Текст книги "Чистильщик кошмаров"

Автор книги: Дмитрий Чекал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

4. Стажировка у гоблинов

Утром, зайдя в виртуал, я проверил почту и нашел там записку от Татьяны и готовый прикид со шрамами. Надел его. Полюбовался на свое лицо с разных ракурсов. Получилось неплохо. Рисунок из грубых шрамов на лбу и виске, по центру каждого шрама идет тонкая линия, прокрашенная яркой краской, синей или красной. В целом это даже придавало моему лицу мужественности.

Когда я налюбовался на себя, пришло озарение: а ведь Богиня могла просто подготовить этот прикид заранее и без всяких мучений прицепить мне его на лицо «по божественной воле». Однако же она заставила меня пройти через процедуру на алтаре. Почему? Просто не подумала? Или ей было плевать на мои мучения? Или чтобы гоблины убедились, что я вынес процедуру достойно? А может – чтобы я прочувствовал на себе боль? Загадка. Но в любом случае – боль осталась в прошлом, и обижаться на Татьяну не получалось.

***

Появившись в своей хижине, я обнаружил сидящего рядом с кроватью Томаса.

– Ты поздно. Солнце давно встало, – пробурчал он.

Я принял к сведению, что расписание тут отличается от привычного мне рабочего дня, но оправдываться не стал – гоблин для меня проводник и учитель, а не командир.

– Куда пойдем?

– К реке прогуляемся. Покажу тебе водяных жителей. Но сначала – возьми это.

Гоблин указал на двухметровую рогатину с двумя закаленными железными наконечниками, расходящимися под углом, и тяжелый нож с ухватистой рукоятью и крестообразной гардой, с односторонним треугольным лезвием чуть длиннее ладони.

Потом окинул меня взглядом, ткнул пальцем на автомат, висящий на плече:

– Это спрячь. Мешает только. При нападении зверя оно тебе не поможет, не успеешь выстрелить. Рогатина поможет.

На кобуру с пистолетом посмотрел скептически, но промолчал.

Мы вышли из хижины, и Томас начал меня тренировать обращению с рогатиной. Как ее наклонить при нападении медведя (зверя изображал он сам, поднимая руки и подходя ко мне). Как держать и колоть, когда используешь, как копье. Как упереть в ствол дерева и направить, когда нападает крупная кошка. Соседские детишки стайкой высыпали из хижин и что-то задорно кричали. Наверное, что-то обидное, вроде «Гоблин учит криворукое мясо держать рогатину». И хохотали, показывая пальцами.

Потом Томас показал, как правильно бить ножом. Нужно было бить острием, вкладывая всю силу, а потом, выдергивая нож, разрезать лезвием край раны, расширяя ее. Это оказалось несложно, только вначале нож при ударе в свернутую циновку, на которой я отрабатывал удар, застревал. Но я научился. При правильном выполнении удар получался страшным, оставлял глубокую и широкую рану.

***

После короткой тренировки мы отправились по тропинке. Томас впереди, я сзади. Когда мы отошли от деревни, гоблин флегматично сообщил:

– Большинство хищников нападают сзади, на того, кто идет последним. Тебе стоит чаще оглядываться.

После такого предупреждения я стал крутить головой, как пропеллером. Зверю, чтобы напасть из засады, хватит одной-двух секунд. Значит, если поблизости есть укрытия, и вертеть головой нужно каждую секунду.

– Вверх тоже поглядывай, сумеречные барсы с деревьев могут нападать, – усложнил мою задачу гоблин.

Сам он при этом шел совершенно спокойно. Головой крутил, конечно, но без фанатизма. Через некоторое время я не выдержал, спросил, почему.

– Когда ты привыкнешь к лесу, начнешь его чувствовать. Тебе не нужно будет поворачиваться назад, чтобы уловить движение – его легко заметить боковым зрением. Тебе не нужно смотреть одновременно во все стороны – идти по следу зверь может тихо, но если он бросится, об этом тебе скажет шелест веток. И тебе не нужно будет рассматривать все кусты – ты будешь замечать удобные места для засады. Вот смотри – дерево с широкими толстыми ветками – на таком сумеречный барс сидеть может. А вон в тех кустах мог бы тигр прятаться, потому что там рядом оленья тропа проходит.

По дороге гоблин показал метки, оставленные на стволе дерева ушастым медведем, рассказал о его повадках. В местном климате всеядные медведи для взрослого человека были почти неопасны: у них достаточно растительной пищи. Нападение могло случиться только при неосторожном приближении, если у зверя срабатывал инстинкт защиты территории или потомства. Или если зверь сам приходил к стоянке человека – из любопытства или на запах пищи.

