Текст книги "Маг в сером (трилогия) (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Бондарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

И вот наступил торжественный день коронации.

Меня нарядили в какую-то жутко неудобную и душную одежду, по виду напоминающую одеяние патриарха. Так помимо неудобства, который тот наряд доставлял, он еще и дико кололся. Я и секунды не мог стоять на одном месте, все время чешась. Я, было хотел провести церемонию в своей привычной одежде, но мне объяснили, что дань традициям должна быть во всем. Вспомнив троих суровых стражей, я спорить, не стал. Что ж, придется терпеть. Только сказал, что надену это одеяние перед началом коронации. И перед тем как начнется основное действие, я решил наведаться к нашим будущим правителям, просто поинтересоваться, как у них идут дела и если что, помочь справится с мандражом. Но войдя в комнату Лены без стука и заметив, что она тихо плакала уткнувшись в плечо Тома, я понял что не вовремя и утешальщик у нее уже один есть. И ее реакцию вполне можно понять – потеряв любимого отца и через неделю самой занять его место, это извините, нужно либо быть бессердечным, либо иметь стальные нервы. Какие несомненно у нашей принцессы присутствовали. Чтобы никому лишний раз не мозолить глаза, я решил побыть наедине с сами с собой, в своей комнате. А также окончательно собраться и снова повторить клятву.

Но после того, как в дверь постучали, пришлось забросить повторение и открыть дверь. На пороге стояли Томас и Лена.

– Поговорить нужно, – первым начал Том.

– И это очень важно, – дополнила его Лена, потирая красные от бессонной ночи и слез глаза.

– Ну, раз важно, то может для начала, зайдете? – предложил я улыбаясь. – Или в коридоре будем разговаривать?

Но после того, что они мне сообщили, улыбка быстро пропала с моих губ, уступив место недоумению.

– То есть, как это вы решили отказаться от титула? Это шутка, да? – не поверил я.

Они оба покачали головой.

– Понимаешь – ну не хочу я быть королем, – сказал бывший пират. – Не хочу и не справлюсь с этим. Да и в политике я полный ноль. Для меня важна свобода воли. А какая свобода, когда от твоего единственного слова могут зависеть тысячи жизней? Нет, я к такому не готов.

– Хорошо, с тобой все понятно, – перебил его я. После обратился к принцессе. – Ну, а ты? Ты, не хочешь быть королевой и править своим народом? Опять же большая власть. Тем более сможешь помочь своему родному городу подняться.

– Но большая власть, предполагает за собой большую ответственность. Разве нет? Тем более, что Ривенклост сейчас не в таком запустении, как раньше. Он выкарабкается и без нас, – пояснила принцесса. – Мы вообще с Томом думаем, куда-нибудь уехать отсюда ненадолго, чтобы развеяться и привести мысли в порядок. А то, что-то много всего и сразу свалилось.

– Ребята, – восхищенно сказал я. – Я и забыл, что вы уже выросли и стали мудрыми. Конечно, свобода воли любого человека, важней всего. И если не хочешь чем-то заниматься, то и не нужно. Но все-таки нельзя оставлять королевство без правителя. Хотя бы одного. Народ может взбунтоваться и в королевстве может начаться анархия.

– А что если вам попробовать примерить корону? – предложила Лена.

– Нам?! – обалдел от такого предложения я. – То есть, ты меня с Наташей имеешь ввиду?

– Ну да, – кивнула принцесса, – назначу вас официальными регентами государства и правьте себе на здоровье.

– Ну это… как бы… я… ну это… ну, – не находил что сказать я, отходя от первичного шока.

– Ты скоро там? – Спросила меня Наташа входя без стука (Хм… а в этом красном платье с рюшками, она смотрится очень даже ничего. И прическа такая… модельная. Вообщем смотрелась она во всем этом весьма эффектно). – О! А вы что тут делаете? Вы же должны быть в разных комнатах?

– Наташа? Сядь пожалуйста, у меня для тебя ма-аленькая новость, – посоветовал ей я, прежде чем сообщить, что задумали наши друзья. Но, несмотря на столь внезапную весть, огорошившую меня, Наташа восприняла все весьма спокойно.

