Текст книги "Книга 4. Неизведанная земля (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Жидков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

  « Ключница водку делала,– пронеслась в мозгу Гордеева фраза из известного фильма,– а еще говорят, что злые белые, споили бедных индейцев».

  Однако для поведавшего «Перестройку» человека, когда приходилось пить напитки и покрепче, испытание оказалось не большим. Помнится, после двухдневного возлияния, с утра Дмитрию довелось пить со своим другом Сергеем Копышевым, чистый спирт, предназначенный для метеорологических приборов, запивая его прямо из-под крана.

  Гордеев только крякнул и перевернул чашу, показав, что в ней ни чего не осталось. Туземцы уважительно загомонили.

  – Чего тебя так скрючило?– наклонился к отцу Андрей.

  – Больно крепкий самогон,– прохрипел Дмитрий.

  – Да, ладно,– Андрей сделал большой глоток из своей чаши,– не крепче нашего меда.

  – Ну-ка,– Гордеев отобрал у сына емкость, приложил к губам. Почмокал. Напиток оказался сильно разбавленным и имел приятный плодово-цветочный вкус.– Вот значит как? Чистый продукт положен только вождям. Но ты все равно не увлекайся. Кто знает, что будет с утра.

  Какое будет похмелье, Дмитрий узнал позже. А вот действие напитка ему довелось увидеть сразу.

  Вождь хлопнул в ладоши. На специально оставленное свободное место вышли музыканты. Издаваемые инструментами звуки резанули по ушам. Но для вкусивших слабо алкогольного напитка, с неизвестно, какими добавками, это видимо была самая приятная музыка. Туземцы, мужчины и женщины в танце заполнили площадку вокруг костра. Вначале они притоптывали на одном месте, поворачивались вокруг своей оси, издавая гортанные звуки. С возрастанием темпа, танец перешел на иной уровень. Индейцы закружились волчком, при этом выделывая различные движения всеми частями тела. Веселье захватило не только туземцев. Не прошло и нескольких минут, как к ним присоединись и все гости. Матросы и ратники прыгали как дети. Изредка молодые женщины выхватывали кого-нибудь из круга и уводили вглубь леса. И почему-то Гордееву казалось, что скоро закончиться это непременно свадьбой. А значит, русская кровь появиться и на этой богом забытой земле. Потерять людей он не боялся. Для того и брал с собой, молодых, да не женатых.

  Однако у самого Гордеева, голова оставалась по-прежнему ясной, хотя и слегка кружилась.

  – Не слыхал ли ты, мудрый Чевено, о белых людях, которые должны были проплывать мимо вашего острова?– улучив момент, спросил Дмитрий, придвинувшись поближе к вождю.

  – Нет, мой белый брат,– покачал головой Чевено,– мне видеть их не приходилось. Но вот племени Ящерицы, довелось столкнуться с чужеземцами, кожей схожими с вами. Эй, Мангас! Поди, сюда!

  От толпы танцующих аборигенов отделился молодой человек крепкого телосложения. Его широкое лицо, уродовал глубокий свежий шрам. Не смотря на сравнительно юные годы, его голову украшало аж четыре пера. А значит, ему приходилось не раз участвовать в битвах. И тот факт, что он еще жив, говорило о его опытности.

  Подойдя к вождю, он поклонился и с разрешения старшего сел напротив него.

  – Расскажи нашему дорогому гостю о тех белых людях, что уничтожили твое племя.

  – Это было много лун назад,– начал свой рассказ туземец,– наши воины заметили входившие в залив большие лодки. Они были меньше чем ваша, и имели по одному крылу. Их передняя часть заканчивалась изогнутой шеей с головой омерзительного чудовища. Несколько лодок причалило не далеко от нашей деревни. С них сошли похожие на вас люди. Были они высоки ростом. Их лица были плохо различимы от множества волос. Тела закрывали прочные как у броненосца панцири из белого металла. Называли они себя странным словом: норманны, пришедшими с далекого севера. Ни кто из них не знал нашего языка. Но их вождь и наши старейшины смогли договориться. В обмен на продукты и воду, они дали нам ножи и топоры из такого прочного материала, что крошит камень. Вели они себя поначалу дружелюбно и наследующий день поплыли дальше на большую землю. Мы уже и не думали, что увидим их вновь. Но вот примерно пол луны назад они вернулись. Ночью к берегу причалила одна лодка. Они напали на спавшую деревню. Все дома сожгли. Мужчин, кому не удалось убежать, убили. Молодых женщин увезли с собой.

