Текст книги "Пусть будет так..."

Автор книги: Дина Аллен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Сердце Сиднея подпрыгнуло от радости.

– Доброе утро! – Он еле сдержался, чтобы не улыбнуться.

– По-моему, ты сегодня спустился раньше, – заметила Кристина.

– Разве? Если ты не готова…

– Я лишь поставлю чашку в раковину и…

– Тина… – Сидней провел рукой по волосам и потер лоб. – Я хотел сказать тебе… – Ему хотелось предложить Кристине пропустить сегодняшнюю пробежку, а вместо этого захватить кофейник с чашками и отправиться пить кофе на террасу. И там, греясь на солнышке и любуясь океаном, болтать о всякой всячине, как бывало давным-давно.

– Что, Сид?

Сидней посмотрел на жену. Уж не лишился ли я рассудка, пронеслось у него в голове. Пожалуй, это так! Потому что они с Кристиной не ограничились бегом, они и вечера начали проводить вместе. Кристина ждала мужа с работы, как бы поздно он ни возвращался, и они садились ужинать. Сидней даже стал ждать этих вечеров, чтобы рассказать жене, как прошел день…

Почему Сидней позволил всему этому зайти так далеко? Ведь ничего не изменилось. Кристина утратила память, но рано или поздно воспоминания вернутся. И тогда жена поймет, кто она и чего хочет. Она снова превратится в привычную Кристину Рейнольдз, а маска соблазнительной невинности спадет с ее лица.

Сидней не желал во второй раз испытать разочарование, перерастающее в безысходное отчаяние. Он шагнул вперед и открыл входную дверь.

– Если ты не возражаешь, я, пожалуй, не буду ждать. – В голосе Сиднея прозвучала холодная вежливость. – Сегодня мне хотелось бы пробежаться одному. Да, чуть не забыл… Не жди меня к ужину. Мне прислали приглашение на благотворительный вечер в галерее альтернативных искусств, и я дал согласие присутствовать.

Кристина молча смотрела на мужа. Две секунды понадобилось ему, чтобы свести на нет все усилия, затраченные ею в последние дни. Кристине хотелось завыть от обиды. Вместо этого она сделала то, что казалось ей единственно правильным – лучезарно улыбнулась.

– Тебе не помешает слегка развеяться.

– Я тоже так думаю, – согласился Сидней, совершенно позабыв в эту минуту, что он вообще-то недолюбливает подобные сборища, где почти каждый из присутствующих мнит себя едва ли не благодетелем человечества. Впрочем, Сидней решил пойти на этот вечер из-за Дженет, которая использовала любой повод, чтобы вместе с ним появиться в обществе. Она не позволяла знакомым забыть о ее существовании. – Я посчитал, что ты не захочешь пойти со мной, ведь там будет множество людей, которых ты не помнишь. Поэтому я пригласил Дженет.

– Дженет – это…

– Старая приятельница.

– Да-да, я знаю, – еще шире улыбнулась Кристина. – Желаю вам хорошо провести… – начала было она, но Сидней уже убежал.

Кристина стояла на пороге и смотрела вслед мужу, спускающемуся по ступенькам, ведущим к берегу. Ее губы дрожали. Затем Кристина с шумом захлопнула дверь и отправилась на кухню мыть чашку.

Живите настоящим, миссис Рейнольдз! – саркастически усмехнулась она. Когда Сидней заговорил о благотворительном вечере, в сердце Кристины на мгновение вспыхнула надежда, что он пригласит и ее. Но нет, с Сиднеем пойдет Дженет!

Стиснув зубы, Кристина поставила чистую чашку на полку и пошла в спальню. В белоснежном секретере лежала записная книжка. Кристина раза два пролистала ее, читая записи о датах примерок, посещений косметических салонов, парикмахерских и всякого рода собраний.

На странице, обозначенной сегодняшним числом, было написано: «20.00, галерея альт. искусств, вечер в пользу Флаффи, кота».

Глаза Кристины расширились от удивления. Кота?!

Она захлопнула записную книжку и несколько минут сидела, глядя в пустоту. Итак, любящий муж Сидней и таинственная Дженет отправились на встречу с котом Флаффи.

