Текст книги "Маг в сером (трилогия) (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Бондарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 32 страниц)

– А мы сюда еще вернемся? – с надеждой поинтересовался «ковбой».

– Ну, не знаю, – призадумался я. – Если останемся, живы то…

– Так, приготовились! – предупредила Наташа. – Сейчас перенесемся. Только дайте еще пару секунд и…

– Барт! – прозвучал издалека голос Селии. Все мы (кроме Наташи) повернули головы в ее сторону. Девушка снайпер стояла возле Редерика, добродушно улыбалась и махала нам на прощанье.

– Селия! – крикнул ей в ответ Барт. – Я обязательно вер… – его дальнейшие слова потонули во тьме и какофонии, – нусь, – закончил он начатую, фразу уже в новом мире.

====== Книга вторая. Полиндворф разбушевался. Часть 5. ======

На этот раз заклинание сработала правильно, и мы оказались там, где надо. Только на этот раз, мы оказались не по среди жаркой пустыни, а городе. Этот городок словно сошел со старого вестерна: одна-двухэтажные строения, расположенные почти впритык друг к другу; широкая городская площадь; банк, тюрьма, салун, офис шерифа – все это выглядело, словно игрушечным и не настоящим. Но, несмотря на это песок оказался, как раз настоящим и довольно горячим; солнце уже палило так, словно решило испепелить все живое на несколько километров. Так что спасти от такой жары мог либо кондиционер, либо ведро мороженого. Но первое здесь пока еще не изобрели, а второе мы забыли с собой взять, когда были в гостях у Даггерта. Да оно все равно бы к этому моменту растаяло. Поэтому пока что придется спасаться, просто прячась в тень. Хорошо хоть заклинание одежду нам подходящую подобрало: у всех нас (и у юношей и у девушек) оказались короткие рубашки без рукавов и летние тонкие джинсы. На ногах жу всех нас оказались легкие сандалии. Ну, хоть за нас «одели по сезону». А то вечно, какие-то нестыковки, с заклинанием переодевания.

Чтобы не терять время даром Томас и Лена решили разведать обстановку в городе, а Петр с Алексой – прошвырнуться по местным магазинам в поисках чего-нибудь нужного (оружия или провизии, например) или же просто посмотреть сувениры для Даггерта. А мы с Наташей и Бартоламью направились в салун, промочить горло и заодно узнать все местные слухи от трактирщика или завсегдатаев.

Как я и думал – никого кроме пропойцев, шулеров и бандитов в салуне не оказалось (дикий запад все-таки). Поэтому прежде чем с кем-либо завязывать беседу, мы решили взять себе по кружке рома и сев за ближайший столик начали болтать о всякой чепухе (параллельно, изучая окружающую обстановку). Барт же пил «по-черному» в гордом одиночестве, выпивая ром большими кружками словно воду. Видимо хотел просто напиться и забыться. Что ж – тоже вариант. Однако через несколько стаканов, мы все-таки не выдержали и спросили его: «Что случилось?»

– Ничего, – отмахнулся тот, продолжая пить, даже не косея. – Просто хочу напиться и забыться, – подтвердил наши догадки он, залпом осушая очередную кружку (уже десятую по счету, наверное, если я не сбился). – Селия просто из головы никак не уйдет. Не правильно я с ней тогда поступил. По-свински, даже как-то. Задурил девчонке голову вот и…

– Девчонке? – удивился я. – А ты ничего не перепутал?

Тот отставил недопитую кружку в сторону и непонимающе посмотрел на меня.

– Что ты им-меешь ввиду? – немого уже заплетающимся языком спросил тот.

– Эльфы ведь живут на порядок дольше людей, – пояснила Наташа. – Около нескольких тысячелетий. А раньше они вообще были бессмертными, до тех пор пока не пожертвовали своим древом бессмертия, ради спасения человечества. Так что Селии, если измерять человеческим возрастом, будет около стапятидесяти лет.

