Текст книги "Простой советский спасатель-4 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Точнее, ловля шмеля на живца. Живец – это Нина, а тот полудурочный шмель, офонаревший от юношеских гормонов, взыгравших в молодом теле при виде красивой взрослой женщины, это я собственной персоной. И неважно, что в голове студента сидит старый морской черт. Он тоже падок на золотых рыбок, особенно на тех, которые сами плывут к нему в руки.

М-да, Леха развели тебя, как пионера, не зря ты про медовую ловушку подумал. Вот она во всей красе! Но зачем? И кому это было нужно? Кузьмичу или… Нине? Я опешил от такой внезапной мысли: что если за всем стоит не Сидор Кузьмич, а его невестка?

Да ну нафиг! Не может такого быть! Я решительно отмахнулся от глупых мыслей, спустился с милицейского крыльца и потопал в сторону вышки. Женька, поди, уже заждался и проголодался.

Елы-палы, а пирожков-то нет! Я оглянулся: пирожковый лоток так и торчал без хозяйки, украшенный картонной запиской. До столовки идти далеко, да и в это время там очередь из желающих пообедать тремя блюдами, десертом и компотом. Значит, обойдемся без пирогов. Моей голове есть, что переваривать, а напарник, если захочет, пусть топает в столовую, я подежурю один.

До спасательной вышки я добрался почти бегом, взбудораженный внезапностью собственных мыслей. Жека поворчал, но радостно согласился на мое предложение пойти пообедать. Сдал мне бинокль и рупор, и шустрым дельфинчиком скатился с лестницы.

По дороге неунывающий ловелас перекинулся шутками с парой девчонок, едва не свалился на загорающую даму бальзаковского возраста. Дама явно была не против, но шустрый Женька задал такого стрекоча, что даже пятки перестали сверкать, слившись в одно размытое пятно.

Счастливо избежав опасности быть ангажированным на беседу с девушкой не первой молодости, Жека едва не растянулся во весь свой немаленький рост на серой плитке, заглядевшись на очередную красотку. Наконец, с трудом удержавшись на кромке бордюра, сохранив в целости и сохранности шею, руки и ноги, выбрался на тротуар и, весело насвистывая, зашагал в сторону знаменитого кафе «Ветерок».

Это злачное место, известное многим поколениям местных жителей, располагалось в самом начале косы, по левую сторону от «Патриота», если смотреть со стороны рыбного завода. В моем столетие кафешка обрела итальянсоке название и новых хозяев. Точнее, хозяйку, известную на весь Энск девушку-ресторатора, отличного администратора и прекрасного человека с неудержимой фантазией в сфере питания.

На моей памяти, «Ветерок» стал третьим питейным заведением в городе, которое Марьяна, с присущей только ей энергией, энтузиазмом и профессионализмом, превратила в прекрасное место отдыха, в котором не стыдно отметить любое торжество, устроить романтический ужин и просто отдохнуть, потягивая терпкое южное вино, любуясь видом на закат.

Я проводил напарника-торопыгу взглядом, улыбнулся, вспомнив, как мы отрывались по молодости в кабаке на берегу, и хотел вернуться к службе, когда заметил знакомую фигуру. «Да ладно, что, опять?» – мелькнула шальная мысль, и я сорвался с вышки навстречу очередной проблеме.

Глава 5

– Ты что здесь делаешь? Снова-здорова? – зашипел я, хватая за плечо младшего Рыжова.

– Пусти! – дернулся пацан, но я, радостно скалясь окружающим, крепко перехватил мальчишку за локоть и потащил за собой. – Федор где?

– Да пусти ты меня, гад! – зашипел Ванька. – Ща как закричу! – зыркнул на меня юный шантажист, набирая побольше воздуха.

– Я те щаз так закричу! Ремнем по заднице! Брат где, спрашиваю? Вы опять на промысел вышли? Мало вас жизнь потрепала, в тюрьму захотели?

– Он и так в тюрьме… – вдруг всхлипнул пацаненок, и сжал клаки, пытаясь сдержать слезы.

– Кто? – растерялся я.

– Ф-федор! – судорожно выдохнул Ваня и часто-часто задышал, чтобы не зареветь.

– Да за что же? – я ни черта не понимал: с Сидором Кузьмичом мы вроде же договорились за Рыжовых, он обещал помочь. Обманул или что-то другое случилось?

