Текст книги "Наследница волшебного мира (СИ)"
Автор книги: Дия Семина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Поразмыслив над этой ситуацией, капитан решил, что пора навестить любимую доченьку, может она и не хочет видеть его, но всё в жизни меняется, и она единственная подруга Софи.
***
Тётушка Эр проснулась оттого, что в доме так непривычно тихо и темно. Тень стоит у окна и не двигается.
– Что не вернулась ещё наша девочка? Плохое у меня предчувствие. Ох плохое! Она там что-то вышивала, дай, я посмотрю старым волшебным способом, что с ней произошло.
Старушка с трудом слезла со скрипучего кресла-качалки, по дороге к рукоделию Софи, отхлебнула холодной воды из кружки, оставленной на столе. Вот и шитьё, иголка воткнута в ткань, стежки ровные и красивые, девочка знает толк в этой работе. Но ведьма настроилась на другое. Закрыла глаза, замычала что-то с полным ртом, наверное, заговор воды. А потом брызнула, как обычно, брызгают на человека, чтобы привести в чувства. В воздухе вдруг повисли тысячи мелких капель. Держа в руках рукоделие Софи, ведьма начала шептать:
– Покажи, покажи, покажи!
Тень с любопытством уставилась на этот странный туман из капель. И тут же два ворона, вот они нападают на девушку, сидящую на спине большой кошки. А вот и огромная волна с трезубцем накрывает Софи и Мурку.
– Нет, это была ловушка. Неужели Октавиус перешёл на сторону зла? – прошептала тень.
– Не думаю. Он её любит, вот смотри, он вернулся, и кружит над этим местом. Вот что-то похожее на нашу кошку, она оставила ему сообщение. Он не виноват. Это все козни Морены. К морю лучше не подходить. Лети-ка к нему, найди нашего капитана и вместе думайте, как спасти девочку. Сможешь нести поклажу? Вот тут плоды, которые нашла Софи, вдруг ей понадобятся снадобья, отвар её быстро на ноги поставит. Возьми хоть один, отнеси капитану. Ищите нашу Софи. А я попробую через цветы передать весточку Древню, сдаётся мне, что она его видела в городе. Не такой уж он затворник, как все думают.
Старушка оживилась, завязала в узелок ткани плод жестокрыльника, Тень с трудом могла держать плотный предмет, но всё же справилась. Ни минуты немедля, отправилась на поиски капитана, и почему-то чутьё ей сразу подсказало, что искать его в замке бесполезно. Надо лететь на корабль.
Октавиус знал где, находится скрытый от чужих глаз замок его дочери. Но попасть туда можно только магическим способом, через зеркало, а это опасно, все зеркала теперь контролирует Ключник. Или магическим путём, как Софи и Древень перемещаются в пространстве, не обращая внимание на преграды и расстояния или в образе призрака. Ему все эти варианты не подходят, магии и сил слишком мало, чтобы оборачиваться в призрака. Можно написать ей письмо, но и письма теперь могут читать все кому не лень. Ведь и у него есть шпионы во дворце, которые умеют читать засекреченные письма королевы.
Глава 4 Тучи сгущаются
Как же отправить весточку дочери? И тут капитан вспомнил, что на окраине города живёт старик, приёмный отец Софи, и Фея Линда за ним приглядывает, как-то помогает по доброте своей. Что если получится через него связаться с дочкой.
Времени так мало, а он сидит и тратит его на эти пустые рассуждения. Но ночью лучше не пугать старика. Утром отправится в гости к доброму другу.
Уснуть невозможно, корабль давно поднят на верфи, чтобы Морской царь не настиг его команду в своей мести. Без привычной качки старому моряку не уснуть.
В тёмной каюте вдруг похолодало, неприятное и знакомое ощущение, не иначе пришла та самая Тень
– Тень, это ты? – шёпотом спросил и добавил огня в фонаре. Действительно, перед ним предстала призрачная Тень, вот так удача. Такая помощница позволит решить сразу несколько проблем.