Очевидно, от услышанного Барт на мгновение, онемевши замер, не моргая и уставившись в одну точку. А, придя в себя, сказал, что с него хватит пить, собрал пустые кружки и сам решил отнести их обратно в бар. Но, недооценив количество (или крепость) выпитого алкоголя, он не удержался и случайно выплеснул остатки виски прямо на одного из присутствующих здесь ковбоев. Причем даже до этого момента физиономия у того была не очень приветливая, а уж виски в лицо… Но Барт и дальше умудрился усугубить ситуацию, вытерев ему лицо своим не очень чистым носовым платком. «Подмоченный» ковбой молча сверлил вора-неудачника взглядом маньяка-убийцы, скрипел зубами и до хруста сжимал кулаки. Нужно было спасать положение, пока в Барте не наделали дырок, как в швейцарском сыре. Но наш «ковбой» оказался не робкого десятка (хотя, может, ему просто очень повезло). Оскорбленный им ковбой вытащил из кобуры револьвер и было хотел пробить тому посреди лба «третий глаз». Но Барталамью, не выдержал и неожиданно чихнул бандиту прямо в лицо. Отчего тот выстрелил не в Барта, а в потолок, от которого пуля отрекошетила и попала стрелявшему в правое плечо. Бандит взвыл от боли. После чего встал, и с яростью оглядев всех нас (а в особенности Барта), произнес:

– Этот город слишком мал для нас двоих, – прошипел тот. – Встречаемся завтра на рассвете, – после чего не спеша, удалился, прикрывая рану рукой. А мы же, быстренько под шумок, вывели Барта на улицу, через заднюю дверь. Затем через минуту к нам присоединились остальные.

– Значит так, – рапортовал Том, – обстановка в городе крайне напряженная: в связи с большим ростом преступности и беспорядков, шериф даже ввел комендантский час.

– А виновник всего этого переполоха, некто Джимми по кличке Тянучка, – дополнила его Лена, поморщившись. – Мерзкий тип, должна отметить. О, а вот, кстати, и он, – и она указала на один из плакатов на стене с надписью «Разыскиваются за вознаграждение».

Оказывается неудачный стрелок, на которого вылил остатки виски Барт, и есть тот самый Джимми. И судя по количеству его жертв (около ста человек) у Барта есть только два пути: либо бежать из города (что не обещает абсолютную безопасность), либо пойти на разборку (что означает сыграть в ящик. Так как этот Тянучка, все равно стреляет лучше него). Интересно, а чем наш «ковбой» думал, прежде чем переходить дорогу такому крутому авторитету?

– Петр, Алекса – удалось ли вам раздобыть что-нибудь интересное? – поинтересовался я у них, чтобы хоть как-то снять общее напряжение.

– Да куда там, – махнул рукой Петр. – Везде одно старье продают. Образца конца девятнадцатого века.

– А мы сейчас, по-твоему, в каком времени, балда? – хихикнула его благоверная, постучав по лбу горе-алхимика. Тот лишь скуксился и замолчал, уставившись в землю.

– Ладно, надо привести в себя этого «бравого ковбоя». И понять, что же делать с этим Тянучкой? – предложила Наташа.

– Так вы его видели? – не поверила Лена, указывая на плакат. Я с Наташей как можно короче изложили суть дела. Дослушав нас до конца, все продолжали задумчиво молчать.

– Да-а… не задачка, – поскреб подбородок Том. – Повздорить с местным авторитетом, ТАКОГО уровня, значит сразу подписать себе смертный приговор. Надеюсь, что наш новый друг очень хороший стрелок, так как этот Тянучка среди прочих жертв убил пятнадцать шерифов, которые тоже раньше были крутыми авторитетами. Так что если Барт умудрился повздорить с Джимми, то нам всем лучше сразу валить из этого мира.

– Что п-происхоить? – затуманенным взглядом спросил Барт, постепенно приходя в себя на свежем воздухе. Но, быстрей всего он придет в себя от холодного ведра воды, которое Наташа на него вылила, прежде зачерпнув воды из поилки для лошадей. – Брр! Что это было? – отряхиваясь поинтересовался Барт.

– Ничего страшного, – просто ответил Петр. – Просто пару минут назад ты подписал себе смертный приговор.

– О чем это вы? – не понял он.

Мы снова пересказали о том, что случилось и том что может случится с Бартом, но уже персонально для него. В конце нашего повествования тот лишь облокотился на привязь для лошадей и обреченно обхватил голову руками.

