Текст книги "Сердце подскажет"
Автор книги: Дина Аллен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
4
– А теперь еще эта эпидемия!
Аннабелл обхватила голову руками, стараясь сконцентрироваться на том, что говорила ей Кристина.
– Конечно, это очень неприятно, – продолжала та. – Наверное, Тиму лучше побыть какое-то время дома.
Повезло Кристине: она может оставить сына дома! А Аннабелл не могла позволить себе такой роскоши: если не отводить Эдварда в садик, она не сможет работать. А на что же тогда они будут жить?
Когда Кристина ушла, Аннабелл с тревогой оглядела Эдди. Может, это из-за того, что ей только что сказала подруга, но он показался ей каким-то уставшим.
– Как твой животик? Больше не болит? – спросила она обеспокоено.
– А когда Бенедикт снова придет? – спросил мальчик, так и не ответив на ее вопрос.
Аннабелл почувствовала комок, подступивший к горлу. Ей хотелось обнять сына покрепче, чтобы защитить его от всего мира. Но бесполезно, отрицать очевидное: она до сих пор любит Бенедикта. И сегодня, когда она вновь оказалась в его объятиях, она окончательно это поняла.
Именно поэтому она и убежала от него. Он не любит ее. Пять лет назад он прямо сказал ей об этом. А если любовь уходит, ее ведь уже не вернуть… Так что не стоит тешить себя напрасными надеждами. И уж тем более не стоит давать этой надежды Эдварду.
– Нет, Эдди, Бенедикт к нам больше не придет, – сказала она, обняв сына.
– Но я хочу, чтобы он пришел, – повторил мальчик настойчиво.
Эдвард посмотрел на нее так, как будто это она была во всем виновата.
А может, и правда виновата именно я? Ведь мне не удалось сохранить семью, как я ни старалась. Ведь это я так и не смогла дать Бенедикту то, что он нашел у другой женщины, ради которой и бросил меня.
Но сейчас ее беспокоило совсем другое: у Аннабелл внутри все сжалось в ожидании вопроса, который, как она поняла, он сейчас ей задаст.
– А почему у меня нет папы, как у Тима?
Что она могла ему ответить? Сказать, что у него есть отец, но Эдвард ему просто-напросто не нужен и он ничего не хочет о нем знать? Или сказать, что у взрослых очень много проблем, что не всегда в жизни все получается именно так, как им хотелось бы. Вот только на этот раз все еще сложнее, потому что эти взрослые проблемы касаются даже его, Эдварда, жизни. Но он слишком маленький, чтобы все понять, а врать сыну Аннабелл тоже не могла.
– Видишь ли, милый, не всегда мама и папа живут вместе, как у Тима, – попыталась объяснить она.
Мальчик сосредоточенно ее слушал и не перебивал.
– Иногда папе приходится жить в другом месте. – Неужели, она выгораживает Бенедикта перед сыном? Впрочем, не она ли сама делала, делает, и будет делать все от нее зависящее, чтобы Эдди чувствовал себя любимым? Так что пусть думает, что и папа его любит. По крайней мере, пока…
– А где же тогда живет мой папа?
У Аннабелл закружилась голова. Когда-нибудь ей придется ответить на все его вопросы. Ответить честно, причинив тем самым боль самому дорогому для нее существу.
– Пора спать, Эдди, – сказала она нежно. – Какую сказку тебе почитать?
На мгновение она испугалась, что он откажется ложиться спать и повторит свой вопрос, но, к счастью, этого не произошло.
Бенедикт стоял у окна, обдумывая свое новое приобретение. Раньше, когда он иногда вспоминал об Аннабелл, он представлял, что она живет за городом, в окружении любящего мужа и кучи детишек – все, о чем она так мечтала. Да, теперь у нее есть ребенок, но где же тот мужчина, который должен заботиться о ней, поддерживать ее?
Бенедикт слишком хорошо помнил, каково это – бороться за свое существование, и прекрасно осознавал, как тяжело должно быть сейчас Аннабелл.
Но, почему она не потребовала хотя бы алиментов с того мерзавца, который их бросил?
