Текст книги "Свет полнолуния"

Автор книги: Диана Ситчихина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

-А вот и наша новая звезда! – усмехнулся он. – Скажи, как ты это сделала? С драконом? Вообще-то, он не входил в наши планы. Все возражения команде Дориана, с которой мы все же поговорим по этому поводу…

-О, да! Но все же, как ты это сделала? – спросил сам император. И вот тут уже опасно отмалчиваться.

-Не думаю, Ваше Высочество, что смогу это понятно объяснить. У меня просто не было выбора, ведь иначе погиб бы человек, который мне дорог, – после моих слов император немного помолчал, но вскоре улыбнулся.

-Теперь понимаю, почему парни взяли тебя в команду. Ты даже говоришь так, как и они. Однажды я спросил нечто подобное у Томаса, а он ответил мне это же. Ох, эта молодость! Вечные секреты!

-Эллин, браслет! – напомнил управляющий. Я протянула руку, успев заметить, как она слегка дрогнула, и вот досада, остальные это тоже увидели. Но некоторые еще и не промолчали!

-Эллиана, почему ты мне не доверяешь? – спросил лорд Дион с ироничным упреком и смехом в глазах. Да, я это уже поняла. Он будет смеяться надо мной. И смеяться именно так – глазами. Это вижу, понимаю лишь я, и нет повода попросить прекратить это!

-От человека, устраивающего Игры Сил можно ждать чего угодно, – осторожно ответила я.

-Но ведь мы не на платформе. Твое недоверие удивляет и даже настораживает. Но ладно, с этим мы потом разберемся. Можешь идти, с браслетом я закончил, – совсем не понравились его слова про «потом разберемся», но я встала и хотела развернуться и уйти, как меня остановили твердым:

-Эллин, могу я поговорить с тобой наедине?

-Конечно, Ваше Величество!

-Тогда идем, и да, тебе я разрешаю обращаться без всяких высочеств. Просто лорд Рюонд.

-Как Вам будет угодно, – ох, совсем мне это не нравится! Почему все неприятности на мою голову? Неужели другие закончились?!

  Голос, ты со мной?

Всегда с тобой.

  Знаешь, чего от меня хотят?

Да. Твои отношения с Дорианом заинтересовали императора.

  Что?! Только этого еще не хватало! Есть у меня шансы сбежать?

Никаких. Если что, то вокруг вас силовое поле. Сама ты его не покинешь.

  И ты молчал?! Я могла бы попытаться противостоять его закреплению!

И нарвалась бы на неприятности.

  То есть сейчас у меня их, по-твоему, нет?!

Сейчас ты просто боишься, когда хотят лишь поговорить.

  Ладно, видимо из-за Грани помощи мне не получить. Только хуже стало. Мы зашли на базу, а затем поднялись наверх, шли по коридорам, пока не оказались в светлом кабинете. На окнах плотные шторы, перед ним письменный стол со стулом, а возле еще два. У стены небольшой диванчик, стеклянные шкафы с папками и книгами. Меня усадили на стул, а сам император отошел к окну.

-Эллин, думаю, ты понимаешь, зачем я тебя позвал? – спросил он, первым нарушив тишину.

-Догадываюсь, – очень осторожно ответила я.

-И что же?

-Слухи вокруг вашего сына не могут оставить Вас равнодушным.

-Именно. Это первый случай, когда общество позволило говорить о какой-либо девушке, связанной с Дорианом. Но тут не просто связь, они говорят о влюбленности! – на это я промолчала, холоднея от тона лорда Рюонда. – Он, правда, тебя любит? – спросили у меня после недолгого молчания.

-Я думаю, просто увлекся как чем-то недоступным. Не более.

-Недоступным? Неужели нашлась та молодая девушка, что не мечтает оказаться в его объятиях? – усмехнулся он, как-то не особо веря в мои слова.

-Я, кажется, и не терялась. Я уже нашла своего человека и не вижу себя рядом с другим.

-И кто же он? Я хочу знать, кого оценили больше, чем моего сына, – уже без всякого смеха сказа он.

-Я не оценивала. Мы просто полюбили друг друга. Мне ли объяснять это вам?