– Ой дурак, – горько протянул он. – Хотя дурак, это еще мягко сказано. Я кретин. Я полный идиот! Чем я только думал, в этот момент? Я ведь стрелять толком не умею. Ой, мама…

– Не переживай, – утешил того бывший пират. – Не умеешь – научим. Не хочешь – заставим. Я тебя научу. Ведь я, как никак полжизни был пиратом, поэтому стрелять я умею. Ты уж мне поверь. И чтобы не терять время даром, начнем прямо сейчас…

Весь остаток дня мы провели в тренировках Барта искусству стрельбы. Ну, как, мы – тренировал его в основном Томас. Мы были лишь вольными зрителями. Но, даже не смотря на все наши первоначальные подколы, Барт оказался весьма способным учеником и уже ближе к вечеру, научился стрелять также как Том. Только и этого было явно недостаточно и мы все это осознавали. И если бы, в самый ответственный момент нам не пришел на помощь тот, кого мы здесь искали, то… впрочем, обо всем по порядку.

Встреча Тянучки и Барта, как и предполагалось, состоялась на рассвете следующего дня. Поглазеть на это зрелище сбежался весь городок. На вышках по периметру площади, были расставлены снайперы, на тот случай, если кто-то из участников надумает бежать или оба стрелка откажутся от перестрелки. Хотя насчет Джонни сомневаться не приходилось – уж он-то точно спустит курок, даже не поколебавшись. А вот Барт…

И вот два стрелка стали друг напротив друга, на расстоянии десяти шагов и приготовились к дуэли, как только городские часы пробьют семь часов вечера. Но как только прозвучал выстрел Тянучки, с первым ударом часов, то произошло нечто странное: пуля Джимми пролетела по параболической траектории и вернувшись к нему, попав тому прямо в лоб. А следом один за другим, замертво попадали все его дружки-снайперы, стоявшие на вышках. Что было довольно странно, так как до этого выстрелил Барт (причем один раз), естественно промахнувшись. Тогда значит Джимми, убил кто другой. Только кто? Все присутствующие (кроме нас) прямо ахнули от подобного зрелища. Мы же пытались найти этого таинственного стрелка. Обернувшись назад, мы замели еле видимый силуэт, со снайперской винтовкой (современного образца) в руках, сидящего на крыше ближайшего здания. Он быстро спрятал оружие и скрылся из виду, попросту растворившись в воздухе.

– Это он! – крикнула Наташа, указывая пальцем в сторону, где секунду назад был полиндворф. – За ним! Бегом! – и направилась следом за вором теней.

Мы же, с трудом вырвав Барта из рук восхищенной публики, рванули следом за Наташей. Пробежав несколько дворов и закоулков, мы остановились возле покосившегося деревянного дома без окон. Зато на обычной, такой же старой, двери, висел большой амбарный замок. Поначалу естественно у всех нас появилось желание просто пролезть в окно. Но, быстро уяснив, что окон нет не просто так, а они защищены каким-то особо сильным смертельным заклинанием, мы все же решили идти через дверь. Однако и с ней все было не так гладко. Вернее с замком, так как тот запирался, на какое-то простое, но такое же сильное заклинание, неизвестное никому из нас. Это ж прямо крепость какая-то получается: не войти, не выйти. Но ведь полиндворф, как-то же туда вошел? Значит, и мы сможем. Только как? Неожиданно меня словно осенило – крыша! Она ведь ничем не защищена, значит можно через нее и проникнуть внутрь. Добровольцев среди нас на это дело нашлось довольно много, но я все-таки решил идти один.

– Но это же может быть смертельно опасно, – волновалась за меня Лена. Томас молча кивнул. – Ты ведь даже не знаешь, что тебя может ждать внутри. Поэтому лезть туда без разведки самоубийственно.

