Текст книги "Израненное Небо"
Автор книги: Диана Дуэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Глава 13
Воздух продолжал светиться, но уже не ослеплял. Он опалял тело, но совершенно безболезненно. Сейчас то, что Джим воспринимал как источник света, внезапно обрушилось на экипаж «Энтерпрайза». Казалось, воздух сжался и обрел вес, он хлестал их с безмолвной жуткой яростью и ожесточением. Реальность разорвалась и превратилась в отдельные обрывки, но не сам пейзаж, а то, что являлось экипажем. Джим, наблюдавший за своими людьми сквозь пелену яркого света, заметил, что их образы исказились, напряглись, разорвались и превратились в скелеты, влажные хрящевые образования и груды обнаженных внутренних органов.
«Поле Кет'лк, – подумал Кирк. – выдержит ли оно это все?»
– Капитан, – донесся до него чей-то охрипший голос. Джим с трудом повернулся, казалось, что он не сможет этого сделать, кроме того, что-то странное происходило с его телом, но сейчас это не сильно заботило его. Невдалеке Спок прикладывал все усилия, чтобы подняться с земли. Джим посмотрел на вулканца, точнее на то, что от него осталось, и едва справился с приступом рвоты. Джиму хотелось повернуться, чтобы узнать, что произошло с остальными, но он решил не рисковать.
– Корабль! – прокричал Спок. – Его атакуют, и если мы не восстановим нашу реальность…
– Она разорвется, – продолжил Джим. – И корабль вместе с ней. Понятно.
Единственное, чего он не мог понять – как восстановить эту реальность. У него и своих проблем было немало. Тело стонало от возрастающего дискомфорта, постепенно переходящего в боль, как будто те вещи, которые ему мерещились, стали реальностью. По телепатической связи к нему поступали сообщения других, и он понял, что-то подобное происходит со всеми членами экипажа. «Нам ничто не поможет. Они разорвутся на мелкие кусочки. Мы не справимся с этим источником…»
Джим ободрял себя как мог, но это давалось ему с трудом. Все возрастающая боль так терзала его кости, что хотелось упасть на землю и стонать. Спок уже сумел встать на колени и теперь, с искаженным болью лицом, пытался посадить Ухуру. Д'Хенниш неподвижно лежал на земле. «От них сейчас помощи ожидать не стоит, – рассуждал Джим. – А от кого стоит? Кто в силах защитить пространство корабля до тех пор, пока мы не окажемся в состоянии овладеть собой?»
– Скотти, – позвал он.
– Здесь, капитан, – ответ раздался где-то поблизости.
– Сэр, – послышался еще один голос. Джим с огромным трудом повернулся и увидел Чехова. Тот покачивался, но решительно отказывался от помощи. «Получил то, чего хотел!» Джим подполз к Чехову и слегка встряхнул его, чтобы привести в чувство.
– Помоги, Павел Андреевич, – попросил он. – Спок и остальные выведены из строя этим «чем бы оно ни было», а сейчас оно пытается добить «Энтерпрайз»…
– Нет! – проскрипел Чехов и выпрямился. – Что мы можем сделать?
– Ждать, – присоединился к ним Скотт.
– Что с твоими двигателями? – задыхаясь, произнес Джим. Думать и говорить становилось все труднее из-за увеличивающегося давления воздуха. – Все затянется, если еще и они не работают.
– Не то чтобы я мог сказать что-то конкретное…
– Там, – прохрипел Джим, уставясь на нечто жуткое, сверкающее, повисшее в воздухе, – Это и есть световой источник. Расскажи ему, чего не следует делать. Сделай так, чтобы происходило то, что ты хочешь. Ну, давай!
Джим посмотрел на остальных и заметил, что Скотти прищурил глаза, а Чехов сжал челюсти. Джим боялся того, что его зрение и нервы могут не выдержать, как это недавно произошло со Споком. Свет бил в глаза независимо от того, были они открыты или нет. Но не это главное. Он должен защитить корабль. Не то, чтобы он знал, как это сделать, но все равно. Он принимал пассивное участие во всех телепатических сеансах. И нельзя сказать, что сейчас ему это сильно помогло. Тем не менее, он уставился на этот ослепительный свет и задрожал, осознав, какую опасность он несет.