  – Много их было?– задумчиво покусывая травинку, поинтересовался Гордеев.

  – В первый раз не сосчитать,– ответил Мангас,– во второй на одной лодке приплыло столько,– он показал обе руки с растопыренными пальцами,– и еще столько,– прибавил он еще два пальца.

  – Двенадцать значит,– легко подсчитал Дмитрий,– если приплыла всего одна ладья, значит, остальные отправились дальше. Лагерь на берегу охраняет не много. Соскучились они по женской ласке, вот и приплыли. Есть шанс нагрянуть внезапно.

  – Возьми меня с собой!– вскочил на ноги молодой воин,– я хорошо дерусь! Я умею различать путь по следам! Я пригожусь тебе! Я хочу отомстить!

  – Хорошо,– кивнул Дмитрий,– я возьму тебя. Собирайся...

  Глава 16.

  Продолжение экспедиции пришлось отложить на несколько дней. Как и предполагал Гордеев, в слабоалкогольный напиток, туземцы все же подмешивали психотропные вещества.

  На следующее утро после праздника вся деревня буквально вымерла. Все, кто вкусил коварное питье, лежали пластом, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

  Еще через сутки, любители веселья стали понемногу приходить в себя. Однако до полного выздоровления пришлось ждать еще два дня.

  Основная часть команды «Калипсо», участие в торжествах не принимала. Поэтому несколько дней вынужденного безделья, Дмитрий провел на борту гуккора, организовав вместе с капитаном, внеплановые учения. Чтобы не пугать туземцев, судно направилось вдоль берега.

  Остров, в будущем названный Кубой,– протянулся с запада на восток более чем на две тысячи триста морских миль. Рельеф его оказался преимущественно равнинный. Однако около трети территории занимали горы, самый высокий массив которых протянулся вдоль юго-восточного побережья. В остальном берег представлял собой заросли джунглей, часто прерывающиеся песчаными пляжами, простирающимися на многие километры. От континента остров с юга и севера отделялся двумя проливами.

  В ходе небольшого круиза, команда «Калипсо» выполнила учебные стрельбы. После чего на северной оконечности острова, Гордеев осмотрел участок, присмотренный для постройки укрепленного форта, который мог бы контролировать проход через пролив.

  Вернулся гуккор на четвертые сутки. Как раз к тому моменту все бедолаги, страдающие похмельем, пришли в себя.

  Не успел Гордеев войти в свой шатер и с наслаждением скинуть одежду, как к нему потянулась вереница просителей. Пришлось вновь одеваться и выходить на жару.

  Перед шатром выстроилось около тридцати ратников. Все они были молоды. У многих, только, только стал пробиваться пушок над верхней губой. За их спинами невдалеке, бросая хитрые взгляды на воеводу, смущенно перебирая руками косы, мялись юные туземки.

  – Что, тут за несанкционированный митинг?– напустив на себя суровый вид, поинтересовался Гордеев.

  – Не серчай, батюшка воевода,– выступил вперед десятник Ярослав,– мы,– он обвел рукой собравшихся,– хотели бы спросить разрешения остаться на вновь открытой земле.

  – Ну, что подвигло вас к такому решению, я не спрашиваю,– улыбнулся в усы Гордеев,– мы прибыли сюда не только для мести, но и для расширения наших владений. Потому, препятствовать вам не стану. Назначаю, тебя Ярослав, первым комендантом крепости на Новой земле. Какой она будет, зависит от вас. Удобное место я присмотрел. С вождем переговорю. Думаю, он не откажет в помощи. Мы завтра тронемся в путь. В вы начинайте возводить укрепления.

  – Слушаюсь, батюшка воевода,– облегченно выдохнул Ярослав. Он поклонился и отошел к своим друзьям. Радостно переговариваясь, они подошли к ожидающим девушкам. После этого шумная толпа удалилась в сторону деревни.

  Только Гордеев вновь расслабился, как появились новые просители. На этот раз это были молодые туземцы, волосы которых украшали по одному, два пера. Они были вооружены копьями и луками. Некоторые имели при себе и длинные духовые трубки. Дмитрию довелось наблюдать за их использованием. Опытный воин из этого, довольно эффективного, оружия на лету сбивал птицу. Используемый в качестве снаряда шип, был обмазан специальным составом. В зависимости от необходимости доза яда могла либо усыпить жертву, либо убить ее.

  – Мои братья,– решительно сказал Мангас,– хотят отомстить за убитых родственников, поруганную честь сестер и сожженные дома. Возьми и их с собой, белый вождь. Ты не пожалеешь. Они все уже были в бою и показали свою храбрость.

  Глаза индейцев горели от ненависти. Гордеев понял, что остановить их не удастся. Среди коренных жителей Нового света, кровная месть была распространена повсеместно.

  – Хорошо,– устало кивнул Дмитрий,– приходите на рассвете...

  * * * * *

  На следующий день «Калипсо» покинула берега Кубы, направившись через пролив на запад. Весна, оказалась самым благоприятным временем для подобного путешествия. Дули северо-восточные пассаты. Попутный ветер гнал судно по голубовато-зеленым волнам, неторопливо перекатывающим свои гребни в сторону континента. Мимо судна, вереницей проплывали мелкие острова. Кроны пальм, широкими листьями надежно прикрывали землю от палящих лучей.

  Через пять дней, «Калипсо» достигла полуострова, в будущем названного Юкатан. Чтобы найти следы пребывания беглецов, поиск было решено начать отсюда, двигаясь вдоль побережья на север.

  Несколько дней по левому борту тянулись скалы. Низкий берег был усеян острыми обломками. Высадиться тут не было ни какой возможности.

  На седьмой день скалы внезапно оборвались, уступив место поросшей лесом равнине. Причудливо переплетающиеся растения подходили к заболоченному берегу. Здесь тоже не имелось возможности для высадки.

  Однако вскоре, наконец, появились первые признаки присутствия человека. Утром восьмого дня матросы обнаружили покачивающуюся на волнах тушу кита. Небольшого размера акулы кружили вокруг мертвого животного, откусывая куски мяса. Подойдя поближе, стало понятно, от чего погибло это крупное млекопитающие. Из его спины торчал обломок гарпуна с металлическим наконечником. Таким могли пользоваться лишь пришельцы с далекого севера. Видимо могучее животное сумел оборвать канат, или утопить лодку с китобоями, и уйти. Но потом, все же погибло от полученной раны.

  Еще три дня путешественники продвигалась на север, внимательно вглядываясь в побережье. Когда вахтенный на «марсе» разглядел устье большой реки, на берегу которой виднелся хорошо укрепленная крепость, «Калипсо» сменила курс, скрывшись за небольшим островом. Скалы, возвышающиеся со стороны материка, надежно скрыл гуккор от нежелательных взглядов. С другой стороны густые джунгли поднимались из болотистой местности, кишащей змеями и москитами. Тут-то и пригодились туземцы. В считанные часы, они обнаружили тропу, начинающуюся перед утесами, и ведущую вдоль почти вертикальных склонов до плоской вершины. Отсюда лагерь был виден как на ладони.

  Несколько дней путешественники наблюдали за норманнами. Стало ясно, что охраняют его двенадцать человек в четыре смены по три человека. При этом их дисциплина оставалась желать лучшего. На посты выходили в нетрезвом виде. Ночью, конечно, охранники старались бдеть. Но ближе к утру их внимание рассевалось. Некоторые откровенно засыпали.

  Небольшому отряду, высадиться ночью недалеко от устья не составило труда.

  Солнце только позолотило верхушки деревьев. Двое разведчиков укрывшись, в зарослях на границе с очищенным от деревьев пространством перед крепостью, наблюдали за лагерем.