-И все же имя! – теперь это прозучало требовательно, а отказать императору я не могла.

-Томас… – тихо произнесла я.

-Том? Из команды Рэна? – а вот это сейчас немного обидело! То есть меня членом их команды не считают?!

-Да, это он.

-Что ж, он и, правда, хорош. Умен, силен, из высших аристократов, влиятелен, с красивой внешностью, но почему все же он?

-Для меня не имеет знание аристократ он или нет, а так же его внешний вид. Мне важно лишь то, что он очень добрый и чуткий, он всегда понимает и рядом, когда это нужно. Он дает то, что необходимо, но ничего не просит взамен.

-Ясно. Тогда спрошу о другом. Что планируете с Дорианом делать с этой историей?

-Я – ничего! Не я начала выдумывать несуществующий роман и распускать слухи! Это его проблема! Я же просто буду с Томасом!

«Лучше бы ты молчала! Молчание – золото!»  – пришло от Голоса с огромной досадой.

-Эллин, глупо тебе это напоминать, но все же. Если ты не забыла, то Дориан – один из наследников. Возможно, именно ему предстоит сменить меня на престоле. Поэтому его авторитет очень важен. Ты думаешь, смогу я позволить подрывать его?

-Нет, лорд Рюонд, но поймите! Почему я должна страдать из-за его же ошибок?

-Потому что он – наследник, и возможно твой будущий император! – грубо ответили мне. Убийственный аргумент! Убийственный на столько, что глаза начало резать от слез.

-Чего вы хотите? – но мне не смогли сразу ответить, так как дверь открылась и туда кто-то вошел. Я оглянулась и увидела двоих. Это были Рэн и Дан. И оба злые друг на друга, кажется, они спорили.

-Дядя!

-Отец! – одновременно воскликнули они, затем посмотрели на меня. Рэн заметил подступающие слезы. Он подбежал ко мне, привстал на колено и взял мои ладошки в свои руки.

-Малышка, ты чего? Не надо! Теперь я с тобой, и ничего не случиться. Что он тебе сказал?

-Я должна потакать желаниям избалованных детей хотя бы потому, что они наследники! – и как только я это произнесла, первая предательская слеза скатилась по щеке. Да, мне придется учиться многому, чтобы выживать в высшем обществе. В том числе отстаивать свои права и свободу!

-Ясно. И как это понимать, дядя? – хмуро спросил он мужчину.

-А как понимать то, что ты отказываешься от престола? – с той же интонацией вернули ему вопрос.

-И почему ты вдруг начал интересоваться слухами, отец?

-Потому что они касаются моего сына! – ответил император.

-Потому что я против такой жизни! – произнес Рэн. Повисло молчание.

-Дориан, зачем ты выдумал о своих отношениях с Эллин? – уже спокойней спросил император.

-Потому что люблю ее  и не собираюсь отступать! – упрямо ответил Дориан, не желая отступать от своих планов.

-Ты понимаешь, что она с другим? Зачем развязывать войну, если проиграл ее еще до боя?

-Затем, что можно захватить империю и подчинить своим законам!

-Вот именно поэтому я не хочу отдавать тебе правление! Ты не думаешь о других, о своем народе! Я понимаю, бывает, личное превосходит над  государственным, но не до такой же степени!

-Значит, я это личное не превозношу? Так? – сделал выводы Рэн.

-У тебя его вообще особо не наблюдалось в плане девушек.

-Но это не значит, что когда-нибудь она не появится!

  Я сидела и старалась не слышать всех этих разборок. Как же хотелось оказаться подальше отсюда, поближе к Тому! Когда не было Игр, все было так спокойно… Никто не хотел никого убить, никто не хотел устроить переворот… Не знаю, сколько бы это все длилось, если бы не внезапное происшествие. Дан вдруг тихо вскрикнул, а затем приложил руку к браслету. Я читала, что это означает. Случилось нечто очень важное с одним членом из команды. Капитан получил сигнал и сейчас узнает, что происходит…

-Вот вечный хаос! – вдруг выругался он. – На Леона совершенно покушение. Отец, дай разрешение на переход! – в воздухе появился портал, и юноша сразу исчез, за ним император. Рэн остался со мной.

-Что произошло?! – выдохнула я.

-Леона пытались убить.

-Но это не возможно! Он же участник Игр! Он неприкосновенен! Он друг наследника! Да и кому это могло понадобиться?!

-Не знаю, но одна сегодня не ходи! А сейчас пошли, отведу к Томасу, а потом узнаю, чем там можно помочь.

***

  Рэн вернулся через пару часов уставший, вымотанный, но явился не надолго, планируя вскоре исчезнуть. Просто капитанам было сказано собрать команду вместе и не давать расходиться.

-Рэн, что с Лионом?

-Ничего хорошего. В него метнули кинжал.

-Но на нем же масса защиты!

-Клинок был заговорен ритуалом на крови, который длится месяц. Такие можно использовать лишь раз, и они огромная редкость. Ни одна защита не спасла.

-Что с ним теперь?!

-Рана не может никак закрыться. Клинок был отравлен и не сворачивается кровь. Это смерть, Эли. Медленная, но верная. Как он пытался убить тебя, так и кто-то сделал с ним это сейчас. Вот только у Лиана это не вышло, а у этого мага – да.

-О, нет! Рэн! Отведи меня к нему! Я должна попробовать! – требовательно сказала я.

-Эли, это пытались сделать лучшие лекари империи!

-С магией клана Наирнов?! – тихо и раздраженно прошипела я. Кажется, это подействовало. Он взял меня за руку, и мы побежали.

-Почему мы не переместимся?

-На базе запрет. Только с разрешения императора. Помнишь, Дан просил?

***

  Вскоре я увидела комнатку с кроватью по центру, в которой лежал Лиан. Его рука была стянута повязкой, все сильнее окрашивающейся кровью. Рядом сидела девушка и периодически меняла повязку.

-Уйди отсюда и никого не пускай! – грубо сказал Рэн ей. Она ничуть не удивилась, быстро поклонилась и вышла, плотно прикрыв дверь. Лиан открыл глаза и увидел нас.

-Что, пришла торжествовать? – ядовито спросил он.

-Я могу попробовать, Рэн? – осторожно спросила я.

-Думаю, да. Хуже не будет.

-Но он тогда узнает!

-Я изменю ему восприятие реальности.

-Чего?! Не надо мне ничего менять! – возмутился Лиан.

-Лежи и молчи, ненормальный! – прикрикнул на него Рэн. Я уже не слушала. Осторожно сложила руки у него на груди и направила магию в его тело, представляя, как затягивается рана, восстанавливается кровь и силы... Когда я закончила, то у меня кружилась голова. Кинжал невероятно сильно повредил весь организм. Работать пришлось много, но это дало результат. Рана закрылась, оставив лишь полоску шрама. Лиан смотрел непонимающими глазами.

-Это что сейчас было?!

-Магия,– ответила я.

-Ну, я понял, что единороги перед глазами не сами появились! – раздраженно ответил парень. Я молча посмотрела на Рэна, сдерживая смех.

-Я закончила. Идем? – мы уже выходили, как услышали вдруг позади восторженное «Моя рука!»

***

  Так как больше нападений не было, то через день разрешили ходить уже не всей командой. Я смогла найти время и отправилась в сад, прихватив книгу по рунам. Я была одна в парке, вокруг лишь благоухающая зелень. Страницу за страницей я внимательно изучала, запоминая схемы рун и их применение. Вдруг я услышала тихий шорох. По спине, не прикрытой тканью платья, пробежал холодок, а после я ощутила прикосновение знакомой до боли ткани. Теперь похолодела вся. Я не оборачивалась назад, потому что знала и так.

-Ведь это Вы? – тихо спросила я дрожащим голосом.

-Судя по отсутствию кого-либо еще в округе, можно сделать вывод, что я, – ответил лорд Дион, а затем перешел из-за спины ко мне на скамеечку и сел рядом, положив ногу на ногу и откинув руку.

-Чего вы хотите? – я говорила, чувствуя как дрожит мой голос, а пальцы сжимают переплет.

