Текст книги "Амаре. Избранная жить (СИ)"

Автор книги: Диана Ситчихина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Зал третий, сектор Д-тридцать.

Иди долго не пришлось. Само хранилище было попросту огромным, уходя вдаль, ответвляясь на множество проходов, закрытых залов и секций. Здесь были книги как новые, так и довольно ветхие, толстые фолианты. Мы остановились возле старинных.

– Это здесь. Отдел в целом посвящен нашему мироустройству и особенностям, которые отличают нас от людей, так что, возможно, тебе и самой будет интересно здесь что-то почитать. Вот только вряд ли мы угадаем, что именно изучал он. Ладно, выбирай, и пойдем, – поторопил мой спутник. Я растеряно огляделась. Книг было очень много и книг разных. Я взяла несколько, на которые упал взгляд, а потом случайно заметила еще одну, на самой нижней полке. Там виднелся след руки, отпечатавшийся на тонком слое пыли. Я сама достать ее не могла, она оказалась неожиданно тяжелой. Мне помог Влад, легко сложив книги в воздухе стопкой, и отправил их в свой кабинет, куда после направились и мы.

Мы сидели с ним вдвоем в относительной тишине. Он что-то писал, иногда заходили какие-то люди, что-то спрашивали или уточняли, иногда он сам с кем-то связывался, создавая маленькие серые вихри. Я в это время листала принесенные книги на диванчике. Влад дал мне артефакт, который позволял понимать написанное, так как всех языков этого мира я не могла знать.

Пока ничего особенного не привлекало моего внимания. Лишь общие сведения о мире, часть которых даже мне была известна. Наконец я дошла до той книги, которую выбрала самой последней. Определенно, кто-то брал ее в последнее время. Вот только кто? Наверняка не только нападавший может пользоваться архивом…

Книга была посвящена историческим событиям, которые происходили или должны будут произойти. Кажется, своеобразный сборник предсказаний. Как пояснил Влад, среди них очень давно, когда этот мир только начал зарождаться, жил один маг, которому было приоткрыто будущее, и он описал некоторые важные события в своих книгах. Одну из них я сейчас и листала.

Неожиданно мои руки словно сами начали переворачивать одну страницу за другой, пока я не остановилась на одном развороте. Витиеватыми буквами была выведена первая фраза: «Да совместится и да разрушит». Я попыталась прочесть дальше, но почему-то буквы расплывались, не желая складываться в слова. Это было странно, так как с другими местами таких проблем не возникало. Удивленно я посмотрела на Влада. Сейчас он беседовал с каким-то мужчиной, который заходил уже раз, наверное, третий. Невольно я прислушалась к их разговору:

– Они против того, чтобы оглашать, какие именно артефакты принадлежат им. У многих есть незаконные артефакты, могут найтись и предметы правящего рода. Их возмущает подобное требование, и они планируют отказаться ему подчиняться.

– Вот как? – задумчиво и, казалось бы, спокойно произнес Влад, но даже мне стало жутко от этого голоса, от которого повеяло угрозой. – Соберите всех недовольных, я с ними встречусь. Надеюсь, я лично сумею убедить их в необходимости сообщить власти эту информацию… – что-то мне уже заранее жаль тех бедолаг, которые хотели ослушаться приказа. И не важно, в чем он заключался… Тем временем мужчина наконец-то ушел, дав мне возможность спокойно подойти к Владу.

– Тут какой-то странный текст, я никак не могу его прочитать. Поможешь? – спросила я, передавая ему раскрытую книгу.

– Древний текст пророка… Оригинал, но есть копии. Его могут прочесть лишь те, у кого есть артефакт правящего рода, один из самых надежных способов защиты. Вообще кольцо, что ты носишь на своем пальчике к моей огромной радости, как раз относиться к этой категории, но пока оно неактивно… Держи, возьмешь на время мое, – и он снял свой перстень и протянул его мне. Почему-то это знак показался мне особенным, словно знак полного доверия.

– А почему мое не активно? – спросила я, осторожно принимая перстень Влада.

