Текст книги "Наследница волшебного мира (СИ)"
Автор книги: Дия Семина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
– Придётся довериться интуиции.
Софи закрыла глаза, вытянула вперёд руку, пытаясь уловить ощущения от направления. Оказалось, что это довольно действенный способ. Левая сторона жгла огнём, от правой веяло холодом. Третье направление показалось вполне безопасным. Ещё раз проверила ощущения и быстрым шагом отправилась в путь. Сложно сказать, как долго девушка шла по пустыни. Время тут совсем другое, а вот усталость почему-то появилась. Странно, ведь у неё полно магических сил. Сняла рюкзак, присела на землю. Решила выпить глоток зелья Эргермины. Так гораздо лучше.
Снова в путь. Удивительно, что никого нет. Софи ожидала встретить множество теней, или злобных монстров. Но вокруг тишина. Ещё шла несколько часов. Потом заметила, что на почве какие-то следы. Словно кто-то только что прошёл тут. Софи испугалась, потом крикнула:
– Эй! Кто тут!
Никто не ответил. Присмотрелась и с ужасом заметила, что это её собственные следы. Вот она ловушка Пустоши. Софи много часов ходит кругами, а самое страшное, что зеркала, через которое она попала сюда нигде не видно. Значит, выхода больше нет.
Хотела заплакать от отчаянья, как вдруг приятный голос из глубин подсознания прошептал:
– Тут нельзя выбирать безопасный путь. Иди или на огонь, или на холод.
Софи оглянулась, может это какая-то другая Тень-невидимка. Или она сходит с ума.
– Кто тут, покажись!
– Здесь в Пустоши «Память Флоры», как отдельная душа в глубине твоей души. Я могу тебе подсказывать, что делать. А ты не пугайся. Сейчас надо двигаться, и лучше в сторону огня. Поднимайся, тут опасно спать! – в голове Софи отчётливо звучал женский приятный голос, и это, казалось, очень подозрительным явлением.
– Похоже, я схожу с ума, действительно, Морена права, я – выскочка, влезшая в дела, которые мне не по силам. Даже не понимаю, что я тут ищу.
Софи поднялась и отправилась в сторону, откуда ощущала жар. Предчувствуя, что добром это не закончится и жар, и раздвоение личности, всё одинаково плохо.
Но потом вспомнила первый визит в зеркальный лабиринт, и там тоже было несколько Софи, может это нормальное явление для такого места?
Немного успокоилась и ускорила шаг.
Огонь действительно горел, зарево показалось задолго, до того, как путница почувствовала тепло. Пришлось снять плащ. Спешить не хотелось.
Вдруг стемнело. Странно, ведь зарево всё ярче. Софи остановилась.
– Кто тут? Покажись!
Ответа нет, но присутствие какой-то силы. Может это Вулкан? Пришлось пройти ещё несколько шагов. Глаза привыкли, а вот в душе появились ужас и паника. Ещё немного и путница побежит из этой части Пустоши. И желательно бежать не по кругу, а отсюда.
Звуки! Какие-то странные звуки, словно звенят цепи. Как же увидеть, что это?
Несколько шагов вперёд и вот оно, горящий огромный шар. Похожий на пушечное ядро, только пушка должна быть исполинская, чтобы выстрелить этим болидом. Да это же тот самый метеор, который когда-то разрушил пространство между мирами. И он всё ещё горит? Прошли миллионы лет. Софи решила сделать несколько шагов. Рассмотреть этот невероятный шар. Как вдруг, форма его изменилась, начала увеличиваться. Да это огромный огненный демон!
– Ты Вулкан? – крикнула Софи.
Но огненная тварь ничего не ответила, сгруппировалась для прыжка и кинулась в сторону девушки. Неожиданный поворот событий. Даже если демон не допрыгнет, то может плюнуть в неё огнём. И закончится приключение, не успев начаться.
Софи выставила вперёд руку и представила щит, огонь в её сторону всё же полетел, но защита сработала. Волшебные силы не подвели. А огненная тварь вдруг замерла, Софи присмотрелась, на шести её лапах кованные цепи – вот что звенело.
– Кто это? – спросила Софи свою невидимую собеседницу «Память Флоры».
