Текст книги "Свет полнолуния (СИ)"

Автор книги: Диана Ситчихина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Это мой совет. Отказывайся от них!

Что?!

Будешь танцевать завтра с Томасом?

Вот опять тему сменили. Не знаю. Боюсь.

Чего? Упасть? Он подхватит и поддержит. Ошибиться? Он будет вести в танце и можешь даже не думать о движениях. Тело их помнит и повторит само. Так чего же ты боишься?

Не знаю…

Думаешь, что ему не понравится?

Да…

А вот тут даже не сомневайся. Он влюблен. Для него ты идеальна. Да и кому может не понравиться такая красота?

Спасибо, – смущенно ответила я.

А теперь, правда! Марш спать!

Но…

Все! Спокойной ночи!

И так как больше я ничего не услышала, то и правда отправилась спать.

Глава 14. Бал

Утром мы с Дарри поднялись раньше обычного, но если на ее лице была радостная улыбка, то на моем волнение, которое после полученного предупреждения имело обоснованный повод. Быстро высушив воло-сы после душа, я стала одевать подаренное Томасом платье. Оно было просто великолепно! Из золотистого шелка, как и цвет моей магии, были пышные юбки и корсет, но кружево по краям было белоснежным, как и шнуровка. И самое главное – платье мне нравилось безумно.

Примерно через полчаса пришли две девушки, чтобы помочь нам с прическами, ведь наши длинные волосы требовалось еще завить в локоны и красиво уложить. Так на моей голове появилось бесчисленное количество шпилек, на конце которых были сделаны белые розы или бусинки, а сверху все посыпали еще мелкими золотыми блестками. Нечто подобное происходило и с Дарри.

Как только мои волосы оставили в покое, я стала думать, что делать с амулетами. Голос советовал взять тот, что подарила леди Иллиана, но если его оставить в прежнем виде, он может вызвать интерес других, что не желательно. Что касается кулона Ордена, его я решила не брать с собой, а вот про браслет Игр Сил еще не решила. Дарри также не знала, что делать.

Тут в коридоре послышался глухой грохот. Как будто что мягкое упало на пол. Я выглянула узнать, что происходит. Оказалось, к нам уже шли Рэн и Том, а этот странный звук возник от упавшей в обморок второкурсницы, которая шла по коридору, но ей уже спешили на помощь.

– Эли, вы уже собрались?

– Почти, Рэн. Я не знаю, что делать с амулетами. Голос сказал взять тот, что дала нам твоя мама.

– Ясно, идем, придумаю что-нибудь.

Когда мы вернулись в комнату, то Дарри сначала поздоровалась, лишь после этого позволила себе поблед-неть, но, поймав мой смеющийся взгляд, взяла себя в руки.

А Рэн тем временем уже взял амулет.

– Я изменю на время его форму, а после бала верну прежнюю. Это никак не повлияет на его свойства, но меньше привлечет внимания, – и тут кулон окружила серебристая дымка, его контуры замерцали, а после превратились в золотое колье, которое Рэн застегнул у меня на шее. Я была поражена.

– Так, что у нас еще тут? Кулон ордена брать не стоит, дворец явно не место для ваших фокусов, да и браслет участника, пожалуй, тоже не стоит. Дарри, ты готова?

Девушка кивнула.

– Тогда идем. У школы уже ждут кареты, на них отправятся все, кто приглашен на бал. Вы поедите с Томасом и Ричардом, а я с Дэном сяду с парнями.

Вскоре мы уже ехали. Надо признаться, это было весело. Сначала, когда мы сели, Том нежно смотрел на меня, я на него, Дарри молчала, так как Риад ее пугал, сам юноша иногда поглядывал на нее, а затем поспешно отворачивался, скрывая смех. Когда мы с Томом все же прекратили смотреть друг на друга, заметили, наконец, окружающую картину. Не знаю как, но Том поначалу тоже держался, а вот я рассмеялась уже через минуту, затем не выдержал Ричард и Том, а вскоре хохотала и Дарри. И даже рискнула сама заговорить!

– Ричард, а на Вас так многие реагируют?

– Можешь обращаться на «ты», Дарри. Практически все. Эли тоже поначалу опасалась и ходила стороной, – заметил он, усмехнувшись.

– Не правда! – возмутилась я.

– Конечно! И на первой тренировке тоже не ты пошла за рапирой, обходя пол зала, потому что где-то в центре стоял я?