– Это все он, доктор! – мальчишка не сдержался и все-таки зарыдал. Ну как зарыдал. Из широко распахнутых карих глаз сами собой по щекам потекли слезы. Сам же Рыжов младший по-пацански грозно сопел носом, стиснув зубы и сжав кулаки до белых костяшек.

– Так, хорош, разберемся. Дуй наверх, там поговорим, – мы подошли к вышке, я выпустил мальца из захвата, кивая на лестницу.

– Чё я там забыл? Сами разберемся, – еще сильнее засопел Ванька. – Это ты во всем виноват! – вдруг выкрикнул он, отступая на шаг.

Точнее, он попытался от меня отодвинуться, чтобы дать деру.

– Стоять-бояться, упасть-отжаться! – рявкнул я, по-прежнему улыбаясь, чтобы граждане отдыхающие случайно не встряли в нашу интересную беседу. – А, ну, бегом на вышку! Иначе… – угрожающе процедил я и нахмурил брови.

– А то что? Ментам сдашь? Как брата? Да пошли вы все! – и такой душераздирающий всхлип вырвался из глубины детской души, что пробегающая мимо маленькая девчушка в панамке остановилась и протянула Ваньке ладошку, в которой лежала карамелька.

– Майчик, не плясь, – малышка склонила голову на бок.– Кушай кафетку!

– Отстань! – Рыжов дернул плечом. – Не надо мне ничего.

– Остань, остань! – засмеялась девчонка. – Няда, няда! – девочка подошла ближе и подсунула перепачканную песком ладошку прямо под нос мальчишке.

– Спасибо, – после секундного колебания Ванька одной рукой сгреб конфету, а второй утер щеки и нос. – Беги уже, вон тебя мамка ищет.

– Катя, Катя! Ты куда убежала! Ну, что за ребенок!

Я оглянулся: от прогулочной зоны бежала молодая женщина в соломенной шляпке с пляжной сумкой наперевес.

– Спасибо, товарищ спасатель! – задыхаясь от бега, шумно поблагодарила мамочка, хватая дочку за пухлую ладошку. – Катя, сколько раз тебе говорить, не отходи от мамы! Потеряешься! Ну, вот! Очередь упустила! – расстроенно вздохнула родительница, оглядываясь.

Я глянул в ту же сторону и увидел очередь возле лотка с пирожками. Ага, Евдокия вернулась на рабочее место! Осталось дождаться Женьку и пойти поговорить с подручной Пруткова. Отчего-то я не сомневался, что тетя Дуся очень плотно работала с Кузьмичем, другой вопрос: по доброй воле или через шантаж? Если муж у нее – мошенник, то, как говорится, возможны варианты.

– Так, Иван, – я перевел взгляд на пацана. – Забирайся на вышку, расскажешь все по порядку. И тогда решим, что делать и кто виноват.

– Чего? – нахмурился пацан.

– Ничего, давай наверх, кому сказал, – я развернул парнишку за плечи и подтолкнул в сторону лестницы.

Рыжов сердито засопел, потоптался на первой ступеньке, но все-таки зашагал на обозревательный пятачок.

– Ну и чего ты от меня хотел? – засунув руки в карманы, набычившись, угрюмо буркнул Иван, сердито зыркая глазами.

– Рассказывай, давай, что случилось с Федором. И где твоя сестра с мамой.

– Тебе зачем?

– Помочь хочу, чё ты как маленький, честное слово, – я присел на корточки, чтобы быть вровень с мальчишкой.

– Я взрослый! – тут же вскинулся пацан.

– Ну, вот и веди себя как взрослый! Я знаю, что Федор поддержал доктора Блохинцева, и они вместе написали заявление на мошенника. Знаю, что Николай Николаевич взялся лечить твою маму. Уверен… – тут я запнулся: теперь уже не уверен, пока Кузьмича не отыщу, особой уверенности в том, что Федора не посадят, уже не было. – Точнее, брата твоего обещали не трогать за сотрудничество. Максимум, условка за ваши шаловливые ручки, – я пристально смотрел на пацана.

Ванька залился краской, сжал кулаки в карманах штанов и отвел глаза.

