Текст книги "Сетевая вечность (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Подольный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Ты перехватываешь винтовку и идёшь к нему.

–Лучше бы ты остался там, мудила! – кричишь ты сквозь шум выстрелов из автомата.

Тело киборга достойно выдерживает града пуль, он лишь повалился на землю, перекатившись за бетонную плиту рядом. Ты подходишь ближе и видишь, как он пытается что-то сделать с дёргающейся ногой. Ищешь слабые точки, но не можешь их найти. Стреляешь в область шеи, и киборг противоестественно искривляет её, вывернув голову в твою сторону, предоставив твоему взору звериный оскал белоснежных ровных зубов, покрытых кровавой пеной с какой-то чёрной смазкой. Ты нажимаешь на курок с целью разнести ему голову, но видишь, как имплант сообщает тебе. "МАГАЗИН ПУСТ". Сделай это руками, Стив. Поквитайся за всё. Ты хватаешь ржавую арматурину неподалёку, на конце которой осталась небольшая глыба бетона, и с размаху бьёшь ей по кошмарному, изуродованному покорёженными имплатами, лицу, разбивая бетонный набалдашник в пыль. Внезапно киборг хватает тебя за ногу железной рукой, сжимает её подобно капкану. Тебе кажется, что ты слышишь хруст костей. Что есть мочи, перехватив арматуру двумя руками, ты всем весом бьёшь её концом в район, где раньше на голове механического ублюдка располагался нос. Арматура больно отжигает твои руки, но киборг всё же отпускает ногу.

–кхаааааа!!! – издают его нечеловеческие связки предсмертный хрип.

Ты падаешь рядом с ним. Ты молодец, Макколди. Серьёзно. Славно поработал. Отключай будильник. Спи... Спи... С....

Ты просыпаешься от нагнетающего гула где-то в районе перекрёстка, близ которого обнаружил стаю ворон, обгладывающих труп. На улице уже глубокая ночь, тьму в небе разрезает луч, метающегося в разные стороны, прожектора. Ты поднимаешь голову над бетонной плитой, за которой уснул и видишь стоящий на перекрёстке пассажирский вертолёт на реактивной тяге. Сопла всё ещё отдают красным оттенком, видимо он прибыл сюда буквально только что. Стив, маяк сработал. Будь осторожней, не рискуй. Ты не знаешь кто в вертолёте. Как знать, может это очередной киборг.

Пробираясь как можно незаметней через тьму и строительный мусор, покорёженные металлоконструкции и обрушенные стены домов, ты подкрадываешься ближе к вертолёту. Он всё так же неподвижно стоит, лишь прожектор под носом рыщет в темноте, выхватывая лучом скудный ландшафт пустоши. Вдруг тебя посещает мысль, что вертолётом управляет автопилот. Что если, не найдя здесь источник сигнала, он поднимется вверх и полетит по прежнему маршруту? Нужно рискнуть, Стив. Ты выходишь из руин, стараясь не попадаться на свет прожектора. Пригнувшись, подбегаешь к дверям вертолёта. Аккуратно стучишь о блестящую металлическую дверь. С негромким шипением дверь отворяется вниз, на обратной стороне двери небольшой трап из трёх узких ступенек, раскладывающимся по мере того, как дверь приближается к земле. По углам двери мигают красные проблесковые маячки. Трап подан, Макколди. Даже если это западня, здесь, в пустоши, всё равно хуже.

Ты поднимаешься в кабину и замечаешь весьма уютную отделку пассажирских кресел и стен. Загорается неяркий, желтоватый свет, в след которому дверь позади тебя начинает закрываться. Стены кабины окрашены в оливковый цвет, около кресел, под иллюминатором, что-то похожее на небольшой деревянный комод. Ты подходишь к нему и слышишь, как снаружи нарастает гул турбин. Гул сильно приглушен, у кабины отличная звукоизоляция. Ты открываешь комод и понимаешь, что это мини бар... Не думая, ты выхватываешь первую попавшуюся бутылку и сворачиваешь крышку с затемненного горлышка.

