Текст книги "Проклятие попаданки. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Дина Макарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7

Последний день перед Балом начался для меня ни свет ни заря. Небо за окном едва начало светлеть, а меня уже тормошила Мара.

Пока я умывалась, она принесла мне теплое молоко и булочку. В прошлой жизни я молоко не любила, а в этой выпила спокойно.

– Готовы? Вас уже ждут в классе, – сказала Мара, я сделала вопрошающее лицо. – Ну, так.. это.. Льера Беатрикс ждет. Кто ж еще? Другую не нанимали еще...

– Веди! – улыбнулась я ей с довольным видом.

Моя маленькая хитрость прокатила, я узнала имя учительницы. А то с именами совсем беда! Хоть у меня и была легенда про частичную потерю памяти, но мне не хотелось никому давать повод усомниться во мне.

В классе меня ждала дородная льера в огромном платье, с начесом на голове.

– Доброе утро, льера Элеонор. Ваша матушка попросила о консультации для вас. Что бы вы хотели освежить в памяти?

– Хм... Расскажите все о Бале у короля. И мои действия от входа и до выхода из дворца. – как можно спокойней сказала ей. Но женщина все равно опешила от моих слов, так что я поспешила добавить: – Я так волнуюсь, льера Беатрикс. Мне, кажется, я все забыла. В голове каша. Я так долго мечтала побывать во дворце! И вот мечта сбывается... и я точно опозорю отца своим невежеством...

Для полноты картины я всхлипнула и захлопала ресницами. Учительница справилась с собой и со своим лицом, потом указала мне на стул.

– Времени у нас немного, но постараюсь освежить вашу память. – начала льера, а я ей мило улыбнулась.

У меня теперь есть ямочки на щечках, когда улыбаюсь становлюсь очень милой и невинной девочкой.

– Вы знаете, Бал длится три дня. Начинается с фуршета в Алом зале, во время которого король и его семья дают аудиенцию любому желающему, из числа приглашенных, конечно же. Тех, кого король выделит в этот вечер, останутся во дворце на все три дня. Все они удостоятся чести посетить Закрытый вечер у короля. Что происходит за закрытыми дверями, никто не знает. Кто был – тот не распространяется. Вы туда не попадете, льера. Это только для знати. Волноваться не о чем.

День второй – это обычно пикники в Роще, охота для любителей. Все мероприятия проходят на воздухе. На третий день распускаются цветы и все любуются ими с террас, король в этот день благословляет влюбленных на брак. Объявляются помолвки в оранжереях. В сумерках зажигаются огни и проходит непосредственно обряд. Первыми взлетает королевская семья, а за ними дворяне. Это вкратце, остальное, надеюсь помните.

– Да-да, все отлично. А как насчет моего поведения на Бале? – спросила я.

– Любую молодую девушку украшает скромность. Тем более из незнатного рода.  К тому же вы обручены. Жаль, что вашего жениха там не будет, это было бы кстати. Держитесь за спиной вашего батюшки и не прогадаете.

– Я поняла. Благодарю вас. – улыбнулась я женщине и сделала реверанс.

– Отлично, милочка. Надеюсь, вы выбросили дурь из головы и будете на Балу в платье с каркасом? – скривила губы льера Беатрикс. – На что в повседневной жизни закрывают глаза, в высшем обществе вызовет нарекание. Ваш батюшка состоятельный человек, а не крестьянин с виноградников.

Я задумалась, а льера, не получив ответа, снова спросила:

– Так какое будет платье?

– Не знаю. Матушка заказала, пока я была в лазарете. После обеда привезут. – задумчиво ответила я ей. – Позвольте откланяться, меня ждут. До свидания.

Выйдя из класса, решила спуститься на завтрак. Всю дорогу до столовой размышляла о платьях. Видимо, не так проста была "предыдущая я". Едва я спустилась с последней ступеньки, как на меня набросилась девушка. Обнимала и целовала ошарашенную меня. Ситуацию спасла мама, выглянув из столовой.

– Жанна, дорогая! Как твое самочувствие? Мы тебя ждали. Девочки, завтракать.

– Доброе утро, льера Мадлен. Я здорова и готова к забегу по лавкам. – ответила девушка. Потом схватила меня за руку и затрясла. – Я уже прослышала о приглашении на Бал. Мечты сбываются, Лин? Как я тебе завидую!