– Ну, тут, брат, извини, закон, как говорится превыше… Вор должен сидеть в тюрьме и все такое. Хотя, стоп, что-то меня не в ту степь понесло, – я резко оборвал свои шуточки, когда Ванька закусил губу, едва сдерживаясь, чтобы не нахамить взрослому.

– Мы не воры! – выкрикнул он и метнулся к лестнице, но я перехватил его за руку и вернул обратно.

– Стоим-боимся, не орем. Или ты хочешь, чтобы сюда ментов вызвали?

– Нет, – отчаянно замотал головой пацан.

– То, что вы не воры, я знаю. Но факт кражи часов у порядочного советского гражданина налицо, – отчеканил я.

– Докажи! – выплюнул мальчишка.

– Да мне и доказывать не нужно, сам все видел. Да и… – я вздохнул и уселся на стул. – Садись давай, в ногах правды нет.

– Спасибо, мне и тут хорошо, – буркнул Рыжов младший.

– Как знаешь, – я помолчал и продолжил. – Я не буду тебя лечить по поводу воровства и всего прочего. Но твердо знаю: всегда можно найти выход без кражи, даже в самой отчаянной ситуации. Даже когда отчаянные времена требуют отчаянных мер, – черт, что-то меня переклинило, я остановился, почесал подбородок и продолжил. – Короче, что было, то было. Сейчас главное – вылечить вашу маму и помочь товарищам милиционерам закрыть чудо-доктора далеко и надолго, понимаешь?

– А Федор? – Ванька вскинул на меня растерянный взгляд.

– А Федор взрослый, он знает, что делает. Ты-то что на пляже делал? – резко смени я тему.

– Я… – мальчишка захлопал глазами, пытаясь переключиться с одного на другое. – Тебя искал.

– О, как, – тут уже я удивился. – А зачем?

– Морду тебе набить, – залившись краской от шеи до самых ушей, помявшись, признался Иван Рыжов.

Я не выдержал и заржал, но тут же постарался взять себя в руки, видя, как пацан яростно кусает губы и отчаянно сжимает кулаки.

– Прости, Вань, прости, я не хотел! – замотал я головой, сползая со стула и снова садясь на корточки, чтобы иметь возможность заглянуть мальчишке в глаза напрямую. – Просто я представил, как ты меня лупишь и не сдержался. Мир? – я протянул парню руку.

– Не веришь? – процедил сквозь зубы пацан.

– Верю, – со всей серьезностью кивнул я головой. – Я бы за брата и убить смог…. – Вот черт! – Вань, ты дурак? – в следующую секунду вырвалось у меня, когда очередная волна крови окатила мальчишку с ног до головы. – Что в карманах-то? Нож?

– Д-да, – Ванька всхлипнул и вдруг неожиданно разревелся в голос.

Я осторожно притянул его к себе, вытащил руку из кармана вместе с зажатым в ней складным походным ножом, разжал судорожно сжатые пальцы, отобрал предполагаемое оружие убийства и засунул к себе в карман. Потом притянул пацана к себе, крепко обнял и дал ему выплакаться.

Ванька сначала подергался, но потом смирился и дал волю своему отчаянью. Моя рубашка моментально намокла от слез и соплей, но было плевать. Я очень надеялся, что Женька не припрется прямо сейчас. Во-первых, не хотелось объяснять, что у нас тут за вселенский потоп: меньше знает, лучше спит. Во-вторых, ни к чему смущать и без того несчастного пацана, который стесняется собственных слез и винит себя за все, в том числе и за то, что брата забрали.

Минут через пять мальчишеская истерика начала стихать. Ванька дернул плечом. Я разжал руки, и мальчишка тут же отпрянул от меня, забился в дальний угол небольшой площадки, отвернулся спиной и принялся яростно утирать ладонями слезы с лица.

Я же поднялся на затекшие ноги, сделал пару наклонов, разгоняя кровь, и огляделся по сторонам, сканируя пляж, и заодно ища глазами напарника. Жека, как всегда, застрял на границе между песком и тротуарной плиткой, развлекая девчонок.

– Ты как? – негромко окликнул я мальчишку, заметив, что худенькие плечи перестали вздрагивать.

– Нормально, – осипшим от слез голосом откликнулся Иван.

