Текст книги "Свет полнолуния"
Автор книги: Диана Ситчихина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
***
Вечером, когда я зашла в тренировочный зал, вновь застыла на пороге.
-Никогда к этому не привыкну! Это же просто жутко! – вслух воскликнула я. А как еще это назвать?! Я стояла на небольшой площадке в метр, а вокруг выступающие камни, уходящие вправо возвышением и пропадающие за водопадом, а влево шел крутой и скользкий спуск! На противоположной стороне был лес, где я увидела выходящего Рэна.
-О, Эли! Ты вовремя! Лови! – и он кинул мне через провал трос. Я схватила его конец и по просьбе капитана закрепила на скобе, вбитой в стену, а затем поспешно отошла, так как по натянутой «дороге» сюда перемещался Рэн.
-Привет, малыш! – улыбнулся он мне. – Впечатляет?
-Еще как!
-Не бойся. Ты занимаешься на той стороне. Твоя задача – пройти отбор, а это все, – он указал на обстановку, – это уже следующие этапы, так что не переживай. Идем, переправим тебя на ту сторону!
Так на меня надели пояс с карабином и кареткой, которые я закрепила на тросе, а затем, разбежавшись, я полетела над пропастью! Подо мной шумел водопад, вокруг каменные скалы, а я лечу высоко-высоко над бурными потоками воды внизу! Когда я оказалась на другой стороне, ко мне перебрался Рэн, но он шел уже другим путем – за водопадом! А потом из-за водной стены показался и Ричард, после пришел Дэв и Том.
-Итак, команда! Эли, тренируешься с тенью. С сегодняшнего дня я тебе даю аналоги тех, что будут на играх. Пора привыкать к их уровню. Парни, мы готовимся ко второму этапу. Сначала спускаемся по стороне, где лес, затем переправа через поток, подъем, переходим за водопадом, бежим в лес, там находим по три кристалла, затем обратно по тросу. Завершив, касаемся монитора матрицы, он остановит время. Его мы тоже будем учитывать! – оптимистично объявил Рэн. А я не верила услышанному: неужели это вообще нормально?! Такое в жизни встретить – редкость, а тут тренировки! Боюсь представить, что на Играх их ждет!
***
Да, тогда я этому удивлялась, поражалась и волновалась за парней... Что ж, я ведь еще не знала, что принесут нам эти Игры... Игры Сил. После тренировки ко мне подошел Рэн.
-Эль, как у тебя со временем? Есть еще свободное?
-Для чего? – не поняла я.
-Для обучения придворным танцам. Если ты не забыла, то помнишь, что император лично пригласил тебя!
-О, нет! – мой стон был полон отчаяния. Я совершенно забыла про грядущий зимний бал!
Глава 13. Голос.
Чем ближе подходил бал, тем сильнее я волновалась, что не укрылось от моих друзей.
-Эли, успокойся! Да, мне тоже было страшно первый раз выходить в свет, но когда-нибудь это все равно случиться. Ты же сама понимаешь, знакомство с наследником когда-нибудь да привело бы тебя к этому! Это лишь вопрос времени.
-Элька, Дарри права. И если тебе так будет спокойней, то знай – там будем и мы, и твоя команда! Никто тебя одну на произвол судьбы не оставит. Хотя, знаешь, в свой первый раз я был там один. У нашего клана традиция – в свет наши представители выходят через неделю после достижения четырнадцати лет.
-Когда мне было четырнадцать, я была лишь в третьем классе в школе! – удивилась я. – Но как так получилось, что ты был один?
-Родители уехали к какому-то графу. Так как дело было зимой, несколько дней бушевала метель, и они не решились ехать. К тому дню они не успели еще вернуться, вот так и пришлось мне одному вступать в высшее общество аристократов.
-Но все равно, Рик! Вы все хотя бы по праву являетесь его частью, а моя семья не аристократы! Да, мои родители известные уважаемые в городе люди, но не аристократы!