Я обняла девушка на секунду, потом подхватила ее под руку и мы пошли на завтрак. Перед тем, как сесть, я сжала ее пальцы и прошептала с улыбкой:

– Мне тебе столько нужно рассказать!

Жанна озорно сверкнула глазами и быстро закивала.

Увы, поговорить нам не удалось. Сразу после завтрака, на меня нацепили шляпку и мы вышли из дома.

Погода была прекрасная и мама решила ехать в открытом экипаже. Нам с Жанной идея пришлась по вкусу и мы даже немного пропищали от восторга, в лучших девичьих традициях. Когда выехали за ворота, Жанна спросила тихо у меня:

– Лина, как ты? Сама не своя.

– Со мной уже все хорошо,– улыбнулась я ей.

Она мне очень понравилась. Такая веселая, озорная, полная энергии и шуточек. К тому же Жанна настоящая красавица: черные вьющиеся волосы, зеленые глаза с хитринкой. Она настолько худенькая, что мне лично было непонятно, как она носит свое платье. Кстати, платье!

– Мама, а какое платье ты мне заказала?

– О, Лина, это сюрприз! Тебе понравится! Льер Ольсен, помня о твоей нелюбви к каркасам, сотворил чудо. Заменил стальные прутья на гибкие. Ты же хотя бы примеришь его?

– Конечно, не переживай!

– Вот видите, льера Мадлен,– сказала с улыбочкой Жанна,–  как дело дошло до Бала, Линочка сразу забыла свои революционные настрои. А после Бала, наверняка, выбросит свою писанину о положении женщины в обществе.

Дайте мне кто-нибудь нашатыря и валерьянки! Вот же ж Богиня! Удружила!

– Посмотрим. – улыбнулась я маме и Жанне. И стала смотреть на улицу, чтобы скрыть ужас в глазах.

Смотреть особо было не на что. Мы ехали вниз по каменой мостовой, вдоль заборов, за которыми виднелись особняки. Улицы были чистыми, экипажей мало. Деревья вдоль заборов были гигантскими и нависали над тротуаром.

Через какое-то время мы въехали в другой район. Это стало ясно по домам. Они стали мельче, заборы ниже, а улицы оживлённее. Кругом были вывески с неизвестными мне буквами. На одной из улиц мы вышли из экипажа и по лавкам уже ходили пешком.

В обувной лавке нас встретил кряжистый крылатый мужчина. Только сейчас я узнала, что мое платье будет кремовым с золотистыми бантами. "Все как ты любишь, дорогая», со слов мамы. Здесь мы приобрели туфельки, а по весу, как ботинки. Один каблучок тянул на полкило! Ладно, хоть не шпильки, я на них еще в той жизни ходить не умела.

Потом был ювелир, затем шляпник, лавка нижнего белья. Весьма приличного, что меня порадовала. Надоело ходить в парашютах. Мама с Жанной все время бурно дискутировали, спорили, выбирая аксессуары мне и маме. Я, периодически, вставляла слово, чтобы не вызывать подозрений.

Когда мы наконец-то сели за столик в небольшом ресторанчике, я чуть не заплакала от счастья. Есть хотелось дико, будто и не завтракала. И очень захотелось нашего "Цезаря" с креветками! Мне подали меню и я с умным видом полистала и отложила его.

– Салат с овощами, мясо птицы. Воды. – сделала я свой заказ.

Никто не удивился, значит угадала. Ура!

– Как твой жених, Жанна? – спросила мама.

– У нас все хорошо. Жду – не дождусь следующего года! Пока я болела, он сочинил для меня поэму!

– Как мило! Правда, Лина? – умилилась мама, я кивнула. – Будем надеяться, что вы с льером де Фросс влюбитесь в друг друга, как мы с твоим отцом, и Жанна с льером Марко.

Я с набитым ртом покивала головой, а Жанна на меня странно покосилась.

Вернувшись домой, мы с Жанной сразу отправились ко мне. Не успела я закрыть дверь, как подруга накинулась на меня:

– Лина, что с тобой происходит? Ты на себя не похожа! Бледная, молчишь постоянно...