– Ты вот что, Вань, беги домой, а про Федора я постараюсь все выяснить и вечером к вам загляну, расскажу, что узнал, хорошо? – договорить я не успел, Ванька вдруг вскинулся, перевесился через перила и неожиданно метнулся к лестнице. Кубарем скатился со ступенек и куда-то помчался, не разбирая дороги и не обращая внимания на сердитые вопли загорающих, на которых дождем посыпался песок из-под сверкающих пяток.

– Вот черт! Иван! Стой! – крикнул я, дернулся было за ним, но резко остановился, увидев, куда, а, точнее, к кому побежал мальчишка.

В пешеходной зоне стоял Федор и оглядывался по сторонам, разыскивая непутевого брата. Увидев несущегося к нему брата, старший Рыжов чуть расставил ноги, готовясь принять таран, при этом лицо у него было не очень довольное.

Я ухмыльнулся: кажется, у младшего Рыжова бурная фантазия, и сейчас кто-то получит нагоняй по первое число за то, что самовольно ушел из дома. Федор увидел меня, помахал рукой, и в тот же миг Ванька со всего размаха вписался в корпус брата, обхватил его обеими руками и замер, не веря своему счастью.

Я кивнул в ответ и продолжил наблюдать за окрестностями. Складной ножик оттягивал карман и требовал принять решение: рассказывать или нет старшему брату о Ванькиных глупостях. Решил поступить как взрослый, наплевав на пацанский кодекс: уж лучше буду в глазах мальчишки стукачом, но зато Федор промоет ему мозги и популярно объяснит, чем могло все закончиться. Я-то для него не авторитет, а враг народа.

Отчего-то я был уверен, что старший Рыжов поднимется ко мне на вышку, вот тогда и поговорим, спровадив Ивана за лимонадом. Федор оправдал мои ожидания: отцепив от себя братишку, что-то ему велел. Пацан кивнул и помчался по прямой к бочке с квасом, а Рыжов решительно двинулся в мою сторону.

Глава 6

– Здорова, – сумрачно поприветствовал меня Федор.

– И тебе не хворать, – откликнулся я. – Что, как?

– Да так, – Рыжов пожал плечами. – Я… спасибо зашел сказать, за все.

– Спасибо? – я удивился, благодарность звучала искренне, без иронии и скрытой обиды

– За Блохинцева, если бы не ты, мама бы… В общем, спасибо, что свел с доктором. И прости за проблемы и неприятности от нашей семьи.

– Да, собственно, не за что, – я протянул Федору ладонь, и мы пожали друг другу руки. – Была возможность – познакомил, а если б не знал, познакомился бы и все равно свел бы. Безвыходных ситуаций в природе не существует, просто иногда выход там же, где и вход.

– Это как? – Федор, нахмурив брови, смотрел на меня в упор, пытаясь понять, что я имею в виду.

– Как, как… лобешником об косяк… Прости, – извинился я. – Неделя выдалась замороченной. Элементарно, Ватсон: не помогает один доктор, ищем другого. Чудеса, Федя, случаются, но не за большие деньги, добытые криминальным путем. Такие дела, товарищ.

Мы помолчали, думая каждый о своем. Не знаю, какие мысли бродили в голове у Рыжова, я же, чуть щурясь от яркого солнца, разглядывал пляж и прикидывал, как раскрутить Евдокию на разговор, чтобы не соскочила и хотя бы намеками выдала какую-нибудь информацию по Кузьмичу.

Не верил я, что Сидор Кузьмич вот так просто дал себя грохнуть мужику в бейсболке. Да с его профессией у него чуйка должна быть просто за гранью возможного! Получше, чем у простого спасателя. С другой стороны, мы почти каждый день сталкиваемся если не со смертью, то со стихией, и привыкли балансировать между молотом и наковальней, чувствовать настроение моря. Потому чуйка у нас, как и интуиция, всегда при деле.

Если Прутков обычный «пиджак», кабинетный работник, то с «внутренним голосом» у него точно проблемы. Но такие, как мичман, работающие под прикрытием, да еще под таким, что местные старожилы не в курсе, кем он является на самом деле, спинным мозгом чуют проблемы за пару суток до их появления. Не мог он позволить убить себя так банально. Тут что-то другое.

В голове мелькнула какая-то мысль, я попытался вытащить её на свет божий, но идея пугливо скрылась в недрах мозга, стоило Федору задать какой-то вопрос.

– Что? Извини, отвлекся.

– Говорю, у тебя проблем из-за меня нет?

– У меня? Из-за тебя? С чего бы?