– Я просто…

– Просто боялась! – закончил, смеясь, Ричард. Я поджала губки и создала небольшую сферу, запустив ее в парня. Он создал щит, магический шарик отскочил в меня, я также поставила щит, затем удар полетел на Дарри, от нее снова в Риада, а потом в Тома. Спасло лишь то, что я вовремя успела уничтожить сферу.

– А ты опасная, Эли! – произнес Ричард.

– Вот и бойся ее! – вступилась вдруг за меня Дарри. Кажется, кто-то, наконец, осмелел!

– Только давайте больше без сфер, а то мы не доедем! – попросил Том.

Дальше мы весело разговаривали на разные темы, так же обсудив, кто чего ждет от бала, какие на него имеет планы.

Когда, наконец, приехали и встретились с остальными, то Рэн и Том загадочно переглядывались и тихо смеялись. О том, что происходило у них, промолчали и Дев и Дэн, также таинственно улыбаясь. А тем временем приехавшие начали подниматься по парадной лестнице во дворец, так как на улице шел снег, а верхней одежды не брали. Мы пристроились в конце потока нашей «делегации». Пока мы шли по лестнице, приходилось держать платье, чтобы не запачкать подол. Вскоре мы оказались в просторном холле дворца и остановились. Я восхищенно осматривалась: все было отделано золотом и драгоценными камнями! Высокие колонны, ведущие наверх лестницы, шикарные арки, цветы, отделанная бархатом мебель и всюду мелькали пышные платья дам и их спутники.

– Нам нужно идти в главный зал, Рэн, ты сейчас с нами? – спросил наследника Дэн.

– Скорее всего, нет. Мне нужно найти родителей. Идите, я к вам потом подойду, – и мы разошлись. У главных дверей в зал стояли два странных человека, держащих корзинки с лентами. Пока мы подходили, то по лестнице поднялась еще одна прибывшая делегация и мы смешались с толпой.

Когда я только вошла в зал, то почувствовала, как чья-то рука утянула меня в сторону, и я увидела перед собой одного из тех двоих мужчин.

– Рады приветствовать вас, леди! – произнес он и тут же завязал на моем запястье серебряную ленту. Я удивленно на него посмотрела.

– Император решил возобновить старые традиции. Сегодня сам наследник будет с лентой, цвет которой известен лишь ему, он выбрал ее себе сам! Кто знает, может сегодня повезет именно Вам! Хорошего вечера!

И странный человек поспешил к другим леди. Ко мне подошел Том и сразу заметил ленту. Вот совсем не понравилось его разочарование и досада. Но теперь он просто обязан объяснить, что это значит. Все равно пока остальных не видно.

– Том, зачем надевают эти ленты?

– Это традиции, Эли.

– Тогда почему на тебе ее нет?

– Потому что для меня – это глупая традиция. Мне пытались надеть, но я умею настоять, а вот тебя я не смог вовремя остановить, прости.

– Теперь ты меня пугаешь. Что это за традиция, что ты извиняешься?

– В основном, ничего плохого в ней нет. Раньше так юноши выбирали себе девушек. Всем приглашенным повязывают ленты, у каждой девушки свой цвет и оттенок, но такой, чтоб у каждой ленты была пара. И вот эти парные ленты повязывают юношам. Когда начинается бал, начинаются танцы, а так же просто разговоры, и прочее. Сама понимаешь. Так вот. Если встречаются двое с одинаковым цветом ленты, то они считаются объединенными балом. Пара должна обязательно станцевать двенадцатый и тринадцатый по счету танец.

– Обязательно? Почему?

– Я же говорил – глупая традиция. Но это еще не все.

– Что-то еще?

– Да. Первый, кто найдет, юноша или девушка, человека с таким же цветом ленты, имеет право загадать своей паре три желания.

– То есть если я сейчас найду тут юношу с серебристой лентой, то он выполнит три моих желания?

– Да. Но при условии, что ты успеешь первой. Иначе выполнять предстоит тебе.

– Том, я не хочу в это участвовать! – призналась я. Почему-то совсем не нравилось мне это.

– Я пронимаю, Эли. Но прости. Сейчас уже поздно. Ленту можно будет снять лишь по окончании бала. Но если нам повезет, то ты попадешь под более распространенный случай.

– Какой?