– Это тот самый демон, который разрушил грань между мирами. Вулкан его поймал и мечтал приручить, чтобы иметь неиссякаемый источник магической силы. Но сам стал заложником этой твари.
Голос Флоры замолчал, Софи в ужасе пошла прочь от этого страшного пленника. Вот для кого построена эта тюрьма. Теперь путь в сторону холода. По неведомой причине, то расстояние, какое она шла почти день, сейчас преодолела меньше чем за час. Наверное, тут важную роль играет решительный настрой. Чем настойчивее хочешь куда-то попасть, тем быстрее двигаешься к цели. Софи уже догадалась, что предстоит увидеть. Из истории Земли вспомнились ледники, почему бы и им не оказаться магическими тварями из другой вселенной.
Похолодало. Пришлось накинуть плащ, потом и плед. Софи подняла руку и создала вокруг себя защитное поле. Всё ещё ничего не видно. Может позвать того, кто прячется там в холодной части Пустоши. Но звать не пришлось. Её одежда вдруг покрылась инеем, неосторожно и невнимательно переступила грань дозволенного. Пришлось стремительно ретироваться на безопасное расстояние. И вовремя успела. Из мрака и холода показалось высокое существо. Белое, холодное и бездушное. Софи присмотрелась, похоже, что это ледяная ведьма, и тоже на цепи.
– Кто эта пленница? – Софи спросила у «Памяти Флоры».
– Осторожно, она может метнуть в тебя ледяные иглы, поставь магический щит, скорее!
Путница и сама увидела, что ледяная пленница подняла руку и приготовилась метать свои дротики. Но смертоносное оружие не преодолело невидимую преграду силы. Острые сосульки бесшумно упали. Может, стоит поговорить с этой злой льдинкой.
– Кто ты? За что тебя оставили в Пустоши? Скажи своё имя, назови место, откуда ты пришла? – Софи неуверенно задала вопросы, не ожидая ответа, как в зоопарке, посмотрели, идите дальше. Но пленница вдруг заговорила:
– Мы, холод-народ с лёд-мира. Мы искать силу для спасения наш мир.
Неприятное общение, да и дротики снова полетели в сторону Софи. Лучше уйти и на безопасном расстоянии послушать версию из «Памяти Флоры».
Оказалось, что она из расы древних магов, с планет нулевого цикла. Странное название, наверное, так называют, те планеты и миры, которые всегда слишком далеко от источника тепла – звёзды. Типичные грабители захватывают миры, где есть, чем поживиться. Пользуются ледниковыми периодами, грабят, убивают всё живое и уходят через свои ледяные порталы, непреодолимые для теплокровной жизни. Такие же, как зеркальные двери волшебного мира, но только изо льда.
Надо же, как энциклопедию прочитала. Сколько же тут всяких существ, и все ли они на цепи, вдруг кто-то свободно разгуливает по Пустоши. Софи решила снова выпить пару капель зелья, и стараться держать вокруг себя защитное поле силы.
Глава 4. Психбольница? Вы шутите?
Теперь к артефакту в центре Пустоши. Только Софи подумала об этом месте, как увидела перед собой непонятный саркофаг, кажется, из хрусталя. Или это камень так расплавился и превратился в какое-то подобие стекла.
Оказывается, в Пустоши можно перемещаться с помощью силы, как в волшебном мире. Главное, знать, что искать.
Усталость сковала её тело, стекло саркофага матовое, попробовала рассмотреть, что там внутри, но тщетно.
– Немного отдохну, присяду около этого гроба хоть и неприятное сооружение, но хотя бы со спины прикроет от нападения.
Что-то ещё себе под нос сказала и не заметила, как уснула.
Сон такой тревожный, снился Древень, она уже по нему скучает. Тут в памяти возникло прекрасное слово: «Энтиландин», но следующий виток сна перелистнул эту страницу приятных воспоминаний.
Всё ещё с закрытыми глазами, Софи вдруг почувствовала, что окружение изменилось. Стало тепло приятно, тело теперь лежит так удобно, словно в мягкой постели, и ощущалось чьё-то присутствие.
– Кто здесь? – открыла глаза и в ужасе снова зажмурилась. – Этого не может быть! Где я? Пустошь?