-И это единственная малость, из-за которой ты еще бы могла переживать, но поверь мне! Один человек, и я в этом уверен, через некоторое время это дело поправит! – улыбнулся мне Дэв, беря за руку, чтобы успокоить.
-Хорошо. Верю, что бояться мне нечего. А теперь мне пора. Ваши бальные танцы я еще недоучила!
Занималась со мной леди Шарлота, и преподавала она прекрасно. Сначала мне просто показывали танец на экране, затем я учила отдельные элементы и лишь в конце соединяла все в целом. Партнером мне дали Дэна. Вообще-то, я хотела Томаса, но Рэн сказал, что это будет мешать обучающему процессу. Возражать я не стала, да и не на что было. Один танец я запоминала примерно за два занятия, что не могло ни радовать мою наставницу. Сегодня я, как обычно, пришла в зал к семи часам, но сначала было нечто иное.
-Эллин! Иди сюда скорее! Это портные! Им нужно снять мерки для твоего платья! – тут я вспомнила, что о платье я как раз и не подумала, но обо всем позаботился Рэн. – Так, мне сразу сказали, что сначала ты будешь возмущаться и так далее! Передаю дословно: это подарок тебе на новый год от Тома. От этого же ты не откажешься? – а затем на меня внимательно посмотрели. Что ж, парни угадали. Я вздохнула и дала снять с себя мерки, а после чего портные ушли. Но на этом история с платьями не закончилась. – С сегодняшнего дня дальше учиться ты будешь в бальном платье!
-Что? – удивилась я. Как-то уже привыкла к своим брючкам и тунике, на тренировки и в школу надевать форму. Про существование платьев вспоминала лишь на выходах в город и на вечеринках: боевиков и нашего курса. Но это были просто вечерние, а не бальные платья!
-Я принесла тебе одно моей дочки, пока шьют новое, занимаешься в нем! И никаких отговорок! Держи, вернусь через десять минут, со шнуровкой Дэниэл поможет! – и мне вручили большой сверток голубого шелка, а сама леди удалилась. Я посмотрела на Дэна, тот усмехнулся и, выходя, сказал: «Позовешь, как нужна будет помощь». Я нехотя стала переодеваться, сложив свою обычную одежду на пуфик у окна. Как я только не запуталась в этих бесконечных юбках! А в придачу к ним шли еще и хоть не очень большие, но кольца! Наконец, когда осталась лишь шнуровка корсета, позвала Дэна.
-Эли, а тебе идет это платье, – заметил юноша, затягивая ленты.
-Спасибо, Дэн. А вы ведь тоже будете на балу?
-Да. Так что зря ты так волнуешься.
-А это так заметно? – в ответ он лишь усмехнулся. Вскоре вернулась леди Шарлота, включила музыку и мы стали повторять изученные танцы. Теперь поняла, почему было необходимо одевать меня в платье! Нужно было срочно привыкать к тому, что живот стянут корсетом, а внизу кольца и пышные юбки до пола, а ведь нужно еще танцевать!
-Пожалуй, движения все я выучу, но танцевать на балу я не хочу!
-Эллин, вы прекрасно движетесь! И к платью быстро привыкнете! Нет смысла отказывать себе в удовольствии! – рассмеялась леди Шарлота.
***
А время все шло вперед. Подходило к концу первое полугодие, мы сдавали различные тесты и зачеты. По моим любимым рунам меня в списке очереди поставили последней. Я сначала не поняла из-за чего и даже слегка обиделась, но все стало ясно, еда зашла в аудиторию, где шел зачет.
-О, а вот и моя любимица! Эллин! Догадайся, почему именно последней?! – весело спросил профессор.
-Если честно, лорд Венур, то до этого момента старалась об этом не думать. Но сейчас, кажется, я поняла. У Вас для меня что-то особое, верно?
-Именно! Идите сюда! – сказал он мне, разворачивая на своем столе свиток. На нем слабыми линиями была нанесена руна, но совершенно мне не знакомая. – Итак. Ваше задание! Я прочту вам описание действия этого символа, вы ищите в его изображении элементы, не соответствующие и не подходящие под него, исправляете! Ясно? – я кивнула. – Тогда приступайте, удачи Вам!