***

До реки добрались за час. Я к этому времени уже не шарахался от каждого куста, чуть расслабился. В спокойном состоянии оказалось даже проще поддерживать внимание.

– Сейчас будем рыбу ловить. Покажу тебе наших пираний.

Гоблин вытащил из колчана лук, стрелу, окинул взглядом ближайшие заросли. Отошел на несколько мягких шагов, прицелился и сбил с ветки небольшую птицу, размером с голубя. Потом вырезал длинную палку, привязал к ее концу окровавленную тушку, еще подергивающуюся.

Томас наклонил палку с наживкой над водой. Как только в воду упали первые капли крови, под тушкой птицы началось волнение. Там появились рыбы размером с ладонь. Еще несколько капель – и рыбы начали выпрыгивать из воды, вцепляясь зубами в птицу. Некоторые срывались с перьев, некоторые так и оставались висеть. Гоблин подвел палку с наживкой ближе к берегу, а потом и вывел за кромку воду. Пираний это не остановило – они выпрыгивали, цеплялись за тушку или падали на берег и там бились. Проводник дождался, когда на берегу скопится несколько рыбин, отбросил палку с наживкой и ударил дубинкой по рыбам. Одну оглушил. Взял ее за тело, поднес мне ближе – показать. Рыбина открывала и сжимала крепкие челюсти с крупными треугольными зубами.

– Осторожно – палец может откусить, – предупредил Томас меня, чтобы не совался к челюстям рыбки.

После демонстрации рассказал мне о повадках пираний. Повадки были просты – крутятся стаями в глубоких местах, ждут добычу. Нападают, если чувствуют запах крови. А без запаха могут и не напасть, только если прямо в стаю зайти.

Потом гоблин рассказал о рыбке-писюне. Ловить мы ее не стали: использовать в качестве приманки свое тело, да еще в воде с пираньями, ни гоблин, ни я не были готовы. Томас рассказал, что рыбка не так уж опасна, просто надо в плотной повязке в воду заходить и не нырять с головой. Иначе может в какое-нибудь отверстие забиться, там зацепиться шипами – вытаскивать ее сложно и больно.

***

Прошли чуть в сторону вдоль берега, гоблин мне местных крокодилов показал. Крокодилы с виду вполне обычные, крупные. Лежат в мутной воде, выставив нос и глаза, ждут неосторожную добычу.

Попутно гоблин обо всех встреченных животных и многих растениях рассказывал. Получилась у нас очень познавательная и интересная экскурсия с большим количеством экзотики.

Остановились на обед. Томас добыл небольшую цаплю, ободрал кожу вместе с перьями и запек ее.

Я спросил у проводника, можно ли пошуметь, он разрешил.

Я пострелял по крокодилам из пистолета и автомата. В воде рептилию убить оказалось сложно. Пистолетная пуля голову не пробивала, если попадала вскользь. Автоматная – и вовсе рикошетила, то от воды, то от прочной чешуи спины. Надежно убить получалось, когда крокодил был на берегу, и то требовалось сделать несколько выстрелов из автомата в бок животному.

Гоблин посмотрел на мои упражнения и посоветовал просто не лезть к воде в присутствии крокодилов. Он не лезет – и жив до сих пор. А если все-таки получится, что рептилия утащит меня под воду, надо ее бить ножом сбоку в шею. Это заставит ее отпустить опасную добычу, а сам укус – неприятен, загноиться может, но при правильном лечении – не смертелен.

Я согласился. Пока крокодилы меня не трогают – и я их трогать не буду.

Охота мне не понравилась. Неспортивно это, расстреливать из автомата рептилий, которые никогда не знали никаких опасных врагов и мирно греются на солнышке.

Вот раньше, на Земле, когда охотились с однозарядными штуцерами, был азарт. Белые охотники готовились к выстрелу, как к событию. Привязывали на берегу приманку для крокодила. Рекомендовалось использовать козу, но если козу купить не удалось – тогда можно упитанного туземного ребенка. Залегали в засаду. А дальше были варианты. Попадет ли охотник в крокодила? Если попадет – убьет, или подранок уйдет на глубину под корягу? Успеет ли крокодил покусать приманку или ее можно будет использовать еще раз? Не разорвется ли ствол штуцера, поставив крест на жизни самого охотника? Романтика! И вдобавок еще комары добавляли изюминку, обеспечивая охотника малярией.

***

Когда поели, начали пить чай из коки, я попросил Томаса рассказать местные легенды. О Богине. Любопытно мне было.

Тот согласился, что легенды нужно знать. Особенно, когда лично с Богиней общаешься. А то по незнанию обидишь Богиню, а она тебя накажет. Так-то она добрая, но наказывает очень злобно и изобретательно.