По мнению Бенедикта, любой мужчина обязан хотя бы материально обеспечить своего ребенка. Он вспомнил свое собственное детство, вспомнил, как тяжело расти в нищете. Да, Эдвард, конечно, растет не в нищете, но совершенно ясно, что Аннабелл приходится буквально бороться за выживание.
Когда он познакомился с Аннабелл, он был неотесанным парнем с кучей комплексов. Аннабелл не только подарила ему свою любовь, но и дала нечто большее. Она всегда верила в него, и без нее, без ее любви и поддержки он никогда не стал бы тем, кем был сейчас. Он очень многим ей обязан, этого нельзя не признать.
Он отвернулся от окна и вздохнул. Любила ли она отца Эдварда? И кто он был, в конце концов?
Ключи от машины лежат на столе, до дома Аннабелл всего около получаса езды.
Бенедикт знал, что нужно делать. Он заставит ее сказать ему имя отца Эдварда, а он уж позаботится, чтобы тот выполнял свои обязанности по отношению к мальчику и его матери.
Если бы только он, Бенедикт, мог оказаться на месте этого негодяя! Ну почему судьба раздает подобные подарки только тем, кто не хочет и не умеет их ценить?! Что ж, быть может, в таком случае он еще более несчастен, чем Бенедикт, потому что его жизнь пуста. Конечно, жизнь, наполненная переживаниями и сожалением о несостоявшемся семейном счастье, выглядит ненамного заманчивее. Но тут уж ничего не поделаешь. А когда ты можешь быть счастливее всех на свете, можешь наслаждаться каждым мгновением и даже не осознаешь этого, а время идет и чем дальше, тем сложнее будет что-то исправить…
Хотя разве сам Бенедикт умел ценить те незабываемые мгновения, проведенные с Аннабелл? Нет, он ведь был абсолютно уверен, что так будет всегда. И только сейчас он все чаще с болью вспоминает о тех временах…
Но только его страдания никого не касаются. А этот идиот заставляет страдать Аннабелл, которая, его любит. В том, что она любила, любит, и будет любить отца своего ребенка, Бенедикт не сомневался ни секунды: слишком хорошо он ее знал. Уж кто-кто, а Аннабелл могла выбрать в отцы своему ребенку только самого достойного, с ее точки зрения, человека. Человека, которого она любила и с которым рассчитывала прожить вместе всю жизнь. Тем более удивительно, что все так вышло…
Наконец-то Эдди уснул. Аннабелл прибралась в квартире и приготовила все необходимое на завтрашний день. И даже голова как будто перестала болеть…
Аннабелл всегда старалась делать всю работу по дому вечерами, когда Эдвард спал, чтобы в выходные, у нее было побольше времени на общение с сыном. Обычно они вместе ходили за покупками или просто гуляли. Эдвард рассказывал ей обо всем, что происходило в его жизни. Удивительно, как много интересного находил он в каждом дне, сколько замечал! Он умел радоваться каждому мгновению, и Аннабелл заново училась этому у него. Ведь в ее жизни существуют только работа и дом. Но она жила впечатлениями сына и радовалась, что ей удалось создать ему именно ту атмосферу, в которой должен расти ребенок.
Более всего Аннабелл хотелось, чтобы Эдвард чувствовал, что он не одинок в этом огромном мире, что его окружают люди, которым он небезразличен, даже, несмотря на то, что у него нет отца.
Вдруг она заметила тень, падавшую из окна, и, подняв глаза, увидела… Бенедикта.
Господи, зачем он здесь? Но нельзя будить Эдварда, подумала она и поспешила открыть дверь.
Наверное, он пришел сказать ей, что больше не нуждается в ее работе в компании, что она может быть свободна. Странно, но это подозрение больно кольнуло ее. Но еще больше она боялась, что он все-таки понял то, что она так тщательно пыталась скрыть от него: она до сих пор любит его.
Хотя… Может, она и не права. Она слишком хорошо знала, что Бенедикту не доставляет удовольствия сознание того, что его любит женщина, которая ему давно уже не интересна. И, если судить по той решительности, с которой он повел себя во время их развода, сейчас он тоже пришел не просто так: он едва ли стал бы тратить на нее свое драгоценное время.