С руной я провозилась минуть двадцать, тщательно исследуя каждую ее линию, угол и изгиб, делала поправки, стерла две лишние черты, а когда закончила, вновь посмотрела на профессора.
-Блестяще, Эллин! Превосходно! Все верно! А теперь самое главное. Знаете, что это за руна?
-Нет, лорд Венур, – честно сказала я.
-Так и должно быть, не удивляйтесь. Этот символ изучают в конце пятого курса, но я хочу показать его сейчас именно Вам. Запомните его, можете зарисовать, если нужно. Это руна – сильнейший щит. Она очень сложна в начертании, в чем вы могли убедиться, также для ее активации требуется сильная магия, но ее свойства того стоят!
Я аккуратно перечертила символ в конец тетради, благодаря профессора. Он лишь улыбнулся и пожелал всего хорошего. Так же проблем не возникло и с другими предметами. Как я успела заметить, в академии отстающие, вообще, были редкостью. Здесь учились лишь жаждущие знаний, стремящиеся к ним, к открытиям, любознательные дети. Вечером перед балом я металась по комнате, не находя себе места, чем уже успела надоесть своей соседке. Это я поняла из-за брошенной в меня подушки.
-Эли! Зачеты ты сдала на отлично, полугодие отучилась, до каникул дожила! А теперь сядь и успокойся! Дай хоть другим насладиться свободой! – я последовала совету Дарри и попробовала лечь спать. Но тревога не утихала и мешала мне, тогда я вышла из комнаты, направляясь к пруду. Пальто одевала уже на ходу, но, так и не застегнув пуговки, закуталась в него и побежала. Я села у дуба, смотрела за замерзшую гладь. Где-то из окон слышался смех, порой чьи-то крики, шаги по тропинкам, открывалась и закрывалась парадная дверь, а я закрыла глаза, прислонившись к стволу дуба.
Эли… Элька! Э-э-эллин!
Услышала я вдруг в голове голос. Смутно знакомый голос.
Да, я Голос. Узнала меня?
Грань! Это Голос из-за грани! Я, наконец, поняла! Уже слышала его однажды, когда на нас напали на площади.
Ты говоришь со мной?
Да! Мы слышим друг друга!
А почему ты раньше молчал?
Потому что было рано.
Да, кажется логика тут превыше всего.
Голос, а у тебя есть имя? И кто ты вообще?
Я – Голос! Зови меня просто Голос!
Нет, про логику я точно не ошиблась…
Хорошо, Голос, почему ты сейчас заговорил со мной?
Потому что хочу предупредить.
О чем?
Бал! Не снимай амулет матери Рэллиана. Он тебе понадобиться!
Вот после этого вообще весело не стало. И уж тем более спокойно!
Что-то случиться? Что? Ты можешь сказать?
Я – Голос, я могу лишь предупреждать и советовать. Голос не решает за магов его клана!
Тогда посоветуй мне!
Не снимай амулет Рэллиана. Он тебе понадобиться!
Нет, вот про логику я прямо в яблочко попала!
Голос?!
Что?
Поговори со мной. Мне страшно. Но другие не понимают… Они же не чувствуют этого…
О чем ты хочешь поговорить, малышка?
Не знаю. О том, что могло бы успокоить…
Как думаешь, где сейчас Томас?
А почему сразу о Томе?
Потому что мысли о нем тебя успокоят.
Решила не спорить.
Не знаю, наверно, у себя в комнате. Как и Рэн.
А хочешь попробовать передать ему мысли?
Кому? Тому?
Нет, для этого у мальчишки нет дара Грани. А вот у Рэна есть.
То есть можно общаться телепатически?
Да. Если вы не очень далеко, так как Грани разные. А вот если бы была одна…
Голос, а ты ведь знаешь все о клане Наирнов?
Да. Я его хранитель. Дух–хранитель.
Ого! Скажи, а кто еще есть из представителей клана?