– Да это я, там на палубе я оставила узелок с плодом жестокрыльника, сам понимаешь, я пройти через закрытые двери могу, а вот узелок такими свойствами не обладает. Сходи забери, он понадобится Софи, когда мы отыщем её.
Капитан поднялся с кресла и вышел на палубу, действительно перед дверью лежит маленький узелок. Развязал и увидел прекрасный плод, очень полезная вещь, снимает все заклятья и придаёт магических сил, главное – знать, как приготовить.
Только взял в руку этот переливающийся металлическим блеском плод, как в тот же момент на палубу с его лица свалилась какая-то маленькая пиявка, тот самый поцелуй Гортензии, вот ведь ведьма. Подсадила надёжного шпиона. Всё, что произносит вслух человек через рот, отравленный этим поцелуем, становится известно хозяйке.
Капитан тут же раздавил эту пиявку и приказал провести магический заговор этого места, чтобы и следа не осталось от этой мелкой гадости.
–Так вот как узнала Гортензия о нашем свидании, я сам выдал Софи, нет мне прощения!
– Ну теперь ничего не узнаёт. Молодец Тётушка Эр, знала какой вам гостинец передать! – сказала Тень, а потом поведала, как старушка узнала, что же произошло с Софи и Муркой.
Остаток ночи заговорщики провели в каюте, долго обсуждая план действий. И, к сожалению, каждая идея зависела от удачи, или случайного совпадения. Вдруг Линда поддерживает связь с приёмным отцом Софи и ей можно передать весточку, вдруг Тётушка Эр найдёт способ рассказать о случившемся Древню. Вдруг Морской Царь просто возьмёт и отпустит Софи.
***
Софи и гаргулья прыгнули в морскую пучину, понимая, что, скорее всего, под толщей воды их ждёт смерть или плен. Сбежать невозможно и бесполезно, от трезубца мог бы укрыться только такой волшебник как Древень, в секунду переместившись в безопасное место. У Софи таких сил нет.
Они подчинились, ведь всегда есть надежда на спасение, если отсрочить мгновенную казнь. Тёмные воды сомкнулись, воздух в лёгких закончился, но в этот миг пленников настиг трезубец Морского царя, оказалось, что это не только оружие, но магический инструмент или жезл-пропуск в мир морей и океанов. Действительно, ведь Тень рассказала, как она долгое время жила в прекрасном мире. Скорее всего, её также «благословил» сам царь, и наградил способностью дышать, видеть и не страдать от непривычного давления воды.
То же произошло с Софи, и её волшебной кошечкой. После ласкового касания трезубца девушка смогла дышать, единственное, платье и плащ из сухопутных тканей, сразу промокли, стали невероятно неудобными и тяжёлыми.
Софи с трудом передвигалась по прекрасной дорожке, окружённой коралловыми рифами, вокруг сновали разные морские обитатели.
И тут после всех страхов, гостья почувствовала невыносимую боль в плече и спине. Солёная вода попала в раны, Софи сделала несколько шагов и потеряла сознание.
Она опять стала жертвой агрессии, снова её чуть не убили, похоже, что Морской царь просто решил завершить то, что начали враги маленькой волшебницы.
Как же так жила Флора, что после себя оставила столько врагов?
Софи лежала в бреду какое-то время, на когтях воронов оказался сильный яд, для волшебника это не смертельно. Но если девушка не обладает ни каплей магии, то яд быстро сделает своё чёрное дело.
Несколько раз приходя в себя и вспоминая случившееся, Софи понимала, что не получи они странную помощь Морского царя, на земле никто не смог бы её излечить от этой напасти. У Тётушки Эр нет таких сил, а до Древня не добраться. Кто-то ухаживает за больной в этом странном и мокром мире. Маленькая старушка с рыбьими глазами суетится у ложа, мазью мажет раны на спине и плече. Втирает снадобья в онемевшую руку. И приговаривает.
– Сначала, мы изгоним из тебя силы зла, потому что, наше лекарство усиливает всё, что есть в твоей сущности. А сейчас в тебе слишком много гадости от этих птиц. И вот когда яд выйдет, только тогда наш Повелитель великодушно дарует тебе цветок волшебных сил!