– Вы хотите, чтобы мы стали королем и королевой? – переспросила Наташа. Том и Лена снова кивнули. – Что ж. В принципе идея неплохая. Но вы не учли того факта, что мы не здешние и мало знаем, о ваших традициях, да и государственном устое тоже. Вы не боитесь, что приняв ваше предложение, мы можем просто все испортить? – Лена и Томас призадумались. Очевидно, такого поворота событий они не предполагали. Да-а… повременил я, говорить им, что они стали умнее.

– Чего-то мы об этом даже и не подумали, – почесала затылок принцесса, портя модную прическу. Хотя раз она не собирается становиться, королевой, то ничего страшного.

– И что делать? – недоумевающе спросил Томас.

Решение пришло тут же, как только в комнату вошел Монгомери (при полном параде, в белоснежном офицерском мундире, он уже не смотрелся уставшим от жизни стариком, а выглядел как, бравый вояка, который дослужился минимум до чина генерала, прежде чем уйти на пенсию. Хотя помниться, он сам говорил что ушел в запас в звании подполковника).

– Кхм… Друзья мои, – хорошо поставленным голосом начал он, – если вы сейчас не выйдите к людям, то коронацию придется отменить. А это получится не очень прилично по отношению к голодным и скучающим гостям. Так что… А чего это вы все на меня уставились? – нахмурился он. – Что-то не так?

– Да нет, все так. Просто знаешь Монти – тебе лучше присесть, – ответила за всех Лена. – Потому как новость, о которой мы сейчас сообщим, может слегка шокировать…

– Это ты не плохо придумала: отдать правление в руки Монтгомери, – в который раз уже похвалили мы принцессу, сидя за большим столом в одной забегаловке Ривенклоста, не спеша потягивая пиво (Алекса, из-за того что была в положении, взяла себе яблочный сок).

– Да уж. Кто-кто, а Монти действительно этого заслуживает, – согласилась с нами принцесса. – Должен же он хоть, что-то получить, помимо ревматизма, за столь долгое время служения нашей семьи.

– Мы, наверняка, могли обойтись и простой открыткой, – задумчиво произнес бывший пират но, получив подзатыльник от Лены, тут же исправился. – Хотя и такой подарок очень даже ничего.

– Ну что – за нашу победу? – предложил я, после чего мы все дружно подняли кружки и чокнулись.

– Ура, ура, ура!!! – в один голос провозглосили все мы осушая кружки до дна. И какое нам тогда было дело, что на нас все стали глазеть. Пусть смотрят. Ведь у нас сегодня серьезный повод так себя вести. Мы смогли отстоять королевство и спасти тысячи жизней. Да еще и разобрались с проблемой призраков и полиндворфов. Это ли не повод для, хотя бы небольшого, но праздника?

Через три дня Томас и Лена поженились и укатили в свадебное путешествие. Петр, Даггерт и Александрия тоже уехали назад в Маплкаф. А я с Наташей, вспомнив о том, что нас уже возможно ищут всем цирком, также решили вернуться домой. Жизнь снова вошла в свое привычное русло и пошла, как обычно. Никаких тебе приключений, опасностей, магии, а только обычная серая повседневность. Но мы даже представить себе не могли, что нас будет ждать дальше…

====== Книга вторая. Полиндворф разбушевался. Эпилог. ======

В эту ночь мне не спалось. Было душно, шумно и всю ночь мучили кошмары. Смысл я их не помню. Помню только отдельные эпизоды: лес в огне, крики, стоны, огненная пентаграмма, загадочной формы, а также чей-то зловещий смех. Проснувшись посреди ночи, я долго пытался понять смысл всей этой бессмысленицы. Но не найдя объяснения, пошел в ванную, ополоснувшись, снова попробовал прилечь и на удивление быстро заснул.

Однако, на утро меня и Наташу ждала не очень радостная весть в кабинете директора.

– То есть как это увольняете? – не верила своим ушам Наташа, после сказанного. – За что?