– Пары находят не все. Обычно лишь четверть приглашенных. А сейчас идем! Я уже вижу остальных! – и Том подал мне руку, как этого требовал этикет, и мы пошли к ребятам. На Дарри я заметила ленту, вот только она сияла счастьем. Причина выяснилась вскоре. К нам подошел Рик и Дэн. У Рика была точно такая же лента, как на подруге.

– У вас правда так совпало? – удивилась я.

– Эли, я тоже сначала не поверил! Но мы даже сходили к одному тут человеку, который главный, и вопросом по лентам он тоже занимается. Так вот, подтвердил – это парные ленты!

– Здорово! – порадовалась я за друзей.

– Эль, а покажи свою! Может, нам тоже повезет?

Увы, надежды не оправдались. У Дэна была голубая. А у старших наших спутников ленты, как и у Тома, отсутствовали.

– Ладно, пойдем, попробуем найти Рэна! – оптимистично сказал Ричард.

Но мы не успели далеко отойти от прежнего места, как перед главным входом расступилась толпа, музы-канты (а тут был целый оркестр) приостановили музыку, а дворецкий объявил вошедших.

– Леди и лорды! Его высочество император Тэ́дриан де Рюонд, его сын До́риан, брат императора Ко́рен де Рюонд с его женой Иллианой и сыном Рэллианом!

– Только сейчас заметила созвучие в именах императорской семьи.

– Да, так еще раз подчеркивается их единство.

– А почему назвали имена полностью лишь у императора и отца Рэна?

– Чтобы показать их главенство в роде.

– Ясно.

Далее император поприветствовал всех собравшихся, пожелал приятно провести время и начался первый танец. К нам подошел Рэн.

– Как вы тут? – спросил он у меня.

– Не знаешь, кто именно у вас решил вспомнить традиции рода?

– Ты про ленты? Мне тоже пытались надеть, аргументируя тем, что мой брат согласился. Только зря время потратили. Вы, я вижу, тоже без них?

– Наполовину. У наших младших они есть.

– Мы не младшие, Ричард! – возмутился Рик.

– А кто вы? Старшие? – лишь посмеялся тот.

– Ладно, не спорьте! – остановил их Дэн. – Рэллиан, у Дарри с Риком одинакового цвета, а у Эли и Дэва – нет. Причем наша подруга полностью поддерживает наше мнение об этой традиции, а вот Дэв не против поис-кать себе пару.

– Хорошо, Эли, когда танец закончится, напомни мне. Думаю, мама что-нибудь придумает. А пока идемте куда-нибудь. Не люблю стоять в дверях.

Мы разместились на диванчиках у столиков, вскоре Дэн покинул нас, отправившись искать «свою» девушку, а Дарри и Рик пошли танцевать. Я осталась со своей командной, но не надолго.

Вскоре Рэн повел меня к маме. Та была рада нас видеть.

– Эллин! Вижу, мой амулет на тебе! Не волнуйся, Рэн хорошо его скрыл, просто автор всегда узнает свою работу! Эли, как тебе бал?

– Я пока еще не смогла постичь все его стороны, но уже нашла маленькую неприятность.

– Что случилось?

Я молча показала ленту.

– Ах, ты прямо как мой сын! Это же традиции, – с легким укором произнесла она.

– Мама, традиции есть и лучше. А это принуждение и подчинение воли тех, кому не повезет! И я не хочу, чтобы это произошло с теми, кто мне дорог.

– Я понимаю, Рэн. Стойте здесь, я сейчас вернусь, – и леди оставила нас, чтобы вскоре вернуться.

– Держи. Должно помочь, – мило улыбнулась мама Рэна, протягивая мне перчатки из тонкого кружева. Они были до запястья, но вполне скрывали ленту на левой руке.

– Огромное вам спасибо! Вы очень мне помогли! – с искренней благодарностью произнесла я.

– Да что ты, не стоит. А теперь идите! Вас же ждут!

Мы вернулись. Том увидел перчатки и улыбнулся, но когда я хотела уже было сесть, он подошел ко мне и пригласил на танец. Я просто не могла отказать.

Леди Шарлота была права. Танцевать с Томом было удовольствием. Он вел так, что я даже не задумывалась о движениях! Я просто вновь утопала в его голубых добрых глазах, лишь на поворотах или когда менялись партнеры, я возвращалась в реальность, чтобы вновь покинуть ее, оказавшись в руках Тома.

