Текст книги "Циона-воительница (СИ)"
Автор книги: Диана Дейко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
Глава 2
– Мы уже почти три часа идем и идем, а никого как не было, так нет. У меня скоро появятся мозоли на ногах, и вот тогда… – Но тут меня перебил Крис:
– Циона, да не ной! Ты радоваться должна! На мир хоть посмотришь! Это не платки вышивать, где можно от скуки помереть. – Засмеялась, но спустя какое-то время продолжил вполне серьезно: – Ты не обижайся, но я даже рад, что так получилось. Давно хотел отсюда смотаться. Просто не было повода. Поверь, мы с тобой еще весело заживем.
– Да-а, у меня так совсем все весело.
Мы и в самом деле отправились к тете Криса. В конце концов, маг Люндорф согласился с племянником и сказал, что это самый лучший вариант. Из-за их плохих отношений в Алое ее никто не знает, ну, если только кто-то из совсем старого поколения. Только вот почти никто не дожил до этого возраста. Двадцать лет назад была чума, и много стариков ушло на тот свет. Мама Криса – сразу же после родов, ослабленный организм. А его отец – спустя десять лет, на охоте. Он за многое благодарен дяде. Если не старик, неизвестно, что могло бы с ним случиться.
Я хотела вернуться в усадьбу, чтобы собрать кое-какие вещи, но меня отговорили, объяснив, что тогда меня могут засечь. Только вот теперь я бы с радостью сменила платье на брюки, а туфли на сандалии. Но как сказал Крис, не переживай, все купим. Ах да, до тети добираться пять дней, но это на карете. Только вот у нас нет этой кареты!
– Как думаешь, батюшка скоро станет самим собой?
Маг Люндорф пообещал, что передаст одной из служанок кое-какое зелье, которое ускорит процесс. К тому же меня нет, так что самый большой срок – пара дней. И тогда батюшка получит короткое письмо, что я жива и здорова, но мне пришлось исчезнуть во благо нашего рода. Будет ли он помнить влияние лорда, маг точно не знал, но больше склонялся к положительному ответу.
– Я думаю, что да. Вообще-то я до сих пор удивлен, что он попал под чье-то влияние. Он всегда казался сильным духом. Странно все это.
И тут я услышала стук копыт. И в первый миг испугалась. А что, если меня успели выследить? Но присмотревшись, поняла, что это почтовая карета. Мне даже не верилось в такую удачу. Ведь на главную дорогу, что соединяла ближайшие города, мы вышли час назад.
– Ха, я же говорил!
– Да, и что ты говорил? Смотри, как она мчится! – И с издевкой продолжила: – Еще не факт, что ты ее остановишь. Да и заметят ли тебя?
Тут он нахохлился, выпятил грудь точно как петух, а меня начал пробирать смех.
– Смотрите и учитесь, миледи.
Он направился в сторону кареты. Но самым смешным было то, что та проехала мимо. И остановилась… напротив меня.
– