Текст книги "Недотрога в академии магии (СИ)"

Автор книги: Дита Терми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 5. Лечение

У меня на глазах выступают непрошенные слёзы, но, стиснув зубы, я продолжаю держать руку Коллинза так, что клещами не расцепить. Сердце стучит как после бега на длинную дистанцию.

А что поделать, я буду бороться до конца. Ради подруги я готова на многое! Даже остановить этого наглого дракона!

Глаза Рэймонда расширяются и их вновь начинает заволакивать серебряной дымкой, а зрачок превращается в узкий вертикальный столбик. Да почему же я вывожу этого старшекурсника из себя до такой степени быстро?

Если он сейчас обернётся, я просто уже не успею убежать. Он ведь может испепелить меня вмиг.

– Хил, уходи, скорее! – кричу я, ожидая удара или перевоплощения прямо в любую секунду.

Рэймонд же удивляет меня своим поведением. Он рывком притягивает меня к себе за руку, которой я обхватывала его со всей силы. Зажимает в тиски так, что у меня дышать получается только через раз. Я тут же теряю силы и перестаю удерживать руку дракона. Чувствую его запах на себе. Смесь хвойного дерева, морского бриза и свежего яблока. Невольно закрываю глаза, вбирая в себя этот аромат, запоминая, впитывая.

– Глупышка, – горячее дыхание старшекурсника касается моего виска.

Потом хватка слабеет и дракон неожиданно подхватывает меня на руки. Идёт в сторону общаги и устраивается прямо со мной на скамейку. Так и сижу в шоке у него на коленях. Тем временем Рэймонд аккуратно берёт ладошку в свои руки и внимательно смотрит на мои ожоги. Я тоже с интересом разглядываю свои пальцы. Волдыри. Теперь мне будет довольно проблематично вести записи на лекциях, надо было хватать красавца-брюнета левой рукой. А ещё надо мной висит этот реферат про Корнелиуса пятого, чтоб он был неладен!

Рэймонд дует на мою ладошку и прикрывает своей рукой мои ожоги. Наши переплетённые руки озаряются голубым сиянием. Я завороженно смотрю на происходящее, чувствуя покалывание и холодок на своих пальцах.

Молчание явно затянулось, так что решаю поинтересоваться тем, что происходит.

– Что ты делаешь? – собравшись с силами, произношу я.

– Лечу тебя, – спокойно отзывается Коллинз.

Вскоре всё заканчивается и сияние меркнет. Когда рука дракона отодвигается от моей, я с удивлением замечаю, что уже ничего нет. Ожоги сошли на нет, я абсолютно цела. В пальцах осталось только лёгкое щекочущее ощущение. А в душе странное желание, чтобы Рэй не выпускал меня из своих объятий.

– Спасибо, – бормочу я, не веря в то, что вижу.

Зачем это ему? Мне совершенно непонятно, почему этот дракон решил сделать доброе дело, когда обещал враждовать со мной. Может просто подумал, что его накажут за то, что с первокурсницей вышел такой казус?

Магистр Зонован рассказывала нам вскользь на курсе целительства как можно с помощью стихий лечить, но подобнее эта тема должна была проходить на четвёртом курсе, когда уже станет ясно, у кого какие наклонности и дары проявились. Кого-то эти знания обойдут стороной и им нужно будет сосредоточиться на своей специальности.

Сначала мы должны были изучать общие дисциплины, вплоть до третьего курса, начиная с четвёртого мы начинали погружаться в более узкие направления, а на пятом-шестом уже отрабатывали наиболее близкие к себе способности.

Я поднимаю глаза на Рэймонда и встречаюсь с его задумчивым взглядом.

– Ты – мерзкий старшекурсник, – вдруг раздаётся над нами голос Хилари. – Пусти подругу! Если бы не ты, она бы не обожглась!

Значит, Хилари была всё время здесь? Я ведь просила её бежать, упустила же свой шанс на благополучное завершение ночи первокурсников. Но, кажется, подругу это мало волнует сейчас. А вот мои неоднозначные объятия с драконом её очень даже беспокоят.

– Нечего было бросаться на меня, – поднимаясь и опуская меня за землю, безмятежно отвечает Рэймонд. – Сообщить о вас – мой долг перед своими, так что извините.