А затем произошло то, о чем предупреждал его Маккой, – его разум не просто объединился с разумами Скотти и Чехова, он слился с ними. Джим и раньше уже видел кое-что из их жизненного опыта, но сейчас все их беды и радости стали частью его самого. Это было уже слишком. Джим очень любил свой корабль, и это чувство распространялось на всех, кто управлял им. Но сейчас он обнаружил, что его чувство в сравнении с любовью Скотта было несколько обобщенным. Главный инженер знал каждую деталь, каждый винтик, каждый дюйм корпуса корабля. Поэтому любое повреждение «Энтерпрайза» волновало его гораздо сильнее, чем собственные раны. Его желание, чтобы корабль был в безопасности, и праведный гнев по отношению ко всем, кто думает по-другому, наполнили Джима.
От Чехова к нему поступала не менее сильная злость на тех, кто обижает невинных и беспомощных. Она бурей ворвалась в его мозг и смешалась с гневом Скотта.
Джим не знал, что ему делать, что добавить к этому неистовству. «А, может, и не надо ничего к этому добавлять? Мое искусство в том, чтобы правильно направлять». Джим пристально посмотрел на мертвенный свет и подумал настолько «громко», насколько смог.
«Ты собираешься навредить нам? Мы не допустим этого. И сделаем мы это следующим образом…»
Джим почувствовал, как в него вливается энергия Скотта и Чехова. Она бросила его на колени, когда вырвалась из него с силой фазерного луча. Чехов наклонился, чтобы помочь Кирку подняться, но в этот момент тот почувствовал неуверенность, смешанную с ужасом. Затем она снова переросла в ярость.
– Стой, Павел, – предупредил он Чехова и увлек его и Скотта па землю. – Это не все. Сейчас последует еще удар.
И снова их хлестнула воздушная волна. Снова послышались крики и стоны перепуганных и израненных людей. Эти крики наполнили Джима такой дикой яростью, что он, не заботясь, куда направляет свои мысли, насколько «громко» он делает это, буквально вонзил их в эту тварь, чувствуя, как к нему присоединяются Скотт и Чехов. Сила их гнева испугала Джима. Неужели эта мощь давно накапливалась в них? Или она появилась только здесь?
На этот раз он почувствовал, как их объединенная сила ударила во что-то, хотя это «что-то» не было физическим объектом. Джим ощутил его страх. «Еще разок», – услышал он мысль Чехова. Свет замерцал, как будто готовился к ответной атаке. Но Павел и Скотт не дали ему такой возможности. Они направили всю свою энергию в Джима, а тот, придав ей нужное направление, нанес мысленный удар. И опять, после этого столкновения он с трудом возвращался к реальности.
Раздался пронзительный крик, но кричал кто-то не из его экипажа.
– Эй, вы, двое, достаточно! – приказал Джим «компаньонам по разуму». – Раз уж вы…
Но тут его зрение восстановилось, и он увидел Спока, помогающего подняться Д'Хеннишу, и всех остальных, медленно встающих на ноги. На этот раз он позволил Скотту и Чехову поддержать себя.
– Неплохая работа, – проговорил он. – Скотти, по-моему, ты уж слишком далеко послал этого парня. Думаю, он многому у тебя научился, а особенно брани.
– Это точно, кэп, – засмеялся тот, и к его смеху добавилось легкое позвякивание Кет'лк, которая только что подошла к ним. Скотт ласково почесал ее позвоночник между двумя верхними глазами.
– А, вот и вы, Спок. С вами все в порядке?
Спок и Ухура присоединились к группе. За ними следовал Маккой, тащивший на себе Д'Хенниша.
– Скотт, – сказал Спок. – Кажется, теперь я понял, что означает нависать!.. В остальном со мной все в порядке, Капитан, по-моему, попытка общения удалась…
– Если удалась, – сказал Джим, потирая виски. – Вы думаете, это действительно был его крик?
