Текст книги "Влюбленный Робинзон"

Автор книги: Диана Рейдо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

4

Они встретились еще несколько раз.

Собственно, их встречи мало чем отличались от встреч десятков и сотен очень похожих на них пар. Юноши и девушки, студентки и клерки, управляющие и модели, начинающие актрисы и операционисты в банках, учащиеся колледжей и официантки… Клер и Дэн точно так же проводили время – встречались, общались и расходились, чтобы через несколько дней или даже часов созвониться и назначить следующую встречу. Звонил чаще, конечно, Дэн. Он из кожи вон лез, чтобы как-то развлечь Клер. Больше, чем развлечь, ему хотелось удивить ее.

В принципе, Лондон представлял для этого неплохие возможности.

На одном из свиданий Дэн отвел девушку на выставку тропических бабочек. Бабочки поражали разнообразием форм, яркостью и нежностью расцветок, а также тем, что они совсем не боялись посетителей. Может, они принимали гостей выставки за цветы? Во всяком случае, Клер с ее причудливыми аксессуарами, в ярком лиловом платье было совсем несложно принять за цветок. Бабочки садились на руки, волосы, воротники посетителей, те ахали от восторга и невольно замирали.

Сходили они и на выставку бонсаев – карликовых японских деревцев, выращенных и подстриженных оригинальным образом. Дэн ходил по всей экспозиции за Клер, которая любовалась то одним растением, то другим, восхищаясь изобретательностью и фантазией садовников.

Дэн задавался вопросом: не слишком ли созерцателен их отдых? Может быть, нужно искать более активные развлечения? Но он помнил, что Клер жаловалась на усталость, на то, что не высыпается. Однако он рискнул и отвел девушку на картинг. В пылу азарта они проехали по огороженному лабиринту несколько кругов, то и дело врезаясь в ограждения, вскрикивая от восторга, изо всех сил давя на газ и выруливая из самых лихих поворотов.

Дэн никак не мог понять, что Клер нравится больше всего. Она примерно одинаково реагировала на любые его инициативы. Благодарила за новые экскурсии или развлечения, но ведь это могла быть и простая вежливость. Дэн никак не мог раскусить ее склонностей и вкусов. Необходимость постоянно завоевывать эту непредсказуемую американскую девушку держала его в постоянном напряжении.

Дэн как-то задумался: чего же хочет он сам? И пришел к выводу, что ему достаточно просто общения с Клер, такой, какая она есть. Можно было не придумывать способы развлечения, не отправляться на аттракционы или в картинную галерею, не кататься на лодке, не изучать творчество современных фотохудожников, снимающих урбанистические пейзажи или людей в самых необычных ракурсах.

Дэн довольствовался бы самым простым, удовлетворялся бы малым. Чашка кофе в полупустой кофейне, поедание очередного десерта на двоих до закрытия. Просмотр нового голливудского хита, пусть даже со слезами и мелодраматическим заламыванием рук, глупыми и пошлыми шуточками. Лишь бы находиться рядом с ней, с Клер. Что может быть лучше темного зала кинотеатра, едва различимого в полумраке лица Клер, попыток угадать, что она чувствует, как реагирует на очередную сцену в фильме. Наблюдать за выражением ее лица, меняющегося от эпизода к эпизоду. Может быть, держать ее за руку, чувствовать тепло пальцев, надеяться, что она положит голову ему на плечо.

Оказывается, Дэну хватило бы самого простого, незамысловатого и незатейливого формата их встреч. Романтическую предсказуемость он предпочел бы этому бесконечному потоку оригинальных встреч. Они ведь встречаются? Или у них до сих пор свидания?

Своими сомнениями он поделился с одним из коллег. Дэн никогда не делал этого раньше, считая любые отношения – семейные ли, любовные ли – слишком личным делом. Но тут ему был нужен совет. К тому же дело происходило в раздевалке спортивного зала после очередного баскетбольного матча.

Тони одновременно пытался пригладить мокрые после душа волосы и запихнуть влажную форму в полузастегнутую молнию спортивной сумки.

– Послушай, Тони, а с какого момента знакомства с девушкой заканчиваются свидания и начинаются встречи?

Тони выпрямился и с недоумением взглянул на приятеля.

– Тебе что, мячиком по голове прилетело во время матча? Если так, то я что-то пропустил в сегодняшней игре. Определенно.