– Ничего, прорвемся, – отмахнулся я, карабкаясь по стене дома, словно бывалый скалолаз. Интересно, а почему мы не можем применить заклинание левитации? Может быть, в этом месте оно просто не сработает? На всякий случай, испробовав это заклинание на практике и убедившись в его неработоспособности, я продолжил лезть выше, пока не оказался собственно на крыше, рядом с каминной трубой. Внутри нее было темно, грязно и воняло, почему-то, жженой резиной. Однако отсутствовали любые признаки волшебства, что было по крайней мере странно. Даже не смотря на якобы столь безопасное место, лезть внутрь я все равно не решился, а лишь быстро произнес заклинание переноса, представив себе, что хочу оказаться внутри. Вдруг получится? На удивление это сработало – я проник внутрь этой маленькой избушки.

Хотя изнутри она не казалась такой уж маленькой. Скорей всего напоминала какой-нибудь офис, нежели простую деревянную избу: по периметру стояли столы с современными, на первый взгляд, компьютерами; на стенах повсюду висели камеры, а на полу, в шахматном порядке, располагались какие-то странные красные квадраты. И такая же лента ограждения, перед входом. За одним из дальних компов как раз и сидел наш знакомый полиндворф, что-то методично выстукивая на клавиатуре. По-моему он даже не заметил моего присутствия. Однако, как только я собрался приблизится к нему, переступив через ограждение, он даже не поворачиваясь ко мне, молча поднял вверх руку, останавливая. После чего нажал пару кнопок на соседней клаве и полосы с квадратами исчезли.

– Извините за столь мощную систему охраны, – вместо приветствия начал тот, жестом приглашая меня войти и сесть. Что я собственно и сделал. – Сам понимаешь – время сейчас не спокойное. Так что без защиты никуда.

– Понимаю, – кивнул я, присаживаясь рядом. – Чего стоят только местные бандиты, жаждущие поживится чужим добром. Кстати об этом – спасибо за помощь. Если бы не ты, то Барт бы уже кормил червей на местном кладбище.

– Не за что, – холодно отреагировал тот, возвращаясь к работе. – Я так понимаю, что вы проделали столь долгий путь не просто так? Тогда зачем вы меня искали?

– Нам нужна твоя помощь, – прямо сказал я.

– В чем же?

– Ты знаешь, где находятся двое других твоих сородичей?

– Это зависит от того. Что я получу взамен.

– А чего бы ты хотел? – настороженно спросил я.

Тот как-то криво ухмыльнулся и прищурился.

– Если ты о деньгах, то они меня не интересуют. А вот одна твоя вещица, пришлась бы мне очень кстати, – он покосился на мой амулет. Я же только собрался вытащить свою трость, как вдруг столкнулся с дулом его винтовки. – Знаешь, – спокойно продолжил он, – я был уверен в подобной реакции. Но должен предупредить – если я хочу пристрелить кого-нибудь, то десять секунд на выстрел для меня это очень много. Это примерно девять с половиной секунд лишних. Так что можешь даже не пытаться что-либо сделать. Все равно не успеешь. Ну, так как насчет моего предложения?

– Да пошел ты, – сквозь зубы процедил я. – Чтобы я опять отдал свой амулет не пойми кому – ну уж нет. Не на того напал!

Тот испустил усталый вздох.

– Ладно. Хотел по-хорошему – придется как всегда – брать у трупа. Что ж, прощай. Приятно было познакомится, – и, нажав на спусковой крючок, он, было, хотел меня пристрелить, но услышал лишь щелчок говорящий о том, что кончались патроны. Этого времени мне хватило, чтобы свалить стул вместе с ним на пол, отбросить винтовку в сторону, и наставить на него свою трость, превратив ту в меч.

– Теперь будем говорить на моих условиях, – сухо сказал я.

Полинворф лишь коротко пикнул от страха. Видимо не ожидал столь бурного гостя, как я. А тут еще и все остальные сбежались (так как защита уже была снята). Так что теперь ему не отвертеться. Заговорит как миленький.

====== Книга вторая. Полиндворф разбушевался. Часть 6. ======

После короткого допроса с пристрастием, плененный полиндворф выдал нам своих дружков с потрохами. И даже более того – он сообщил имя того, кто помог им бежать. Это оказалось довольно неожиданно, особенно для Петра. Так как это оказался его брат близнец – Семен.

– А я уже и позабыл о нем, – сказал Петр, смахнув скупую слезу. – Думал, что он не выжил после того взрыва, когда мы не успели остановить реакцию. И все-таки не верится, что это он помог полиндворфам бежать. И главное зачем? Вот в чем вопрос.

