бодрости: +1. Показатель Ловкость: +1. Характеристики: +92 к Интуиции!

!Шкала Духа Стикса: +1. Показатель Дух Стикса: +1. Характеристики: +88 к Медитации!

В собственном исполнении раствор вышел, конечно, менее эффективным, чем у Слезы. Но, как говорится, на безрыбье…

Рассовав горох, звезды, спораны и обнаруженные на дне мокрой кучи три гладкие янтарные нити, по карманам разгрузки, я отправился извлекать из тел бегунов стрелы и, заодно, потрошить их споровики.

Покончив с кровавой работенкой, я не стал сразу навьючился автоматами и рюкзаками с добычей, а решил сперва проверить любопытную идею, пришедшую на ум во время потрошения споровых мешков тварей.

Уже использованное сегодня «Всевидящее око» за прошедшие с момента активации Дара почти полтора часа давно уже откатилось. Потому…

– Тайник!

Фраза-активатор скрытой ступени Дара снова сделала окружающий ельник прозрачным, но, в отличии от богатых на «урожай» пещер лабиринта, дающих наводку на вероятные захоронения артефактов зеленых искр среди призрачных деревьев в округе практически не наблюдалось. Всего по паре искорок с разных сторон дороги. И двух минут действия скрытой ступени Дара, чтоб через чащобу добраться до самой ближайшей, хватило б мне впритык.

Но ломиться на свет далеких зеленых маячков в планы мои сейчас не входило. Я двинулся вдоль дороги, вертя головой и вглядываясь в окраинный прозрачный ельник.

Пройдя всего метров сто, я обнаружил искомое. Слева, примерно в десяти метрах от дороги, в месте, куда был нацелен мой взор, никаких искр не горело, зато среди нагромождения прозрачных елей угадывались очертаний небольшой полянки, полностью занятой призрачным силуэтом мощного фургона.

Я обнаружил спрятанную тачку муров.

Глава 4

Глава 4, в которой включаю счетчик и ловлю правильный ветер

Водительская дверь оказалась не запертой, я забрался в фургон и осмотрелся. Сзади на пассажирских сиденьях обнаружились оставленные мурами рюкзаки – семь штук. Вместе с найденными в лесу двумя, выходил полный комплект снаряжения команды из девяти человек.

Дотянувшись до ближайшего рюкзака, перетащил его на соседнее сиденье и, заглянув внутрь, довольно присвистнул. Банка тушенки, полбатона, кусок сыра и пара банок пива – нехилый улов. С трудом удержался от соблазна тут же устроить себе заслуженный пир. Но нет! Следовало все же, сперва, вернуться за оставленным на дороге добром, и отъехать подальше от засвеченного мурами места.

Ключа от тачки у меня не было. Но, как оказалось, чтоб завести фургон, он и не потребовался. Тачку муры, похоже, тоже у кого-то умыкнули, и на месте скважины для ключа зажигания торчала связка проводов с оголенными концами.

Хоть я и делал это впервые в жизни, но с первого раза безошибочно угадал пару проводов, соединение которых оживило мотор авто.

Вокруг не было и ни намека на примятые деревья, будто муры не въехали сюда на тачке, а закинули фургон на придорожную полянку на вертолете. Но долго ломать голову над секретом их маскировки я не стал, а просто врубил заднюю, и на первой медленно, но верно, попер через елки к дороге.

Действие скрытой ступени Дара закончилось, и перед глазами загорелись строки уведомления:

!!!Внимание! Вами был активирован Дар: Всевидящее око (скрытая ступень)!

!Характеристики: +2 к Наблюдательности, +10 к Удаче, +3 к Познанию скрытого. Навыки: +30 к Кладоискателю, +30 к Рентгену!

Когда выбрался на асфальт, после меня в лесу осталась четкая колея примятых елей. Но пока разворачивал машину, оставленная фургоном прогалина уже наполовину затянулась. Гибкие и упрямые молодые елки быстро оправлялись от наезда, на глазах распрямляясь и восстанавливая прежнюю стать.

– Вот и весь секрет маскировки, – хмыкнул я и, объезжая первую лужу, направил машину к оставленной куче вещей.

Перекидав автоматы и рюкзаки в тачку, я снова запрыгнул за руль и, возобновив движение, продолжил неспешно лавировать мимо гигантских луж.

Двигаться в обратном направлении оказалось гораздо проще. Во-первых, уже имея за плечами опыт объезда этих луж, проезжать мимо них получалось быстрей и уверенней. Во-вторых, я точно знал, что кусок дрянной дороги продлится недолго, скоро выберусь на нормальный асфальт, где можно душевно поддать газку и рвануть с ветерком, без оглядки на кочки и рытвины.