– Его, сэр, – подтвердила Ухура. – Мы связались с ним. Это существо очень многому научилось у нас, да и мы немало почерпнули из этого общения. Оно слишком быстро открыло для себя понятие бытия, даже быстрее, чем я предполагала. К сожалению, когда оно поняло, что рядом с ним находится еще кто-то, что оно не одно в этом мире, оно запаниковало. Это существо испугалось, что мы можем причинить ему вред.
– Оно не могло убежать, – продолжил Д'Хенниш. – Поэтому сделало то, что смогло придумать, а ведь думать для него совершенно новое занятие. Оно боролось, пытаясь вынудить чужих уйти отсюда и оставить его в привычном безопасном одиночестве. Но и это не сработало, поэтому оно отодвинулось.
– Капитан, – объяснял Спок. – Нам следует понять, что общение происходило на довольно низком уровне, не совсем на уровне ощущений, но и не на высокоинтеллектуальном. Это существо, если его можно так назвать, поскольку это только ощущение чего-то, не выраженное ничем материальным, было заперто в одиночестве этой галактики целую вечность. Правда, оно не понимало понятия «одиночество», поскольку, чтобы знать, что ты один, надо знать, что такое несколько. И его неизмеримая сила также равнялась нулю, поскольку ему не с кем было ею мериться. И только полное отсутствие подобного опыта у этого существа спасло нас от гибели. Но, все-таки, мы справились со своей задачей. Ведь у него не было даже элементарных понятий до того, как мы появились здесь.
– Тогда почему же оно сейчас ничего не предпринимает? – спросил Маккой, всматриваясь в источник света.
– Мы испугали его, – печально ответила Ухура. – Мы показали ему, что такое боль, Леонард. Оно скрылось в своем убежище и боится выйти оттуда.
– У нас слишком мало времени, – заметил Кирк.
– Да, сэр. Поэтому мы решаем, что еще можно предпринять, – сказал Д'Хенниш и сжал темную ладонь Ухуры в своей покрытой мехом руке.
Все трое какое-то время простояли молча. Тут Джим снова почувствовал, что энергия начинает накапливаться в воздухе. Безмолвное требование каждому, кто слышит, рассказать, кто он, что он, откуда он. «Говори!» Послышались ответы. Люди сообщали свои имена, рассказывали о своей жизни, о своих секретах. Джим сжал челюсти так, что зубы заскрипели, чтобы не проронить ни слова, ни звука. «Говори с нами! Откройся! Не бойся нас! Кто ты?»
Ответа не было целую вечность. Затем произошло нечто, и казалось, что заговорил сам воздух. Эта речь была похожа на беззвучный гром, а голос – на голос испуганного ребенка. Эта была единая мысль, но высказанная целым хором. Казалось, множество дрожащих голосов слились в единый испуганный и неуверенный шепот.
Джима снова начало трясти. Он оглянулся вокруг, чтобы убедиться, что не он один слышит эти голоса.
«Мы то, что мы есть», – продолжало говорить существо.
– О, нет, – прошептал Маккой.
«По крайней мере, были, пока не пришли вы».
Спок отошел от Ухуры, посмотрел туда, откуда исходило это свечение, и заговорил. Он говорил не на бейсике, а на вулканском – все эти языки они уже хорошо понимали, впрочем, как и звенящий гамалкийский. Джим понял, что Спок не решился бы произнести свою речь ни на каком другом языке, кроме элегантного точного вулканского.
– Вы и есть вы, – начал он. – Мы ничем не угрожаем вам, хотя в испуге вы напали на нас. Не причиняйте нам вреда. И мы не причиним вреда вам. Ведь для того мы и вступили в контакт с вами, чтобы уберечь от опасности.
«МЫ…»
Ничто во Вселенной не смогло бы передать всю боль и страдание, прозвучавшие в этом единственном слове. Джим не мог понять, как это существо, состоящее из целого множества «Я», может их бояться. Его даже немного беспокоило то, что, обладая такой огромной силой, оно способно кого-то бояться. «Как они могут бояться?» – поправил он себя. Джим встал рядом со Споком.
– Вдали, за краем галактики, в которой живете вы, есть еще одна. Оттуда мы прилетели к вам.
«Так, значит, правда то, что сказали нам остальные, – сказало сияющее существо. – И там гораздо больше таких, как вы».