  – Вокруг ров,– делала шепотом для себя отметки Юлдуз,– стены, в три человеческих роста, подняты на земляной вал. Мост поднят. По углам и над воротами три башни. Со стороны реки наблюдательных пунктов нет. Но оттуда и не подобраться. Постоянный наблюдатель лишь возле ворот. Двое других каждый час делают полный обход, меняясь наблюдательными пунктами. Все, как и положено. Защищать такую твердыню, можно и с малыми силами. Заметят что ни то, подымут шум. Пока до стен доберешься, много народа поляжет.

  Как раз в это время ночная смена покинула посты. Остался лишь один человек на надвратной башне. Других охранников почему-то не появилось. Оставшийся страж повернулся спиной. Облокотившись на ограждение, он вместо того, чтобы наблюдать за подходами, смотрел куда-то внутрь лагеря.

  Терять такой шанс было нельзя. Но действовать нужно было немедленно.

  – Мангас,– прошептала Юлдуз, лежащему рядом с ней индейцу,– снять часового можешь?

  – Легко,– хищно улыбнулся воин. Он подтянул лежащую рядом духовую трубку. Положил ее на руку, выставив конец из кустов.

  – Значит так. Я ползу к стене. По моему сигналу, снимаешь часового. Потом сразу за остальными. Пусть немедля выдвигаются к крепости.

  Юлдуз отцепила от пояса моток веревки с закрепленным на конце абордажным крюком. Проверила крепление узких мечей, покоящихся в перекрещенных ножнах, закрепленных на спине. Бросив последний взгляд на расслабившегося часового, она словно змея скользнула в высокую траву. После вырубки деревьев, травяная растительность поднялась довольно высоко, надежно скрывая под своим покровом гибкое тело. Юлдуз добралась почти до самого рва. Слившись с землей, она подняла руку. Повинуясь сигналу, Магнас набрал в легкие побольше воздуха. Прижался к концу трубки губами. Выдохнул. Со скоростью пули, смертельный шип преодолел положенное расстояние, вонзившись в шею часового. Не успел охранник обмякнуть, как туземец бесшумно растворился в джунглях.

  Глава 17.

  Кристер был неудачлив в азартных играх, но не мог противостоять искушению. За всю свою не долгую жизнь он ни разу не выиграл. С каждым коном Кристер повышал ставки, мгновенно спуская всю свою часть добычи и залезая в долги. Видимо поэтому он не имел ни семьи, ни дома. Боевое снаряжение неудачник не проиграл лишь потому, что от него зависела жизнь. Но, не смотря на жуткое невезение, Кристер упрямо продолжал играть, надеясь на то, что капризная фортуна, наконец, повернется к нему своим прекрасным лицом. Вот и сейчас, после удачного набега на богатый остров, он проиграл не только всю добычу, вплоть до доставшихся ему двух наложниц, но и несколько сторожевых смен.

  Отстояв на страже всю ночь, Кристеру хотелось лишь выпить вина, побаловаться с жаркой туземкой, да завалиться спать. Но именно сейчас кредиторы, возжелали получить долг. Поэтому горе игроку предстояло отстоять еще и днем за всю смену.

  Облокотившись на ограждение сторожевой башни, Кристер с завистью наблюдал, как его более удачливые товарищи вылезали из домов. Первым появился Асмуд. Сейчас должна была начаться его смена. Он насмешливо поглядел на одинокого охранника, приветливо помахал ему рукой, сладко потянулся, вытащил за волосы обнаженную туземку, поставил ее на четвереньки, сев ей на спину. Следом в двери появилась другая. Дрожащими руками, она протянула господину ковш с пенным напитком. Асмуд с наслаждением выпил. Крякнул от удовольствия, вытер рукой усы и, щурясь на солнце, осмотрелся вокруг. В лагере было тихо. Ночная смена уже завалилась спать. Из дневной, кроме него появился еще только один.

  – Эй,– Лулф,– позвал Асмуд,– что, тоже не спиться?

  – Да вот, собрался на пост,– отмахнулся норманн, надевая кольчугу.

  – Ты же вчера выиграл у Кристера, одну смену. Так пусть он и стоит. Вон Мортен и Олд, даже не появились. Дрыхнут, и в ус не дуют.

