Текст книги "Наследница волшебного мира (СИ)"
Автор книги: Дия Семина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Почему все всполошились в замке? Да потому что я сама видела, как в тот день отражение Софи начала вести себя не так, как обычно. Смеялась, вдруг невпопад крикнула: «ДРЕВЕНЬ»! Потом чего-то испугалась и спряталась под кровать.
Это насторожило королеву, значит, настоящая Софи где-то в столице.
– Да, мне показалось, что я видела Древня, но я обозналась. Потом я увидела сколопендру такую ужасную и огромную, нам пришлось ехать на ней домой. Мне хотелось спрятаться под кровать. А мой двойник так и поступила. Смешно. Получается, что в столицу нам лучше не ходить. Да и вообще поменять место жительства. Если кто-то догадался о домике Тётушки Эр.
– Пока можно жить спокойно, деревья так надёжно скрыли дом, что с улицы его не видно. Про нашу ведьму все давно забыли. Наверное, кто-то в городе проболтался, что видел новую девицу, но это ничего не значит. Знаешь почему? – Тень снова заговорила шёпотом.
Тут в комнату вернулась кошка, по довольному виду все поняли, что охота прошла успешно. Какая-то птаха утолила голод гаргульи.
– О, наконец, вернулась прозрачная! Мы уже решили, что тебя снова поймали. Я много пропустила? Кошка выпила молока, облизала усы и приготовилась слушать.
Тень выдержала паузу, Тётушка Эр в этот момент знатно храпела в своём любимом кресле-качалке.
– Так вот, знаешь, почему всё неважно? А потому что если, это нереальный человек, а всего лишь отражение, то коронуют они не её, а тебя. Знаешь, как печать на перстне. Есть сургуч, на нём оттиск печати, и сам по себе оттиск не является печатью. И власть только у того, кому принадлежит само это кольцо с печатью власти. Так что ты это владелец кольца, а она всего лишь письмо с печатью.
– Тень, ты очень заумно говоришь. Но мы вроде бы поняли твои юридические коллизии. Главный, это тот, у кого оригинал? Значит, они если коронуют эту копию, то корона всё равно моя? – Спросила Софи, вспоминая свои скромные знания о юридических законах своего мира первой Земли. – Это как купить дом по доверенности. Эта моя копия, доверенность на получение короны. Если она получит корону и временно сможет её носить, то я в любой момент приду, прикажу отдать мне эту корону, и сама сяду на трон, и это будет законно?
– Вот именно. Старые маги ввели такой закон, так как многие из них, будучи дряхлыми и уродливыми, создавали себе копию, как вот эта девушка из зеркала. И перед толпой представали в образе прекрасных людей. И этот закон невозможно отменить.
– Значит, как я понимаю, на свой страх и риск, королева решила отдать корону зеркальной Софи, понимая, что, по сути, садит на трон настоящую Софи? Но какая ей выгода? – кошка говорила тихо, не хотелось будить Тётушку, хватит и такого круга заговорщиков.
– Вот тут самое интересное. Капитан Октавиус вернулся в столицу. И он после Софи, главный претендент на трон. Если кто-то сможет выпустить из заточения фею Линду, то тогда будет уже три равнозначных претендента. А ведьма, которая узурпировала власть, не имеет никаких прав на трон, она просто воспользовалась моментом. Ей важно посадить около себя отражение нашей Софи. Это и был их план с Ключником и Мореной, упрятать тебя в зазеркальную Пустошь, и спокойно лет 500 жить, пока копия Софи окончательно не растворится.
– А не смогла ли ты узнать, чего хочет капитан Октавиус, на чьей он стороне? – спросила Софи, вытирая крошки со стола
– Он очень скрытный. Жизнь с Флорой, а потом и скитания по морям, научили его прятать свои настоящие мысли, – сказала мудрая кошка.
– Мне кажется, что раз он против коронации фальшивой Софи, то он за то, чтобы самому сесть на трон, – сказала Тень.