– Ну… – Рыжов пожал плечами. – Менты сильно прессуют. Если бы не Блохинцев, посадили бы. Он мне какого-то адвоката нанял, чтобы защиту вел. Я даже не знал, что такое бывает, только в детективах про заграницу читал. Думаю, и до тебя доберутся.

– С чего бы? – хмыкнул я. – Мелкого никто не видел, наш разговор с Оксаной на аллее после погони тоже. А если и видели, ну мало ли, девушка мне понравилась, пристал к ней познакомиться. Проблема если и возникнет, только из-за Бородатова. Он, кстати, как, ходит к вам по-прежнему? – полюбопытствовал я, вспомнив, как массажист смотрел на Ксюшу.

– Давно не было. Думаешь, проблемный?

– Да черт его знает. Проблемы у него с головой, это точно. Сильно борзый, быкует не по теме. Да и у доктора он не просто так, не по своей воле, – я вдруг вспомнил неожиданный откровенный разговор на кухне. – Брат у него, можно сказать, в заложниках. Кто его знает, как он себя поведет в критической ситуации.

– Как это в заложниках? – опешил Федор.

Ну да, нынче то благословенное время, когда понятие терроризм, захват заложников и прочие ужасы моего времени присутствуют только на загнивающем западе. В Советском Союзе ни проституции, ни маньяков, ни прочей грязи капиталистического мира нет. Во всяком случае, так уверяет коммунистическая партия, не желая нервировать советских граждан.

Я коротко рассказал Федору историю Сереги Бородатова, и неожиданно задумался, чем могу помочь парню. Семья – это самый надежный крючок, на котором человека можно держать за жабры бесконечно, заставлять делать все, что угодно до тех пор, пока у жертвы не падает планка терпения, а вместе с ней не вырастает отчаянье. Если долго давить на пружину, пружина рано или поздно вырвется из рук и долбанет не хилой такой отдачей.

– А ты не в курсе, менты про Бородатова знают? – поинтересовался я.

– Не в курсе, – Рыжов пожал плечами и махнул рукой, призывай Ваньку, который нарисовался с двумя стеклянными бутылками в руках. Странно, вроде за квасом бегал. Через секунду я сообразил: квас-то принести пацану не в чем, разве только стаканчик в себя опрокинуть возле бочки.

Младший Рыжов нас увидел, насупился и, загребая ногами песок, медленно побрел к вышке. Я хмыкнул, ясно-понятно, желания видеть брата рядом со мной у мальчишки нет, идет, небось, и прикидывает: рассказал или нет нехороший дядя спасатель про историю с ножом.

Я вздохнул и сунул руку в карман: как бы ни хотелось замолчать, но такие истории лучше не замалчивать. Если ему в десять (или сколько Ваньке лет?) пришла в голову такая убийственная идея, что будет дальше? Карты, деньги, хулиганка с нападением и в результате тюрьма? Да ну к лешему.

– Держи, – я протянул Федору ладонь, в которой лежал складной нож.

Сталь тускло блеснула, черные линии жар-птицы, изображенной на плашке, обожгло жаром июльского солнца. Сувенирный ножичек знаменитого московского завода стальных изделий. В современной России коллекционеры за такой большую сумму отстегнут.

– Откуда у тебя отцовский нож? – после короткого молчания спросил Федор, поднимая на меня глаза.

Я молча кивнул в сторону Ваньки, с остановками бредущего в нашу сторону.

– Не понял? – Рыжов-старший глянул на брата, потом перевел взгляд на меня.

– Все ты понял Федор, – вздохнул я. – Иван приходил морду мне бить. За брата.

– А нож здесь причем?

– Для смелости, наверное, – я пожал плечами. – Сам спросишь. Держи, – я всунул орудие в руку ошарашенному Рыжову. – Только не убей в воспитательных целях, ему и так несладко. Хотя нож в кармане это и не оправдывает, но попробуй с ним поговорить, как со взрослым. Дети не любят, когда их за дураков держат, врут или недоговаривают.

Федор стоял, стиснув зубы. Желваки играли, а на щеках уродливыми пятнами расцветал темно-красный румянец.

– Разберусь, – процедил Федор сквозь зубы. – Спасибо, что не сдал брата… ментам.