Ответа долго не было, но затем прозвучало грустное:
Ты последняя, Элли. Они были не осторожны, а я предупреждал их! Теперь осталась только ты. Но и тебе грозит опасность. Но пока ты слышишь, ты можешь спастись.
А я могу как-то помочь клану?
Как?
Например, увеличив его численность?
Так как ты осталась одна, то можешь передать дар только в виде благодарности клана за что-то очень хорошее. Как его получила ты, спася последнего представителя.
Голос, а я могу передать дар Томасу и Рэну? Они ведь тоже меня спасли.
Голос задумался.
Вообще-то, можешь. Но и не можешь тоже.
Это как?
Заслужить-то они заслужили, но! У Рэллиана уже есть Грань.
Но ведь у Томаса ее нет?
Нет. Но ему ты не сможешь передать пока что потому, что не достаточно раскрыла свои силы. А теперь ты ведь можешь подчинить себе все силы клана! А пока ты очень слаба. Но так как на счет сообщения Рэллиану?
А, давай! Я согласна! Объяснишь, как это делать?
Да все тут просто! Сформулируй четко мысль, затем представь его образ и высвободи магию, подумав, чего хочешь. В данном случае, чтоб он услышал твою мысль.
И все? Так просто?
Да. Наша магия потому и является сильнейшей и клан законно должен быть у престола, потому что магия сильна и сама может понимать и делать то, чего от нее хотят. Нужно лишь четко формулировать!
А я уже думала, что передать. Решила рассказать, что слышу Голос.
Когда сделала все, что мне сказали, услышала вдруг ответ:
Эли?! Как ты этому научилась?!
Голос помог!
Да, это я!
А я теперь подумала, что слышать три голоса в голове – это нечто! Тем более, когда Рэн начал говорить с духом-хранителем клана. Хватило меня ненадолго.
Так! Все! Рэн, спокойной тебе ночи! И Тому передай, если он с тобой. А ты, Голос, мы, вообще-то, хотели поговорить! – напомнила я.
Эли, а ты сама почему не спишь??! Учти, завтра сам зайду за тобой в девять, и поедешь в том, в чем будешь! И не важно мне – выспавшаяся или нет!
Теперь нас осталось двое.
Я уже поняла. Скажи, тревога по поводу Игр... Это тоже твое предупреждение?
Это мой совет. Отказывайся от них!
Что?!
Будешь танцевать завтра с Томасом?
Вот опять тему сменили. Не знаю. Боюсь.
Чего? Упасть? Он подхватит и поддержит. Ошибиться? Он будет вести в танце и можешь даже не думать о движениях. Тело их помнит и повторит само. Так чего же ты боишься?
Не знаю...
Думаешь, что ему не понравится?
Да...
А вот тут даже не сомневайся. Он влюблен. Для него ты идеальна. Да и кому может не понравиться такая красота?
Спасибо, – смущенно ответила я.
А теперь, правда! Марш спать!
Но...
Все! Спокойной ночи!
И так как больше я ничего не услышала, то и правда отправилась спать.
Глава 14. Бал.
Утром мы с Дарри поднялись раньше обычного, но если на ее лице была радостная улыбка, то на моем волнение, которое после полученного предупреждения имело обоснованный повод. Быстро высушив волосы после душа, я стала одевать подаренное Томасом платье. Оно было просто великолепно! Из золотистого шелка, как и цвет моей магии, были пышные юбки и корсет, но кружево по краям было белоснежным, как и шнуровка. И самое главное – платье мне нравилось безумно.
Примерно через полчаса пришли две девушки, чтобы помочь нам с прическами, ведь наши длинные волосы требовалось еще завить в локоны и красиво уложить. Так на моей голове появилось бесчисленное количество шпилек, на конце которых были сделаны белые розы или бусинки, а сверху все посыпали еще мелкими золотыми блестками. Нечто подобное происходило и с Дарри. Как только мои волосы оставили в покое, я стала думать, что делать с амулетами. Голос советовал взять тот, что подарила леди Иллиана, но если его оставить в прежнем виде, он может вызвать интерес других, что не желательно. Что касается кулона Ордена, его я решила не брать с собой, а вот про браслет Игр Сил еще не решила. Дарри также не знала, что делать.
