Текст книги "Недотрога в академии магии (СИ)"

Автор книги: Дита Терми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Глава 9. Прогульщики

Тихий шелест страниц и взгляд исподлобья на дракона. Каждый раз, стоит мне оторваться от Корнелиуса пятого, как я прямиком попадаю в дымчатые глаза. Это смущает и отвлекает от дела. Зачем он торчит здесь в библиотеке со мной?

Вообще-то так выходит, что он и себе устроил подлянку. Ведь Рэймонд так же, как и я, прогуливает сейчас свои пары. Последний год учёбы. Самые важные предметы. Уже конец осени, зима, весна и старшекурсники вступят во взрослых жизнь. Получат свои дипломы и будут работать. Всё выглядит чересчур странно.

А ещё в памяти всплывает лицо прекрасной блондинки Одри Адамс. Если Рэймонд её парень, то почему сидит тут со мной, а не с ней? Все эти непонятки только злят и мешают читать исторические книги. Да и есть уже сильно хочется. Сколько мы тут часов сидим в полной тишине? И за это время посетителей не прибавилось. Так и сидим вдвоём, погруженные в чтение. Моих записей уже хватит на три полноценных реферата.

– Слушай, – всё же не выдерживаю я первой. – У меня есть несколько вопросов.

– По поводу Корнелиуса пятого? – уточняет Рэймонд с самым невинным видом. – Спрашивай, я вообще специалист по истории. Тебе повезло.

Я вздыхаю и закатываю глаза. По правде говоря, к драконьему правителю давних времён у меня тоже есть вопросы. Слишком много сомнительных моментов нашлось в его биографии. Но сейчас меня волнует больше кое-что другое.

– Рэй, во-первых, откуда ты узнал, что мне нужно готовить реферат?

– Так беспокоит этот вопрос? – усмехается Коллинз, а потом продолжает будничным тоном: – Логика. Ты сказала Ашеру, что тебе нужно идти в библиотеку. Учебники свои вы получили ещё в начале учебного года, значит, точно не за этим сюда спешишь. Если бы ты хотела просто так почитать, то не произносила слова «библиотечные дела» с таким горьким видом. Значит, вывод может быть один. На первом курсе только магистр Фокс любит наказывать адептов за поведение своими рефератами. Угадал?

– Да, верно, – согласно киваю. Тоже мне дракон-детектив и метод дедукции в действии. – Тогда у меня есть ещё вопрос. Во-вторых, почему ты придумал такую странную месть? Ты же сейчас тоже прогуливаешь пары, что может в итоге плохо сказаться на твоей успеваемости.

– А, ерунда, теперь-то уж, – отмахивается Рэймонд и тут же опускает глаза в книгу. Продолжает дальше листать учебник истории с таким видом, будто изучает лёгкий любовный роман, а не историческую литературу.

– С чего вдруг такое отношение к учёбе? – подозрительно интересуюсь я.

– С того, Лиззи, что после моего унизительного позора ничего хуже уже быть не может. Мне просто нужна перезагрузка от учёбы, хочу обдумать несколько вопросов. Возможно, мне пора вырваться из лап Сендорской академии во взрослую жизнь.

– Что? Но ты же на последнем курсе! – моё шоковое состояние сложно скрыть от собеседника, да и не пытаюсь. – Тебе осталось совсем немного и получишь диплом. А там уже можно и на престижную работу попасть.

– Меня и без диплома возьмут со связями, – пожимает плечами Рэй. И только сейчас у меня закрадывается подозрение, что, наверное, он не из простой семьи драконов. Из высшего света?

В академии не принято выпячивать свои статусы. Становясь адептом, все семейные регалии остаются за стенами учебного заведения. И это устраивает абсолютно всех, такое правило установлено с незапамятных времён. Все адепты равны, так нам проще соревноваться друг с другом и раскрывать свой потенциал. Но мы то знаем, что среди нас учатся и не простые адепты, но и те, кто принадлежит к богатой знати, высшему свету и даже к правящему роду.

Моя же родословная не отличается знаменитостью или древностью. В роду проскальзывали обычные люди да маги.