– Мне бы только добраться до него, – сквозь зубы процедила Наташа. – Я руки ему за это оторву, и куда надо вставлю. Чтобы в следующий раз не совал их, куда не следует.

– Но для начала все же, давай обойдемся без насилия, – умерил ее пыл я. – Ну, а если не получится, тогда…

– Если ничего не получится – я сам с ним разберусь, – твердо сказал Петр. – Он ведь все-таки мой брат. А братья должны отвечать друг за друга.

– И то верно, – согласилась Александрия.

– Что ж. Думаю, что в этом мире нам делать больше нечего? – предположил Том. – Может, уже отправимся?

– Вот именно, – согласилась Барт. – А то местные жители, уже со своей всенародной любовью, на радостях меня новым шерифом хотят сделать. А оно мне надо? Вот сами, подумайте – какой из вора шериф получится?

Мы засмеялись.

– Вообще-то в это время на должность шерифов именно бандиты и разбойники назначались, – доходчиво объяснила Наташа. – Только, самые главные из них. Чтобы управу на остальных имели.

– Все равно не хочу, – сказал Барт, вставая в круг. – Что я – разбойник или убийца какой-нибудь.

– Нет. Ты у нас представитель древнейшей профессии – вор, – дополнил его я в шутку, рассмеявшись.

– Ладно, пора, – предупредила всех Наташа. – Только возьмитесь покрепче, чтоб не раскидало при приземлении. Просто в этом мире есть сильное магическое возмущение, которое может мешать плавному переходу.

– Наверное, некроманты постарались здесь когда-то, – предположил я.

– Скорее похоже на Неприкаянных, – сказала Наташа, принюхавшись, а после поморщившись. – До сих пор их запах тут чувствуется. Ну да ладно. Через мгновение нас тут уже не будет.

– А с ним, что делать? – Александрия указала на забитого в угол и дрожащего Людвига.

– Ничего, – махнула рукой Наташа. – Отпустим. Руки еще об него марать. – Полиндворф обрадовался, и было хотел нас всех расцеловать, за свое освобождение, но мы уже оказались в другом месте.

На этот раз нам несказанно повезло: мы не только перенеслись без проблем, но и попали туда, куда нужно. Даже больше – мы оказались прямо рядом с бежавшими полиндворфами, которые занимались обычными домашними делами: один хлопотал на кухне, а второй занимался уборкой. Они нас даже не сразу заметили, а когда заметили, то так и застыли на месте, кто, где стоял: первый со сковородкой в руке, а второй со шваброй.

– Вы? – в один голос удивленно произнесли они.

Мы молча одновременно кивнули.

– Но как вы нас нашли? – спросил полиндворф со шваброй.

– За нами ведь все следы замели, чтобы никакой магией вычислить не вышло? – добавил второй, тот, что со сковородкой.

– Все это мы уже знаем, – ответил я. – И как вы сбежали, и кто вам помогал. Ваш дружок все нам рассказал.

Оба полиндворфа непонимающе заморгали.

– Но ведь он уже мертв, – высказался первый. – А полиндворфы после смерти не материализуется в виде призраков.

– Ну не совсем ваш дружок, – исправила меня Наташа. – Вы его не знаете, но он такой же как вы.

– Не может быть, – не поверили они. – Нас всегда было только трое. Никаких других таких же (даже похожих на нас) никогда не было.

– Может в вашем мире, и не было, – продолжала доказывать свою правоту Наташа. – А в других – есть. Так, короче, собирайте манатки и пошли. Чего мы тут с вами должны рассусоливать.

– Они никуда не пойдут. Я сказал, – прозвучал за нами довольно знакомый голос. Мы одновременно повернулись и буквально остолбенели на месте: перед нами стоял Семен в своем лабораторном халате, но только голова. А тело же было покрыто, какой-то темной грязью (или слизью, не знаю?). Да и глаза у него стали, какими-то странными – разноцветными. Один голубой, второй – желтый.

– Здравствуй, брат, – без эмоций сказал Петр. – Рад видеть, тебя живым.