Дракон выпускает крылья и поднимается вверх, оставляя нас с Хилари в шоке стоять внизу. И что теперь? Он просто полетит и расскажет кому-то, что тут непойманная первокурсница бегает?

– Нужно скорее скрыться, пока он не вернулся с подмогой, – отмирает первой подруга.

Но не успеваем мы отойти и пары метров в сторону, как какой-то черноволосый старшекурсник пикирует прямо на мою подругу, так же как и Ашер на меня. Только разница в том, что он обхватывает её спереди, а меня подкараулил дракон сзади.

– Привет, – подмигивает высокий старшекурсник. – Когда я увидел тебя, то у меня перехватило дыхание.

Хилари оторопело хлопает ресницами, и я, чувствуя, что дело пахнет жареным, решаю вмешаться в ситуацию. Знаю я уже эти фишки старшекурсников про неземную красоту и прочие подкаты.

– Эй, – привлекаю внимание я. – Пусти подругу или будешь в моём списке.

Я качаю перед носом парня своим свитком и его взгляд зацепляется за имена своих сокурсников. На его лице расползается улыбка.

– Рэймонд Коллинз, – тянет дракон. – Поздравляю, детка. Молодец. Вот только на твоём свитке отмечено, что ты уже вне игры, так что не мешай мне зарабатывать баллы.

Старшекурсник достаёт свой перманент, взмахивает им и подмигивает Хилари.

– Было приятно познакомиться. И спасибо за помощь.

Дракон отпускает подругу, целует ей руку и устремляется ввысь. Очередной наглый безобразный парень. Знакомство в эту ночь со старшекурсниками оказалось довольно показательным. Хилари поворачивается ко мне с округлёнными глазами.

– Они там все такие неадекватные? – задаёт она риторический вопрос.

Я пожимаю плечами. Сегодня я познакомилась только с тремя и не уверена, что хочу узнать кого-нибудь ещё. Старшекурсники почти всё время занимаются отдельно от остальных, так что с ними не часто пересекаются. Но теперь, боюсь, что всё изменится. Хотя… есть же шанс, что это просто манера общения у них такая?

– Как бы дело не обстояло, нам тут уже делать нечего. Идём домой, – зову подругу за собой.

– Стой. А что он там сказал про Коллинза? Это кто такой? И почему он в твоём списке? – заваливает меня подруга вопросами.

– А это как раз мы возвращаемся к той длинной истории, – усмехаюсь я. – Боюсь, что завтрашний день окажется для меня очень необычным.

– Выкладывай, Лиззи!

И я начинаю рассказывать. С самого начала.

Глава 6. Общага гудит

– Значит, слушай, что я выяснила. Друзья называют его Рэй. Он с кафедры боевой магии. Дракон. Его специальность стихийная магия, преимущественно огонь, – перечисляет полученную информацию Хилари с невозмутимым выражением лица.

Я только что вернулась с душа, хотелось смыть с себя все переживания сегодняшнего вечера, а тут уже подруга мне расклад по старшекурсникам делает. Вот как она умудряется так быстро получать нужную информацию? Когда и главное где она успела раздобыть сведения за несколько минут моего отсутствия?

Впервые за столько дней учёбы, общага просто кипит возгласами и обезумевшими от игры первокурсниками. Хотя не только ими. Естественно никто спать в это ночь даже не думал ложиться, теперь всех пытают подробностями их поражения, да и проигравшим очень хочется выговориться.

В нашем общежитии живут все с первого по четвертый курс, а напротив нас стоит общежитие старшекурсников: пятого и шестого. И надо заметить, свет горит и у них в окнах. Полагаю, что завтра на парах все будут клевать носом.

– Ещё твой Рэймонд считается одним из самых красивых старшекурсников, замечен с разными девушками, но в долгих отношениях не был. Сейчас встречается с Одри Адамс – студенткой шестого курса кафедры артефакторики, – продолжает подруга.

– Рэймонд не мой! – возмущаюсь я, а потом до меня доходят слова Хилари.

Значит, Коллинз встречается с этой девушкой и вместо того, чтобы пойти утешать свою ненаглядную стал за мной шпионить? Вот же какой наглый дракон!