Кто-то тронул её за руку:
– Милая, девочка моя, это я твоя мама, посмотри на меня, я твоя мама Линда. Вот твой отец Маркус, мы приехали в твой санаторий, проведать тебя. Врач сказала, что ты себя очень хорошо чувствуешь. Что твои фантазии и кошмары отступили. Это такая радость. Твои Сол и Мурка заждались. Несколько дней за тобой присмотрят врачи, и мы поедем домой.
Софи открыла глаза и увидела Линду, только постаревшую, и своего отца – Маркуса. Он стоял у окна, рассматривая лужайку за белой решёткой. Комната похожа не на санаторную палату, а на тюремную камеру: на окнах решётки, на входной двери ручки и засовы только снаружи. В комнате маленький умывальник и унитаз. Как она отвыкла от земной сантехники. Хотела спросить про Волшебный мир, но вдруг поняла, что это ловушка. Как всегда, в таких случаях, Софи решила подыграть.
– Мамочка, я так соскучилась. Не могу дождаться, когда мы вернёмся домой. Расскажи мне, что произошло у вас нового, пока я тут принимала лечение.
– Да всё хорошо, только по тебе скучаем. Отец купил вторую лодку и теперь катает туристов. Мы переехали в тот особняк, ну это ты и сама должна помнить, ведь тебе стало плохо как раз в новом доме. Кошка выросла за эти три месяца, пропадает где-то на чердаке. Пока не выбросили старую мебель. Но отец обещал, что как закончится сезон, так мы сразу наведём идеальный порядок.
Линда ещё что-то говорила и говорила. Софи уже потеряла нить рассуждений.
– Мамочка, можешь попросить врача, разрешить мне выйти погулять в саду. А то лето закончится, а я солнца не видела.
– Конечно, мы прямо сейчас все вместе пойдём гулять. Нам уже разрешили.
Маркус вышел, Линда помогла «дочери» собраться, расчесали волосы, почему-то коротко стриженные и каштановые, странная иллюзия. Но, главное, не выдать себя удивлением.
– Я готова.
В саду пансионата или попросту психбольницы пели птицы, цвели прекрасные цветы, всё, такие как в том первом мире, не единого намёка на Волшебный мир. Линда и Маркус вели свою дочь по аллее, потом решили отдохнуть на чудесной маленькой лавочке.
– Здравствуй, меня зовут Флора, не отвечай, просто прими от меня этот бутон розы на шнурке.
Перед Софи и её родителями вдруг возникла белокурая девушка, почти ребёнок. И протянула Софи странную подвеску. Тонкий шнурок, на котором привязан свежий бутон розы. Софи незамедлительно надела это странное украшение.
– Спасибо, дорогая Флора! – ответила Софи и улыбнулась. Но реакция Флоры оказалась весьма странной. Она прижала указательный палец к губам, и отрицательно покачала головой.
– Доченька, с кем ты разговариваешь? Тут никого нет! – Линда встревоженно посмотрела на дочь. Софи оцепенела, вот почему девочка просит молчать.
– Ни с кем, просто цветы так приятно пахнут, я их благодарю. Очень скучала по их ароматам. Как в нашем старом саду. – Софи попыталась исправить ситуацию, к счастью, призрак или ведение Флоры так и продолжал стоять напротив. Её действительно не видят Линда и Маркус или они претворяются?
Линда снова что-то начала говорить, а Софи постаралась сконцентрировать своё внимание на Флоре и услышать то, что она шепчет:
–Если ты спишь, значит, мы в ловушке. Чем дольше мы тут находимся, тем меньше сил останется для твоей миссии. Ты уснула. Здесь нельзя спать. Даже демоны, которых ты видела, не спят. Сделай вид, что устала не снимай с шеи этот бутон, это ключ. В закрытом помещении я не смогу к тебе прийти. Ты должна найти способ выбраться и разбудить себя. Думай.
Девочка повернулась и пошла по аллее. Софи вдруг заметила, что Лжелинда смотрит вслед Флоре, она её тоже видит, а возможно, и слышит. Надо как можно дольше оставаться в саду. Тут легче думается. Как понять, почему именно этот страх загнал её в ловушку. Что об этом знает Флора.
– Не замыкайся в себе, доченька, разговаривай с нами, – словно почувствовав рассуждения Софи, Лжелинда пыталась отвлечь её от мыслей.