-Я обещал вернуться к вопросу, почему ты мне не доверяешь? – у меня дрогнули руки, когда он коснулся моего запястья.

-Потому что вы можете причинить неприятности, – неприятности?! Хорошее подобрала словечко. Вот жаль, что эту адскую боль никак не назовешь всего лишь неприятностью!

-А у меня есть для этого повод? – усмехнулся лорд. Теперь он уже не скрывал своего смеха.

-Вы издеваетесь?! – решилась я спросить прямо.

-Эли, я управляющий. Мое дело – Игры. А ты участник. Но то, что происходит на платформе не должно отражаться на обычной жизни. Почему же ты не доверяешь мне? – кажется, он хочет это услышать? Понял, давно понял, что я знаю, это был он в парке и в лесу... Только играет. Как кошка с жертвой.

-Стоит вас опасаться хотя бы потому, что Игры могут зайти на чуть больший уровень.

-Какой, например? – весело уточнил лорд Дион.

-Как на счет империи?!

-Какой смелый выбор! – рассмеялся он, а потом оказался так рядом и негромко произнес надо мной: – И верный, Эллин. Жаль вот только, мы поняли это слишком поздно, не так ли?

-Что поняли? – прошептала я, так как голос куда-то пропал от ужаса.

-Что лорды бывают опасны. И что злить их не стоит. Но и недооценивать девушек тоже, ведь кто знает...

-Знает что? – спросила я, бросив все попытки унять дрожь во всем теле.

-Знает, из какого они клана?! – после этих слов из меня окончательно ушло все тепло. Меня била дрожь.

-Как же ты боишься, Эли. Боишься той боли. Меня. За Томаса. Не так ли? – я молчала, не в силах пошевелиться и смотрела в его глаза. – Эллин, взрослым отвечают, когда они спрашивают, но молчат, если нет! Неужели ты этого так и не усвоила?! – и дальше, не предупреждая... Я вдруг закричала. Боль! Опять эта жгучая ледяная боль во всем теле! Но сильней! Боль! – И на первый раз хватит, – сказал он и эти мучения прекратились. Я, ослабев, поняла, что сейчас упаду, но меня заботливо подхватил лорд Дион. – Так что? Я прав?

-П...пожалуйста, отпустите меня! Я не буду ничего делать! Лишь оставьте нас! – тихим голосом просила я.

-Эли-Эли! Всему тебя учить! Когда я спрашиваю, отвечают на вопрос. А просить милосердия... Слишком поздно, – и я вновь закричала. На этот раз еще сильней! Меня разрывало изнутри! Раздирало на части! Я билась в его руках, а он держал меня. Когда боль схлынула, я еле дышала. Все глаза были в слезах, но не было сил их стереть. Это заботливо сделал лорд Дион. – Что ж, попробуем третий раз. Я прав, Эли? Ты ведь боишься?

-Да, – еле смогла произнести я. Еще раз этой боли я не вынесу.

-Вот теперь молодец! А теперь слушай и запоминай. Мы хотели возродить твой клан, но оказалось, что уже есть представитель и это ты! Мы хотим, чтобы правили Наирны! Клан достойнейших!

-Зачем Вам? Вы ведь сами править хотите, а не мне это дать!

-Эллин, опять ты не внимательна! Я же просил слушать!  Но за сообразительность все же немного пощажу! – я почувствовала, как тело охватывает ледяной холод, а вскоре я не могла шевелиться. Он продолжил: -Так вот. Мы приведем тебя к власти незаметно, без лишнего шума. Затем посторонние будут уничтожены. Останутся лишь избранные. Как мы это сделаем? Ты выходишь за Дориана. Раз уж с ним пошли крутить сплетни да слухи... Мог предложить Рэна, но там сложней с публикой, а так, с его братцем и объяснять народу не придется! Ну, как тебе? – я почувствовала, что холод отступил, и я могу говорить.

-Я Тома люблю!