– Вот не стоит судить по себе, – усмехнулась Софи, – вы же вроде знаете его давно, однако так нелестно отзываетесь. Он благородный человек, я поняла, чего он хочет. Он хочет спасти меня. Ведь и я его спасла когда-то. А если трон получит фальшивая «сургучная печать», значит, я сразу окажусь в большой опасности. Вот что заботит капитана Октавиуса. Мне надо с ним встретится. Но как это сделать, чтобы всё прошло тайно и ни одна живая, и даже мёртвая душа не узнала.
Софи говорила так, словно этот человек её очень близкий родственник и она ему доверяет.
– Вечером я найду его в столице, и мы договоримся о встрече, где-то в укромном месте. Кошке придётся отнести туда Софи, а потом забрать, – решительно настроилась Тень и затихла. Даже призраки нуждаются в отдыхе.
Кошка тоже развалилась у окна. Софи всё же решила заняться домашними делами. Почистила от золы камин, разожгла огонь, на крюк повесила большой чайник, захотелось горячего, да и Тётушка скоро проснётся.
После суеты на кухне взялась за шитьё, если придётся встречаться с капитаном, то надо поспешить с плащом, чтобы её никто не смог узнать. Вокруг оказалось слишком много шпионов.
Глава 11
Тень, как и обещала, нашла капитана, смогла убедить его, что это настоящая Софи желает встретиться, а не очередная копия, созданная Ключником. Ведь если бы королева смогла уличить капитана в заговоре, то получилась бы очень неприятная история. Итогом которой стало новое изгнание.
Дни до встречи тянулись, не так просто капитану оказалось покинуть замок, пришлось придумать целую легенду, чтобы королева отпустила «Дорогого гостя», которого больше всего жаждала посадить на цепь в самом дальнем подвале замка. Но ей приходилось улыбаться и делать вид, что она рада принимать Октавиуса.
Софи удивилась, что капитан не узнал в Тени ту, самую «любимую» служанку Флоры, из-за которой весь этот хаос начался в Волшебном мире. Может быть, это и к лучшему. Наконец, настал назначенный день. Кошка превратилась в огромную пуму с крыльями. Софи осторожно села на спину подруги и через секунду встречный ветер сорвал широкий капюшон с её седой головы. Кошка слишком поспешно взлетела.
Встречу назначили на отдалённом каменистом острове. Неприятно снова оказаться над водой, Софи уже не доверяла морю, хотя она вообще ему не доверяла, с того дня, как пропал ее приемный отец. А теперь в тёмных, изумрудных водах скрывается столько врагов, что лучше даже не задумываться.
Гаргулья облетела несколько раз остров, он оказался пустынным, Октавиус ещё не появился. Но, если есть договор, значит, надо ждать. Софи спустилась на каменный выступ, а гаргулья превратилась в маленькую кошку и спряталась среди камней.
Несколько секунд, и в небе появился огромный орёл, в мире магии приходится обходиться без магии, Софи ожидала, что произойдёт какое-то волшебное появление, из круга огня, или по воде, или снова приплывёт огромный корабль.
– Здравствуй дорогая моя Софи, – когда орёл опустился на каменный выступ, Октавиус поспешно спрыгнул с птицы и протянул руки навстречу девушке.
Софи смутилась, у них вроде не такие близкие отношения, чтобы вот так сразу в объятия, но поддалась порыву огромного капитана. Он хоть и древний, но такой прекрасный. Голубые глаза, такие же как у Линды. Да, они же вроде как родственники, почему бы и не обняться.
А капитан не спешил размыкать свои крепкие объятья, а сразу начал шептать на ухо, чтобы больше никто не услышал. Ведь Тень, которая служит Софи, не единственная. И таких может быть сотня у каждого из соперников.
– Дорогая Софи, ты почти всё знаешь, что сейчас происходит в этом мире. Через десять дней назначена коронация. Ложная Софи получит корону и в тот же миг вы, я и Линда сразу окажемся в смертельной опасности. Пока нас не трогает королева, потому что у неё нет права распоряжаться жизнями претендентов на престол. Но как только «законная» наследница, родная сестра Флоры – Софи получит корону.