– Да, в самом деле, Николаич. Мы с Наташкой уже полгода с тобой работаем, – поддержал ее я. – Нельзя же вот так взять и уволить, после того, что мы вместе пережили. Помнишь, сколько раз мы тебя выручали?

– Конечно помню, – с грустью ответил Евгений Николаевич (так звали нашего теперешнего директора). – Но и вы поймите – денег почти нет, а вас много. Всем платить нужно? Нужно. Жилье опять же надо? Надо. За идею, вы же работать не будете? Нет. А спать где попало? Тоже нет. Все, вопрос закрыт. Расчет получите в кассе.

– Ну и… пожалуйста, – дрогнувшим голосом сказал я и вышел из кабинета хлопнув дверью. После чего уселся прямо на пол в коридоре и обхватил голову руками. Нет, ну где такое видано – денег у них нет, чтобы содержать столько людей? Зачем тогда стольких принимать нужно было, если всех прокормить не могут?

– Видимо раньше денежный вопрос не стоял ребром, вот все и было нормально, – утешала меня Наташа, прочтя мои мысли. После присела рядом и положила руку мне на плечо. – Не переживай ты так. Как моя бабушка говорила: «не корову ведь проиграл». Не сложилось здесь – сложиться в другом месте.

– Тебе легко говорить, – обиженно ответил я. – Тебе-то со своей внешностью в любом месте работу найти можно. От модели до дизайнера (Наташа параллельно работе в цирке, недавно закончила университет. И теперь она циркачка с дипломом дизайнера). А мне что делать? Я ведь институт так и не закончил. Выгнали меня, еще фиг знает когда – вот и пошел в цирк работать. А теперь куда – даже не знаю? Разве, что только в другом мире работу поискать, потому как здесь…

– Вот именно! – осенило Наташу.

– Что «именно»? – не понял я.

– Искать работу в другом мире, – пояснила она. – Мы ведь можем очень много того, что обычные люди делать не умеют. А именно – владеем магией.

– Я что-то все равно не пойму к чему ты клонишь? – нахмурился я.

– Я предлагаю – давай переедем куда-нибудь. Ну, там в Маплкаф, Ривенклост, Хорлнстайл, Салитар или еще куда-нибудь. В столице я думаю, проще будет – мы ведь спасли ее от полного уничтожения. Поэтому нам, как героям-освободителям должен быть вид на жительство. В крайнем случаи, попросим Монти нам с этим помочь. Ну, как тебе идейка, а? – закончила она, после чего выжидающе посмотрела на меня.

После ее слов, я призадумался. А собственно, почему бы и нет? В нашем-то мире мы – никто, а в Ривенклосте нас считают героями. Тем более в других мирах можно свободно пользоваться магией, в отличие от нашего. Да и с работой не пропадем – в крайнем случае, можно заняться охотой на монстров, или освобождать деревни от всяких захватчиков. Или же просто дождь на поля призывать, когда засуха начнется. Вроде бы неплохо.

– Знаешь, – в конце концов, ответил я, – твой вариант мне нравится. И, чтобы не терять время даром предлагаю перенестись в Ривенклост немедленно. Тут меня больше ничего не держит.

– Погоди, – остановила меня Наташа, – а как же вещи собрать, забрать расчет, да и вообще со всеми попрощаться. Разве ты не говорил, что цирк это твоя семья и все такое…

– Раньше так и было, – сказал я вставая. – Лет пять назад. А потом началась такая жутка «тякучка», что я даже толком ни с кем познакомиться не успевал, как того или ту увольняли. Один Ментор был моим лучшим другом. Да и того уволили в прошлом месяце, так что…

– А как же я? – обиделась Наташа, даже слегка всплакнув. – Я что тебе не друг?

– Ты для меня уже гораздо больше, чем просто друг, – честно признался я, обнимая ее. – И я только сейчас понял, что не цирк моя настоящая семья… а ты.

– Правда? – Наташины глаза засияли.

– Конечно, – ответил я, улыбаясь. – Потому как я люблю тебя и хочу всю жизнь прожить только с тобой.

– Это что, ты мне сейчас так предложение делаешь, да? – догадалась Наташа.