– Хорош шутки шутить! Я серьезно спрашиваю.

– А если серьезно, то, дружище, я тороплюсь.

– Куда? Домой?

– Держи карман шире. Сегодня ведь пятница!

– Да, действительно. Время встреч с друзьями.

– Ну, это само собой, но, боюсь, у меня сегодня свидание.

– Да ну? И с кем же? Только не говори, что с одной из наших офисных мышек.

– Опять ты за свое. Отличные девушки, между прочим. Особенно Джастина. Но я встречаюсь не с одной из наших, тут ты прав. Подцепил недавно в баре умопомрачительную цыпочку.

– Грубо.

– Точно. Но она действительно такая.

– Что, курица?

– Отнюдь. Знаешь, в клубах попадаются не только девушки для съема на один вечер. Мэдди очень начитанная. Шопенгауэр, Ницше, все дела.

Дэн присвистнул:

– Значит, она страшная?

– Опять в твоей голове какие-то стереотипы. Нет, она блондинка с яркими зелеными глазами. Куча зеленых и черных шмоток, обтягивающие лосины, туфли на платформе. Ноги что надо. Кстати, она и готовит потрясающе.

– Вы недавно познакомились, а ты уже успел выяснить, как эта твоя Мэдди готовит?

– Она делала мне с собой сэндвичи в офис.

– Ты уже успел побывать у нее в гостях?

– Да. Поужинать, вместе позавтракать, тогда же она и приготовила для меня сэндвичи. На моей памяти такое впервые.

– Ты знакомишься с девушкой, встречаешься с ней, уже провел вместе ночь, ел обед, приготовленный ее руками, но у тебя все еще свидание? А где критерий? Собственно, об этом я и хотел тебя расспросить.

Тони внимательно посмотрел на Дэна:

– Дружище, тебе никто не рассказывал, что секс может случиться и на первом свидании?

– Нет, я помню, и такое даже бывало, – согласился Дэн, – но…

– Ты в кого-то влюбился.

– Нет, что ты!

– Не вешай мне лапшу на уши. Или я самоустраняюсь с должности твоего советчика.

– Я не знаю. Она мне очень нравится. Но…

– Вы уже спали вместе?

– Что ты! Она такая… Мне сложно себе представить, как это я так запросто смогу подкатить к ней.

Тони присвистнул:

– Излишне идеализировать людей вредно. Может, твоя красавица давно уже спит и видит, как ты проявляешь должную настойчивость, а ты все тянешь и тянешь с активными действиями. Держу пари, она уже обиженно надулась. Недоумевает: и зачем я теряю время с этим недотепой?

– Клер вовсе так не думает.

– Клер! Она не из наших?

– Разве у нас работает какая-нибудь Клер?

– Вроде нет. Значит, познакомился наконец с хорошенькой англичанкой.

– Она американка.

– Бывает. Тем более непонятно, почему ты тянешь. Разве они не относятся к близости проще?

– Как я могу знать, ведь я никогда не бывал в Америке, – с раздражением сказал Дэн.

– Ты никогда не смотрел «Секс в большом городе»?

– Что это? Сериал?

– Да, кажется. По крайней мере, я видел несколько серий. Пришлось смотреть, когда сестренка завладела телевизионным пультом, а я застрял в кресле. То есть я устроился в нем с попкорном, и мне было так лень вылезать из-под пледа… О чем это я? Ах, да, сериал. Так вот. Они же все там озабоченные, на этом своем Манхэттэне!

– Не суди обо всех по сериалу. То есть… Клер совсем не такая. Она очень необычная. Мне почему-то кажется, что она может оказаться ранимой девушкой. Я серьезно к ней отношусь. Не хотелось бы чем-то ее обидеть.

– А вдруг ты уже давным-давно обидел ее?

– В каком это смысле, приятель?

– Вдруг она уже кажется себе толстой и непривлекательной? «Джейн, разве я толстая? Почему он меня не хочет? Мэри, посмотри, я не слишком бледная? Кажется, он совсем не смотрит на меня! Мама, разве я уже выгляжу старой? Он не пристает ко мне!» И так далее. Секс очень важен.

– Важнее, чем чувство?