– Так всё-таки я сестра Флоры? – спросила Софи, всё ещё в объятиях своего зятя. Надо же, какие интересные семейные связи.
– Да, к сожалению, у меня нет времени рассказать тебе эту историю, да я и не всё знаю, Селена меня обманом выкинула из волшебного мира задолго до того, как случился «Сон Флоры», но ты очень на неё похожа. Вот если бы ты нашла её память, тогда сразу станешь как она. Я не ощущаю в тебе никаких волшебных сил, как такое возможно? – Октавиус наконец выпустил Софи, но продолжал держать её руку. Её или же он скучал по той, старшей – Флоре?
– Мне кажется, я знаю, что делать. Мне надо попасть во дворец, в момент коронации. А там будем надеяться на удачу. Только объясни мне, зачем Морена ведёт такую странную игру? Почему она пугала меня в тот вечер, когда ты спас моего отца. И почему помогла Ключнику спрятать меня в зеркале? – Софи хотела понять, насколько опасна эта странная волшебница, которая всегда оказывается в нужном месте в нужное время.
– Она заклятая подруга Флоры. Она клялась помогать и не причинять вреда ни одной ипостаси Флоры. Она если и может тебе навредить, то через кого-то. Мы все марионетки в её руках. В ту ночь, когда она пугала тебя в море, она лишь хотела, чтобы ты скорее села на мой корабль и попала в волшебный мир. Тогда бы ты сразу вошла во дворец, не получила бы волшебных сил и знаний лабиринта. Коронация слабой Софи без волшебных сил, сделала бы Морену единственной обладательницей магии. Но ты всё сделала по-своему. Разбудила Древня, я чувствую, что он теперь везде. Обманула Морену и узнала её тайну, что она сестра Морского царя, нашего врага. Даже я не знал об этом. Тень мне сообщила эти новости.
– А кто такой Ключник, почему у него такая власть, я боюсь его. Вроде такой симпатичный и приятный, а сколько в нём злобы. Он чуть не убил меня.
Софи поморщилась, вспоминая плен Ключника.
– Это какой-то старинный волшебник, никто не знает его природу, если ты раскроешь его тайну, то получишь власть над ним. Морена, явно знает его секрет, раз заставила его посадить тебя в зеркало и отправить в Пустошь.
Ветер усиливался, длинный и широкий плащ превратился в парус, от каждого порыва ветра Софи чуть не падала. Пришлось снова подойти ближе к огромному и сильному Октавиусу, для него такой ветер привычен, он снова приобнял хрупкую фигуру девушки. В каждом его движении столько нежности и заботы. Софи почувствовала себя неуютно.
Наверное, так чувствует себя человек с амнезией, когда кто-то приходит в больницу, начинает тебя обнимать, плакать от радости, что ты нашёлся, а ты лежишь, никого не узнаешь, никому не веришь и не понимаешь, как себя вести в этой ситуации.
Глава 12
– Эти седые волосы, глаза, ты так похожа на мою Флору. Я думаю, что тебе много рассказали нелестного о ней, не верь, она всегда оказывалась права, а если и приходилось делать что-то, что казалось плохим, значит, так складывались обстоятельства, – Октавиус поправил седую прядь, вырванную ветром из причёски девушки. Отчего у Софи побежали мурашки по спине. Ещё немного и она почувствует желание снова выйти за него замуж. Снова? Она же не Флора, ничего общего, кроме внешнего сходства.
– А как же Линда? Флора посадила её под замок. За какие такие грехи Линда не может покинуть свой замок? – Софи хотела узнать от самого близкого к Флоре человека все её секреты. Ведь от них зависит и её жизнь, и то, как она теперь должна поступать. Иначе от неведения можно натворить новых бед.