Тут в коридоре послышался глухой грохот. Как будто что мягкое упало на пол. Я выглянула узнать, что происходит. Оказалось, к нам уже шли Рэн и Том, а этот странный звук возник от упавшей в обморок второкурсницы, которая шла по коридору, но ей уже спешили на помощь.
-Эли, вы уже собрались?
-Почти, Рэн. Я не знаю, что делать с амулетами. Голос сказал взять тот, что дала нам твоя мама.
-Ясно, идем, придумаю что-нибудь, – когда мы вернулись в комнату, то Дарри сначала поздоровалась, лишь после этого позволила себе побледнеть, но, поймав мой смеющийся взгляд, взяла себя в руки. А Рэн тем временем уже взял амулет.
-Я изменю на время его форму, а после бала верну прежнюю. Это никак не повлияет на его свойства, но меньше привлечет внимания, – и тут кулон окружила серебристая дымка, его контуры замерцали, а после превратились в золотое колье, которое Рэн застегнул у меня на шее. Я была поражена.
-Так, что у нас еще тут? Кулон ордена брать не стоит, дворец явно не место для ваших фокусов, да и браслет участника, пожалуй, тоже не стоит. Дарри, ты готова? – девушка кивнула. – Тогда идем. У школы уже ждут кареты, на них отправятся все, кто приглашен на бал. Вы поедите с Томасом и Ричардом, а я с Дэном сяду с парнями.
Вскоре мы уже ехали. Надо признаться, это было весело. Сначала, когда мы сели, Том нежно смотрел на меня, я на него, Дарри молчала, так как Риад ее пугал, сам юноша иногда поглядывал на нее, а затем поспешно отворачивался, скрывая смех. Когда мы с Томом все же прекратили смотреть друг на друга, заметили, наконец, окружающую картину. Не знаю как, но Том поначалу тоже держался, а вот я рассмеялась уже через минуту, затем не выдержал Ричард и Том, а вскоре хохотала и Дарри. И даже рискнула сама заговорить!
-Ричард, а на Вас так многие реагируют?
-Можешь обращаться на «ты», Дарри. Практически все. Эли тоже поначалу опасалась и ходила стороной, – заметил он, усмехнувшись.
-Не правда! – возмутилась я.
-Конечно! И на первой тренировке тоже не ты пошла за рапирой, обходя пол зала, потому что где-то в центре стоял я? – решил напомнить парень.
– Я просто…
-Просто боялась! – закончил, смеясь, Ричард. Я поджала губки и создала небольшую сферу, запустив ее в парня. Он создал щит, магический шарик отскочил в меня, я также поставила щит, затем удар полетел на Дарри, от нее снова в Риада, а потом в Тома. Спасло лишь то, что я вовремя успела уничтожить сферу.
-А ты опасная, Эли! – произнес Ричард.
-Вот и бойся ее! – вступилась вдруг за меня Дарри. Кажется, кто-то, наконец, осмелел!
-Только давайте больше без сфер, а то мы не доедем! – попросил Том. Дальше мы весело разговаривали на разные темы, так же обсудив, кто чего ждет от бала, какие на него имеет планы. Когда, наконец, приехали и встретились с остальными, то Рэн и Том загадочно переглядывались и тихо смеялись. О том, что происходило у них, промолчали и Дев и Дэн, также таинственно улыбаясь. А тем временем приехавшие начали подниматься по парадной лестнице во дворец, так как на улице шел снег, а верхней одежды не брали. Мы пристроились в конце потока нашей «делегации». Пока мы шли по лестнице, приходилось держать платье, чтобы не запачкать подол. Вскоре мы оказались в просторном холле дворца и остановились. Я восхищенно осматривалась: все было отделано золотом и драгоценными камнями! Высокие колонны, ведущие наверх лестницы, шикарные арки, цветы, отделанная бархатом мебель и всюду мелькали пышные платья дам и их спутники.