-Знаю. Но ничем помочь не могу. Выйдешь ты за Дориана. Сразу после Игр. Так и быть дам тебе месяц пожить женой молодой, а потом мы избавимся от всех Рюонд. А потом... Потом придем мы. Ты ведь не жадная, магией поделишься?! Так вот. Мы вступаем в клан. Что делать с тобой мы решим потом. Как тебе?

-Бред. Вы больны?

-Зря не веришь. Потому что тебе до второго тура нужно будет порвать все отношения со своим Томом и начать публичную историю с Дорианом.

-Я не буду этого делать! – возмутилась я.

-Ну, надо же!  И откуда только столько сил-то?! Будешь, Эли. А иначе знаешь, что бывает с тем, кто не слушается. Так что жду до второго тура. И да. Тому безопасность тоже не гарантирована.

  Я не могла больше это слушать. Просто встала и побежала прочь... Какой же он подлый и мерзкий... В небольшом холле возле наших комнат я встретила команду, непонятно как там встретившуюся и что делающую. Я пробежала мимо них, не обращая ни малейшего внимания, задев кого-то из них плечом. Как только захлопнулась за мной дверь, я прислонилась лбом к холодному стеклу и дала волю слезам. Меня сильно трясло, но не обращала внимания. Жутко кружилась голова и все меньше сил. Это не важно. Я не смогу без него! Вот что главное! Но мне не дадут быть с ним! Я ударила ладонью по стеклу, когда в дверь тихонько приоткрылась, и в нее вошли. Это Рэн и Том.

-Эли, что случилось? – взволнованно спросил Рэн. А я просто не могла сдерживать больше свое отчаяние, боль и обиду!

-Ничего! Всего лишь то, что беззащитную девушку бросили гореть в чудовищном пламени! Но да кто она, чтобы иметь и высказывать свое мнение аристократам?! Я никто. Поэтому да, я должна подчинятся! Ведь вы же такие сильные! А остальные – хоть горите, умирая... – кажется, Рэн был в шоке и ничего не понимал. Том очнулся первым. Он подошел ко мне и, ничего не спрашивая, заставил повернуться к нему лицом. Стоило только взглянуть в его глаза...  Я прижалась к нему так крепко, как только могла. Я целовала его, стараясь запомнить каждый миг. И тихо шептала: – Обещай мне, что тебя защитят! Обещай, что ничто тебе не сможет угрожать! Обещай, что если будет нужно, ты не забудешь меня! Потому что я хочу верить... Что все это... Что все будет не напрасно!

-Ты всегда будешь со мной. Ты – моя жизнь и моя защита, Эллин, –  а я еще раз поцеловала его... Очень долго... Он не отталкивал, не останавливал, он понимал меня. Понимал и верил, что так надо. Я же... Я уже решила. Я сгорю от этой боли, но не предам того светлого чувства между нами, которое люди зовут любовь. Я не нарушу клятву верности, которой никто от меня не просил. Я живу для него, и если будет нужно, я стерплю эту боль. Стерплю для него. Даже если это будет конец. Мой конец.

  Весь вечер я не могла его отпустить... А за ним и следующие дни... Времени до второго тура мне было ужасно мало! С Рэном я поговорила, извинилась. Но он не был в обиде... Я не отходила от Тома ни на шаг, но что бы я не делала, времени это остановить не могло. Настал день перед новым туром. Мы сидели с ним и командой в тренировочном зале и ждали капитана.

-Они снова сменили условия! – сказал он с порога.

-Что, что еще они смогли поменять там?! Я просто поражаюсь их фантазии! – возмутился Ричард.

-Завтра тур проходят лишь те, что идут на третье место. Этап длиться весь день. Мы играем послезавтра, – день! Еще день я смогу провести с ним!

-Это не так плохо, чтобы на столько расстраиваться, – не понял Дан.

-Это – да. А вот то, что лорд Дион встретил меня и попросил Эллин, как он сказал, на милый и дружеский разговор по поводу ее готовности, меня совсем не радует! – я тихо ойкнула. Сама того не замечая, сжала ладонь Томаса.

-Я пойду с ней, все в порядке, – сказал он.

-Сомневаюсь, что тебе дадут там присутствовать, – ответила я.

-Ты что-то знаешь? – удивленно спросил Рэн.

