Текст книги "Тайрус Баал. Одаренный. Книга 6 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22

– Ну вот ты чем думал, когда предлагал моему отцу провести эти спарринги? Ты же прекрасно знаешь, что гвардейцы, которые служат на Разящем, прошли модификацию организмов и теперь сопоставимы с серферами Земли, – в голосе Дениса не было осуждения, скорее, легкое недоумение.

И причиной тому были дружеские спарринги, которые мы провели между серферами Земли, прилетевшими вместе с Сергеем, и моими гвардейцами. Мы выставили по пять воинов с каждой стороны и так вышло, что гвардейцы победили, пусть на ногах стоять осталось лишь двое. Это все равно была победа, которой никто не ожидал. По крайней мере, со стороны серферов, которые считаются лучшими модификантами Содружества.

– Просто демонстрация нашей силы, – пожал я плечами и уточнил, – когда серферы все же присоединятся к нашим поискам роя, я хочу, чтобы с нами считались. Это наше дело, а не их, и именно мы будем принимать окончательное решение. А если ты переживаешь за секретность, то я уверен, что серферы и сами не захотят, чтобы о произошедшем стало известно.

– В этом есть смысл, – согласился со мной Серус, – серферы тысячи лет считаются лучшими воинами Содружества. Если не брать в расчет Одаренных. И то, что может появиться новая сила, сопоставимая с ними, заставит их задуматься.

– Это если они не решат избавиться от нас, – заметил Гвоздь, который тоже присутствовал на этом небольшом собрании ближнего круга, – до открытого конфликта скорее всего не дойдет, но вот избавиться от вас, они могут. Или попытаются выйти на Дениса, чтобы переманить его на свою сторону.

После его слов, все мы перевели взгляды на бывшего серфера, который все еще хмурился и думал о чем-то своем. Скорее всего Денис вспоминал свое прошлое, в котором он был частью большой семьи и уникального общества, со своей культурой и обычаями. Такое просто так не вычеркнуть из жизни, даже если ты для всех стал изгоем.

– Этого не будет, – все же ответил Денис, спустя пару мгновений, – мы… они не такие. Серферы действительно живут ради одного. Они должны выполнить последнюю волю Скайриан. Это плата за спасение Земной цивилизации. Я не могу рассказать всего, но серферы действительно готовятся к великой войне, которую предсказали древние тысячи лет назад. Но Тайрус прав в том, что они могут попытаться перетянуть одеяло на свою сторону. Особенно глава клана Рус.

– Это не удивительно, учитывая то, что твой прадед является одним из сильнейших Одаренных Содружества, – заметил я, не став говорить о том, что был лично знаком с ним в прошлой жизни.

Меньшов Виктор Петрович был выдающейся личностью и принимал активное участие в каждой войне с роем. Откровенно говоря, первую войну выиграли именно благодаря серферам. Точнее, мы думали, что победили, но это уже детали. Владыка Виктор был лидером, вокруг которого сплотились не только все серферы Земли, но и многие другие. Так что я прекрасно понимал, какая это фигура и как тяжело будет с ним говорить. Особенно сейчас, когда я простой Рыцарь.

– Все это прекрасно, – вмешался Херон, который все это время просто молчал и слушал, – но когда вы уже вернетесь в Обитель? У нас тут нашествие пауков и других забот хватает. Если вы, конечно, не решили положить на все болт и остаться в Содружестве.

– Верно сказано! – тут же согласился с ним Рыжий Макс, – эти ваши серферы крутые ребята, спорить с этим никто не собирается, но это не значит, что мы можем забыть о текущих делах. Мы тут немного воюем с Гегемонией, с долбанными пауками и с разумными грибами. Так что хватит сиськи мять и тянуть кота за яйца, заканчивайте там и возвращайтесь. О чем по итогу договорились?