Наш первый танец плавно перетек во второй и третий, а дальше я перестала считать. Во время одного из них, меняясь партнерами, я оказалась у Рика.

– Вижу, кто-то понял, что бояться здесь нечего? – улыбнулся он.

– С ним просто невозможно думать о чем-то плохом. А что же Дарри?

В ответ он лишь вдохнул, прикрыв глаза, но так ничего и не сказал… Но его улыбка сама поведала о многом. Наконец, я почувствовала, что устала и попросила Тома отдохнуть. Мы подошли к столикам, где у колонны стояла моя команда, о чем-то негромко разговаривая.

– О, а вот и первая парочка!

– Дэн!

– А что? Вы бы себя видели только! Чудо, что смогли вернуться к нам с небес!

– Дэн! – уже строже окликнула я парня. Он лишь посмеялся.

– А ты и правда здорово танцуешь! – похвалил Риад, чего я от него вообще не ожидала.

– Спасибо, но почему вы не присоединитесь к нам?

– О, мне куда интересней делать ставки на то, сколько танцев ты протянешь! – рассмеялся Ричард.

– Поверь, он думал, что ты устанешь после четырех, – раскрыл мне тайну Рэн.

Я красноречиво посмотрела на брата Тома, а тот лишь посмеялся и отпил из бокала, который держал.

Вдруг Рэн стал серьезным. Я оглянулась назад и сразу поняла причину. К нам шел наследник Дориан. Когда юноша подошел, я встала, чтобы сделать поклон, которому меня научила леди Шарлота. В ответ мне кивнули.

– Рэн, тебя искал Рудольф.

– Меня?

– Тебя и твоих парней, – передал нам наследник. – Сказал, что это важно. Связано с вашим пятым игроком.

Я почувствовала, как похолодели руки. Обернулась назад, ища Тома. Он подошел и спокойно сказал:

– Не волнуйся, мы скоро вернемся! Будь здесь!

И они ушли! А я осталась! И наследник тоже! Сначала мы просто рассматривали друг друга. Светлые волосы, серебристый костюм, весь как с иголочки. Кажется, моим видом он тоже остался доволен.

– Леди, не скажите ли ваше имя?

– Эллиана, Ваше Высочество, – ответила я, как положено было по этикету.

– Обращайтесь ко мне просто по имени! Мне так привычней. Не люблю этих высочеств. Это к отцу.

Я лишь кивнула в ответ, а наследник сел рядом.

– Вы так скромны или стеснительны?

– Пожалуй, и то, и другое.

– Расскажите о себе?

– А Вам это интересно?

– Тебе, Эллин. Ты заинтересовала меня, как только я тебя заметил.

– Что ж… А что именно ты хочешь узнать обо мне? – как же это сложно – называть наследника на «ты». Но даже ему не собираюсь раскрывать все свои тайны.

– Хотя бы то, как смогла попасть в круг общения парней. Это удивительно! Я видел много девушек, которые пытались завязать отношения с такими, как мы, но ни у одной, разумеется, не вышло! А тут сам брат весело тебе улыбается.

Вспомнила обстоятельства нашей встречи… Нет, всего я точно не расскажу!

– Так как вы познакомились?

– Я учусь в той же академии, что и ребята. Мы познакомились в день моего приезда. Точнее ночь.

– Как необычно… Но что заставило их подойти? Сомневаюсь, что инициатором стала ты. Ты слишком скромна.

– Да. Так и было. Они…

И вот как объяснить, что я подошла им как член команды? Звено, которое потом исключат?!

– Я не знаю, как правильнее это объяснить… – начала я.

– Скажи как есть?!

Посмотрела на Дориана и усмехнулась. Как есть, значит? Ладно!

– Я теперь пятый участник команды Рэна на Играх! – на одном дыхании произнесла я.

Мне кажется, или наследник в шоке?

– Что? Ты шутишь? Какая-то не очень удачная шутка.

– Потому что это не шутка. Это, правда, так.

Юноша потянулся было к моей, руке, но я сразу его остановила:

– Браслет участника Игр я не надела. Сочла лишним.

– Хорошо. Но все равно с трудом в это верю. У вас в академии, что, парни закончились?! Только девушки из боевиков?!

– Я не с факультета боевиков. И тем более некромантов.

– Что?!

– Я создатель – хранитель.

– Теперь я сам хочу найти Рэна…

– Не стоит! Это его решение! К тому же…

– Что?