– Вот дубина… Секс – это и есть выражение твоих чувств к человеку! А ты, небось, только и делаешь, что таскаешь леди по выставкам? Это вместо того, чтобы сделать ее счастливой. Ну, и себя заодно. В общем, Дэн, дружище, ты застрял на стадии свиданий. Хотя вы давным-давно могли бы встречаться. Я про то, что, кажется, к твоей Клер, кем бы она ни оказалась, у тебя серьезно. А вот у меня с Мэдди пока что всего лишь свидания, даже несмотря на совместный завтрак с ужином. Встречаться с ней или нет – дальше будет видно. Но оказаться таким ослом, чтобы упустить возможность свиданий с редкой в современном Лондоне женщиной, я не желаю!

– Что ж, твою точку зрения я понял, – в задумчивости произнес Дэн.

И отправился в душ.

Тем более что и у него на вечер были свои планы…

Шагая от спортивного комплекса к стоянке такси, он размышлял.

Может быть, Тони отчасти прав? Может, Клер в самом деле не нужны все эти развлечения, культурные мероприятия, выставки, путешествия по различным уголкам Лондона? Может, все намного проще? Это объяснило бы отсутствие яркого энтузиазма в ее глазах по поводу большинства их совместных способов развлечения. Может, Клер и впрямь страдает от недостатка физически выраженного внимания со стороны Дэна? Но ведь он не хотел торопиться. Хотел уважать ее и ее чувства. А что, если взглянуть на ситуацию с противоположной стороны? Что, если Клер исчезнет из его жизни незаметно и без всякого предупреждения, отчаявшись ждать, когда он завоюет ее?

– Привет!

Клер стояла в условленном месте под часами на городской площади, как они и договаривались.

Дэн чмокнул ее в щеку в знак приветствия и почувствовал непривычный запах. Аромат был гораздо более сладким и цветочным, нежели все предыдущие.

– Что это? Ты сменила парфюм?

– Да, – весело кивнула Клер, – тебе нравится?

– Очень. Как будто находишься в саду, где полным-полно созревших фруктов. И еще какая-то очень сочная, вкусная, вместе с тем тонкая нотка… Что это? Раскрой секрет?

– Не раскрою!

– Но почему?

– Потому что, когда секреты раскрывают, они быстро становятся никому не интересными. Выкидываются на помойку, там лежат, скучают и покрываются пылью.

– Ах ты моя фантазерка…

– А если серьезно, то все сильнее ощущается весна. Все порядочные девушки меняют парфюм с приближением очередного времени года, со сменой сезона. Вот и я сменила. И ветер тоже сменился: чувствуешь, какой теплый? Словно предвещает приключения. Манит куда-то. Прислушайся, разве не тянет бросить все и уехать?

– Уехать? – Дэн насторожился.

– Ну да, – радостно подтвердила Клер, – читал в детстве книжку Памелы Трэверс?

– Не припоминаю. Детство у меня было довольно давно. Хотя… что-то знакомое, если честно.

– Ну, что ты! Это же книжка про волшебную няньку! Мэри Поппинс!

– И? Что такого с этой книжкой? – Дэн все еще не понимал, к чему клонит Клер.

– Она всегда улетала от своих воспитанников, когда менялся ветер… Потому что это был знак, что наступила пора для создания новых чудес. Для новых людей… и детей. А куда мы сегодня пойдем?

– Не знаю.

– Что? Как? – Клер широко раскрытыми от удивления глазами посмотрела на Дэна, но не сердито, скорее, со смехом.

– Я не придумал. Просто не успел. Сегодня был такой утомительный день в проектном бюро. А когда я опомнился, уже пора было отправляться в спортзал и как следует вдуть команде соперников.

– Удалось?

– Спасибо, вполне. Зато мы с тобой остались без планов на вечер.

– Ничего страшного, может, мы вместе сможем что-нибудь придумать? – предложила Клер.

Дэн с сомнением посмотрел на нее:

– Ты уже так по-весеннему оделась. И каблуки тонкие. Вряд ли сможешь на таких гулять по парку. Там влажная земля и гравиевые дорожки. Испортишь себе туфли.

Туфли действительно были красивыми, и явно не подходили для длительных пеших прогулок.