Кристина сбросила одежду, в которой собиралась отправиться на утреннюю пробежку, и решительно направилась в ванную.

7

Кристина пришла к выводу, что амнезия имеет странное свойство избирательности. Прошлое все так же оставалось тайной за семью печатями, но стоило Кристине вспомнить слова Сью о том, что одежду она обычно покупала в лучших магазинах, как память услужливо подсказала их названия.

Очевидно, там найдутся и другие платья, отличающиеся от невыразительных темных, длиною до середины голени, в которых женщина похожа – как выразился Сидней? – на мешок с картошкой!

Существовал только один способ проверить.

Сегодня у Сью был выходной, и некому было уложить волосы Кристины, поэтому она просто завернула их и закрепила на затылке заколкой. После этого Кристина посмотрела на себя в зеркало. Собственное отражение показалось ей еще более траурным, чем обычно.

Ничего, после посещения магазина все изменится!

Внезапно в сердце Кристины закралось сомнение. А правильно ли я поступаю, подумала она. И сразу же припомнила комментарии мужа относительно ее одежды, прически…

Она подумала о Дженет и сегодняшнем вечере…

Глубоко вздохнув, она решительно вышла из комнаты.

Кристина попросила Симпсона отвезти ее в магазин, название которого первым пришло ей на ум, и сказала, что останется там, а он может ехать домой.

Указание пришлось Симпсону не по душе.

– Но, мадам…

– Поезжайте, Симпсон. На сегодня вы свободны. Поведите свою подружку развлечься… – Кристина рассмеялась, увидев выражение, появившееся на лице шофера. – Ведь у вас есть девушка?

Войдя в магазин, Кристина ощутила, что ее начинает охватывать паника. Он был таким большим…

– Мадам, я могу вам чем-нибудь помочь? – К Кристине поспешила юная, в фирменном костюме, продавщица.

– Да, – благодарно улыбнулась Кристина. – Я хочу купить у вас платье… особенное, в котором можно пойти на прием.

Наметанным взглядом продавщица окинула фигуру Кристины.

– Конечно, мадам.

Через несколько мгновений перед Кристиной была развернута выставка новейших моделей вечерних туалетов.

– Вас интересует какой-нибудь определенный цвет, мадам?

– А разве есть выбор? – рассмеялась Кристина. – Мне кажется, я вижу платья лишь черного цвета.

Продавщица вежливо улыбнулась.

– Черный цвет всегда в моде, мадам.

– Это правда, – согласилась Кристина, – но он не всегда интересен. Нет ли у вас платьев других цветов – желтого или светло-голубого? – Взгляд Кристины задержался на манекене, установленном в соседнем отделе. – Наподобие вот этого!

– Но… оно же фиолетовое! – удивленно воскликнула продавщица. – Оно слишком смелое – глубокий вырез, длина выше колен. Определенно, это не ваш стиль, мадам.

– Почему вы так уверены? Я же объяснила, что мне нужно особое платье, для приема. Проводите меня, пожалуйста, в примерочную и захватите именно эту модель.

Кристина любовалась своим отражением в зеркале. Платье сидело превосходно. Фиолетовый цвет идеально сочетался с фиалковыми глазами Кристины.

– Мадам, вы выглядите просто чудесно! – не удержалась продавщица.

Кристина вдруг подумала о том, как отнесется к подобному наряду Сидней. Не слишком ли экстравагантно это платье?

– Если вы измените прическу и подберете подходящие туфли… – добавила продавщица.

Кристина в последний раз посмотрела в зеркало.

– Беру! – решительно произнесла она.

В обувном отделе Кристина выбрала пару серебристых туфель на шпильках, тут же приобрела маленькую изящную сумочку, после чего вышла на улицу и в соседнем магазине купила черное белье и чулки. Осталось сделать прическу.

Кристина стояла перед зеркальной дверью салона-парикмахерской. Записная книжка свидетельствовала, что она посещала это заведение три раза в неделю.

Дверь открылась, выпуская посетительницу, из салона струился аромат изысканных духов. Где-то в глубине его тихо звучала музыка.

Кристина собралась с духом и вошла.