– Спасибо вам за всё. А как моя кошка? Она жива? – спросила Софи.
– Эта чёрная, крылатая тварь? Которая ворует рыбёшку на рифах? Да её разве убьёшь, живучая, не иначе девять жизней, не переживай, жива, где-то с дельфинами носится, акул гоняют!
Софи улыбнулась, хоть у кого-то всё хорошо. Похоже, что Морской царь не желает им смерти, по крайней мере, сейчас. Софи закрыла глаза и снова провалилась в кошмарный сон…
Часть 11. Дворцовые перевороты
Глава 1
С рассветом Октавиус приказал подать закрытую карету, с самой быстрой цаплей, какая найдётся. Через несколько минут у трапа огромного корабля остановилась странная повозка, похожая на паланкин, резная рама с выцветшими коврами, прикрывающими все стороны от дорожной пыли, «крыша» из плотной парусины, не защитит от дождя, но в отличие от толстых ковров, пропускает свет. Капитан засомневался, выдержит ли его эта скрипучая коляска на двух небольших колёсах.
Отдельное удивление вызывают скаковые птицы Волшебного мира. Что-то среднее между доисторическим ящером и земным страусом, с мощными ногами, и набольшими крыльями. Огромный клюв предусмотрительно замотан тряпками, одного удара достаточно, чтобы свалить мула. Шея гибкая и одновременно очень крепкая, вся в упряжи, даже избыточно, скорее, чтобы напомнить птице, что она сейчас не своими делами занимается, а на службе.
Тело покрыто плотным, густым мехом, или это нежный пух, но стоит тронуть рукой, возникает неприятное ощущение, что касаешься паутины. Странная, липучая текстура маленьких пуховых перьев, и только потом становится понятно, что таким образом птица защищает своё тело от насекомых и дорожной грязи. Каждое перо плотно сцеплено с остальными, образовывая комфортный воздушный кокон, который и прохладу держит, и тепло сохраняет. И наконец хвост, огромные перья, настолько пушистые и яркие, что порой раздражают ездоков. Опытные погонщики научились создавать «причёски» на гузке у птиц, закручивая длинные перья в рогалик. А когда птицу отпускают на отдых, то прежде всего освобождают её прекрасный длинный хвост. Когда-то пробовали эти перья выдёргивать или обрезать, всё проще, чем причёски накручивать. Но без хвоста, птица впадала в ступор и становилась совершенно нерабочей. Только если перья сами падают, хозяин забирает их и продаёт за хорошие деньги, как украшение для модников.
Нелепая повозка ждала путешественников, возничий откинул один из ковров. Тень и капитан с трудом поместились в тесной кабинке, которая подозрительно скрипнула, но всё же тронулась в нужном направлении, под тихое кудахтанье странной птицы-цапли. Хорошо, что ей завязали клюв, потому что иначе, она оглушила бы всех своими воплями.
Капитан хоть и в призрачном состоянии, но всё же долгое время жил в мире первой Земли, где выросла Софи. Он видел лошадей, мулов, верблюдов, потом и самодвижущиеся телеги, с любопытством изучал уклад той жизни. За двести последних лет человечество совершило грандиозный прорыв, и это захватывало пытливый разум Октавиуса. Он мечтал создать нечто подобное, но ещё более прекрасное в Волшебном мире.
Больше всего его и огорчало, и раздражало в сородичах – это пассивное ожидание магии. Сами люди с трудом заставляли себя сделать что-то полезное, последняя тысяча лет не изменила уклад их жизни. Наоборот, люди не стремятся создавать новое, редко прилагают усилия, чтобы и старое-то починить. Всё, те немногие навыки и умения, что ещё сохранились с давних времён, начинают теряться. А зачем людям учиться, что-то делать, если они ждут того, кто волшебным образом построит им дома, создаст одежду, утварь, кареты, корабли и вообще всё, что надо для жизни. Людям только останется принять всё с благодарностью, но как должное, ведь это закон Волшебного мира.