  – Так одного охранника-то оставлять негоже,– засомневался Лулф.

  – А кому тут на нас нападать?– отмахнулся Асмуд,– Ярл, с союзниками всю долину отвоевал. Сейчас у нас врагов почитай и нет. А если, кто вдруг и забредет, так Кристер и один тревогу поднять сможет.

  – И то верно,– почесал затылок Лулф,– чего париться на солнце. Эй, Кристер! Отстоишь смену и долга нет!

  Он с наслаждением стянул с себя кольчугу вместе с рубахой.

  – Тогда может, в кости перекинемся?– предложил Асмуд.

  – Можно,– потер руки Лулф,– что ставишь?

  – Вот эту шлюху, против твоего браслета!

  – Покажи товар.

  – Глянь, какая сладкая...,– Асмуд поднялся. Схватив несчастную невольницу за волосы, рывком поставил ее на ноги, подтолкнув в сторону своего напарника.

  – Так, так, так,– Лулф, со знанием дела стал осматривать ставку. Ощупал упругую грудь; поиграл сосками, зажав их между пальцами; разжал губы, осмотрев ровные и белые как жемчуг зубы; провел рукой по промежности, запустив пальцы в лоно.

  Невольница вскрикнула.

  – Но, но, не балуй,– отдернул рабыню Асмуд,– вначале выиграй, а потом лапать будешь. Что играем?

  – Играем, – согласился Лулф.

  Мужчины перетащили обеденный стол в тень, ближе к стене, уселись на лавки друг против друга. Лулф бросил на стол узкий браслет, украшенный несколькими изумрудами. Его партнер, заставил туземку сесть на корточки, по-хозяйски, положив одну ногу ей на плечо.

  Со своего места Кристер с завистью наблюдал за своими товарищами. Игра настолько захватила его, что он сосем, забыл поглядывать в сторону близких зарослей. Успех сопутствовал то одному, то другому игроку. В конце концов, выиграл Лулф.

  – Вот дьявол!– с обидой стукнул кулаком по столу Асмуд, опять не повезло! Ладно, забирай,– он грубо толкнул ногой невольницу, заставив ее подползти к своему партнеру,– она мне все равно надоела! А вот твой браслет мне нравиться. Давай играть еще!

  – Что ставишь?– Лулф подтянул за руку невольницу, усадил ее себе на колени и стал уже на законных основаниях тискать ее грудь.

  – Ставлю жемчужное ожерелье!

  – Согласен!

  Кости вновь стукнули по столу.

  Кристер вздохнул и отвернулся. Мельком взглянул на полосу леса, прошелся взглядом по заросшему травой полю, после чего уставился в небо, наблюдая за медленно проплывающими над ним облаками.

  Неожиданно, что-то больно укололо его в шею.

  – Проклятые москиты!– Кристер хлопнул ладонью по месту укуса. Однако вместо раздавленного тельца назойливого насекомого его пальцы наткнулись на твердую поверхность. Охранник стиснул пальцами продолговатый предмет и с удивлением поднес его к глазам.

  – Что за....– хотел выругаться Кристер, но мир перед глазами вдруг поплыл, в голове помутилось. Тело незадачливого охранника обмякло, повиснув на ограждении.

  * * * * *

  Новый кон только начался. Азартные игроки ни чего не видели вокруг, внимательно наблюдая друг за другом, чтобы партнер не мухлевал. Поэтому на тень, внезапно легшую на крышку стола, они не обратили ни какого внимания.

  Впервые за время игры у Асмуда появился реальный шанс выиграть. Он долго тряс, затем кинул кости на стол. Они покатились, собирая нужную комбинацию. Последняя, немного закружила на ребре. Оба игрока напряженно наблюдали за костью. От ее значения зависело, кто станет победителем. И в этот самый момент столешница вздрогнула. Кости разлетелись в разные стороны. В первый миг игроки не поняли в чем дело. Асмуд поднял глаза, упершись взглядом в стройные ноги, облаченные в кожаные штаны которые были заправлены в высокие замшевые сапоги. Взгляд норманна заскользил дальше, постепенно запечатлев полный образ неизвестно откуда появившейся молодой женщины. Ее талию стягивал широкий пояс, за которым торчали рукояти двух кинжалов. В узкие штаны была заправлена свободная рубаха с широкими рукавами. Пуговицы были расстегнуты наполовину. Из отворотов виднелась, ни чем не прикрытая соблазнительная грудь. Как не хотелось Асмуду остановиться на этой части тела, он продолжил медленно поднимать голову, упершись взглядом в лицо незнакомки.