– Миссис Рейнольдз! – воскликнула девушка, сидящая за столиком у входа. – Рады видеть вас. Мы слышали, что с вами произошел несчастный случай?

Кристина подтвердила эту информацию и сказала, что хочет сделать прическу.

– Сегодня не мой день, но, может, кто-нибудь из мастеров примет меня?

– Конечно, – улыбнулась девушка, кивая в сторону кресел. – Лео скоро освободится, и если вы немного подождете…

Кристина посмотрела в указанном девушкой направлении и увидела, как один из пожилых мастеров приветливо помахал ей рукой. Значит, это и есть Лео, мой постоянный парикмахер, промелькнуло в голове Кристины. У сидящей в кресле клиентки была высокая и очень претенциозная прическа. Кристине она совсем не понравилась.

– Я не хочу торопить Лео, – быстро произнесла она. – Моими волосами может заняться другой, тот, например. – Кристина показала на молодого длинноволосого мастера.

– Что вы, миссис Рейнольдз! Падди работает совсем в другом стиле… – начала нервничать девушка.

– Я как раз хочу немного изменить свой теперешний стиль, – заметила Кристина. – Кстати, у вас можно сделать макияж?

– Конечно. Именно этим Падди и занимается.

– Отлично! – Кристина решительно направилась к креслу Падди.

Кристина добралась домой на такси и поспешила запереться в спальне. Там и произошло окончательное превращение гадкого утенка в прекрасного лебедя.

Кристина сняла всю одежду, внимательно посмотрела на себя в зеркало и начала одеваться. Сначала она надела узенькие кружевные трусики, затем бюстгальтер, поясок, пристегнула чулки, скользнула в фиолетовое платье, которое расширялось внизу, как лепестки цветка, и наконец на ее ногах оказались серебристые туфельки.

Благодаря стараниям Падди волосы Кристины свободно лежали на плечах и красиво обрамляли лицо. Макияж был очень легким – немного туши, теней и почти незаметный блеск на губах.

Несколько недель назад, очнувшись в больничной палате и посмотрев на себя в зеркало, Кристина показалась себе чужой. Сейчас место прежней незнакомки заняла другая женщина, но примет ли ее такой Сидней?

От волнения у Кристины подрагивали коленки, но путей для отступления не было. Она улыбнулась своему отражению в зеркале и прошептала:

– Живи настоящим, детка!

Сидней сидел за ореховым столом в офисе и корил себя за глупость. Зачем, спрашивается, нужно было соглашаться на участие в скучнейшем благотворительном вечере?

В прошлом Сиднею частенько приходилось посещать подобные приемы, их очень любила Кристина. Ее, похоже, не смущало, что на всех этих вечерах, собраниях, приемах присутствовали одни и те же люди, которые, попивая шампанское, говорили об одном и том же.

В один из таких дней Сидней не выдержал и объявил, что предпочитает просто выписать чек для какого-нибудь благотворительного общества, собирающего средства, например ради спасения редкого, исчезающего вида улиток, чем отправляться на прием лично.

Решение Сиднея оказалось началом конца. Тщательно проанализировав три года брака, Сидней пришел к заключению, что Кристина сильно изменилась, и он перестал ее понимать. По его мнению, жена стала придавать слишком большое значение знакомству с определенными людьми, и главной ее целью стало приобщение к среде, считающей себя сливками общества. Сидней понял, что Кристина любит его деньги и положение, но не его самого.

Долго же она водила меня за нос, размышлял Сидней. Вначале Кристина казалась ему такой невинной, что он боялся каким-то образом подавить ее силой своей любви.

Сидней поделился своими соображениями с Дженет, которая за семь лет знакомства стала его близкой приятельницей. Кроме того, их связывало чувство потери после гибели Джона Дентона, мужа Дженет и лучшего друга Сиднея.

– Я все понимаю, Сид, – сказала Дженет. – Кристине двадцать четыре года, это не так уж много по сравнению с твоими тридцатью пятью. Тебе придется обращаться с женой очень осторожно, чтобы у нее не сложилось впечатление, будто она попала в западню.

