Текст книги "Охотники за привидениями"

Автор книги: Дмитрий Емец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Ужасно только то, чего мы не понимаем. То же, что мы понимаем, перестает быть ужасным, – назидательно сказал профессор, глядя на него.

– Можно я буду к вам приходить? – попросил Егор. – Чем больше я хочу разобраться в привидениях, тем больше у меня появляется вопросов.

– Знал бы ты сколько у меня вопросов! – рассмеялся сквозь бинты Фантомов. – Это только дураку все ясно. Мудрость же только тогда и начинается, когда ты понимаешь, что по большому счету тебе абсолютно ничего неизвестно. Как любит выражаться один мой лаборант – тот самый, на которого упала ванна: «Сие есть парадокс пальца!»

– Какой парадокс пальца?

– А такой. Чем глубже засовываешь палец в ноздрю, тем больнее. Но в любом случае я всегда буду рад твоему приходу. Я бываю здесь с утра и до вечера в любой день недели, за исключением тех дней, когда лежу в больнице или нахожусь в реанимации.

– Можно вас спросить? Что с вами произошло? Откуда этот гипс и бинты? – не выдержал Федор, у которого этот вопрос давно вертелся на языке.

– Да так, полтергейст один прицепился! У нас с ним старые счеты. Я бы давно его в вакуумный засасыватель затянул, да все никак на кнопку нажать не успеваю: слишком он неожиданно нападает. Был бы хоть серьезный полтергейст, а то так, тьфу, мелочь пузатая.

Не успел он произнести эти обидные слова, как тяжелый словарь сам собой сорвался с полки и со всего размаха треснул профессора Фантомова по макушке.

– Ну вот опять! Я же говорил! – простонал профессор и, рухнув с коляски, потерял сознание.

– Классный полтергейстик! Похоже, он не любит, когда его обижают, – прокомментировал Федор, опасливо косясь на словарь.

По лаборатории прокатился польщенный хохот. Полтегейсту было приятно, что его похвалили. Егор наклонился к профессору и, приподняв его голову, стал обмахивать его газетой. Вскоре профессор пришел в себя.

– Вы должны поспешить, – сказал он, открывая глаза. – Возьмите из шкафа скафандры и энергейзеры. Не забудьте вакуумный засасыватель. Он рядом в пластиковом чемоданчике. Все инструкции, как пользоваться, есть на диске. Попытайтесь разобраться с Аттилой, пока не стало слишком поздно. Я вам помочь, к сожалению, не смогу, но держите меня в курсе. Эй, полтергейст, свинская душонка, тащи меня в больницу. У меня сотрясение мозга!

В ту же секунду неведомая сила оторвала профессора Фантомова от пола и, хохоча и стеная, унесла его куда-то по воздуху. Пораженные братья Лопатины забрали из шкафа защитные скафандры, энергейзеры и пластиковый чемоданчик и повезли их домой.

Первая схватка

Заперев дверь комнаты, Егор и Федор разложили скафандры на кровати. Они были из легкого блестящего пластика. Из шлема выдвигалось и опускалось прозрачное забрало, защищавшее лицо. Надев их, братья Лопатины убедились, что скафандры не стесняют движений и на вес почти неощутимы.

– Помнишь, что говорил профессор? Они огневодогазоупорные. Сквозь них привидению не так просто будет до нас добраться, – сказал Егор, разглядывая сложную систему застежек и креплений.

– Да ну их! – фыркнул Федор. – Слишком в глаза бросаются. В таких во двор выйдешь – только народ перепугаешь. Решат, что газ протек или радиация. И потом они движения сковывают. В них небось даже прыгать нельзя.

Федор попытался подпрыгнуть, уверенный, что у него ничего не получится, но неожиданно его подбросило вверх, и он с такой силой врезался головой в потолок, что в штукатурке осталась вмятина. Не будь на Федоре защитного шлема, точно такая вмятина была бы и у него в голове.

– Не фига себе, как я башкой треснулся! Хорошо, что она у меня прочная! – ошарашенно воскликнул он, ощупывая шлем.

Гений поднял ногу, рассматривая подошву своего скафандра.

– Все понятно. Видишь, здесь стоит пневмоусилитель? Он увеличивает мускульное усилие наших ног в четыре или в пять раз. Думаю, в этом скафандре вполне можно запрыгнуть с земли на балкон второго этажа.