Но отчего-то решаешь не пить. Что-то в тебе в очередной раз сломалось. До этого момента, ты думал, что, если выберешься, первым делом направишься в бар и выпьешь любое попавшееся под руку пойло, но теперь... Отчего-то захотелось сохранить ясность сознания. Сам факт того, что ты покинул этот ад, несло с собой чувство умиротворённости и покоя... а ещё лёгкий осадок страха, что когда-нибудь, как знать, но тебе придётся туда вернуться. Ты вспомнил о Тайко, которая осталась лежать там, завёрнутая в рваные выгоревшие шторы. Рядом осталась включённая консоль, как знать... Может, тело девушки удастся найти до того, как до её тела доберутся падальщики. Возможно, это даже будут люди из ONH, и она вернётся в лоно родной корпорации. Тебе не дано этого узнать.

Отчего то эти мысли натолкнули тебя на мысли о том, как важно для человека чувство родины, верности и преданности, защиты и любви со стороны чего-то большего и значимого, чем ты сам. Ведь кто есть человек, что значит его короткая бессмысленная жизнь в калейдоскопе событий, не подвластных его крохотным потугам быть кем-то важным. Duotis не был идеален. Он играл в те же игры, что и любая другая корпорация. Он принижался и подчинялся пред теми, кто был сильнее него. Ты всегда винил корпорацию за её бесчеловечность, но теперь неожиданно понял, что имена эта слабость столь свойственна человеческой натуре. Что бы выжить, недостаточно просто быть гордым и настаивать на своём, слепо защищая идеалы, которые делают тебя слабее. Необходимо адаптироваться, находить компромиссы, искать возможные выгоды и лишь тогда, когда ты уверен, в том, что угрозы нет, ты вправе проявить свои цели. Duotis не хуже тебя, Макколди. И как знать, возможно, она даже более человечна, чем ты. Ты, со своими вечными пьянками и наплевательским отношением ко всему, со своей безрассудностью и вечными обвинениями всех и вся. Лишь ты невинен, Стив. Ты свят, Макколди. Наконец-то ты понимаешь, что это не так. Невиновных нет. И в этом нет ничего паскудного. Все просто стараются выжить, вырвать хоть немного времени на этой умирающей планете. Если нечего жрать, будут жрать друг друга. Если не хватит места, отнимут его у тех, кому его хватает. И ты такой же, Макколди. Если бы это было не так, ты давно бы погиб, перемолотый в той мясорубке, которую принято называть жизнь.

За стеклом уже давно не видно земли, лишь ночная мгла, в которой иногда моргают красные огоньки на коротких крыльях с реактивными турбинами. Ты смотришь в темноту и решаешь для себя ни на что бы то не стало вернуться в Duotis, довершить начатое дело. Ты не хочешь больше ерепениться, заигрывая со смертью. Смерти ты увидел достаточно, в ней нет ничего, к чему стоило бы стремиться. Внезапно, из динамиков над головой раздаётся голос девушки, которая разбудила тебя там, в третьем секторе.

–Стив... Как же вам... нам повезло, что Тень смог поймать сигнал вашего маяка. Если бы нет... Боже... не могу представить к чему всё это могло бы привести... – из динамика послышались всхлипы. – простите, просто... Так много предстоит сделать... И я не уверена, что мне хватит сил... Они непременно убьют меня если узнают, что всё это совершила я. Я так надеюсь, что они так и поступят, вместо того что бы отправить меня к нему.

–Кто ты? кто они? – спрашиваешь ты пустую кабину.

Но голос продолжает вещать, не обращая внимания на твои вопросы.

–То тело, что вы нашли в 43 секторе... Он, как и я, то же был безличным. Его звали Гари Полмен. Он как-то смог сбежать и некоторое время скрывался. WNW долго не могли его найти, до той поры, пока к вам на пульт не поступил сигнал о найденном теле. Господи, как я надеюсь на то, что вы всё же живы и слушаете это сообщение... Они уничтожили почти все данные о нём, но тень говорит о том, что он способен знать и находить всё, что есть в сети. И обо мне... Стив, они уже стёрли все упоминания обо мне!

Сообщение ненадолго оборвалось.