Помнится, Одри бежала со слезами на глазах, а он даже на неё взгляд не бросил, будто ему вообще по барабану как она себя чувствует.

Никакой эмпатии, как вообще с таким бревном встречаться можно?!

– А тот тип, с которым ты целовалась – это Ашер Флекс. Он тоже боевой стихийник, преимущественная магия – вода. И тоже дракон.

– Я с ним не целовалась! Он сам ко мне полез! – нахохлившись, скрещиваю руки на груди.

Ещё один наглец! Ещё и обещал меня не забывать. Смотрю в окно на здание напротив. Где-то там сейчас Ашер строит свои коварные планы. Хотя… а вдруг он со всеми так общался? Тогда можно надеяться, что он просто переключится на кого-то более сговорчивого…

– Это неважно, Лиз, в любом случае, теперь ты попала. Этот Ашер тот ещё тип. Такой же ветреный парень, что и Рэй. И они, между прочим, друзья. Самые сильные со своего потока. Можно сказать, лучшие из лучших адептов академии.

Я громко вздыхаю. Надо же было поймать самого сильного старшекурсника! Теперь он точно сотрёт меня в порошок за нанесённый позор. Может ещё обойдётся и никто не будет раздувать из мухи слона?

Но словно в опровержение моих мыслей, дверь в нашу комнату начинает слишком часто открываться. В проём заглядывают любопытные адепты. Всем оказывается безумно интересно посмотреть на первокурсницу, поймавшую в свой список двух старшекурсников в этот знаменательный день.

– Это случайность, – отнекиваюсь я.

И между прочим абсолютно не кривлю душой. Если Рэймонд с Одри не шумели бы так в кустах или выбрали другое место для своего свидания, я бы их даже не заметила! Это правда незаслуженная победа, отчего чужое внимание сильно меня напрягает.

– Хил, если сейчас ещё кто-то придёт, я не выдержу такого. Спаси меня уже от них, – умоляю подругу.

– Ты теперь легенда. Привыкай, – заявляет подруга с усмешкой.

– Да я ничего не сделала такого!

– Ты сделала то, что столетие никто проделать не мог. Гордись собой!

Я только качаю головой. Потому что уже не чувствую себя какой-то особенной. Минутное замешательство, когда я вышла с украшенным именами свитком, уже давно ушло. Гордость? Было бы за что.

Спустя полчаса после постоянных расспросов соседей, к нам с Хилари врывается Арчи Элфорд и Макс Дин. Я в очередной раз пересказываю краткую версию событий. Спряталась, услышала шорох, поймала. Чистая случайность, а не чётко выверенный план. К УБМ вообще никакого отношения не имеет, так что зачёт мне просто так за красивые голубые глаза влепят.

– И где же это произошло, Лиззи? – спрашивает Элфорд с сарказмом в голосе.

Мы с Хилари переглядываемся. Его-то самого поймали недалеко от столовой. Вообще-то почему-то большая часть первокурсников именно туда и ломанулась в первую очередь. Большие раскидистые деревья вокруг двухэтажного здания столовой выглядят как надёжное укрытие от солнца, но не от опытных магов, оборотней и других представителей магического мира.

– У общежития, – отвечает за меня Хилари и смеётся, увидев, как вытягивается лицо нашего сокурсника. – Ага, здесь вообще никого не было. Кроме пролетающих мимо драконов.

Подруга до сих пор пребывает в расстройстве из-за черноволосого красавца, который выбил её из игры. И, кстати, про него она информацию нарыть не успела или просто не смогла. Он-то никак не представился.

– Вот и верь после этого слухам, – обижается Арчи.

Мы все дружно смеёмся. Это помогает снять стресс после такого яркого вечера. И пора бы уже закругляться вообще-то с посиделками. Наш комендант пока закрывает глаза на общее возбуждение, но чувствуется, что скоро он выйдет из себя.

Закончив с разговором, я выгоняю парней из комнаты, захлопываю за ними дверь и закрываюсь на замок.

– Это был длинный день и, если мы хотим встать завтра в хорошем настроении и бодром состоянии, пора спать, – безапелляционно заявляю я.