– Ты согласилась принять его как знак моей преданности, а оно предназначено для возлюбленной. Если ты согласишься ей стать, то примешь кольцо полностью, и тогда оно пробудится и активируется. Но я уже говорил: я не стану настаивать на этом или торопить тебя. Однако помни: мне нужна только ты. Ты, и никто больше не займет место рядом со мной… – он сказал это, а у меня словно все замерло внутри. Приятное тепло разливалось по телу, даря пьянящую радость. Быть кому-то нужной…

В молчании я вернулась к диванчику и вновь присев, чувствуя на себе взгляд Влада, но не решаясь поднять на него глаз, осторожно надела на пальчик его перстень, который был мне велик, а потом начала читать.

Написанное меня зацепило. Здесь говорилось о некой паре, которая соединила свои судьбы, став мужем и женой в варианте этого мира, что привело к уничтожению желанного. Что именно подразумевалось под этим словом, было неясно. Надеясь найти еще какие-нибудь пояснения, я перевернула следующую страницу и замерла. Между двух листов была вложена записка, сложенная пополам на тонком листе, от чего ее было не заметить сразу. На белой верхней стороне было подписано: «Анне».

Очередное послание! Но как, как этот загадочный отправитель узнал, что я буду читать эту книгу? Неужели он так близко ко мне, что знает такие подробности? Или же он очень умен, что может просчитать наиболее вероятные ходы. И ни тот, ни другой вариант не приносили радости. Я помнила о просьбе Влада сразу показывать ему послания, прежде чем их читать, но почему-то не стала отдавать ему это листок. Я осторожно, стараясь не привлекать внимание, пересела так, чтобы скрыть записку от Влада за согнутыми коленями, и, стараясь не шуршать бумагой, развернула ее.

«Людям свойственно скрывать свои темные стороны. Иногда они могут оказаться неприемлемы для других. Когда зверь чувствует опасность, он показывает зубы, а после стремительно атакует. Приходите сегодня в десять по тайному проходу возле кухни. Повернув вазу в коридоре на пол оборота по часовой стрелке и наоборот – против, он откроется. Это нужно в первую очередь вам самим. Тайный наблюдатель».

Я несколько раз перечитывала это странное послание, пытаясь понять его суть. Однозначно, меня пытались о чем-то предупредить и куда-то звали прийти, но откуда мне знать, что это не ловушка? Глупо верить словам неизвестного человека, но все же… Что-то меня смущало в этих записках, что-то мы не заметили, что-то явное и важное… Как жаль, что те бесследно исчезли, и я не могу их сравнить! Тем временем я решила пока не говорить о находке никому, а спрятала ее в кармашек.

Тут в дверь постучали и, получив разрешение, вошли. Этого человека я, кажется, где-то видела. Вспомнила! Он был тогда с Корнелием на совете. Значит, он из отдела безопасности. Мужчина уверенно распахнул дверь и зашел внутрь, но замер, увидев меня на диванчике, а потом его взгляд зацепился за перстень, который я держала, задумчиво вертя в руках. Кажется, эта картина вообще стала для него шоком. Ну да, как же. Амаре и вдруг такое доверие. И плевать, что Влад как бы заявил о своих намерениях сделать меня своей женой. Пусть пока и не по-настоящему, но другим об этом не известно. Кажется, многие в это не верили.

– Что нужно? – напомнил о себе Влад, явно недовольный тем, как мужчина заинтересовался моей персоной. Ревнует? А он, кажется, тот еще собственник!

– Мы нашли одного из нападавших. Выслеживали последние несколько дней, а сейчас он попался. Туда только что отправили группу для задержания, к вечеру доставят во дворец. Какие будут распоряжения?

– Как он будет здесь, сразу сообщить. Делом займусь сам с Редриком. Ему сообщили?

– Отправили так же человека. Сообщат в ближайшие минуты.

– Какие новости от него? – продолжил разговор Влад. Его голос звучал так ровно и неэмоционально, не выдавая никаких его мыслей, что я поражалась этому. Словно он был неживой, ничего знакомого я не могла уловить в этом голосе.