– В бесчисленное количество раз, – очень мягко, словно разговаривая с ребенком, ответил Джим. – Таких же, как мы и совсем других. Семьсот человечеств. И даже мы не знаем, сколько еще их находится в нашей Галактике.
Разговор все больше и больше сближал их. Джим снова ощутил огромную силу, которая таилась в этом создании, высокий интеллект, которым оно обладало и которому для развития нужны только время и опыт. Он почувствовал, что существу интересно и радостно оттого, что существует такая штука, как разговор, и ему хотелось продолжать говорить, удовлетворять свое любопытство и никогда не останавливаться.
«Другие, – проговорило оно. – Но мы тоже другие».
– Правильно, – ответил Спок.
«Мы все единое целое».
У этого существа уже было какое-то представление о времени, правда, только абстрактное, полученное от Ухуры и Спока. Ближе ему было восприятие времени Д'Хеннишем. Это отражалось и в его грамматике. «Единое сейчас и всегда». Интерес его рос и переходил в радость.
– Нет, – сказал Спок.
Его голос звучал совершенно спокойно, вулканец был потрясен и огорчен тем, что ему придется разочаровать этого «ребенка», а частица землянина в нем почувствовала боль, которая была слишком глубока, чтобы плакать. Но даже в этой ситуации Спок оказался на высоте.
«Нет?»
– Дело в том, что огромная дыра, – проход, – открылась между нашими галактиками, – пояснял Спок. – Ее нужно закрыть. Среда, в которой живете вы, смертельна для нас, а наша – для вас.
Существо задумалось. Смерть для Них являлась чем-то абстрактным. О ней Они узнали только из общения со Споком и Ухурой.
– Вы есть то, что вы есть, – неожиданно включился в беседу Маккой. Он говорил очень мягко. – Вы же не хотите стать тем, чего нет.
Волна страха чуть не убила весь экипаж. Теперь, когда это существо узнало, что такое жизнь, мысль о ее потере оказалась невыносимой для него.
«Но, – неожиданно пришла Их мысль. – Если эта дыра закроется…»
– Мы должны оказаться по другую сторону, – продолжил мысль Джим. – Мы не можем остаться здесь.
«Но если вы нас покинете, мы потерям все это, – что означало слово «это» – жизнь, общение и то разнообразие, которое только что Им открылось? – А без вашего «движения», – так они называли энтропию, – если оно уйдет вместе с вами, то нам не останется ничего, как вернуться к прежнему существованию».
Эта мысль была для Них ненавистна. Молчаливое, полнейшее одиночество на целую вечность страшило Их еще больше, чем осознание себя. Тем более, что где-то рядом существует жизнь, которая навсегда останется для Них недоступной.
– Но эту дыру просто необходимо закрыть, – настаивал Джим. – И как можно скорее.
«Нет, – последовал ответ, и в Их голосе появились яростные нотки. – Нет! Вы останетесь здесь! – воздух напрягся, и ураган ярости и страха пронесся над землей. – Мы не хотим возвращаться к тому состоянию, в котором находились раньше, зная, что ничего подобного уже не повторится!»
Существо прекрасно понимало, что стоит за словами Джима, – эта дверь никогда больше не должна открыться. «Мы не хотим, чтобы нас снова заперли в этом небытии, где никогда ничего не происходит, и нет никого, кроме нас. Одни навсегда!»
Молния ударила в белый камень у их ног. Джим оглянулся на Спока и Чехова, пытаясь выяснить, смогут ли они что-то предпринять в сложившейся ситуации. Во время беседы Джим чувствовал, как с каждым мгновением нарастает сила и мощь этого создания. С каждой секундой совершенствовалось его сознание. Существо оказалось слишком способным учеником. Оно поняло, какую тактику следует применять, и в следующий раз сможет победить.
Джим оглянулся на Павла и Скотта, приглашая их присоединиться к очередному ментальному поединку. «Эй, вы, двое, захватите кого-нибудь еще, – мысленно передал он. – На этот раз нам может понадобиться помощь».
