Текст книги "Луиза (ЛП)"

Автор книги: Диана Никсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6

 Не знаю, как долго я простояла посередине приватной комнаты, как вдруг услышала, что Кейт, находящаяся за дверью, спросила:

–Луиза, ты там в порядке?

Она ждала не более двух секунд, а затем открыла дверь и вошла.

– Эй, почему ты все еще здесь? Я видела, что твой клиент вышел десять минут назад.

–Не думала, что он ушел так давно. Время сегодня летит незаметно. Я присела на диван, все еще пытаясь восстановить дыхание после странного танца. Не зная, что и думать о произошедшем. Мне нужно было сделать все возможное, чтобы Кейт не заметила записку.

– Есть ли что-то, о чем ты хочешь рассказать мне, прежде чем отправишься в свою комнату?

Я сглотнула.

– Нет, с чего ты взяла?

Я очень сильно надеялась, что мой голос не звучал как рев яростного животного, находящегося взаперти. Ощущала я себя на тот момент именно так. И боялась, что Кейт обнаружит мою ложь.

–Ты выглядишь и говоришь так, будто…растеряна. Ты уверена, что все в порядке?

– Да, все хорошо.

– Что клиент сказал о твоем танце?

Мой взгляд случайно переместился на руку, сжимающую записку. Я пожала плечами, как ни в чем не бывало.

– Ему понравилось.

Кейт улыбнулась, и кивнув головой, взяла меня за руку.

– Это хорошо. А теперь идём отсюда. Тебе нужно принять душ и немного отдохнуть. Завтра твой первый выходной. Как ты планируешь провести его?

– Я еще не думала об этом.

– Неудивительно. У тебя сегодня было столько дел. Тэсс не нужно было посылать тебя в ту комнату. Ведь все знают, что сегодня ночь твоего дебюта. Уверена, Дрю понял бы твой отказ от приватного танца.

– Кейт, – я остановилась, чтобы сделать глубокий вдох перед тем, как продолжить. – Все хорошо. На самом деле. Перестаньте беспокоиться, хорошо?

– Хорошо.

Она выглядела немного взволнованной, и мне стало интересно, были ли воспоминания о собственном приватном танце причиной ее столь странного поведения.

– Можно у вас спросить кое-что?

Я вовсе не думала, что Кейт была моей лучшей подругой, но, тем не менее, знала, что могу доверять ей. И чувствовала, что она тоже доверяет мне.

– Конечно, спрашивай.

– Вы можете рассказать мне о своем первом приватном танце?

Я знала, что испытываю судьбу. Кейт ненавидела говорить о своем прошлом, но я надеялась, что она наконец откроется и объяснит мне некоторые вещи.

Она улыбнулась, качая головой.

– Иногда мне кажется, что скрыть от тебя что-либо просто невозможно. Идем, выпьем.

– Но ведь мне нельзя пить.

– А ты и не будешь.

Мы вошли в бар, взяли бутылку текилы, лайм и соль для Кейт, и колу для меня. Затем мы направились в ее комнату. Я не задавала никаких вопросов до тех пор, пока мы не скрылись за закрытой дверью.

– Чувствуй себя как дома, – сказала она, разуваясь. – О, эти каблуки убьют меня. Знаешь, я не должна была надевать их.

– Почему?

Я присела на маленькую софу, и налила себе стакан колы.

– Несколько лет назад у меня была травма – я упала с шеста, который использовала в танце. Я повредила спину, причем довольно сильно. Доктора говорили, что мне придется забыть о танцах и ношении обуви на каблуках. Но ты же меня знаешь – у незначительной боли не было ни малейшего шанса разрушить мою жизнь.

Она взяла стопку, и налила туда немного текилы.

– За нас!

– Будем здоровы!

Мы подняли бокалы, тем самым объявив начало «пьяной вечеринки».

– Так ты хочешь узнать о моем первом приватном танце?

Я молча кивнула.

– Я танцевала для Дрю.

Я чуть не поперхнулась своим напитком.

– В свою первую ночь здесь вы танцевали для Дрю?

– Вообще-то, мой первый танец случился задолго до выступления. И, в отличие от твоего, был не столь невинным. Дрю не нужен был мой танец. Он просто хотел переспать со мной. И я была совсем не против.