– Линда свободна, это её замок скрыт от посторонних глаз. Так решила Флора, потому что без покровительства матери, и без меня, Линда – первая претендентка на трон, а значит, и первая жертва интриг. Сама девочка этого не понимает, она всё такая же добрая и наивная, как истинная фея цветов. Их рвут, топчут ногами, не обращают внимание, а они всё равно цветут. Вот вся суть Линды. Никакой практичности, её каждый может обидеть, хотя она делает вид, что очень хорошо разбирается в людях и волшебниках. У Флоры не осталось выбора, ведь «Сон Флоры» – это не прихоть, он не случается только потому, что Флора снова захотела стать молодой и получить новые силы. Нет, это данность. Она засыпает, умирает, и из её праха появляется новый цветок. Он распускается и в нём младенец, или два. Когда-то вас было двое: Древень и Флора. Теперь каждый из вас сам по себе, но вы всегда едины, с начала веков.
– Я чувствовала, что Древень мне очень близок. Но он единственный, кто не называет меня Флорой и не признаёт сестрой. Хотя мы оба теперь седовласые, как эльфы. – усмехнулась Софи.
– Эльфы? Странное название. Но красивое. Теперь послушай меня и запомни, где-то спрятана «Память Флоры», это то, что позволит тебе снова стать прежней, обрести силу, знания и восстановить порядок в этом мире. Селена прогнала меня в мир людей не потому, что хотела наказать, нет, она знала, что я буду охранять Флору во время «Сна», и не позволю кому-то причинить ей вред. А так моя бедная жена осталась беззащитной в самый тяжёлый мент своей жизни. И Древень не мог ей помочь, и я был так далеко.
– Я знаю в каком тайнике «Память Флоры», но у меня совсем нет волшебных сил, чтобы вскрыть этот сейф и не попасть в хитрые ловушки Ключника. Да, у него в замке хранится «Память Флоры». Мы можем туда проникнуть, но мои друзья уже пытались открыть каменную пасть, всё бесполезно. Мне кажется, что «Память Флоры», это последний пункт в списке важных дел. Сейчас мне надо вернуть свои силы.
– Я бы с радостью отдал свои, но творя магия отличается от всего, что тут считается волшебством. Тут я бессилен чем-либо помочь, у меня даже совета нет. Единственное, начни думать о волшебных силах. Начни их притягивать. Может быть, они найдут путь к тебе? Родная моя, нам пора прощаться. Мне не хочется тебя отпускать, я не видел свою Флору сотни лет, а теперь, когда нашёл, она не помнит меня.
Октавиус обнял Софи, нежно поцеловал в лоб. Взмахнул рукой, и орёл подлетел ближе.
– Октавиус, ты будешь на коронации фальшивой Софи? – девушка крикнула вслед улетающему орлу, ведь главное они не успели обсудить, да может это и к лучшему. Софи уже знает, как поступит.
– Да, я должен держать корону над её головой! – крикнул капитан «Повелителя морей» и скрылся в облаках.
Софи вздохнула, значит, её план должен сработать. Вот и кошка вылезла из своего укрытия, воспользовавшись моментом, перекусила, судя по запаху и чешуе на чёрной и довольной морде, какая-то рыба послужила ужином котейке.
– Ну что, полетели домой? – спросила Софи.
– Да, пора бы уже, а то холодно, да и не люблю я море. Хотя рыба, которая водится в этой воде, вполне по моему вкусу.
Гаргулья стала огромной, расправила крылья, как только девушка села на спину, они взлетели. Ночное небо рассыпало звёзды, море успокоилось, так красиво. Но появилось какое-то неприятное предчувствие.
– Мура, мне кажется, что за нами кто-то следит, пора спрятаться где-то, – Софи крикнула в острое кошачье ухо, и уже собиралась повторить просьбу. Как с высоты их атаковали огромные вороны. Может, они и были меньше гаргульи, но клювы у них огромные, когти и того больше. А главное, у них никто не сидел на спине. Атака оказалась молниеносной, первый удар клювом получила Софи в левое плечо, рука онемела, как же больно! Второй удар пришёлся в крыло гаргульи. Ещё немного и они добьются своего, Софи свалится в морскую пучину, а с кошкой они разберутся позже.
Новая атака, Софи закричала от ужаса. Теперь уже когти одного из воронов впились в её спину. Ещё немного и он стянет девушку со спины кошки. Гаргулья изловчилась и лапой ударила наглую птицу. Другой ворон снова атаковал, теперь уже крылатую кошку, целясь ей в глаза, но тоже получил когтистой лапой, да так, что перья посыпались.