-Нам нужно идти в главный зал, Рэн, ты сейчас с нами? – спросил наследника Дэн.
-Скорее всего, нет. Мне нужно найти родителей. Идите, я к вам потом подойду, – и мы разошлись. У главных дверей в зал стояли два странных человека, держащих корзинки с лентами. Пока мы подходили, то по лестнице поднялась еще одна прибывшая делегация и мы смешались с толпой. Когда я только вошла в зал, то почувствовала, как чья-то рука утянула меня в сторону, и я увидела перед собой одного из тех двоих мужчин.
-Рады приветствовать вас, леди! – произнес он и тут же завязал на моем запястье серебряную ленту. Я удивленно на него посмотрела.
-Император решил возобновить старые традиции. Сегодня сам наследник будет с лентой, цвет которой известен лишь ему, он выбрал ее себе сам! Кто знает, может сегодня повезет именно Вам! Хорошего вечера! – и странный человек поспешил к другим леди. Ко мне подошел Том и сразу заметил ленту. Вот совсем не понравилось его разочарование и досада. Но теперь он просто обязан объяснить, что это значит. Все равно пока остальных не видно.
-Том, зачем надевают эти ленты? – спросила я.
-Это традиции, Эли.
-Тогда почему на тебе ее нет? – не поняла я.
-Потому что для меня – это глупая традиция. Мне пытались надеть, но я умею настоять, а вот тебя я не смог вовремя остановить, прости. В основном, ничего плохого в ней нет. Раньше так юноши выбирали себе девушек. Всем приглашенным повязывают ленты, у каждой девушки свой цвет и оттенок, но такой, чтоб у каждой ленты была пара. И вот эти парные ленты повязывают юношам. Когда начинается бал, начинаются танцы, а так же просто разговоры, и прочее. Сама понимаешь. Так вот. Если встречаются двое с одинаковым цветом ленты, то они считаются объединенными балом. Пара должна обязательно станцевать двенадцатый и тринадцатый по счету танец.
-Обязательно? Почему?
-Я же говорил – глупая традиция. Но это еще не все.
-Что-то еще?
-Да. Первый, кто найдет, юноша или девушка, человека с таким же цветом ленты, имеет право загадать своей паре три желания.
-То есть если я сейчас найду тут юношу с серебристой лентой, то он выполнит три моих желания?
-Да. Но при условии, что ты успеешь первой. Иначе выполнять предстоит тебе.
-Том, я не хочу в этом участвовать! – призналась я. Почему-то совсем не нравилось мне это.
-Я пронимаю, Эли. Но прости. Сейчас уже поздно. Ленту можно будет снять лишь по окончании бала. Но если нам повезет, то ты попадешь под более распространенный случай. Пары находят не все. Обычно лишь четверть приглашенных. А сейчас идем! Я уже вижу остальных! – и Том подал мне руку, как этого требовал этикет, и мы пошли к ребятам. На Дарри я заметила ленту, вот только она сияла счастьем. Причина выяснилась вскоре. К нам подошел Рик и Дэн. У Рика была точно такая же лента, как на подруге.
-У вас правда так совпало? – удивилась я.
-Эли, я тоже сначала не поверил! Но мы даже сходили к одному тут человеку, который главный, и вопросом по лентам он тоже занимается. Так вот, подтвердил – это парные ленты!
-Здорово! – порадовалась я за друзей.
-Эль, а покажи свою! Может, нам тоже повезет? – увы, надежды не оправдались. У Дэна была голубая. А у старших наших спутников ленты, как и у Тома, отсутствовали.
-Ладно, пойдем, попробуем найти Рэна! – оптимистично сказал Ричард. Но мы не успели далеко отойти от прежнего места, как перед главным входом расступилась толпа, музыканты (а тут был целый оркестр) приостановили музыку, а дворецкий объявил вошедших.
-Леди и лорды! Его высочество император Тэ́дриан де Рюонд, его сын До́риан, брат императора Ко́рен де Рюонд с его женой Иллианой и сыном Рэллианом!