– Ему удалось уловить магический след тех магов, что нападали на вас. Он далеко о того места, где сейчас работают наши люди. Если все пройдет успешно, у нас будет еще информация. Мы прорабатываем их возможные цели, но вариантов пока слишком много. Всех уволившихся в те дни продолжаем проверять. Главные подозреваемые ранее не общались, значит что-то связало их непосредственно перед уходом. Все из знатных родов, отличавшихся преданностью правящему роду. Они занимают высокое положение в системе кланов. Что касается остальных – у у некоторых из них весомые причины, которые могли бы объяснить их решение об уходе. Остальные также обнаружены, не скрываются, наблюдение ничего подозрительного не выявило.

– Хорошо, я понял. Подготовьте письменный отчет о каждом уволившемся и все, что о нем сейчас известно. Буду ждать к вечеру. На этом все, идите, – отпустил он, но прежде, чем мужчина ушел, он еще раз посмотрел внимательно на меня, словно пытаясь убедиться в том, что я ему не померещилась здесь. Влад поднялся со своего кресла, сделал небрежный взмах в сторону двери, после чего по ней прошла легкая рябь, закрывая вход, а потом он подошел ко мне и сел рядом. Я протянула ему перстень, но он не спешил его брать, осторожно взяв меня за руку и задумчиво коснувшись колечка на моем пальчике.

– Они не могут понять, почему я назвал свою амаре невестой. Они не могут понять моих чувств. Понять того, что любой из нас способен полюбить. Наше бессмертие убивает многие чувства, заставляя душу черстветь, но ты словно что-то рушишь во мне, снимая этот сухой панцирь и пробуждая новое, чистое, живое… Порой я не понимаю, как я жил без тебя. И жил ли вообще? Бессмертие – наш дар и наше проклятие… – задумчиво произнес он, поглаживая мою руку, а я наслаждалась его прикосновениями и задумчиво смотрела на кольцо. Его дарят невесте… Но Влад лишь предлагал фиктивную свадьбу, к тому же он ни разу не говорил, что любит. А я не хочу больше ошибаться, и не важно, как сильно я сама успела его полюбить. – Нашла что-нибудь? – спросил он, возвращая в реальность.

– Даже не знаю. Есть кое-что. Тот самый текст, что не могла прочитать. Вот, смотри, – и я дала ему прочитать. Читал он быстро, намного быстрее меня, да и понимал явно больше и отчего-то нахмурился.

– Вполне возможно, что это то, что мы ищем. Союз разрушит желанное. Вот только что именно под этим подразумевалось? Та самая книга, которую до нас с тобой кто-то брал? – я кивнула. – Значит, скорее всего это и стало их причиной. Сам текст они в оригинале бы не прочитали из-за его защиты, но заглавие не зашифровано, а сам текст, как я говорил можно найти в копиях. Они из отдела безопасности, а здесь они увидели угрозу. Людей мы отбираем тщательно, предателей среди них быть не должно. Судя по всему, они решили предотвратить угрозу, вот только законно они бы этого сделать не смогли, потому и ушли. Но это по-прежнему не дает им права покушаться ни на тебя, ни тем более на меня.

– Убивать нас не планировали. Значит, просто пытаются разорвать связь, как на том ритуале? – спросила я задумчиво.

– Да. Возможно. Но не факт, что это их единственный план. Будем надеяться, что задержание одного из них даст ответы.

– Но постой… Ты же говорил, что слова этого человека – правда? Что, если действительно в этом есть угроза? Что, если подобный союз может нанести вред? Разрушить желанное? Ведь ты первый, кто предлагает своей амаре нечто большее! – испугалась я.

– Нет, не первый. В дальние времена, примерно, когда жил этот пророк, такое не было редкостью. Мы заключали союзы нашего мира с обычными людьми, но об этом мало кто помнит, если и вообще знает. В этом нет никакой опасности. Но я все равно попробую узнать подробнее.

– Но Влад, разумно ли тогда оставлять все то, что происходит между нами, если это может таить угрозу? – открывающиеся тайны все больше заставляли меня переживать.