  – Ты кто?– только и смог выдавить из себя глупый вопрос Асмуд.

  – Комитет, по запрету азартных игр,– хищно улыбнувшись, произнесла воительница.

  Асмуд было раскрыт рот, чтобы задать новый вопрос, но не успел. Жесткий удар носком окованного сапога под подбородок, отправил норманна в недолгий полет. Перевернувшись через голову, он застыл на спине, широко раскинув в стороны руки.

  – Ах, ты стерва!

  Юлдуз слегка повернула голову.

  Придя в себя от неожиданности, Лулф отскочил от стола, прикрывшись невольницей. Его широкий нож уперся в горло испуганной девушки.

  – Отпусти девушку,– по-кошачьи, зеленые глаза презрительно сузились,– и останешься жив.

  – Попробуй, возьми!– расхохотался воин, сильнее придавив лезвие. Из неглубокого пореза тонкой струйкой потекла кровь.

  Юлдуз только пожала плечами. Она лишь чуть согнула ноги, бросив тело вверх. Как завороженный, Лулф смотрел, на гибкое тело, пролетающее над ним и пленницей. За время бокового сальто, Юлдуз успела выхватить из-за спины два узких клинка, полоснув ими по спине врага. Когда она встала на ноги, норманн уже лежал в пыли, заливая ее своей кровью.

  Почувствовав свободу, молодая туземка широко раскрытыми глазами уставилась на труп своего мучителя. Подняла испуганный взгляд на освободительницу. Ее рот открылся. Но прежде чем невольница успела закричать, Юлдуз зажала ее рот ладонью, поднеся палец к губам.

  – Чш-ш-ши...– прошептала она,– шуметь не надо... Поняла?

  Туземка часто закивала. Юлдуз осторожно отняла свою ладонь.

  – Где остальные?

  Невольница взглядом указала на разбросанные строения.

  – Спят, значит,– понимающе кивнула Юлдуз,– Это хорошо. Ты, подруга, меня тут подожди. Не куда не уходи. И постарайся не шуметь.

  Оставив туземку возле стола, Юлдуз направилась походкой модельерши к воротам. На полпути она услышала глухие шлепки. Юлдуз обернулась. Оседлав сверху тело лежащего без сознания норманна, бывшая рабыня с ненавистью втыкала широкий нож в грудь, шею и лицо своего мучителя.

  – Зато тихо,– усмехнулась диверсантка. Пожав плечами, она подошла к воротам, вытащила запорную планку и не торопясь, стала крутить барабан механизма, опуская подъемный мост.

  Глава 18.

  Щурясь от яркого солнца, Гордеев сидел на крыльце добротного бревенчатого дома, выбранного им для своего штаба. Перед суровыми очами своего предводителя дружинники поставили пленников. Пять норманнов в одном исподнем, с разбитыми в кровь лицами и связанными за спиной руками, опустив головы, понуро переминались с ноги на ногу. Еще двое сидели на земле. У одного в ходе короткой схватки было рассечено лицо. Вытекший глаз скрывала повязка. У другого, рассеченное плечо было заботливо перевязано широкими полосами чистой ткани. Остальных спасти не удалось. Троих варягов, ворвавшиеся вслед за ратниками разозленные туземцы, увидев, что те сделали с их женщинами, порезали на куски обсидиановыми ножами.

  – Где ваш ярл?– Дмитрий знал, что не получит ответа, но не задать этот вопрос просто не мог.

  Ответа не последовало. Сломить волю викингов, закаленных в боях и привычных выносить любую боль, было практически не возможно.

  Один из пленников, седобородый, с покрытым шрамами лицом, презрительно сплюнул под ноги.