– Жанна, успокойся, – я прошла в комнату и села в кресло. – Я упала, ударилась головой о мостовую, у меня болит голова.

– Ой, прости, я же не знала. Тут такие сплетни ходят отвратительные о тебе! Будто ты убежала из дома! Кстати, как ты оказалась на окраине города? – она подошла ко мне со спины и стала вынимать шпильки из волос.

– Не помню. Честно. Самой интересно. Ты мне веришь?

– Конечно, ведь ты моя лучшая подруга! – девушка поцеловала меня в щеку и села на кровать. – Но ты так изменилась. Спокойная, уравновешенная...

– Знаешь, после удара головой о землю, у любой мозги на место встанут, – улыбнулась я.

– Раз ты резко поумнела, может откажешься от брака с де Фросс? До сих пор не понимаю, зачем он тебе? Раз ты влюблена в другого?

Я собралась с духом и ответила:

– Думаю, этот брак не состоится по другой причине. Пока я лежала в лазарете, узнала, что беременна. – сказала и затихла, боясь реакции девушки.

– Что? – вскочила она с кровати. – Ты сошла с ума? Это от того благородного льера, да? Попробовала, значит, сумасшедшая! Я же говорила тебе не стоит!

Девушка металась по комнате, запустив руки в шевелюру.

– Почему отвара не выпила? Ты же все планируешь! – села она напротив меня, в ожидании ответа.

Мне нечего было ей ответить. Я опустила глаза.

– Он тебя заставил? – я пожала плечами. – Ты не помнишь? – Глаза девушки округлились.

– Жанна, не сдавай меня, пожалуйста! – добавила я слезинок в глаза. – Помоги мне! Из-за удара головой, я забыла последние события! Не помню, в кого была влюблена, не помню от кого ребенок! Я тебе не рассказывала? – это уже шепотом.

Жанна закрыла лицо руками и стала раскачиваться взад-вперед. Потом убрала руки и посмотрела на меня:

– Я не знаю, кто он. Ты не говорила имени. Знаю, что он – дворянин. У него черные глаза и крылья цвета закатного неба. Вы познакомились на улице пару месяцев назад. Ты была сильно влюблена в него. Но он просил никому о нем не рассказывать. А потом неожиданно согласилась на предложение руки от де Фросс. Все были в шоке, родители тебя не заставляли. Ты же знаешь, твой отец не такой! Но это точно не он. – покачала головой девушка.

– Почему?

– Ты сказала, что твой любимый придумал план, как вам быть вместе. Ведь ты для него – мезальянс!

– Попала, так попала. – расплакалась я. Подруга села ко мне на подлокотник и стала гладить по волосам:

– Что будем делать? Давай, уедем на месяц, найдём знахарку. Вернешься, выйдешь замуж. С такими деньжищами тебя любой возьмет, даже не девственницей. Кроме, дворян, конечно.

– Нет, Жанна. Я уеду одна и навсегда. Ребенок не виноват, что у него такая мать.

– Отец знает?

– Еще нет, – покачала я головой. – Не знаю, как сказать.

– Еще этот Бал...– сказала Жанна и тут же подпрыгнула! – Бал! Он там будет! Красавчик твой! Вдруг это он поспособствовал твоему приглашению во дворец? Простым смертным, как мы, туда ход закрыт. А тут пригласили твоего отца вместе с тобой! Найдешь его, скажешь, он женится на тебе и все обойдется!

Милая, милая девочка. Еще верит в сказки. После ее рассказа я стала сомневаться в парне, что делает ребенка своей любимой, зная, что ее ждет, если кто-нибудь узнает.

– Конечно, так и сделаю. Если не найду его, расскажу все отцу, – вздохнула я.

Нас прервал стук в дверь. Принесли платье на подгон. Меня одели в шесть рук, и в комнату вошел мужчина с крыльями цвета радуги.

– Моя милая Элеонор, счастлив вас видеть! – кажется это и есть льер Ольсен. – Как вам платье? Посмотрите, какие здесь вставки...

Он еще долго говорил, что-то показывал, крутил меня и платье. Я кивала, хмурилась, потом улыбалась, а мыслями была далеко. В завтрашнем дне.

Что скажет король? Не отправит ли меня на плаху? Наверное, не посмеет – отец строит железную дорогу от рудников к морю, он нужен королевству. Вот отправил бы меня вон из столицы в провинцию, было бы здорово. Тогда не будет целителя Марценски. Хотя это меньшее из зол. Найду знахарку на месте. Как – нибудь выношу крошку и рожу.

Надеюсь, льер Жассо, отец, не сильно разгневается на свою непутевую дочь и не лишит содержания. Кем и как я буду здесь работать, представлялось пока с трудом.

Потом вспомнила, что увижу завтра Кристиана и улыбнулась. Он мне нравился своей уверенностью, спокойствием. Мужчина, с большой буквы. Ах, да, жена у него еще есть. Сестра по несчастью, хотя она неплохо устроилась. Надо будет пообщаться с ней.

Пока я летала в облаках, все закончилось. Меня переодели в простое платье и ушли. Жанна напоследок обняла меня и уехала домой.

Глава 8

День Х настал.

Утро в доме было суматошным. Если бы не лето на дворе, можно было бы подумать, что сегодня Новый Год. Дом украшали цветами, ленточками, развешивали бумажные гирлянды. Лестницы выстилали коврами. Все чем-то занимались, вне зависимости от сословий и должностей. Например, бабуля и садовник расставляли огромные вазоны с цветами. Жак залез по лестнице и украшал люстру в холле, опекаемый дворецким и несколькими горничными. Кругом царила суматоха и веселье. Одна я бродила неприкаянная по дому и не знала за что взяться и нужно ли вообще браться. В итоге я всем поулыбалась и ушла в столовую, в которую медленно стала стекаться вся семья на завтрак.

Отец, сев за стол, сразу спросил, как мне мой подарок и угодили ли мне в этом году. Растерявшись, я лишь хлопала ресницами.

– Неужели не нашла? – усмехнулся дед. – Вроде весь дом облазила...

– Куда ей до меня! – развалился на стуле братишка. – Я умнее! Отыскал свой подарок даже в саду! Мне духи преподнесли чертежный набор. Теперь я точно изобрету крылья и мы все будем летать, не зависимо от воли Богов. Папа сконструировал паровоз, а я механические крылья.

– Может изобретешь паровоз, но с крылья? Агрегат, умеющий летать? – усмехнулась я братишке. – Как тебе идейка?

Все замерли и удивленно взирали на меня.

– А что? По-моему отличная мысль! Так, что там с моим подарком? – оглядела я родню.

– Ну, ты и фантазерка, доченька! Заставить металл летать смогут только Боги. – улыбнулся мне папа. – Твой подарок в библиотеке, на стене висит. Географическая карта. Последнее издание, где отмечены Новые Земли. Также есть сноски и пометки...

– Ого! Спасибо, отец! Можно пойду посмотрю?

– Лина! Ну, какой атлас?! – мама нахмурилась. – Нам пора собираться. Каждая минута на счету! Если ты закончила, поднимайся в комнату. Тебя уже ждут.

– Хорошо, мама, я уже иду.

– Идем я провожу. А то случайно свернешь в библиотеку. – мама поднялась и мы с ней пошли на выход из столовой.

На выходе я почему-то оглянулась. Бабуля и дед о чем – то беседовали и улыбались. Жак пихал булочку под стол, подкармливая пса. Только отец сидел хмурым и смотрел в одну точку.

Поднимаясь по лестнице, я спросила у мамы:

– Мама, ты не знаешь, что с отцом? Почему он такой хмурый?

– Ой, причин много, – вздохнула мама. – Во – первых, сегодня праздник и впервые мы будем отмечать его вне дома. Во – вторых, переживает из-за Бала. Почему нас пригласили, да и еще и с тобой?

– Может король хочет показать свое расположение отцу, в связи с его работой по строительству железной дороги и паровоза? – "предположила" я.

– Лина, ну какое расположение? Отец считает, что король взял его под колпак. Заставил переехать в этот дом, рядом с дворцом, дал слуг. А теперь еще и тебя пригласил... Что он задумал, мы не можем с папой даже предположить. В любом случае, хорошо, что ты помолвлена с дворянином. Может поможет отбиться, в случае чего.