– Спасибо, – кисло ответил тот. – Только, то что случилось со мной после взрыва, теперь врятли можно назвать жизнью, – внезапно из его тела вылезло много щупалец, которые плотно опутали нас, – во время взрыва, я оказался довольно близко к реактору, тем самым получил большую дозу радиации. Я думал, что не выживу. Но очевидно некто, решил иначе. Я не только выбрался оттуда, но вдобавок ко всему стал обладать такими вот причудливыми способностями, – он облокотился на большую паучью лапу, которая внезапно отросла у него из спины. – Теперь я не человек, а тысяча различных животных, птиц или рептилий, каждый из которых это я сам, – после чего он распахнул халат, и из него вылезла раскрытая пасть большого крокодила. – И это лишь малая часть, что я теперь умею. Так что спасибо вам за то, что вы сделали. Ну, а теперь – я немного проголодался и не прочь перекусить. Кстати вы тоже приглашены… в качестве главного блюда, – после чего противно расхохотался, а пасть стала приближаться на нас.

Мы, конечно, пытались, хоть что-то сделать, хоть как-то высвободиться, но Семен оказался невероятно силен. И вот, когда мы уже были готовы попрощаться с жизнью, на помощь нам пришли те, от которых мы меньше всего этого ждали – те двое полиндворфов, за которыми мы, собственно говоря, и пришли. Один сильно ударил его по голове сковородкой, а второй сбил с ног шваброй. В результате чего Семен потеряв концентрацию спрятал все свои «я» обратно внутрь, а мы соответственно попадали на пол. После чего полиндворфы помогли нам подняться.

– Спасибо, – отблагодарил их я. – Если бы не вы, то он бы точно нами пообедал.

– Мы согласны идти с вами. И мы заплатим за все, что совершили, – сказал первый полинворф.

– Куда угодно, лишь бы подальше от этого кошмара, – дополнил его второй, указывая на бессознательного Семена.

– Нам нельзя оставлять его в живых, – холодно произнес Петр. – Нужно уничтожить это чудовище пока он не уничтожил всех.

– Но это же твой брат? – Ужаснулась Алекса. – Разве так можно?

– Иного выхода нет, – твердо сказал тот. – Дев, не одолжишь трость на секунду?

– Стойте, – остановили нас полиндворфы, – есть способ излечить его. Семен давно разрабатывал агрегат способный высасывать из человека тень, словно пылесосом. Это чтобы упростить нам жизнь, а мы в ответ должны ему во всем подчиняться. Так вот, если этот «пылесос» перенастроить, то он сможет «высосать» всю ту грязь внутри него. Только для этого опыта нужен кто-то, кто послужит носителем для этой мерзости. Вне своего привычного хранилища та ведет себя не стабильно и просто гибнет.

– Тогда я согласен, – решительно сказал Петр. – Берите меня.

– Но после того вся эта гадость переходит в другое тело, подопытный тоже умирает, от разрыва внутренних органов и мягких тканей. Потому как все, то черное «зверье» оставшись без своего хозяина, будет пытаться вырваться на волю любыми путями – охладил его пыл второй. – Так что разумней будет использовать, кого-то из нас. Даже двоих. Так как той грязи в нем довольно много. Может быть хоть так, мы сможем искупить все совершенные нами грехи.

Полиндворфы сдержали слово, и совместными усилиями нам удалось спасти Семена, от тьмы поглотившей его. И все те звери, сидевшие внутри этой черноты, оставшись бесхозными, действительно начали рвать тех на куски, пытаясь вернуться к своему хозяину. Однако, вырвавшись на волю, они таяли, словно первый снег. Лена с Алексой даже закрыли глаза, чтобы не видеть того ужаса, который предстал перед нами. Я не стану описывать, как происходил этот обряд, так как это было действительно жутко. Скажу только, что, очистив тело Семена, им удалось заслужить прощение, как наше, так и призраков, когда те об этом узнали. С нас тут же были сняты все обвинения, а вот Семену пришлось несладко, так как он был организатором. Но так как все мы вступились за него, сославшись на тьму, которая управляла его действиями, то призраки простили и брата Петра.