  – У ярла много воинов и могучий союзник,– процедил он сквозь зубы,– они покарали все местные племена. Ярл вернется, и вы все пожалеете, что появились в его землях.

  – Что же,– усмехнулся воевода,– это само по себе о многом говорит. Но я пришел сюда, не затем, чтобы умереть. Мне нужен твой повелитель, и я заберу его...

  Спокойный, уверенный голос вражеского военачальника, заставил норманна потупить взор.

  – Уведите,– распорядился Дмитрий.

  Ратники отвели пленных в один из сараев, заперев ворота и выставив двух охранников.

  – Может поговорить с ними по-другому?

  Гордеев взглянул на приемную дочь. Юлдуз облокотившись о перила, беззаботно чистила ногти кончиком узкого стилета.

  – Нет смысла,– не задумываясь отверг ее предложение Дмитрий,– эти варвары не испытывают страха и не боятся боли. Нового они ни чего не скажут. Того, что сказали достаточно, чтобы понять, что Павел заключил союз с одним из вождей. По всей видимости, норманны действительно помогли туземцам покорить все местные племена.

  – Ты так спокойно об этом говоришь?– удивленно подняла брови Юлдуз,– если это так, то наших сил будет не достаточно.

  – Напротив,– хитро прищурился Гордеев,– теперь их жизнь повисла на волоске. Вот ты мне скажи, чтобы ты сделала на месте местного вождя, внезапно получившего безграничную власть.

  – Избавилась бы от сильного союзника,– понимающе улыбнулась Юлдуз.

  – Именно! Кому нужен сильный сосед. Стоит только натравить народ на чужаков, обвинив их во всех бедах, и толпа сама сделает все, что нужно. Норманны конечно сильны и хорошо организованы. Но они находиться далеко от своей земли. Подкреплений им получить не откуда. Местные дождутся, пока норманны расслабятся, потеряют бдительность и потихоньку их перебьют.

  – Зачем?– Юлдуз, вновь принялась выковыривать из-под ногтей грязь,– я полагаю, что их, скорее всего, потравят к чертовой матери, на каком-нибудь пиру, и всего делов-то. Дешево и людей терять не надо.

  – Ну, или так,– согласился Гордеев,– весь вопрос в том, кто ударит первым. Нам остается только ждать. Вон лучше глянь,– он указал на приближающегося к дому нубийца,– Басир, что-то тащит. Видимо нашли, что-нибудь.

  Действительно, от дальнего конца крепости приближался чернокожий великан. На ходу, из ладони в ладонь, он пересыпал поблескивающие на солнце мелкие предметы.

  – Смотрите, что мы обнаружили в схроне.

  Басир высыпал на крыльцо горсть украшений, рассыпавшихся кольцами, серьгами, браслетами, ожерельями, подвесками в виде невиданных зверей, птиц и человеческих фигурок. Все предметы сияли золотым блеском и драгоценными камнями.

  Гордеев покрутил в пальцах длинное ожерелье в виде листьев деревьев, соединенных между собой фигурками жуков. Положил его на место. Взял браслет, в виде змейки с двумя рубиновыми глазками. Провел пальцем по чешуйчатому телу. Передал безделушку Юлдуз.

  – Много там такого?

  – Больше двух десятков больших коробов. Есть еще статуи в пол человеческого роста. Посуда. Кубки, чаши. Все из золота и драгоценных камней.

  – Мастера здесь знатные,– похвалил Дмитрий местных ювелиров,– надо же так правдоподобно сделать змеиную кожу.

  Он глянул на руку дочери, которая, надев браслет, любовалась им, поворачивая различными частями к солнцу. Закрученная в три ветка змейка обвила руку девушки от предплечья до кисти.

  – Похоже, я оказался прав,– отвел он взгляд от безделушки,– между союзниками уже пробежала черная кошка и Смирнов начал предпринимать некоторые меры. Видимо он не надеется больше на своих воинов, раз стал вывозить драгоценности. Бежать хочет.

  – Что будем делать?– Юлдуз так и не сняла браслет.

  – Местность мы не знаем,– задумчиво почесал подбородок Гордеев,– местные племена на чужаков видимо уже ополчились. Воевать с многочисленным народом, нам не досуг. Ждать будим. Если я прав, то Смирнов, скоро сам заявится.