-Да. И это я и собираюсь ему сказать! Где я найду его? – спросила я, поднимаясь.

-У него в кабинете на четвертом этаже. Тебя проводить?

-Не стоит.

  Нужную дверь я нашла на удивление быстро. Казалось, какое-то чувство звало меня туда. Ну и пусть. Свое решение я не изменю! Он стоял, прислонившись к столу, смотрел прямо на меня и впервые не смеялся. Пожалуй, это и сбило меня с толку.

-Добрый день, – вежливо поздоровалась я. Как-то странно желать этого тому, кто несколько раз пытался тебя убить и причинил столько боли.

-Вот мы снова и встретились. Проходи, – и он отодвинул мне стул, а сам сел за стол. Я осторожно подошла и опустилась на краешек сиденья.

-Ты готова ко второму туру? Отбор был легкий, теперь предстоит самое основное, самый главный этап.

  Я быстро коснулась лица руками, растирая его. Все эти слова казались ложными. Словно это все как ловушка, обман!

-Да, я готова. К тому же его мы проходим всей командой. Вы убедились в моей готовности? – с вызовом спросила я. Он не ответил, молча откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на груди.

-Ты помнишь о нашей последней встрече?

-В последнее время их как-то подозрительно много. Вы не боитесь, что можете привлечь внимание?

-Нет, – спокойно и уверенно ответил он.

-А если я скажу гвардии, кто пытался меня убить? – предположила я.

-Скажи. Мне даже интересно, как именно там на тебя посмотрят. Эллин, ни одного, у тебя нет ни одного доказательства!

-Я Вас видела!

-В городе меня не было. В лесу был тоже не я, а тень. На площади ты меня не заметила, хотя я какое-то время шел за вами. Весьма не осторожно с вашей стороны. Уж ты то, Эллин, как игрок, должна была бы заметить! Все это всего лишь плата за сорванный ритуал, я уж не говорю о части свое потерянной силы.

-Я могу попробовать ее вернуть, раз вы так он ней жалеете!

-О, нет, нет, нет! Я люблю менять правила игры! – довольно улыбнулся он.

-О, да, все участники это уже поняли! – не сдержалась я.

-А ты дерзишь, Эллин! Я просил тебя подумать. Кажется, ты уже решила? Ты должна сказать это сама, чтобы не оправдываться потом, прося пощады, – судя по всему, он наслаждался своим триумфом.

-Я не буду просить никакой пощады!

-Мы еще посмотрим. Так что же ты выбираешь: Дориан и спокойная жизнь Томасу или же Том, но конец этой жизни?

-Я люблю Тома. Ему вы ничего не сделаете, а я… А я всего лишь та, кто его любит больше своей жизни.

-Значит, по-хорошему ты не хочешь?

-Не хотите Вы.

-Что ж. Ты сделала свой выбор. И жалеть о нем будешь ты. Можешь идти! – и он обратил свое внимание на какие-то отчеты, лежащие на его столе. Я стояла, не в силах поверить. Меня отпускают? И даже живой? Ничего не сделав? Кажется, это страшнее боли…

-Что вы намерены делать? – робко спросила я, не рассчитывая особо на ответ.

-Завершить просмотр отчетов по готовности платформы, – с едкой ухмылкой ответил он, явно понимая, что спросили его не об этом.

-Что вы сделаете со мной? – он рассмеялся, но тихо и сдержанно, опусти лицо вниз, коснулся ладонью глаз. В этом жесте я, наконец, увидела его человечную сторону. Он устал. Устал от работы, устал проверять и руководить. Он тоже знает это чувство… Ведь он управляющий, а это большая ответственность. А тут стою я. Та, кого он пытается убить, но я все еще жива и спариваю о его планах на мое будущее.

-С тобой? А вот это ты узнаешь, когда мы встретимся в следующий раз. Так что жди и терпи. А сейчас позволь все же закончить работу. Если ты не забыла, то Игры еще не завершены. К тому же там Томас волнуется, – с усмешкой добавил он. Я развернулась и вышла, хлопнув дверью.

Глава 25. Второй тур.