Не стоило беспокоиться, подумал Сидней. Пока он оберегал чувства жены, она с усердием перестраивала его жизнь по своему усмотрению. А на одном из благотворительных балов Сидней внезапно осознал, что это он попал в капкан, заключив союз с женщиной, не имеющей с ним ничего общего.

Так продолжалось до несчастного случая с Кристиной, который стер ее память и превратил жену в…

Сидней рассердился на самого себя. Опасно направлять ход мыслей в эту колею. Несчастный случай Кристину ни в кого не превращал, она лишь стала женщиной, всеми средствами старающейся возвратить память. Как только ей это удастся, жизнь войдет в привычный ритм, и Кристина станет прежней. И тогда перед ними снова встанет проблема развода, что, впрочем, неплохо, потому что у обоих будет свобода.

Размышления Сиднея прервал телефонный звонок.

– Здравствуй, Сид! – в трубке раздался голос Дженет. – Извини, что беспокою тебя. Если ты занят…

– Для тебя, Нетти, я всегда свободен. Сегодня должен быть благотворительный прием…

– Об этом я и хотела с тобой поговорить! – подхватила Дженет. – Я только что беседовала по телефону с миссис Гордон, и она заверила меня, что все в благотворительном комитете будут очень рады твоему присутствию.

Сидней нехотя улыбнулся.

– Как мило с их стороны.

– Миссис Гордон спрашивала, прибудет ли на прием Кристина, – продолжала Дженет, – но я сказала, что она еще не выезжает. Кстати, я тоже ужасно хочу повидаться с ней!

– Тина еще не готова принимать друзей, – словно извиняясь, сообщил Сидней.

– Жаль. Я всегда любила ее, ты знаешь. Представляю, как тяжело приходится вам обоим. – Дженет помедлила. – Все еще никаких признаков выздоровления?

– Нет, – коротко ответил Сидней.

– Подумать только, сегодня проводится вечер, который помогла организовать Тина!

– К счастью, она об этом не знает.

– Вот как? А я полагала, что ты решил посетить галерею именно по этой причине.

Сидней нахмурился. Конечно, Дженет его подруга, а с тех пор, как он женился, она стала подругой Кристины. Но Сиднею не хотелось рассказывать Дженет о том, что он идет на сегодняшний вечер только для того, чтобы доказать жене, что у каждого из них своя жизнь.

К тому же это такая глупость! Ведь можно было просто остаться дома и попросить миссис Джефферсон принести ужин в кабинет.

– На самом деле, – произнес Сидней в трубку, – я сам не понимаю, что побудило меня принять приглашение. Провести вечер, поглощая бутерброды и разглядывая мазню какого-то, с позволения сказать, художника, которому больше нужна хорошая ванна, чем кисть…

– Это кот Флаффи, – вставила Дженет.

– Какой кот, о чем ты говоришь? – не понял Сидней.

– Автор представленных в Галерее картин – кот. Многие журналы две недели назад превозносили его успехи. Благотворительный вечер устроен в его честь.

– Невероятно! – рассмеялся Сидней.

– Критики признают у Флаффи несомненный талант.

– Что-то мне расхотелось идти на прием… – начал было Сидней, но Дженет не дала ему договорить.

– Кроме всего прочего, там будет сенатор Моулди и другие очень известные лица. Ты дружен со многими из них.

– С некоторыми я всего лишь знаком, – поправил Сидней.

– В любом случае тебе не помешает немного развлечься, – убедительно произнесла Дженет. – Последний месяц выдался трудным для тебя.

С этим нельзя было не согласиться. Кроме адвоката лишь одна Дженет знала о том, что они с Кристиной собираются развестись. Правда, детали не были ей известны.

Временами Сидней заезжал к Дженет домой, потому что ему было необходимо поделиться с кем-нибудь своими горькими мыслями. Дженет наливала Сиднею кофе, добавляла немного коньяку и усаживалась напротив в глубокое кожаное кресло. При этом полы ее халата расходились, обнажая колени, но, поглощенная беседой с Сиднеем, она не обращала внимания на подобные мелочи!

Дженет вообще была довольно рассеянной. Она не обращала внимания и на то, что Сидней чувствовал себя неловко, когда она наклонялась над Столом, позабыв, что на ней платье с глубоким вырезом.