– Мамуль, а вы с папой, не преувеличиваете? – улыбнулась я ей. Мы уже дошли до моей комнаты и остановились на пороге. – Праздник, Бал...Здорово!

– Будем надеяться, у нас просто паранойя. Но все равно будь начеку и не отходи далеко от нас, – сказала мама и мы вошли ко мне в комнату.

Моя девичья келья преобразилась до неузнаваемости: все мебель сдвинули к стене, у окна стояло большое трюмо с зеркалом, кругом стояли сундуки и вешалки, подставки с париками.

Несколько служанок двинулись на меня, а мама вышла.

Тремя часами позже, я вымытая, накрашенная, с высокой башней на голове, смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Как можно ТАК испоганить внешность? За таким слоем косметики, даже непонятно молодая я или старая. Парик с башней из волос с цветочками, еще и напудренный, выглядел просто отвратно. Он был тяжелым, вонял и мне казалось в нем кишат вши и прочая живность.

Творец моей сегодняшней красоты, незнакомая мне женщина сказала:

– Блестяще! Вкупе с платьем, вы всех сразите наповал!

– Ага, ароматом и рогами! – рявкнула я. – Снимайте все это!

– Простите, льера Элеонор, – спокойно ответила женщина, – ваша матушка настоятельно просила одеть вас по моде и не слушать ваши истерики.

– Передайте ей, что у вас почти получилось одеть меня без меня. – сказала я ей и стала снимать парик, выискивая шпильки.

– Что вы делаете? – возмущалась она. – Уж не собираетесь ли вы, отправится на Бал, как крестьянка? Вы опозорите вашего батюшку.

– Ага! Я и есть выходец из крестьянской семьи, как и мой отец. И король об этом знает. – Я уже без парика обернулась к ней и смотрела ей в глаза. – Всем кого что-то не устраивает немедленно покиньте мои покои!

Женщина и две ее помощницы вышли и громко хлопнули дверью.

– Побежали матушке вашей жаловаться, – негромко обронила Мара.

– Запри, пожалуйста, дверь на ключ! – сказала я ей. – И, девочки, помогите мне стать красавицей сегодня. Это мой первый Бал и чувствую другого у меня не будет.

Не успела горничная закрыть дверь, как в нее стала ломиться матушка.

– Лина, что ты себе позволяешь? – вещала она с той стороны двери. – Немедленно открой!

– Мама, сколько у нас времени до выхода? – перебила я ее нотации.

– Час – полтора! – ответила она. – Открой сейчас же. Времени и так мало, а ты еще со своими детскими выходками...

Дальше я ее уже не слушала. Кажется, приходила бабуля маме в помощь, но я не реагировала. Во-первых, там будет Кристиан. Не хотелось бы предстать перед ним чучелом. Нет, я не имела на него виды, но из-за какого-то женского самолюбия хотелось ему нравиться. Во-вторых, я должна найти отца ребенка и, самое важное, попытаться уговорить его жениться на мне! Это сразу решило бы много проблем: я бы официально вышла замуж, спокойно родила и решилась бы проблема финансов. Ибо если король решит всем рассказать о моей беременности или тихо выгнать из страны, куда я пойду беременная и без образования и профессии?

На Земле, на протяжении всей ее истории, главная цель умных женщин была – продать себя подороже. И не важно были ли это невинные девицы на выданье или куртизанки, переходящие из одной постели в другую. Тут важно суметь грамотно преподнести себя в лучшем свете. Даже в страшном платье, больше напоминающем шторы, и с вороньим гнездом вместо прически.

Горничные с моей подачи подняли все мои волосы наверх, закололи, украсили маленькими жемчужинами, отпустили несколько прядей вдоль лица. И я все-таки решила не пудрить волосы. Хоть горничные и говорили, что от пудры волосы меньше пачкаться будут и сейчас так модно, но я так и не смогла перебороть свою брезгливость.

В итоге на голове мини-башенка, на лице больше румян и подкрашенные ресницы, на теле платье с декольте. Оглядев последний раз себя в зеркале, я решила, что не все так плохо.  Подмигнула горничным и вышла из комнаты.

В холле меня ждала вся семья. Отец в камзоле, матушка с высокой прической и шляпкой на боку. Миленько, что сказать.

– Лина, а где гарнитур? – всплеснула руками мама, критично оглядев меня.