Рыжий Макс был верен себе и никогда не сдерживался в выражениях, но это не значит, что он не был прав. Война с Гегемонией подходила к концу, у ящеров осталось буквально две дюжины систем, но оборона там была такая, что моим Гранд-Адмиралам и Альд-Генералам придется очень постараться, чтобы захватить эти системы и миры. А ведь были еще и те, где мы только контролировали космическое пространство и нам еще предстояло захватить поверхность планет и спутников.

С пауками тоже были некоторые проблемы. Причем с обеих сторон. Те, что вторглись в Королевство Барлас перешли в наступление и весьма успешно захватывали новые миры, а те, что остались бороться с Боши, начали сильно сдавать свои позиции. Причем не только разумным грибам, но и бывшим Республиканцам, а это не входило в мои планы. Чем сильнее будут бывшие Республиканцы, тем больше проблем будет с их поглощением в будущем.

Ну а с Боши все было стабильно. Они продолжали нападать на наши системы, но мы уверенно отбивали их атаки и даже совершали свои. И тут стоит отметить расу Дори’За, которую нам удалось спасти. Их первая колония стремительно разрасталась за счет тех, кого удалось освободить от влияния спор, но Дори считали, что этого мало, так что когда мы предложили им клонирование, они с радостью согласились. Почти каждый спасенный согласился на создание пяти клонов, что уже позволило основать новые колонии внутри моего Королевства.

И вот тут отдельно упомяну, что некоторые из них согласились стать донорами для создания солдат, которые будут работать в связке с гнорками и дикими орками. Дори не такие глупые, как орки, но и не такие сильные, как гнорки, так что они идеально подойдут в качестве младших офицеров и заместителей. По сути, все они станут сержантами, на которых будут опираться гнорки-лейтенанты. Первые испытания показали, что подобная связка работает очень хорошо. Эффективность подразделений выросла почти на двадцать процентов, что было превосходным показателем.

– На данный момент, – я начал отвечать на вопрос Рыжего Макса, – мы договорились о том, что Орден и серферы отправят в ту галактику свои экспедиции и будут сотрудничать с нами. Мы предоставили им все наши разведданные и даже сообщили о контактах с автоботами. Последние выступают в качестве независимой союзной силы. Доступ в систему Танара закрыт для всех без исключения. Раскрывать наличие у нас собственных гиперврат мы пока не стали.

– А что насчет примитивных цивилизаций, которым мы предоставили технологии Содружества? – решил уточнить Гвоздь.

– Мы встретимся с ними, как и планировали, – я кивнул, – но с нами будут представители Ордена и серферов. От Ордена будет Паладин Варро, а от серферов Младан Олег Сергеевич, серфер пятой ступени. Он сопровождал отца Дениса на переговорах.

– Олег уже достиг пятой ступени? – удивился Денис, который явно знал этого Младана, – когда мы виделись в последний раз, он был на второй.

– Что можешь о нем рассказать? Он состоит в клане Рус?

То, что Денис знал этого человека, было хорошо, поскольку этот серфер полетит вместе с нами на Разящем в галактику роя и будет участвовать в переговорах с молодыми расами. Мне бы хотелось понимать, что он из себя представляет и чего от него ожидать. Особенно после явной демонстрации силы с моей стороны.

– Олег из древнего рода. Когда-то давно его семья контролировала половину Луны, но это было еще до Губительных Войн. Сейчас их род занимается производством оружия и планетарной техники. Многие из них занимают высокие должности в клане Рус.

– А сам он какой человек? – уточнил Гвоздь, опередив меня с этим вопросом.

– Олег всегда был тихим, он предпочитал больше слушать, а не говорить. При этом, он был довольно неплохим воином и тактиком. Многие говорили, что ему самое место в разведке или в СБ Клана, так что я не стал бы исключать этого варианта. И… вам стоит учитывать то, что я убил его старшего брата…

Сказав все это, Денис замолчал. Было видно, как ему тяжело и неприятно вспоминать свое прошлое, но несмотря на это, он все же закончил.