– О чём? Расскажите о Нике, он уже женился или будет ждать меня из психушки? – спросила Софи.
– Кто такой Ник? – заинтересовался Лжемаркус.
– Мой парень, у нас уже были отношения, вы разве не знаете? – Софи вдруг поймала ту нить, которую эти сущности упустили, странно. Они же должны знать все. По законам шизофрении все эти объекты нереальны, но сознание играет ими и манипулирует. Вот оно, Софи всегда боялась сойти с ума. Вот к чему этот старый, кошмарный сон, когда она идёт по улице и вокруг её собственные копии, и в лабиринте десять Софи, и сейчас Флора в её голове. Всё это её страхи. Её человеческие страхи. Именно их использует Пустошь. Осознала, и решила довести эту партию до конца. Хотя сомнения уже появились. Что если всё это: Волшебный мир, милый Древень, Линда, Октавиус, Эргермина и даже гаргулья – плод её больного воображения. И вдруг продолжила вслух:
– А с другой стороны, если вы всё плод моего больного воображения, если я сейчас осознаю вас, постигну вашу реальность, воспользуюсь ключом Морского царя, и выпущу вас всех из моего разума. Возможно, я очнусь в моей реальности, в том мире, где у меня действительно есть родители, парень, любимая собака и кошка. Что в этом плохого. Все мои фантазии просто исчезнут, а я верну мир в мою душу. Так как зовут моего любимого? Родители обязаны знать, он мне и предложение уже сделал!
– Ты нас обманываешь? – спросила Лжелинда, – какой у тебя парень, ты же так давно тут, или это ещё одно проявление болезни, ты его придумала?
– Мне кажется, что единственные, кто тут придуманный – это вы. Уж простите. В реальности Линда не моя мать, а моя сестра, Маркус – наш сосед, а моего отца зовут Октавиус, – Софи решила запутать всё. В какой-то момент этого бредового состояния к ней придёт озарение, как вырваться из этого хаоса.
– Мне придется вызвать врача, и тебя снова закроют тут надолго, – прошипела Лжелинда.
– А вам именно этого и надо? Вы мечтаете сжить меня со свету. Как твоя мать, бросила тебя в Пустоши, и ты не можешь ей этого простить, так теперь решила отыграться на мне. Мстишь за свои обиды невинному человеку, – Софи сорвалась на крик.
Часть 15. Возвращение
Глава 1. Расхитительницы гробниц
В этот момент Лжелинда со всей силы ударила свою «дочь» по лицу. Пощёчина получилась хлёсткой, даже звёзды из глаз посыпались, но действенной. Софи на секунду очнулась, над ней сидела какая-то девочка и действительно била её по щекам, и они всё ещё в Пустоши.
– В сумке напиток, дай мне его, пока меня снова не утащило в сон, скорее.
Девочка перестала звать и бить Софи, быстро открыла рюкзак и достала бутылочку, попробовала сама и тут же поднесла к пересохшим губам сонной Софи. Несколько глотков, но опоздала. Сон снова одолел волшебницу.
В этот момент двое санитаров везли её в кресле в палату, может быть, сделали укол. Она не чувствует тело, но отчётливо помнит ту девочку в Пустоши. Значит, это всё нереально и надо проснуться. С большим усилием подняла руку и поискала бутон розы, который ей дала Флора. Бутон на месте. Как его использовать? Осталось совсем немного, вот уже главная аллея, и если они довезут её до здания и закроют в камере, то это уже навсегда. Софи не проснётся. Она вдруг осознала, что происходит. Ничего нет, кроме иллюзий. Сжала бутон и в нём оказался тот самый ключ, которым она когда-то открыла дверь в зеркальном лабиринте. Чтобы выйти надо найти дверь. А что, если тот саркофаг и есть дверь. Софи представила себя в Пустоши, рядом с саркофагом, и снова получила удар по щеке.
Она вернулась! Или зелье, наконец, сработало, или она поняла, зачем попала в тот кошмарный сон. Но сил уже не осталось.
– Кто ты, девочка и как долго я тут лежу? – хрип в голосе напугал даже саму Софи, девочка заплакала.
– Я нашла тебя уже давно, и судя по пыли на твоей одежде, лежала ты тут очень долго. Ты меня не узнаёшь? – спросила девочка, она такая хорошенькая, маленькая, черноволосая с яркими зелёными глазами.