Как-то довольно быстро все закончилось, скажите вы. Ан-нет, впереди нас ждало еще не мало сюрпризов (и не все из них были приятными). Вернувшись к снайперам (по жгучей просьбе Бартоламью), мы решили быстро рассказать о нашей победе и продолжить «развозить» всех по домам. Но Барт нас удивил, сообщив что решил остаться среди снайперов. Те конечно по началу были очень недовольны, но решением Редерика было принято, что Барт останется среди их народа. Особенно этому событию обрадовалась Селия, с которой Барт и проводил всё время пытаясь выучить хотя бы азы эльфийсского языка, пока мы гостили среди эльфов.

Дальше всё было еще неожиданней – Алекса оказалась беременна и Петр скоро станет папой. После этой новости, будущего отца пришлось «откачивать». Но потом хорошие новости закончились и пошли плохие. По возвращению домой Томаса и Елены, мы с ужасом поняли, что за время нашего недолгого отсутствия в Ривенклосте произошел настоящий государственный переворот. Как оказалось, ни с того, ни с сего из ниоткуда, объявился незаконнорожденный (якобы) сын короля Тимофея, от одной из своих пассий в шальной молодости. И соответственно приехав к папе, тот начал качать свои права на престол. Само собой, получив кукиш с маслом, брошенный сын решается на самый подлый поступок – он отравляет короля, сажает за решетку всех его людей и сам себя провозглашает новым монархов. Только Ноэль (так звали это внебрачное недоразумение (просто слов других не найду, как его еще можно назвать)) не учел пару важных факторов. Во-первых это то, что на защиту королевства встанет одна из сильнейших белых магов современности (то есть Лена. Ну и мы вместе с ней в качестве помощников), а во-вторых – в городе еще осталось много народу, верных роду Конопузовых. Включая Монти и половину городской стражи. Так что все мы были лишь отвлекающим маневром для того, чтобы Лена с Томом беспрепятственно прошли в тронный зал, и свергли самозванца. А дальше произошло нечто совершенно невероятное: мой амулет внезапно ярко засветился, и через мгновение передо мной оказалась крупная птица размером с приличную лошадь, нежели обычный орел. Вид его был благородный и довольно крепкий. А перья отливали изумрудным цветом. У Петра тоже произошел похожий случай, только у него материализовался его зверь – золотой тигр. С подобным зверинцем, мы в два счета прорвали оборону замка (Петр с Алексой и с половиной стражи разгромили оборону на земле. Я же с Наташей обеспечивали поддержку с воздуха. Томас с Леной – направились свергать с трона Ноэля). Никогда бы не подумал, что мой амулет еще и кого-то призывать умеет. Я то думал, что это простая безделушка, которая только определяет принадлежность к тому или иному клану. Но как оказалось все не так-то просто. Нужно будет со всем этим разобраться в свободное время. Ну и как результат, благодаря совместным усилиям и нашему маленькому зоопарку, мы смогли окончательно закрепить свои права на город. И пока оставшиеся стражники вместе с местными жителями праздновали победу, мы всей командой поспешили во дворец на помощь Лене и Тому. Но как оказалось помощь нужна не им, а самозваному правителю, с его свитой, которая искалеченная валялась кто где (причем, по-моему никто из них не выжил). Сам же Ноэль стоял перед Леной на коленях, склонив голову. А принцесса тем временем замахнулась на него мечем, и твердым голосом чеканила приговор (при этом давая тому для начала изрядную порцию пощечин свободной рукой):

– За государственный переворот! (пощечина) За убийство нашего короля! (сильная пощечина) За одурманивание населения! (очень сильная пощечина) За попытку убийства члена королевской семьи! (после этой пощечины Ноэль даже выплюнул на пол выбитый зуб) – холодно произнесла она. – Ты Ноэль Гретрес IX приговариваешься к смертной казни.

– Твое последнее слово червь, – презрительно сказал Томас, стоя рядом с Леной.

– Хотите услышать мое раскаяние? – ухмыльнулся тот, смотря прямо в глаза принцессе. – Не дождетесь. Я сделал, то что должен был. И не капли об этом не жалею. Ривенклост застрял в яме, где торчал последние четыреста лет. Я же мог ему помочь из нее выбраться. А для этого стране нужен новый правитель – такой как я. Ибо я – ваше единственное спасение. Я – ваш мессия. И вы не убьете меня, а отпустите. Потому как я вам это приказываю, – больше Ноэль ничего не сказал, так как его голова укатилась в дальний угол замка.