– Именно за убийство его старшего брата меня и изгнали многие годы назад. И да, я это заслужил, так что у Олега есть полное право меня ненавидеть. Вполне возможно, что это может стать проблемой в будущем.

– Понятно, – я кивнул, – хорошо, что предупредил. Я буду с ним осторожен. На этом пока все. Через шесть часов мы вылетаем к ближайшим гипервратам. Как только проведем переговоры с молодыми расами, мы с Авророй вернемся в Обитель.

Услышав мои слова, все просто кивнули и их голограммы исчезли. У каждого из них было полно дел, так что задерживаться они не стали. Даже Денис, который явно был не в восторге от того, как все обернулось. Он явно не испытывал никакого желания общаться со своим отцом или с кем-то еще. Прошлое осталось в прошлом, и сейчас у него было свое дело, своя семья и планы на будущее. И ему этого было более чем достаточно!

– Это может стать проблемой, – заметила Аврора, имея ввиду Олега и то, как он был связан с Денисом, – что будем делать?

– Убивать мы его точно не будем, но следить придется. В любом случае, мы не планировали оставлять его и Варро без надзора.

– Приставлю к нему одну из моих шамти, – предложила любимая, – возможно удастся узнать больше. А то и вовсе переманим его на свою сторону.

– Женское коварство, – произнес я и покачал головой, – даже и не думал, что в тебе есть нечто подобное.

– Это не коварство, – тут же возмутилась Аврора, – ты же не знаешь, как все получится. Я лишь предоставлю ему приятную компанию и кто знает, чем все обернется…

Спорить я не стал, поскольку уже знал, насколько хороши шамти в соблазнении мужчин. И если все получится, я буду только рад. Времени оставалось не так много, так что я провел его с сыном. Ивал уже успел почувствовать изменения в своем организме и стал еще активнее, что было хорошо. В ближайшем будущем вся эта энергия будет направлена на учебу и тренировки, к которым уже начал готовиться наставник Рандел. В самом начале мы договаривались о том, что он будет учить смертного, но ситуация изменилась, так что теперь ему необходимо изменить всю программу подготовки.

– Веди себя хорошо и слушайся наставника Рандела, – произнес я, прощаясь с сыном, – он великий воин и сможет многому тебя научить. Надеюсь, ты покажешь себя с лучшей стороны! Ты же хочешь стать сильным?

– Хочу, – кивнул мне сын с серьезным выражением на лице и добавил, – буду защищать маму и весь наш род!

– Слова настоящего мужчины! – я улыбнулся и потрепал волосы на голове сына.

Я знал, что он этого не любит, но все же сделал это. Пора было улетать. Мы с Авророй погрузились на десантный бот и вскоре улетели на орбиту, где нас ожидал Разящий. Как только наш десантный бот приземлился в ангаре, корабль полетел к границе системы, откуда можно было безопасно уйти в гиперпространство. Что мы и сделали спустя двадцать минут.

Примерно в это же время, галактика Обитель, восточный осколок Империи, резиденция рода Ласт.

– Получается, мы потерпели полный крах… – произнес один из аристократов, отпив немного вина из бокала.

– Не совсем так, – возразил ему другой мужчина, одетый по-военному, – Кровавый Император сумел выжить, но несколько его приближенных и десяток гвардейцев погибли. Да, мы не достигли своей цели, но показали ублюдку, что он не может чувствовать себя в безопасности даже в своей столице.

– Я на вашем месте был бы менее оптимистичен, – решил высказаться Гвоздь, который являлся хозяином этого вечера, – Варийский яд не так то просто достать. Я уже молчу о том, что теперь Кровавый ублюдок будет вести себя осторожнее, а значит, убить его будет еще сложнее.

Говорить о том, что все было обречено с самого начала, он не стал. Нужные разумные погибли, а Кровавый Император получил очередной щелчок по носу, что снова увеличит интенсивность боевых действий, которые в последнее время слегка стихли. Оба Императора накапливали силы и старались придерживаться оборонительной тактики. Все это могло перерасти к долгому пограничному противостоянию с накоплением боевой мощи, а Гвоздю это не нужно. У него совсем иная задача.