– Нет, не понадобится, – ответил Маккой, отодвигая Джима в сторону. Он подошел вплотную к этому яркому сиянию, настолько близко, что от световых волн волосы на его голове зашевелились, как от порыва ветра, и он вынужден был отступить. Его собственное свечение несколько потускнело, и виден был только его силуэт.
– Ты же не хочешь стать тем, чего нет, – его ярость казалась еще сильнее, чем ярость этого существа. – Ты хочешь, чтобы мы стали тем, чего нет? Не только мы, но и все живые существа в том мире, из которого мы пришли. Они не могут жить без того, что вы называете движением. Ты собираешься убить всех и вся?
Джим с ужасом смотрел на Маккоя, Яростный протест стал почти ощутимым. Маккой пошатывался под налетевшим на него порывом ветра, но не отступил.
– Чему тут удивляться! Ведь первое, что вы захотели сделать – убить нас, – его голос хлестал Их, как кнутом. – Ну давай! Продолжай!
Никто из членов экипажа не шелохнулся. Напряжение, висевшее в воздухе, нисколько не ослабло. Какое-то время существо не подавало никаких признаков жизни, лишь мысленный порыв, в котором ощущалась боль и крушение всех надежд, всей жизни.
Затем медленно, очень медленно гнев начал утихать. Он рассеивался в воздухе каждым, и напряжение стало потихоньку спадать.
– Вы ведь созданы для большего, – с уверенностью сказал Маккой. – Гораздо большего, чем боль и смерть. Только покопайтесь в себе поглубже…
Тишина повисла надолго. Затем Они заговорили.
«Мы не смогли бы получить то, что нам дали вы. Это очень дорогой подарок. То, о чем вы говорите, необходимо сделать, и мы это сделаем».
Маккой отступил и встал рядом с Джимом и Споком. Кирк с молчаливой благодарностью и гордостью посмотрел на Боунза, а затем, извиняясь, произнес:
– Этот разрыв должен быть уничтожен, и как можно скорее.
«А затем мы останемся здесь одни, и никого не будет рядом, да и нас не будет, – передали Они с такой болью, какой Джим еще никогда не ощущал. – Возможно, мы даже и не будем осознавать, что с нами что-то произошло. Вам не стоит сожалеть о сделанном».
Все члены экипажа ощутили боль, которая исходила от Них.
– Я не могу не сожалеть, – ответил Джим. Мысль о том, что это существо будет заперто в ужасном безвременье, в котором ничего никогда не происходит, в котором они нашли его, и из которого пробудили… Он тряхнул головой.
– Спок, – позвал капитан. – Должен же быть какой-то выход.
Экипаж с ужасом смотрел друг на друга. Спок повернулся к Джиму.
– Капитан, – спокойно произнес он. – Выход действительно должен быть. Как я понимаю, это не проблема – это приказ. Снова мы сталкиваемся с последствиями своей деятельности. В этом есть какая-то ирония.
Джим с насмешкой посмотрел на первого помощника.
– Вы, когда впервые попали в это место, назвали его страной ангелов. Определение доктора было более специфичным, когда он назвал Их Ими. Отсутствие времени, существование без материальных проявлений, множество в одном, жизнь без рождения – мы действительно нашли Бога. Но никто из нас не узнал в нем своего божества. Я хочу сказать вам: то, с чем мы столкнулись – ничто иное, как Протобог. Они спокойно сами могли осознать весь этот мир, его существование и созидание, и благополучно управлять этим миром. Но теперь, из-за нашего вмешательства, мы никогда не сможем узнать, произошло бы это или нет. Изобретение инверсионного полета привело нас сюда и нарушило размеренное развитие этой галактики. Мы научили Их осознавать такие вещи как бытие, сознание, тяга к общению, но никто из нас не сможет остаться здесь, чтобы дать Им возможность реализовать полученные знания. Мы нарушили первичную ткань космоса, а такого «Энтерпрайз» еще не делал никогда. С точки зрения морали, мы обязаны что-то предпринять, чтобы выправить сложившуюся ситуацию, поскольку ни нам, ни кому-либо еще никогда больше не представится такой возможности.
Джим кивнул. Вопрос, что подумает об этом Звездный Флот, еще ни разу не вставал перед ним. Сейчас его больше беспокоила пульсация воздуха, которая напоминала удары сердца.