– Ну, можно сказать и так, – ответил я. За что и был награжден страстным поцелуем. Я точно не помню, сколько времени прошло с того момента, но когда мы расцепились друг от друга, то уже были прямо в одном из пустующих коридоров замка королевства Ривенклост.

– Дом… – мечтательно произнес я, продолжая обнимать Наташу. – Никогда не думал, что скажу это, но в последнее время в нашем мире, я не чувствовал себя как дома. После наших путешествий по различным мирам, наш, казался скучным, серым и обыденным.

– Да, – в том же тоне, что и я ответила она. – Как ни крути, а простые люди еще не готовы к тому, что помимо за их обычной, рутинной жизнью кроится совершенно иная – полная приключений, опасностей, волшебства. Ну ладно, – мы расцепили объятья. – Хватит философствовать, для начала нужно о жилье подумать. Не будем же мы жить на улице. А то нас стража в первую же ночь в темницу отправит. И даже не посмотрят, что мы герои королевства.

– Тогда предлагаю для начала поговорить об этом с нынешнем королем, – сказал я. – Может он нам с этим чем-нибудь и поможет.

И мы прямиком направились к тронному залу.

После небольшой стычки с охраной королевского «кабинета» (опять, наверное, новенькие. Вот и не знают в лицо своих героев. Нужно будет все наши портреты к ним в зал славы предложить повесить. Тогда уж точно запомнят), мы уже были готовы вновь применить силу, как вдруг из тронного зала вышел Монти, которого, видимо, привлек шум за дверьми. Ну и после того, как тот все уладил, и мы вошли, он уселся в свой трон, а мы почтенно припали перед ним на одно колено. На что, Монти только улыбнулся и сказал.

– Не нужно этого делать, друзья мои. Вам ли, кланяться? – и вся стража, по одному жесту короля, поклонилась нам. А после того, как все поднялись, Монтгомери добавил: – Извините, что сам так не делаю. Радикулит замучил зверски. Врач сказал, если сильно нагнусь, то потом вообще не разогнусь. Очень хорошо, что вы так вовремя пришли. Дело в том, что у меня к вам будет очень важное поручение… хотя нет, не так. Скорее просьба. Но очень важная просьба… Дело в том, что… – Монти запнулся, а на его глазах выступили слезы. – Лена с Томом пропали…

Конец второй книги.

====== Книга третья. Предательство милосердия. Пролог и Часть 1. ======

Пролог

Мое имя Денвер Блэк (в прошлой жизни Дмитрий Гаврош). Для тех, кто пропустил две предыдущие книги, о моих приключениях, кратко поясняю: мы с моей ассистенткой (хотя уже правильней было бы сказать возлюбленной) Натальей Троицыной, работали в одном провинциальном цирке и жили вполне обычной жизнью. Правда, до тех пор, пока с нами не стали происходить странные вещи (вернее они были странными только для меня, так как Наташа и так уже была черным магом, подосланной некромантами, чтобы убить меня): для начала я узнал, что сам являюсь магом (причем из довольно редкой цветовой гаммы – серой), после чего сразился с другим некромантом – Корнелиусом (который был не просто некромантом, а Неприкаянным) и победив того, предпринял безумный план – разбить в пух и прах всех некромантов и предотвратить второе пришествие их главного бога – Мардука. Для этого нужно было отобрать подходящих людей. В результате чего у нас вышла дружная и сплоченная команда, каждый из которых готов глотку врагу за друга перегрызть. Ну и как следствие все члены нашего дружного коллектива вскоре повлюблялись и переженились друг с другом. Петр (в прошлом – перспективный ученый, неогенетик, а в настоящем – подающий надежды алхимик) с Александрией (девушка-крестоносец, рыцарь ордена святого Георга). Томас (в прошлом – пират, в – настоящем барон, со своим наделом земли близ Ривенклоста (столицы местного государства)) с Еленой (в прошлом принцесса Ривенклоста, но отказавшись от титула королевы (после смерти отца) также решила стать баронессой и сменить свою фамилию, на фамилию мужа – Тингер, вместо своей девичьей – Конопузова). Что же насчет нашего нового друга – Бартоламью Джеймса (в прошлом преуспевающего вора, а в настоящем – один из отряда снайперов (эльфийских потомков)) и Селии (Чистокровной девушки-снайпера), нам ничего неизвестно, но наверняка у них тоже все хорошо. Только вот мы с Наташей отчего-то тянем со свадьбой (хотя уже давно любим друг друга. Лично я влюбился в нее с первого взгляда. И почти уверен, что она – точно также). Но тянем не потому, что боимся серьезных отношений или страха, погружения в угнетающий семейный быт. А просто потому, что нам банально не хватает на это времени. Одни неприятности сменяют другие, словно в калейдоскопе. Стоит решить одну проблему (как в прошлый раз – разыскать двоих бежавших полиндворфов), так сразу выскакивает новая: разобраться, что случилось в лесу снайперов (судя по моим тревожным снам), а так же найти внезапно пропавших Томаса и Лену. Которые так и не вернулись со своего свадебного путешествия. Но обо всем по порядку…