– Лично меня волнует совсем другой вопрос, – вмешался Герцог Морад, который правил сектором, в котором Гвоздю и его компаньонам по Гильдии выделили миры, – есть ли какие-то новости из нашего Военного Министерства? Какие проценты были озвучены?

– У меня есть предварительные данные, – решила ответить ему единственная женщина из их небольшой компании, – на данный момент флотские офицеры сходятся на том, что минимум половина малой авиации должна быть беспилотной. А в ближайшей перспективе, когда производственные мощности удастся нарастить, это число вырастет до семидесяти пяти процентов.

Гвоздь об этом уже знал, благодаря тому, что практически все государственные системы Восточного Осколка были заражены вирусом. И это была его заслуга. Когда Тайрус все же решит взять под контроль этот Осколок, проблем не возникнет. Именно поэтому нужно, чтобы сын Дебы Роз победил в этой войне. Но победить он нужен тогда, когда это будет нужно Тайрусу. Все это вынуждало Гвоздя постоянно балансировать между аристократами, которые хотели как можно скорее завершить эту гражданскую войну и теми, кто получал с этой войны прибыль.

– Это отличные новости! – обрадовался один из мужчин, – даже пятьдесят процентов – это много. Нам нужно увеличивать наши производственные мощности, чтобы не упустить прибыль.

– Прибыль – это хорошо, – согласился с ним Гино, который пусть и не сразу, но все же привык к своему новому статусу и вполне комфортно себя чувствовал среди аристократов, – однако, стоит сперва все как следует рассчитать. Нужны данные с государственных верфей и заводов, чтобы не производить больше необходимого.

– Да, это необходимо, – согласился с ним Герцог, – но это все детали. Главное, что беспилотники нужны и что именно мы можем помочь Империи их произвести. К нашей всеобщей выгоде!

Они еще около сорока минут сидели своей небольшой компанией и обсуждали ближайшие перспективы. Никто из этих напыщенных аристократов даже не подозревал, что все они просто игрушки в руках Алексея. Он и сам удивлялся тому, как легко управлять другими разумными. Нужно просто найти рычаги давления и их потребности, чтобы направлять разумных в нужную тебе сторону. Иногда хватало всего пары слов, чтобы все получилось и это было забавно.

– Друзья мои, – Гвоздь решил прервать обсуждение поставок и распределения сырья с одной из систем, – сегодня замечательный вечер и знаете… я хочу выпить за то, чтобы таких вечеров было еще много. За нас! За нашего Императора и за Империю!

Гвоздя все поддержали и аристократы даже встали со своих мест, словно все эти слова не были для них пустым звуком. Всех их объединяли лишь деньги и выгода, но приличия все равно следовало соблюсти…

Примерно в это же время, система Вавилон, одна из орбитальных станций, девятая обзорная палуба.

– Мои поздравления, Господин Префект, – произнесла Лида Дирос, обращаясь к Маркусу, – уверена, все это лишь начало и однажды, ваша система станет центром нашей галактики.

Говоря все это, она смотрела на огромную верфь, которая могла строить современные корабли крупного размера, в том числе и боевые, будь то авианосцы, тяжелые крейсеры или линкоры. Эта верфь была первой, но далеко не последней. Еще минимум четырнадцать штук будут построены в ближайшие пару месяцев. А это уже серьезно.

– Было бы неплохо, – вежливо ответил ей Маркус, – но что-то подсказывает мне, что это произойдет еще не скоро. Не при нашей с вами жизни. Слишком много конфликтов и противоречий сохраняется и по сей день, несмотря на наши с вами усилия.

Маркус говорил легко и непринужденно. За минувшие месяцы он так сильно привык к подобным разговорам, что делал это уже не задумываясь. К тому же, у него в голове была нейросеть, которая значительно упрощает жизнь. Но даже если забыть про нейросеть, он был хорошим специалистом и умел адаптироваться к любой обстановке. Его этому учили и учили хорошо. А благодаря базам данных Содружества, которые он учил каждый день, его навыки постоянно росли.