– Ты права, Лиз, только как уснуть, когда в голове мешанина из эмоций, – жалуется подруга.

Да я и сама не знаю ответ на этот вопрос.

Невольно бросаю взгляд на окно. Мне чудится, будто из общежития старшекурсников кто-то наблюдает за нами. Бррр. По спине бежит холодок, и я быстро хлопаю в ладоши, чтобы потушить свет в комнате.

Глава 7. Библиотечные дела

На следующее утро я просыпаюсь звездой. Каждый адепт академии уже знает, что есть на свете такая девушка Элизабет Финингем, которая впервые за всю историю вселила в первокурсников надежду и веру.

Всех адептов собирают в огромном актовом зале академии и магистр Монаган зачитывает список тех, кто выделился на вчерашней ночи первокурсника. Первым в списке стоит Алекс Крум. Когда на сцену выходит черноволосый старшекурсник, я сжимаю руку Хил. Да ведь это тот самый красавчик, что пленил мою подругу! Щёки Хилари подозрительно вспыхивают и она отворачивается к окну. Интересно почему?

Алекс Крум занимает третье место в соревнованиях. Второй отличившейся участницей становится девушка по имени Делия Годван. На сцену выходит симпатичная большеглазая девушка с блестящими рыжими волосами. У неё на лице веснушки и выглядит она вполне дружелюбно. Хотя это, конечно, может быть обманчивое впечатление.

Зал затихает перед тем, как услышать следующее имя. Всем непременно хочется узнать, кто стал самым крутым старшекурсником.

– Первое место за самое большое количество пойманных адептов занимает… Ашер Флекс, – провозглашает магистр Монаган торжественным голосом.

Я закусываю губу, вспоминая наглые карие глаза дракона. И зачем только он полез ко мне с поцелуем? Недовольно отворачиваюсь к окну как минуту назад это делала Хилари и складываю руки на груди.

На огромном окне остаются капли дождя. Струйки воды текут вниз. Вчера ещё светило солнышко и было тепло, а сегодня погода резко изменилась. Непредсказуемый конец осени.

Хилари бьёт меня локтём в бок, и я всё-таки поворачиваюсь к сцене, чтобы увидеть, к чему привлекает внимание подруга. Мой взгляд ненароком падает на Флекса. Тот тут же реагирует и, помахав своим свитком, подмигивает мне. Я хмурюсь.

– Чего? – спрашиваю Хил.

– Ашер с тебя глаз не сводит, – усмехается подруга.

Когда награждение старшекурсников заканчивается, магистр Монаган продолжает свою речь, а все тут же замолкают. Конечно, все ждут, когда он скажет про первокурсников. Им хочется услышать из уст преподавателя боевой магии моё имя, чтобы убедиться в правильности слухов.

– В этом году нас ждал необычный сюрприз, – начинает Монаган и широко улыбается. – Впервые за всю историю проведения соревнований, адептка из первокурсников поймала в свой свиток старшекурсников.

Зал начинает тут же гудеть и на меня оборачиваются все кому не лень. Ох, не привыкла я быть в центре внимания. Щёки тут же начинают полыхать огнём.

– Адепка Элизабет Финингем! – громогласно возвещает Монаган, и я поднимаюсь с места, пробираясь через сидящих адептов.

Выйдя на сцену, магистр Монаган ещё раз проверяет мой пергамент и довольно кивает. Рукой он указывает мне на место рядом с Ашером. Парень сразу же скалится, предвкушающе пододвигаясь. Приходится мне идти к нему. Повезло-то как.

– Итак, полюбуйтесь на самых отважных адептов, которые сумели превзойти остальных своей тактикой, скоростью, хитростью и стратегией. УБМ в действии. Автоматом все получают зачёты, а вот пропускать мои занятия не рекомендую, – сразу охлаждает пыл магистр. – За три пропущенных урока без уважительной причины, будете сдавать экзамены на правах со всеми.

Ашер разочарованно выдыхает, и я кошусь в его сторону. Любитель прогуливать? Однако заметив мой взгляд, тот выпячивает грудь и его рука вдруг обхватывает мою. Чего?