– Рыжов, ты точно дурак, – я закатил глаза. – Поговори с братом, расскажи, чего ждать в дальнейшем. Он не дурак, успокоится и поймет. Ему ж страшно до жопы. Не тупи.

Федор глянул на меня, полыхая гневом.

– Я ему так объясню! Неделю сидеть на этой самой жопе не сможет! – процедил Рыжов.

Ванька в этот момент снова посмотрел на вышку и вздрогнул, увидев лицо брата. Голова мальчишки тут же поникла, а шаг стал еще медленней.

– Сюда иди, бегом! – едва сдерживаясь, крикнул Федор.

Мальчишка вздрогнул, но скорость не увеличилась.

– Федь, менты что говорят? С тобой что будет? – я попробовал отвлечь старшего брата от младшего.

– Что? – Рыжов вздрогнул, приходя в себя. – А… Ничего не обещают. Ну, там смягчение приговора за сотрудничество…

– Подожди, ты им во всем признался, что ли? – ошарашенно уточнил я. – Вы что, не первый раз воровали?

– Первый… – Федор поморщился, как от зубной боли. – Ничего я не признавался… Только заявление написал на доктора, мошенник который, с помощью Блохинцева, – тяжелый вздох и хмурый взгляд в мою сторону. – Николаю Николаевичу я все рассказал, вот он и нанял адвоката. А тот молчать велел. Но, думаю, когда козла возьмут в оборот, он всех сдаст, чтобы себя спасти. Да и Борода добавит от себя. Он-то в курсе был. Это ж они с этим… – Федор мотнул головой куда-то в сторону. – Дрыщом-недобитком, рассказали схему, как купальщиков обносить. Точнее, дрыщ поделился опытом.

– Дрыщ? – тут меня осенило. – Худой такой, дерганный? Игорь?

– Наверное, – Рыжов дернул плечом. – Не знаю я его имени, Борода его кличкой какой-то называл, дурацкая такая, – парень на секунду завис. – Не помню.

– Ясно, – теперь завис я, размышляя над ситуацией.

Однако, молодец Николай Николаевич, не ожидал от него такого подарка. Не каждый сможет после таких признаний к чужому несчастью и глупости по-человечески отнестись, да еще и продолжить помогать. Хотя, чего я мог ожидать, если знал соседа только малым ребенком?

– Адвокат что говорит?

– Молчат велено. Если всплывет, все отрицать. Факт воровства доказать сложно, вещи я не продавал, выкинул тогда и все. Если подельники… – Федор изменился в лице, прикрыл глаза, вдохнул-выдохнул и продолжил. – Если будут сдавать, адвокат будет настаивать на оговоре, как-то так.

– Будем надеяться на лучшее, – я дружески толкнул скукоженого Рыжова в плечо. – Соберись, Федор, тебе в тюрьму точно нельзя, тебе мать лечить надо, и пацана поднимать. Оксане одной тяжело будет.

– Да знаю я, – вскинулся парень. – Ты думаешь, не знаю? Исправить-то ничего нельзя. Я как в тумане был, не соображал, что делаю. Или соображал, но все равно делал. Вот и получаю теперь, что заслуживаю!

Рыжов стукнул кулаком по деревянному столу вышки и замолчал, тяжело дыша.

– Если меня посадят, это же позор на всю семью… Оксанку отчислят, Ваньку затравят…

– Оксана-то здесь при чем? – удивился я.

– Брат-сиделец, думаешь, с таким пятном в биографии в институтах оставляют?

– Дык времена сейчас другие. Разговоры, понятное дело, будут, и за спиной, и в глаза, но Оксана девушка сильная, сдюжит. Да и выбор невелик: или доучиться и получить хорошую профессию, или в уборщицы. Не дрейфь, Федор, прорвемся! А вот и наш герой! – не давая Рыжову ответить, с улыбкой оповестил я, глядя на выгоревший вихор, мелькнувший на ступенях. – Поднимайся, давай. Мы тебя заждались.

Ванька шмыгнул носом и продолжил свой путь на голгофу, то бишь на спасательную вышку. Федор развернулся лицом к брату с суровым лицом, держа в открытой ладони отцовский ножик.

Младший Рыжов глянул на меня, презрительно оттопырив нижнюю губу, всем своим видом показывая, что он думает о предателе. Я едва сдерживался, чтобы не заржать, если честно. Уж больно сцена напоминала картину какого-то художника «Опять двойка»: осуждающие мы вокруг стула и «двоечник» Иван, осознающий свою вину, но уверенный в своей правоте.