– Полный атас! – воскликнул Федор. – Только было бы лучше, если бы ты сказал мне об этом до того, как я протаранил потолок.

Разглядывая свой скафандр, он обнаружил на запястье левой руки продолговатый циферблат, похожий на часы.

– Смотри, здесь какие-то кнопки! – обрадовался он.

– Может, сперва инструкцию прочитаем? – насторожился брат.

– Инструкция? Да ну её! Ты еще на холодильник инструкцию почитай, узнаешь, в какую сторону дверцу открывать.

Федор не задумываясь нажал на крайнюю кнопку и внезапно рухнул на пол. Какая-то упругая сила давила ему на грудь и живот, не давая подняться. Подскочивший Егор нажал на эту же кнопку в другой раз, и лишь тогда незадачливый экспериментатор смог подняться.

– Что это было? – выдохнул он, пытаясь отдышаться.

– Сейчас посмотрим. Ага, вот: левая кнопка дисплея включает предельную защиту. Если бы ты попал, к примеру, в пламя или на десятиметровую глубину, она включилась бы сама, а так ты включил ее специально и вот результат. Давай посмотрим, какие еще есть кнопки. Третья кнопка – автономное воздушное питание, а четвертая – дельтопланирование.

– Дельтопланирование – это чего? Летать, что ли? – заинтересовался Федор.

– Не летать, а планировать. Например, привидение выбросит тебя из окна дома, или устроит смерч – ты тогда нажмешь четвертую кнопку и сзади из скафандра выдвинется раздвижной дельтоплан.

– А что если нам сейчас полетать? То-то все удивятся! – Федор прикидывающе покосился на окно.

– Попробуй, если хочешь, но учти, этот скафандр еще ни разу не испытывался. Еще неизвестно откроются эти крылья или нет. Ну как рискнешь?

– Сам рискуй, а я в другой раз. Сегодня с меня уже достаточно, – почесав в затылке, отказался Федор.

Закончив разбираться со скафандрами, братья занялись энергейзерами. Внешне они были похожи на помповые ружья: без приклада, с широким дулом, которое сужалось на конце и заканчивалось полой прозрачной спиралью, через середину которой проходил высоковольтный провод. Там, где у обычных автоматических карабинов находится магазин, у энергейзера размещался длинный плоский аккумулятор с тремя датчиками: зеленым, синим и красным. Зеленый датчик означал, что аккумулятор заряжен полностью, синий – что наполовину, а красный сообщал о полной разрядке оружия. Сейчас на всех трех энергейзерах горели зеленые датчики.

Разумеется, перво-наперво Федор решил выпалить из энергейзера в стену, но брат ему не разрешил.

– Кто знает, как эта штука действует. Вдруг она разнесет стену вдребезги? – сказал он.

Федор фыркнул от смеха и хлопнул себя ладонью по лбу. Он представил, что их мама смотрит в соседней комнате телевизор, и вдруг стена разлетается вдребезги. Во все стороны летят осколки кирпичей, а в пробитую в стене брешь мама видит своего любимого сына, который целится из энергейзера.

– Я как-то об этом не подумал, – сказал Федор.

– То-то и оно. Дай сюда бабахалку! – с иронией сказал Гений.

Он отобрал у Федора энергейзер и спрятал его в шкаф, в то отделение, где у близнецов лежали роликовые коньки, клюшки, удочки, футбольный мяч и другие подобные вещи.

Последним на очереди был пластиковый чемоданчик. Бережно поставив его на стол, Егор отщелкнул замки и откинул крышку. Внутри было два отделения. В первом, матово поблескивая, лежал новенький энергозасасыватель. Он был похож на баллон, снабженный двумя лямками как у рюкзака. Включался энергозасасыватель автоматически, одновременно с тем, как охотник нажимал на курок своего энергейзера. Во втором отделении лежал лазерный диск для CD-romа.

Егор вставил диск в компьютер и вошел в дерево каталогов, чтобы посмотреть, что на нем записано.

– Ого! – воскликнул он. – Да это та самая книга про борьбу с привидениями, которую написал наш профессор. Ну-ка посмотрим, что тут полезного.