С такими невесёлыми размышлениями в пыльной повозке, капитан на некоторое время забыл о Софи. Потому что, как бы он ни злился на обстоятельства его личной жизни, происходящее в Волшебном мире его тоже очень беспокоило. Он не желал смерти этой самозванке Гортензии, но понимал, какое она – зло для этого мира. Она также исповедует веру в приход магии, с той лишь разницей, что силы эти с какой-то стати, обязаны ей подчиниться. С чего люди, решили, что им вообще можно мечтать о такой силе как у Древня или Софи?
Капитан с силой хлопнул себя по колену. Тень вздрогнула, хотя в поездке она и не могла оставаться в состоянии покоя. Тяжело бестелесному существу удержатся в движущемся и трясущемся, пыльном и некрепком периметре. Но тут другое. Она словно уловила мысли попутчика.
– Мне кажется, что мы думаем об одном и том же. Нельзя позволить Гортензии, сесть по правую руку фальшивой Софи, потому что их обоюдная глупость окончательно разрушит жизнь волшебного мира.
Тень шептала и по её обыкновению, холод окутывал собеседника, но сейчас это показалось даже приятным. Солнце взошло и стало жарко, как кстати этот разумный, источник прохлады.
– Словно читаешь мои мысли, или ты и правда способна на это? – спросил капитан.
– Иногда ловлю себя на подслушивании, но не специально. Я так давно не жила обычной жизнью, что порой теряюсь. Какие-то чувства у меня ещё остались. Например, надежда на то, что мы вернём Флоре-Софии память и она вспомнит моё имя, дарует прощение и я снова обрету свою плоть. Хотя, сомневаюсь в успехе этого мероприятия. А мысли мои простые. Вы посмотрите на Софи, она же совсем другая, она привыкла жить, принимать решения и действовать. Про волшебные силы она вспоминает в последнюю очередь только после того, как испробует все варианты, какие доступны из материальных возможностей. И это её самое важное качество, именно за него я снова готова служить ей. Только она научит этот мир снова жить, а не увядать в ожидании чудес. – Тень говорила, как всегда, очень тихо, но от её воодушевления у капитана мурашки по спине побежали.
Он ведь думал именно так. Очень интересная эта Тень. Могла бы озлобиться и мстить, а тут совсем другой взгляд на случившееся. Или, может быть, она тоже не считает Софи ответственной за деяния Флоры, как знать. Ему повезло, что эта Тень сейчас с ним не только её «волшебные» свойства, но и ум теперь могут пригодиться в том большом плане, что задумал бывший правитель волшебного мира.
Прочь сомнения, Гортензия должна умереть!
Глава 2
Наконец, повозка остановилась, путники вышли на яркий солнечный свет, капитан подождал, пока глаза привыкнут и начнут различать окружение. После полумрака паланкина, тут слишком светло. Или это сияет какой-то странный объект, может зеркало, трудно разобрать.
Подставив руку как козырёк, Октавиус осмотрелся. Ничего особенного, сады пригорода, домики жителей, как и все покосившиеся и заросшие вьюнком. Но одна усадьба отличалась. Обновлённая ограда, аккуратные кусты роз, красивые лавочки. Дом с новой крышей, чистые большие окна. Непривычный, но приятный вид. Конечно, тут живёт хозяин-мастер. Нечета остальным жителям. А яркий свет, это отражение от стеклянной крыши беседки в саду, простая и такая красивая.
Капитан открыл калитку и вошёл. Оказалось, что пожилой хозяин дома сидит в той самой беседке и греет чай на маленькой печке. Удачно, что обширная крона дерева создаёт прохладу в этом стеклянном куполе.
– Простите, что без предупреждения, дорогой друг Маркус, – сказал тихо Октавиус, чтобы не испугать пожилого хозяина.
– Вот так встреча, а я как раз чай грею, в такую жару только на летней кухне и живу. Как же я рад вас видеть, дорогой друг! Скорее проходите, вот кресло, расскажите про мою любимую доченьку Софи.
Старик встал, упираясь на самодельную трость, пододвинул кресло для гостя ближе к круглому столу. Начал суетиться и доставать дополнительные приборы для чая. Наконец, заметил Тень, но не удивился странной спутнице, замешкался, стесняясь спросить, будет ли она чай, но всё же поставил прибор и для неё.