–Я прошу Вас, предайте всё это огласке. Я записала все ссылки, найденные тенью, в память этого вертолёта. Возможно, воспользовавшись ими, вам будет проще очернить WNW и лично этого маньяка Веббера... а ещё... Я понимаю, что слишком многое прошу, но если вы этого не сделаете... В вертолёте я оставила координаты секретного объекта WNW, они там держат этого своего бога, запертого во внутренних серверах. Это искусственный интеллект. Совсем скоро они подключат меня к нему и боюсь, я ничем не смогу им помешать... вы должны уничтожить это здание. Мы с тенью смогли обеспечить вам полный доступ ко всем помещениям объекта. Оно достаточно крупное, но нужно уничтожить хотя бы сервера. Я не знаю, сколько времени у Вас есть на подготовку. Не подумайте, что мы хотим взвалить всё это лишь на ваши плечи. Совсем скоро с вами свяжется командир специального отряда Duotis. Он согласился оказать всю возможную помощь. Я не стала отправлять эти данные иным корпорациям, ибо не могу знать, причастны они хоть как-то к этим разработкам... Люди WNW больше не пустят меня в сеть, так что дальше вам придётся действовать без моей помощи. Стив, хоть вы и законник, но я читала ваше досье. Вы ведь не такой как они... Умоляю, спасите...

Компьютерный голос вертолёта без эмоционально оповестил:

–Конец сообщения.

Сообщение оборвалось. Не теряя времени. Ты попросил вертолёт вывести сохранённые ссылки к тебе на имплант и в этот момент заметил статус сети: ON-Line, статус CC: 216. А также сообщение: "Корпоративный Совет Duotis принял решение о постановки вас на должность старшего следователя 17 сектора, районов 7,8,9,11,13. Для окончательного принятия новой должности, Вам необходимо прибыть в офис Duotis расположенный в 17 С, 8 Р. Поздравляем". Не успев дочитать сообщение, ты почувствовал, как кто-то пытается выйти с тобой на связь.

–Да? Кто это?

–Как тебе в пустоши, Макколди? – голос в голове принадлежал мужчине.

–С кем я говорю?

–Точно, забыл открыть ЛИЧ для того, чтобы ты узнал кто я... – в голосе мужчины послышался сарказм.

–Я отключаю связь.

–Не горячись, детектив. Профессиональная предосторожность. Я командир отряда специального назначения DuOtis. – то, как он произнёс Duotis... Особый акцент на O и чуть более длинное u. Один из возможных сигналов о том, что собеседник относится к высшим чинам корпорации. Ты знал об этом, поскольку был офицером. Это один из немногих приёмов, для того, чтобы распознавать своих. – а теперь, когда формальности улажены, слушай меня не перебивая, когда я закончу, я задам несколько вопросов, на которые надеюсь получить исчерпывающие ответы. Как понял?

–Как ты узнал о том, что я появлюсь в сети? С чего мне тебе верить?

–Мне рассказала о тебе одна особа, к слову, не самым приятным способом. Она не представилась, но сказала, что скоро ты сможешь ответить на звонок. Как видишь, она оказалась права.

–Допустим, верю. Что дальше?