Гений вошел в файл и стал читать вслух:

«Существует несколько древних способов борьбы с привидениями. Один из них, христианский, состоит в молитве и обрызгивании могилы святой водой. Другой, древнеиндийский, заключается в посыпании привидения большим количеством толченого красного перца. Племя бубма, живущее в Южной Африке, отпугивает призраков громким боем в барабаны, представляющие собой обтянутые шкурой антилопы пустые бочки. Майя покрывали свое тело особыми татуировками, а чукчи, следуя магическому обряду, зарывались в снег с головой и громко повторяли: „Оленя вижу! Чум вижу! Сани вижу! Привидения не вижу!“ Островитяне острова Мамбуту в Антантическом океане брали большой глиняный сосуд, смазанный соком резинового дерева, клали на его дно кокосовый орех, выжидали, пока привидение из любопытства не заглянет внутрь, и плотно заткнув сосуд, бросали его в океан…»

Через пару страниц Егор уступил место у компьютера Федору. Тот тоже стал было читать, но уже через полминуты отвлекся, включил стратегическую игру и стал колотить боевым топором гоблинов. Точнее гоблины колотили его своими боевыми топорами, потому что играл Федор неважно.

Внезапно раздался звонок в дверь. Это пришел Дон-Жуан. Выглядел он неважно: лицо бледное, а под глазами мешки.

– Где вы были все утро? – набросился он на них. – Я раз сто звонил!

– А что стряслось? – спросил Егор.

– Зайдите ко мне и посмотрите!

Через минуту Дон-Жуан продемонстрировал ребятам штык-нож времен первой мировой войны, глубоко, почти до середины лезвия вонзившийся в спинку его кровати рядом с подушкой.

– Я его даже вытащить не могу, а здесь, между прочим, рядом была моя голова. Еще бы тремя сантиметрами правее… – сказал он.

– А где он раньше был?

– Кто? Нож? На стене висел.

– Да, дела… Попроси дедушку снять со стены все оружие и запереть его где-нибудь. Все эти старинные мечи и кинжалы для Аттилы слишком больше искушение, – посоветовал Егор.

– Всё равно я больше не смогу здесь спать. Представляете, что я почувствовал, когда проснулся сегодня утром, а в спинке кровати торчит это… – пожаловался Дон-Жуан.

– Может дадим ему защитный скафандр? – Федор вопросительно покосился на брата. Тот кивнул.

– Какой еще скафандр? А ну колитесь! – потребовал Дон-Жуан.

Вскоре он уже деловито разглядывал скафандры, энергейзеры и ловушку.

– Похоже, ребята, вы с толком провели это утро! – сказал он.

– Итак, три охотника за привидениями уже есть! Это мы с Егором и Дон-Жуан, – сказал Федор, когда вечером вся «великолепная пятерка» собралась у Паши Колбасина, родители которого ушли в гости.

Разумеется, все, у кого они были, облачились в скафандры, якобы не для того, чтобы похвастаться, а для пользы дела. Дон-Жуан прихватил даже свой энергейзер, отчасти думая порисоваться перед Катей, отчасти допуская, что они встретят Аттилу, и теперь это грозное оружие лежало у него на коленях.

– А мы с Катей? Для нас скафандров нет? – уныло протянул Колбасин.

– На твой размер ни один скафандр не сойдется, так что не унывай! – утешил его Гений.

– И потом быть помощником охотника за привидениями тоже очень почетно! – заявил Федор.

– Крошка, теперь тебе не о чем волноваться! Теперь Аттила к тебе не сунется, – покровительственно сказал Кате Дон-Жуан. – Если хочешь, я буду ночью спать на диване в твоей комнате, и если он снова попробует заявиться…

– Спасибо, я буду иметь в виду, – улыбнувшись, поблагодарила Катя.

Неожиданно свет в комнате мигнул и погас.

– Снова пробки, – сказал Паша и, нашаривая стены, отправился к щитку.

– Не срабатывает. Кажется, это во всем подъезде! – донесся из коридора его голос. Внезапно послышался еще какой-то звук, потом грохот чего-то тяжелого и безумный вопль Колбасина.