– Не парься, – вдруг резко прерывает мои мысли Коллинз. – Моя проблемы – это мои проблемы. Даже если ты участвовала в их создании.

– Но я же не знала, – теряюсь я тут же, а потом с вызовом произношу то, что не хотела озвучивать, но это вертелось на языке с той самой роковой встречи. – Тем более, это не я, а ты шуршал в кустах с девушкой, а не выполнял задание магистра.

Глаза Коллинза вспыхивают нехорошим предупреждающим светом, и я шарахаюсь в сторону. В этот момент в библиотеку заходят первые, после нас, посетители. Наконец-то мы не будем томиться здесь в одиночестве. А то так выведу дракона из себя и он разнесёт книжный мир в клочья и меня заодно. Хоть какие-то свидетели теперь есть.

Рэймонд переводит взгляд мне за спину и нехотя поднимается с места.

– Пошли перекусим, – бросает мне, собирая книги и направляясь в сторону мисс Дарси.

Собрав свои записи в стопку, так и прижимаю листы к груди, скрестив руки, потому что мой рюкзак сейчас гуляет в неизвестном направлении. Надеюсь, что хотя бы под чутким руководством Хилари, а не прозябает в чьих-то незнакомых руках.

Интересно, после обеда Рэймонд решит, что полностью расквитался со мной и отпустит? Хотелось бы верить, что ему наскучит таскать меня в библиотеку или ещё куда.

Стоп!

Вот почему мы торчали именно здесь! Это же отличное прикрытие от магистров.

Прогульщики никогда тут не отсиживаются, предпочитая прятаться в парке, который занимает часть территории Сендорской академии. Отважные смельчаки прячутся прямо в аудиториях, где не проводятся занятия в данную минуту. Ещё был вариант провести время в общежитии, если не попасться на глаза коменданту.

Но старшекурсник поступил мудрее всех остальных прогульщиков-адептов. Коллинз знал, что мы не встретим в библиотеке ни одного преподавателя и его планы не будут нарушены. Вот же хитрец!

Значит, и обедать мы направимся, скорее всего, не в столовую, где я быстро найду своих и попытаюсь от него улизнуть.

Что же он задумал тогда?

Глава 10. Обед с драконом

Уходя прочь от библиотеки, мы выходим на дорожку академии. Я так и иду, прижимая листы бумаги к себе, вслед за Коллинзом и посматриваю по сторонам в поисках знакомых лиц. Ну же, какой-нибудь магистр, появись на нашем пути! Но, словно мне в насмешку, именно сегодня все куда-то запропастились и на дороге нам никто не встречается.

Пересекаем парковые дорожки, устремляясь куда-то вглубь парка. Здесь уже наконец-то начинают попадаться люди. Одинокие адепты сидят на лавочках, обсуждая занятия и перекусывая самодельным обедом. Всё же большинство предпочитает питаться в столовой, а не готовить себе еду в кухне общежития, так что неудивительно, что сейчас здесь так мало народу.

Сиротливые листы держатся ещё на деревьях. Погода сегодня довольно тёплая, несмотря на конец осени. Но и отсутствие густой кроны мне на руку, так кто-то мог и заметить меня. Может быть Хилари отправится на поиски?

Мы пересекли уже половину парка, кстати. Если Коллинз решил угостить меня обедом, то насколько мне известно, в конце парка стоит магическая защита, а за ней лес. Выйти через охранную высшую магию невозможно. И чего мы тогда забыли на самом краю парка?

И вот наконец-то где-то сбоку, кажется, я замечаю знакомую физиономию Ашера. Или не кажется? Парень хмурится и целеустремлённо шагает в нашу сторону. Рэй тоже его замечает, потому что в следующую секунду я ошарашено вцепляюсь уже в плечи старшекурсника. Коллинз подхватывает меня словно пушинку и, набирая скорость, бежит вперёд.

Да что вообще происходит?

Одной рукой я держу пытающиеся улететь листки бумаги, другой судорожно сжимаю жилет Рэймонда. Мгновение, и мы как будто проходим сквозь какую-то пелену.

Старшекурсник останавливается и опускает меня на землю. А вот Ашер пробегает мимо нас, как будто мы стали невидимками.