–23 июня, т.е. около полутра месяца назад, на твой патруль было совершено нападение. Нападение совершил прототип нового боевого вертолёта, разработанного ONH и выпущенного в продажу 3 неделями позже. К тому же, ты запечатлел в своей памяти эмблему ONH на его корпусе, что, без сомнения, натолкнуло тебя на их причастность ко всему происшедшему. DuOtis решили воспользоваться твоими показаниями, вступив в игру, которую начал до последнего момента не известный, противник. Ты прекрасно сыграл свою роль, выставив Duotis откровенными дураками, готовыми поверить в любую провокацию. В это время, особый отдел по расследованиям, начал тайно раскручивать дело, наткнувшись на пропажу нескольких человек, с синдромом отторжения ЛИЧ. Информации об этих людях, на удивление оказалось очень мало. Кто-то её уничтожил. Подобными возможностями обладают очень немногие. Это вывело наших агентов на след, ведущий к WNW. Но не более того. В этот момент, на третий сектор было совершено нападение. Я сомневаюсь, что хоть кто-то был готов к подобному. Организовать нападение на межкорпоративный комитет! Так подставиться, для того, чтобы прикончить свидетеля, показания которого вполне можно было исключить, из-за того, что на момент преступления, тот был под действием наркоты и выпивки. Кому могла потребоваться твоя смерть? Сейчас наши люди прикладывают все возможности, чтобы отследить, кем была организованна эта грязная постановка, целью которой было ни что иное, как очередная попытка скомпрометировать ONH. Я пока не передал им информацию, которая мне сообщила вломившаяся в мой ЛИЧ дама, хотел для начала убедиться, что ты действительно выйдешь на связь. Продолжу. Что бы скрыть улики, нападавшие подорвали почти целый район, вызвав перегрузку энергосетей. Не выжил никто. 673 трупа. На такое способны лишь WNW и ONH. Если межкорпоративный комитет примет решение, что нападение организовали наши восточные друзья, то с мировой карты исчезнет всё, что когда-то им принадлежало. Развяжется война, в которой каждая корпорация, обладающая личными вооружёнными силами, будет обязана выступить против ONH. Миллионы жертв. Все улики, включая показания единственного выжившего свидетеля, а также мотив преступления указывают на ONH. Duotis знает, что выбраться тебе помог, прибывший двумя неделями ранее специальный секретный отряд ONH, что ещё раз подтверждает непричастность ONH ко всему происходящему. Как ты знаешь, наш агент погиб, так что мы не сможем воспользоваться его показаниями в защиту ONH. А теперь, старший следователь Макколди. Ответь на мои вопросы. Как ты смог выжить в пустоши, в течение 2 суток? Как вы выбрались из 3 сектора, что с остальными членами отряда ONH и как скоро ты прибудешь в точку назначения?

Ты запросил у вертолёта координаты конечной точки и время прибытия. Значит, корпорация воспользовалась тобой, Стив. Сделала шутом, призванным отвлечь внимание от своих истинных целей. Не забывай, Макколди, корпорация не обязана отчитываться в своих действиях перед тобой.

–С чего бы начать, командир? Быть может с того момента, когда со мной связалась та же девушка, что и с вами? Да, пожалуй, начну с этого. Своего имени она мне не назвала то же. Метод для связи она, как и в твоём случае, выбрала специфический. Буквально ворвалась в мой ЛИЧ. Эта девчонка предупредила меня о случившемся и сказала, что для моей эвакуации в 3 секторе есть отряд ONH, который на тот момент искал меня. Она ничего не сказала о нападавших. Оставаться на месте и ждать, что меня вот-вот прикончат, не важно, наёмники ONH или ещё кто-то, меня не прельщало и я постарался бежать. Побег не удался, меня перехватили те спецы из ONH, о которых ты упомянул. Они не стали стрелять, лишь нацепили на шею глушилку и потащили к своему вертолёту. У самого вертолёта, ваш двойной агент приказал всем остановиться и сдаться, открыв огонь по командиру отряда. Но всё сорвалось, когда в ангаре появился боевой киборг... не знаю чей, подписан он не был. Все, кто выжил, включая меня, покинули 3 сектор на старом боевом вертолёте этих наёмников. Вскоре нас нагнал тот же вертолёт, который открыл огонь по моему патрулю тогда, на окраине 43 сектора.

Ты ненадолго остановился, чтобы собраться с мыслями.

–Дальше, старший следователь.

–Мы, а точнее я и раненная вашим двойным агентом девушка, командир отряда, спрыгнули на реактивных ранцах в руины пустошей, а пилот вертолёта тараном разнёс преследовавший нас вертолёт. Если бы он этого не сделал, мы наверняка бы не добрались до земли живыми. Там я разобрался с выжившим после взрыва вертолёта киборгом, консоль ONH до сих пор работает в той зоне как аварийный маяк, вы можете найти его остатки там, чтобы подтвердить мои слова. Девушка погибла во время нападения местных жителей, мне повезло больше, несколько ушибов и ссадин. Позже за мной прилетел гражданский вертолёт, отозвавшийся на сигнал, в нём оказалось то, что вам наверняка покажется интересным.

–Докладывай по форме, Макколди, мы не в театре. – голос показался тебе раздражённым.

–Ладно, ладно... Не знаю, сообщила ли вам об этом девушка из сети. У меня тут некоторые данные, быть может даже те, которые не нашёл ваш особый следственный отдел. Сев в вертолёт, ко мне поступило от неё сообщение.