Софи уже собралась проститься с жизнью, как вдруг поднялась огромная волна. Не просто огромная, а невероятно огромная. Вороны сначала не поняли, что происходит. Продолжили нападать на своих жертв. Как вдруг из этой волны появился человек с трезубцем, и точным ударом, даже не ударом, а одним касанием, превратил воронов в перьевой фейерверк. Просто кучка перьев посыпалась вниз, словно и не существовало никогда двух грозных птиц.
Радость спасения тут же сменилась отчаяньем и ужасом. Лучше уж сражаться с воронами, и быть слегка потрёпанными, но живыми. Чем попасть в плен к заклятому врагу – Морскому царю. Но такая судьба у волшебников, постоянно какие-то приключения.
Морской царь, молча показал трезубцем направление, куда должна лететь гаргулья, и сам открыл ворота в свой прекрасный и таинственный мир. Сопротивление такой стихийной мощи бесполезно, гаргулья послушно развернулась и полетела в водную воронку, Софи зажмурилась от ужаса и боли. В этот раз их никто не сможет спасти …
Часть 10. Дворцовые интриги
Глава 1
Октавиус не стремился соперничать с королевой, ведь ситуация довольно щекотливая. Он тысячу лет владел дворцом, вроде как должен сразу провозгласить себя королём. Но после долгих скитаний в мире людей, после исчезновения Флоры и изоляции Линды, его права на трон сильно пошатнулись. Одна из самых бойких ведьм, которая назначила себя наследницей великой Флоры и королевой-регентшей, «скоропостижно» объявила коронацию внезапно вернувшейся в Волшебный мир Софи.
Октавиус сам виноват, вернулся, не поспешил предъявить свои права на трон и дворец, а начал убеждать влиятельных жителей столицы, что Софи прямая наследница Флоры, её дочь, или сестра, этого пока никто не знает. Но люди поверили и ждут мессию, и главное новые волшебные силы, которые наверняка есть у новой принцессы. У того самого магического ребёнка, который много лет назад пропал в водах морского царства.
Все планы королевы разрушились, как только сплетни дошли до неё. Пришлось вызвать к себе гордого скитальца, предложить ему «убежище», а в реальности надзор, такой же как в тюрьме, с той лишь разницей, что двери его богатых покоев не заперты, но шпионы следят за каждым шагом.
Капитан должен посещать свой волшебный корабль, и только это ему позволялось делать раз в неделю. И также под неустанным наблюдением «слуг», у которых всегда есть в запасе шип со смертельным ядом, стоит только капитану оступиться. Нет, яд его не убьёт, но усыпит на сотню лет. Сразу стоило королеве так поступить, тихо убрать конкурента, но в таком случае народ изгонит её с трона. Ведь у самозванки вообще нет никаких причин оставаться у власти, кроме личных амбиций.
Ситуация как в игре, где каждая пешка важна, королева рада бы уничтожить всех и наконец стать владычицей Волшебного мира, но захочет ли этот мир её признавать. Пришлось продолжать играть, причём играть по таким правилам, которые, в конце концов, всем игрокам невыгодны. А других-то и нет.
Так долго ждал Октавиус весточки от Софи, от настоящей, той, которая его спасла в мире людей, и которая похожа на его любимую Флору как две капли воды. Но она куда-то пропала. В тот же день, когда королева пригласила капитана во дворец на беседу, она представила принцессу Софи обществу.
Очень похожа на настоящую, но как неживая. Сначала Октавиус заподозрил, что королева опоила зельем Софи и сделала из неё живую куклу. Но оказалось, что всё гораздо хуже. Это отражение реальной Софи. Словно ожившее зеркало. Во плоти, но совершенно безвольная. Если кто-то захочет, то сможет стать её кукловодом. Возможно, королева имеет доступ к зеркалам лабиринта, только там можно получить такую «марионетку» да так, что оригинал и не догадается, что где-то существует её копия.