Кейт выглядела немного виноватой, как будто ожидала осуждения с моей стороны.

– Перед тем, как нанять меня, Дрю сказал: в независимости от того, какой вид танца от меня попросит, мне нужно выполнять все беспрекословно. Я тут же согласилась. Знаешь почему? Потому что влюбилась в этого самонадеянного подонка, в тот самый момент, когда он посмотрел на меня. И ничего не могла с собой поделать.

Кейт налила еще одну стопку, и опустошила ее.

– Знаю, что вела себя глупо. Мне казалось, что я буду единственной, несмотря на возраст, и тот факт, что Дрю был бабником. Той единственной, с которой он захочет провести остаток своей жизни. Я знаю, что наверно мои слова вызывают жалость.

Я ухмыльнулась про себя.

– Нет, это не так. Вы любите его. А любовь это не то, что выглядит жалко.

Я смотрела на Кейт около минуты, прежде чем осмелилась задать другой вопрос.

– А вы говорили с Дрю о своих чувствах к нему?

– Нет. Это все равно ничего не изменило бы. Какой смысл?

– А что если он тоже любит вас?

– Если так, то у него очень специфический способ выражения этого.

– Я видела вас двоих. Вы разговариваете, не произнося при этом ни слова. На мой взгляд, вы идеальная пара.

Кейт грустно улыбнулась.

– Спасибо за эти слова. Я еще никому не рассказывала о нас с Дрю. Но с тобой слова не нужны. Ты как будто видишь, что у меня внутри. Это началось еще в тот момент, когда мы впервые встретились. Как тебе это удается?

Я пожала плечами

– Не знаю. Мне кажется, это из-за того, что я провела много времени на вокзалах. У меня была целая вечность на то, чтобы наблюдать за людьми, пытаясь угадать, почему они улыбаются, хмурятся и грустят. Иногда язык тела и выражение лица могут рассказать больше, чем слова. Особенно если это ложь.

– Если бы я не знала правды, никогда бы не поверила, что тебе всего восемнадцать, Луиза. Ты мудрее своих лет. Это место не для тебя. – Она обвела взглядом место. – Ты заслуживаешь большего.

–Неправда. И сейчас я точно знаю это.

– Ты можешь стать профессиональной танцовщицей. Пойти в колледж, получить диплом…

– Возможно, однажды я так и сделаю. Когда мне разрешать уйти из Ле Папиллон.

– Не привязывайся к этому месту. Не влюбляйся в мужчин, которых встретишь здесь. Все это ложь, одна большая ложь. Ничто из того, что ты увидишь и услышишь здесь, не является правдой. Это всего лишь иллюзия, обман. Ты умная девочка, не позволяй никому и ничему обмануть тебя. Это место подобно наркотику. Однажды попробовав, сложно отказаться.

– Мы ведь все еще говорим о танцах?

– И об этом тоже.

Позднее я поняла, что слова Кейт касались не самого клуба, а тех людей, которые приходили сюда. Я чувствовала, что она была права. Я не «подсела» на незнакомца, с которым разговаривала в приватной комнате, ведь еще ничего не знала о нем. Но почему-то мне хотелось это изменить.

– Думаю, уже пришло время, которое можно назвать ночью, – сказала я, глядя на настенные часы в форме солнца.

– Да, день был долгим. Иди, поспи немного.

– Могу ли я спокойно оставить вас тут с этим? – спросила я, показывая на текилу.

Она рассмеялась.

– Все будет нормально, не беспокойся. Мы с ней уже давно лучшие подружки.

– Хорошо. Тогда увидимся завтра.

– Приятных снов, красотка. Ты сегодня задала жару.

– Спасибо. Это лучший комплимент, о котором я могла только мечтать.

– Убирайся прочь. Из-за тебя я чувствую себя слишком старой и опытной.

Открывая дверь, я улыбнулась

– Спокойной ночи, Кейт.

– И тебе, детка.

* * *

Я вернулась в свою комнату, думая о словах Кейт и записке, все еще зажатой у меня в руке. Я открыла ее, и прочла. Там было два слова и цифры – Рокфолд роад, 15.