–Понял. Продолжай.

–Так вот... С ней работал некто, зовущий себя Тенью. Это либо очень крутой хакер, либо, даже боюсь представить, кто ещё. Именно он, по её словам, помог ей ворваться в мой ЛИЧ. А ещё она сказала, что он может найти в сети всё что угодно или как-то так. Вы сможете прочитать сообщение, оно записано в вертолёте. Как я понял, её собираются подключить к какому-то искусственному интеллекту, выращенному на секретном объекте WNW. Да, забыл упомянуть, она обвиняет во всём их и лично Адама Вебера. Она попросила меня уничтожить этот объект. Сказала, вы окажете поддержку. Дала координаты и обеспечила пропуск...

–Стоп, старший следователь Макколди, опустим подробности. Обсудим всё после твоего прибытия. Сколько осталось времени?

Похоже, Стив, у тебя появились новые друзья.

–47 минут. – отвечаешь ты.

–Принял, Макколди. Постарайся ни во что не вляпаться за это время.

Вертолёт направляется в сектор 6, район 17. В нескольких километрах от места посадки, на нижних уровнях, WNW обустроило секретный объект, внутри которого ты сможешь найти всё необходимое, чтобы завершить то, что началось там, в тёмном переулке с трупом безличного.

Глава 9

Она просыпается на твёрдой больничной койке, её руки и ноги привязаны к невысоким железным бортам по краям, чёрными нейлоновыми лентами и опутаны прозрачными, наполненными кровью и ещё какой-то прозрачной жидкостью, жгутами. Она пытается хоть немного оторваться от холодной койки, покрытой белой простынёй с бурыми пятнами крови, но у неё ничего не выходит, нет сил. Руки, спина, поясница, всё кажется каким-то атрофированным, неспособным на любые маломальские действия. Она пошевелила пальцами руки. Те неспешно согнулись, повинуясь ей.

Эмме снились лица в больничных масках. Белые полосы света, проносящиеся сверху вниз, исчезающие во тьме. Ей снились деловые голоса и смех, снилось, как кто-то кричит, что то с металлическим звоном гремит под ней. Всё это перемешивается в белые кубы и конусы, внутри которых Альпы сменяются Сахарой, а эскимосы в толстых шубах сидят у костра, в окружение голых, танцующих папуасов. Потом ей снилось, что она лежит средь переплетённых в тугие узлы, лоснящихся от воды и жира тел тропических змей. Они впиваются ей в руки и ноги, в шею и грудь... Яд пьянит и пробуждает. Она внутри небольшой комнаты, рядом с ней доктора в белых халатах, а позади них, двое высоких мужчин в военной экипировки и с оружием в руках. Что-то над головой издаёт качающий звук... Пуф, пуф, пуф... пуф... Звук снова погружает в сон. В ночь. Холодный осенний парк пуст. Деревья, мрачные тени, устремлённые в небо. В центре парка, средь усыпанной сырыми листьями мостовой, стоит фонарный столб с тусклым огоньком свечи внутри. Под столбом деревянная скамья. На ней Эмма видит себя, прозрачный, истощённый до костей призрак с опущенной вниз головой. Руки проткнуты шприцами, шприцы подают в вены чёрную слизь из тонких вен, тянущихся к грязной земле, позади скамьи. Призрак поднимает голову, и на Эмму смотрит изъеденное червями металлическое лицо, обтянутое рваной прозрачной кожей.

Она снова просыпается и видит рядом с собой Пола. Он сжимает её руку. Его рука тёплая и сильная. Он держит её, не давая снова упасть в бездну кошмаров.

–Вы нас сильно напугали, Эмма. Мы до последнего не знали, выживите ли Вы... Я рад, что Вам хватило сил вернуться к нам.

Эмма хочет одёрнуть руку, но кисть лишь слегка поворачивается, не в силах освободиться, к её облегчению, Пол сам убирает руку.

– Je suis vraiment desolé, но новости у меня неутешительные.

Девушка закрывает глаза, у неё нет сил на то, чтобы что-то сказать. Больничный свет ужасно утомляет и давит на неё.