– Я буду участвовать лишь на отборе, чтобы они смогли пройти на Игры.

– Так значит, Рэн решил довериться лишь слабой беззащитной девушке? Как неожиданно от него. Но ход хороший, надо сказать, – задумчиво произнес наследник. – А что за история случилась, что их искал глава императорской гвардии?

– Так это к нему они ушли?!

– Да.

– Значит, что-то случилось! – тут же взволновалась я. Рэн сказал, что у них мало зацепок. Но раз их позвали, то появилось что-то новое! А взяться это могло лишь от очередного нападения!

– Ты побледнела. Есть из-за чего переживать?

Я кивнула, ища в толпе Дарри с Риком и Дэва. Нет, с ними, кажется, все хорошо. Тогда остаются родители…

– Что случилось, Эли?

– Это очень долго объяснять, Дориан. Мы можем найти их?

– Можем. Но не будем.

– Почему? – удивилась я.

Лучше бы помолчала…

– Потому, что как найдем, ты уйдешь к ним. И с ними останешься. А ты мне понравилась. И я сам хочу побыть с тобой! – уверенно заявил наследник. Вот только я почему-то рада не была. Наоборот. Мне стало страшно. И очень!

– Пожалуй, я попрошу Вас о том, о чем потом могу пожалеть, но это лучше, чем не рискнуть вовсе. Покажите свою ленту?

Я похолодела. Очень медленно сжала ладони, а сама посмотрела на запястье наследника. На руке, которую он протянул мне, тоже была лента. Это была серебряная лента!

– А Вы уверенны? Быть может, не стоит? – попыталась я спасти свою тайну, но юноша уже властно взял обе мои дрожащие руки и снял перчатки. А затем я услышала торжествующий стон.

– Наконец, я нашел свою пару! И весьма ею доволен!

А я посмотрела в его глаза. Торжество и ликование. И коварная улыбка. Это более чем достаточно, чтобы сейчас упасть в обморок, но притворяться я не умела, а в действительности этого не произошло.

– Я нашел тебя первым. Так что загадываю три желания!

– Может, правда, не стоит?

– О, нет, Эли! Я не хочу упускать этот шанс! Потанцуешь со мной?

– Я…

– Не сможешь отказаться, так как это мое первое желание! И я тебе напомню. Сейчас мы танцуем одиннадцатый по счету танец, как мое желание, а затем двенадцатый и тринадцатый по традиции!

Я лишь судорожно вздохнула. Мою руку властно взяли и повели к центру зала. Я успела увидеть в дверях входящих парней. Сначала Рэн удивился, но заметив, что я без перчаток, все понял. Кажется, он злился…

– Эли, теперь ты моя на целых три танца!

– Дориан, неужели я и, правда, чем-то тебе понравилась?!

– Чем-то?! Ты понравилась мне всем, Эли!

– Пожалуйста, пусть это будет сон! – шепотом взмолилась я.

– О нет, это не сон! И о нем можешь пока забыть! – сказал он, беря меня за одну руку, а вторую кладя на спину ниже лопаток.

Начался танец. Хоть наследник и вел превосходно, но той легкости, что была у меня с Томом, я не испыты-вала. Был лишь страх и ужас.

– Эли, я тебе нравлюсь? – вдруг спросили у меня. И что я должно ответить? Сказать «нет» наследнику? Это вы, пожалуйста, сами! Сказать «да»? У него еще право на два желания! Голос, вот где же ты в такие моменты?!

Здесь. Но это ты должна решать сама!

Не ожидала. Но отвечать пришлось.

– Дориан, ты, несомненно, красивый, умный и воспитанный, но…

– Что но?

– Но я же тебе не пара! Я же даже не аристократка! – с надеждой произнесла я. Однако ее меня лишили.

– Моя мама тоже ей не была. И знаешь, браки с обычными девушками гораздо надежней.

Я вздохнула.

– У тебя есть парень?

– Это личный вопрос.

– Но мне-то ты можешь верить!

– Официально его у меня нет.

– Тогда какие еще могут быть причины, Эли?

Значит, то, что я против, причиной не является?!

Заканчивали мы этот танец молча. Лишь он таинственно улыбался.