Разговор оказался слишком долгим. Капитан решил не расстраивать Маркуса подробностями страданий Софи, лучше старику не знать, что и сейчас его дочь попала в неприятности.
Когда все новости, какие показались допустимыми, обсудили, чай выпили, Тень отведала приятный нектар, такой терпкий и придающий сил, удивительно приподнял настроение. Старик назвал его «Розовый ликёр».
Мужчины после нескольких бокалов этого нектара, начали говорить ещё громче, похлопывая себя по колену и часто посмеиваясь не в тему.
К вечеру гостеприимный хозяин показал комнату для гостя, а Тень сказала, что останется в стеклянной беседке в хозяйском кресле у бокала согревающего нектара.
– Хорошее решение, одобряю! – крикнул старик Маркус и ушёл в дом. Там за закрытыми дверями начался другой разговор.
– Та фея, которая вас вылечила, и потом поселила тут, она называла своё имя?
– Да, кажется, Селена, богиня луны, или что-то такое, – Маркус своим ответом сразу перечеркнул все планы Октавиуса.
– А знаете ли вы прекрасную фею Линду, она моя дочь и я её тоже не могу найти долгие годы, – капитан понял, что, скорее всего, ничего не получится с этим вариантом, и Линда для него всё ещё недоступна. Придётся думать над другим планом.
– Пару раз, она приходила ко мне во сне, я сначала думал, что это та самая Селена, но оказалось, что нет. Это точно какая-то другая девушка, и она не назвала себя. Предполагаю, что это и была ваша дочь. Она переписывалась со мной короткими сообщениями, через почтовый бланк. Интересовалась жизнью Софи в нашем мире. Но всего раза два-три, а потом перестала отвечать. – Растерянно сказал старик.
– Покажите этот бланк, пожалуйста.
Старик встал, опираясь на трость вышел в другую комнату и через какое-то время принёс, перо, чернила и свиток коричневой бумаги или пергамента.
– Вот те приборы, какие мне доступны, для связи с вашей дочерью, они однажды просто появились у меня на столе.
Капитан поспешно развязал ленту и расправил лист, в центре оказался выцветший фамильный герб Флоры и Октавиуса. Воспоминания снова накрыли, как волна в шторм. Прошлое проявляется, но какими-то маленькими кусочками мозаики, и надо собрать тысячи таких осколков, чтобы, в конце концов, восстановить всю картину.
Октавиус сразу написал сообщение Линде. А Маркус вышел в сад, узнать, всё ли в порядке у призрачной гостьи.
Письмо получилось длинное. Без подробностей, но главные мысли, что Софи в Морском царстве, и что нельзя допустить коронации фальшивой Софи. И самый лучший вариант, по версии Октавиуса, совершить переворот и изгнать Гортензию из замка.
Места на бланке почти не осталось. Пришлось ждать ответа, может это и самый быстрый способ общения, однако, уже поздняя ночь и Линда уснула, тогда они снова потеряют много времени, всего лишь на переписку. Снова никаких действий.
Октавиус задремал, наверное, ликёр имеет приятный побочный эффект, расслабляет и позволяет на время забыться. Ведь он не мог уснуть несколько дней, с того вечера, как впервые Тень навестила его в замке королевы.
Вдруг кто-то тронул его за плечо. Маркус молча указал пальцем на бланк, с него медленно пропадают буквы и слова. Значит, кто-то читает это письмо. Наконец, бланк полностью очистился. Но ответа так и не последовало. Октавиус начал волноваться. Ведь сейчас и Гортензия может прислать сюда своих шпионов, и тогда всё в опасности. Придётся спасать старика.
«Дорогой отец!»
Первые строки прекрасного почерка Линды, никто не умеет так изысканно выводить буквы пером. Это действительно она. Капитан облегчённо выдохнул.
«Дорогой отец!