Бенедикт прошел на кухню. Ирония судьбы, подумала Аннабелл с горечью. Ведь совсем недавно она сама просила об увольнении, а теперь боялась услышать то, что он собирается ей сказать!
– Бенедикт, зачем ты пришел? Что тебе нужно? – спросила она. Самой ей нужно было лишь одно: чтобы он снова обнял ее и…
Они стояли так близко друг к другу, что она ясно видела маленькую царапинку на его щеке, оставшуюся после бритья.
Она вспомнила, как однажды солнечным днем она стояла на улице и смотрела, как он работает. Она попыталась поддразнить его, сказав, что он забыл побриться. На что он со смехом ответил ей, что предпочитает бриться на ночь, чтобы ее не поранить. Все прохожие могли слышать этот недвусмысленный намек, и Аннабелл залилась краской…
А теперь она чувствовала себя такой одинокой!
– Кто отец Эдварда, Аннабелл?
У Аннабелл замерло сердце, когда она услышала столь неожиданный вопрос. Что она может ему ответить?! Сотни мыслей в один миг пронеслись в ее голове… И вдруг она поняла, что самым простым и естественным в данной ситуации будет сказать ему правду.
– Ты, Бенедикт, – ответила она тихо.
Последовала тишина. Всего несколько мгновений, показавшихся Аннабелл вечностью.
Лицо Бенедикта вспыхнуло, и он сказал решительно:
– Нет, этого не может быть. Не стоит лгать мне, Аннабелл, – покачал он головой. – Я знаю, сколько боли я причинил тебе, когда мы расстались, и потому могу понять, что ты пыталась найти утешение и поддержку в ком-то еще, но… Но я никогда не поверю, что Эдвард мой сын.
Кто-то другой?! Ей было горько слышать, как он отрекается от собственного сына. Наверное, даже еще больнее, чем когда он бросил ее саму. У нее даже не было сил злиться на него: ее всю как будто сковало ледяное чувство безысходности. Хотя чего, собственно, она ожидала? Нет, ничего, она просто почему-то надеялась…
Надеялась, что он обнимет ее и скажет, что совершил тогда чудовищную ошибку, что до сих пор любит ее, и только ее. И что теперь будет любить еще больше, потому что она мать его сына.
– Да, тогда ты сделал мне очень больно, – сказала она спокойно. – Но, поверь, это ничто по сравнению с тем, что ты сделал только что. Можешь относиться ко мне как угодно, но я никогда не позволю тебе причинить боль Эдварду.
Теперь в ней говорила уже не гордость, не обида, а желание защитить своего ребенка. Для Эдварда она готова на все. Да, она все еще любит Бенедикта, но главное в жизни – ее сын. И, чтобы не причинить ему боли, она готова пожертвовать своими чувствами.
Значит, я была абсолютно права, что с самого начала ничего не сказала Бенедикту о ребенке. Но почему же мне сейчас так горько и обидно?
– Думай что хочешь, Бенедикт. Можешь отказаться от Эдварда, как когда-то от меня, но это ничего не изменит: он все равно останется твоим сыном. – Как больно бы ей ни было, она знала, что права.
– Нет, это невозможно, – повторил он.
– Отчего же? Думаешь, если ты уже тогда спал с той женщиной, ради которой меня бросил, мы не могли зачать ребенка? Кстати, где она сейчас? Наверное, как и я, быстро тебе наскучила? – Ей не хватило терпения дождаться его ответа. – Ты можешь не признавать правды, но она одна: отец Эдварда – ты.
Бенедикт не отвечал.
Аннабелл как будто прорвало, она и не пыталась больше держать себя в руках.
– Думаешь, мне не хотелось бы, чтобы кто-то другой был отцом моего ребенка? Не хотелось бы, чтобы он был зачат в любви, от человека, который меня любит? От человека, который и его будет любить? Ты и представить себе не можешь, как бы мне этого хотелось: и для себя, и для Эдди. Но в отличие от тебя мне хватает мужества признать правду. – Она вся дрожала и была готова вот-вот разрыдаться. Боже мой, какое унижение!