– Но ведь ты же научил Их созиданию, Спок, – с надеждой обратился он к тому.
– Да, сэр. Но необходимое условие для того, чтобы творить, – наличие энтропии. А в этом месте она является редким феноменом, который попал сюда благодаря нам, – Спок остановился, заметив, как расширились глаза капитана.
– Спок, неужели то, о чем я думаю?..
Вопрос был просто риторическим. Они оба знали ответ.
– Это не случайность, – почти радостно проговорил Спок. – Как и то, что вместе с нами оказался созидательный физик.
Джим оглянулся:
– Кет'лк! – позвал он.
– А я все ждала, когда же наконец вы меня позовете, – прозвенела она справа от него. – Не стоит радоваться так рано. Ответ не так прост, как вы думаете.
Глава 14
Джим опустился на колени перед Кет'лк, поскольку продолжение беседы вызвало у него ужасную боль в затылке.
– Ты сможешь сделать это?
– Вы хотите знать, смогу ли я заполнить это пространство энтропией? – переспросила Кет'лк. – Да, смогу. Я нарушила уже слишком много законов нашей Галактики. И вполне справлюсь с этим здесь, что намного проще… Весь экипаж собрался вокруг Джима, Спока и Кет'лк. При словах гамалкийки по собравшейся группе пронеслась восторженная, благоговейная мысль, Услышав ее, Маккой наклонился к Джиму и прошептал:
– По-моему, ситуация становится опасной. Сначала мы обучили Их осознанию происходящего. Теперь вы предлагаете ввести сюда энтропию. Не будет ли она так же губительна для них, как антиэнтропия для нас? А если даже и нет, подумайте хорошенько о том, что вы делаете! Появись здесь энтропия, вместе с ней возникнет время. Оно начнет свой бег. А это означает, что мы сделаем девяносто девять процентов работы по созданию новой галактики. Они, – Боунз качнулся в сторону свечения, – возможно, когда-нибудь начнут играть в Бога. Но с чего вы взяли, что мы готовы к этому?
– Ой, Л'нр'д, – раздраженно прозвенела Кет'лк. – У нас нет времени на эти сопливые разглагольствования на этические темы. Как вы думаете, что мы делаем каждый раз, когда спасаем чью-то жизнь? А если правду говорят, что Бог сотворил нас по своему образу и подобию, как можем мы не любить создавать?
– Но ведь не все совершенно из того, что сотворил сам Бог, не говоря уже о людях! Только посмотрите, что творится в нашей собственной Галактике!
– Л'нр'д, поверь, я прекрасно знаю состояние нашей Галактики! Она разрастается и изменяется с каждым днем. Совершенно ясно, что боги не забросили свое старое занятие. Почему мы должны делать это?
– Но заниматься этим на таком уровне… Когда на карту поставлена жизнь…
– Уверяю тебя, – продолжала Кет'лк. – Если мне удастся ввести энтропию в эту галактику, предварительно изменив ее законы, а мне придется их изменить, то она не сможет принести Им никакого вреда. Просто мне следует быть очень осторожной. Выбор прост: отказаться создавать – значит, отказаться выращивать, строить, созидать, вкладывая в свои творения всю любовь и ласку Гамалкийка посмотрела на Джима.
– Капитан, выбор за вами. Я бы предпочла строить. Мне кажется, Спок прав – мы не случайно оказались здесь. У меня нет никаких оснований для подобных заключений, кроме тех, которые отметил Спок; – причины Их развития были каким-то образом приостановлены, и без нашего вмешательства Они никогда не смогли бы преобразиться в Бога. Конечно, это только подозрения. В любом случае то, что я нахожусь здесь, – не случайно. Вопрос только в том, что именно я должна сделать. Какие будут указания?
Джим глубоко вздохнул и оглянулся на свою команду.
– Поскольку другой альтернативы у нас нет, – он специально помедлил в надежде, что его кто-нибудь прервет, но никто этого не сделал, и Джим, взглянув на Кет'лк, продолжил:
– Приступайте.