– Я уже несу! – к нам неслась верная Мара с коробочкой в руках. – Вот! Забыли!

Нацепив колье и серьги на меня, мама воткнула мне в прическу пару перьев неизвестной птицы. Мне оставалось только закатить глаза. Подхватив отца под руку, мы направились на выход. В экипаже мамино платье заняло практически все пространство, так, что нам с отцом пришлось жаться по углам.

Но какие бы мысли и домыслы меня не мучили дома, по дороге во дворец они все исчезли.  Где-то внутри разливался жар и мучило предвкушение, ручки в перчатках тряслись, а губы разъезжались в улыбке. Так хотелось замечтаться и поверить, что я– Золушка, едущая на Бал, что с появлением принца в моей жизни, все проблемы исчезнут сами собой.

Проехав буквально две улицы, наша карета встала в очередь на въезд во дворец. Хорошо, что близко: я не успела сильно размечтаться и расслабиться. Матушка еще что-то бурчала, когда отец цыкнул на нее и она примолкла. Предъявив приглашения стражникам у ворот, мы въехали на территорию королевской резиденции. Нас высадили в начале аллеи, дворец возвышался в ее конце. День близился к вечеру, было по– летнему свежо, на деревьях была подсветка, играла музыка, рядом шли такие же приглашенные, как и мы. Все было замечательно, кроме расстояния до дворца. По моим прикидкам, километра два вверх по ступенькам и дорожкам! Весь путь предстояло пройти пешком в тяжелом платье и неудобных башмаках. Чувствую, доберусь я до Бала к закрытию. Отец взял нас с мамой под руки и мы пошли покорять вершину.

Оставалась последняя лестница до входа во дворец, когда мы вышли на круглую площадку с перилами и скамьями. Отец с матерью грустно шутили про возраст и отсутствие привычки бегать на Бал. Было видно, что они тоже утомились и мы присели отдохнуть. Оказывается, мы уже забрались очень высоко.  Перед нами открылась панорама ночного города в огнях. Было уже темно, но город еще не спал, отмечая праздник. Вид был потрясающий и от такой красоты у меня поднялось настроение.

У входа во дворец гостей встречал распорядитель. Еще раз проверив приглашения и сверившись со списком, мужчина попросил мальчика-пажа отвести нас в синие покои.

Услышав, что нам еще предстоит отдохнуть, поправить одежду, я чуть не взвыла. Мы сегодня уже попадем на Бал? Что за дурные церемонии?! Я на территории резиденции уже часа полтора. А увидеть успела одну аллею, оценила масштаб самого дворца и прошла по черной лестнице в синюю комнату, где синее было все! Такими темпами, я ничего не успею сделать. По дороге отец сказал, что нас пригласили всего лишь на одно мероприятие – сегодняшний фуршет – приветствие. И сегодня же мы должны покинуть дворец. "Зачем вообще приглашали?" недоумевали родители.

Наконец-то за нами пришли, чтобы проводить в Алый зал. Перед самыми дверями мы остановились и высокий мужчина в камзоле открыл двери и крикнул:

– Льер Антуан Жак Жассо, промышленник. С супругой и дочерью!

Мы медленно вошли в зал полного народу. Под прицелом тысячи глаз двинулись к возвышению в конце зала, дабы поприветствовать королевскую семью. Я старалась смотреть прямо, но дурное любопытство заставляло косить глазами по сторонам.

Зал был очень красивым. Сами стены были черными, а все украшения и ковры были алыми. Создавалась иллюзия живого огня. Страшновато, конечно, немного, но адреналинит! По краям зала стояли столы с закусками. Гости, в основном крылатые, курсировали по помещению с бокалами и общались, громко смеялись и шутили.

Дойдя до конечной цели нашего путешествия, мы дружно изобразили реверанс. Хотя нет, отец просто поклонился, без всякого усердия.

– Приветствую вас во дворце, – сказал король, махнув рукой. – Как добрались?

– Благодарю вас за приглашение, Ваше Величество. – ответил отец. – Только не понимаю, за что вы нас так одарили?

Мама ахнула и прикрыла рот платком, с ужасом подняла глаза на отца.