Бенедикт молчал, пораженный тем, что только что услышал. Но в глубине души ему очень хотелось ей поверить. Да уж, если она играет, то, надо признать, она великолепная актриса. Бенедикт уже не владел собой. Но ведь Аннабелл никогда не умела лгать! Господи, оказывается, он потерял гораздо больше, чем думал: он больше не может верить даже ей… Ему хотелось броситься к ней, прижать к себе, но вместо этого произнес ледяным голосом:
– Ты зря стараешься. Эдвард не может быть моим ребенком. – Он отвернулся, чтобы Аннабелл не могла видеть его лицо. – И, что бы ты ни говорила, я в это никогда не поверю. – И, прежде чем она успела хоть что-то ответить, он добавил сухо: – Ради бога, Аннабелл, не надо все усложнять еще сильнее. Я могу понять, что у тебя кто-то был после нашего развода. Я могу понять, что ты отдалась ему, возможно желая отомстить мне… Но я никогда не смогу ни понять, ни простить, если ты спала с кем-то, пока мы еще были вместе.
– Как это делал ты сам? – уколола его Аннабелл. – Кстати, что с ней случилось?
– Ее больше нет в моей жизни, это было лишь мимолетное увлечение, и она быстро меня бросила.
Это еще больше разозлило Аннабелл.
– Она оказалась куда умнее, чем была я. Наверное, она поняла, что ты вполне способен предать ее. Так же, как ты предал меня.
Бенедикт усмехнулся с горечью.
– Кто бы говорил о предательстве! Только что ты пыталась убедить меня в том, что ребенок другого мужчины – мой.
– Уж до такой низости я ни за что бы не опустилась! – воскликнула Аннабелл. – Я никогда не прощу тебе того, как ты обошелся с Эдвардом. Я не говорю о себе… Но ты лишил своего собственного сына даже права узнать, кто его отец.
Разозлившись всерьез, Бенедикт грубо схватил ее за руку.
– Эдвард не мой ребенок!
Аннабелл попыталась вырваться.
– Я ненавижу тебя! – воскликнула она взволнованно. – Я проклинаю тот день, когда впервые увидела тебя, я ненавижу себя за…
– За что? – прервал ее Бенедикт. Он продолжал крепко держать ее за руку. – За то, что ты сейчас чувствуешь?
Он резко притянул ее к себе, и она снова оказалась в его полной власти. Все чувства смешались: оскорбленное достоинство, обида, желание… Но она чувствовала, что уже не способна ни о чем думать, и через мгновение их губы слились в страстном поцелуе.
Когда-то он так же неожиданно поцеловал ее впервые. Это произошло поздно вечером, на пороге ее дома, когда он провожал ее с их первого настоящего свидания. Она была такой молодой и наивной и так сильно любила его…
Теперь… Но с какого момента закончилось «тогда» и началось это самое «теперь»? Ведь она снова чувствует себя молоденькой неопытной девчонкой, как будто не было всех этих лет…
Томный вздох сорвался с ее губ. Он нежно обнял ее за талию, притянув к себе, так что она могла чувствовать его возбуждение. Когда он ласкал ее грудь, она инстинктивно прошептала его имя, как делала это раньше. Все остальное просто перестало существовать, как будто они внезапно перенеслись в совершенно иной мир. В его объятиях Аннабелл снова почувствовала себя неопытным подростком.
Бенедикт по-прежнему помнил, на какие ласки ее тело реагировало сильнее всего. Она вздрагивала от каждого его прикосновения, изнывая от желания…
– Анни…
Анни?! Нет, она больше не Анни! Она Аннабелл, а Бенедикт вовсе не тот мужчина, который ее любит. Это человек, который ее предал. Человек, который отказывается от их общего ребенка! Ей стало дурно. Как она может так себя вести, как может чувствовать к нему что-то, кроме ненависти и презрения?!
Вдруг, дверь на кухню отворилась и она увидела Эдварда, который стоял в проходе и внимательно смотрел на них.
5
Бенедикт, среагировал на произошедшее быстрее, чем она. Аннабелл с ужасом осознала, что только спина Бенедикта закрывает ее от взгляда сына. С пылающим от стыда лицом она быстро поправила одежду и кинулась к Эдварду, но тот, казалось, не заметил ее, сразу направившись к Бенедикту и протягивая к нему руки.