Я так скучаю по тебе, тем более, зная, что ты теперь близко, но непреодолимая преграда разделяет нас. Поверь, в мой замок или тюрьму, можно попасть либо через волшебное зеркало, а судя по последним событиям, это опасно. Я занавесила его покрывалом и завязала верёвкой, комнату в которой оно установлено, закрыла на ключ, и теперь не захожу туда. Возможно, Софи и может появиться через зеркало, но думаю, что она теперь их тоже опасается. Любое из зеркал, может стать ловушкой Ключника. Второй способ попасть ко мне, стать призраком, так Селена обманом увела Софи из моего дома, для призрачной богини нет преград. И только ваша спутница Тень сможет прийти ко мне, я сейчас выставлю маяк на окне мансарды, и напишу в конце волшебное слово, если она будет его повторять, то сможет достичь моего замка, по этому хрупкому и невидимому пути.»
Капитан перестал читать, жестами попросил Маркуса позвать скорее Тень из беседки. А она словно услышала, что речь о ней, сама вошла в комнату и тихо опустилась на подлокотник массивного кресла, в котором сидел Октавиус. К счастью, последние строки всё ещё не исчезли, словно ждали, когда их прочтёт сама Тень.
«Печальные новости о Софи, я не могу ей ничем помочь, может быть, старая ведьма и правда найдёт способ передать послание Древню, но он не станет вмешиваться, как не вмешивался в прошлом. У Гортензии есть сильные покровители, Ключник, Морена и её морская змея, даже если они одно целое, это в любом случае очень опасные противники, открыто выступать с ними в конфронтацию грозит нам всем страшными последствиями. Я бы подумала о хитрости, например, если фальшивая Софи станет королевой, а Тень сможет ей управлять, то это сыграет нам на руку. Мы сможем тайно убрать Гортензию, моих волшебных сил хватит на этот план. В конце концов, её уже давно пора отправить в замок к Ключнику в зеркальную Пустошь, как они отправили туда Софи!»
Октавиус прочитал, и даже удивился такому коварству, со стороны его милой и нежной дочери. Время, мамина наследственность и обиды даже фею превратят в некое подобие ведьмы. Но она права. Открыто выступать нельзя. А этот план вполне жизнеспособный. Жаль, что он потерял доступ во дворец. Хотя его же никто не выгонял, может вернуться в любой момент. На коронацию, например.
Глава 3
«Итак, инструкции для Тени!
Сначала необходимо найти тонкий луч зелёного света, он направлен строго на запад, поднимись над землёй настолько, насколько можешь, и повторяй слово «Пирреоллиум». Когда произнесёшь это слово в двенадцатый раз, тебе откроется светящийся путь, вставай на него и иди, всё время повторяя это слово, когда луч закончится, ты ничего не увидишь, но окажешься уже на месте. Произнеси слово «Оллилум-пир». И мой замок откроется тебе, не забудь эти слова. Маяк уже на месте, предлагаю попробовать прямо сейчас. Отцу лучше забрать с собой этот бланк на корабль, и не покидать «Повелителя», иначе шпионы Морены или Гортензии узнают о наших планах. Я научу Тень, что делать и как подселиться в тело Фальшивой Софи, это поможет нам устранить соперниц! Береги себя, отец. Надеюсь, что мы сможем встретиться в скором времени!»
Тень несколько раз повторила волшебные слова, для неё это не сложно. Ведь в прошлом она целые тома заклинаний заучивала, а тут всего два слова.
Вышли в ночной сад, звёздное небо, песни птиц, цикад, и аромат цветов, хорошо бы не думать в такой вечер о проблемах. Но проблемы не решаются сами, даже если о них забыть. Западное направление, к счастью, над домом Маркуса, или Линда знает, где живёт старик, не пришлось долго искать начало пути. Тень хотела подняться, но остановилась рядом с капитаном, и тихо сказала:
– Берегите себя, я научусь у Линды секретам, и потом тихо сделаю всё, что она скажет, я уверена, что у нас всё получится. Правда, идите на корабль, ждите меня и не рискуйте без необходимости, простите, что даю вам указания, но вы мне очень дороги, без вас все мои усилия окажутся напрасной тратой времени.