– Ну? – сурово спросил старший Рыжов у несостоявшегося героя-мстителя-за-честь-брата.

– Я больше не буду, – покаянно промычал Иван, не поднимая глаз.

– Не будешь? – прошипел Федор. – Ах, не будешь? – ножик скрылся в кармане, а рассерженный парень принялся расстегивать ремень на штанах.

– Федь, ты чего? Мы ж на пляже! – я просто офонарел от происходящего.

– Ничего, – вытягивая ремень из петелек, складывая его пополам, процедил Рыжов. – В следующий раз неповадно будет. Пробежит через весь город, начнет думать, что делает. Причем думать не жопой, а головой! Тебе мозги для чего даны? Чтобы думать или чтобы сопли жевать? – рявкнул Федор.

– Федь… Прости-и-и… – на Ваньку жалко было смотреть: огромные глаза, налитые слезами, бледное лицо, закушенная нижняя губа. Честно говоря, я не мог понять, осознал или нет пацан, какую глупость едва не совершил.

Любая детская шалость, глупость почти всегда начинается с игры, потому что никто и никогда не объясняет детям, что смерть – это не шутки. Отчего-то мы старательно скрываем факт человеческой смертности, уверяем, что родственники уехали или ушли в лучший мир, оставляя в детском сознание факт иллюзии жизни. И детское бесстрашие ведет к экспериментам, которые порой оборачиваются страшными последствиями.

Игрушечные ножи, пистолеты, автоматы не воспринимаются орудием убийства, наверное, поэтому и настоящий маленький ножик показался Ваньке вполне себе хорошим способом противостоять взрослому парню, эдаким угрожающим подспорьем, уравнивающим шансы в драке. Уверен, ему и в голову не пришло, что любая драка с орудием всегда приводит к убийству.

Но кто думает о таком в детском возрасте? Любое действие всего лишь игра. А взрослые не объясняют, считая, что и так все должно быть понятно, пока не становится слишком поздно. Мальчишка берет отцовский нож или ружье, или пистолет и выносит во двор похвастаться сверстникам, наказать обидчиков. Убивать он не хочет, только напугать, но ружье из первого акта всегда выстреливает в последнем.

Все эти мысли промелькнули в моей голове, пока Рыжов старший, из последних сил сдерживая гнев, сжимал в кулаке угрожающе покачивающийся ремень и отчитывал младшего брата. Видно было, каких усилий стоит Федору прямо здесь и сейчас не сорваться и не отлупить сглупившего Ваньку на глазах у всех.

Пацаненок же, преданно глядя на старшего, крепко сжимал в руках две бутылки, и покаянно молчал, всем своим видом выражая глубокое раскаянье. И очень хотелось верить в то, что вместе с раскаяньем в деткой голове рождалось осознание. Но это неточно.

Я прекрасно помнил себя, когда отец или мама ругали меня, с моей точки зрения, несправедливо. Стоишь себе такой, о своем думаешь, главное, сильно в собственные мысли не углубляться, чтобы не спалиться перед родителями, иначе разговор по душам может затянуться.

В разговор братьев, точнее, в монолог Федора, я не встревал, старался не отсвечивать, чтобы еще больше не смущать малого.

Ванька сначала пытался объясниться, но чем больше распалялся старший брат, тем печальнее и молчаливей становился младший.

– Погоди, я еще Оксане скажу! – Федор потряс ремнем, и мальчишка не выдержал:

– Федя, не на-а-адо! – всхлипнул несчастный.

– Думать надо было головой, а не задницей! – рявкнул Рыжов-старший. – Извиняйся перед Алексеем и домой. Ты у меня до конца лета из дома больше не выйдешь, понял?

– Понял, – обреченно кивнул Иван, поднимая на меня зареванное лицо. – Из-з-вините, я не хотел…

– Принято, – кивнул я и протянул Ване ладонь. – Мир?

Рыжов-младший сначала покосился на брата и только после этого, осторожно поставив на деревянный настил бутылки и обтерев ладошку о шорты, робко подал свою руку.

Я осторожно, но крепко пожал детские пальцы, улыбнулся и подмигнул пацану, разрушая воспитательный момент. Ванька широко распахнул от удивления глаза и несмело улыбнулся в ответ.