Только сейчас заметила созвучие в именах императорской семьи. Далее император поприветствовал всех собравшихся, пожелал приятно провести время и начался первый танец. К нам подошел Рэн.
-Как вы тут? – спросил он у меня.
-Не знаешь, кто именно у вас решил вспомнить традиции рода?
-Ты про ленты? Мне тоже пытались надеть, аргументируя тем, что мой брат согласился. Только зря время потратили. Вы, я вижу, тоже без них?
-Наполовину. У наших младших они есть. Рэллиан, у Дарри с Риком одинакового цвета, а у Эли и Дэва – нет. Причем наша подруга полностью поддерживает наше мнение об этой традиции, а вот Дэв не против поискать себе пару.
-Хорошо, Эли, когда танец закончится, напомни мне. Думаю, мама что-нибудь придумает. А пока идемте куда-нибудь. Не люблю стоять в дверях, – позвал нас наследник. Сейчас, когда на нем был его семейный герб, и во всем его виде читалось его благородное происхождение, он казался еще сильнее и загадочнее. Мы разместились на диванчиках у столиков, вскоре Дев покинул нас, отправившись искать «свою» девушку, а Дарри и Рик пошли танцевать. Я осталась со своей командной, но не надолго. Вскоре Рэн повел меня к маме. Та была рада нас видеть.
-Эллин! Вижу, мой амулет на тебе! Не волнуйся, Рэн хорошо его скрыл, просто автор всегда узнает свою работу! Эли, как тебе бал?– я молча протянула руку с повязанной на ней лентой. – Ах, ты прямо как мой сын! Это же традиции, – с легким укором произнесла она.
-Мама, традиции есть и лучше. А это принуждение и подчинение воли тех, кому не повезет! И я не хочу, чтобы это произошло с теми, кто мне дорог.
-Я понимаю, Рэн. Стойте здесь, я сейчас вернусь, – и леди оставила нас, чтобы вскоре вернуться. – Держи. Должно помочь, – мило улыбнулась мама Рэна, протягивая мне перчатки из тонкого кружева. Они были до запястья, но вполне скрывали ленту на левой руке.
-Огромное вам спасибо! Вы очень мне помогли! – с искренней благодарностью произнесла я.
-Да что ты, не стоит. А теперь идите! Вас же ждут! – мы вернулись. Том увидел перчатки и улыбнулся, но когда я хотела уже было сесть, он подошел ко мне и пригласил на танец. Я просто не могла отказать.
Леди Шарлота была права. Танцевать с Томом было удовольствием. Он вел так, что я даже не задумывалась о движениях! Я просто вновь утопала в его голубых добрых глазах, лишь на поворотах или когда менялись партнеры, я возвращалась в реальность, чтобы вновь покинуть ее, оказавшись в руках Тома. Наш первый танец плавно перетек во второй и третий, а дальше я перестала считать. Во время одного из них, меняясь партнерами, я оказалась у Рика.
-Вижу, кто-то понял, что бояться здесь нечего? – улыбнулся он.
-С ним просто невозможно думать о чем-то плохом. А что же Дарри? – в ответ он лишь вдохнул, прикрыв глаза, но так ничего и не сказал... Но его улыбка сама поведала о многом. Наконец, я почувствовала, что устала и попросила Тома отдохнуть. Мы подошли к столикам, где у колонны стояла моя команда, о чем-то негромко разговаривая.
-О, а вот и первая парочка! Вы бы себя видели только! Чудо, что смогли вернуться к нам с небес! А ты и правда здорово танцуешь! – похвалил Риад, чего я от него вообще не ожидала.
-Спасибо, но почему вы не присоединитесь к нам?
-О, мне куда интересней делать ставки на то, сколько танцев ты протянешь! – рассмеялся Ричард.
-Поверь, он думал, что ты устанешь после четырех, – раскрыл мне тайну Рэн. Я красноречиво посмотрела на брата Тома, а тот лишь посмеялся и отпил из бокала, который держал. Вдруг Рэн стал серьезным. Я оглянулась назад и сразу поняла причину. К нам шел наследник Дориан. Его лицо было очень похоже на императора, такие же широкие плечи, стройное тело и пронизывающий взгляд. Когда юноша подошел, я встала, чтобы сделать поклон, которому меня научила леди Шарлота. В ответ мне кивнули.