Настроившись на эпический лад, Томас начал слегка нараспев декламировать легенды, одну за другой.

Первые легенды были слегка мутные, как сказки. Жили-были гоблины, бедные и глупые, причем жили они изначально в другом мире, маленьком, не таком опасном, но и более бедном. И вот пришла Богиня, дала им знания – и дальше по списку: огонь, лук и стрелы, одежду, обработку металлов, татуировки, идею о том, что тела женщин можно украшать рисунками и бижутерией.

Кроме внедрения прогресса Богиня иногда помогала хорошим племенам в борьбе против плохих. По каким принципам она их различала – неведомо. Ну и, конечно, Богиня дала гоблинам законы и обычаи. Те самые обычаи, о которых она мне сама рассказывала.

Потом, пятьдесят поколений назад, Богиня переселила гоблинов в этот мир и помогла расселиться по всей зоне теплых лесов. И даже рассказала им о новых опасностях.

Пересказ легенд занял все время до вечера – Томас все тексты передавал дословно, как заучил, без сокращений.

***

Наконец, мы добрались до того, что меня интересовало больше всего – легенде о Проклятой деревне. Той, о которой упоминала Татьяна, где она замуж выходила.

– Тогда Богиня ходила по миру и пришла в деревню Сыкматьяв, которой правил хитрый шаман Тумудув. И было это сорок шесть поколений назад.

Надо сказать, что гоблины – хоть и дикари с виду, но память у них отменная. И свою родословную по мужской линии каждый помнит на пятьдесят поколений, от прихода в этот мир. Имена предков помнят, если они чем-то выделялись – помнят, чем именно. Меня удивило, что генеалогию ведут по мужской линии – при местной легкости нравов можно только догадываться, кто биологический отец ребенка. Но гоблины – мудрый народ, они считают, что отец – тот, кто вырастил, а кто зачал – вообще неважно. Лишь бы наследственность хорошей оказалась.

Так вот, память у них отменная. И если в легенде говорится о Тумудуве, который жил тысячу лет назад, этот персонаж – точно реален, а для кого-то даже предок. И слова персонажей легенд тоже передаются от поколения к поколению дословно, даже вполне современный стиль изречений Богини узнаваем.

– Пришла Богиня усталой, и решила отдохнуть и пообедать. А хитрый Тумудув рассказал ей о напитке латокса, который позволяет разговаривать с духами. Описал, какие яркие чудеса видит тот, кто выпил этот напиток, и спросил – раз она Богиня, так не должен ли он ее поить божественным напитком? И согласилась Богиня попробовать латоксу…

Латоксу на протяжении нескольких поколений после переселения в новый мир придумали шаманы, и, судя по всему, Тумудув был автором особенно забористого рецепта.

Дальше оказалось, что латокса действует на Богиню не хуже, чем на обычного гоблина. И видения перед глазами начались, и потеря божественной силы случилась. И оказалась Богиня беспомощной в руках хитрого шамана.

– И сказал шаман: «Я пленил Богиню. Теперь я возьму ее в жены, и она всегда будет с нами, и будет нам счастье». И сказал он: «Мы проведем ритуал свадьбы, и каждый из мужчин, кто познает тело Богини, обретет вечную молодость».

Дальше у организаторов мероприятия случилась небольшая заминка: божественная одежда не снималась с тела Богини. Но нет преград практичному гоблину – шаман приказал Богине самой раздеться. Сначала она смогла сопротивляться влиянию его приказа и действию латоксы, но он немного потыкал ее в ухо острой палочкой, и Богиня сдалась.

Я уточнил – почему именно в ухо?

– Там есть барабанная перепонка, она очень чувствительна к боли, – пояснил Томас. – И следов не остается или повреждений. Мы не варвары, умеем причинять боль аккуратно.

Дальше мероприятие пошло по плану: Богиня разделась, ее побрили, покрасили кармином губы, соски и нижние губы, руки на всякий случай связали, чтобы не брыкалась, и повели по деревне, показывая всем жителям ее красоту. А шаман шел впереди и обещал всем мужчинам молодость, а деревне – счастье. А себе он скромно планировал место верховного шамана всего мира.

А потом – свадебное кресло на главной площади, поза прачки, попытка лишить Богиню девственности каменным ножом. Крови на ноже не оказалось, но шамана это не смутило – он заявил, что Богиня все равно достойна полного ритуала, хоть и не совсем девственница. Начался ритуал. Деревня была большой, и все ее жители, включая стариков, желали причаститься к телу Богини. Так что за трое суток очередь мужчин не успела пройти. Добрый шаман, подпаивающий все это время Богиню латоксой, продлил ритуал до семи дней.