– Было бы жаль, – отозвалась Клер, – эти туфли – единственные, которые подходят к моему коралловому платью. Правда, кажется, насчет этого платья я и вправду погорячилась. К вечеру, наверное, похолодает… Ладно, сперва нам нужно решить, что мы будем делать дальше. А уже потом – сожалеть о платье!

– Ты права.

Они задумались. Часы над головой неумолимо отсчитывали время, приближая наступление вечера, темноты и уик-энда.

– Ничего не могу придумать, – наконец сказал с сожалением Дэн, – наверное, моя фантазия совсем истощилась. Я бессилен. Клер, признавайся, чего хотелось бы тебе самой? Только честно.

– Честно?

– Да.

– Знаешь, пригласи меня к себе в гости, – засмеялась Клер. – Я так устала от официантов, барменов, необходимости выбирать что-то из меню, оставлять чаевые… Я сейчас к тому же почти не бываю в домашней обстановке. Днем – офис, жалюзи, копировальные аппараты (тут Клер поняла, что чуть не проговорилась), а вечером – улицы, бары, встречи… Хочется домашний ужин, хочется тепла и уютной домашней атмосферы. Надеюсь, ты не против?

– Я…

– Я не напрашиваюсь, – Клер неверно истолковала замешательство Дэна, – я с удовольствием пригласила бы тебя к себе, но дома спит Кэти. Это издержки совместной аренды квартиры. Я очень люблю Кэти, но, знаешь, не хотелось бы сейчас сидеть и болтать втроем. К тому же днем она участвовала в показе спортивных костюмов, переутомилась, сейчас отсыпается, думаю. Мы можем ее разбудить.

– Конечно, я с удовольствием приглашу тебя к себе! – воскликнул Дэн.

– Замечательно. А мы не побеспокоим какого-нибудь твоего сурового соседа? – Клер засмеялась.

– К сожалению, мы никого не побеспокоим. Клер, беспокоить некого. Я живу один. Надеюсь, это тебя не разочарует?

– Ни капельки.

– Тогда нам нужно поймать такси.

– А разве пешком идти далеко?

– Нет, не слишком… если бы ты была обута в кроссовки или хотя бы в нормальные ботинки. Не подумай, я ничего не имею против твоих туфель. Но мы… э-э-э… по дороге мы еще сможем заехать в супермаркет. Боюсь, что для ужина у меня нет никаких продуктов. Ты хочешь есть, Клер?

– О да, очень! Я сегодня почти не ела в обед. И не с чем было выпить чай на работе.

– Значит, магазин нам просто необходим, – постановил Дэн. – Ибо продуктов для ужина, который удовлетворил бы очень голодную девушку, у меня точно нет.

– Отлично, – воскликнула Клер, – обязуюсь помогать по мере возможности! В готовке, я имею в виду. То есть… постараюсь не слишком сильно путаться под ногами.

В квартиру Дэна они вошли, нагруженные бумажными пакетами из супермаркета.

Из пакета Клер торчала пушистая зелень, французский луковый багет, доносились чарующие ароматы паштета, сыра, каких-то приправ. Пакет Дэна выглядел куда более внушительным. Чудо, что он еще не порвался.

– Какая красивая квартира, – вежливо сказала Клер, осматриваясь.

Дэн начал импровизированную экскурсию:

– Коридор у меня почти что переходит в гардеробную.

– Переходит? Это как? – заинтересованно спросила Клер.

– Практически вся обувь хранится здесь. Здесь и зеркало в полный рост. А также большая часть верхней одежды. Знаю, это странно…

– Что?

– Что гардеробная не примыкает в спальне. Но я уже несколько лет живу совсем один. Мне так удобнее. К тому же… Что еще можно было сделать с этим пространством? Поставить прямо в коридоре кресло, или напольную лампу, вазу? Гораздо практичнее, на мой взгляд, сделать что-то вроде гардеробной.

Они разулись. Дэн принял из рук Клер ее легкий тренч, повесил в шкаф на вешалку.

При перемещении пакетов на кухню один из них все-таки порвался сбоку. Бутылка с соусом запрыгала по паркетному полу, но, к счастью, на полу не осталось вмятин, а на стекле – трещин. Дэн поймал бутылку, когда она уже готова была столкнуться с зеркалом.

– Столкновение предотвращено! – возвестил он.

Клер с интересом изучала кухню.

– Как у тебя тут все… непривычно.