– А что же происходит между нами, Аня? – тихим, проникновенным голосом спросил Влад, а я только сейчас успела заметить, что уже давно сижу, прижавшись к его груди, а он заботливо обнимает меня. Его дыхание щекотало мне шею, от чего по коже пробегали мурашки. Он был сейчас так близко, я вмиг вспыхнула, вспомнив вкус его поцелуя, так захотелось ощутить его вновь…

Он словно видел все мои мысли, понимал, чего я жду и хочу сейчас, но отчего-то тянул, загадочно улыбаясь. Он ведь все прекрасно знал и понимал! Я все же не выдержала и сама потянулась к нему за долгожданным поцелуем. Он еще успел тихо рассмеяться, прежде чем притянуть меня к себе еще ближе и подарить эту сладостную легкость прикосновения своих губ.

Дыхание сбивалось, а голова кружилась. Казалось, все вокруг пустилось в безумный хоровод, а я терялась в реальности и таяла от его нежных прикосновений. Он первым отстранился от меня, я недовольно попробовала потянуться ему на встречу, но он не дал.

– Сначала скажи, что же происходит между нами. Что ты чувствуешь ко мне, Аня? – лукаво спросил он, а я тут же смутилась. Внезапно как-то враз все обрело свои очертания, а я поняла, что сижу у него на коленях, мои руки блуждают в его темных, мягких волосах.

Тут же я вскочила на ноги и отошла от него к окну. За стеклом шел маленький дождик, хотя небо было довольно светлым. По двору проходили люди, укрытые магическими завесами, спасавшими от капель воды, дамы придерживали подолы своих юбок.

– А что ты чувствуешь ко мне, Влад?! – спросила я, оглянувшись назад. Он все также сидел на диване и смотрел на меня, улыбаясь.

– А ты не понимаешь? Предложение стать невестой, женой, просто знакомой девушке не делают.

– Предложение лишь для окружающих, чтобы проверить теорию! – возразила я. Он в ответ лишь рассмеялся.

– Ладно, идем. Стоит отдохнуть, а то мы который час сидим здесь безвылазно! Все же, когда я обещал уделять тебе больше времени, я имел в виду кое-что другое!

Глава 15. Неожиданные повороты

Все можно пережить в этой жизни, пока есть для кого жить. Кого любить, о ком заботиться и кому верить

О. Рой

Мы сидели на краю отвесной скалы, в горах, под нами бурным потоком текла быстрая горная река, а на той стороне скакало небольшое стадо оленей. Влад предложил мне полетать. Отказываться я, конечно, не стала! Это пьянящее чувство свободы и ветра в волосах! Когда кровь бешено стучит в висках, а сердце замирает от восторга! Вот только в самом конце нашего полета Влад решил пошалить и с высоты, не замедляясь, отпустил меня прямо в озеро, куда стекали две горные реки, а после стремительно убрал крылья и полетел в воду следом за мной. Кажется, мой дикий визг распугал всю живность в округе.

– Влад! Вот ты гад! Да как ты мог! Я же испугалась! Да ты… – но договорить я не успела, так как нас обоих с головой накрыла неизвестно откуда взявшаяся огромная волна. Больше ругаться я не стала, а просто попыталась отомстить этому бессовестному, да только ничего не вышло! Плавал он преотлично!

На берег мы выбрались не скоро, когда мои мышцы окончательно устали и я даже за Влада держалась с трудом. Оказавшись на суше, я растянулась на берегу, меньше всего сейчас желая двигаться. Просто лежать! Меня начал обдувать легкий, теплый ветер, согревая.

Обратно во дворец мы вернулись после того, как заглянули к Владу домой, чтобы переодеться. Я думала, что и дальше мы проведем время вместе, но все оказалось совсем не так… Был уже вечер, когда мы вновь вернулись во дворец и почти сразу, как только мы там появились, Владу сообщили, что доставили одного из нападавших на меня. Редрик уже вернулся и ждал его там.

Где «там», я могла только догадываться. Влад же думал, как лучше поступить. Я все еще была под угрозой. Вот только сейчас брать с собой он меня не хотел, Редрик тоже был ему нужен. Как назло, Константин и Юля уехали в его родовое имение, кажется, у них отношения развивались полным ходом.