– Стой смирно, принцесса, и привыкай быть в центре внимания.

– Да что ты себе…

Я не успеваю договорить, как Флекс подносит мою руку к губам и оставляет на ней свой поцелуй. Далия с интересом косится на меня и улыбается.

– Привет, – тихонько говорит она мне. – Я бы не советовала тебе связываться с Ашером.

– Эй, Даля, чем я тебе не угодил? – бурчит старшекурсник.

Однако за своими перешёптываниями мы не сразу замечаем, что магистр Монаган уже закончил свою речь и отправил адептов на занятия. Зал гудит и постепенно толпа резвым потоком направляется в сторону выхода. Я пытаюсь вырваться из цепкого захвата Ашера, но безуспешно. Отставать от меня он явно не собирается.

– Пообедаем вместе сегодня? – интересуется парень с таким видом, будто уже давно решил, что я согласилась на его предложение.

– Нет, – отвечаю холодно и озираюсь по сторонам.

Где там Хилари потерялась, мне срочно нужна её помощь в избавлении от наглого дракона Ашера! А ещё мне всё время кажется, будто кто-то прожигает взглядом во мне дыру. Хотя неудивительно. Сегодня я стала знаменитостью.

– А если я буду настаивать, Элизабет? – старшекурсник разворачивает меня к себе и кладёт руки на талию.

– Слушай, Ашер, дело в том, что я очень тороплюсь.

– Но обедать-то ты будешь?

– Боюсь, что пропущу, меня ждут важные библиотечные дела.

– Правда? Я ведь как раз собирался…

– Почитать книгу, Ашер? – рядом со мной раздаётся знакомый голос, в котором явно звучат саркастические нотки. Я чувствую возле себя аромат свежести, хвои и морского воздуха. Сердце гулко стучит, хотя я приказываю ему никак не реагировать на появление второго дракона. – Ты в библиотеке с первого курса не появлялся, даже за учебниками не заходил, с чего такое рвение?

– А тебя, Рэй, я не спрашивал, – Ашер убирает наконец-то руки с моей талии, и я тут же делаю шаг назад от него. – Вот сегодня понял, как сильно жажду получить новые знания. Непременно хочу узнать, что нового мне предложит миссис Лоу.

– Миссис Лоу уже два года как уволилась из библиотеки, – усмехается Рэймонд.

– Значит, самое время познакомиться с новой служащей храма великих знаний, – парирует Ашер.

– А, знаете… мне пора. А вы тут сами обсуждайте бывших и новых библиотекарш, – быстро говорю я и как можно скорее спешу в сторону выхода.

Я делаю несколько шагов от смотрящих мне вслед старшекурсников и вспоминаю, что не забрала свой рюкзак с кресла. Выходила-то на сцену я с пустыми руками. Приходится возвращаться назад в зал, однако моих вещей на месте нет. Наверное, Хилари прихватила их с собой. Вот только куда она сама делась?

Обернувшись, я замечаю, что адепты уже покинули помещение и в зале осталась я одна. Что ж, придётся идти на пары и надеяться, что подруга взяла мой рюкзак с собой. Ашера и Рэймонда тоже уже не наблюдается, да и мне стоит поторапливаться, ведь занятия вот-вот начнутся.

Но не успеваю я покинуть зал, как передо мной словно из ниоткуда возникает Коллинз, преграждая своим телом спасительную дверь. И каким только ветром его сюда надуло? Я же была одна в зале! Неужели караулил меня? По телу бежит дрожь удивления и любопытства. Серые глаза внимательно смотрят на меня.

– Не так быстро, Лиззи, – рука дракона хватает меня за локоть. – Я же обещал тебе несладкую жизнь, забыла?

Глава 8. Месть сладка?

– И что ты задумал? – стараясь совладать со своими бушующими эмоциями, спрашиваю я.

Как жаль, что все покинули зал и нет свидетелей наглого поведения этого дракона, который, похоже, привык получать всё, что только захочет.

– Я навёл кое-какие справки и узнал, что ты метишь в отличницы, – глаза Рэймонда ппревращаются в подозрительные щёлочки, он как будто проверяет по моему выражению лица, верную ли добыл информацию.