Глава 1

Мы в оцепенении стояли напротив Монтгомери и не могли вымолвить не слова. Действительно пропажа столь важных особ, крайне неприятна для всего города. Но это ничто по сравнению с потерей друзей (какими эти двое, венценосных особ, для нас являлись).

– Минуточку? – пытались собраться с мыслями я и Наташа. – То есть как это – пропали?

– А вот так, – развел руками немного успокоившейся Монти. – Взяли и исчезли. Словно их и не было.

– Погодите. Так может они еще не вернулись из своего свадебного путешествия, – предположила Наташа. – Мало что могло приключиться: может им там понравилось, и они решили продлить свой медовый месяц; может просто уже вернулись, но еще не заходили в замок. Такое ведь тоже могло случиться, верно?

– Да, но дело в том, что они вернулись домой три дня назад, а уже после этого пропали, словно их и след простыл. Ума не приложу, куда они могли подеваться? – пожал плечами Монтгомери. – Сами понимаете, если они в другом мире, то все наши поиски бесполезны. Поэтому прошу вас – найдите их и сообщите, что с ними.

– Не волнуйтесь, сир, – учтиво преклонил голову я. – Это вопрос не просто чести, а нашей дружбы. Поэтому мы отыщем их, во чтобы-то ни стало.

– Да, – поддержала меня Наташа. – И чтобы не терять время зря, отправимся прямо сейчас. – Перед нами тут же возникла ее карта навигатор. Однако, от нее оказалось мало толку – она ничего не показывала. – Ничего не понимаю. – растерянно произнесла Наташа, трясущимися от страха руками изучать карту. – Их нигде нет. Просто нет. Но этого не может быть. Если только они уже не… мертвы, – после чего прижалась к моему плечу и заревела. Король Монтгомери, также впал в очередную апатию и молча уставился в одну точку.

Я же в отличие от них пытался держать себя в руках. Хотя внутри все колотило, от негодования, злости и обиды, за то что мы не успели вовремя. Однако здравый смысл все-таки победил.

– Стойте. Я вспомнил, – осенило меня. Все (включая скучающих стражей) уставились на меня. – В чаще друидов, магия работает слабо или вообще не действует. Там растут какие-то яркие разноцветные кристаллы, которые видимо и поглощают всю присутствующую магию, кроме магии природы. Вот друиды и полагали, что другой магии не существует.

– И что нам это дает? – пыталась понять Наташа, успокоившись и вытерев слезы. – Как тогда нам удавалось колдовать прямо в круге друидов?

– Дело в том, что в самом кругу этих кристаллов попросту нет. Вот и магию поглощать нечему, – пояснил я. – А дает нам эта информация очень многое – наверное, Томас и Лена направились прямо в изумрудный лес, для того чтобы помочь попавшим в беду друидам и просто попали в окружение кристаллов. Вот их и не видно на твоей магической карте. Она ведь способна улавливать только магию, так?

– Да, – кивнула она. – Она улавливает все у чего (или кого) есть хоть небольшие магические волны. Но ты действительно уверен, что они направились именно в изумрудный лес, а не куда-то еще?