  Вчера мы сидели на трибунах с командой Дориана и наблюдали за игрой своих соперников на платформе. Пару раз мы обменивались фразами, касающихся действий ребят. Они подавали надежды. Вместе с ними проходили тур и неофициальные участники.

-Рэн, видишь команду с зелеными лентами? – капитан кивнул. – Они хотят, чтоб мы тренировали их команды.

-Ты или я? – уточнил Рэн.

-Мы оба.

-Какие смелые и наглые… Одного им значит мало?!

-Они дальновидные. Предложили бы одному – стали бы условным если не врагом, то соперником другого.

-Не знаю как ты, но я против. У меня своя команда.

-Вот я сразу им это и сказал. Знал, что наши мнения совпадут. Просто решил убедиться.

  Разговор этот был вчера, а сегодня уже мы стояли возле порталов на площадке. Том держал меня за руку. Рэн занес одну над браслетом участника, как и Дан, готовясь, как только окажемся в Игре, загрузить карту. Нам предстояло найти все кристаллы, которые отмечены на ней. Прозвучал удар, и мы шагнули в портал.

-Быстрее! Прямо в лес на двести метров! – услышала я голос капитана и тут же побежала вперед. На бегу рассматривали карту, решали, как собираем кристаллы. Возле первого решили разделить все пространство на сектора, работать будем парами. Рэн шел один. На каждую пару по пять кристаллов. Сложность в том, что повсюду ловушки. Пожелав друг другу удачи, мы разбежались. На платформу мы вернемся вместе, как будет собран последний кристалл.

-Том, обещай, что если будет нужно, то ты послушаешь меня и уйдешь дальше за кристаллами! – крикнула я ему, пробираясь по лесу.

-Нет!

-Том!

-Я сказал нет! Твоя жизнь дороже этих Игр! – ответил он голосом, не терпящим возражений. Ясно. Выходит, если появится мой лорд, то одна я не останусь. Тем временем мы добрались  до первой ловушки. Ядовитые лианы. Как странно. Я прохожу их параллельно с Томом, а ведь преодолевать их меня учил как раз он! Мы были на середине пути, когда наверху послышался крик птиц.

-Яресты! – понял Том.  Это были птицы, атакующие сверху. У них оглушительный крик и очень быстрые крылья. Они камнем бросались вниз и когтями раздирали свою жертву. А жертвой предстояло стать нам. К тому же мы все еще в окружении лиан! – Быстрей! Нужно выбираться отсюда! – крикнул мне Том. Мы стали ускоряться, но поздно. Нас заметили. Первый раз мое плечо от когтей спасло лишь чудо. Птица зацепилась за лиану. Ее лапа вмиг покрылась волдырями, а после начала разъедаться, от чего ярест закричал!

-О, ужас! – воскликнула я и мигом достала стрелу, готовясь при случае подбить одну из птиц. Пока они поднимались, мы ползли между лианами. Я не ожидала, что все повториться так быстро, но уже скоро на нас вновь полетели камнем хищники. Я выпустила первую стрелу и не промахнулась! Подбитая птица рухнула вниз, застряв в паутине лиан и ужасно крича от боли, раздирающей ее. Я не могла слушать эти ужасные, полные боли крики, но не было времени! Нужно было выбираться! Подбив еще пару птиц, я продолжила путь.

  Конец был близок, оставалась пара лиан, Том уже ждал меня за пределами опасности, когда на меня полетел мой враг. Я не успевала достать стрелу, не было возможности перепрыгнуть нити! Нужно было нырять под ними, но тогда мне не миновать когтей яреста! Что мне делать?! Я, как могла, быстро перевернулась спиной вниз, попутно вынимая нож из чехла, а когда посмотрела вверх, то коготь страшной птицы расцарапал мне предплечье! Ужасная боль, но я должна терпеть!

-Эллин! – донесся до меня крик Тома, но мне было не до этого. Я вонзила свой нож в грудь птице, одновременно ныряя под нити. А потом крики… Один был крик птицы, раненой сначала мной, а потом лианами, а другой – мой. Я коснулась ядовитого растения! Я на спине выползла в укрытие, куда подбежал Том.