– Алексей, извини меня за брата, – разворачиваясь ко мне, отчеканил Федор. – Такого больше не повторится. Будем… признательны, если ты не дашь истории ход. Но я пойму.

– Федор, идите уже домой, а? – я закатил глаза, показывая свое отношение к его глупостям. – Иван, надеюсь, ты, правда, понял, насколько глупо иди драться с оружием, не имея опыта. Лучше запишись на борьбу, там научат применять свою силу на пользу, ну и защищать близких, самом собой. Да вот хотя бы в секцию греко-римской… в смысле классической борьбы запишись. Короче, Иван, шуруй на занятия к "классикам" и будешь как твой тезка, Иван Поддубный, сильным и смелым, справедливым.

У Ваньки загорелись глаза, но он промолчал. Ну и ладно, главное, что семена, кажется, упали в подготовленную почву, а уж мелкий своего не упустит, уговорит брата отвести его на борьбу.

– Спасибо, – Рыжов протянул мне руку, мы обменялись рукопожатиями и ребята двинули на выход. – Шевели ластами, – прикрикнул на младшего старший. – А, это тебе, – кивнул на бутылки с водой Рыжов.

– Спасибо.

– Увидимся. И это… Поосторожней со своим начальником, – кинул на прощанье Федор и почти кубарем скатился с лестницы, я даже не успел удивиться.

– Федор! – свесившись с перил, крикнул я. – Ты о чем?

Но Рыжов, не оглядываясь, махнул рукой, ухватил брата за плечо и потащил с пляжа, оставив меня в недоумение. Догнать я его не мог, иначе на вышке никого не останется, а кричать на весь пляж «вернись, я все прощу» ну такая себе идея. Интересно, что он имел в виду? Неужто Сидор Кузьмич и перед Федором засветился в своем истинном образе – в роли сотрудника органов Комитета государственной безопасности. Если да, то за каким чертом? Что ему нужно от Рыжова?

– Ну, чего тут у тебя? Тишина? О, водичка! – Женькина трескотня вырвала меня из размышлений. – Кто принес? Фу, теплая, – скривился напарник, сбивая о перила железную крышку и присасываясь к горлышку. – Фу-у-х, ну и жара! К вечеру сдохнем! Пирожки будешь? – Друг протянул мне пакет. – С мясом не стал брать, капуста и сладкие.

– Спасибо, – машинально поблагодарил я, вытаскивая пирожок позажаристей и впиваясь в него зубами. Желудок благодарно заурчал. – Тетя Дуся в себя пришла?

– Фух, – отрываясь от бутылки, выдохнул Жека, утираясь рукой. – А? А-а-а, да не знаю, наверное, не спрашивал. Че за пацан у тебя тут был? Про Кузьмича не слыхать? – Женька строчил вопросы и ответы как из пулемета.

– Приятель с братом в гости заходили. Про Кузьмича не слыхать. Сам ничего по пляжу не собрал?

– Неа, – Женька покачал головой. – Никто ничего не знает, не слышал, не видел. Так, мусолят слухи, перевирают почем зря. Ты прикинь, оказывается, мы с тобой труп вытащили. Во я удивился, когда услышал! – напарник покачал головой. – Вот у людей фантазия, и откуда такое берут, прям не знаю. Прям сплошные свидетели, а как до дела, так никто и ничего, – Женька плюхнулся на свой стул. – Фу-у-ух! До вечера отсюда больше не слезу. И тебе не советую. На улице просто Сахара какая-то, а не Кубань! – пожаловался друг. – Что тут у нас, тихо?

– Тихо, – я кивнул головой, оторвался от второго пирожка, отхлебнул воды и зажмурился от удовольствия.

Как-то сразу ушли за горизонт мысли и о пропавшем Сидоре Кузьмиче, и проблемы семейства Рыжовых, и мои собственные странности в жизни. Еда – великая сила, а вкусные пирожки – абсолютное оружие по уничтожению времени: куснул один, когда очнулся, полкастрюльки выпечки съедено, и час жизни куда-то делся под литр молока.

– Я тут к коту заходил, интересовался, что как, все думаю, говорить мне ментам про лодку или подождать.

– К кому заходил? – я чуть не подавился, представив, как Жека советуется с котом насчет показаний.