– Нет, совсем не узнаю, Ми-Ми? Эргермина? – Софи никак не могла понять, кто же это.
– Обижаешь, я же Мурочка! Твоя любимая гаргулья.
– Но ты теперь человек? – если бы у Софи оставались силы, она бы спросила ещё более эмоционально, но получилось как-то постно и безразлично.
– У меня тут своя история, и пока я отпаиваю тебя зельем, кстати, давай глотнём и продолжим. Так вот, я нашла ту волшебную щепку и не могла удержаться, чтобы не сделать то, что сделала. Помнишь, я рассказала тебе про моего господина Вулкана. Он поручил мне очень важное дело, самое важное, и не слишком сложное, но я его подвела, подвела моего хозяина.
Софи уже начала ощущать возвращение сил, и удивление от происходящего. Кто бы мог подумать, что кошка станет человеком.
– Какое у тебя поручение, что ты должна сделать?
– Охранять вот эту жемчужину, я даже не представляю, что это такое, я же кошка, никто не удосужился мне раскрыть тайну. Однажды я отлучилась, всего на несколько мгновений, и кто-то похитил её. Теперь понимаю, что это была Морена. Потом она попала к Ключнику, а он всё бросает в Пустошь. Вот поэтому я неустанно караулила его в замке. Надеялась найти лазейку, попасть в Пустошь и вытащить это сокровище. А дальше ты знаешь. Когда я поняла, что жемчужина в тайнике, то постоянно думала, как её вытащить. Как только получила малейшую возможность исправить свой грех, я ей воспользовалась. Взяла твою волшебную щепку, проникла в замок Ключника, дождалась, когда он уйдёт в дальние покои, и нашла ту тайную комнату. Только одно и самое важное желание, достать этот клад из каменной морды льва. Волшебная палочка сделала своё дело и рассыпалась в прах. Я достала шкатулку и спряталась. Потом вернулась домой, чтобы пойти с тобой в Пустошь, а вас уже и след простыл. Так и думала, что вы пойдёте через замок Линды. А для меня этот путь закрыт. Пришлось вернуться к Ключнику, долго сидеть и ждать, когда зеркало останется без присмотра, и вот я тут. Моя жемчужина позволяет ходить через зеркало столько раз, сколько захочешь. Единственное недоразумение, это мой облик. Пустошь не любит демонов. Или мне в образе гаргульи сидеть тут на цепи, или согласится на человеческий вид. Наверное, когда перейдём границу, я снова стану кошкой. Скорее бы.
Софи с недоумением и интересом слушала рассказ Муры, странно видеть ребёнка с повадками кошки. Но как же приятно, что они снова вместе. Силы вернулись.
– Смотри Мурка, я не просто так попала в сон, это тоже часть плана Флоры, она смогла мне отдать ключ. Наверное, это для того, чтобы открыть этот саркофаг. Мне кажется, что жемчужина тут тоже играет свою важную роль, доставай её.
– Вот, я несла её в тряпках, не умею пользоваться людскими вещами, – девочка нацепила на себя какие-то лохмотья, пыльные и грязные, и где-то в многочисленных складках показалась котомка Тётушки Эр, однако, находчивая кошка, ещё в кошачьем обличье сообразила положить драгоценную ношу в старую сумку.
Очень похоже на яйцо страуса. Проливается как огромная жемчужина, но не светится, не звучит, если по нему ударить. Разбить и посмотреть, что внутри? Вообще, плохая идея.
– Я думала, что мы никогда его не получим, а всё так просто получилось, – прошептала Софи.
– Пришло его время. Давай найдём, куда тут вставить ключ, и отдадим это яйцо тому, кто спит в этом гробу, – сказала девчушка и уже полезла на крышку сооружения.
Искали долго, потом случайно положили жемчужину на матовую поверхность саркофага. В тот же миг по периметру проявился узор, Софи быстро нашла маленькую замочную скважину, ожидаемо, по центру одной из сторон. Вставила ключ. Повернула три раза. Мурка спрыгнула и предусмотрительно отошла подальше.