-Рэн, тебя искал Рудольф. Тебя и твоих парней, – передал нам наследник. – Сказал, что это важно. Связано с вашим пятым игроком, – я почувствовала, как похолодели руки. Обернулась назад, ища Тома. Он подошел и спокойно сказал:
-Не волнуйся, мы скоро вернемся! Будь здесь! – и они ушли! А я осталась! И наследник тоже! Сначала мы просто рассматривали друг друга. Светлые волосы, серебристый костюм, весь как с иголочки. Кажется, моим видом он тоже остался доволен.
-Леди, не скажите ли ваше имя?
-Эллиана, Ваше Высочество, – ответила я, как положено было по этикету.
-Обращайтесь ко мне просто по имени! Мне так привычней. Не люблю этих высочеств. Это к отцу, – я лишь кивнула в ответ, а наследник сел рядом. – Вы так скромны или стеснительны?
-Пожалуй, и то, и другое, – осторожно ответила я, боясь даже посмотреть на него.
-Расскажите о себе?
-А Вам это интересно? – искренне удивилась я. С чего бы столько внимания? Что-то мне это совсем не нравится!
-Тебе, Эллин. Ты заинтересовала меня, как только я тебя заметил.
-Что ж.. А что именно ты хочешь узнать обо мне? – как же это сложно – называть наследника на «ты». Но даже ему не собираюсь раскрывать все свои тайны.
-Хотя бы то, как смогла попасть в круг общения парней. Это удивительно! Я видел много девушек, которые пытались завязать отношения с такими, как мы, но ни у одной, разумеется, не вышло! А тут сам брат весело тебе улыбается! – я вспомнила обстоятельства нашей встречи... Нет, всего я точно не расскажу! – Так как вы познакомились?
-Я учусь в той же академии, что и ребята. Мы познакомились в день моего приезда. Точнее ночь, – добавила я, улыбнувшись от нахлынувших воспоминаний.
-Как необычно... Но что заставило их подойти? Сомневаюсь, что инициатором стала ты. Ты слишком скромна.
-Да. Так и было. Они... – и вот как объяснить, что я подошла им как член команды? Звено, которое потом исключат?! – Я не знаю, как правильнее это объяснить... – начала я.
-Скажи как есть?! – посмотрела на Дориана и усмехнулась. Как есть, значит? Ладно!
-Я теперь пятый участник команды Рэна на Играх! – на одном дыхании произнесла я. Мне кажется, или наследник в шоке?
– Какая-то не очень удачная шутка, – немного подумав, ответил он.
-Потому что это не шутка. Это, правда, так, – юноша, видимо, не поверил и потянулся к моей руке, но я сразу его остановила: – Браслет участника Игр я не надела. Сочла лишним.
-Хорошо. Но все равно с трудом в это верю. У вас в академии, что, парни закончились?! Только девушки из боевиков?!
-Я не с факультета боевиков. И тем более некромантов, – уже смелее ответила я. – Я создатель – хранитель.
Впрочем, я буду участвовать лишь на отборе, чтобы они смогли пройти на Игры.
-Так значит, Рэн решил довериться лишь слабой беззащитной девушке? Как неожиданно от него. Но ход хороший, надо сказать, – задумчиво произнес наследник. – А что за история случилась, что их искал глава императорской гвардии?
-Так это к нему они ушли?! – встревожено спросила я.
-Да, – кивнул наследник, продолжая изучать меня своим пристальным взглядом.
-Значит, что-то случилось! – тут же взволновалась я. Рэн сказал, что у них мало зацепок. Но раз их позвали, то появилось что-то новое! А взяться это могло лишь от очередного нападения!– я осмотрелась, ища в толпе Дарри с Риком и Дэва. Нет, с ними, кажется, все хорошо. Тогда остаются родители...