Так вот, значит, как тот умудрялся тут все контролировать – он просто хороший гипнотизер. Запудрил людям мозги, пообещав им светлое будущее. А сам уселся в королевское кресло и наблюдал бы за тем, как народ уничтожает сам себя? Что же умно придумал. Только он не учел одного момента – на магов такие штуки не действуют. Не подвержены мы гипнозу и все тут.

Ну и после того, как все люди (теперь уже покойного) короля Тимофея были выпущены из темницы, порядок в королевстве восстановлен, а Томас был выбран, на роль следующего короля (бывший пират, конечно, этого дико не хотел, но как сказал Монгомери, более подходящей кандидатуры, за столь короткий срок, им просто не найти. Тем более, что в Томе и так текла «голубая» кровь. Ведь он был королю Тимофею вроде сына, так что мог официально считаться принцем), в королевстве был объявлен недельный траур, по жертвам переворота. И параллельно с тем как народ скорбел по потери правителя, в замке полным ходом шла подготовка к коронации Елены и Томаса. Наташа занималась декорированием и музыкой, Петр вместе с Даггертом зрелищным шоу и фейерверком (да, старый алхимик все-таки выполз из своей башни и приехал в Ривенклост, чтобы помочь в проведении церемонии), а Александрия занималась сервировкой праздничного стола. Ну, а мне была поручена самая ответственная миссия – возложить короны на головы Тома и Лены. По законам Ривенклоста, если архиепископ и епископ внезапно погибают (что собственно и произошло, во время переворота, так как на сторону Ноэля встала вся священная элита, считавшая его новым мессией) коронацию проводит первый по титулу после короля. То есть герцог. И так как своих герцогов в королевстве никогда не было. А звать чужих, было не выгодно и долго, то коронацию доверили провести мне. Поначалу, я не очень из-за этого переживал (подумаешь корону водрузить и перекрестить на удачу – большое дело). Но как оказалось не все так просто. Как-то раз в необъятных коридорах замка я столкнулся с мальчишкой пажом, который спешил быстро отнести украшения Наташе для главного холла. И тот сообщил мне, что во время коронации нужно обязательно произносить какую-то особую клятву для будущих правителей, которую те обязуются исполнять, до самой смерти. И то, что за этим процессом будет наблюдать особый отряд солдат, ни подчинявшихся никому, кроме традиций королевства Ривенклост. И если во время клятвы тот, кто ее произносит, ошибется, забудет слова, или просто не в том месте остановится, то тут же лишится головы. Вначале я естественно не поверил этому мальчишке, думая, что тот все выдумал и хочет меня разыграть. Но, расспросив об этом обряде принцессу, я понял, что все сказанное пажом оказалось правдой. Просто мне забыли об этом сказать, вот и все. После этого я начал по настоящему нервничать и бегал по замку в поисках этой клятвы. Перерыв множество книг в дворцовой библиотеке, и переспросив об этом кучу народа, удалось выяснить, что эта клятва передается из уст в уста, и записей попросту нет. Вы не представляете насколько я тогда начал паниковать. Я уже был готов рвать на себе волосы, как вдруг спасение пришло совершенно внезапно – оказывается предыдущий короновальщик (как сообщила Лена), все-таки нарушил традиции, записав клятву на листке бумаги, который принцесса долгое время использовала в качестве книжной закладки. Естественно половину слов было уже не разобрать, но зачем же нам тогда магия спросите вы – и правильно сделаете. Через пару мгновений лист был как новенький. И на нем было всего три словосочетания: Верить короне. Почитать традиции. Чтить предков. И все? Я то думал, что там будет целый трактат, а тут всего шесть слов. Неужели их так трудно запомнить? Хотя если за тобой наблюдает шесть пар пронизывающих глаз стражей, готовых в любой момент насадить твою башку на копье и поставить перед городскими воротами, даже имя свое забудешь не то, что какую-то клятву. Поэтому оставшиеся два дня я посветил интенсивному заучиванию этих трех реплик. Не очень хочется, чтобы моей головой играли в футбол дети.