Братья Лопатины и Дон-Жуан выскочили в коридор. При слабом, пробивавшемся из окна свете, они различили контуры упавшего шкафа, подмявшего под себя Пашу. Над шкафом и над Пашей, светясь в полумраке, висел огромный призрак Аттилы. В руках Аттила держал призрачный меч и раз за разом, устрашая Пашу, вонзал его Колбасину в грудь и в голову. Лицо призрака было перекошено яростью и казалось совершенно безумным.

– Я вспомнил, сегодня полнолуние! Оно дает привидению силу! – крикнул Егор.

В тот же миг Аттила поднял голову и, заметив новых противников, кинулся на них, занеся над головой меч. Одновременно ребят осыпало градом книг и валявшейся в коридоре обуви. Двери на кухню распахнуло словно от мощного сквозняка.

– Дон-Жуан, у тебя энергейзер! Стреляй! – крикнул Федор.

Только сейчас Дон-Жуан вспомнил об энергейзере и вскинул его, нашаривая предохранитель. Аттила заметил его движение и прямо в лицо Дон-Жуану понесся стул, и он почувствовал, что не успевает уклониться. Стул ударил его в лоб и сшиб с ног. Как Дон-Жуан потом понял, спасло его только автоматически захлопнувшееся забрало скафандра, после этого удара давшее длинную трещину.

Но сознания Дон-Жуан не потерял. Лежа на полу, он вскинул энергейзер и, наконец справившись с предохранителем, выстрелил прямо в грудь нависшему над ними призраку. Из спирали на конце энергейзера вырвался синеватый, похожий на молнию луч и заплясал вокруг привидения, все теснее смыкая круг. Аттила зарычал от ярости и стал вырываться. Синеватое свечение окутывало его со всех сторон, словно упавшая сверху сеть. Порой Аттиле удавалось огромным усилием прорвать его в одном каком-нибудь месте, то тотчас свечение залатывало брешь.

Аттила заметался, он пытался пройти сквозь стену то в одном, то в другом месте, но свечение не пускало, отбрасывая его от стены, как резиновый мяч. Но и луч энергейзера едва сдерживал Аттилу. То и дело сеть ослабевала, и тогда Дон-Жуану снова приходилось стрелять, чтобы поддержать ее. Он выпускал один заряд за другим. Рукоять энергейзера, накалилась настолько, что Дон-Жуан едва не вопил он боли.

– Где ловушка? У меня сейчас заряды кончатся! – закричал он, заметив, что зеленый диод на магазине начинает мигать.

– Ловушка у нас дома! Не взяли, ослы! – крикнул Федор и, проскочив мимо привидения, выскочил на лестницу. Слышно было, как спотыкаясь в темноте, он бежит по ступенькам. На одной из площадок Федор, видимо, даже упал и ушибся, потому что чертыхнулся, но сразу вскочив, кинулся дальше.

Но как Федор не спешил, он не успел. Заряды в энергейзере закончились секунд через двадцать. Вначале зажегся синий диод, почти сразу после него красный, а потом курок энергейзера защелкал уже вхолостую. Новых молний не было.

Ослабевшая энергетическая сеть порвалась сразу в нескольких местах. Аттиле с торжествующим ревом удалось вырваться. Бросив на ребят полный ненависти взгляд, он метнулся к стене, прошёл сквозь нее и исчез.

Когда примчался Федор, ловушка была уже не нужна, и Федору осталось только вместе с братом поднимать шкаф и вытаскивать порядком помятого, испуганного, но живого и невредимого Пашу.

– Ты цел? – спросил у него Гений.

– Сам не знаю. Он вонзал мне свой меч по рукоять! – Паша ощупал грудь и голову в тех местах, где их пронзало призрачное оружие.

– Наверное, он хотел свести тебя с ума и вселиться в твое тело, – сказал Егор.

– Я и так уже сошел с ума. Единственное, что меня спасет, это хороший кусок ветчины, – простонал Паша и побрел на кухню.

Федор взял у Дон-Жуана разряженный энергейзер.

– Эх ты, лопух, как ты стрелял! Заряды надо было экономить… – начал было ворчать он и вдруг ойкнул: – Как ты его держал? Он же раскаленный!

– Вот так и держал, – проворчал Дон-Жуан, подорачиваясь к нему спиной.

– Ну-ка покажи! Бедный! Тебе больно? – Катя подула на обожженые ладони Дон-Жуана, и это с лихвой возместило нашему герою всё, что он пережил.