– Это теперь единственная настоящая Софи. А та, о которой ты, дорогой Октавиус, опрометчиво рассказал всем, так вот, та девушка попала в лапы одного могущественного волшебника, и не смогла выйти живой из лабиринта. Я приложила все усилия, я посылала своих воронов к ней на помощь, я отправила многочисленные подарки Ключнику, но злобный старик отказался раскрыть тайну, куда он спрятал твою дорогую новую Флору-Софи. Единственное, что мне удалось забрать, вот эту прекрасную зеркальную копию. Она станет королевой. Я нарекусь её приёмной матерью, а тебе предстоит выбирать, будешь ли ты ей помогать как родственник, или отправишься в новое изгнание, как твоя дочь. По мне, так лучше бы второе, но тут я не в силах повлиять на обстоятельства. Нам, с дорогой Софи ты очень нужен, ты единственный мужчина рода. Кто нас будет защищать?
Королева говорила противно сладким голосом. А в конце своей проникновенной речи поцеловала Октавиуса в губы. Действительно, такой необыкновенно красивый мужчина и одинокий. Не с девчонкой же ему путаться. Когда есть такая прекрасная зрелая женщина, и не просто женщина, а королева! Или ей хотелось закрыть все «позиции», оставшиеся от Флоры: замок, столица и Волшебный мир. А теперь ещё и её муж достанется в качестве трофея – новая королева получает всё.
Капитан взял прекрасную королеву за талию, и вдруг сделал несколько танцевальных движений по кругу, как в вальсе. Словно хотел понять, станцуются ли они. Остановились в центре зала, у женщины закружилась голова, какие же у него бездонные голубые глаза, это ещё надо посмотреть, чья магия обольщения сильнее…
– Я обещаю подумать над вашим предложением, очень приятно знать, что кто-то так заботится о юной Софи, такие старания достойны уважения. Я обязательно останусь рядом с вами, вот только свою роль так до конца и не понял в вашей игре, дорогая Гортензия.
Учтиво поклонился и вышел из парадного зала.
– Посмотрим, как ты запоёшь, когда я начну закручивать узлы на твоей сущности. Моя магия может быть и слабая, но кое-что делать я умею.
Прекрасная Гортензия хлопнула в ладоши, ей подали маленькое бюро, с пышным пером и волшебными листами бумаги.
Она взглядом выгнала прислугу и села писать важное послание.
«Дорогая подруга, мне необходима твоя помощь. Я не уверена, что С. Действительно сгинула в зачарованном лесу или у Ключника, отлучиться из замка я не могу, так как должна приглядывать за нашим общим другом. Очень прошу тебя, найди девчонку, проследи, чтобы она осталась живой, но не смогла помешать нашим планам. Скоро коронация, не могу допустить, что С., появится внезапно. Твоя лучшая и единственная подруга, Гортензия»
Огромный герб на листе служил магической гарантией, что этот текст не сможет увидеть тот, кому это письмо не предназначается. Пришлось сидеть у бюро некоторое время. И вот текст начал постепенно пропадать. Значит, адресат читает, и скоро появится ответ.
И ответ появился: «Не беспокойся, я уже нашла её, девчонка отправилась к Ключнику, он сделает с ней то, то обещал, поместит в Пустошь и заберёт все её волшебные силы, какие она успела собрать за эти дни, останется живой, но как бабочка в банке. Если что-то пойдёт не так, то у меня есть ещё один запасной план, тут уж без компромиссов, жди инструкций, если понадобится твоя помощь, я сообщу.»
Как только Гортензия прочитала текст сообщения, оно в тот же миг исчезло. Оставила перо на всякий случай, вдруг придётся поставить подпись под приказом, а волшебный бланк спрятала в ящик буфета, закрыла ключом. Снова хлопнула в ладоши и вышла из зала.
Глава 2
Маленькая горничная тихо вошла в опустевшее помещение, взяла в руку перо, и подставила под него лист бумаги, прошептала заклятье и подождала, пока перо послушно повторит то, что только что написало рукой королевы. Как только последняя точка оказалась на бумаге. Перо снова легло на место, служанка сложила листок, а бюро откатила в маленький будуар за массивной шторой.