Украшением кухни служил высокий белоснежный холодильник без единого магнитика. На подоконниках не было цветов. Из бытовой техники наблюдалась еще электрическая плита, оборудованная также духовкой. Дэн сгрузил овощи в мойку.

– Что непривычного? – отозвался он.

– Этот стол… неужели он у тебя вместо разделочной доски?

– Именно так. Проще один раз протереть весь стол целиком, используя разные его участки под хлеб, мясо, овощи или сыр. А покупать разные доски для разделки салата, фруктов, морепродуктов – увольте. Мыть их по очереди, где-то хранить, искать место, где было бы свободно от посуды и продуктов, чтобы что-то порезать…

– Где же ты ешь, в таком случае?

– Да вот же.

Дэн с усмешкой указал на небольшую барную стойку. Стойку окружало четыре высоких табурета с перекладинами для ног.

– Понятно, – сказала с сожалением Клер, – а я-то люблю, когда за обедом можно вытянуть ноги на уютном диване или хотя бы расслабиться на стуле со спинкой…

– А как же едите вы с Кэти?

– Да хотя бы и на полу! На подушках. Знаешь, перед телевизором у нас расположен журнальный столик. Хочешь – ешь на диване, хочешь – на полу. Иногда лень тянуться с дивана к столику. Тогда столом становится диван.

Дэн подхватил:

– И несчастный диван у вас – весь в каплях молока, крошках от шоколадного печенья…

– Что ты, – смеялась Клер, – мы накрываем его пищевой пленкой перед каждым обедом.

– Что ты хочешь на ужин? – деловито спросил Дэн, раскладывая продукты по полкам холодильника со множеством отделений.

– Я думала, ты решаешь, чем меня угощать.

– Так и есть. Я всего лишь решил дать тебе возможность выбрать. Могу сделать пиццу… У нас тут кальмары, мидии, маслины. Можно сделать пиццу с морепродуктами. Нравится такая еда?

– Нравится, вполне, – кивнула Клер.

– К пицце можно порезать зеленый салат. Руккола, китайская капуста, немного кукурузы или зеленого горошка, помидорчики черри…

– Мы же вроде долго ходили по магазину, – в недоумении сказала Клер, – а получается, что набрали еды на перекусы.

– А кто руководил процессом?

– Кто руководил процессом?

– Во всяком случае, не я.

– Да? А кто же?

– Вот это – что это такое? – Дэн показал девушке издалека, не давая в руки, упаковку шоколадных трюфелей.

– Трюфели! К традиционному английскому чаепитию.

– Для этого нужно молоко, а у нас его нет.

– Тогда мы не сможем сделать омлет.

– Но яичницу – сможем. И даже с беконом. В крайнем случае, я могу приготовить пасту с теми же морепродуктами. Или испечь тебе блинчики?

– Ты умеешь печь блинчики? – удивилась Клер.

– Пек иногда для мамы…

За стол удалось сесть не раньше, чем через пару часов. Дэн слишком часто отвлекался на разговоры с Клер, которая восседала на высоком табурете, бросала в рот трюфели один за другим, невзирая на угрозы Дэна, что она испортит аппетит.

– Ты говоришь в точности как моя мама, – заметила она с вредным смешком.

– Просто у нас ничего не останется к чаю.

– А как же пирог с ванильным кремом?

– Я хотел оставить его на завтрак…

– То есть ты решил зажать пирог? Съесть его в одиночестве?

Дэн чуть не поперхнулся сыром, ломтики которого раскладывал на тарелке и решил попробовать так не вовремя.

– Я…

– Или ты намекаешь на совместный завтрак?

– Клер…

– Хотя, – задумалась девушка, – если мы слишком увлечемся просмотром фильмов… Может, тогда и позавтракать придется тоже здесь. Тебе ведь есть куда меня уложить?

Дэн капитулировал под шквалом вопросов. «Лучше бы я молчал про трюфели… до поры до времени», – подумал он, а вслух произнес:

– Давай хотя бы поужинаем сначала. Еще рано строить какие-то планы. Откуда я знаю, может быть, после ужина тебе захочется потанцевать? Тогда придется ехать в ночной клуб. Мы и Кэти могли бы туда вытащить.