Я аккуратно подхожу к краю подёрнутого пеленой места и провожу рукой по вязкой поверхности. Пальцы касаются чего-то влажного, но мокрыми не становятся.

– Иллюзорная магия, – выдыхаю в восхищении.

Впервые я наблюдаю магию, созданную вот так легко и просто, на бегу, так сказать. Возможности старшекурсника завораживают. Неужели я тоже такому смогу научиться? Я оборачиваюсь к Коллинзу.

Да, нам первокурсникам ещё далеко до такого уровня мастерства. У нас на практиках по магии даже сдвинуть перо не все в состоянии. Да и вообще пока тренировок мало, одна сплошная теория. Магистр Террел обещал, что после новогоднего бала наши занятия станут более интенсивными, и мы все ждали этого момента.

– Не хотелось так просто сдаваться и прекращать наслаждаться самой настоящей местью, – усмехается Рэй.

Потратил время и энергию для своих планов, которыми пытается проучить меня? Удивительно. Значит, Ашер нас действительно не видел из-за иллюзорной картинки. Вот бы научиться тоже так делать.

Только… странно всё это как-то. То библиотека, теперь ещё вот это. И с Ашером-то ведь Рэймонд дружит!

– И где же мой обещанный обед? – решаю я перевести тему.

Наверное, Коллинз меня обманул и оставил нас без еды.

– Дай руку, – требует старшекурсник.

– Это обязательно? – подозрительно интересуюсь. Никакого доверия Рэй мне не внушает.

– Естественно! Стал бы я просить…

Поколебавшись для порядка, я всё-таки протягиваю ему руку, чтобы тут же быть захваченной в плен сильных мужских пальцев. Прикосновение Рэймонда будоражит тело. Ничего особенного не происходит… просто…

– Не может быть! – ошарашено произношу, наблюдая как мне на ладонь ложится лёгкая невесомая ткань.

– Расстилай прямо на земле, – отходя от меня на шаг, приказывает Рэй.

Я послушно сажусь на корточки и расправляю светлую скатерть прямо на траве. Ну прямо один в один как из нашей столовой. Пришедшая мысль приводит тело в озноб, и я удивлённо вскидываю брови.

– Ты стащил самобранку из столовой? – бросаю обвиняющим тоном. Хмуро гляжу на парня.

– Одолжил, – пожимает плечами он.

Я недовольно качаю головой. Вот как так можно брать вещи без спроса?

– Не парься, Лиззи, расслабься и заказывай. Я знал, что не успею побывать сегодня в столовой, поэтому просто взял во временное пользование. Сегодня на ужине верну всё на место.

Взвесив все за и против, я всё-таки решаю перекусить.

На скатерти появляется вишнёвый компот и тарелка с овощами и мясом. Коллинз усмехается и присаживается рядом. Наши с ним зелёные жилеты академической формы сливаются с фоном вечнозелёного газона.

Вообще все адепты обязаны носить костюмы, это строгое требование. Девушки, естественно, стремятся внести коррективы в форму и под жилетку одевают красивые повседневные платья. Ещё из атрибутики учебного заведения – это эмблема Сендорской академии. Сначала у нас на плече красуется золотой круг с драконом – основателем академии. А по мере получения специализации рисунок видоизменяется. Сейчас у Рэймонда в круге дракон с огненным пламенем, что указывает на его причастность к стихийной магии. У меня же на пиджаке пока обычный тихий и спокойный дракон без всяких отличий. Когда-нибудь тут высветится что-то интересное…

Вскоре на нашем импровизированном столе появляется второй комплект с точно такой же едой, что и у меня. Специально скопировал моё любимое блюдо или просто лень было придумывать что-то своё? На десерт скатерть доставляет нам по воздушному пирожному. Я с наслаждением разламываю кусочки вилкой. Вкуснее ничего в жизни не ела! Рэй периодически бросает на меня какие-то нечитаемые взгляды, и есть в его компании совершенно не так, как вместе с Хил.

Я облизываю перепачканные губы и благодарю Коллинза за вкусный обед.

– Пожалуйста, – улыбается он в ответ, потом вдруг наклоняется через скатерть и проводит пальцами по нижней губе. Сердце выпрыгивает из груди, а Рэй резко возвращается назад на своё место. Говорит как-то удивлённо: – Ты запачкалась немного.