-Эли! Эли! Успокойся! Да, задела! Бывает! Ничего! Потерпи, сейчас! – я сжимала зубы, чтобы не кричать, но стоны порою вырывались. Ногу, где я задела нить, нестерпимо жгло. Но тут холодная вода заструилась по ране, охлаждая ожог. Потом Том нашел где-то листья первена, травы, которую можно использовать вместо бинта и плотно перетянул мне рану.

-Идти можешь? – спросил он. Я кивнула. Как могла, поднялась, затем перевязала себе предплечье, а потом мы вновь побежали. Четыре кристалла мы собирали шесть часов. Управляющие постарались, раскидали их по самым удаленным местам!

-Остался последний, Эль! Последний, и эти Игры кончаться для нас! Давай, мы сможем! – приободрил он меня. Этот путь выдался самым сложным. Пришлось, раскачиваясь, переползать по лианам над пропастью, передвигаясь по воздушной дороге, преодолевать болото. Гор нам не попадалось, но был небольшой водопад и каньон. Всю дорогу меня поддерживал Том, так как нога болела, руку жгло!

-Ура! Наконец-то, Том! – закричала я, когда увидела его. Зеленый, слегка светящийся кристалл висел посреди полянки. Наш финиш! Наш конец! Теперь я заметила, как же устала! Раньше не смогла бы проделать и самого начала пути, а теперь… Я даже гордилась собой в этот момент, своим достижениям. Том тоже улыбался.

-Я не верю, что сейчас все это кончиться, – тихо и восторженно сказала я Тому.

-Вот и молодец! Потому что теперь для тебя все только начинается! – услышали за спиной мы знакомый до боли голос. – Для всех вы все еще пробираетесь сюда, но сейчас, Эли, как только я уйду, все начнется! И вот это будут настоящие Игры, где ты и докажешь, а точнее покажешь, что ты есть! – лорд Дион вышел вперед и остановился перед нами. – Томас, рад тебя видеть. Я ценю и уважаю тебя, но на лидерство ты и так особо не претендовал, а о баллах для команды позаботиться твоя спутница! – и он взмахнул рукой, после чего Том вдруг резко упал.

-Том! Том! – закричала я, бросаясь к нему! Он лежал, не открывая глаз и не слыша меня.

-Он жив. Пока что.  Но это очень хрупкая жизнь, и ее продолжение теперь будет зависеть лишь от тебя, Эллин.

-Что вы с ним сделали?!

-Простенькое заклинание введения в нерабочее состояние. Очень скоро ему понадобиться защита, которую сам он себе обеспечить не сможет. Так что защищай его, Эли! Ты же любишь его! Кажется, ты говорила «больше своей жизни»? Так вот докажи это!

-Что вы задумали?

-Я люблю играть, Эллин. Давай поиграем? Ты, спасающая возлюбленного, стая диких зверей, парочка теней, а также никакого доступа к обычной твоей магии, а на меч у тебя и так не будет сил. Врагов слишком много…  Так давай сыграем, Эллин? Покажи всем свою любовь! – а потом он склонился надо мной и уже тихо, но торжествующе: – А вместе с ней и свою магию! Пусть они увидят! Так что же? Я тебе предлагал мирный вариант. Ты отказалась. Вот и сражайся, Эллин. Прекрасных тебе Игр! Удача, сила магия у вас в крови! – и он исчез! А где-то близко послышался дикий вой и шорох. О нет! Я не могу раскрывать правду о свой силе! Ведь тогда может начаться что угодно! Что же мне делать?!

Я решила сначала подумать о Томе. Подбежав, я стала чертить вокруг него руну, ту самую, что показал мне лорд Венур. Воспоминания об академии грели душу. Возможно, он сейчас видит меня… Не важно! Главное укрыть Тома, пока я буду спасать нас! Символ за символом чертила я вокруг, осторожно, внимательно следя за линиями. Когда все было готово, постаралась влить магию. Но ее и, правда, не было! И что теперь делать? Без силы руна не обретет защитных свойств, но и я не могу выдать существование клана Наирнов!