Первым желанием Аннабелл было броситься к сыну и не пустить его к Бенедикту. Но было поздно.
Держа на руках ребенка Аннабелл, Бенедикт чувствовал нечто, до сих пор ему неведомое. Ему было по-настоящему больно. Так больно ему не было никогда. Ни когда его бросила мать, ни когда Аннабелл исчезла из его жизни…
Мальчик внимательно смотрел прямо ему в глаза. Как он хотел, чтобы Эдвард действительно был его сыном! Как он мучился из-за того, что Аннабелл спала с другим мужчиной! В какое идиотское положение, он сам себя поставил!…
Он резко опустил Эдварда на пол и решительно направился к двери. В последний раз повернувшись, он спросил прерывающимся голосом:
– Когда он родился?
Аннабелл обняла сына покрепче и назвала дату.
– Значит, он был зачат через две недели после того, как мы расстались?
Повисла напряженная тишина.
– Он появился на две недели позже срока, – в отчаянии пыталась оправдаться Аннабелл. – Врачи хотели стимулировать роды, но я отказалась: хотела, чтобы он появился на свет естественным путем…
Она закрыла глаза и отвернулась. Как глупо было надеяться, что за эти две недели все кардинально изменится – Бенедикт вернется к ней, и они вместе порадуются рождению своего первенца! Но Бенедикт так и не появился. В больницу к ней вообще никто не пришел…
Она услышала, как хлопнула входная дверь. Бенедикт ушел. Но он давно уже ушел из ее жизни и из жизни Эдварда, напомнила она себе.
Но почему-то это ее не успокоило: боль была слишком сильной. Конечно, можно было предложить Бенедикту пройти тест на отцовство… Но к чему все это, если он не хочет быть отцом Эдварду? Она не хочет, чтобы ее сын проходил через все это. И она не собирается ничего доказывать Бенедикту.
Но где же ее гордость?! Почему бы ей не вспомнить все то, что ей пришлось пережить по его вине? И как он вообще смеет хоть в чем-то ее упрекать, когда сам, открыто заявил ей, что бросает ее, чтобы жить с другой женщиной?! А теперь он предал не только ее, но и Эдварда, а этого она никогда не сможет ему простить!
Сам виноват, что поехал туда, думал Бенедикт по дороге домой. И какого черта ему это понадобилось?! Но перед глазами у него стояло лицо Эдварда.
Он должен постараться не думать об этом. Но, похоже, уже слишком поздно…
Он видел, что чувствовала Аннабелл, когда он отказался признать ее ребенка. Может, она и сама в это верит, но это ведь не может быть правдой! И он это знает наверняка.
Бенедикт закрыл глаза, чтобы не чувствовать себя ничтожеством: ведь он не может иметь детей.
Когда он женился на Аннабелл, он, конечно, этого не подозревал. А если бы знал, что бесплоден, то никогда не женился бы на ней, зная, как она мечтает о детях.
Он снова вспомнил о том приеме у врача, который и разрушил его семейную идиллию. Эта сцена до сих пор снится ему в кошмарных снах. Приговор врача был беспощаден и страшен: анализы показали, что он едва ли сможет когда-нибудь зачать ребенка.
Сначала он просто не мог в это поверить. Как такое могло быть? Он был молод, здоров… Он кричал доктору, что это неправда, что это, должно быть, какая-то ошибка, но тот лишь сочувственно покачал головой. Врач был уже очень пожилым человеком, но в глазах Бенедикта, он имел куда большее право называться мужчиной, чем тот, кто никогда не сможет стать отцом…
Он на всю жизнь запомнил, как его мать однажды проронила фразу, обсуждая с подругой общего знакомого:
– Ах, этот? – усмехнулась она презрительно. – Да он же полное ничтожество, неудачник. У него до сих пор нет детей и вряд ли он вообще на это способен, а таких мужчин и мужчинами-то считать нельзя.
И вот он оказался таким же ничтожеством…
Он вспомнил, как Аннабелл всегда говорила ему, что ей не терпится поскорее стать матерью:
– Я не представляю себе семьи, где нет детей.