– Да? Спасибо, – выдавливаю из себя, пряча смущение в своих листках, поправляю несчастную пачку и перекладываю реферат из руки в руку.

– Хочешь узнать, почему у Корнелиуса пятого было пять жён?

– Пять? Даже для дракона этого много, – задумчиво произношу.

– Ты же знаешь, что в истории бывало и больше. Но вот про этого правителя особенно интересная история вышла…

Так мы с приводим остаток вечера про разговоры об истории. Удивительно, но Коллинз и в самом деле многое знает. А ведь я думала, что он только за красивые глаза выбился в лучших адептов. И за физическую подготовку, естественно. Странно, что он производит впечатление отпетого хулигана. Неправильно мы с ним всё-таки познакомились.

Коллинз собирает самобранку, снимает иллюзию с нашего импровизированного пикника. Мы отправляемся бесцельно бродить по парку в отдалении от корпусов академии. В какой-то момент я понимаю, что мне нравится разговаривать с Коллинзом и отчего-то наше общение совсем не напоминает мой арест. На улице начинает уже темнеть.

Магические фонари озаряют пустынные улочки парка.

– Итак. Уже темнеет. Может быть пора меня отпустить на волю? – интересуюсь невзначай. И не очень-то хочется расходиться, но время уже позднее, да и что там только Хилари думает о моём отсутствии?

– Значит, всё-таки тебе не понравилось прогуливать время в моей компании? – Рэй бросает на меня взгляд сощуренных дымчатых глаз.

– Я… На самом деле….

– Рэй! Вот ты где! – громкий женский голос избавляет меня он спутанного ответа.

Глава 11. Ревность Одри

Мы с Коллинзом поворачиваемся к говорящей, и я сразу же её вспоминаю. Одри Адамс. Девушка из моего списка с красивыми печальными глазами. Та, у которой губы дрожали от обиды. И еще, по словам моей подруги, Рэй с ней встречается.

– Ты? – указывая пальцем в мою сторону, недоверчиво спрашивает Одри. – Ты что здесь делаешь?!

– Ммм… Гуляю, – почувствовав неловкость, я пожимаю плечами.

И почему из моей головы вылетела мысль о девушке Коллинза? Он же несвободен, а мы с ним целый день общаемся. Естественно, Одри в бешенстве. Я бы на её месте бушевала и сходила с ума от ревности.

– Почему вы гуляете вместе? – задаёт следующий вопрос Адамс, переводя взгляд на Рэймонда.

– А, знаете, я пожалуй, пойду. Столько дел… – я решаю воспользоваться безотказной тактикой, просто сбегая с места событий.

Практически УБМ в действии. Если противник силён, надейся на свою скорость!

– Нет! – резко останавливает меня Коллинз.

– Нет, – возмущается Одри с ним в унисон. – Я хочу знать, почему вы гуляете по вечернему парку вдвоём? И почему Рэя не было на парах целый день? Ты что с этой первокурсницей гулял? А как же мы?

Старшекурсник отходит от меня и протягивает руки к Адамс. Глаза девушки тут же увлажняются, и она плюхается в объятия Рэя. У меня неприятно что-то колет в районе сердца, отворачиваюсь в сторону, чтобы не видеть, как они липнут друг к другу. Однако спустя миг мне приходится вернуться к ним взглядом, чтобы оценить возможности для своего побега.

– Ну-ну, чего ты разнылась? – рука Коллинза поглаживает вздрагивающие плечики блондинки. – Если я с кем-то иду вместе, это ничего не значит. Ты зря ревнуешь, Одри. Между мной и первокурсницей ничего не может быть. Как ты вообще что-то такое подумать могла?

– Я просто переживала. Целый день тебя не найти, – всхлипывает Адамс.

– У меня были дела, – сухо отвечает Рэймонд.

В душе клокочет обида. Что значит, ничего не может быть? А как же поцелуй за кулисами? Если они решили выяснять отношения, то какого лешего попросили меня остаться? Чтобы я наблюдала за этими соплями и рассматривала драматическую сцену? Чтобы я осознала, что мне ничего не светит со старшекурсником? Подхватив юбку, я разворачиваюсь и бегу по дорожке в сторону академических корпусов.