Добравшись до хорошего асфальта, решил прибиться к обочине и перекусить.

И только-только вскрыл банку с тушенкой, как из бардачка призывно заверещала оставленная там мурами рация.

Сперва хотел просто вышвырнуть ее в окно, но, вытащив, решил приколоться и надавил на кнопку приема.

– Клещ! Какого хрена так долго молчишь?! – сквозь шум помех раздался до боли знакомый и крайне недовольный голос Гвоздя.

Подцепив ножом самый здоровый шмат мяса в банке, я отправил его в рот и стал шумно жевать.

– Ты жрешь что ли, скотина?! – злобился где-то в неведомых далях предводитель муром.

– Уфу, – фыркнул я, запивая съеденное добрым глотком трофейного пива.

– Хоре жрать! Докладывай! Как все прошло?!

– Фиффяф! – охотно откликнулся я, до отказа забив рот кусками сыра с батоном.

– Че-че?! Слышь, ублюдок! Не испытывай моего терпенья! Ответь нормально: зажмурили урода?!

– Фафмуфифи, ффеф уфофоф фафмуфифи.

– Клещ, повтори! Помехи! Разобрать ничего не могу!.. Клещ! Ау! Ты меня слышишь вообще? Отзовись! Ауу!..

Этот цирк стал меня утомлять, и, решив ускорить процесс, я проглотил булку с сыром, запил пивом и ответил нормальным голосом.

– Вот ты ж жопа глухая. Говорю, всех твоих уродов зажмурили. Встречай, скоро уже всей шоблой воскреснуть должны.

– Рихтовщик! Ах ты ж сука! Да я ж!.. Тебя ж!.. На твоей ж!..

Следующие пару минут я наслаждался бешенством Гвоздя, изливавшего душу в неистовой, бессильной злобе. Пил пиво, хавал тушенное мясо, сыр, булку… Периодически вяло огрызался, чтоб оппонент оставался в тонусе, и не снижался накал страстей…

Увы, всему хорошему когда-то приходит конец. У меня закончились пиво и жрачка, нужно было ехать дальше.

– Извини, что перебиваю, – невежливо вклинился я в середине очередной нецензурной трехэтажки в свой адрес. – Мне буквально пару слов сказать – по делу…

На той стороне воцарилась напряженная тишина.

– Короче, Гвоздь, расклад такой. За свою взорванную тачку я забрал вашу. За пострадавшее в огне оружие, так уж и быть, заберу калаши твоих обормотов. Но у меня в тачке еще трофеев сгорело на десять тысяч споранов. Так что за тобой и твоей бандой должок. Пока не вернете, при встрече буду валить каждого из твоих уродов, без разговоров. И с оплатой долга не затягивайте. С завтрашнего дня врубаю счетчик – по проценту на остаток с каждого дня просрочки… Чудило, ты все понял?

– Ты попутал что ли, Рихтовщик! Да я таких, как ты!..

– Когда долг перевалит за двадцатку, я сам тебя найду! И вытрясу все до спорана! – рявкнул я в микрофон.

И сжал в кулаке рацию. Под напором моих пальцев пластмассовый корпус рассыпался, как древесная труха.

– Вот, сука! – заворчал я сметая с ног на коврик растертые практически в пыль детали бывшего прибора. – Штаны из-за урода запачкал.

Соединил провода зажигания и, плавно тронувшись, поехал дальше.

Освободив от рукава руку с поисковиком, сосредоточился на ощущениях вокруг алой татуировки. Боясь прозевать поворот к подружке, я поехал не быстро, четко выдерживая изначально заданные шестьдесят километров в час. В таком темпе минут десять двигался к цели в указанном ранее направлении, и татуху периодически приятно окутывал прохладный порыв попутного ветра.

Примерно через десять километров направление ветра резко изменилась, сместившись на девяносто градусов. Следуя за новым направляющим вектором я резко ударил по тормозам, свернул с обочины и с черепашьей скоростью въехал на фургоне в густой ельник. Благо, опыт муров показал, что такой способ маскировочной парковки для моего вида транспорта вполне годился.

Больших елей с толстыми стволами вблизи обочины не наблюдалось. А тонкие молодые елки запросто приминались под напором широкого кенгурятника фургона, и достаточно высокие колеса позволяли легко по ним ехать. Конечно, были опасения нарваться сослепу на какой-нибудь торчащий из земли толстый пень или лежащее поперек бревно, но мне повезло.

Далеко от дороги отъезжать я не стал. Через десять метров остановился и заглушил мотор. На гаснущих в панели часах застыло: шестнадцать ноль три.