Если бы речь шла о другой женщине, Сидней мог бы предположить, что все это проделывается умышленно. Но Дженет хотя и была весьма привлекательной женщиной, с ним совершенно не кокетничала. Это, правда, не распространялось на других мужчин. В свое время она произвела сильное впечатление на Майка, личного секретаря Сиднея. Едва познакомившись с Дженет, бедняга потерял голову и бывал на седьмом небе от счастья, когда холодная красавица позволяла ему пригласить ее в ресторан или еще куда-нибудь.

Когда Сидней женился, именно Дженет помогла Кристине освоиться в новом для нее окружении. В то время ни Дженет, ни Сидней не знали, что Кристина не нуждается в подобной помощи.

Вспомнив о жене, Сидней почувствовал, что его настроение окончательно испортилось.

– И все же, Нетти, – произнес он, – что, если я вызову Майка и предложу ему пойти с тобой на прием?

– Видишь ли, Сид, мы с Майком на днях слегка повздорили, и сейчас в качестве наказания я не встречаюсь с ним, – скромно пояснила Дженет.

– Ну что же, видно, ничего иного не остается! – вздохнул Сидней. – Вечером я заеду за тобой.

– Чудесно! – воскликнула Дженет. – Уверена, что мы прекрасно проведем время.

– Надеюсь, – с сомнением в голосе произнес Сидней.

Самые худшие ожидания Сиднея полностью оправдались. Бутерброды и тосты, предлагавшиеся гостям, давно потеряли свежесть, шампанское имело отвратительный привкус, а кот Флаффи… Впрочем, кот был не так уж плох.

Пушистый, с огромными желтыми глазами, он выглядел весьма солидно с черным галстуком-бабочкой. Флаффи с достоинством восседал на руках хозяйки, щуплой дамы в мелких кудряшках, и невозмутимо принимал знаки всеобщего внимания.

Главный зал галереи был увешан произведениями Флаффи. На всех картинах были изображены полосы, пересекающиеся под разными углами и сделанные разноцветными акварельными красками. Кое-где они для разнообразия были украшены пятнами и следами разлетающихся брызг. Все картины имели отпечаток лапы мастера, а иногда – даже всех четырех.

Гости всерьез обсуждали достоинства и недостатки выставленных работ. Даже Дженет не осталась равнодушной. Хотя, скорее всего, она лукавила. Дженет была слишком умна, чтобы проглотить подобную наживку. Тем не менее, она восхищенно разглядывала картины, сверяясь с комментариями в зажатом в руке проспекте выставки, а затем терпеливо выстояла небольшую очередь желающих лично погладить художника по шерстке.

Сидней стоял в стороне и наблюдал за происходящим. Трудно было представить себе, что Кристина принимала участие в организации этой выставки, даже несмотря на то, что за последнее время она успешно усвоила многие привычки богатых бездельников. Прежде моя жена относилась к таким приемам по-другому, подумал Сидней.

Впервые они посетили похожую выставку через пару месяцев после свадьбы. Одной из основных причин выхода в свет было желание Сиднея показать всем знакомым свою восхитительную жену.

– Как я должна одеться? – озабоченно спросила Кристина.

Сидней поцеловал ее и заверил, что она будет прекрасна в любом наряде.

Так и вышло. Кристина надела ярко-розовое, облегающее фигуру платье. Ее темные кудри свободно лежали на плечах, и она была самой заметной женщиной в зале. Кристина опиралась на руку мужа и старалась изобразить восхищение по поводу собранных на выставке деревянных солонок.

Сидней и Кристина ходили по залам, разглядывая солонки самых замысловатых форм. У одного из стендов Сидней наклонился к жене и прошептал, что, когда они вернутся в дом на севере Калифорнии, он соберет все имеющиеся там солонки и отправит их в дар музею. Не сдержавшись, Кристина громко рассмеялась, и ей пришлось спрятать лицо на груди мужа.

Сердце Сиднея пронзила острая боль. Что толку предаваться бессмысленным воспоминаниям? Все это происходило давным-давно, к тому же было лишь иллюзией, потому что сама Кристина оказалась ненастоящей.