Через двадцать минут Октавиус читал это послание, и он-то знал, кому оно отправлено. Морене – морской ведьме. Значит, настоящая Софи всё ещё жива, и самое неприятное, эти мерзкие ведьмы знают где ее искать.
В очередной свой визит на корабль капитан отдал секретный приказ найти настоящую Софи, ведь его матросы хорошо её помнят. Тот дерзкий и смелый взгляд, отвага и решительность, такую энергетику не забыть и не спутать ни с кем. Может быть, Софи сама подаст о себе весточку.
Новостей не приходило несколько дней, только по настроению королевы капитан понял, что был момент, когда Софи попала в ловушку, и тут же в замке устроили пир. Без повода, просто так. Но Гортензия многозначительно поглядывала на Октавиуса, и слишком широко улыбалась.
Скорее всего, свои сети расставили Морена и Ключник. А через несколько дней веселье и радость в покоях королевы сменились дикими криками, бешенством, переходящим в ярость. Слуги в страхе бежали и прятались, никому не хотелось превратиться в жабу. Для Октавиуса эта смена настроения показалась многообещающей, значит, Софи сбежала. Какое счастье.
Теперь единственное, что он мог – ждать! Может бабочка прилетит или цветок заговорит, какой угодно знак, пусть только даст о себе весточку, дорогая Софи. Октавиус больше времени проводил в прекрасном саду. И вот наконец дождался. Однажды в полумраке листвы, заметил серую Тень, совсем невидимая на ярком свете, но смертельный холод от неё капитан отчётливо почувствовал, он ведь, и сам был таким долгие годы. Поставил под дерево маленькое кресло, и сел, словно хотел отдохнуть. Тень наклонилась и начала шептать на ухо.
– Приветствую Вас, мой король, я верная служанка Флоры, а теперь поклялась служить Софи. Она очень страдала, её обманом захватил Ключник, но гаргулья выпустила нас из плена и спасла. Теперь мы прячемся в старом доме у давно забытой ведьмы. Плохая новость в том, что Софи полностью потеряла свои силы. Но она знает такие секреты, которые помогут ей победить всех врагов. Она хочет встретиться с вами, ведь у неё нет опыта, она не знает где искать волшебные силы. И без этих сил она не может попасть к Линде, и не сможет вернуться к Древню, который бы смог её вылечить и спрятать. Софи на свободе, но в западне!
Октавиус слушал ледяной шёпот Тени, и его лицо становилось мрачнее грозовой тучи. Если бы он только мог, то отдал бы всю свою силу, для спасения Софи. Но как? Враги только и ждут этого шанса выманить её из укрытия. Без волшебных сил она словно бы невидимка для всех, это даёт малую надежду.
Скоро очередной визит капитана на корабль, он придумает, как обмануть шпионов королевы, а Софи пусть ждёт его на острове со странным названием «Череп дракона», пустой каменный утёс среди моря. Если Софи и гаргулья туда прилетят, то и он сможет на несколько минут оторваться от шпионов. Назвал день и час. Тень отошла от кресла и растворилась.
Три дня тянулись как три недели. Но капитан боялся выдать своё настроение, ведь королева неглупая, сразу поймёт, что за её спиной что-то происходит, и первое, что она сделает – усилит наблюдение за пленником. Пришлось держать себя в руках. Тут ещё назначили репетицию коронации. Фальшивая Софи такая миленькая в прекрасном платье, вся в цветах. Октавиус около часа держал над ней корону, пока хор споет все магические гимны. В итоге королеве не понравились букеты, цветовая гамма торжества, а главное, этот час перед толпой любопытных горожан, среди которых может спрятаться настоящая Софи – это неоправданный риск. Поэтому решено, хор споёт все гимны и баллады для публики без высочайших особ, потом церемониймейстер объявит появление королевы-регентши Гортензии Великой и добродетельной властительницы Волшебного королевства, прекрасной принцессы Софии-Флоры и её дяди великого мага капитана «Повелителя морей» Октавиуса Дейтоса. И вот тогда, уже за десять минут провести церемонию, нацепить корону на голову бездушной куклы и раздать людям небольшие сувениры на память об этом великом событии. Надо бы придумать, что раздавать: конфеты, монеты или маленькие букеты. Всё это мелочи! Королева сделала вид, что устала, отдала последние приказы по организации и наконец распустила массовку.