Но я молчу. Подыгрывать в этой странной игре я не собираюсь. И где, в конце концов, моя Хил, когда она так мне нужна? Второй раз я оказываюсь в странной ситуации рядом с этим старшекурсником.

– Придётся тебе сегодня прогулять занятия и заработать штрафные очки. Как думаешь, сравнится ли это с моим неуспехом?

– А не думаешь ли ты, Рэймонд Коллинз, что твоя неудача связана вовсе не со мной, а с тем, что ты сам занимался не тем, чем надо, там, где не надо! – произношу зло и пытаюсь вырвать свою руку из капкана чужих лап.

Однако старшекурсник вдруг резко обхватывает меня за талию, взмахивает чёрными крыльями, которые быстро появляются у него за спиной, и спустя мгновение меня уже зажимают в тисках за кулисами на сцене. Рот предусмотрительно прикрывает тёплая мужская рука. Я смотрю в его глаза, которые недовольно глядят на меня. Мы слишком близко друг к другу, и сердце колотится с невероятной скоростью. Я чувствую тело дракона, его широкую грудь и мускулистые ноги.

– Элизабет? – раздаётся в зале одинокий голос Хилари.

Я рвусь изо всех сил, пытаясь расшатать объятия дракона, но тот лишь прижимает меня к себе ещё сильнее, сдавив чуть ли не до хруста в костях.

– Эй, красотка, не видела здесь Рэя? – а этот голос принадлежит Ашеру.

– Рэй – это тот симпатяга с тёмными волосами и светлыми глазами, который попался в список моей подруге? –интересуется Хил елейным голоском.

– Тот самый, вот только среди старшекурсников симпатяга – это я, а в Рэймонде нет ничего особенного, – судя по всему Ашер активно улыбается.

– И как же определяется мера симпатичности? С чего такие выводы? – ехидно интересуется подруга.

– А ты подойди ко мне, детка, и пощупай мои бицепсы. Моя фигура шикарна.

Так и представляю в этот момент, как Хилари сейчас закатывает глаза, придумывая как отшить непрошенного собеседника.

Забавно! Не прошло и пяти минут после приглашения на обед, как Ашер уже подкатывает к моей подруге. Я даже как-то умудряюсь ухмыльнуться через прикрытый рот, только вот дракон расценивает мои телодвижения как-то по-своему.

Видно ему что-то чудится, может решил, что я собираюсь позвать на помощь, но молниеносным движением он отодвигает ладошку с моего лица и тут же покрывает мои губы своими. Я ошарашено смотрю на Рэймонда, но сдавать позиций тот не собирается. Он врывается в мой рот, углубляя поцелуй, и я невольно прикрываю глаза, вдруг обмякая в его объятиях.

Ну почему? Почему я сейчас не даю ему пощёчину, не вырываюсь? Объяснить своё поведение не могу, поэтому просто зависаю на мысли, насколько приятно оказывается целоваться с Коллинзом.

Голоса моей подруги и Ашера начинают удаляться. Их живая перепалка ускользает от нас всё дальше, и моя надежда на помочь Хилари так же исчезает, словно её перспектива даже не вырисовывалась пару минут назад.

Рэй продолжает активно владеть моим вниманием, делая из меня безвольную тряпочку. Его нежные движения сменяются на напряжённо-страстные, а я уже проклинаю себя за слабость. Кажется, я окончательно потеряла голову.

Губы старшекурсника отрываются от меня, прерывая поцелуй, а я так и остаюсь стоять с закрытыми глазами и трясущимися от напряжения ногами. Вспотевшие ладошки, лихо стучащее сердце и сбитое дыхание говорят о том, что я каким-то образом только что потеряла над собой контроль.

– Прости, вышло как-то само собой, – расслабленно говорит Рэй, и я медленно открываю глаза.

Коллинз стоит с невозмутимым выражением на лице, как будто только что между нами вообще ничего не происходило. Ага, мы тут просто так оказались и ничем интересным не занимались! Кровь закипает, я злюсь и вконец выхожу из себя.

– Ну, знаешь ли! – рука ловко вылетает из захвата и со звоном ударяет нахала по щеке. В тишине зала шлепок громко отзывается от стен и эхо увеличивает звук в несколько раз.