– Точно – не знаю, – честно ответил я. – Просто у меня есть подобное предположение, из-за одного своего ночного кошмара, в котором как раз и была часть леса, принадлежащая друидам… только она вся была в огне и слышались крики друидов, просящих о помощи.

– Тогда нам стоит поторопиться, – предложила Наташа. – Возможно, мы еще не сильно опоздали. И нам удастся предупредить тех о надвигающейся опасности.

– Я отправляюсь с вами, – твердо сказал король.

– Ваше величество, я думаю вы не совсем понимаете нынешнюю ситуацию, – попыталась как можно мягче пыталась отказать ему Наташа. – Во-первых ваше здоровье не совсем хорошее и во-вторых вы простой человек, не ведающий и не владеющий магией.

Монти обиженно скрестил руки на груди. Но, быстро поняв, что дуться – бессмысленно, прибег к здравому смыслу и был вынужден согласиться с нами.

– Позвольте мне хоть солдат в поддержку вам дать? – с надеждой спросил король.

Стражи тут же все как один выстроились по стойке смирно и стали похожи на пустые манекены с опущенными забралами шлемов.

– И от этого мы вынуждены отказаться, – сказала Наташа. Хотя, если честно, помощь нам бы не помешала. Мало ли с чем мы дальше столкнемся? – Потому как если тот, кто атаковал изумрудный лес, появится в Ривенклосте – вам лучше приготовиться обороняться. Тьма окрепла и снова желает накрыть своими крыльями весь мир. Поэтому каждый воин сейчас нужен королевству, как никогда.

– Но, хватит прохлаждаться. Пора на поиски, – предложил я и отвесив с Наташей, прощальный поклон Монтгоменри и всем присутствующим, взял Наташу за руку.

– Вы настоящие герои друзья мои, – с гордостью произнес он. – Я счастлив, что знаком с вами. Берегите себя.

– Постараемся, – пообещал я, перед тем как окружающий нас мир потемнел, и началась очередная какофония всевозможных звуков.

====== Книга третья. Предательство милосердия. Часть 2. ======

Однако, несмотря на то что мы направлялись в изумрудный лес, вместо него мы оказались перед башней старого алхимика Даггерта, из города Маплкаф (ближайший от Ривенклоста).

– А тут мы что делаем? – не понял я.

– Ты ведь не думаешь, что мы всерьез готовы оправиться туда в одиночку и без разведки? – поинтересовалась Наташа. Я призадумался.

– Да, ты права. Без хорошо продуманного плана – это самоубийство, – согласился я.

Петр и Александрия, безусловно были нам очень рады, только немного чем-то опечалены. Мы было хотели спросить почему, но после того как к нам вышел Даггерт, сразу все поняли: у старика глаза были перебинтованы чем-то наподобие марлевого бинта, а в руке алхимик держал палку, которой «прощупывал» себе дорогу. Оказалось, что во время одного из своих экспериментов, тот что-то перемудрил с реактивами, в результате чего просто спалил себе сетчатку глаз.

– С тех пор он и перестал видеть, – печально констатировала Алекса, помогая отцу пройти ближе к нам.

– Но это вовсе не значит, что я ничего не вижу, – вступился за свою защиту тот. – Теперь я умею видеть, то, что неподвластно человеческому глазу. Например, ауру человека или его астральное тело. Так что всех вас, я сейчас прекрасно вижу. Правда немного расплывчато и в серых тонах, но это лучше чем ничего. Со всем остальным – проблематичней. Неодушевленные предметы не излучают ауру. Вот и получается, что я блуждаю во тьме, населенной существами очень похожих на людей. Но хватит обо мне, у вас, наверное, какие-то проблемы, раз у вас такой радужный цвет ауры.

Мы быстро пересказали им, о том, что сообщил нам Монти (опуская подробности о нашем увольнении и переезде в Ривенклост. Потому как пока еще ничего не решено. Может мы останемся в своем мире… Хотя нет, только здесь, только в этом мире и ни в каком другом. Как сказал один киношный персонаж: «нет пути назад»). Петр и Александрия, выслушав нас до конца, в один голос сообщили, что идут с нами.