Мои пальцы тряслись. Мне нужно было пойти туда и узнать, почему тот таинственный мужчина хотел увидеть меня снова. Особенно учитывая тот факт, что он не видел, как я танцую. По крайней мере, не в приватной комнате. В любой другой ситуации я бы порвала записку, и ни за что не согласилась бы пойти на встречу с незнакомцем, чьи намерения были так далеки от невинных. Но какая-то часть меня все же хотела рискнуть.

Как там говорят? Ах да…

Запретный плод сладок.

Я закрыла глаза, и представила, что незнакомец снова рядом со мной. По всему телу прошла дрожь. Не знаю, что это было – страх или возбуждение. А может быть, и то, и другое. Я боялась нарушить правила в первый же свой выходной, но было что-то в голосе этого мужчины, что заставляло меня думать о нем и его откровенном приглашении. А что если этот капкан поставили специально, чтобы проверить меня? Нет, не может быть…или может? Я вздохнула, все еще не зная, что делать с запиской.

Подумаю об этом завтра, сказала я себе, цитируя слова Скарлетт О’Хара. В конце концов, новые дни всегда приводят за собой что-то новое. Я надеялась, что в моем случае это будет решение, о котором потом не придется сожалеть.

* * *

Как я и предполагала, мне не удалось сомкнуть глаз всю ночь. Каждый раз, закрывая глаза, я снова и снова слышала те слова, которые прошептал мне в ухо таинственный незнакомец.

Теперь ты моя….

Что заставило его думать, будто я принадлежу ему? Я чувствовала небольшое раздражение. Ненавижу, когда люди думают, будто могут контролировать меня против моей воли. Тогда почему я вдруг решила изменить моему принципу? Тем более из-за того, кто был больше фантазией, чем реальным человеком.

Была еще одна вещь, которая удерживала меня. У меня было ощущение, что несмотря на мое решение относительно приглашения, незнакомец так легко не сдастся. Он не был похож на мужчину, который отступит, едва услышав мое «нет». Даже скорее наоборот – интонация в его голосе говорила обратное – если ему захочется чего-то, он получит это, любой ценой.

Наконец через два часа самобичевания и нетерпеливой ходьбы по комнате, я решилась испытать судьбу. В конце концов, я никогда не была девушкой, которую легко напугать. Благодаря Раю, который научил меня этому. Страх был неуместен в сердце человека, чья жизнь была адом.

* * *

– Ну-ну, Луиза, – пробормотала я своему отражению в зеркале, – кто бы мог подумать, что тебя так легко соблазнить?

Не то чтобы я сегодня собиралась распрощаться со своей девственностью, но что-то подсказывало мне, что встреча с этим мужчиной удивит меня.

Я надела джинсы и свитер, которые выглядели как угодно, только не сексуально, и вышла, надеясь, что мой уход из клуба ни у кого не вызовет подозрений.

Был почти полдень, когда я остановилась перед кафе в надежде выпить чашечку кофе. Перед уходом у меня не было времени на то, чтобы позавтракать. Ну, не совсем так. Время у меня было. Но я не хотела видеть никого, кто стал бы задавать мне вопросы по поводу планов на сегодня, включая Кейт.

– Одно капуччино, пожалуйста, – сказала я официантке, – и круассан с яблочным джемом.

Оплатив свой заказ, я присела за столик у окна, через которое было видно музей Метрополитен. Взглянув на часы, я увидела, что до возвращения в Ле Папиллон у меня еще уйма времени. Чтобы провести его с пользой, можно посетить этот музей. А что же касается приглашения…

– Мисс Вудс? – спросил мужчина в темном костюме. На вид ему было около 50 лет, он был довольно высоким. А еще у него были самые нелепые усы из всех, что мне когда-либо доводилось видеть. По крайней мере, не в реальной жизни. Он напоминал мне Шерлока Холмса.

Внимательно осмотревшись вокруг, я сказала:

– Да, это я.

– Та машина, что стоит через дорогу, дожидается вас.

Мужчина указал на черный лимузин, припаркованный недалеко от кафе.

– Чья это машина?

–Полагаю, мы оба знаем ответ на этот вопрос.

Он даже говорил как Шерлок, с нотками таинственности в каждом слове.

Мое сердце стало учащенно биться. Мужчина был прав, мне не нужно было задавать этот вопрос. Ведь ответ на него я уже знала.

Я взглянула на свой нетронутый круассан, и решила, что не буду доедать его.

– Вы позавтракаете. Но не здесь, – сказал мужчина, пристально посмотрев на меня. Я практически ощущала силу его взгляда. Он был похож на телохранителя или водителя. У меня было ощущение, будто он что-то знал обо мне. В то время как я понятия не имела, с кем разговаривала.

Я на мгновение заколебалась.

– Время идет, мисс.

Я снова посмотрела на темный лимузин, и встала. Лучше рискнуть, и потом сожалеть о содеянном, чем продолжать мучить себя нескончаемыми вопросами. Решения, решения….

Наконец я ответила.

– Вы правы.

В знак одобрения мужчина кивнул головой.

– Следуйте за мной, пожалуйста.

Он открыл мне дверь, и держал ее.

Я не знала, следят ли за мной. Дрю сказал, что он всегда знает, где находятся его девочки. Вот почему я переживала о том, вовремя ли вернусь в клуб.

Мужчина в костюме открыл дверь лимузина, и я вошла в машину, надеясь, что внутри увижу моего незнакомца из прошлой ночи. Но к сожалению, в машине никого не было.

Я запаниковала. Двери уже закрыты? У меня еще есть возможность передумать и убежать? Машина двинулась, и я поняла, что обратного пути нет.

Мы ехали наверно уже около получаса, как вдруг машина остановилась. Я выглянула из окна и прочла адрес, написанный на воротах, напоминающих вход в парк.

Они медленно открылись, и я оказалась в окружении огромных дубов, растущих по обе стороны от дороги, ведущей к дому, который, я могла поклясться, выглядел как тысячелетний замок.

– Добро пожаловать в Жасминовый сад, мисс, – сказал водитель, известный также как мужчина в костюме. Хоть одного человека я тут знала.

– Извините, сэр, как вас зовут?

– Кристофер

– Могу ли я спросить у вас кое-что, Кристофер?

– Не уверен, что мне можно отвечать на ваши вопросы, мисс.

– Но я все же попробую… Я тут в безопасности?

Я не знала, могу ли доверять водителю. Но он не был похож на серийного убийцу. По крайней мере, с ним я чувствовала себя в безопасности.

– Всегда, – сказал он без тени сомнения. Это утешало.

Кристофер вышел из машины, обошел ее, и открыл мою дверь. Впервые я чувствовала себя как принцесса, прибывшая на бал. Для настоящего бала мне бы наверно понадобилось платье. Но сейчас я чувствовала себя довольно неплохо в джинсах и свитере.

– Мой босс ждет вас внутри.

– А вы не пойдете со мной?

Я не была уверена, что готова остаться одна.

– Поверьте, мисс, без меня вам будет даже лучше.

Кристофер улыбнулся, и пошел к машине, оставив меня на крыльце красивейшего из домов.

Сделав глубокий вдох, я подошла еще на шаг ближе к главным дверям. Даже издалека было видно, что они открыты. Я подошла еще ближе, и нажала на двери. Они открылись с легким шорохом. И вот я уже стояла в середине круглого зала с прозрачным потолком, и бесконечной лестницей, ведущей на второй этаж.

– Рад, что тебе удалось сделать это – сказал знакомый голос.

Я попыталась развернуться, но незнакомец не позволил мне сделать это.

– Нет, – сказал он, держа меня за плечи. – Тебе нельзя видеть меня, помнишь?

– Никто не знает, что я здесь.

Запах его парфюма ударил мне в ноздри, и я догадалась, что он стоит рядом со мной. А что если я сделаю шаг назад? Он обнимет меня, или оттолкнет?

Не знаю, откуда взялись эти мысли. Находиться рядом с ним снова – это так здорово!

* * *

– Ты голодна?

– Не совсем, – сказала я, все еще пытаясь развернуться. Хотя кофе наверно было недостаточно для поддержания моих жизненных сил. Но я очень сильно сомневалась, что смогу заставить себя съесть хотя бы что-нибудь.

– Тебе нужно есть. Я не хочу, чтобы ты упала в обморок во время своего выступления в следующее воскресенье.

– Я не работаю в следующее воскресенье.

– Знаю. Но ты будешь танцевать для меня.

– Зачем тратить время на дорогу в клуб, если мы можем поговорить здесь и сейчас?

– А я и не говорю о разговоре. Я сказал, что приду посмотреть твой танец.