– Что ж не буду ходить вокруг да около: наслышан о вашей дочери. Говорят, умна, красива, образованна. Нельзя прятать такое сокровище.

– Она помолвлена с де Фросс...

– Контракт-то не подписан, – подмигнул король. – Значит, еще свободна. Присмотрюсь, если понравится, устрою судьбу вашей кровиночки. Не пожалеете, льер Жассо. Или вы мне не доверяете?

– Что вы, Ваше Величество. Польщен. – кратко ответил отец. – Мы не смели о таком и мечтать.

– Не стоит. Нам с вами еще полстраны рельсами мостить. Почти родственники. – Король засмеялся. – Ну, идите, веселитесь. Все устрою лучшим образом.

Весь разговор отца с королем, мы с мамой, как и положено, простояли с опущенными долу глазами. Когда монарх позволил нам удалиться, я подняла глаза вверх и встретилась глазами с королем. Он смотрел пристально и недовольно. А я стрельнула глазами вправо и увидела Кристиана. Едва-едва сумела скрыть улыбку. Какой он все-таки красивый! Сидит, правда, с каменным выражением лица, будто не знакомы. На отца он совсем не похож. Только цветом крыльев за спиной.

Остальных членов королевской семьи разглядывала уже от колонны, у которой мы остановились. Родители о чем-то негромко шептались и периодически спорили.

Рядом с Кристианом сидела женщина и тоже пялилась на меня без стеснения, как и я на нее. Герцогиня Елена, будущая королева и такая же переселенка, как и я. Только повезло ей больше с первоначальными условиями. Она действительно начала жить заново, с чистого листа. В то время, как я должна подстраиваться под чужую жизнь и решать проблемы "предыдущей Лины". В моем случае, принцы мне не светят точно, скорее возможность быть забитой камнями.

На вид ей было около 40 лет. Русые волосы, пышные формы. Наверное, когда-то она была симпатичной, но красавицей не стала. Иногда женщинам годы идут на пользу и они расцветают, а большинство просто стареют. Все в Елене было дорого и красиво: и платье, и высокая прическа, и драгоценности. Только милой ее не назовешь.  Все же я ей скромно улыбнулась и она ответила мне тем же.

Король общался с очередным гостем, когда по правую руку от него, подошел другой мужчина. Встал сзади трона и облокотился на спинку. Профиль у него был точь – в – точь, как у короля. Значит, первый сын, лишенный трона из-за отсутствия крыльев. Слышала что-то о нем краем уха.

На удивление, он выглядел моложе Кристиана, был выше ростом. Те же черные волосы, но без седины, широкий разворот плеч, орлиный нос и темные глаза. Багровые крылья ему бы пошли. Тут он словно почувствовал мой взгляд и посмотрел на меня. Холодный, оценивающий, он вызвал табун мурашек у меня. Я не выдержала и повернулась к отцу. Он, оказывается, смотрел в ту же сторону, что и я.

– Надо было сразу уезжать тогда в Верею. Зря я пошел к нашему королю. Обложили теперь – не вырвешься. – отец сжимал кулаки, а мама всхлипнула.

– Папа, а кто этот мужчина за спиной у короля?

– Не узнала? Это и понятно, его портретов нигде нет. Старший сын короля, граф Фаргус. Злой, как шакал. Неудивительно, крыльев-то нет. Скандал в королевской семье. – сказал с ухмылкой отец.

– А чем он занимается? – не удержалась я.

– Иностранным отделом руководит. Дипломатов курирует.

Пока мы беседовали с отцом, все притихли. Королевская семья разошлась по кабинетам, чтобы принять желающих. Когда за ними закрылись дверцы, в соседнем зале заиграла музыка.

Народ шустро окружил распорядителя, чтобы быстрее других попасть в кабинеты. Оставшиеся немногочисленные гости разбрелись кто куда. Мы с родителями никуда не торопились: надо вызовут сами.   Сделали круг почета по залу, отец здоровался со знакомыми, мы с мамой стояли в сторонке и молчали. Затем решили перекусить и оккупировали столы. Каких закусок здесь только не было, а я как всегда голодная! Перепробовав все, я только усилием воли сдержала сытую отрыжку. Раньше за мной такого не водилось. То ли беременность сказывается, то ли чужое тело не приучено столько есть.