Октавиус уже сбежал.
Маленькая служанка подошла к прекрасной королеве, подала бокал с розовым напитком, и передала слова капитана: «Прошу меня простить, на корабле срочно требуется моё присутствие, вернусь через пару часов!»
Он поспешно покинул дворец, посчитав, что легко избавился от шпионов. На корабле отдал свой плащ и шляпу помощнику, а сам сел на огромного орла и улетел на встречу к дорогой Софи.
Как он удивился, увидев её вновь. Теперь перед ним стояла его Флора, от той юной Софи не осталось и следа. Длинные седые волосы, повзрослевшее лицо, и взгляд, от которого мурашки по спине. Оказалось, что та Софи, что сидит в замке и ждёт корону, совсем непохожа на эту. Совершенно разные. Волшебный мир и Пустошь изменили настоящую Софи. Он также заметил, что у Софи-Флоры совсем нет волшебных сил, да и обычных человеческих сил у неё не так много. Сердце разрывалось от боли. Взять её в свои объятья и улететь в дальние страны, но ведь и там появятся Морской царь, Морена, Гортензия и прочие, всё повторится сначала.
Встреча прошла быстро, он побоялся поцеловать её со всей нежностью, какую носил в сердце долгие годы. Вдруг она испугается и не захочет его видеть. Надо вернуть её память, и тогда…
Глава 3
Пришлось расстаться. Гаргулья довольно сильная тварь и пока Софи с ней, ничего плохого не должно произойти. Успокаивал себя Октавиус, когда улетал от любимой. Вот уже и остров скрылся в облаках. Вроде бы всё прошло хорошо, как вдруг сердце замерло и тут же начало учащённо биться. Это очень плохое предчувствие, капитан забыл об осторожности. Развернул орла и полетел обратно. Вот и остров. Нет, он хорошо знает эти волны, такой след оставляет после себя только великий Морской царь. И самое неприятное, ветер всё ещё играет останками воронов королевы. Гортензия всё же узнала о тайной встрече и отправила двух своих гадких птиц на охоту за Софи.
Трудно угадать, что же произошло, жива ли Софи, что тут делали вороны и Морской царь. Орёл кружил и кружил над местом недавней битвы. Как вдруг возник образ гаргульи, расплывчатый и туманный, но ей хватило нескольких секунд, чтобы передать сообщение:
«Мы в плену у Морского царя, Софи ранена, вороны напали на нас, прости, я не смогла её защитить!»
И ведение рассеялось.
Октавиус решил вернуться на корабль и остаться там, видеть прекрасное и одновременно омерзительное лицо Гортензии, он не хотел, потому что готов свернуть её длинную королевскую шею.
Коронация пройдёт в любом случае, но по закону, если докажут, что зеркальное отражение Софи, получившее корону, является только аватаром, то Софи сразу получит власть короны. Для Гортензии это тоже риск. Именно по этой причине она нашла способ, изолировать соперницу, да так, чтобы уже наверняка и не получить новых сюрпризов во время церемонии.
Случилась патовая ситуация, все обо всём знают и играют почти в открытую, но ни у кого нет достаточных ресурсов для победы. И риски у всех одинаковые. Если Октавиус открыто нападёт на королеву, расскажет о её кознях против настоящей наследницы, то Софи и дня не проживёт в плену Морского царя. Если королева решит активно требовать выдачи пленницы, или начнёт войну против Октавиуса, то её изгонят подданные, ведь какая-то версия Софи в замке есть, зачем им строптивая Гортензия. Ну и Морской царь получил свой приз, долгожданный улов, сама Флора у него в плену, он об этом мечтал тысячи лет. И не станет её убивать. Только чтобы угадить такой пустышке, как ведьма Гортензия, у которой магических сил осталось только письма писать, да воронов отправлять на грязные дела. А теперь и воронов нет!