– Лиз, я тебя не отпускал! – раздаётся в спину жёсткий голос Рэймонда.

Ещё чего! С чего я вообще стала ему подчиняться? В голове вспыхивает воспоминание о нашем опьяняющем поцелуе. В висках стучит от спутанных эмоций. Коллинз раздражает, бесит! Мне так горько и обидно, как я вообще повелась на его странное поведение? Зачем я пошла вслед за ним в библиотеку и в парк? Так глупо, но мы действительно приятно проводили время вместе! А ведь этого не должно было быть, ведь у него есть девушка. И! У него ужасный характер. Он наглый противный дракон!

Холодный воздух проникает сквозь учебную форму. Снаружи холодно, а внутри всё вообще скованно льдом. Чтобы я ещё хоть раз поверила какому-то парню! Старшекурснику? Нет, точка. Никогда!

С колотящимся сердцем я добегаю до общежития и заскакиваю в спасительную теплоту нашего корпуса. Наконец-то дома. И, надеюсь, что никакие старшекурсники больше не встретятся мне на пути. В этот момент я счастлива, что мы отделены от пятого и шестого курса. Хотя в гости кто только не наведывается сюда периодически. Надеюсь, сегодня всё обойдётся без сюрпризов.

– Эй, Лиз, привет! Ты где сегодня пропадала, а? – догоняет меня Арчи в коридоре.

– Долгая история, – отмахиваюсь я, потому что не знаю, что и сказать. Надо будет обязательно подумать над версией для окружающих, не рассказывать же правду.

– Ну и зря пропустила. Мы сегодня такое бомбическое зелье сварганили. Магистр Эпл научила нас делать живосил. Добавишь в любой напиток, и он из него делает воду. Обычную питьевую воду. Вещь просто супер! Особенно в каком-нибудь походе. Представь, ты потеряешься в страшном лесу, из припасов ничего не останется, зато можно из подручных средств сварганить живосил!

– Здорово, – киваю рассеянно. Надо будет почитать учебник на досуге, чтобы наверстать упущенное. – Я пойду, устала.

Сделав пару шагов от Элфорда, слышу вдогонку:

– И завтра идём после пар в библиотеку готовить реферат.

Спина напрягается, я делаю глубокий вдох и выдох, и спешу скорее к своей комнате, игнорируя слова Арчи. В ближайшее время библиотека точно не увидит адептку Финингем. Да и я теперь столько сведений знаю, что несколько рефератов смогу написать. Сердце предательски сжимается, и я с силой толкаю дверь своей комнаты.

Увидев меня, Хил бросается меня обнимать. Я стараюсь держать себя в руках, но на лице конечно всё написано, потому что эмоции просто бушуют. Отстранившись, подруга внимательно меня осматривает и хмурится.

– Где ты была? – сходу набрасывается с расспросами подруга.

– Давай начнём с тебя, – усаживаясь на постель с ногами, решаю я перевести стрелки. – Где ты была, когда закончилось награждение в зале?

– Эти старшекурсники совсем с катушек съехали! – возбуждённо рассказывает Хилари. – После того, как ты пропала в актовом зале, мне на глаза попался этот самодовольный болван Ашер. Я хотела его придушить, правда! Даже представила, как будет приятно сомкнуть свои руки на его нахальной шее. А потом стало ещё хуже. Меня перехватил Алекс Крум. Твой Флекс даже спорить не стал. В общем, Алекс меня отвёл в сторонку и пригласил на свидание. Прикинь?

– Ашер не мой, – возмущаюсь для порядка, но главную мысль я услышала. Свидание. Ого! – Так ты согласилась?

– Нет, конечно, – ведёт плечом Хил, а потом добавляет уже тише: – Но, если честно, он симпатяга, да?

– Да, – тут же соглашаюсь, вспоминая почему-то близость тела Рэймонда и его потрясающий поцелуй за кулисами сцены.

Вот кто точно симпатяга. Но это ведь ничего не значит? Если парень красив, от него наоборот, судя по всему, следует держаться подальше.