Подумав о ребенке, я вспомнила, что Марценски обещал привезти знахарку перед Балом. Забегавшись, я и не заметила, что он не приходил. Странно, он выглядит человеком слова. Мог бы хоть записку прислать. Отправлю к нему мальчишку завтра сама из дома. Решение нашлось и я успокоилась.

Отец с матерью подхватили меня под руки и мы вошли в соседний зал, где играла музыка и танцевали пары. Зал был просто огромный, раза в два больше Алого, и видимо специально созданный для танцев. Танцующие люди были крылатыми и хотя крылья были из тумана, но они ими не соприкасались, находясь в отдалении друг от друга. Выделывая всевозможные па, и мужчины, и женщины выглядели очень изящными и гибкими. Как им удавалось это – непонятно! Платья тяжелые, прически высокие, туфли неудобные. У мужчин костюмы не лучше: штаны и камзолы в облипочку. Того и гляди, разойдутся по швам от неправильного движения.

Тут к нам подошел молодой человек с голубоватыми крыльями и спросил у отца разрешение пригласить меня на следующий танец.

– Конечно, молодой человек, приглашайте! Моя дочь отлично танцует вальс! – ответил отец.

Мужчина поклонился и предложил руку. Вложив свою руку в его ладонь, я пыталась унять дрожь. Надежда на молодого человека. Надеюсь, он хороший танцор.

Начав танец, я успокоилась. Вальс был очень похож на наш земной. Мужчина вел уверенно, а я плыла. Тело само знало, как повернуться и как шагать! Мне оставалось только наслаждаться.

Когда вальс закончился, он проводил меня до места дислокации родителей. Но их там не было. Поискав глазами, я увидела их танцующими в центре зала. Мой спутник мигом приободрился и шустро сбегал за соком.

– Позвольте представиться, льера Жассо, я – кавалер Красного Знамени, шевалье де Трюмм. Но вы можете меня звать льер Аугуст, – наконец-то заговорил мужчина. А то как-то глупо просто улыбаться друг другу.

– Мне очень приятно с вами познакомиться. А я для вас – льера Элеонор. – Сделала ему полу-реверанс и улыбнулась.

– Льера? Может просто Элеонор? – улыбался мне он во все зубы.

– Вы торопите события, – с прежней улыбкой ответила.

Мне почему-то не нравилось, как его друзья, стоя в стороне, наблюдали за нами и хихикали. Уж не на спор ли тут Аугуст старается?

– Я покорен вами с первого взгляда... – начал атаку мужчина.

– Польщена. Благодарю.

– Льера Элеонор, вы прекрасно танцуете! Ваш батюшка был прав. Вы так грациозны! – возвел глаза к потолку этот шевалье.

Неужели с кем-то подобное работает? Удивительно. Мужчины кажется везде одинаковы. Кто их учит говорить подобные банальности?

– Мне всегда говорили, что многое зависит от партнера, ноя даже не предполагала насколько это верно. – ответила и даже не покривила душой.

–  Ну, что вы, прелестная льера, я просто соответствовал вам. А вам никто не говорил, что хорошие танцоры – хорошие любовники? – последние слова он уже шептал, наклонившись ко мне.

– Вы себе льстите, шевалье. – отчеканила я. – Если мужчина неплохо танцует, это еще не повод прыгать к нему в постель.

Мужчина покраснел, замялся, а потом нашелся и продолжил с прежним вдохновением:

– У вас прекрасный вкус! Вы не следуете слепо моде. Ваше платье просто, но оригинально. Вам очень к лицу и эти милые локоны.

– Помимо вкуса, у меня есть еще цвет и запах. Как они вам?

– Если придете в сад через полчаса, я распробую вас и на вкус, и цвет, и на запах, – улыбался гаденыш.

Я уже хотела сказать резкость, но тут подошли родители. Осталось скрипнуть зубами и сказать:

– Не состарьтесь, дожидаясь.

– Как дела, молодежь? О чем толкуете? – весело спросил отец.

– О том, о сем, – ответил шевалье. – Простите, мне пора.

– Чего хотел от тебя? – нахмурился отец, глядя в спину удаляющемуся мужчине.

– Что хотят молодые мужчины? – ответила вопросом на вопрос.