– Если я попрошу тебя подождать меня в моих покоях, ты не будешь против?

– Нет, все в порядке, – согласилась я, а после Влад ушел. Я попробовала лечь спать, но сон не шел, кроме того, я поняла, что успела проголодаться. Поначалу я терпела, но чем дальше, тем привлекательней казалась идея быстро отыскать здесь кухню и вернуться назад. В конце концов, это же дворец, что здесь может случиться?

О том, где находится кухня, я знала условно, как-то Влад упоминал, что она на первом этаже, да только он был огромный. В итоге я просто бродила по коридорам, ловя на себе любопытные взгляды, пока не почувствовала приятный аромат приготавливаемой еды.

Дальше было легче, и уже через несколько минут я вышла в пустой коридор, заканчивавшийся дверью, но я замерла вовсе не из-за нее. В одной стене была сделана ниша, в которой стояла каменная ваза. Я сразу вспомнила послание, которое все еще лежало у меня в кармашке. Нет, я вовсе не собиралась туда лезть, но в коридоре послышались чьи-то приближающиеся шаги, кто-то шел прямо сюда.

Непонятная паника накрыла меня, заставив принять крайне глупое решение: я подбежала к вазе и повернула ее так, как было сказано. Тотчас стена за ней исчезла, пропуская меня в темноту. Я сделала шаг во мрак и услышала, как закрылась за мной каменная дверь.

Я ждала, что меня тут же атакуют, но ничего не произошло. Стоять и ждать было бы не интересно, так что я решила все же узнать, о чем мне хотел рассказать отправитель письма.

Идти в темноте было сложно, поэтому, когда налетела на стену перед собой, едва не упала. Она же засияла, проявляя множество символов, растянувшихся на ней, словно сеть, а потом стена вдруг стала словно прозрачной, показывая то, что происходило прямо за ней.

Это был темный подвал, который освещали лишь несколько тусклых световых шаров под потолком. Возле одной из стен стоял крепкий, но простенький стол, на нем свободно расположился мужчина, смотрящий на того, кто был перед ним. На хлипком стуле сидел один из нападавших со скованными руками за спиной, но его лицо закрывал тот, что стоял перед ним.

– Мы бы не стали ее убивать… Мы хотим лишь провести ритуал, она угроза для нашего мира, для всех нас!

– Что за ритуал? Когда и где именно? Где остальные? – сурово спросил тот, что стоял перед ним. Я узнала этот голос. Тогда тот, второй, – Редрик?!

– Ритуал разрыва связи и отречения, – хриплым голосом ответил сидящий.

– А вас не смущает тот факт, что она человек?! Этот ритуал не пройдет для нее без серьезных последствий! – Влад говорил тихо, но от этого ужас был еще сильнее. Даже мне казалось, что это я сейчас перед ним и на меня направлена эта уничтожающая ярость этого мужчины.

– Это не важно! Она угроза всем нам! Мы храним верность правящему роду и данной клятве! Мы должны защитить мир! Любой ценой!

Влад не стал дальше слушать. Я не успела заметить, когда он нанес удар, но уже в следующий миг пленного отбросило назад, ударив о стену. Он упал на пол, сдерживая крик боли. Его рука вывернулась под неестественным углом.

– Ты не увлекайся… Он нам еще много чего не рассказал, – напомнил о себе Редрик. Его голос был совершенно спокоен, разве что в нем слышалась легкая усмешка. Очевидно, подобное происходило не впервой.

– Если верховный желает моей смерти, пусть так, но я не предам своего долга! Я лишь хочу защитить… Я не скажу ничего! – еле произнес мужчина.

– Вот как? – спросил Влад, опускаясь над ним на корточки. – Замечательно! – ледяным голосом произнес он, а после сжал его виски руками и вмиг вздернул вверх, считывая память. Мужчина отчаянно сопротивлялся и пытался вырваться, но вскоре безвольно повис, получив удар боевым пульсаром Редрика.