– Тогда что я здесь делаю?

– Хотел задать тебе тот же вопрос. Я не ожидал, что ты придешь, хотя и надеялся на это. Но ты здесь, и мне не терпится узнать, что же заставило тебя принять мое приглашение.

– А у меня был выбор?

– Он у тебя есть всегда.

– Ваше приглашение больше походило на приказ.

Незнакомец наклонился к моему уху, и сказал:

– Будь это приказ, ты была бы здесь намного раньше.

Я ухмыльнулась.

– Мистер, а вы не думаете, что позволяете себе слишком много?

Он ответил, с ухмылкой в голосе:

– Нет, не думаю.

Затем последовала короткая пауза, после которой он спросил:

–Тебе хотелось бы осмотреть дом?

– Да. Он ваш?

– Он принадлежит моей матери. Но она в Европе, по крайней мере сейчас. Я здесь всего лишь временный житель.

– Не страшно ли жить тут в одиночестве?

Я сделала шаг ближе, и заметила дверь, ведущую, как мне показалось, на застекленную террасу.

– Я никогда не бываю в одиночестве. Я читаю книги, слушаю музыку. Невозможно быть в одиночестве, когда есть возможность погрузиться в воображаемый мир.

– Но ведь это всего лишь иллюзия. Разве вам не хотелось бы чего-то большего, более реального?

Я развернулась, но незнакомца уже не было рядом.

–Где вы? – спросила я, надеясь, что он не очередной психопат, охотившийся на юных девушек, и запирающий их у себя в замке. Я понимала, что думать о побеге несколько поздновато, но оказалось, что это уже и не нужно.

– Я здесь, – ответил он. Его голос доносился откуда-то из-за цветов.

– Я знал, что ты рано или поздно обернешься, и не захотел нарушать правило конфиденциальности.

– В данной ситуации вам не наплевать на тупые правила?

– Я буду следовать только одному правилу. По крайней мере до тех пор, пока ты не будешь готова узнать обо мне больше. Могу уверить тебя, Луиза, есть вещи, понять которые ты не сможешь. По крайней мере сейчас. Первое – я хочу, чтобы ты проводила со мной больше времени, чтобы привыкла находиться рядом со мной. Я хочу знать о тебе больше. Я не причиню тебе боли. Я просто хочу, чтобы момент, когда мы посмотрим в глаза друг другу, был особенным.

– Могу ли я задать вам несколько вопросов?

– Да. Но не сердись, если ответы на них будут не такими, как тебе бы хотелось.

– А это не будет напоминать интервью с приведением?

Я услышала, как он рассмеялся.

– Ты ненавидишь секреты, я помню об этом. Но сейчас лучше оставить всё как есть.

– Вы заботились о ком-нибудь? Разумеется, кроме членов семьи.

Я подошла к цветущему кустарнику розовых роз, и нагнулась, чтобы ощутить их волшебный аромат.

– Нет, пока не доводилось. Но я буду заботиться о тебе.

Глава 7

 На мгновение у меня перехватило дыхание.

Я буду заботиться о тебе...

Впервые за восемь лет мое сердце затрепетало. Я мысленно улыбнулась. Я была явно не в своем уме. Это было похоже на хождение по краю – один шаг вперед, и я бы потерялась навсегда...

– Вы ничего не знаете обо мне. Только то, что я работаю в клубе. Зачем вам заботиться о той, которую вы встретили только вчера?

Я услышала его шаги позади себя, но не повернулась, чтобы посмотреть, уйдет ли он, или приблизится.

– Мне не нужно знать много, чтобы узнать тебя на самом деле. Движения, биение твоего сердца, твое дыхание... Это расскажет мне все, что я должен знать.

Я не знала, насколько далеко от меня он находился сейчас, поэтому осмелилась развернуться, но, конечно же, не увидела его.

– Это безумие... Вы можете перестать прятаться от меня?

– Это одна из немногих вещей, которые я не могу сделать для тебя... пока.

– Для чего все эти секреты? Это в правилах клуба?

– Если я скажу правду, ты все равно не поверишь мне.

– Попробуйте.