Гамалкийка вся задрожала и зазвенела:
– Хорошо, сэр. Но остаются еще несколько проблем. Это одна из экзотропических, нейтральных, галактик. Я сказала, что смогу ввести сюда энтропию, но для этого мне нужно создать время еще до того, как оно появится здесь. Мне нужно осознать мое решение таким образом, чтобы это было решение, которое я осознала.
– Дорогуша, ты опять говоришь какие-то непонятные вещи, – мягко сказал Скотт.
– Мнт'гмри, я уже объясняла тебе, что не всегда причина вызывает следствие. Считай это аксиомой, если тебе это поможет. В любом случае, я не уверена, что у меня получится «залатать» эту дыру. Она и так уже высосала почти всю энергию инверсионного аппарата. Только попробовав, я смогу знать наверняка, удастся ли нам это.
На какое-то мгновение Джиму показалось, что Кет'лк относится к Скотту с нежностью. Он хотел было внимательней к ней присмотреться, но она уже тряхнула головой и продолжила обычным голосом:
– Следующая проблема в том, что Они, – гамалкийка повернулась, и пучок ее глаз посмотрел в сторону сияния. – Мне не следует говорить о Вас, как будто Вас здесь нет. Конечно, у Вас нет никакого опыта существования во времени, но вы получили понятие о нем от Д'Хенниша, Ухуры и Спока. Если здесь появится энтропия, то появится и время. Что Вы станете с ним делать?
Ответа не было. Затем пришло ощущение смущения и беспомощности.
«Мы не знаем, – последовал ответ, – мы с радостью примем ваш совет».
– Замечательно, – послышался голос Маккоя.
Кет'лк повернулась к Джиму и тихо, так чтобы ее слышал, только он, проговорила:
– Я не раз слышала, что наш мир якобы создан Комитетом. Сейчас нам представился шанс сделать то же самое. Но мне кажется, что это не та архитекторская работа, которую я могла бы сделать одна.
– Я согласен с тобой, – добавил Джим. – Но это еще и наш шанс создать то, о чем мы давно мечтали. Самое подходящее слово для этого…
– Капитан, – перебил его Спок. – Мне тоже хотелось бы этого, как ничего другого. И я поддерживаю идею освобождения энтропии в этой галактике. Но, тем не менее, хоть и кажется, что мы пребываем здесь целую вечность, за пределами этой зоны течет время, и антиэнтропия охватывает все большее и большее пространство, все больше и больше галактик. Мы должны действовать как можно скорее.
Джим кивнул.
– Согласен, – он встал, – Люди, – обратился он к своей команде.
– Мы должны кое-что найти для них. Нам нужно прожить определенный промежуток времени, который покажется…
– Почти вечностью, – продолжила Кет'лк, и в ее позвякивании слышался смех, словно то, о чем она говорила, было просто шуткой. – Это все, с чем я могу справиться.
– Понятно. Ваши предложения, памятуя о том, что Они ожидают нашего решения?.. Какой подход мы используем?
Джим думал услышать целый хор голосов и мыслей. Но ничего подобного не произошло. До него донеслось только тихое ворчание, а затем Мэтлок рассудительно заявил:
– Капитан, некоторые из нас ощущают себя вне нашей лиги. Какая структура времени будет безопасна для нас? Наше время, возможно, находится не на том уровне.
– У него есть идеи по этому поводу, – сообщила Ухура. – Самые долгоживущие виды, которых мы встречали, очень часто рассказывали о том, что их жизнь тянется ужасно медленно. Что они только не делали, чтобы хоть как-то развлечь себя, но рано или поздно им все надоедало. Они бросались из крайности в крайность, чтобы чем-нибудь развеселить себя. Жестокость, тирания…
– Или более высокие уровни развития, – продолжил Спок.
– Это все правильно, конечно, – вставил Скотт. – Но что вы имеете в виду? – он указал рукой в сторону Них.
Джим покачал головой. Их сила все увеличивалась и увеличивалась. Но факт оставался фактом, Они до сих пор не знали, что делать в этой пустой галактике.