Три коротких вспышки света и всё. Никаких взрывов, землетрясений и прочих неприятностей. Жемчужина так и осталась лежать на поверхности гроба. Только стекло стало прозрачным.
– Это не Вулкан! Это женщина, она такая странная, смотри Мурка, она великанша, но красивая. Интересно живая или уже умерла? – Софи не переставая задавала вопросы и комментировала происходящее, а девочка решила обойти саркофаг и внимательно рассмотреть всё. Должна же быть причина, по которой Софи и гаргулья попали сюда. Но объяснений нет.
– Флора, ответь мне, кто эта женщина? Почему мы тут? – волшебница громко спросила, обращаясь к своему тайному разуму.
Расхитительницы гробниц рассматривали женщину, изучали гроб, Мурка даже подкоп сделала. Но никаких зацепок. Как с той волшебной книгой в лабиринте, вроде и текст есть, только ничего не понятно. И тут Софи догадалась. Если ключ в скважине, то жемчужину можно взять в руки. Она же тоже как пропуск во все миры. И это сработало. В тот же миг, реальность преобразилась.
Глава 2. Жертвоприношение
Зелёный сад, голубое небо, в центре стоит эта великанша и улыбается. Софи неуклюже поклонилась. Пустошь не перестаёт удивлять.
– Здравствуйте! Вы Флора? – Софи поразило это место и сама его хозяйка. Неужели цель достигнута?
– Нет! Отдай мне то, что принесла, а я награжу тебя! – тихо сказала великанша, но от её голоса у Софи всё равно заложило уши.
– Вот эту жемчужину? – девушка нерешительно протянула перламутровый шар, но женщина отрицательно покачала головой.
– То, что ты называешь «Памятью Флоры», просто отпусти всё это и я освобожу тебя. Больше не будет двойников, не будет голосов и опасности для твоей души, тоже не будет!
Софи вдруг почувствовала, как она устала, действительно, последнее время она постоянно ощущала, что находится на грани сумасшествия, все эти двойники, теперь ещё и голос в голове. Слишком даже для бессмертной волшебницы. И девушка закрыла глаза, представила, что всё то, что не является ей самой, всё, что нельзя назвать Софи, должно стать светящимся шаром, и отделиться от неё, как когда-то отделилась Ми-Ми! В тот же миг услышала голос великанши!
– Всё, ты свободна! Спасибо, что принесла мне разум моей девочки Флоры, мы теперь останемся тут, созидать и охранять, в мирах волшебников и людей призракам нет места.
– А что с Пустошью? Как мне её одолеть? Древень говорит, что скоро наш мир погибнет, если я не узнаю способ, как убрать эту напасть.
– Мне жаль, но Пустошь не моё создание, это всё Вулкан. Вам придётся найти его и изменить. Но тот, кто тебе поможет одолеть старого бога, ещё слишком юный и неопытный. Не в этот раз тебе сражаться с демонами Вулкана, ты ещё не готова. Чтобы одолеть древнего бога, вы должны собрать всю магию Волшебного мира, а иначе не стоит и начинать.
Софи расстроилась, похоже, что проблема так и останется нерешённой.
– А где искать Вулкана?
– Ты одна не сможешь его найти, он скрыт от нас защитной стеной. Когда придёт время, когда у вас будет достаточно волшебных сил и решимости, Вулкан сам вас впустит в свой мир, чтобы принять жертву и насытиться. Вот тогда и появится шанс победить или изгнать древнего бога.
– Это так ты его изгнала в прошлый раз на первую Землю?
– Да, все силы были собраны, и мы его вытеснили, но всего на мгновение. Он вернулся и разрушений стало ещё больше. Сейчас место, где он обитает скрыто от меня, может быть, он уже ушёл в третий мир, и создаёт там армию демонов, чтобы захватить и подчинить себе все миры. Может быть, спит в своём древнем замке. Увы, я ничего не знаю о нём. Придёт время, и волшебные силы сами приведут вас в нужное место и в подходящее самое время.
– А какие силы остались? Мы утратили всё, мои силы на исходе, Пустошь каждый раз выжимает меня, словно мокрую тряпку. Я снова потеряла магию. Не знаю, хватит ли у меня сил вырваться из этого места!
– Не бойся, сейчас Пустошь тебя отпустит, большая цена за твою жизнь уже уплачена, мне жаль.