Во время второго он коснулся моей щеки, а потом как бы случайно губ. Я вмиг вспыхнула от возмущения, а он лишь посмеялся, продолжая меня кружить в танце. Когда настал третий, я была безумно рада! Сладост-ными мне показались и последние минуты музыки оркестра, я уже сделала поклон и поспешила к ребятам, как меня придержали за руку, где была лента, и прошептал: «Свидание и поцелуй. Два моих оставшихся желания».

Когда меня отпустили, я уже побежала к парням, сдерживая подступающие слезы.

– Эли? Что случилось? Он тебя обидел? – взволнованно спросил Том. Я лишь подошла к нему и положила голову на его плечо, забыв про все правила поведения и прочее. Он обнял меня, успокаивая.

– Эли? – тревожно спросил уже Рэн. Я, наконец, успокоилась и посмотрела на него.

– Рэн, можно отказаться от загаданных желаний?

– Только если они так и не были озвучены до окончания бала или после него. Но если на нем, то уже нет, – хмуро ответил он, начиная догадываться.

– Что будет, если от них отказаться?

– Ничего хорошего. Если точнее – что-то вроде проклятия, снять которое сможет лишь тот, кто тебе их загадал. Даже не стала мечтать о том, что наследник согласиться.

– Эли, что он тебе сказал? – спросил Дэн.

– Желания. Всего два желания. Свидание и… Поцелуй.

Я почувствовала, как напрягся Том, как медленно выдохнул Рэн, помрачнели Дэн и Ричард.

– Не волнуйся, малыш, все будет хорошо, – тихо прошептал Том. – Я тебя никому не отдам. Даже зазнавшимся наследникам.

Вскоре к нам подошли Дарри и Рик. Взглядом дала понять, что портить настроение моим друзьям не нужно.

– Элька! А я тебя с наследником видела. Он тебя пригласил, да?

Том задумчиво отпил из бокала, я тоже сделала глоток и лишь потом кивнула.

– Везучая ты, Элька! Знаешь, как на вас все смотрели!

– Вот этого только мне не хватало!

– Да брось, Эль! Вы здорово танцевали!

– Поверь, с Томасом лучше! – решительно ответила я, вставая. – Я скоро вернусь. Лишь выйду ненадолго… Чувствую, что просто скучаю по свежему воздуху!

И я поспешила покинуть зал. На улице пошла в небольшой сад у входа, согревая себя магией, чтобы не простыть. Я остановилась у мостика, перекинутого через небольшой прудик, прислонилась к его перилам, задумчиво смотря вдаль через тропинки.

Вдруг я вновь почувствовала тревогу, но сейчас она была просто жутко сильной! Сердце бешено стучало в груди, ужас сковывал тело, а я так и не заметила внезапно подошедшего сзади человека, перехватившего мою руку. Позвать Рэна я так и не успела.

Как же мне страшно! Я же тут одна! Только я и тот, кто стоял сзади.

Вдруг почувствовала, как к открытым плечикам прикоснулась холодная грубая ткань, стало слышно чье-то дыхание. Медленно меня взяли за вторую руку и крепко прижали, держа за спиной так, что дотянуться до кулона не было возможности.

Я начала дрожать. Было очень страшно! Безумно! И стало не лучше, когда услышала глухой голос прямо над головой:

– Вот мы и встретились, Эллин! Тебе страшно?

Я попыталась высвободиться, но предсказуемо у меня ничего не вышло.

– Вижу что страшно. Совсем одна… Без защиты! Твои крики никто не услышит, а мертвое тело найдут лишь завтра утром, когда кончиться бал. Что скажешь?

– Отпустите меня, – тихо попросила я.

– Не так быстро, Эли! Дай мне хоть насладится твоим страхом! Твоим ужасом!

– Что вам нужно?!

– Мести. Никто не отбирает у меня магию, девчонка! Никто не смеет этого делать! Но ты! Ты рушишь мне планы! В тот день мы хотели возродить кровь великого клана! Клана, который должен править!

– Вы хотите бунта? Это измена императору!

– Императору? Не он должен править, глупая девочка! Не он! Но сейчас я тут не для этого!

– Чего вы хотите? – еще раз дрожащим голосом спросила я.

– Предупреждаю последний раз! Не стой у меня на пути! И своим друзьям это скажи! Я мог бы убить тебя сейчас… Ничто мне не мешает… Но нет. Так мне будет не интересно. Нет, не думай, что я прощу тебя! Но я хочу убивать тебя иначе… Я хочу мести, Эллин.

– Вы просто пытаетесь меня запугать.