Закончив считывать, Влад просто опустил руки, позволив бессознательному телу рухнуть на пол. Мужчина не шевелился, его дыхание едва угадывалось по вздрагивающей груди, а из его носа побежала кровь.

Я наконец очнулась. Не помню, как я выбралась из прохода и поднялась в комнаты Влада. Меня трясло, и к горлу подступал ком. Я пыталась успокоиться, растирая лицо ледяной водой, но это не спасало. Я совсем не знаю Влада! Не знаю, какой он может быть на самом деле… Грубым, властным, жестоким, беспощадным.

Тут в гостиной послышались шаги. Это мог быть только он. Я попыталась взять себя в руки, несколько раз глубоко вздохнув. Он не должен ни о чем узнать!

– Скучала? – спросил он, когда я вышла ему навстречу.

– Я немного поспала, – осторожно ответила я, боясь на него взглянуть. Мне казалось, что он все уже понял, видит каждое слово моей лжи! Уже догадался, что я была там, и сейчас на меня обрушится такая же лавина его гнева, как на того, что остался в подвале.

– Я приказал подать нам ужин. Ты наверняка проголодалась, – сказал он, подходя и осторожно обнимая за плечи, от чего я вздрогнула. Эти руки могут ударить…

Накрыли нам в гостиной за небольшим столиком. До подвала я очень хотела есть, а сейчас думала об этом с ужасом. Я тут же вспомнила увиденное, и почувствовала подступающую тошноту.

Я сидела и ковырялась вилкой в салате, ощущая на себе внимательный взгляд Влада, который уже перешел ко второму, нарезая мясо на маленькие кусочки. Интересно, а людей он также может холоднокровно резать? Хотя, о чем я? Ведь тогда, когда на него напали, он был один против нескольких обученных и подготовленных бойцов…

Я вздрогнула, услышав тихий звон приборов, а потом ко мне подошел Влад, опустившись передо мной и взяв мои маленькие ладошки в свои руки.

– Аня, что случилось? Ты какая-то странная… Я не понимаю, – задумчиво произнес он, вглядываясь в мои глаза. Мне стало еще хуже и еще страшнее, но я всеми силами пыталась подавить эмоции.

– Я просто устала. Наверное, мне лучше лечь пораньше, – я попыталась встать, но зацепилась за ножку стола и полетела бы на пол, если бы меня не подхватил Влад, а после и вовсе взял на руки, относя в свою спальню.

– Влад, я имела в виду…

– Нет, Аня. В ближайшее время, пока хотя бы Латет не восстановится, ты будешь спать со мной. Никому больше я тебя не доверю и не оставлю одну. Так что переодевайся и ложись спать, я сейчас вернусь, только принесу отчеты, – и он ушел, оставляя меня одну.

На краю кровати лежала моя пижамка, которая сейчас показалась слишком открытой. Пока снимала платье, из кармашка выпало послание. Я еще раз прочитала его, пытаясь понять, что же меня смущает, но тут вновь послышались шаги. Спрятать письмо я бы не успела, поэтому бросила его в разожженный камин. Огонь тут же поглотил его.

В комнату вошел Влад, окинув меня восхищенным взглядом. Я тут же смутилась и забралась на кровать, накрывшись одеялом по шею. Он лишь тихо рассмеялся. Я легла, пытаясь заснуть, но мой сон был очень поверхностным, так что я слышала, как шуршали бумаги отчетов Влада, как он откладывал одну папку за другой, потом куда-то вышел ненадолго, а вернувшись, стал раздеваться.

Я почувствовала, как прогнулась кровать, принимая вес его тела, а потом он осторожно, боясь разбудить, притянул меня к себе, прижимая к своей груди, и заснул. В кольце его уверенных рук, чувствуя его приятный запах, я все же забыла обо всех тревогах и погрузилась в сон.