–Ваша жизнь весит на тонком волоске, волоске, через который мы питаем вас.

–Что... Что со мной? – еле говорит она, с болью разлепляя пересохшие губы.

Мужчина поднялся и немного прошёлся по палате.

–Мы сделали вам полное переливание крови, удалили сердечный имплант и подключили к внешнему. Сейчас он ваше сердце. Нам приходиться постоянно удалять из вашего организма накапливающийся гной, вся ваша сердечно-сосудистая система просто рассыпается, и мы не в силах остановить процесс.

–Сколько я... – в её мыслях пронеслись мысли, в след не до конца заданному вопросу. "Какое облегчение, что всё скоро закончится..."

–Не долго, Эмма. Рано или поздно, силы вашего организма окончательно истощатся и тогда...

Эмма сжала веки, из которых прокатились две тонких слезы.

–Я сожалею...

"Я счастлива..." подумала она.

Мужчина подошёл к выходу.

–За вами скоро прибудут, берегите силы. Мы должны закончить подготовку.

Девушка с усилием и испугом поворачивает голову в сторону мужчины, застывшому в дверях.

–Не... нет... н-н-неттт... прошу.

–Мы обязаны, отдыхайте.

Она захотела закричать, но горло сковал спазм. Вдруг Эмма почувствовала себя снова расслабленной... "Пускай... пускай закончат, раз им это так нужно. Я хрупкая фарфоровая кукла, в руках кукловода". Эмма узнала знакомый эффект успокоительного и решила немного вздремнуть. Сон пришёл почти сразу.

Она очнулась уже с одетыми диадемами на руках и голове, к опутывающим её жгутам с кровью, добавились разноцветные провода с тродами на конце.

–Эмма, постарайтесь сохранять спокойствие. Осталось совсем немного. Не делайте ничего, что может стать причиной вашей смерти. Помните, как тогда, в ресторане? Вы сказали мне относительно моего предложения посетить наш парк "Если в нём нет ничего такого, что могло бы вызвать мой восторг, то и смотреть там не на что." Будьте добры, Эмма. Отнеситесь к внешней сети так же как к тому парку. Просто убедите себя в том, что смотреть там не на что. Vous est-il clair?

Эмма смотрит на Пола и едва кивает головой, "да, дорогой кукловод, я сделаю всё, но совершенно иначе... Кукла больше не хочет стать живой девочкой... Кукла хочет умереть"

Пол даёт команду на запуск, капсула закрывается, погружая Эмму во тьму, которую в тот же миг разрезает со всех сторон искрящийся глобус Внешней сети.

-нужно спешить, у нас мало времени...

"мало, мало, мало времени, мало, мало..." голос Тени дробиться на тысячу отголосков.

–они пытаются ограничить тебя от сети.

"от сети, от, от, сети... от меня..." сыплются со всех сторон слова.

–как смешно, они мешают тебе.

"себе. С.с.с.с... мешают" девушка понимает, что с тенью что-то не то, она смотрит на шар, который находится и внутри, и снаружи её, он набирает скорость, вертится вокруг своей оси всё сильнее и сильнее.

–Я нашёл его, тебя... Их. Их их... тебя.

Быстрее и быстрее, всё сливается в одно полотно. Эмма кричит в пустоту сети и внезапно оказывается на скамье в ночном парке, она поднимает голову и видит себя же стоящую в стороне, с переполненным ужасом лицом, её копию обхватывают ветви деревьев и уносят во мрак.

–СТОО.О.О\\о\ой!!Оо\й! – раздаётся перемолотый компьютерными помехами голос Тени из тьмы, в которую утащили девушку.

Эмма снова стоит в центре шара.

–Эмма, слушай меня и повторяй за мной. Соберись! – кричит Тень нечеловеческим голосом.

Эмма не хочет собираться и что-то делать... Повторять ненужные ей движения руками, непонятные слова, выдавливать из себя несуществующие эмоции.

–Эмма, прошу... Если ты ничего не сделаешь, оно уничтожит всех нас!

Девушка поднимает руки и говорит в пустоту.

–Какая разница? Ты, кто бы ты ни был! Ответь, зачем мне всё это?

Тень молчит. Эмма даже начала думать, что он покинул её.