– Смею предположить, что это не так, – ответила ему Лида Дирос и лукаво улыбнулась, что показалось Маркусу странным.

– Что вы имеете ввиду? – все же спросил он, слегка нахмурившись.

– Не здесь, Господин Префект, – вдова Канцлера вновь улыбнулась, – нам стоит поговорить в более приватной обстановке. Уверяю, оно того стоит. Вы будете удивлены.

Кто-то посторонний мог бы подумать, что она с ним флиртует, но это было не так. Лида Дирос была умной и весьма привлекательной женщиной, но конкретно сейчас, между ними была слишком большая разница в возрасте. Маркус прошел процедуру омоложения организма, а вскоре после этого и процедуру модификации. Выглядел он на двадцать пять лет, максимум на тридцать, в то время как Лида Дирос была уже в возрасте и внешне больше подходила на роль его матери, а не любовницы.

Хотя тут стоит отметить, что некоторых политиков это не останавливало. Многие были готовы пойти на что угодно, даже лечь в постель к ханнам, если это принесет какую-то выгоду. Но самому Маркусу это было не нужно. Его власть в системе Вавилон была абсолютной и это понимали все. Даже те, кто в тайне мечтал занять его место.

– Что же, – Маркус хмыкнул, – вы меня заинтриговали. Прошу, следуйте за мной. У меня на этой станции есть свой кабинет.

Лида не стала возражать и даже взяла Маркуса под руку, чтобы они могли идти вместе. Поднявшись на пару уровней, они вскоре добрались до небольшой каюты, которая была переоборудована в некое подобие кабинета. Никаких излишеств в кабинете не было. Тут был стол, удобное кресло, несколько мягких диванчиков и прочая мебель, необходимая для работы.

– Итак, я вас внимательно слушаю, – произнес Маркус, сев на один из этих диванчиков, – о чем вы хотели поговорить?

– Скорее о ком, – ответила Лида Дирос и вновь улыбнулась, – я хотела бы поговорить о вас, Господин Префект. О вашем Имперском прошлом и о том, как вы служили в Имперской разведке, а сейчас, – она улыбнулась еще шире, – служите Королю Баалу.

– Действительно… – Маркус кивнул сидящей напротив него женщине, – вы меня удивили!

Глава 23

– Помимо технологий, мы предоставим вам нейросети и некоторое количество устаревших, но все еще рабочих кораблей. Это будут транспортники, грузовики, шахтерские суда и даже боевые корабли. Помимо этого мы установим по две жилые станции на орбите ваших материнских миров и поможем разобраться с новыми технологиями, чтобы вам было проще их освоить.

Сказав все это, я замолчал. У представителей молодых рас были универсальные переводчики, но даже с ними, им требовалось время, чтобы все осознать. Я прекрасно понимал, что все то, что я им говорил, звучало слишком хорошо. И это было нормально. Щедрое предложение – это лучший способ заставить тебя что-то отдать. Так говорят и в этом есть смысл.

– Что вы потребуете взамен? – спросил Одаренный, который являлся представителем расы Онэро, – вам нужны наши женщины или какие-то ресурсы? В чем ваша выгода?

По лицам всех остальных было видно, что он озвучил их общую мысль, что было вполне ожидаемо.

– Таковы правила в Содружестве, – ответил я и даже пожал своими плечами, как бы говоря, что во всем этом нету ничего особенного, – мы обязаны передать ряд технологий тем расам, что достигли определенного уровня развития. Вы под эти критерии подходите. Но только технологии. Передача всего остального, в том числе и боевых кораблей – это уже моя инициатива и на то есть причина.

– И что это за причина? – спросил все тот же представитель расы Онэро. Он был явным лидером среди молодых рас, поскольку был самым крупным.