– Энергейзеры действуют – и это хорошо. Но Аттилу мы все-таки упустили – и это плохо. Теперь он будет осторожнее, – сказал Гений.

Он некоторое время постоял в коридоре, рассматривая оставленные призраком разрушения, покачал головой и вслед за друзьями отправился в комнату.

О бедном гусаре замолвите слово…

Свет в подъезде удалось починить лишь к вечеру следующего дня. Оказалось, что все толстые изолированные провода в закрытом на замок щите-распределителе на первом этаже расплавлены, а потом словно выдраны с мясом и перепутаны. Пораженным электрикам пришлось заменять их на новые.

Гению удалось зарядить энергейзер и заклеить трещину в забрале шлема Дон-Жуана. Теперь «великолепная пятерка» была наготове. Где бы они не собирались, у них всегда имелись поблизости энергейзеры и ловушка, а кто-нибудь один постоянно был в скафандре.

Сложнее дело обстояло ночью. Если энергейзеры всегда можно было держать под рукой, а при большом желании, привыкнув к неудобству, и спать в скафандрах, то ловушка была всего одна и угадать, в какую квартиру ее ставить, было невозможно. Пришлось Егору спешно сооружать радионаушники с микрофонами, которые позволяли бы «великолепной пятерке» в любое время дня и ночи связаться друг с другом. Ловушка стояла на стуле у кровати Федора, и он готов был сразу схватить ее и мчаться на нужный этаж.

Но Аттила затаился. Никто не знал теперь, где он, и даже усовершенствованный Федором обнаружитель не мог его засечь.

– Странно, очень странно! Не нравится мне всё это! – говорил князь Багрятинский.

Он тоже пытался найти Аттилу, но не смог, хотя и утверждал, что призраки отлично умеют отыскивать друг друга и у них на это особое чутье. Итак, вождь гуннов куда-то исчез, и «великолепная пятерка» порой задумывалась, не решил ли он навсегда покинуть их район.

На второй день Егор навестил в больнице профессора Фантомова. Профессор, как всегда жизнерадостный, лежал в больнице под капельницей и от скуки играл с полтергейстом в шахматы.

– Одно плохо: приходится ему проигрывать, потому что если у него выиграть, он начинает швырять доску в стену и колотит стекла, – пожаловался профессор. Полтергейст конфузливо захихикал, стыдясь своей горячности.

Егор рассказал профессору о скафандрах и энергейзере.

– Значит, испытания прошли более или менее успешно? – просиял Фантомов. – Эх жаль, вы не успели включить ловушку!

– Как вы думаете, Аттила вернется? – спросил Егор.

– А осколки кувшина остались у вас? – в свою очередь спросил профессор.

– Да, они у Дон-Жуана. Мы склеили кувшин и снова поставили на витрину, чтобы его дед не заметил.

– Тогда вернется. Призраки всегда рано или поздно возвращаются к месту своего заточения. Скорее всего он и сейчас где-нибудь неподалеку. Жаль, я не в лучшей своей форме, – сказал Фантомов.

– А когда вас выписывают? – спросил Гений.

– Не раньше, чем через месяц, – ответила за профессора вошедшая в палату медсестра. – И вообще кто вам разрешил посещать больного? Разве вам неизвестно, что в реанимацию вход строго воспрещен?

Неожиданно медсестра заметила на полу осколки разбитого графина и опрокинутую тумбочку.

– Ну вот опять! Кто это сделал? – рассердилась она и, схватив Егора за рукав, буквально вытащила его из палаты.

– А я у него все-таки выиграл! Знай наших! – услышал он на прощание голос профессора Фантомова.

Если призрак Аттилы где-то затаился и выжидал, то призрак князя Багрятинского привязывался к «великолепной пятерке» все сильнее. Точнее привязывался он не ко всей пятерке, а к Кате…

Гусар появлялся обычно около полуночи, когда в квартире у Большаковых начинали бить часы. Часы были не заводные, а современные, на батарейках, но били исправно и громко. Обычно с их двенадцатым ударом в комнате у Кати прорисовывался призрак и негромко покашливал, извещая о своем присутствии.

– Неужели все привидения появляются в полночь? – спросила у него Катя.

– Сударыня, привидения могут появляться во сколько угодно, они ведь и днем никуда не исчезают, – галантно ответил гусар. – Появляться же в полночь нас заставляют приличия: есть такая старинная традиция.