Проснулась я неожиданно рано, попыталась пошевелиться и поняла, что лежу на груди у Влада, закинув на него ногу, а он все так же обнимает меня одной рукой. Его лицо было так близко, что я могла рассмотреть каждую его деталь: густые ресницы, плотно сжатые губы, рассеченная бровь. Неожиданно он вздохнул чуть резче, а потом открыл глаза. Я тут же попыталась отстраниться, но он удержал, прижав рукой, а потом еще сонным голосом прошептал:

– Спи, моя маленькая. Еще рано, – и я сама неожиданно для себя вновь заснула.

Окончательно проснулась я, когда рассвело. Влада уже не было. Потягиваясь, я вышла из спальни и направилась в ванную, надеясь, что Влад в ближайшее время не появится. Без малейшего зазрения совести я закуталась в его полотенце и осторожно выглянула в гостиную. Не повезло. Влад уже был тут. Краснея под его внимательным изучающим взглядом, я как можно быстрее проскочила в спальню, закрыв за собой дверь, и поспешила скорее переодеться.

Когда я вновь вышла, он сидел на диванчике с очередной стопкой папок, вид которых мне и напомнил о вчерашнем вечере и увиденном в подвале. Я едва не споткнулась, пока шла, вспомнив об этом. Это не укрылось от внимательного взгляда Влада. Он наверняка заметил мою заминку, но пока промолчал, не став ни о чем расспрашивать.

– Доброе утро, – спокойно произнес он. – Завтрак уже ждет, – и он указал на столик, который был наполнен едой. Со вчерашнего вечера я успела проголодаться еще как, так что на этот раз даже жуткие картины перед глазами не смогли мне помешать. Влад не отвлекал, изучая отчеты, но, когда я закончила, пригласил сесть рядом.

– Вам удалось узнать что-то новое? – спросила я первой, боясь услышать от него вопрос, на который не смогу ответить.

– Да. Есть кое-что. Теперь ясно, какой именно они хотели провести ритуал. Для него подойдет не каждое место, к тому же необходимо наличие определенных артефактов, мы пытаемся их отыскать. Но главное, удалось узнать возможное местонахождение остальных бунтовщиков. Надеюсь, уже скоро мы с этим разберемся. Сейчас Редрик проверяет те места вместе с отделом безопасности, от меня будет достаточно просто контроля всей работы, так что сегодня я смогу больше провести времени с тобой и помогу лучше узнать и этот мир, и меня самого, – сказал он, а я невольно напряглась. Почему он это сказал? Неужели он обо всем догадался?!

– Да, это было бы прекрасно.

Этот день я провела с Владом. Мы гуляли, катались верхом, немного полетали вдвоем, просто отдыхали где-нибудь на веранде, наслаждаясь хорошей погодой, а я все это время пыталась уловить в нем хоть тень того Влада, которого видела в том самом подвале. Уже вечером к нам с разрешения подошел слуга и передал для меня послание.

– От кого оно? Кто просил тебе его передать? Ты его запомнил? – тут же спросил Влад, а я в это время надеялась, что в нем не будет чего-то, что выдаст мою тайну Владу.

– Нет, я нашел его в своей комнате с запиской о просьбе передать его вашей избраннице. Стража проверила его, сказал, что опасности в нем нет, я и решился его передать. Прошу простить, если я сделал что-то неверно! – испуганно ответил слуга. Причем упомянул он меня как избранницу. Кажется, они до сих пор не принимают меня в роли невесты. И Влад это тоже заметил.

– Если это все, то можешь идти. Узнай, вернулся ли Редрик, если да, то пусть зайдет, – и слуга ушел. Влад же посмотрел на письмо, которое я держала в руках, задумчиво разглядывая. – Открывай, оно действительно не опасно, – попросил Влад, и я послушалась. Отложив конверт, я развернула письмо, чтобы начать читать:

«То, что мы делаем – исключительно во благо нашего мира. Анна, ритуал ничем не угрожает Вам. Вы не виноваты в том, что это случилось с Вами. Призываем Вас, одумайтесь! Еще не поздно… Вы уже знаете часть, а остальное может оказаться еще хуже.

Владимир, мы всегда были и будем преданы правящему роду. Мы лишь хотим защитить, как однажды обещали, принеся клятву верности. Эта связь – угроза. Не рискуйте напрасно. Во благо общего мира».