Не дожидаясь ответа, призрачная фигура взлетела и начала шептать волшебное слово, стоящие на земле мужчины не увидели никакого луча и даже отблеска, а вот Тень, похоже, заметила дорогу, через мгновение переместилась правее и вдруг пропала.
Капитан тоже собрался в дорогу. Свернул волшебный бланк, закрыл чернильницу и перо, положил ценный груз в карманы. Вышел за ограду и тихо свистнул вознице. Тот спал в своей маленькой тележке, в рощице недалеко от домика Маркуса. Вот и транспорт.
Пока капитан ненадолго вернулся в дом, вроде забыл там свой плащ. Маркус пригласил возничего в стеклянную веранду, выпить чашку чая. А сам поспешил попрощаться со старым другом.
Через несколько минут из дома вышел человек в плаще капитана и сел в повозку. За ним поспешно выбежал возничий, влез на маленький приступок и тонким хлыстом щёлкнул над головой птицы. Она снова неприятно закудахтала и побежала со всех ног.
Ещё через час, у этого дома остановилась большая сколопендра, такая проворная, что человек в короткой куртке и широкой шляпе, не успел сесть, а она уже начала перебирать своими ногами, набирая скорость. Того и гляди, свалится единственный пассажир, держитесь крепче!
Птица бежала довольно бодро, но королевские охотники верхом на таких же цаплях передвигаются быстрее. Догнали, окружили и предложили сдаться пассажиру в плаще.
Человек, прихрамывая, вышел из повозки, спросил, в чём его обвиняют, он же нанял телегу, которая оказалась рядом с домом и вот ранним утром едет на рынок за свежими продуктами, пока не началось дневное пекло.
Один из преследователей, видимо, старший, подошёл к старику и посветил в лицо колбой со светляками. Уж он-то хорошо знает того, кого приказано схватить и доставить во дворец.
– Это не он, пусть едет старик, но младший охотник запиши место, откуда возница забрал этого пассажира. Может быть, где-то там спрятался наш преступник.
Парнишка возничий назвал деревеньку в пригороде и примерное место, откуда некоторое время они отъехали.
Старик снова сел в повозку и пришлось ему ехать в город, чтобы не вызвать подозрения, да это и к лучшему, за телегу заплатил Октавиус, кататься можно хоть целый день. А продукты и правда закончились. Монет у Маркуса полно, очень уж любят соседи его сладкий ликёр и охотно покупают.
Октавиус сидел в удобном кресле на спине гигантского насекомого, мчащегося среди полей, подальше от столицы, и с трудом удерживал широкополую шляпу, ее то и дело норовил сорвать морской ветер. Есть на берегу маленькая пустующая деревенька, жители волшебного мира давно покинули прибрежные территории. А капитану такое место подойдёт идеально. Зато теперь есть связь с Линдой.
Когда сколопендра добежала до заброшенной деревни. Капитан сделал знак остановиться, заплатил много монет и попросил привезти еды с рынка, сегодня вечером, на это место. Тут и оставить. Он позже заберёт. Возничий сначала поморщился, но пересчитал вознаграждение, даже обрадовался. Отличный заработок, а ведь ещё только самое начало дня.
В это же время на корабле встречали непрошенных гостей. Целая бригада охотников прибыла, чтобы арестовать мятежного капитана и его команду. Им объявят приговор королевы-регентши: «Смертная казнь, за измену и попытку свержения власти».
Пока чрезмерно надменный предводитель королевских охотников читал свою важную бумагу, где-то внизу послышался глухой звук ударов топора, сначала одного, потом двух, трёх и ещё одного. Глупым охотникам бы понять, в чём дело, но они стояли со своими массивными алебардами и ждали, когда отдадут приказ вязать руки пленникам.
Тут судно покачнулось, потом ещё, и ещё. Теперь уже всё заскрипело, нос накренился, потом правая корма, и левая, наконец «Повелитель морей» освободился от плена и покатился в воду. Тут самое глубокое место в порту, так что корабль собственным весом проложил себе путь к свободе. Охотники запаниковали, но что они могли, обычные люди, против матёрых моряков?