– Мы предполагаем, что в вашей галактике может обитать раса разумных насекомых, которые обладают невероятной способностью к адаптации и ассимиляции. Они очень опасны и могут в будущем стать серьезной угрозой для всего Содружества. Мы здесь, чтобы найти и уничтожить их, пока они не стали слишком опасными. Что до вас, – я обвел взглядом всех разумных сидящих за столом, – вы можете стать дополнительной силой, которую я рассчитываю использовать, если наших собственных сил будет недостаточно.

По сути, я признался в том, что планирую втянуть их в войну с очень опасными тварями, но иного варианта я просто не видел. Даже если они не захотят сотрудничать и будут развиваться самостоятельно, они все равно окажут хоть какое-то сопротивление, когда к ним прилетит рой.

– Очень откровенно с вашей стороны, – справедливо заметил Одаренный, – вы так уверены, что мы согласимся воевать за вас?

– Если в вашу систему прилетят насекомые, с которыми невозможно договориться, вы в любом случае будете с ними воевать. Разница лишь в том, что действуя с нами заодно, у вас появятся хоть какие-то шансы. И даже если все будет совсем плохо, представители ваших рас сумеют спастись в Содружестве. Согласитесь – это уже неплохо.

Возражать никто не стал, так что мы продолжили обсуждать наше дальнейшее сотрудничество. Переговоры длились почти четыре дня и участвовали в них не только молодые расы, но и представители Ордена и серферов. В конечном итоге мы достигли соглашения и даже подписали договор о сотрудничестве.

Наша с Авророй миссия была завершена, так что мы могли возвращаться в Обитель, а Паладин Варро и Младан Олег остались в одной из наших систем, чтобы налаживать сотрудничество с молодыми расами. Мы еще на сутки задержались в системе Танара, чтобы уладить со Шрайдом все наши внутренние вопросы, после чего сразу же воспользовались вратами и перешли в Обитель.

Система Крион встретила нас привычной суетой. С тех пор, как Крионский Доминион стал частью Королевства, дел и забот у вассалов Авроры добавилось. Именно в этой системе строились Рассекатели, которые в ближайшем будущем станут флагманами для наших Грандов. И именно в этой системе строили сегменты гиперврат, которые мы планировали задействовать в будущем.

В самой системе мы пробыли недолго, буквально два дня, после чего полетели в пространство Гегемонии. Нужно было встретиться с Губернаторами завоеванных систем, чтобы обсудить их текущие проблемы. Захватить системы не так тяжело, как их удержать, особенно если разумные привыкли жить по законам преступников. Та же проституция была в Гегемонии в порядке вещей, даже среди детей. Это было недопустимо и с этим, а также с другими проблемами, приходилось бороться.

Одной из таких проблем стали гоблины, которые подмяли под себя практически всю торговлю в Гегемонии, а также ряд других сфер, начиная от сферы развлечений и заканчивая медициной. Гоблины очень хорошо себя чувствовали под властью кельтов и были совсем не рады тому, что происходило. Те же аббо вполне неплохо принимали большую часть изменений, поскольку занимались преимущественно производством пищи или служили в качестве рядовых солдат.

– Мне плевать на то, что им это не нравится, – ответил я на слова одного из Губернаторов, – это больше не Гегемония. В нашем Королевстве свои законы, которые будут соблюдать все. А если это кому-то не нравится, они могут улететь. Что до нарушителей, то их всех ждет суд и справедливое наказание.

– Что именно делать с осужденными гоблинами? – решил уточнить один из Губернаторов, – они плохие солдаты и пилоты, к физическому труду они тоже не предрасположены.

– Это просто лень, – я отмахнулся, но все же уточнил, – да, в качестве смертников они нам не подходят. Но это не значит, что их нельзя сделать сервиторами. Если они этого не хотят, будут работать. Нашим фермерам бесплатные рабочие руки лишними точно не будут. Особенно в диких мирах, где идет активная колонизация.