– Нет, спасибо, – отказалась Клер, – тогда к утру я стала бы слишком похожей на зомби. А Кэти и так уже вылитое привидение. Иногда я молюсь про себя – скорей бы она стала топ-моделью, тогда ей не пришлось бы так много работать.

– Именно тогда ей пришлось бы слишком много работать, – благоразумно заметил Дэн. – Жизнь супермоделей расписана по минутам…

– Теперь ты говоришь, как заголовки глянцевых журналов, – хихикнула Клер.

– Но работают они действительно много.

– Только оплата при этом становится куда лучше. И можно не бегать по многочисленным подработкам. А потом Кэти заработает огромную кучу денег и сможет поселиться на каком-нибудь тропическом острове. Вот было бы здорово! Я смогла бы приезжать к ней в гости, загорать, и при этом не платила бы ни копейки за лежак на пляже.

– Что за мысли лезут в твою чудную головку, – со смехом произнес Дэн, – может, ты поможешь мне хотя бы накрыть на стол? Иначе одному богу ведомо, куда твоя фантазия занесет тебя в следующий момент.

– А вино? У нас будет вино?..

После продолжительного ужина Дэн быстро помыл посуду. Клер продолжала вертеться на табурете, рискуя свалиться с него.

– А что мы будем делать теперь?

Дэн развел руками:

– Боюсь, без твоей фантазии в этом вопросе нам не обойтись.

Клер спрыгнула с табурета:

– Тогда пойдем, ты покажешь мне остальные комнаты. Интересно же, как ты живешь.

– А комнат всего три, – Дэн развел руками, – боюсь, их хватит ненадолго. Моя спальня, гостиная и… что-то вроде кабинета. Я имею в виду, что там стоит большой письменный стол, кожаное кресло, полки с книгами. Работать я предпочитаю в офисе, кабинет мне не нужен. Те книги, что мне были интересны, я прочел уже давно. Еще во время учебы в колледже и университете. Так что библиотекой эту комнату назвать сложно. Отец… Когда мой отец еще жил с нами, он частенько проводил тут время с газетами или с ноутбуком. Потом отец уехал. Мама убирала эту комнату, как святыню. Не хотела, чтобы был нарушен привычный порядок. Вторую спальню я не так давно переделал под гостиную. Смотри, здесь удобный диван, телевизор, кресла для гостей. Журналы, диски, стереосистема. А кабинет надо бы переделать в спортзал. Но у меня все никак не дойдут руки.

– Стереосистема, а что ты на ней слушаешь? Любишь музыку, да?

– Люблю, – кивнул Дэн, – вот что, Клер, мы ведь еще ни разу не были с тобой ни на одном из музыкальных концертов.

Клер скривила свое очаровательное лицо:

– Знаешь, не люблю толпу… Не нравится, когда музыка грохочет слишком громко. Поэтому если мы куда-то и не пойдем, то это на рок-концерт.

– Необязательно рок и шумные концерты. Мы можем отправиться на какой-нибудь вечер джаза в небольшой клуб. Ты любишь джаз? У меня в коллекции есть Чарльз Паркер. Можем послушать Луи Армстронга, если не хочешь Паркера…

– Что-нибудь, с удовольствием.

– Клер, ты что, никогда не слышала о них?

– Не видела и не слышала.

– Потрясающе…

– Я люблю группу «Абба», – призналась Клер, – а так предпочитаю слушать радио, если честно.

– Какое радио?

– Ну… Просто современное радио.

– Ясно. Вряд ли там крутят Чарли Паркера.

– Прости.

– Думаю, я просто обязан поставить тебе что-нибудь из лучших записей этого великого композитора.

Клер присела на диван, с послушным видом сложила руки на коленях, сделала вид, что готова слушать и вникать.

Дэн немного повозился со своей стереосистемой, наконец нажал на кнопку воспроизведения, сел рядом с Клер.

– Не слишком громко?

– Что ты. Отлично. Главное, чтобы соседи не сбежались…

– Тут хорошая звукоизоляция.

– Отлично! Если ты примешься меня душить, никто и не услышит, верно?

– Что за чепуха?

– Не знаю, – призналась Клер, – может, это музыка навевает на меня такие тоскливые образы?

– Невероятно. У тебя странные ассоциации, Клер. Ты, случайно, не читала вчера на ночь Стивена Кинга?