Проверив другие рюкзаки, сложил в один найденные четыре банки тушенки и мешок сухарей. Добавил к этим не хилым уже припасам пару полных фляжек живца из рюкзаков с лесной добычей. И, закинув мешок со снедью за спину, выбрался из машины.

Проделанная фургоном колея из примятых елей уже начинала потихоньку восстанавливаться.

Перед глазами загорелась красная строка улучшения навыка:

!Навык Водитель: +28!

Прежде чем продолжить путь по лесу уже пешком, сунул под водительское сиденье черную звезду, чтоб потом по ней проще было с помощью скрытой ступени «Всевидящего ока» отыскать спрятанную в лесу тачку.

Обойдя машину, я углубился в ельник, следуя заданному поисковиком направлению.

Глава 5

Глава 5, в которой меня кусают и бьют по голове, а я стреляю вслед «спасителю»

Из-за колючих еловых лап, через которые проходилось буквально проламываться, руку с красной татуировкой пришлось спрятать в рукав. Но через каждые пять-десять минут я останавливался, оголял руку и сверялся с путеводным направлением бьющих в поисковик порывов ветра.

Первая поляна попалась на моем пути примерно через двадцать минут. И она оказалась буквально завалена тварями – в подавляющем большинстве низкоуровневыми бегунами, но среди нагромождения их трупов попадались и туши вполне развитых лотерейщиков. Споровики у всех зараженных были вскрыты и выпотрошены. И что удивительно, это душистое скопление биомассы, несмотря на то что твари на поляне были упокоены не меньше трех часов назад, до сих пор не привлекло внимания ни одного зараженного в округе. Хотя даже я почуял запах пролитой крови и вонь от вспоротых животов еще метров за двадцать до поляны, а уж чуткие твари должны были уловить «дивный» аромат за сотню метров. Однако же я оказался первым посетителем заваленной трупами поляны. Как будто всех тварей в округе каким-то хитрым макаром заманили на эту поляну и разом извели под ноль.

И я даже знал название одного такого «хитрого макара» – «Лакомый кусочек». Устроенная здесь бойня стала лучшим доказательством того, что я иду по верному следу. А когда в телах некоторых трупов заметил торчащие кончики арбалетных болтов – у меня развеялись последние сомнения.

Однако! Устроенная подружкой бойня меня впечатлила. В одиночку перебить почти четыре десятка тварей – это, знаете ли, внушает! Даже с моим двадцать девятым уровнем проделать подобное было б ой как непросто. А уж с ее девятнадцатым… Ведь заагренные Даром твари лавиной со всех сторон неслись на девушку, а рядом с поляной даже не было ели приличного размера, забравшись на которую, можно было б какое-то время относительно безопасно отстреливаться. По обилию колото-резанных ран на телах бегунов и лотерейщиков – особенно лотерейщиков! – выходило, что Слеза приняла открытый бой. Ума не приложу, как она умудрилась справиться с такой прорвой тварей. Но факт – есть факт! У нее получилось.

Продолжив движение по компасу-поисковику, я еще трижды набредал на аналогичные поляны, сплошь заваленные мертвыми телами тварей. На последней кровь на трупах еще не успела полностью свернуться, и среди тел бегунов и лотерейщиков я обнаружил даже труп топтуна. Правда, не матерого, а только-только воплотившегося из лотерейщика. Но, млять! Как девятнадцатиуровневая Слеза смогла врукопашную – в теле твари не было ни одного торчащего болта! – уработать двадцатидвухуровневую машину смерти?.. Здесь бойня закончилась меньше часа назад. Похоже, я практически нагнал отчаянного боевика, в которого на глазах превращалась подружка.

И когда до Слезы оставалось пройти всего лишь пару-тройку сотен метров, как это всегда бывает, пипец подкрался незаметно. Еще минуту назад в лесу было светло, и все вокруг прекрасно видно, но резко сгустившиеся вдруг осенние сумерки разом превратили меня в слепого котенка.

По-хорошему, еще четверть часа назад нужно было отложить дальнейшее преследование на утро, и озаботится поиском места для ночлега. Но я отчаянно надеялся нагнать подружку… И вот оказался в густом сумраке на заваленной трупами поляне, где устраиваться на ночевку уж точно нельзя было ни в коем случае.

В очередной раз оголив татуировку, отследил направление ветра и, прикрыв руками лицо, как в омут с головой вслепую ломанулся в чащобу дальше по следу. Кое-как с грехом пополам продавил несколько метров относительно мелкого ельника, и со всей дури врубился башкой в ствол столетней ели. Удар вышел такой силы, что меня отбросило назад, и аж зазвенело в ушах. Я шлепнулся задницей в мокрый мох и почувствовал под ногой какое-то стремительное движение. Из-за легкой контузии не успел мгновенно среагировать, и через секунду левую икру через штанину обожгло болью змеиного укуса.