– Только не говори, что у меня это не вышло?!

– Вы трус, раз боитесь показать свое лицо!

– Не нарывайся. Иначе твоя смерть будет очень мучительна! И крича о боли, ты будешь видеть мое лицо! Ты запомнишь его надолго! Так, что даже после смерти оно будет внушать тебе ужас!

– Вы все так угрожаете. Но ваши угрозы ничто!

– Эли – Эли. Почему никто не научил тебя молчать?! Но мне пора, а вот это тебе, мой подарок!

А дальше я почувствовала, как меня начал сковывать холод и жуткая боль. Меня отпустили, маг исчез, а я, соскальзывая вниз по перилам, успела коснуться кулона, пока холод не сковал пальцы и боль. Дикая боль!

Казалось, все тело резали мелкие лезвия! И чем дольше, тем сильнее это было! Я не смогла больше дер-жаться, и стон боли вырвался из груди. Я пыталась снять магию, но эта боль просто не давала думать. Вдруг я увидела, как из портала вышел Рэн и бегом бросился ко мне. Я уже начинала терять сознание от дикой боли, когда она стала ослабевать. Я не устояла и просто упала на руки подхватившему меня Рэну.

– Элька! Держись! Ты же у меня сильная, малышка! Держись!

Я почувствовала, как мы прошли через портал, а потом оказались в просторной комнате, которую я бы назвала залом. Рэн осторожно положил меня на кровать, укрыл пледом, давая согреться.

– Я сейчас! Только держись, ладно?!

– Рэн, – тихо протянула я, но он уже убежал.

Малыш, ты как?

Голос?

Я. Как мне тебя жаль. Но я не мог ничего больше для тебя сделать. Я лишь усилил твой вызов Рэна, но боль снять не мог, прости, малыш!

Голос, ты же не виноват! Спасибо тебе! Ведь не ты, я бы вообще там погибла! Ты напомнил про кулон, и ты помог позвать Рэна. Спасибо!

Малыш… Держись. Тебе помогут!

Тут в комнату буквально влетел Том, который сел рядом, беря за руку, за ним Рэн и его отец с какой-то женщиной. Она подошла ко мне, провела рукой вдоль всего тела, я почувствовала, как по мне пробежали маленькие огонечки. Магия целителя! Догадалась я, так как не раз видела работу мамы.

– Сильная слабость, но больше здоровью ничего не грозит. Пусть выпьет вот это, сказала женщина, протягивая мне стакан, – Через пару минут будет в порядке. И она ушла.

Сначала Том помог подняться, придерживал, пока я пила. Затем подошел отец Рэна.

– Эли, я не буду просить тебя сейчас все мне рассказать. Но узнать нам это нужно. Возьми меня за руку, закрой глаза, просто представь то, что произошло и открой сознание.

– Вы телепат?

– Немного, – улыбнулся он.

Я сделала все, как и просили.

– Спасибо, Эли. Рэн, не отходите от нее. Рональду я все передам сам. Раз он смог проникнуть во дворец, этот маг аристократ. Это значительно сузит круг поиска, – сказал он, уходя.

А ребята остались со мной. Вскоре я почувствовала, как возвращаются силы.

– Где мы? – слабым голосом спросила я.

– В моей комнате, – ответил Рэн. – Ты лежи, не говори. Не трать силы!

А я вдруг вспомнила его слова о том, что еще одно нападение и я…

– Рэн, что дальше будет?!

– Эли! Молча лежишь и восстанавливаешься! Что будет – мы сами еще не решили. Но в академию ты не вернешься. Ты сама давала согласие.

– Только потому, что не было выбора, и…

– Эли! Я просил лежать молча!

Я обиженно замолчала, отвернулась от него. Почему никого не интересует мое мнение?! Но тут моей руки коснулся Том, как бы напоминая, что рядом и всегда со мной. Я осторожно положила голову к нему на колени. Так спокойней. Нам.

– Эли, пойми. Ты в опасности. Нас вызывали, чтобы сказать: было новая попытка нападения на твой дом, но спасла защита Тома. Мы просто не можем тобой рисковать, понимаешь? В академии ты будешь легкой мишенью, так как выманить тебя оттуда труда не составит. Во дворце, как оказалось, тоже. Значит, остается вариант только с домом кого-то из команды. Я тихо вздохнула.

* * *

Вскоре мы вернулись в зал. Ко мне подлетела встревоженная Дарри, но ее приостановил Том.