Если бы можно было забыть ее прежний образ, ее милый голос…

– Добрый вечер, Сид! – тихо прозвучало рядом, но сила воздействия этого голоса была такова, что у Сиднея перехватило дыхание.

Он медленно повернулся и увидел свою прежнюю Кристину. В ней не было никакой искусственности. Даже косметика была незаметна. Темные блестящие волосы спускались на плечи, платье было почти такого же цвета, что и глаза, оно облегало полную грудь и тонкую талию Кристины. На стройных ногах матово поблескивали серебристые туфельки…

На мгновение Сиднею показалось, что все это он видит во сне, но, когда губы Кристины дрогнули в улыбке, стало ясно, что перед Сиднеем стоит его прелестная жена, та, которую он когда-то так любил.

– Я должна была предупредить тебя, что приду на прием, но…

Скажи же что-нибудь, приказывал себе Сидней, но не мог произнести ни слова.

– Надеюсь, ты не сердишься? – спросила Кристина. – Я заглянула в записную книжку и поняла, что сегодня предполагалось мое присутствие в галерее. Возможно, пришло время собирать свою жизнь по кусочкам и… – Кристина прикусила губу. Она обещала себе, что не растеряется при встрече с мужем, но один-единственный его взгляд выбил ее из колеи. Возьми себя в руки, приказала она себе и, не обращая внимания на усиленный стук сердца, попыталась улыбнуться. – И вот я здесь. Ты не возражаешь?

Возражать? Сидней готов был подхватить Кристину на руки, закружить посреди выставочного зала, потом унести куда-нибудь и зацеловать, как когда-то… Грош цена доктору Ноулзу и всем остальным медикам, которые считают, что разбираются в болезни Кристины. На самом деле они смыслят в этом не больше меня.

– Нет, – сдержанно произнес он, – не возражаю. Но ты уверена, что выдержишь сегодняшний вечер?

Смогу ли я выдержать взгляд мужа, который словно только и ждет, что я растворюсь, как облачко дыма, подумала Кристина. Или удивление на лицах гостей, присутствующих на приеме? Или приветствия, доносящиеся со всех сторон, на которые приходится отвечать, понятия не имея, с кем говоришь?

Кристине хотелось плакать и смеяться одновременно.

– Выдержу! – несколько самоуверенно произнесла она. – Я надеюсь, что этот вечер принесет мне…

– Тина! Неужели это ты? – Рядом с Сиднеем появилась высокая стройная женщина. Ее светлые волосы были коротко подстрижены, черные ресницы оттеняли глубину голубых глаз, а розовые губы притягивали взгляд. Незнакомка была в белом шелковом костюме, прекрасный крой которого заставлял обращать внимание не на красоту ткани, а на изящную фигуру женщины.

Кристина неуверенно улыбнулась и посмотрела на Сиднея в поисках помощи, но его лицо было непроницаемо.

– Прошу прощения, – сказала Кристина, – но боюсь, что…

– Я Дженет, – поспешила пояснить незнакомка.

Желудок Кристины неприятно сжался, она почувствовала, что ей не по себе. Значит, эта холодная нордическая красавица и есть Дженет, старая приятельница Сиднея?

– Рада, что мы снова встретились, – улыбнулась Кристина, протягивая руку.

Дженет слегка замялась, но потом пожала ее руку и прижалась щекой к щеке Кристины.

– Какой приятный сюрприз! – Дженет взглянула на Сиднея, и ее улыбка показалась Кристине неискренней. – Ты не говорил, что Тина присоединится к нам.

– Нет, – согласился Сидней. – Я и сам не знал.

Кристина покраснела и высвободила пальцы из рук Дженет.

– Я решила пойти на прием в последнюю минуту, – соврала она.

– Ну-ка, кто это? Неужели миссис Рейнольдз? Флаффи, ты должен поблагодарить эту обворожительную леди за чудесный вечер!

Кристина удивленно обернулась и увидела женщину в мелких кудряшках с котом на руках. За ней стояли еще какие-то люди.

– Меня? – ошеломленно переспросила Кристина.

– Тина! – раздалось в толпе. – И ты здесь! – Увешанная бриллиантами женщина помахала Кристине рукой.