Позабыв о вздувающейся на лбу шишке, я замолотил по обидчице кулаком. Первым же ударом перебил гадюке позвоночник, и фактически убил ее, но в запале врезал по гадине еще с десяток раз, превратив свернутое кольцом змеиное тело в кровавый фарш.

Меж тем, яд вспрыснутый тварью начинал действовать, левая икра стала быстро неметь.

– Млять! Млять! Млять!..

В панике зашипел я, вытягивая из высокого ботинка штанину и лихорадочно задирая ее до колена.

После змеиного укуса очень важно в первые же секунды быстро отсосать яд. Я честно попытался дотянуться до двух крошечных ранок губами, и чуть ногу себе нахрен не сломал. А потом вдруг мне на затылок обрушился чудовищной силы удар, и, отпустив ногу, я стал медленно заваливаться на спину, отключившись еще до того, как многострадальная голова коснулась мха.

Очнулся я от резкого запаха нашатыря.

Сорвал с носа ватку, и невольно охнул от прострелившие после резкого движения лоб с затылком вспышки боли.

Я по-прежнему лежал на влажном лесном мху и, судя по практически не изменившимся сумеркам вокруг, в отключке провел не дольше пяти минут. Укушенную гадюкой икру стягивала тугая повязка, но позаботившийся обо мне «доктор» бесследно сгинул в дремучем ельнике.

– А вот хрен тебе, ниндзя гребаный, – проворчал я, со стоном поднимаясь на ноги. – Ватку только-только мне бросил. Значит, далеко по чаще сбежать не мог.

– Сквозняк.

Окружающие ели сделались полупрозрачными и, как земляные стены в пещерах лабиринта, четко выделились в окружающем сумраке подсвеченным изнутри серым светом. И на фоне этого унылого однообразия огромное алое пятно примерно в десяти метрах от меня, бесшумно протискивающееся между прозрачными серыми стволами, и медленно, но верно, от меня отдаляющееся, разумеется, тут же привлекло мое внимание.

– А ну стоять, урод! – крикнул улепетывающей фигуре, параллельно извлекая из инвентаря лук и цепляя на концы новую тетиву, из кармана разгрузки.

Фигура в красном мою команду проигнорировала. И разделяющее нас расстояние увеличилось еще на пару метров.

Я выхватил стрелу и вскинул натянутый лук.

– Последнее предупреждение! Не остановишься, стреляю!

Красный силуэт продолжил удаляться, и я послал вдогонку стрелу. Навесиком.

Я, разумеется, не хотел убивать незнакомца, спасшего меня, пусть и через оглушение, от змеиного укуса. Но так откровенно пользовать себя в темную никому нельзя было позволять. Я честно предупредил «спасителя» о серьезности своих намерений докопаться до правды. Он забил на мои угрозы. Что ж, как говорится в детской считалочке: кто не спрятался – я не виноват!

– Сука! – лесную тишину прорезал вопль остановившегося все-таки незнакомца. – Че ж ты творишь, гаденыш! Я ж тебе жизнь спас!

Я не обиделся, прекрасно понимая состояние мужика (определил по голосу), схлопотавшему стрелу в мягкое место – сам несколько часов назад маялся с аналогичной раной, не опасной, но болючей и крайне неприятной.

– Я тебя предупреждал!

– Да пошел ты! Предупреждальщик хренов!

Я аккуратно двинулся к подсвеченной красным фигуре, вполне сносно ориентируясь среди серых веток и стволов. Оказалось перемещаться таким макаром в вечерних сумерках можно было практически так же безопасно, как днем. Жаль только, что действие «включенной» Даром серой подсветки длится всего три с половиной минуты, а дальше, пережидая часовой откат, мне вновь придется стать слепым кротом в мрачной чаще.

Наученный горьким опытом, подстреленный незнакомец больше не делал попыток сбежать. Я видел, как, смешно изогнувшись, он колдовал над раной задницей.

– Эх, Рихтовщик, пристрелить бы тебя следовало за такие фокусы, – проворчал в мою сторону раненый, когда расстояние между нами сократилось до трех метров, и ему стал отчетливо слышан треск раздвигаемых мною елок.

– Раньше надо было стрелять, – откликнулся я. – Когда в отключке лежал.

– Тоже верно…

– Мы знакомы?

– Да уж знакомы.

Я наконец продавил последний метр колючих зарослей и протиснулся к распрямившемуся мне навстречу здоровяку в камуфляже.

В свете показавшейся на небе луны, я разглядел его лицо. Это оказался Блоха – помощник Скальпеля, мое предыдущее кратковременное знакомство с которым назвать приятным нельзя было даже с охренительной натяжкой.