Гусар бывал у Кати каждый вечер и просиживал у нее до утра. Девушка часто не выдерживала и засыпала, но даже во сне она продолжала ощущать на себе его взгляд. Впрочем, взгляд этот был не яростным и пожирающим, как у Аттилы, а добрым и немного грустным.

– Послушайте… Почему вы так на меня смотрите? – смущаясь, как-то спросила Катя.

– Видите ли, сударыня, порой вы очень похожи на нее, – после долгого молчания ответил гусар.

– На Ольгу Полонскую?

– Да. Особенно в полутьме, когда свет падает на вас сзади и кажется, что волосы загораются вокруг головы золотистым нимбом.

Шли дни. Постепенно девушка привыкла к гусару, к тому, что каждую ночь он сидит рядом и охраняет ее от Аттилы. Иногда, лежа с закрытыми глазами и притворяясь, будто спит, Катя незаметно смотрела на князя сквозь прищуренные веки и видела его умное доброе лицо и тлеющий табак в призрачной трубке. В такие минуты Катя ощущала, что в ее душе происходит нечто прежде неведомое ей. Долгое время Катя не могла понять, что это: жалость, нежность, уважение? Но вот наступил день когда, пролистав «Ромео и Джульетту», девушка вдруг захлопнула книгу и сказала себе: «Это любовь!»

Итак, Катя влюбилась. Влюбилась в призрак князя Багрятинского. Влюбилась несмотря на то, что понимала, что у нее нет ни единого шанса. Призрак любит и всегда будет любить одну лишь Ольгу, а к ней он ходит потому, что она отдаленно напоминает ему его возлюбленную. Катя пробовала бороться со своим чувством, но ее решимости хватило только на день-на два, а потом она поняла, что проиграла схватку и любит гусара больше, чем прежде. Теперь каждый вечер она ждала его появления с огромным нетерпением, а дневное время, казалось ей, тянется бесконечно. Когда же князь приходил, Катя едва могла скрыть свою радость и старалась поддерживать с ним непринужденную светскую беседу. Для этого она стала даже учить французский язык, и князь хохотал, слушая ее смешное произношение.

Дон-Жуан ощущал, что с Катей что-то происходит: она стала рассеянной и избегала, как прежде, бывать в его обществе один на один. Он злился, терзался, ревновал, не зная толком к кому, писал песни, играл на гитаре и ощущал себя одиноким и покинутым.

Однажды вечером в ожидании гусара Катя решила надеть одно из самых красивых своих платьев, то самое, в котором она зимой играла в школьном спектакле Татьяну Ларину. Она надела платье, посмотрела на себя в зеркало и, жалея, что у нее короткие волосы, не такие, как у Татьяны, стала ждать. Отзвучал и десятый удар часов, и одиннадцатый, и двенадцатый, потом прошло еще полчаса и час, а князя Багрятинского не было. Догадка, что он не придет и не придет именно сегодня, когда она надела платье его эпохи, ужаснула девушку. Настолько ужаснула, что она позвонила Дон-Жуану среди ночи.

– У тебя его нет? – спросила она.

– Кого его? Ты о ком? – спросонья не понял Дон-Жуан.

– Извини, я просто подумала… Ладно, пока, – сказала Катя и повесила трубку.

На всякий случай она позвонила еще братьям Лопатиным, но трубку снял их отец, и девушка сразу нажала на отбой.

На другое утро Катя сразу побежала к Федору и Егору.

– С князем что-то случилось! – крикнула она с порога.

– Почему ты так решила? – спросил Федор.

– Он каждый вечер приходил, а вчера не пришёл.

– Подумаешь! Всего один вечер. Он вполне мог уйти. Подожди еще, – посоветовал Егор.

– Ты не понимаешь! Он не мог просто так уйти, не сказав мне! – покачала головой Катя. Она сама не знала почему, но у нее была в этом железная уверенность.

– Почему не мог? С каких пор он перед тобой отчитывается? – заинтересовался Федор.

– Он передо мной не отчитывается! – покраснев, крикнула Катя. – Но мне сердце подсказывает, что с ним что-то случилось. Так вы поможете мне или нет?