– Извините, – начала Кристина, – я не…

– Флаффи пытался убедить меня, что это не вы, миссис Рейнольдз, – продолжала говорить дама в кудряшках. – Иногда он бывает таким упрямым!

Кристина растерянно улыбнулась.

– Кристи! – позвал один из мужчин. – Рад видеть тебя! Надеюсь, меня-то ты узнала?

Взгляд Кристины перебегал с лица на лицо.

– К сожалению, – говорила она, – я совершенно не…

– В любом случае, Флаффи доволен, что может засвидетельствовать свое почтение, – произнесла дама в кудряшках.

– Вы… говорите о коте? – спросила ее Кристина.

– Вообще-то, мы не называем его так, особенно, когда он рядом. Это расстраивает Флаффи – вы же знаете, какой чувствительной натурой обладают художники…

– Кристина! – крикнул кто-то. – Я и не знал, что вас выпустили!

– Никто меня не выпускал! – резко возразила Кристина, глядя на толпу и не различая в ней отдельных лиц. – Я не больна и не лишилась рассудка! Я только… Художники? – вдруг обратилась она к даме в кудряшках, прервав себя на полуслове. Кристине показалось, что она ослышалась.

– Ну да. – Дама придвинулась ближе. – Флаффи не исключение. Он ужасно нервничает, когда о нем говорят, как о животном.

Кристина встретилась с огромными желтыми глазами Флаффи, которые флегматично смотрели на нее.

– Миссис Рейнольдз! – Моложавый малосимпатичный бойкий мужчина протянул Кристине микрофон. – Сид Кворрел, из программы новостей. Наши зрители хотели бы узнать, как вы себя чувствуете?

– Я… – начала Кристина, заметив направленный на нее объектив кинокамеры, и зажмурилась от яркого света.

– Правда ли, что вы потеряли память, а перед этим две недели провели в коме?

– Да. То есть…

– Говорят также, что вы перенесли несколько пластических операций на лице. Так ли это?

– Ну, достаточно! – решительно вмешался Сидней, обнимая жену за талию.

Кристина с облегчением прильнула к мужу, чувствуя слабость в ногах.

– Позвольте, пусть миссис Рейнольдз ответит! – возмущенно воскликнул Сид Кворрел.

Кристина покачала головой.

– Простите, я не в состоянии…

В этот момент всех ослепила фотовспышка. Кристина вскрикнула от неожиданности и спрятала лицо на груди Сиднея.

– Я же сказал, достаточно! – раздраженно повторил тот, прижимая к себе жену.

Кристина выпрямилась и обняла Сиднея за шею. И тут фотоаппарат сработал вторично.

– Ублюдки! – зарычал Сидней и начал проталкиваться с Кристиной через толпу.

Кристина шла, опустив голову, и подняла ее лишь на улице, где их с Сиднеем встретила ночная прохлада.

– Господи! – тихо произнесла Кристина, оглядываясь через плечо. Сзади медленно приближалась толпа, возглавляемая репортером.

– Как ты сюда добралась, Тина? Тебя привез Симпсон? – быстро спросил Сидней.

– Да. Он сказал, что будет ждать за углом, – ответила Кристина.

– Хоть это ты сделала правильно! – вздохнул Сидней.

Через мгновение они уже сидели в лимузине, и отделенный перегородкой от пассажирского салона Симпсон вез их по темным улицам города. Сидней все еще держал Кристину в объятиях. Он был очень сердит. Это чувствовалось в напряженности его тела, в том, как он держал жену, ей даже было трудно дышать.

– Сидней… – Кристина облизала пересохшие губы. – Прости меня. – В полумраке салона она различила лишь стальной отсвет в глазах мужа. – Я никак не ожидала… Я не думала, что…

– Верю. Ты не ожидала и не предполагала, потому что думала только о себе!

– Неправда! Я не собиралась устраивать сцену. Мне даже в голову не могло прийти, что…

– Какого еще поведения ты ожидала от акул, почуявших в воде кровь?

– Я и пытаюсь объяснить тебе, что…

– Как ты полагаешь, почему я приложил столько усилий, чтобы оградить тебя от репортеров, и не хотел, чтобы ты была в больнице? И вдруг ты, как ни в чем не бывало, появляешься на благотворительном вечере!