Рэймонд отступает от меня на шаг, убирая свои руки с талии. Долгожданная свобода, вот только почему-то я с места не двигаюсь. Просто продолжаю буравить дракона ненавидящим взглядом.

Зачем только позволила этому наглому дракону ласкать и терзать свои губы? Ну, Лиззи, ты даёшь!

– Раз я обещал тебя не отпускать на занятия сегодня, придётся сдержать своё слово. Вот такой вот я дракон, от своих слов не отступаюсь, – пожимает плечами старшекурсник. – А вот насильно тебя тащить или ты своими ножками пойдёшь – решать только тебе.

И разговаривает, как будто ему было ничуточки не больно, когда я отвесила ему пощёчину. Вот же упрямый Коллинз! А ведь на щеке отчётливо проступает красное пятно. Перспектива прогуливать занятия меня пугает, к такому я совершенно не привыкла. За все три месяца учёбы я ещё ни разу не пропустила ни одной лекции или практики.

– Я пойду добровольно, – произношу с вызовом, надеясь, что по пути встречу кого-нибудь из магистров и тот обязательно заинтересуется двумя адептами, расхаживающими в учебное время без дела.

– Прекрасно! Направимся в библиотеку.

Что? Почему именно туда? Но вскоре всё становится для меня очевидным. Вот же хитрюга-дракон!

Когда мы появляемся на пороге библиотеки. Мисс Дарси подозрительно смотрит на нас, как будто пытаясь понять, что мы делаем сейчас здесь, когда остальные адепты находятся на занятиях. Может просто отменилась пара? Хотя такое практически никогда не случается. Приболели? М-да, так себе отмазка, ведь у драконов отменное здоровье. Но Рэй даже не собирается никак оправдываться перед нашей библиотекаршей, а просто выкладывает свою версию событий.

– Мисс Дарси, девушке задали ужасно сложный реферат, без него она завтра не сможет попасть на занятие. Так что я, как истинный джентльмен, решил помочь подруге. Пожалуйста, поспособствуйте адептке-отличнице и вы, – и обворожительно улыбается.

– Тема? – библиотекарша принимает всё за чистую монету.

Рэймонд поворачивается в мою сторону и замирает в ожидании ответа, приподняв брови в вопросительное состояние.

– Корнелиус пятый и завоевание Мавриллии, – выдавливаю из себя нехотя.

Интересно, это он наугад сказал про реферат или реально знал, что мне нужно готовиться к истории?

Выдав нам штук двадцать книжек, мисс Дарси отвлекается на какие-то свои важные дела. Рэймонд подхватывает полученную стопку и устремляется в самый дальний и самый тёмный уголок. Я тоскливо смотрю на дверь. Если я сейчас убегу на занятия, как это воспримет библиотекарша и сможет ли Коллинз меня догнать и вернуть назад?

– Даже не думай, – вырастает возле меня Рэй, подталкивая книгами в заданном направлении. – Ты же очень хотела учиться. Забыла, что ли? Тебя ждут великие библиотечные дела.

– Ты мне за Ашера мстишь? За то, что не согласилась на обед с твоим другом? – топая вперёд, вою я.

– Нужен мне этот Ашер, – сквозь зубы выдавливает Коллинз. – Мне надо отомстить за себя, Лиззи, так что не мешай наслаждаться триумфом.

– А поцелуй тоже был частью мести? – усаживаясь на стул, шепчу я растерянно.

– Хм, – неопределённо раздаётся сбоку, и я смотрю на Рэя.

Вообще-то мне как-то неловко обсуждать то, что между нами произошло несколькими минутами ранее, но и странное «хм» не устраивает. Я не свожу взгляда с него, ожидая ответа на вопрос. И да, буравить взглядом я могу бесконечно долго. Долгие годы тренировок на младших братьях.

Рэймонд довольно быстро сдаётся, к слову сказать.

– Я же уже сказал, что это случайность. Хотелось отвлечь тебя, чтобы не выдала нашего местоположения. Ну как на УБМ: поразить противника, создать хороший отвлекающий манёвр.

– Ну поразить тебе меня точно удалось, – потянувшись за первой книгой, бурчу я.