Почти неделя ушла на то, чтобы разобраться со всеми вопросами. За это время мы с Авророй встретились с нашими Гранд-Адмиралами, которые руководили наступлением. В целом, все было хорошо, но захват последних систем кельтов будет очень кровавым. Понадобятся тысячи солдат и миллионы боевых дроидов. Смертников у нас было более чем достаточно, как и дроидов, так что это был лишь вопрос времени.

Уладив все дела в Гегемонии, мы полетели в пограничную систему Хатан, куда вскоре должна будет прилететь Лида Дирос для переговоров. Вдова Канцлера узнала о том, кем на самом деле является Маркус и на кого он работает. Это был неприятный, но в то же время интересный момент. Она узнала правду, но не стала об этом рассказывать. Наоборот, она хотела встретиться и что-то обсудить. Я не исключал того, что она может попытаться начать меня шантажировать. Но мне кажется, что до этого не дойдет.

Она не так глупа. Что именно она хотела, мы не знали, но вдова Канцлера намекнула, что ее предложение нам понравится. Маркус пытался выяснить, как именно она узнала о его настоящей личности, но у него ничего не вышло. Лида Дирос была очень осторожна и даже в своих собственных апартаментах ничего не говорила и не записывала на цифровые носители. Словно она знала, что за ней наблюдают. Скорее всего, просто догадывалась, но нам от этого было не легче.

Система Хатан находилась в зоне ответственности Хорэса, так что ученик тоже прибыл в эту систему, чтобы встретиться. Он не так долго руководил этим регионом, но вполне неплохо справлялся и даже достиг высоких показателей. Он разобрался с пиратами и с большей частью преступников. Приструнил аристократов и промышленников, почти поборол коррупцию. Скажу больше. Он сильно возмужал и стал настоящим мужчиной.

– Мне кажется или ты стал выше? – спросил я у Хорэса, когда он прилетел на Разящий, – пьешь много молока?

– Я тоже рад видеть вас, учитель, – Хорэс улыбнулся нам с Авророй, – как прошло ваше путешествие в Содружество? Слышал, Ивал стал Одаренным.

– Да, это так, – я кивнул, – нам повезло получить пять Камней Пробуждения.

– Рад, что все получилось. Какие планы на остальные камни? Есть шансы сделать Одаренным кого-то еще?

– Шансы всегда есть, – заметила Аврора, – но нужно сперва все проверить и подготовиться. Спешить с этим не стоит.

Спорить Хорэс не стал, так что мы прошли в нашу с Авророй каюту, где мы могли спокойно поговорить. Вместе с нами пошли два дроида-диверсанта, которые всюду следовали за моим учеником. Оба дроида уже успели развиться в полноценные личности, но несмотря на это, предпочитали молчать. Впрочем, они достаточно активно общались между собой и с другими дроидами на Пульсаре, языке машин.

– Хорошие показатели, – кивнул я, ознакомившись с данными, которые предоставил Хорэс, – хотя сельское хозяйство стоит подтянуть. В твоем регионе много аграрных миров и вы можете производить гораздо больше пищи. Скоро из Гегемонии начнут поступать гоблины-рабы, которых можно будет пристроить к делу. Они те еще работники, но их много.

– Понял, – сразу же кивнул ученик, – сделаю заявку. Что-то еще посоветуешь?

– Нет, – покачал я головой, – в остальном, у тебя все нормально. Ты и сам справишься. Лучше скажи, что там с этим бывшим Герцогом Шипалом?

– Продолжаем следить, – пожал плечами Хорэс, – он действует не только в моем регионе, но и во всех соседних. В том числе и на территории Гильдии Сайлон. Нам удалось выявить огромное количество предателей и вражеских агентов, а также преступников, так что когда придет время, мы их всех арестуем или ликвидируем. К слову, – Хорэс посмотрел мне прямо в глаза, – есть мнение, что его уже можно брать. Уже больше месяца мы не получаем от него новых контактов. Скорее всего, мы уже знаем всех, с кем он ведет дела от лица Кровавого Императора. Так что можно начинать действовать.