– Нет. И не смотрела фильмов Хичкока. Но ты сам подумай: полумрак. Заунывная мелодия. Девушка в гостях у парня, которого еще не успела слишком хорошо узнать. Никто не знает, где она, с кем она. Никто не забеспокоится, что малышка не вернулась домой. Разве это не блестящая идея для завязки шокирующего триллера?

– Скорее, это избитая затея, Клер. И я вовсе не хочу тебя душить. А если серьезно – неужели ты совсем не доверяешь мне?

– Если бы я не доверяла, вряд ли согласилась бы отправиться к тебе в гости, – произнесла Клер и отвернулась.

– Ну-ка! Определенно, музыка навевает на тебя странные мысли. Не хочу, чтобы у тебя испортилось настроение. И виноватым окажусь я. Непременно. Знаешь, нельзя слушать эту музыку, со скучным видом сидя на диване. Давай потанцуем, Клер?

– Что ты! Я не умею танцевать под такую музыку.

Дэн поднялся сам и настойчиво потянул девушку за руку с дивана:

– Пойдем. Ничего сложного. Просто положи руку мне на плечо. Уверенней, Клер. А другую руку давай сюда. Следуй за мной, и тебе не придется натыкаться на ручку кресла. Слушай музыку. Разве это сложно – просто переступать с ноги на ногу? Слушай музыку, и она сама начнет покачивать тебя, согласно своему ритму.

– Ритм?

– Точно. Пульсация. В музыке – вся жизнь. Послушай, сколько в ней чувства…

Клер притихла, следуя за Дэном, позволяя ему вести себя в танце.

Его рука уверенно, но мягко лежала на ее талии. Он чувствовал через тонкий шелк тепло ее тела. Прядка волос, выбившаяся из прически Клер, щекотала ему нос. Дэн пытался отворачиваться, и получалось так, что щекой он все сильнее прижимался к виску Клер. Его дыхание обжигало ей шею.

Давно началась следующая мелодия. Дэн наслаждался близостью Клер к нему. Она была такой податливой, она была покорной. Она была такой… непонятной.

Она всего лишь шла за ним так, как он вел ее в танце. Она не делала ничего сверх этого. Никаких шагов навстречу Дэну. Если бы она дала ему знак… пусть самый маленький, но отчетливый.

Например, подняла бы на него глаза. Улыбнулась бы. Улыбнулась, непременно глядя на него. Потому что улыбаться, глядя в пол или в сторону, Клер могла и своим собственным мыслям. Любым собственным мыслям. Эти мысли даже могли быть о другом мужчине, которого Клер вдруг вздумалось вспомнить.

Ее пальцы ровно сжимали его руку. Пожатие не становилось ни чуть сильнее, ни чуть слабее. Неужели Клер все равно, в чьих объятиях она сейчас находится? Неужели для нее все происходящее является только ликбезом по музыке нового для Клер звучания? Она лишь принимает все, что от него исходит. Соглашается на его инициативы. Как, в конце концов, женщины дают понять, что не возражают против того, чтобы их кавалер зашел дальше? С Дэном так давно не происходило ничего подобного. И он так боялся ошибиться, сделать неверный шаг в отношении Клер…

Но отсутствие решительных шагов тоже было бы ошибкой. Если ничего не предпринимать, как прояснить ситуацию?

Дэн немного отстранился от Клер.

– Может, зажечь свет? – предложил он.

– Не нужно, – с улыбкой ответила она, – так ведь куда романтичнее. К тому же с крыши дома напротив вывеска светится очень красивым светом.

– Главное, чтобы мое лицо не казалось тебе таким же. Такого же оттенка.

– Да. Это было бы очень по-вампирски.

– Клер, ты опять за свое? – возмутился Дэн. – В конце концов, мне не останется ничего другого, кроме как исполнить твое желание!

– Не понимаю.

– Не понимаешь?

– Да.

– Ну, тогда держись!

Дэн крепко стиснул Клер в своих объятиях, склонился над ней и сделал вид, что кусает девушку в шею.

– Я не боюсь, не боюсь! – закричала Клер, впрочем, пытаясь отбиваться.

– И напрасно. Я ведь главный предводитель клана вампиров. Любая, кого настигнет мой укус, скончается в страшных муках. Или нет, я передумал. Она станет такой же, как и мы, отверженные. Присоединится к нашему семейству вампиров.