Кристина покраснела.

– Очевидно, я действительно заслужила взбучку, которую ты мне устраиваешь, но…

– Тебе вообще нельзя было появляться на приеме. Да еще в таком виде!

В глазах Кристины блеснули слезы. Упираясь руками в грудь Сиднея, она попыталась освободиться из его объятий.

– Хорошо! Я больше никогда не доставлю беспокойства ни тебе, ни твоей подруге!

– Какой подруге? – удивился Сидней, не отпуская жену.

– Дженет, – сдавленно произнесла она. – Если ты сейчас же не отпустишь меня, я… я…

– Что? – спросил Сидней. В его голосе неожиданно прозвучали интимные нотки. – Что ты сделаешь, Итальяночка?

Кристина не успела ответить, потому что губы Сиднея прижались к ее губам, и тело наполнилось трепетной негой. Она не нашла в себе сил противиться этому поцелую, зарылась пальцами в густые шелковистые волосы мужа, и все окружающее просто перестало существовать…

Губы Сиднея были такими же горячими, как и его руки.

Этого не должно быть, это неправильно, будто нашептывал кто-то Кристине. Почему неправильно, недоумевала она, ведь это чудесно!

– Сид… – прошептала Кристина в полузабытьи, а он повернул ее, уложив у себя на коленях, и снова отыскал ее губы.

Кристина впилась пальцами в плечи мужа, все вокруг перестало существовать, и она растворилась в поцелуе.

Сидней застонал, не отрываясь от губ жены. Одной рукой он нашел на спине Кристины молнию, расстегнул ее, а затем потянул платье вниз.

– Нет, Сид… – сказала Кристина, почувствовав, что ее плечи оголились. – Так нельзя.

– Почему?

– Симпсон…

– Он не видит и не слышит нас, – напомнил Сидней. В темноте его глаза сверкнули, как у дикого зверя. Он склонился над Кристиной и целовал до тех пор, пока не ощутил, что она начала дрожать. – Мы в своем маленьком мирке, Итальяночка. Никто нас не видит, никто не знает, что мы здесь. – Он снова прикоснулся к губам Кристины. – И ты моя жена.

Жена…

У Кристины перехватило дыхание. Сидней не сказал ничего необычного, но его слова были самыми желанными и возбуждающими из всех, которые мужчина может сказать женщине.

Кристина знала, что Сидней прав – в темноте салона они были одни, их не видели ни шофер, ни прохожие за окном автомобиля.

А Сидней уже целовал шею жены, нежную кожу за ушком. Кристина застонала от удовольствия и желаний, хотя и не хотела обнаружить их.

– Я никогда не мог забыть, какая ты вкусная, – выдохнул Сидней. Его поцелуи были нежными, как весенний дождь, и теплыми, как утреннее солнце. – Ты пахнешь медом, молоком и…

Не договорив, Сидней потянул руками скрытый под шелком сосок. Кристина тихо вскрикнула, ее тело мгновенно напряглось.

– Сид! – воскликнула она, обнимая его за шею.

– Да, да… – отозвался Сидней. Он легко приподнял Кристину и переместил так, что расклешенная юбочка ее платья накрыла ноги Сиднея как цветок колокольчика.

Под фиолетовым шелком Сидней скользнул рукой по внутренней поверхности бедра Кристины, его ладонь соприкоснулась с кружевами трусиков. Сидней нетерпеливо снял их.

Кристина судорожно вздохнула и запрокинула голову.

– Мы одни, Итальяночка, – шептал Сидней, целуя ее грудь. – Здесь нет никого, только ты и я. И я хочу тебя, как не желал ни одной женщины!

Кристина наклонилась к нему, и они снова слились в поцелуе. На этот раз Кристина не скрывала своих желаний. И чтобы не было предисловий, слов нежности, чтобы сразу – ослепляющий прилив страсти, всепоглощающая уверенность, неутолимые желания плоти.

Тело Кристины жаждало Сиднея.

Она вдруг замерла на мгновение. Как же я раньше не поняла, пронеслось в голове Кристины, ведь я люблю Сиднея! Да, она любила его, этого постороннего человека, своего мужа…