– Не торопи события, Луиза, – прошептал он прямо в ухо. Я не слышала, как он приблизился, но не могла не признать, что мне нравилось, когда он находился рядом. Не думаю, что мое сердце когда-либо билось быстрее, чем в те редкие моменты, когда он был так близко, как сейчас.

– Вы отказываетесь рассказать мне что-либо о себе, но продолжаете дразнить меня, играя со мной, как будто я мышка, а вы кошка.

Он удивил меня, сказав:

– Единственная проблема заключается в том, что на данный момент ты кошка, а я мышь. Как бы странно это ни звучало, но я зависим от тебя.

Он положил руки мне на талию и потянул немного назад, прижимая мою спину к своей груди.

– Я не могу перестать думать о твоем танце. Ты была великолепна на сцене, одновременно сладкая и соблазнительная; такая хрупкая, такая опасная, и в то же время... такая свободная. Там ты была собой, я чувствовал, как сильно ты наслаждалась каждым движением своего тела. Ты не боялась падения, каждый шаг, который ты делала, был таким естественным, как будто ты танцевала с самого рождения. Я никогда не забуду этот танец.

Это было просто невероятно, насколько хорошо он мог чувствовать меня...

– Надеюсь, вы не можете читать мои мысли, – сказала я в шутку, – иначе я бы умерла со стыда.

–Почему? – спросил он нежно. И хотя я не могла видеть его лица, я знала, что он улыбается.

– Потому что вы вызываете у меня эмоции, о наличии которых я даже не подозревала

–Какие эмоции?

Я покачала головой, чувствуя, что мои щеки краснеют.

– Я не могу рассказать вам об этом.

– Почему?

– Потому что это нечестно. Почему бы нам не заключить сделку? Я отвечаю на ваши вопросы, а вы – на мои.

– Хорошо. Задавай свой вопрос.

– Сколько вам лет?

– Это имеет значение?”

– Не особо, но я все равно хочу знать. И вы обещали ответить на мой вопрос, так?

– Мне двадцать восемь.

– Значит, вы на десять лет старше меня.

– Я слишком стар для тебя?

– Это зависит от того, что вы имели в виду

– Все, о чем думает мужчина, проводя время с одной из, если не с самой изумительной женщиной в мире.

Никто никогда не называл меня изумительной. Никто никогда не говорил со мной так – как будто я была не ребенком, а взрослой женщиной, хорошо знающей, что мужчина может хотеть от нее.

Мы все еще стояли близко друг к другу, и мне не хотелось отойти от него или убежать.

Я просто хотела, чтобы все оставалось так, как есть, еще хотя бы ненадолго.

– Не думаю, что вы слишком старый, – сказала я, прислонившись к его телу.

Я почувствовала, когда он начал дышать быстрее. Медленно, его ладони скользнули мне под свитер, и я почувствовала их на своем животе, как прошлой ночью. Я закрыла глаза, и погрузилась в тепло, исходящее от его прикосновений. О, как я была взволнована в этот момент. Мне не хотелось думать, я лишь хотела чувствовать... чтобы запомнить это ощущение от его прикосновений, согревающих меня.

Я не знала, как это объяснить себе. Мне даже не хотелось искать объяснений. Потому что впервые, я, наконец, чувствовала, что то, что я делала, было правильным, и неважно, насколько неправильным это могло показаться другим. И несмотря на правила клуба, я нуждалась в этом.

Я положила свои ладони поверх его, и улыбнувшись, сказала:

– Вы хотели узнать об эмоциях, которыми я не делилась с Вами... Вы уверены, что все еще хотите знать ответ?

–Да.

Его теплое дыхание ласкало мою шею, но я все еще отказывалась открывать глаза, как будто знала, что это может разрушить нечто особенное.

– Вы заставляете бабочек в моем животе танцевать. Вы прикасаетесь ко мне, и я пропадаю... пропадаю для всего, кроме ощущения пальцев, рисующих невидимые круги на моей коже. Это как быть пойманным во сне. Во сне, где не нужно слов, где все можно сказать прикосновением, движением, поцелуем...

Он зарычал, прижимая меня к себе еще крепче.

– Ты представить себе не можешь, как я хочу, чтобы этот прекрасный сон, стал явью. Как сильно я хочу, чтобы ты растворилась в моих прикосновениях и поцелуях, как сильно я хочу быть с тобой... Так, как я еще не был ни с одной женщиной.