– Цена? Какая цена, кто заплатил?
– Тот, кто любит тебя больше всего этого мира. Но его время не пришло, и жертва сумасшедшему богу напрасна. Напрасные жертвы не считаются. Возьми эту жемчужину. С ней вы легко покинете Пустошь, а потом опусти её в волшебное озеро в зачарованном лесу, пусть там возродится ваша новая сила. И тогда возвращайтесь.
Не успев задать ещё дюжину важных вопросов, Софи вдруг оказалась рядом с Муркой, саркофаг окаменел, девушки только успели выдернуть волшебный ключ Флоры. А вот жемчужина так и осталась лежать на каменной плите, только теперь вокруг неё появилось слабое сияние.
– Мурка, смотри, жемчужина оживает. Надо бы её отнести в лес к Древню и опустить в живую воду.
– А что там было? Ты видела эту женщину? Что произошло? Куда нам сейчас идти? Где мой хозяин, Вулкан? Ты спросила? – девочка-кошка задала все вопросы сразу.
Софи собирала рюкзак, завернула жемчужину в плед. Осмотрелась, вдруг они потеряли что-то ценное. Потом решила, что надо бы распределить волшебные силы, чтобы пройти через зеркальные двери. Сняла амулет Морского царя и повесила на тонкую детскую шею. Амулет засиял ярко-зелёным светом.
– Сдаётся мне, что мы сейчас похоронили Флору. Ну или оставили её память там, где должны храниться воспоминания ушедших волшебников. Я, наконец, получила свободу. Теперь нам нужно попасть в одно из зеркал. Мы и так слишком много времени провели в Пустоши. Вулкан для нас пока недоступен, мы слишком слабы. В этой жемчужине, наверное, новые силы. Поживём – увидим! Давай лапу, подруга.
Софи крепко взяла за руку девочку-кошку, и представила себе зеркало в замке Линды. Через мгновение, они уже вышли из комнаты. Зеркало не задержало их. Жемчужина действительно обладает невероятной силой. Кошка в тот же миг, как только пересекла грань, снова стала собой – клыкастой гаргульей. Чему тут же невероятно обрадовалась, начала неистово вилять хвостом! Забылась, поймала хвост лапами, сделала сальто. И только Софи хотела прикрикнуть на заигравшуюся животину, как та лапой задела старую раму зеркала. Зеркало накренилось, скрипнуло и разбилось на миллиарды осколков. Софи испугалась, что они поранятся с кошкой, но в следующее мгновение осколки превратились в песок, словно его из Пустоши ветром намело.
– Пропал вход. Может это и к лучшему! Теперь наш мир в безопасности. Пойдём отпустим Эргирмину и новую Ми-Ми на свободу. Больше им тут делать нечего!
Софи и Мурка обошли все помещения, залы, мансарды. Никого нет. Вышли в сад и с удивлением обнаружили, что замок стоит на красивом холме, с которого открывается вид на столицу. Вот так новость.
– Эргермина! – крикнула Софи. И вдруг увидела, что за забором стоит молодая Тётушка Эр, и что-то высматривает.
– Ты кто такая, что делаешь в нашем доме? Я жду мужа и сына, сейчас они разберутся с тобой, попрошайка. А ну, пошла отсюда. Развелось тут всяких!
Вот так поворот, Софи и кошка не стали ждать конфликта, клыкастая пума увеличилась до огромных размеров, расправила крылья, подхватила Софи и взлетела в небо. Чем очень напугала Эргермину. Хозяйка узнала гостью, но слишком поздно, ветер и шум кошачьих крыльев скрыли от ушей Софи громкие крики и призывы вернуться.
– А может это и к лучшему, пока не время нам встречаться, дорогая Софи! – прошептала Эргермина, глядя на чёрную точку в небе.
Глава 3. Возвращение
Снова всё пошло не так, как хотелось. Софи вдруг поняла свою ошибку. Она должна была пройти всю Пустошь, и выйти через замок Ключника. А теперь они попали в другую реальность, или это такие последствия удаления «Памяти Флоры» из этого мира. Есть только один способ понять, что произошло, Софи решила попасть вместе с гаргульей на поляну к Древню.