– Не беспокойся, дорогая, у нас будет столько детей, сколько ты захочешь. – Он ведь тоже очень любил детей.
А потом все рухнуло. Не только его семейная жизнь, его мечты о будущем, но и вера в себя. Он вдруг впервые столкнулся с чем-то таким, что был не в силах преодолеть.
Эдвард заставил его заново пережить весь этот кошмар, но тем не менее, он не мог не полюбить его. И это вместо того, чтобы возненавидеть ребенка, которого женщина, которую он так любил и любит, родила от другого мужчины.
Если бы она только знала, как бы он хотел, чтобы Эдвард был его сыном! А сама она по-прежнему его женой.
Аннабелл уверена, что он изменил ей, и не упускала случая напомнить ему об этом. Но ведь он лишь выдумал этот предлог, чтобы уйти, чтобы дать ей возможность устроить свою жизнь по-новому.
Он хотел, чтобы она встретила мужчину, который сможет подарить ей радость материнства. Но почему же тогда он удивляется, что она так и поступила?
Кем бы этот мужчина ни был, он был полным идиотом, если отказался от любви такой женщины, как Аннабелл…
– Все удивлены, что новый босс проводит здесь столько времени, – сказала однажды Джоселин, когда они с Аннабелл болтали после обеда. – У него ведь еще две фирмы. То есть, наверное, не стоит волноваться за судьбу нашей компании. Как ты думаешь? Ведь если бы он не был заинтересован в том, чтобы бизнес развивался, он бы не тратил на него свое время? Аннабелл, о чем ты думаешь? – спросила она, заметив, что Аннабелл поглощена совсем другими мыслями.
– Извини, я ночью почти не спала. – И это была правда.
– Да, ты действительно выглядишь усталой.
Усталой… Аннабелл казалось, что все чувства в ней умерли, и внутри нее больше ничего не осталось. Всю ночь она провела без сна, уткнувшись в подушку, чтобы не разбудить Эдварда своими рыданиями. Хуже всего было то, что Бенедикт до сих пор способен причинить ей боль, хотя, казалось, уж она-то знает, чего от него можно ожидать.
– О господи, уже так поздно! Мне пора бежать! – воскликнула Аннабелл и поспешила из офиса.
Она так и не могла пережить эту обиду. Как он может отказываться верить в то, что Эдвард его сын?! Как этот лицемер смеет обвинять ее в том, что она ему изменяла?
Сегодня во время завтрака Эдвард опять жаловался на боль в животе. Но температуры у него вроде не было, и она отвела его в садик.
Бенедикт не мог сосредоточиться на работе. Он в раздражении мерил шагами кабинет, обдумывая, что он cкажет Аннабелл. Он почти уже подобрал нужные слова…
Черт возьми, что же с ним происходит?! Он всего лишь хочет предложить Аннабелл деньги, от которых она отказалась при разводе. Может, наврать ей, что у него будут проблемы с налоговой полицией, если он этого не сделает? Ведь это его решение никак не связано с Эдвардом, просто ему больно видеть, как ей приходится бороться за выживание, тем более с маленьким ребенком на руках.
Да, ведь у нее маленький ребенок. Не от него…
В любом случае надо сказать секретарше, чтобы передала Аннабелл, чтобы та зашла к нему.
– Эллис сказала, чтобы я к тебе зашла…
– Да… – Бенедикт отвернулся к окну. – Тебе, наверное, трудно было работать и учиться?
– Да, нелегко, – ответила Аннабелл устало. Зачем он вообще ее позвал? Неужели, чтобы спросить про учебу?
– Тем более что у тебя был маленький ребенок… А почему ты не потребовала, чтобы его отец помогал вам материально?
Аннабелл не отвечала. У нее просто не было сил на то, чтобы с ним спорить или что-то доказывать. Но кто же, кроме нее, будет бороться за Эдварда?
– Чего ты хочешь, Бенедикт? Поймать меня на том, что я сказала тебе неправду? Бесполезно! Отец Эдварда – ты. Никто и ничто не в силах это изменить.
Бенедикт покачал головой.