– А как же ваш ребенок? – поинтересовалась Наташа.

– Ничего страшного, – заверил нас Петр. – Папа Даггерт посидит с нашим малышом Дени, пока нас не будет. Так ведь, папа?

Алхимик устало вздохнул и улыбнувшись, потрепал Петра по голове.

– Конечно, сынок, – сообщил он. – А как иначе? Мы ведь семья. И должны помогать друг другу, – после чего, кряхтя, встал. – Ох, ты ж… Ёшкин дрын. Опять спину прихватило зараза. Вот практически любые болячки победить своими снадобьями могу, а вернуть себе молодость, зрение или вылечить спину – нет. Ладно, пойду я, – и потихоньку заковылял сам в сторону детской. Конечно, Алекса снова пыталась ему помочь. Но после того как, Даггерт на нее поворчал, сказав, что и сам прекрасно доберется, продолжил свой «путь».

– Так вы что – решили назвать своего малыша в честь меня? – спросил я, когда старец алхимик удалился.

– Ну да, – ответил Петр, обнимая жену за плечи. – Как и обещали тогда в первый раз, помнишь?

– Разумеется, помню, – смутился я. – Только я не думал, что вы серьезно. И что ребенок у вас появится так скоро, но… спасибо. Мне очень приятно.

– Не за что, – улыбнувшись, ответила Александрия. – А когда он подрастет, мы ему расскажем нашу историю, чтобы он понял, что такое быть героем.

– Но хватит патетики, пора отправляться на поиски Томаса и Лены, – с некими нотками обиды в голосе сказала Наташа (видимо не рассчитывала, что первым у них будет мальчик, и думала, что первенца назовут ее именем). Но когда поняла, что никто этого не заметил, перестала обижаться. – Предлагаю начать поиски с изумрудного леса. Места, где обитают друиды. – Мы встали в круг, Наташа произнесла заклинание переноса и… ничего не произошло. Совсем ничего. – Не поняла? – спросила она саму себя. – В чем дело?

– Что-то не так? – поинтересовались мы.

– Вот именно, что не так, – подтвердила Наташа, после чего повторила заклинание, но то опять не сработало… – перенос не получается. Будто бы, что-то его просто блокирует, не давая нам переместиться. Но что?

– Может быть, дело в тех самых кристаллах, которые блокируют магию, – предположил я.

– Точно, – кивнула Наташа. – А я об этом совсем забыла.

– Но в прошлый раз ведь у нас все получилось, – высказалась Александрия. – Почему в этот раз не выходит?

Наташа пожала плечами.

– Не знаю, – честно ответила она, – может быть эти кристаллы уже слишком сильно разрослись. И теперь поглощают всю магию, применяемую в лесу. А может кто-то просто поставил защиту, чтобы никто из посторонних не смог попасть туда и узнать правду.

– Тогда я предлагаю отправиться к снайперам и оттуда пройтись до места проживания друидов своим ходом, – предложил я.

Все согласились. И после того как Наташа в третий раз произнесла нужное заклинание, мы, наконец, переместились в новое место – в поселение снайперов. Однако и там нас никто особо не ждал, так как у них и своих проблем было навалом…

По прибытию к снайперам, нас ждал не приятный сюрприз: как оказалось, между их народом разгорелась настоящая гражданская война: между Редериком – законно-избранным своим народом лидером снайперов и Диком – его двоюродным братом, с которым тот повздорил два года назад. В тот момент, когда мы успешно отразили атаку троллей. Однако на этот раз тролли были на стороне Редерика, что несколько упрощало ситуацию. Но лишь немного. Дело в том, что за диком пошло большинство лесных жителей, включая даже фей и леприконов, которые к войнам имели разве, что косвенное отношение. Также на его стороне оказались гроны (они представляли из себя помесь феникса, орла и ястреба) вообщем дикая смесь получается. Так что наша помощь (а также помощь нашего небольшого зверинца) оказалась весьма кстати. Вместе мы, хоть и с трудом, но смогли отвлечь армию Дика, пока с ним разбирался Редерик. И когда тот победил – Дик не стал молить о пощаде. Он лишь сказал:

– Так было нужно, – и спустившись на одно колено молча передал Редерику меч. – Теперь, если считаешь нужным, можешь убить меня. – Но Редерик не стал этого делать. А лишь отобрал у того все снаряжение и навсегда прогнал Дика из леса.