Закрыла глаза и представила себе лес, ручей и озеро. Крылатая кошка тут же опустилась на поляну. Но никаких следов волшебства нет. Как нет и Древня. И даже огромного дерева нет. Только маленький ручей и озеро.
Неужели всё это принадлежало Флоре, неужели и Древень часть её памяти. Дело не в Пустоши. Дело не в том, где она должна выйти и зайти. Дело в том, что забрала с собой Флора. Или всё это жертва Вулкану, вся магия Волшебного мира?
Последняя надежда на Морского царя. Софи сняла пыльное платье, в котором путешествовала по Пустоши, и зашла в озеро. Никакой магии. Просто чистая и очень холодная вода. Ну хоть смыть с себя всю пыль. Расчесала волосы, оделась и снова в путь. Кружили над морем, нашли тот остров, на котором встречались с Октавиусом, но тишина.
– Мурка, может проверить королевский дворец? Полетим, только осторожно опустимся на крышу и посмотрим, что там происходит, – крикнула Софи гаргулье.
Через некоторое время большая чёрная тень приземлилась на выступе одной из прекрасных башенок замка королей. Среди таких же каменных изваяний живая гаргулья оказалась как своя. Девушка слезла со спины кошки и осторожно прошла по карнизу к небольшой арке. К счастью, это балкон, с которого есть выход на внутренние ярусы торжественного зала. Именно там, совсем недавно, Древень возложил корону на голову Октавиуса.
Софи расположилась в пустой нише. В зале внизу много людей, все нарядные, играет музыка. В центре на почётном месте четыре кресла. Два больших и два маленьких. Октавиус, рядом с ним Линда, а по другую руку прекрасная рыжеволосая Агассия и ещё одна милая рыжеволосая девушка, лет двадцати. Вдруг музыка стихла, и кто-то начал читать поздравление.
«Мы с великой радостью поздравляем, нашу прекрасную принцессу Софию Лилию с двадцатилетием! Живи долго, даруй нам процветание и надежду!»
– Как? Прошло столько лет? За что мне такое наказание? Как всё исправить! – закричала Софи. От ужаса она забылась, и в зале услышали её вопль отчаянья. Музыка стихла.
Софи вылезла на карниз и позвала кошку. Когда охрана спохватилась и поднялась на верхние ярусы, там оказалось пусто.
Софи ещё никогда не ощущала такой тоски. Это какое-то безумие. Гаргулья, уже давно привыкшая к одиночеству, решила отнести свою рыдающую подругу в лес, где когда-то жил Древень.
Ничего не оставалось, как обнять тёплую кошку, укрыться плащом и уснуть. Даже волшебники с трудом переносят такие потрясения.
Сон такой тяжёлый, какие-то кошмары из Пустоши. И вдруг, знакомая призрачная фигура. Это же Тень. Она что-то говорит. Софи не могла понять, чего хочет от неё призрак из прошлого.
– Ты так и не прочитала моё письмо. Ты так и не прочитала письмо, скоро бумага рассыпется в прах. Прочитай письмо!
Софи очнулась, в лесу уже оказалось довольно светло. Кошка резвилась на поляне, искала себе завтрак.
Письмо!
Открыла рюкзак, вытряхнула все вещи. И вот же, на самом дне небольшой конвертик, уже пожелтевший от времени. Софи и не вспомнила о нём ни разу. Дрожащей рукой развернула лист бумаги и начала читать:
«Дорогая Софи!
Я, Агассия Лессия приветствую тебя, мою спасительницу и подругу. Когда ты вернула мне человеческое обличье, я начала вспоминать наставления Флоры. Она всё знала наперёд. Она знала, что только ты должна попасть в Пустошь. Что ты сможешь вернуть её память и магию в обитель Праматери. Она знала, что ты получишь какой-то дар, но потеряешь дорогих тебе людей. Не печалься, время у бессмертных идёт иначе. Люди не могут быть рядом с вами, и Флора теперь это прекрасно поняла. Как бы она ни цеплялась за человеческую жизнь, время ей не позволит пройти путь человека, и тебе не позволит. В этом мире магия осталась только у тебя. Ты сама – волшебство. Ты сама – сила! Всё, чего ты будешь касаться, примет магическое свойство, до того момента, пока тебе это будет нужно. Ты не одинока. Они просто ждут тебя в следующем мире…