– Это ты зря тратишь время, пытаясь навязать мне чужого ребенка. Эдвард не может быть моим. – У него сильно билось сердце. Аннабелл подчиняла его себе настолько, что он едва не выложил ей всю правду. Хорошо хоть, что сумел вовремя остановиться… – Ладно, на самом деле я позвал тебя, чтобы… – начал он угрюмо.
В этот момент в кабинет без стука влетела секретарша.
– Прошу меня извинить, но мисс Бедфорд, вызывают в ее офис. Ей кто-то звонит и говорит, что это очень срочно.
Не говоря ни слова, Аннабелл вылетела из кабинета Бенедикта и поспешила в свой офис. Бенедикт последовал за ней. Эллис, так и осталась стоять с открытым от изумления ртом.
Аннабелл поняла – звонят из садика: наверное, что-то случилось с Эдди… Все остальное теперь было неважно.
Влетев в свой офис, Аннабелл схватила лежавшую трубку. Некоторое время она слушала молча, а потом сказала:
– Да, разумеется. Ему плохо и он зовет меня? – переспросила она взволнованно. – Да, утром он чувствовал себя неважно, но температуры не было…
Аннабелл постаралась отвернуться от Бенедикта, но он все равно мог слышать ее разговор с воспитательницей из садика.
– Я… я постараюсь, – сказала она прерывающимся голосом.
Бенедикт выхватил у нее трубку.
– Не волнуйтесь, она уже едет.
– Да кто дал тебе право?! – начала было Аннабелл, но Бенедикт, не слушая, повлек ее к двери.
– Я тебя довезу, – сказал он твердо. – Нужно торопиться, а ты, боюсь, в таком состоянии, что не сможешь сама вести машину.
Аннабелл, хотела было возразить, но передумала и села в его машину.
– Тебе сказали, что именно с ним случилось? Врача вызвали? – спросил Бенедикт, заводя двигатель.
Сначала она ничего не хотела ему рассказывать: он ведь не хочет признавать Эдварда! Но она слишком волновалась за сына, чтобы думать о себе и о своей гордости.
– Он плохо себя почувствовал. У них какая-то эпидемия. Он еще утром жаловался на боль в животе.
– И, несмотря на это, ты отправила его в садик?! – В голосе Бенедикта слышался явный упрек. – Почему ты не оставила его дома?
– Я вообще-то должна работать, если ты не забыл. Я не могу просто так вдруг взять и остаться дома.
– Можешь. У тебя ведь маленький ребенок. Все поймут.
– Никто на фирме не знает об Эдварде, – сказала она, глядя в окно.
– Ты его стыдишься?!
– Нет, конечно! – Аннабелл мгновенно повернулась к нему. Да он специально провоцирует ее: знает, что может ее задеть сильнее всего.
– Тогда почему же?
– Господи, Бенедикт, как будто ты сам не догадываешься! Никто не горит желанием брать на работу женщину с ребенком, особенно если она одна его воспитывает. А мне была необходима эта работа. На собеседовании я ничего не сказала про Эдварда, а уж потом, попав в компанию, узнала, что у Питера было неписаное правило – не брать на работу женщин с детьми.
– Нет такого закона, – заметил Бенедикт. – Ведь ты так нужна Эдварду! Бог мой. Аннабелл, мы ведь с тобой оба знаем, что значит расти без матери.
– У Эдварда есть мать.
– Только почему-то ее нет рядом, когда он в ней нуждается.
В глубине души она осознавала, что он прав.
– Ты же не хочешь признавать его. Скажи на милость, какое тебе тогда дело до того, как я воспитываю своего ребенка? – На глаза у нее навернулись слезы.
Они уже приехали.
– Спасибо, что подвез, – сказала Аннабелл и вышла из машины.
– Подожди, я пойду с тобой.
– Не надо, я не хочу, – возразила Аннабелл.
– Может, потребуется отвезти Эдварда к врачу, – сказал Бенедикт спокойно.
К врачу? Да, конечно. Она об этом сразу не подумала. Здоровье ее сына куда важнее препирательств с бывшим мужем.
– Где Эдвард? Как он? – бросилась она с расспросами к нянечке.
– Все в порядке, он спит.
– Спит? Но… – начала Аннабелл неуверенно.
– А врач его осмотрел? – перебил ее Бенедикт.