Помощник капитана, громким и очень грубым голосом скомандовал «захватчикам» судна:
«А ну, быстро за борт, все!» И пронзительно свистнул, да так, что самый нерешительный охотник бросил своё тяжёлое оружие, каску и декоративный щит, прыгнул за борт. И тут же пошёл ко дну, так как жители волшебного мира не умеют плавать.
На второй свист помощника от берега отошла огромная лодка с теми, кто рубил канаты и подпорки. Они же собрали мокрых охотников, переправили их на отмель и вернулись на огромный и теперь уже свободный корабль «Повелитель морей».
Глава 4
Тень ускорила полёт вдоль тонкой светящейся линии маяка. Наконец, крайняя точка, откуда светит луч-путь, пора открыть дверь в замок Линды.
«Оллилум-пир!»
Громко произнесла Тень и словно невидимое покрывало медленно начало сползать с замка. Показалась сначала острая крыша мансарды, вот и этот зелёный фонарь. Теперь ещё одна башенка, потом следующая, и весь фасад. Через несколько секунд Тень попала в то пространство, в котором спрятан маленький замок Линды.
А вот и она, стоит на пороге дома и машет рукой. Тень спустилась, хотела обнять прекрасную хозяйку, но вспомнила какой холод несут её объятья и просто поклонилась.
Линда действительно обрадовалась. Словно получила, наконец, весточку от родных, с которыми не встречалась долгие годы.
– Пойдём скорее в дом, расскажешь мне всё-всё, я от волнений за моих родных уже места себе не нахожу. Обыскалась, вдруг всё же есть лазейка, как вырваться из этого плена, но всё тщетно. Только зеркало, а оно сейчас опаснее пасти злобного Вулкана.
Тень послушно вошла в дом, даже ей стало не по себе, ведь только что, она была в обычном мире, а тут в замке Линды ощущения, примерно такие же, как в Пустоши. Не самое гостеприимное и безопасное место, как оказалось. Это же часть зеркального лабиринта! Вот так сюрприз!
Когда Линда и Тень вошли в дом, ощущения усилились. Это же зеркало!
– Скажите, ваше зеркало тут, за этой дверью? – шёпотом спросила Тень.
– Да и дверь закрыта, зеркало завёрнуто в покрывало, а что? – Линда хотела проявить гостеприимность. Но вопросы гостьи её насторожили.
– Я знаю, где вы находитесь, и где стоит ваш дом, боюсь, что вам этот секрет не понравится, – сказала Тень и, не обращая внимание, на запертые двери, вошла в тайную комнату.
Её подозрения оправдались, покрывало давно свалилось, и если присмотреться, то за стеклянной поверхностью одна из сторон Пустоши. Не замок Ключника, а сразу бескрайние поля, и где-то там, вдалеке, тот страшный артефакт, который вселяет ужас во всё живое. Почему Линда не видит этого?
– Ваш замок в Пустоши. Вот и всё, что я хотела сказать. Это страшно, это опасно, и вы человек, значит, самой вам не вырваться отсюда, ни через зеркало, ни как-то иначе. Единственный путь к спасению, это силы Софи, Морского царя или Древня. Других вариантов нет. Или кто-то должен занять ваше место, вы это прекрасно знаете. Даже если мы разработаем план, как отнять корону у Гортензии, как уничтожить фальшивую Софи, вам это мало поможет. Ни вам, ни Октавиусу. Поверьте, дорогая Линда, я сотни лет была в Пустоши, за выход из неё приходится платить высокую цену, всем и волшебникам и, тем более, людям. У нас нет таких мощных артефактов, которые бы позволили преодолеть преграду. Я смогу покинуть это место по зелёному лучу, но сомневаюсь, что у меня хватит на это сил. Пустошь легко впускает, но выйти из неё нам не по силам.
– Я чувствовала это, но не хотела верить, что моя мать так со мной поступила. Как она могла? Вот так взять и кинуть дочь в место смерти. Похоронила меня заживо. Но она всегда была эгоисткой, ничего от неё уже не жду. Только боюсь, что Софи станет такой же рано или поздно.