– Пожалуйста, не говорите мне, что вы никогда не были с женщиной.

– Я не хочу лгать тебе, Луиза. И я думаю, ты знаешь ответ на свой вопрос. Я не мальчик, и точно знаю, чего хочу. Но когда я увидел тебя, то вдруг понял, что ты была бы единственной в этом мире, кем я не могу обладать. По крайней мере, не сейчас.

– Позвольте мне увидеть вас.

– Нет.

Конечно же, я знала, что вряд ли услышу от него "Да", но попробовать все же стоило.

– Но когда-нибудь вы все же позволите мне это?

– Да.

– Когда?

– Когда придет время.

–Я ненавижу ждать.

Он тихо рассмеялся, звук его смеха отозвался вибрацией на моей коже.

– Я знаю.

–Как насчет того, чтобы показать мне остальную часть дома?

– С чего начнем?

– Может быть, с вашей спальни? – сказала я, едва сдерживая смех. Я была уверена, что он не ожидал этого от меня услышать.

– Ах ты хитрая лисичка! Я знаю, почему ты хочешь начать именно с этой комнаты.

– В самом деле? Почему же?

– Ты думаешь, что узнаешь обо мне больше, увидев ее, но могу заверить тебя, комната столь же скрытная, как и я.

– Вы не устали играть во все эти таинственные игры?

Он не держал меня больше, и я уже скучала по его объятьям. И даже жалела о том, что попросила его показать мне остальную часть дома. Я бы с большим удовольствием просто находилась на террасе, нежась в его объятиях.

– Если эта игра касается тебя, то я не устану в нее играть никогда.

– Вы всегда такой эгоист?

– Не буду отрицать, мне нравится, когда люди делают то, что я говорю. Но как я уже говорил, я не хочу делать этого с тобой. Пока ты сама не захочешь, чтобы я тебе приказывал.

– Перестаньте быть такой занозой. На данный момент, это лучшее, что вы можете сделать.

Он засмеялся, слегка подталкивая меня в сторону двери.

– Смотрите, кто заговорил!

– Да, я не идеальна, но...

– Нет ничего более опьяняющего, чем несовершенство.

На мгновение я остановилась, думая над его словами. Он был прав. Если бы мне не нравилось ощущение опасности, которая могла поджидать меня здесь, я бы никогда не согласилась даже сесть в лимузин. Если мне бы не нравились неправильности во всем, что соединяло меня и его в единое целое, я бы не хотела быть с ним. Совершенство встречается слишком редко, чтобы продолжать гнаться за ним. Кроме того, зачем искать что-то идеальное, когда одурманивает нечто неправильное, и в то же время столь притягательное?

– Какие демоны спрятаны внутри вас? – спросила я, медленно направляясь к лестнице.

– Ты увидишь их, заглянув в мои глаза.

– Так вот почему вы не хотите, чтобы я видела ваше лицо?

– Это одна из причин.

Мы поднялись по лестнице в тишине. Не знаю, как долго я смогу играть в эти игры. Терпение никогда не было моей сильной стороной. Но из-за всех тех правил, которые мне приходилось соблюдать раньше, я научилась контролировать свои эмоции. Неважно, как сильно мне хотелось узнать о моем незнакомце. Мне нравилось ощущение тайны, витавшее в воздухе. Это лишь заставляло мою кровь бежать по венам быстрее.

– Которая ваша?

Я остановилась, глядя на бесконечное количество дверей на втором этаже.

– Последняя слева.

– Почему бы не переехать в дом поменьше, если вам не с кем жить здесь?

– Мне нравится это место. Кроме того, я надеюсь, что однажды найду ту, что будет жить здесь со мной.

– Почему вы захотели, чтобы я пришла сюда?

– Потому что знал, что в клубе я бы не смог провести так много времени наедине с тобой. Даже приватные танцы не позволят мне быть рядом с тобой всю ночь.

– Надеюсь, что никто из людей Дрю не преследовал меня. Иначе я мертва.

– Тебя никто не преследовал.

– Почему вы так уверены в этом?

– Потому что я единственный, кто следил за тобой весь день.

– Как такое возможно?

– У меня есть свои способы держать все под контролем.

– Так я была права, вы помешаны на контроле, – сказала я с улыбкой.