– Эли! Что случилось? Ты ушла, а потом вдруг Рэллиан исчез, а потом я видела, как уходил его отец и Том.

– Все уже закончилось, я в порядке.

– В относительном и временном, – хмуро добавил Риад.

– Было нападение? – догадалась Дарри. Я кивнула. А моя подруга сурово посмотрела на моего капитана.

– Вы понимаете, что она страдает из-за вас?! Это вы ее во все втянули со своим ритуалом! Не могли найти кого-то лучше? Решили, что слабое звено вам выгодней? Прошли отбор, и все? Забыли о ней? Вы-то, может, и да, а вот этот убийца, что на нее нападает, явно нет! И ей с этим жить! И она не такая сильная и смелая, как вы! У нее нет защиты императора и прочего! Скажи мне, Рэллиан, ты о ней хоть раз подумал?

Удивленно смотрю на Дарри. Вот никогда от нее такого не ожидала. Кажется, парни тоже. И даже Рик. Первым очнулся Рэн.

– Дарри, я понимаю, что ты за нее переживаешь, но поверь мне. Если бы ее судьба была мне безразлична, то я бы не стал ей помогать! А что касается всякого покровительства, то у нее оно уже есть, поверь! Теперь за нее не только я и Томас, теперь еще и наследник!

– Так. Хватит! – перебила я их обоих. Если мы еще все рассоримся, то будет только хуже.

– Эли, пойдем, – сказал мне Том, протягивая руку, я встала и подошла к нему. Не важно, куда мы, но, кажется, он единственный меня сейчас понимает.

– Тебе уже лучше? Есть силы? – спросил заботливо он. Я кивнула. А он улыбнулся, а потом вдруг подхватил меня на руки и понес куда-то из зала по лестнице вверх.

– Том, куда мы?

– Секрет.

– Том?!

– Не скажу.

– Почему?

– А я тебя, вообще, похитил сейчас! Так что идем, куда я захочу! – улыбнулся он. Я рассмеялась и прижалась к нему щекой. Вскоре он распахнул одну из дверей, и мы оказались на небольшом балкончике одной из башен дворца, а вокруг…

Под нами был целый город! Тысячи маленьких огней горели там, внизу, маленькими точками казались люди, ездили кареты, но на горизонте… Медленно садилось солнце, окрашивая небо в теплые тона: розо-вый, оранжевый, желтый…

– Как красиво! – вздохнула я. Том накинул мне на плечи свой камзол, чтобы я не замерзла. Улыбнулась ему.

– Скажи, что тебе напоминает солнце?

– Не знаю… Не думала об этом. По-моему, оно похоже на дружбу. И доверие. На любовь.

– Почему? – тихо и как-то загадочно спросил Рэн.

– Оно безгранично большое, теплое, когда смотришь на него, улыбаешься, и хоть оно кажется и далеким, но все равно его лучики и тепло тут, с нами. А для тебя на что оно похоже? – спросила я, оборачиваясь назад, чтобы взглянуть на него.

– А мне оно напоминает одного человека. Девушку. Столь же светлую, добрую и чистую.

Чувствую, как покраснели ушли. Приятно…

– Эли!

– Что?

– Я люблю тебя, Эли.

– И я… тебя.

Как же это сложно… Сказать. Признаться. Не только ему, но и самой себе. Ведь до последнего спорила в душе с этой мыслью, но сейчас я понимаю: Том – часть меня. Часть, без которой я не смогу больше быть. Он – мой человек.

Этот поцелуй я помнили потом всегда… Сколько нежности в нем было, сколько тепла, безграничной заботы и понимания, поддержки и…любви.

Вскоре мы вернулись обратно, старались больше не говорить о плохом в тот день. Я пару раз еще танцевала с Томом, как-то я осталась одна, кажется, когда мой спутник пошел за соком, мимо меня прошел Дориан, о чем-то разговаривая с другим юношей, видимо, его ровесником. Кажется, удача вернулась ко мне, и они прошли, не заметив. А вскоре вновь вернулся Том, и все стало хорошо.

В академию вернулись мы под утро, но в хорошем настроении, я поскорей сняла платье и распустила волосы, вмиг почувствовав, как устало мое тело.

– Что, не привыкла к таким ношам? – улыбнулась Дарри. Я кивнула и после быстрого душа легла, наконец, спать.