Да, чуть не забыл. Во время этих боевых действий, нам удалось повидаться с Бартом. Тот (вместе с Селией) были на стороне Редерика, и отлично отстреливались от приближающихся врагов. Ну, а после того, как все утряслось, нам наконец-то удалось рассказать снайперам, ради чего мы тут оказались.

– Да. Я слышал крики о помощи, но они были какими-то приглушенными, – ответил Редерик, сидя в кресле за чашкой чая. – Будто бы нечто поглощает все звуковые и световые волны, доносящиеся из круга друидов. – Да еще и видно там все словно в густом тумане. Но и то, что я смог сквозь него разглядеть, повергло в ужас: все друиды были зверски убиты и распяты по кругу. Жуткое зрелище.

– Защита говоришь, – задумчиво произнесла Наташа. – Интересно было бы на нее глянуть? А, то тут в вашем лесу кристаллы какие-то стали расти, которые блокируют магию, вот мы и не можем перемещаться, как обычно.

– Так нет проблем, – заверил нас лидер снайперов. – Барт и Селия вас проводят, да?

– Конечно, – с радостью отозвались те. – Когда отходим?

– Прямо сейчас, – твердо сказал Петр.

– Потому как медлить уже нельзя, – дополнил его я.

Оказавшись на месте, перед тем самым магическим куполом, мы впали в некоторое недоумение: дело в том, что такое не смог бы сотворить кто-то из нас. Слишком уж прочным и непроницаемым оказался этот купол: за ним действительно было все как в тумане. Или очень сильно накурено.

– Есть предположение, что здесь поработали либо великие маги, коих осталось очень мало, – стала строить догадки Наташа. – Либо еще кто-то обладающий такой же огромной силой. Потому как снять эту защиту возможно только лишь тому, кто ее ставил. Либо кому-то равному по силе.

– Только вот кто мог это тут оставить, – поддержал ее мысль я. – Купол, в смысле. Лене – это делать просто не имеет смысла, если б только она так предупредила, чтобы мы за ней не шли. Либо это мог сделать тот, о котором мы вообще не догадываемся. Кто-то, чья сила несопоставимо больше чем вся наша вместе взятая, – внезапно меня осенило. – У меня есть небольшие догадки, кто это может быть.

– Кто же? – с интересом поинтересовались все.

– Те, кто уже давно точит зуб на этот мир и желает его переделать. Тот, кому нужно нечто ценное, что друиды охраняли все эти тысячелетия. Нечто такое, способное перевернуть этот мир буквально с ног на голову. Какой-то мощный артефакт. – Строил догадки я. – Насчет главного подозреваемого я не сомневаюсь – это может быть только Неприкаянный. Только что он тут искал и для чего тому вся эта маскировка с убийством всех друидов?

– Ну, с убийствами, тут как раз все понятно, – включился в рассуждение Петр. – Друиды просто охраняли это смертельное оружие от простых смертных.

– И как оказалось напрасно, – горько констатировала Селия, после чего сделала пару пасов руками и поклонилась. – Упокой великий Вертумн их души.

– Может и не напрасно, – твердо сказала Наташа. – Кажется, я знаю одного такого Неприкаянного готового помочь нам. Нужно только лишь удостовериться, что в нем осталась хотя бы крупица разума.

– Погоди, – догадался я. – Уж не имеешь ли ты случайно ввиду…

Наташа кивнула.

– Если Валтора не казнили его же люди, то вполне вероятно, что он сейчас в подземелье, где доживает свой век притворяясь сумасшедшим, – сказала Наташа.

– Почему притворяясь? – удивился Петр. – Я же лично видел в его взгляде пустоту. Здравого смысла в этом типе не осталось.