  Глава 19.

  Сквозь давящий свод крон густых зарослей тропического леса, едва проглядывались клочки неба. Толстые, словно тела упитанных питонов, лианы свисали с веток, принимая, порой, причудливые формы. Поваленные стволы деревьев, одни лежали на земле, преграждая дорогу. Другие висели, зацепившись за лианы, грозя в любую минуту обрушиться на голову, продирающегося сквозь заросли, одинокого путника. Сырость и термиты делали свое дело. Нестерпимо пахло гнилью.

  Павел остановился. Прислонил разгоряченный лоб к холодному стволу. От многочасового бега грудь сдавило. Дышать было тяжело. Из пересохшего горла вырывался лишь хрип. Ноги сами собой подогнулись. Павел сел на ковер из листьев, поджав под себя ноги. Пот ручьями струился по телу. Рубаха и даже штаны, давно промокли до нитки.

  Затаив на время дыхание, беглец прислушался. Как ни странно, но вокруг было тихо. Безмятежный покой нарушали лишь жужжание назойливых насекомых, да щебет вездесущих птиц.

  Павел вновь часто задышал, пытаясь восстановить силы.

  « Сколько же я уже в бегах?...»– мысленно прикинул он, взглянув на небо. По положению солнца, едва пробивающегося сквозь листву, было около восьми вечера. Значит более двенадцати часов, он пытался оторваться от погони. И вот, впервые за это время, Павел не слышал преследователей.

  Непреодолимая усталость всей тяжестью легла на плечи. Беглец откинулся спиной на поваленное дерево. Глаза сами собой закрылись.

  То, что случилось, не стало для Павла неожиданностью. Он прекрасно понимал, что союз с ацтеками будет не долгим, и продлиться лишь до того момента, пока Тлейклэль не покорит все племена долины озера Тескоко. После этого останется решить лишь один вопрос. Кто из бывших союзников останется, а кто навеки исчезнет с лица земли. Правила в этом суровом времени жестоки. Всегда должен остаться самый сильный. Павел не обольщался. На его стороне было сильное войско опытных воинов и отточенная во многих битвах с лучшими армиями известного мира, тактика. На стороне вождя ацтеков была армия во многом превышающая силы норманнов и как это не странно звучит, пропаганда. Все же викинги, были чужаками. Тлейклэлю ни чего не стоит поднять народ на священную войну. Свои шансы на победу Павел оценивал как шестьдесят на сорок. Однако, он все же принял кое-какие меры на случай поражения. С самыми верными соратниками, в которых он ни сколько не сомневался, Павел в тайне вывез захваченные в различных городах драгоценности и спрятал их в крепости, на берегу залива. С таким богатством, можно было, и вернуться и затеряться на обширных просторах Старого мира.

  Однако был еще реальный шанс остаться здесь. У Павла было все просчитано и готово к внезапному нападению на бывшего союзника. Но Тлейклэль, оказался куда коварнее, чем он рассчитывал. А недооценить врага, значит проиграть. Вождь ацтеков нанес удар первым. На что польстился Вигдес? На золото или на обещанную власть, но в самый решительный момент, он увел с поля битвы большую часть воинов, оставив своих боевых товарищей малым числом против толпы дикарей. Хорошо, еще в спину не ударил. Оставшиеся верными норманны отступили к реке, где за стенами укрепленного лагеря успешно сдерживали все атаки индейцев. Павел был готов погибнуть вместе со своими товарищами, но Толбен напомнил своему ярлу об оставшейся в Мечиакане Мэгрит. Под покровом ночи Смирнов ушел. Как он не торопился, но все же опоздал. Воины верховного жреца уже увезли находящуюся на последнем сроке беременности жену в Куалакан. Только опыт в диверсионной деятельности, не позволил Павлу самому угодить в ловушку. Он смог прорваться и скрылся в джунглях. Однако ацтеки преследовали беглеца по пятам. Павел петлял, умело заметал следы. Наконец ему удалось оторваться. Теперь нужно было найти дорогу к первой крепости. А там можно подумать, что делать дальше.