Меня зацепили строки «Вы уже знаете часть, а остальное может оказаться еще хуже». Определенно, этим людям известно о том, что я видела произошедшее в подвалах. Но откуда, если их там не было?! А еще они знали, что Влад тоже прочтет это, поэтому и обращались далее к нему. Они слишком хорошо нас знают!

Я отложила письмо и посмотрела на Влада. Он сидел, закрыв глаза, но я была уверена, что в них сейчас сверкают яростные искры. Он не терпел угроз. И не терпел приказов. Того, что я знаю о нем, достаточно, чтобы понять: Влад не станет никому подчиняться и не позволит ему указывать.

– Влад, все хорошо. Ты со всем разберешься, – осторожно ответила я, касаясь его руки. Он тут же выдохнул и открыл глаза. Я думала, что он сейчас что-то скажет про послание, но я не угадала:

– Они все еще считают тебя просто избранницей… Что ж, пора доказать им серьезность моих намерений. Скажи, ты уже думала, какое платье хочешь на свадьбу? Пора бы заняться торжеством…

В том, что Влад умеет держать свое слово, я убедилась уже на следующий день, так как во всем дворце началась активная подготовка к торжеству. Редрик и сам Влад решали проблему с бунтовщиками, поэтому все идеи шли согласовывать со мной. В помощь мой «будущий супруг» отправил Юлю и еще одну девушку, которая занималась дворцовыми торжествами правящего рода. В целом, последние все и решали, я же просто кивала в знак согласия, пытаясь не сойти с ума в стремительном развитии событий.

Пожалуй, единственное, что отдали полностью в мое распоряжение – это выбор платья. Его мы с швеей обсуждали долго, прорабатывая каждую деталь и складку. В этом мире свадебное платье могло быть любого цвета и оттенка, но мне все же хотелось родное, белое… Я понимала, что вся эта подготовка, как и помолвка – просто игра на публику, но все же платье хотелось действительно выбрать для себя. Чтобы было моим. Даже если мне никогда не придется его надеть на настоящую свадьбу…

– Ну что, как прошел день? – спросил мужчина, садясь рядом.

– Слишком быстро и шумно для меня… Никогда не думала, что свадьба – такое муторное дело! – честно ответила я. – Вот только жаль, что это лишь обман, политика…

– Аня… Я ведь говорил тебе. Я хочу видеть рядом с собой тебя и только тебя. И если ты чувствуешь что-то ответное, то… – начал было Влад, но я не дала ему закончить.

– Я помню. Но для меня все это слишком быстро… Я все еще не знаю тебя настоящего, чтобы решиться связать наши жизни. Скажи, что вам удалось сегодня узнать? – перевела я разговор на новую тему. Влад помрачнел.

– Найти тех людей не удалось. Они словно затерялись, скорее всего, выжидают определенного времени. Можно попробовать их спровоцировать, чтобы они выдали себя, но вероятность мала. Зато к завтрашнему утру Латет полностью восстановится. Придется решить, как усилить твою защиту, раз одного хранителя недостаточно. А еще, наконец, сегодня наши великие рода, наконец, предоставили списки их артефактов и сколько же всего интересного там обнаружилось! А главное, нашлись пропажи, как других кланов, так и моего рода. Но этим мы займемся потом… Завтра у нас очередной общий совет. Пойдешь со мной?

– Думаю, да. Отличный повод узнать тебя лучше, а также я не хочу больше скучать в приемном зале. Юля сказала, что завтра она уедет домой на несколько дней, теперь очередь Константина знакомиться с ее родителями. Да и тебе будет за меня спокойней, – улыбнулась я, ловя на себе его довольный и радостный взгляд.

Он осторожно склонился надо мной, даря свой чарующий поцелуй, заставляя вновь забыть обо всем. Мне хотелось, чтобы он длился вечно, хотелось не отпускать его, сильней обнять за шею, запустив пальцы в его темные волосы, провести рукой по его сильной груди, ощутить его дыхание, почувствовать его пьянящий запах и просто раствориться в моей любви к нему. Но, как и всегда, он прервал это безумие.