– Какой ужас! – заявила Клер, все еще пытаясь выкрутиться из рук Дэна, но безуспешно.

Дэн сделал вид, будто щелкает клыками.

– Ты еще можешь спастись, – предложил он.

– Как это великодушно. Что же может мне помочь?

– Настоящие вампиры падки не только до крови юных дев… За поцелуй настоящей красавицы они продадут душу самому дьяволу.

– У вампиров не бывает души, – удивилась Клер, но запоздало.

Дэн приник губами к ее губам.

Она засмеялась – не то от неожиданности, не то от удовольствия.

Дэн нежно коснулся языком верхней губы Клер. Потом он стал более настойчив. Ее лицо было так близко, он с удовольствием вдыхал ее запах. Клер была на вкус такой нежной, такой гладкой… такой… яблочной. Да, что-то яблочное было в ее дыхании, и Дэн упивался этим ощущением, будучи не в состоянии оторваться от губ девушки, прервать поцелуй, вернуться к исходному положению.

Клер наконец-то ответила на поцелуй. Ее губы раскрылись, дыхание сбилось, она судорожно хватала воздух ртом, но тоже не могла прервать поцелуй. Их языки соприкасались и расходились, Клер прикусывала нижнюю губу Дэна, запрокидывала голову, а его пальцы зарывались в густые волосы на ее затылке.

Очень скоро Дэн почувствовал, что хочет большего. Не просто хочет, а страстно желает. Стремится к ней всей душой.

Они уже не танцевали. Они стояли, почти прислонившись к дивану. Дэн медленно принялся целовать шею Клер, упиваясь ощущением ее кожи. Девушка сдержанно застонала. Это вызвало эффект, подобный детонатору. Дэн потянулся к вырезу ее платья, попытался стянуть платье с плеч. Клер с возмущенным возгласом выпрямилась:

– Дэн! Что ты делаешь?

– А на что похоже? – пробормотал Дэн, все еще находясь в сладком дурмане, словно бодрствуя лишь наполовину.

– Я… я не могу.

– Что случилось? Что-то не так?

Клер села на диван, поправляя платье.

– Я не понимаю, что происходит.

– По-моему, все так просто. Ты либо хочешь остаться, либо нет.

– Остаться? Зачем?

– Затем, чтобы еще немного побыть вдвоем, вот зачем, Клер.

– Я… Я не уверена, что хочу остаться.

– По-моему, ты просто морочишь мне голову, – раздельно, четко произнес Дэн.

– Все не так, как тебе кажется.

– Откуда ты знаешь, что мне кажется?

– Понимаешь, я делаю только то, что мне нравится.

Дэн со вздохом присел рядом с девушкой.

– Клер, милая, я давным-давно выучил это твое правило. Я не уверен, что ты всегда следуешь ему на практике. Но разве я могу не уважать твое решение?

– Да нет никакого решения, – с досадой проговорила Клер.

– А что есть? – Дэн поднял голову.

Клер пожала плечами.

– Я не нравлюсь тебе, да?

– Нет, нравишься, – искренне сказала она.

– В чем же тогда дело?

– Не знаю… кажется, я просто не уверена…

– В чем, Клер?

– Ни в чем. Я словно стою на зыбком песке и не ощущаю под ногами почвы. Любой шаг может погрести меня под завалами песка.

Дэн усмехнулся нервно:

– Милая, это красивый поэтический образ, но что стоит за ним на практике?

– Не могу разобраться в себе…

– Может быть, это происходит потому, что ты «всегда делаешь только то, что тебе нравится»?

– Неужели это так плохо?

– Иногда – да. Ты гоняешься за фантазиями, многим из которых не суждено осуществиться в реальной жизни. Ты всегда следуешь импульсу, но не даешь себе труда дойти до конца и узнать, что является твоими подлинными желаниями.

Внезапно Дэн поразился себе. Что, в самом деле, происходит? Он сидит в собственной квартире, на диване, полуобняв девушку, которая так ему нравится, и пускается в пространные философские рассуждения? Самое смешное, что эти рассуждения не нужны ни ему, ни Клер. Наверняка она сейчас не понимает и половины из того, что пытается донести до нее Дэн.

Но что делать? Давить на нее? Пытаться склонить к какому-то решению? Все это было ему не свойственно.