– Хорошо, не волнуйся! Конечно, поможем, – Егор взял свой обнаружитель и обошел с ним весь подъезд, но датчик так ни разу и не засветился, лишь на пятом этаже едва заметно моргнул и сразу погас. Подумав, Егор решил, что это остаточный уровень психоэнергии и не стоит придавать ему значения.

– Его нигде нет, – сказал он Кате.

Она поблагодарила, сославшись на дела, попрощалась и, лишь заперевшись в ванной и пустив воду, разрыдалась…

Прошёл день и ещё день, а гусар так и не объявился. Постепенно Катя немного успокоилась. «Наверное, он отправился странствовать. Он не может долго быть на одном месте. Сейчас он, наверное, летит высоко над землей, а вокруг него облака, облака, облака,» – думала девушка.

Аттила тоже не показывался, хотя порой обнаружитель привидений показывал поразительно мощные энергетические всплески. Всплески эти происходили обычно два раза в день: в полдень и в полночь.

– Это очень плохой знак. Скорее всего Аттила уже вселился в кого-то, поэтому и не появляется. Энергетические же всплески происходят, когда он на несколько секунд покидает тело, в которое вселился, – сказал профессор, когда Егор рассказал ему об этих случаях.

– А зачем он их покидает? – спросил Гений.

– Объяснений может быть много. Например, психическая энергия Аттилы пребывает в разделенном состоянии, допустим, если она контролирует несколько тел, а на эти секунды все части призрака собираются вместе.

– И как же нам теперь поступить? Мы не успеваем обнаружить призрака за эти секунды.

– Составьте список тех жильцов вашего подъезда, в которых он мог вселиться и проверьте их, – сказал профессор. – И еще один совет: охраняйте кувшин! Пока кувшин у вас, призрак время от времени будет к нему возвращаться. Но если он догадается похитить кувшин…

– Я понял, – кивнул Егор.

Вернувшись домой, Гений рассказал обо всём «великолепной пятерке».

– А как мы узнаем, кого он поработил? – спросил Паша, переставая выковыривать изюм из белого батона.

– А что тут узнавать? И так ясно кого. Тебя! – и Федор, давясь от смеха, ткнул Пашу пальцем в грудь.

– Старика из 13-й квартиры надо обязательно проверить, – сказал Дон-Жуан. – Помните, когда он убегал, то потерял тапок? Мой дед увидел его и теперь утверждает, что это семнадцатый век.

– Тапок семнадцатого века? Что за чушь? – сказал Паша.

– Вот и я деду то же самое сказал, а дед мне стал показывать бисероплетение и рыбий зуб. Якобы именно так делали на заонежских промыслах в семнадцатом-восемнадцатом веках. Носок тапка украшен рыбьим зубом, а подошва кожаная и прошита бычьей жилой. Пришлось рассказать деду про старика из 13-й. Мы пошли относить ему тапок, только старик нам не открыл, – сообщил Дон-Жуан.

Гений придвинул к себе клавиатуру компьютера и напечатал список жильцов подъезда:

1 кв. – Поддувайлов

2 кв. – Влобышев

3 кв. – Чихун

4 кв. – Кузьма Хихикин

5 кв. – Гавкины

6 кв. – Ласточкин

7 кв. – Кисточчи

8 кв. – Марина Улыбышева

9 кв. – Штукины

10 кв. – мы

11 кв. – Головастов

12 кв. – Большаковы

13 кв. – странный старик

14 кв. – Колбасины

– Список большой. Проверить его целиком задача непростая, – сказал он. – Часть жильцов предлагаю сразу исключить. Вычеркиваем Большаковых, Штукиных, Колбасиных, Головастова, Ласточкина и нас с Федором. Пожалуй, Кисточчи, Поддувайлова с Маринкой Улыбышевой тоже можно вычеркнуть.

– Кисточчи рано вычеркивать. Он художник, а художники – люди странные. Бывает, души продают ради совершенства и все такое прочее. Для привидений они легкая добыча. И Поддувайлова тоже проверить надо, он музыкант, – сказал Дон-Жуан.

– И ты, между прочим, музыкант. Ладно, Поддувайлова и Кисточчи пока оставим, – согласился Егор, выделяя их имена курсивом. – Еще предложения есть?

– И Маринку Улыбышеву оставим! – вдруг неожиданно для себя ляпнул Паша.