– А что было у тебя после награждения? Где ты целый день пропадала? – вспоминает о моём отсутствии сегодня на занятиях подруга.

Я вздыхаю, понимая, что разговор затянется до самого утра.

Глава 12. Приглашение на бал

Как я и обещала, библиотека не видела меня больше двух недель. Реферат по истории я подготовила на следующий же день после прогула, и он вышел замечательным. Магистр Говард Фокс меня похвалил, отметив, что давно не читал такого увлекательного рассказа про завоевания Корнелиуса пятого и про некоторые пикантные подробности его личной жизни.

В целом всё шло замечательно. Мы с Хилари старались теперь больше не оставлять друг друга без присмотра. Ашер и Алекс постоянно крутились у нас под ногами, не давая прохода. Шутили, добивались свидания разными способами, но мы с подругой твёрдо держали оборону. Хотя я видела, как Хил втайне вздыхала и всё больше на парах летала в облаках.

А Рэймонд… Ходил в обнимку со своей Одри и не обращал на меня никакого внимания. Тем лучше. Мне совсем было неинтересно, чем он занимается, да и вообще. Я о нём почти и не думала. Ага, сдался он мне. Только иногда, особенно по вечерам, пробирался в мой мозг, но тут же отгоняла от себя непрошенные мысли.

Кстати, помимо Ашера и Алекса всё чаще и чаще к нам стали проявлять интерес сокурсники – Арчи Элфорд и Макс Дин. Те самые, из-за которых мы и заработали свою отработку в виде реферата. Мне было непонятно с каких это пор мы с подругой стали такими популярными? Неужели моя победа на дне первокурсника сыграла такую роль?

За окном осенние дни сменились на зимние. Стало холоднее, мрачнее, а вечера стали намного длиннее. В комнатах зажигали магические камины, чтобы всё чаще греться у красивого очага. Мы с Хил обсуждали предстоящие экзамены, которые должны были ознаменовать половину нашего обучения в академии, подбивали хвосты и читали уйму учебников.

Сегодня впервые пошёл снег. И возбуждённые адепты выбегали между пар на улицу, чтобы покидать снежки или слепить снеговика. В академии уже неделю стояла предновогодняя суета. Экзамены, новогодний бал, а потом двухнедельные каникулы, когда мы все отправимся к родственникам, отдыхая от учёбы.

Мы с Хилари живём в одном городе, так что по плану хотели и в каникулы встречаться и гулять вдвоём. Хотя по родителям я тоже скучала, несмотря на то, что постоянно вела с ними переписку. Скорее бы встретить новый год в кругу семьи!

– Слушай, так больше не может продолжаться, – шепчу в столовой подруге, пока к нам не присоединились неизменные спутники – старшекурсники или одногруппники. Удивительная минутка тишины и спокойствия.

– Ты о чём? – прищуривая глаза, спрашивает Хилари.

– О твоём полёте фантазии. Вчера ты чуть не перепутала ингредиенты для зелья, а сегодня пропустила вопрос магистра Зонован. О чём ты постоянно думаешь?

– Лиззи, – Хилари наклоняется ближе ко мне. – Крум. Он приглашает меня на новогодний бал, я не знаю, что мне сказать.

Я закатываю глаза и пожимаю плечами.

– Просто «нет», неужели надо так долго это обдумывать?

– Но я… – подруга опускает глаза в тарелку с салатом. Накалывает на вилку сыр и задумчиво крутит. – Но я бы хотела с ним пойти.

– Что? – ошеломлённо переспрашиваю я. Всё хуже, чем я думала. Хил влюбилась!

Конечно, нас уже несколько раз звали на новогодний бал и список претендентов рос каждый день. А ведь первые месяцы учёбы никто на нас и внимания не обращал. Я без раздумий отказывала всем. А Ашеру по нескольку раз на день. Но ведь пойти с кем-то действительно нужно было, так можно было дотянуть время и оказаться вообще без пары на новогоднем вечере.

Я вздыхаю. Шумно. Глубоко. Собираясь сказать то, о чём возможно вскоре пожалею. Но на что не пойдёшь ради чувств подруги. По крайней мере, Алекс производит довольно приятное впечатление. Он не пытается никого полапать при случае, не бросает двусмысленные шуточки и вообще вполне вежлив. В отличие от того же Флекса.