А на восьмой день все закончилось, и Богиня протрезвела…

– И вышла она из хижины Тумудува, и выволокла за косу его тело, у которого не было ни рук, ни ног. И посадила тело в свадебное кресло, которое еще не успели убрать. И призвала к себе всех жителей деревни, а кто не хотел идти – страдал от сжигающей его боли, пока не подчинился…

Дальше началось возмездие. Все свои поступки Богиня подробно объясняла, чтобы у наказания был воспитательный эффект.

Шаман обманул Богиню, за это лишился лживого языка. Он насильно удерживал Богиню, за что лишился рук. И клал ее голову себе на колени, что стоило ему ног. Он без почтения смотрел на тело Богини, за что лишился глаз. Тыкал в нее своим вялым стручком и извергал семя, и лишился этого стручка и мошонки. А еще Богиня подарила ему особую милость: ее голос стал последним звуком, что он слышал. После своей речи она лишила шамана слуха. Тумудув превратился в слепо-глухо-немой обрубок человека.

Думаю, разъяренная Татьяна на уровне административного доступа вошла в свойства его тела и лишила его конечностей и прочих упомянутых органов.

Дальше Богиня обратила свое внимание на жителей деревни.

Она заявила, что раз мужчины хотели вечной молодости – они ее получат. А заодно – здоровье и бессмертие. Но, как и шаман, они оскорбили Богиню, поэтому в довесок к вечной жизни они лишатся рук, глаз и мужского достоинства.

Женщин деревни, за то, что не удержали мужчин у своей юбки, она прокляла бесплодием и обязала вечно заботиться о калеках.

Напоследок запретила жителям деревни покидать это место.

С тех пор существует Проклятая деревня, где живут бессмертные калеки и их жены.

В центре деревни на свадебном кресле сидит обрубок человека, слепой, глухой и немой.

Женщины сами не могут охотиться и добывать достаточно пищи – далеко в лес ходить им нельзя. Поэтому они наловчились использовать помощь мужчин из соседних деревень: женщины отдаются гостям в обмен на продукты. Обслуживают они мужчин старательно, слух об их красоте и сладости разошелся по всем племенам, так что рядом даже образовалась еще одна деревня – для паломников. А в самой проклятой деревне селиться нельзя – можно попасть под проклятие.

– И что, ты сам видел эту деревню?

– Видел, не раз, у нас многие ходят посмотреть. Женщины там очень умелые, красивые и за кусок мяса всегда готовы на все. Тысяча лет опыта – такие мастерицы! А тела молодые. Тебе тоже надо сходить.

– А дети? В гоблинских деревнях детей больше, чем взрослых.

– С детьми нехорошо получилось. Они уйти из деревни тоже не смогли. А как повзрослели – у мальчиков руки, писюны и глаза исчезли. А девушки бесплодны оказались и перестали стареть. Так и остались все в деревне, вместе с родителями.

Потом Томас задумался и вспомнил:

– Еще у них каждый год, в годовщину проклятой свадьбы, большой красивый праздник. Все жители деревни собираются на площади, женщины поят латоксой Тумудува и пытают его тело, а мужчины услаждают свой слух его стонами и дают советы, как лучше мучить. И так – семь дней, по числу дней свадьбы. Уже шестьсот лет так делают. Очень много паломников в эти дни приходит, очень. Проклятые женщины во время пыток становятся, как течные дикие кошки, прямо на площади оргию устраивают для всех желающих. Бесплатно.

История была поучительной.

Действия Татьяны мне показались странными, но одно я понял точно – злить ее не стоит. Не зря ее гоблины побаиваются, хоть она и считается доброй богиней.

***

Мы заночевали у реки, а потом с утра гоблин потащил меня искать ушастого медведя. Ну, чтобы показать мне, какой он и как с ним обращаться.

Нормальный подход к учебе – найти в лесу хищного зверя почти в тонну весом, вступить с ним в контакт, а дальше – как получится.

Идея искать именно медведя посетила Томаса, когда мы пересекли свежий след и наткнулись на кучку свежего вонючего помета. Гоблин присел рядом с ним, прикоснулся пальцами, размял комочек.

– Свежий совсем, теплый еще! – удовлетворенно сообщил мне. – Пощупай сам.

Пришлось щупать. Такая она, работа охотника – не всегда чистоплотная.

– Идем! – позвал меня Томас и рысью побежал по следу.