Я задумался. В принципе, можно было и взять этого ублюдка. В самое ближайшее время я планировал заняться Имперскими Осколками и их гражданской войной, так что можно было начинать действовать. Да и Элайджа уже совсем скоро выполнит свою задачу в Гегемонии. Пойманный Герцог Шипал станет для него хорошим подарком.

– Хорошо, – произнес я, приняв окончательное решение, – проведем переговоры с Лидой Дирос и займемся этим мятежным герцогом! А пока… проверим твои навыки!

Сказав это, я хищно оскалился. Мы давно уже не тренировались с Хорэсом и мне было интересно узнать, чего он достиг за то время, что мы не виделись. Тот, кто идет по пути Истока, тренируется всю жизнь. И я хотел убедиться в том, что Хорэс помнит об этом, даже несмотря на то, что на его плечи легла ответственность за целый регион.

Мы тренировались больше четырех часов, пока переломанного Хорэса не унесли в медицинский блок. Ученик хорошо себя показал и не сдался, даже когда я сломал ему большую часть костей. Хорэс умел терпеть, а это очень важное качество. Причем не только для Одаренных, но и для смертных мужчин. Достигнуть высот может каждый, но для этого надо уметь терпеть. Не важно что именно, будь то боль, предательство, банальное невезение или что-то еще. Только тот, кто стиснув зубы продолжает идти к своей цели, однажды ее достигнет.

– Он возмужал, – произнесла Аврора, когда дроиды унесли потерявшего сознание Хорэса, – и псионикой активно пользуется. В будущем он станет очень сильным. Если не погибнет.

– Станет, – согласился с ней я, даже не желая думать о том, что с Хорэсом может что-то случиться.

Я прекрасно понимал, что во Вселенной полно опасностей и что Хорэс может погибнуть даже сидя здесь, в своем регионе. Но я его учитель и сделаю все возможное, чтобы это не произошло. Хорэса действительно ждет великое будущее. Особенно если мы найдем и уничтожим рой.

Вскоре мы с Авророй вернулись в нашу каюту и поужинали. Даже поспали несколько часов, прежде чем нам сообщили, что в систему прибыл корабль Лиды Дирос. К ее визиту все было готово, так что мы прошли в каюту для переговоров, а вдову Канцлера пошел встречать Хорэс, которого к этому времени полностью восстановили в медицинском отсеке.

– А она неплохо выглядит для своих лет, – заметила Аврора, когда мы подключились к скрытым камерам наблюдения, – и это при том, что она уже бабушка.

– Это не удивительно, учитывая то, кем она является, – пожал я плечами, – даже я знаю, как много всего делают женщины, чтобы выглядеть моложе и красивее своих сверстниц. И чем больше у тебя денег и влияния, тем это проще.

– Тут ты прав, – не стала спорить любимая, – как думаешь, чего она хочет? Неужели будет просить помощи в уничтожении ханнов? Или захочет восстановить Республику при твоей поддержке?

– Не думаю. – покачал я головой, – она не такая глупая, чтобы просить о подобном. Республика в прошлом и это понимают все. Что до ханнов, то тут могут быть варианты. Но я бы поставил на другое. Скорее всего, она захочет заключить какой-то союз или нечто подобное. Возможно даже потребует отдать ей Вавилон за свое молчание.

– Что же, – Аврора хмыкнула, – скоро мы это узнаем!

Пока ждали Хорэса и Лиду, я задумался о том, как обстоят дела на территории бывшей Республики. Благодаря Вавилону и действиям Маркуса, ситуацию удалось стабилизировать. Мы еще не управляли этими небольшими государствами, но уже могли на них влиять. Прямо сейчас все они активно осваивали новые системы, словно наступила новая эпоха. Впрочем, так оно и было, вот только никто из них не подозревал, что очень скоро, все в очередной раз изменится.