–Хотя бы за тем, что, если ты этого не сделаешь, они будут заставлять тебя мучиться снова и снова. А в конце, подключат к нему. И будь уверена, это будет куда страшнее смерти.

Шар мерцает, замедляется. Рвётся неровными полосами, растягивающимся, подобно горизонту. От бесконечности в бесконечность. Эмма чувствует, как безразличия, сменяется обидой.

–За что мне всё это... Как ненавидит меня судьба, раз обрекает на новые и новые мучения. – Эмма пытается глубоко вдохнуть воздух, чтобы успокоиться. Воздуха нет, как и лёгких, но всё же это помогает. – Хорошо, говори, что делать.

Шар останавливается, на белой поверхности образуются коричневые очертания материков, омываемые синим полотном океанов и тонких нитей рек. На материках появляются небольшие постройки, похожие на чёрные саркофаги. Ровно 47 штук. Сектора. Один из саркофагов становится прозрачным, оголяю контуры миниатюрных построек и трасс. Многослойная микросхема из света, пронизывающая ультрамариновый монолит. Саркофаг становится больше и больше. Уже можно разглядеть, что каждая постройка разбита на сотни построек помельче. Всё ближе и ближе. Белая площадь с земным шаром в центре. Главный офис WNW.

–Его имя, Артур Квайзер. Он однажды обмолвился своей подруге, а том, что работает над чем-то, что способно сделать каждого на этой планете счастливым. И что им нужно расстаться, так как ему придётся улететь в другой сектор. Она сообщила об этом на своём аккаунте. Сообщение было удалено в течение первых двух минут после публикации. Я уверен, он знает, где они прячут ИИ. Нам придётся взломать его. После того, как ты это сделаешь, счёт пойдёт на минуты. Веббер не идиот, он поймёт, что это сделала ты и отключит тебя от сети. Если повезёт, они утилизируют тебя за непригодность... Но, ты ведь этого хочешь?

–...да.

–С этим ясно, но это ещё не всё. Даже если они убьют тебя, проект всё ещё будет цел. WNW найдёт ещё кого-то или вырастит своего оператора. Мы только отложим конец света. Мы с тобой оба трупы, нам нечего терять, поэтому мы можем действовать грубо.

Площадь WNW исчезла. Перед Эммой снова земной шар, он делает резкий поворот, и становится больше. Другой сектор приближается, становится прозрачным. Нижние уровни. Грязные трущобы, на которые Эмма смотрит в чёрно-белом изображение, с слабыми помехами, пробегающими сверху вниз. Дверь одной постройки вылетает как будто в неё врезался грузовик, Эмма замечает искажение пространство и прозрачные фигуры четырёх человек врывающихся внутрь.

– Это отряд специального назначения Duotis. Действуют скрытно, по факту, их не существует в сети. Для корпорации уровня Duotis это слишком дорого, так что их наверняка спонсирует кто-то крупнее. Есть подозрения, что это NewMedical, действия этого отряда принесли им некоторую выгоду. Сомневаюсь, что это совпадение. Их командир Виктор Енев, официально работает инструктором по тактическим действиям в условиях густонаселённых районов. Только инструктаж всегда ведёт другой человек...

–Зачем он нам? – спрашивает устало Эмма.

–Он может помочь Макколди подготовить нападение на комплекс, в котором хранятся сервера с демоном WNW. Нам нужно выйти с ним на связь, сообщить о том, что скоро Макколди, тот детектив, которого мы пытались спасти в 3 секторе, появиться в сети, если он конечно выжил. Расскажи ему всё, сообщи координаты, по которым он сможет встретить Макколди. Попроси, что бы он связался с ним. И ещё, предупреди, что бы он был готов оказать ему первую помощь. Стив пробыл в пустоши двое суток и то, в каком виде я его обнаружил, говорит о том, что далось ему это нелегко.

–А как мы узнаем, где ему встречать этого самого Макколди?

–Эмма, это как раз очень просто. Мы сами зададим эти координаты, после того, как узнаем, где располагается секретный комплекс. Помни, времени у нас не много.