Вскоре мы настигли зверя. Тот лежал на полянке, подгребал к себе лапами какую-то высокую траву с колосками семян на стеблях, и аппетитно ее жрал, обдирая колоски пастью. Большой, в холке – по грудь человеку, толстый, лохматый. А уши у него были, как у оленя или лошади – остроконечные, крупные и подвижные.

Мы встали, не доходя до зверя метров двадцать. Он нас не заметил. Гоблин начал говорить негромко, уши медведя тут же встрепенулись, он поднял голову, посмотрел на нас.

– У него зрение плохое, а слух – хороший. И нюх тоже. На человека он редко нападает, из мяса он больше падаль ест. Человеческого разговора он смущается, не нравится ему, когда человек говорит рядом. А еще он не любит звона металла.

Гоблин достал нож и начал легонько постукивать лезвием об острие рогатины. Оно звенело тонко, как камертон.

Медведь понял, что спокойное питание закончилось, с ворчанием поднялся на четыре лапы, повернулся к нам толстым задом, навалил кучу и ушел.

– А если бы он на нас бросился?

– Тогда два варианта. Либо он нападает по ритуалу защиты своей власти и территории, поднявшись на задние лапы. Либо бросается, как на добычу – на четырех лапах, свиньей. В первом случае рогатина хорошо помогает. Направляешь ее в центр груди, где у него сердце, упираешь ее в землю, как он насадится на острие – отскакиваешь назад, чтобы лапой не достал. Если же нападает свиньей – все сразу становится плохо. Если дерево рядом есть – можно рогатину в него упереть, или на колено упасть и прижать пятку рогатины к земле, направив острие в шею. А потом ножом в шею бить, пока он будет тебе руку жевать или за что он там схватит. Если нож потерял, еще можно мертвым прикинуться, он потреплет немного, а потом в землю закопает, чтобы ночью вернуться и поесть. Но такие нападения редко бывают, если правильно себя вести.

Я понадеялся, что мне не придется сходиться с медведем врукопашную. А если придется, у меня есть перед гоблином преимущество – я-то после смерти воскресну.

5. Тур по деревням

После знакомства с медведем Томас пообещал провести меня по ближайшим к человеческому городу гоблинским деревням. Логично. Мне там работать придется, самопроизвольные кошмары вокруг человеческого поселения возникают. Лучше лично представить меня всем общинам, потому что при встрече с незнакомым гоблином он может на татуировку и не посмотреть. Или не поверить ей. А так – все будут знать, что меня убивать, пытать и кушать не надо.

Мы шли по тропе уже час, когда гоблин быстро обернулся и бросил на меня хитрый взгляд. Я насторожился. Повертел головой, но ничего не заметил. Но все же эта настороженность свою роль сыграла – когда сверху послышался шелест листьев, я его заметил, поднял голову, и даже успел рогатину приподнять навстречу летящему на меня зверю. Зверь – крупный, пятнистый, из кошачьих, извернулся в воздухе и лапой отбил рогатину в сторону. Упал на землю рядом со мной, подобрался.

Вот тут я растерялся и промедлил немного – плохую шутку сыграло то, что я привык пользоваться пистолетом, и в то же время недавно тренировался бить ножом. Два вида оружия, как оказалось, хуже, чем один.

Я выхватил пистолет, но хищник успел оттолкнуться от земли и ударить меня по животу передними лапами с выпущенными когтями. Очень быстрый удар, мгновенный почти. Я отшатнулся, поэтому второй удар, такой же быстрый, меня почти не зацепил. А я, падая на спину, начал стрелять. Четыре пули словил зверь, пока не упал. Пятой, в голову, я добил его.

Гоблин с интересом смотрел на меня. Я лежал с животом, порезанным острыми когтями в лапшу.

– Это был сумеречный барс. Ты долго думал. Надо быстрее. Теперь, если бы на твоем месте был гоблин, он бы умер от ран и жара.

– Я не умру. Сейчас перевяжу раны. Через сутки все заживет.

– Знаю, что не умрешь. Хорошо быть родом из мира богов.

– Но в мире богов мы болеем и умираем так же, как гоблины здесь.

– Покажешь мне мир богов в волшебном стекле?

– Могу показать, но там скучно. И вы туда не сможете попасть.

– Зато сможем увидеть что-то полезное.

Пока беседовали, я достал аптечку. Сначала сделал обезболивание. Некоторые раны были проникающими, в них просвечивали мои кишки. Неприятное зрелище. Такие места я скрепил скобами. Скобы в аптечке кончились, зато теперь мой живот был похож не на лапшу, а на сетку из лапши. Потом перебинтовал почти все туловище. Запас бинта тоже почти кончился. Теперь повязка держала мои внутренности внутри, без риска уронить их себе под ноги.