– Тогда соглашайся, раз тебе хочется, – улыбаюсь я и накрываю ладонью руку Хилари.

– Ты думаешь, это будет разумно? – глаза подруги радостно вспыхивают и я понимаю, что не прогадала, так что поспешно киваю.

– Конечно, Алекс – самый достойный кандидат в твои спутники, – подтверждаю я.

– А ты с кем пойдёшь?

– С Ашером, – мрачно произношу, понимая, что выбирать не приходится. Если Хил пойдёт с Крумом, то для нашей компании придётся брать Флекса. Как-то привычней и поговорить мальчикам будет о чём.

Хил кривит свой носик, явно не в восторге от моей идеи. Но она же и сама прекрасно понимает, что старшекурсники идут в комплекте.

– Прости, – шепчет она расстроенно.

– Ой, да ладно. Это только один вечер. Главное, чтобы Ашер не решил, что я ему даю добро на дальнейшие действия.

– Какое добро ты мне даёшь? – рядом со столиком тут появляется улыбающийся Ашер.

– Пойду с тобой на новогодний бал, – не смотря в его сторону, бурчу я.

Мгновение и сильные руки поднимают меня в воздух, приподнимая над полом. Туфли болтаются в воздухе, а я от неожиданности растерянно смотрю вокруг, осознавая, что на нашу пару сейчас косится вся столовая. Только этого не хватало!

– Поставь меня, – шиплю в ухо парню.

– Конечно, милая моя, я так рад, – со смешком произносит Ашер и ставит меня на пол.

Вот только свои мускулистые руки от меня он не убирает и продолжает удерживать в объятиях. Я заглядываю в его карие глаза с мыслью о том, что нужно сразу прояснить все моменты, чтобы он не подумал о том, что между нами могут быть какие-то отношения.

– Слушай, Ашер, я-то пойду с тобой, но это будет дружеский поход, ладно? Согласна только на таких условиях.

Парень деловито кивает и я облегчённо выдыхаю. Ну хотя бы я озвучила свои мысли вслух. А если он начнёт приставать, то я напомню, что он соглашался с моими правилами игры. Но, пожалуй, на всякий случай подготовлюсь заранее и выучу накануне какой-нибудь оборонительный приём.

Краем глаза я замечаю, как за столом уже мило беседуют Крум с Хил. Подруга явно неравнодушно дышит в сторону старшекурсника. И чего она тогда так долго сопротивлялась его приглашениям? Алекс-то вполне адекватный, не то что этот, который меня никак не выпустит из объятий.

А потом я чувствую чей-то очень настойчивый и пробирающий до костей взгляд на себе.

Подняв глаза, я замечаю Рэймонда. Он неотрывно глазеет на меня и кажется, что даже не мигает. В его глазах бушует серая дымка и зрачок немного вытянут. Взгляд полный злости и ненависти.

Мне становится тут же не по себе, и я вновь поворачиваюсь к Ашеру, который теперь поигрывает моими локонами и смотрит как-то подозрительно нежно.

– Ээээ… Пауза затянулась, можешь меня отпускать, – говорю и пытаюсь освободиться от непрошенного кавалера.

– Эх, Лиз, ничего ты не понимаешь. Я бы так вечность стоял. От тебя так классно пахнет, и ты такая приятная на ощупь, мяяяягенькая, прямо бархатная, – мечтательно произносит Ашер.

– Ещё слово, и я заберу свои слова назад. И будешь искать себе новую компанию для бала. Отстань от меня уже! – возмущаюсь я.

– Ладно, Элизабет Финингем, я твою угрозу понял, – смеётся старшекурсник и наконец-то выпускает меня из объятий.

Я плюхаюсь назад на свой стул и заинтересовано смотрю в тарелку. Вяло ковыряю вилкой и рассеянно что-то отвечаю радостно болтающему Ашеру. Кажется, он что-то говорит про свой костюм и про танцы. Подняв глаза, понимаю, что Рэймонд так и продолжает сверлить меня взглядом. Да что со мной сегодня не так, что он решил дыру во мне проделать?