Чёрно белое изображение с камеры растворилось на фоне вновь появившегося земного шара. Эмма понимает, что ощущает себя в воздухе, а под ней... Тьма. Крошечными точками в тьме блестят оранжевые блики. Точки становятся ближе, и Эмма понимает, что это остатки большого догорающего костровища, слабым светом освещающее разрушенные постройки вокруг. Эмма замечает две фигуры в одной из порушенных построек, одна сильно искорёжена и похожа на поломанный манекен. Вторая... Мужчина в рабочей одежде лежащий неподвижно.

–Я предполагаю, что это Макколди, я поймал сигнал аварийного маяка, пролетающим грузовым судном, около часа назад. Поскольку, я не обнаружил рядом разведывательных беспилотников WNW или ONH, могу предположить, что они посчитали оба вертолёта и весь их экипаж, погибшими. К тому же, на месте крушения сейчас работают люди межкорпоративного комитета, расследующие недавнее нападение. Появление там дронов, фактически докажет причастность одной из сторон к данному инциденту. Так что, нам повезло, что в данном направлении, грузоперевозки осуществляют буквально пара мелких корпораций, которым нет никакого дела до того, что творится в Пустошах.

–И как мы его заберём?

–Взломаем пролетающий мимо вертолёт, способный осуществлять посадку в любых условиях и будем надеяться, что Макколди жив и сможет забраться внутрь. Эмма, ты должна будешь подготовить первую часть сообщения для него заранее, вторую, после того как мы добудем все сведенья. Постарайся быть убедительной, помни о том, что случится, если нам ничего не удастся.

Эмма смотрит на земной шар, медленно кружащий в пустоте безмерного пространства Внешней Сети. Нужно собраться, из последних сил сделать всё, что от неё требуется. Это ведь не сложно, нет. Вовсе не сложно, когда ты знаешь, что больше силы беречь не нужно, завтра уже не наступит.

-Прочь, прочь!!! Что ты со мной делаешь... Отпусти!!! -Квайзер корчиться на белом мраморном полу своей квартиры. Эмма чувствует его боль, но продолжает давить на ЛИЧ. Уж к чему, к чему, так к боли она привыкла.

Тень шепчет ей, будто на ушко, а она повторяет вслед.

–Напомнить тебе о проекте, над котором ты работал до 2049? Этот проект ведь сделал тебе карьеру, Глава отдела кибербезопасности, Артур Квайзер. Я ЗНАЮ О ТЕБЕ ВСЁ!!! -Эмма проецирует ему в мозг сигнал, похожий на тот, который поступил бы ему в случае, если бы его ноги начало выворачивать вокруг своей оси.

–УМОЛЯЮ! – он рыдает и уже готов отключиться. Эмма блокирует спасательный рефлекс организма и Квайзер остаётся в сознании.

–Скажи мне, где ОН. Где вы его держите?!

Мужчина захлёбывается собственной слюной и слезами, не в силах вымолвить не слова. Эмма снижает нагрузку, чувствуя, что сердце вот-вот разорвётся. К этому она то же привыкла.

–Я... Я не знаю... прекрати, молю... – она и не думает останавливаться, у неё нет выбора. К тому же... Где-то в глубине своего сознания это доставляло ей удовольствие.

–Тогда кто знает?!

–Веббер!! Это знает Веббер!!

Тень шепчет Эмме, что нужен кто-то ещё. Веббер почти никогда не появляется в сети, постоянно глушит сигнал своего ЛИЧ-а.

–Кто ещё!?!?

–Боже! Господи... Я, я.. Я... АААА!!! – она сделала так, как будто кто-то плеснул ему в лицо кислотой. И резко сняла боль.

–Говори или мне придётся повторить!!

–Пол, его... Его племянник...

Тень снова говорит Эмме, что Пол тут же отключит её от сети, если она попытается его взломать.

–Ещё имена! – она эмулирует высоковольтный разряд током, сердце жертвы на мгновение замирает и начинает лихорадочно биться.

– Это... Это... это... Браун. Лифтен Браун. Архитектор внутренней сети, он... Должно быть он разрабатывал сервера, я не знаю, мы никогда не говорили об этом, но больше некому... прошу, господи, пожалуйста... перестаньте меня терзать... – мужчину опорожняется и по полу растекается зловонная лужа.