– Я сама медсестра, – ответила пожилая женщина. – Думаю, ничего серьезного у него нет. После обеда он почувствовал себя плохо, но сейчас все в порядке: он просто немного устал. – Она повернулась к Аннабелл и добавила таким тоном, будто делала ей выговор: – Кажется, он чем-то встревожен и обеспокоен. Видимо, в этом все дело: у детей часто бывает подобная реакция на психологические стрессы.
Аннабелл покраснела.
– Я заберу его домой…
Эдвард спал в маленькой комнатке рядом с игровой. Аннабелл наклонилась над ним, чтобы взять на руки.
– Я донесу его, – услышала она за спиной голос Бенедикта.
Оказывается, он шел за ней!
– Не беспокойся, я справлюсь сама, – сказала она, старательно отводя глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом.
Как глупо было надеяться, что он вдруг поверит ей, прижмет к себе и скажет, что теперь они втроем всегда будут вместе. Какой одинокой и беспомощной она иногда себя чувствовала! Но довольно переживаний, надо взять себя в руки. Она не имеет права позволить себе такую роскошь, как чувства…
– Я сама отнесу его домой, – сказала она решительно.
– Да ты еле на ногах стоишь!
– Я донесу его, – повторила она упрямо.
Он подошел к кроватке, мягко отодвинул ее и взял мальчика на руки.
Они почти подошли к дому, когда Эдвард проснулся на руках у Бенедикта. Едва взглянув на него, он обнял его покрепче и снова погрузился в крепкий сон.
У Аннабелл сжалось сердце: впервые в жизни Эдвард предпочел ей кого-то другого, и не просто кого-то, а Бенедикта, своего родного отца.
– Лучше я возьму его на руки сама, – сказала она холодно. – А то он, чего доброго, испачкает твой костюм.
Она уложила Эдварда на диван.
– Меня гораздо больше беспокоит то, что ты так быстро после нашего разрыва нашла другого мужчину, – сказал он тихо, чтобы не разбудить мальчика.
– У тебя нет права так говорить! – сказала она резко.
– Можешь не напоминать, – ответил Бенедикт с горечью. – Я знаю, что ничего уже не вправе от тебя требовать.
Он вдруг показался ей беспомощным. Она пристально вглядывалась в него, пытаясь вспомнить в этом человеке того самого мужчину, который…
– Аннабелл, умоляю, не смотри на меня так.
– О чем ты? – попыталась притвориться она.
– Не обманывай, я знаю, чего тебе сейчас хочется, – сказал он, подойдя к ней вплотную.
Господи, что же я делаю? Я ведь приехал только для того, чтобы предложить ей денег. И больше ничего. Абсолютно ничего. А вместо этого несу какую-то чушь.
Аннабелл закрыла глаза и отдалась чувствам. Зря, потому что она опять начала вспоминать прошлое.
Она вспомнила, как они просыпались по утрам в одной постели, и она подолгу любовалась им, спящим. Вспомнила, как затем он просыпался и они… Неужели сейчас все повторится?!
Аннабелл злилась на себя за то, что не могла все это забыть, за то, что чувствовала сейчас…
– Ты ошибаешься! – солгала она. – Ты мне неприятен. Думаешь, я хочу хоть что-то иметь с человеком, который бросил меня, нарушив все данные им клятвы, чтобы уйти к другой женщине?
– Ты думаешь, я не могу упрекнуть тебя в том же самом? – перебил ее Бенедикт. – Каково, думаешь, мне было узнать, что меньше чем через месяц после нашего разрыва ты уже была в постели другого мужчины?! Почему ты это сделала, Аннабелл? Что это было: желание забыться или просто месть?
– Ты знаешь, ни то ни другое мне не свойственно, – ответила она, безуспешно стараясь скрыть дрожь в голосе.
Господи, за что? Почему он до сих пор заставляет меня страдать? Но, прежде чем она смогла сказать что-то еще, он уже был у двери.
– Завтра можешь не выходить на работу. Если Эдварду не станет лучше до понедельника, то оставайся с ним, дай только мне знать. Это приказ! – добавил он строго. – Да, твою машину доставят сюда, можешь не беспокоиться.