– Почему это Маринку? А, я понял! Втрескался, так и скажи! – захохотал Федор.

– Дело не в моем чувстве, – обиженно возразил Паша. – Маринка легко поддается дурным влияниям. Вчера, например, ее привез домой какой-то парень на «Мицубиси-Паджеро». Я как его в окно увидел, так сразу понял, что он дурак. А зачем, спрашивается, Маринке связываться с дураком? Это-то и подозрительно! Может быть, Аттила уже вселился в нее?

– А почему ты решил, что он дурак? – заинтересовалась Катя.

– Это по всему видно. И лицо у него дурацкое, и походка дурацкая, и одежда дурацкая.

– И машина дурацкая? – поинтересовался Федор.

– Машина идиотская! – сердито отбрил Паша.

– Ладно, так мы два часа будем спорить! Проверяй свою Маринку! – нетерпеливо сказал Гений, выделяя Улыбышеву курсивом. Он сохранил список в директории «TOP SECRET», защищенной паролем, и прочитал:

– Вот кто у нас остался: Гавкины, Хихикин, Маринка, Кисточчи, Влобышев, Поддувайлов и странный старик из 13-й.

– Стоп-стоп! Ты еще Колбасина не назвал! Он тоже подозрительный! – насмешливо крикнул Федор.

– Почему? Чего ты ко мне привязался? – заволновался Паша.

– Какой-то ты сегодня бледный, просто как вурдалак. И ешь ты как-то мало! Всего второй батон хлеба за час, да и тот, смотри, не доел, – заявил Федор.

– Кто бледный? Я? – Колбасин уставился на себя в зеркало. Похоже, бедняга и сам уже сомневался, не находится ли он под властью привидения.

Желая доказать самому себе, что это не так, он схватил руками батон и стартовал. Вскоре от батона осталась лишь маленькая изюминка, упавшая на ковер.

– Аппетит у меня прежний, значит, Аттила в меня не вселился! – с гордостью заявил он.

Пока Колбасин уминал батон, Дон-Жуан и Егор готовились бросать жребий. Они написали все фамилии на бумажках, высыпали их в старинный бражный кубок и, хорошенько встряхнув, поставили его на стол.

– Ну была ни была!

Первым жребий отважно потянул Федор. Он развернул бумажку и выяснил, что ему достался Кисточчи.

– Теперь я! – Колбасин запустил в кубок руку, схватил бумажку и вдруг радостно закричал:

– А у меня рука застряла!

– Разбей этот горшок и вытащи! – посоветовал Федор.

– Об твою голову! Это четырнадцатый век! – всполошился Дон-Жуан.

Наконец, зажав бумажку между пальцев, Паше удалось достать ее из чаши.

– Маринка Улыбышева! – прочитал он.

– Где? Не верю! – взвыл Федор, выхватывая у Колбасина бумажку. Он был абсолютно уверен, что как раз Маринка-то Паше не достанется. Но на жребии черным по белому было написано: «М.Улыбышева».

– В очередной раз убеждаюсь, что дуракам везет, а если эти дураки еще и толстые, то им везет вдвойне, – проворчал Федор.

Паша отвернулся к окну, чтобы скрыть свое счастье. Он был уверен, что достал Маринку потому, что очень этого хотел, а когда чего-то очень хочешь, желание, как известно, материализовывается.

Дон-Жуан достал свой жребий, прочитал его и мрачно присвистнул.

– Кто у тебя? – спросил Егор.

– Гавкины и Влобышев! Сладкая парочка! Одни собак могут спустить, а второй если двинет, то без скорой помощи уже не встанешь, – ответил Дон-Жуан.

Егор тоже вытащил двойной жребий: Поддувайлова и Хихикина, а Кате, которая тянула последней, достался старик из квартиры No 13.

– Все запомнили свои объекты? – спросил Егор. – А теперь посмотрите сюда. Этот прибор я разработал сегодня ночью специально для проверки жильцов. Работает он безотказно, сложность только в том, что датчик срабатывает лишь на очень близком расстоянии, поэтому его нужно приложить к телу испытуемого. А теперь скажите мне, что вы видите?

Гений поднял лежащую на стуле газету и, взяв находившийся под ней предмет, показал его остальным. Колбасин тихо ойкнул, а Федор расхохотался.