– Это ваша комната? – спросила я, остановившись у двери, которую он упоминал ранее.

– Да. Ты все еще хочешь увидеть ее?

Вообще-то, я очень сильно хотела этого...

– Не думаю, что там может быть нечто, что может испугать меня сильнее.

– Посмотрим, – сказал он с улыбкой в голосе. Он накрыл мою руку своей, и положил на ручку двери, поворачивая ее, чтобы открыть дверь.

Думаю, я ожидала чего угодно, но не того, что увидела, едва дверь открылась. Комната была наполнена светом. Не было никаких темных оттенков, только белый и цвет слоновой кости. Были и стеклянные раздвижные двери на террасу, впускавшие ветер и свет с улицы.

– Это выглядит так... непохоже на вас.

– А что ты ожидала здесь увидеть?

– Все что угодно, но только не это.

Я подошла к постели, покрытой белым балдахином, и восхищенно провела рукой по мягкой ткани. Мне никогда не доводилось видеть более красивой комнаты. Она даже пахла свободой, и мне вдруг захотелось плакать. Не потому, что я не могла себе этого позволить, а потому, что все это напоминало одну вещь, которой я не могла обладать сейчас...

– Тебе нравится?

Я осмотрелась, и кивнула, борясь со слезами, наполнившими глаза. Каждая деталь в комнате говорила о принадлежности этому мужчине. Не было ничего лишнего – одежды, или других вещей. Казалось, будто всем этим пользовались лишь время от времени.

– Вы всегда живете здесь? Я имею ввиду, это место выглядит немного... безжизненно.

– Я не провожу тут много времени. Но всякий раз, когда нахожусь в Нью-Йорке, я живу здесь.

– Как часто вы бываете в городе?

Мне не нравилась мысль о том, что придется попрощаться с моим незнакомцем. Менее чем за 24 часа ему удалось приблизиться ко мне ближе, чем кому-либо другому за восемнадцать лет.

– Теперь я постараюсь бывать здесь чаще.

– Теперь?

– Теперь, когда нашел тебя.

Не знаю, что было не так в этой фразе, но она заставила мое сердце кровоточить. У меня никогда не было семьи. Раньше меня никто не ждал дома, не скучал по мне. Не было никого, с кем бы я могла быть собой, кроме Тэсс. Жаль, что даже маленький кусочек мечты о лучшей жизни был сейчас потерян. На мгновение боль от предательства моих родителей вернулась, уколов меня прямо в грудь. Я чувствовала, будто задыхаюсь.

Со мной редко случалось подобное, ведь я никогда не позволяла этим мыслям добраться до меня. И теперь... теперь, я чувствовала, что мне хочется закричать. Я решила, что мне лучше уйти.

– Вы придете на мое следующее выступление? – спросила я, тяжело дыша. Я не хотела больше оставаться в доме. Мне хотелось вернуться в свою комнату, свернуться калачиком в кровати и заснуть, моля о том, чтобы сны забрали мою боль.

– Когда твое следующее выступление?

– Через полторы недели, в среду. Еще одно соло. Будут и другие выступления, раньше, до этого дня. Но там не будет моего номера.

– Я буду там.

– Вы ведь придете в следующее воскресенье?

– Я ни за что не упущу возможности увидеть... или скорее услышать тебя снова.

Я сделала несколько глубоких вдохов и продолжила:

– Вы могли бы попросить водителя отвезти меня обратно в кафе?

– Ты уже хочешь уйти? Почему?

– Мне нехорошо.

– Что случилось? Хочешь воды?

– Нет, просто... попросите его отвезти меня обратно в кафе, пожалуйста.

Я практически умоляла его, я чувствовала себя немного безумной.

Последовала долгая пауза, но наконец, он сказал:

–Как пожелаешь.

Я вздохнула с облегчением. Я была не готова что-то объяснять, я не хотела что-либо объяснять. Мне просто нужно было установить некую дистанцию между нами, а также между мной и этим местом; оно был как яркое напоминание обо всем, чего у меня никогда не было. Не потому, что я не могла себе это позволить... Это было отнято у меня задолго до того, как я начала осознавать, что происходит.

После того, как я услышала его шаги эхом в зале, я обернулась, вытерла скупые слезы, катившиеся по щекам, и вышла из комнаты, закрывая за собой дверь.