– Капитан, – это был Харб Танзер. – Может, мы уцепились не за то слово, и «выше» – это не совсем то, что служит отправной точкой. Но в любом случае мы не собираемся экспериментировать с людьми до тех пор, пока не уверимся, что это сработает наверняка. Они будут ждать нашего решения слишком долго. А как насчет того, чтобы просто придумать что-то, из чего они будут черпать знания, с чьей помощью будут совершенствоваться, выводя себя на все новые и новые уровни развития?
– Уточни.
– Игру, сэр.
– Харб, – произнес Маккой. – Как ты себе представляешь Бога, проводящего время, играя в игры? Интересно, какая игра достаточно продолжительна, чтобы ее хватило на целую вечность?
– Та самая, в которую играем мы все, Лэн, – ответил Харб, спокойно улыбнувшись. – В которой мы все существуем, где мы сами придумываем для себя такие понятия, как бог и дьявол, счастье и горе, жизнь и смерть.
– Харб, – запротестовал Скотт. – Но для меня – это не игра.
– Тебе это только кажется, – ответил Танзер.
– Поскольку ты забыл, что просто играешь, – Харб снова повернулся к Джиму. – Сэр, какое еще времяпрепровождение мы можем посоветовать ему, как не саму жизнь? Так, чтобы игроки всегда помнили, что это всего лишь игра, где по окончании можно подвести счет и начать ее заново, изменив роли.
– И каковы же будут ставки в этой игре? – спросила Ухура.
– Для каждой отдельно взятой личности? Понять, что же она такое на самом деле. Как много людей поняли еще при жизни, что они есть? К тому же, у игры может быть и продолжение – понять, каковы же в ней ставки.
– Но ведь в промежутках между «раундами», – не унималась Ухура. – Они все узнают.
– Конечно. Но в процессе игры, когда они будут находиться в теле, живущем во времени, они не вспомнят ничего, кроме легкого ощущения, что все происходящее – только игра. Это дает Им возможность играть «целую вечность». И значительность таких вещей, как любовь, успех, счастье увеличится благодаря тому, что они не вечны. Даже боль и потеря не будут страшны, потому что исчезнут, как только окончится очередной раунд игры. Игроки, проходя через них, получат все новые и новые знания о жизни.
– О, нет! – прошептал Маккой. – А что потом?
– Если покер – единственная игра в городе, – объяснял Харб, – вы скоро научитесь играть и выигрывать… Или проигрывать. Но вы будете продолжать играть ради удовольствия или уйдете – это уже на выбор участника. Лэн, у нас принято считать, что игра – несерьезное занятие. Пусть это не обманывает тебя. Политика – тоже игра, так же, как и взаимоотношения людей, и бизнес, и жажда открытий. Все это игры со своими правилами и ограничениями, замкнутые в определенном временном отрезке. Но в них всех есть место для славы, радости и счастья, для поражения и триумфа, власти, сожаления и любви. Это просто четырехмерная игра в рамках жизни. Что сделает Бог, если и ему дать этот шанс?
«…Да!», – ударила их волна восторженных мыслей. Все почувствовали Их жадное желание. – «Нам нравится ваша жизнь, осознание своего существования и существования других, любовь и даже боль. Мы хотим иметь все это. Дайте Нам это, научите Нас, как сделать из Себя нечто большее! Вы не будете Нам больше нужны! То, что Нам предлагает поющая, – Они имели в виду Кет'лк, – не нравится Нам. Дайте Нам игру и идите с богом. Давайте скорее, чтобы Мы могли начать играть…»
Кет'лк взглянула на Джима:
– Сэр, Их одобрение делает это пространство более податливым – оно примет новые законы гораздо охотней, чем я думала. Теперь у меня достаточно сил, чтобы справиться. Поэтому обдумывайте все скорее и отдавайте распоряжение.
Пока Джим думал, воздух наполнился всеобщим нетерпением. Он внимательно осмотрел экипаж. Лицо Ухуры ничего не выражало – она старалась сдерживать эмоции. Маккой, как всегда, сомневался, но испытывал радостное волнение, такое же, как Чехов и Зулу. Скотт продолжал поглаживать Кет'лк и смотрел на капитана, готовый выполнить любое его приказание. Спок даже не шевельнулся, только поднял бровь, но Джим отчетливо слышал его мысли.
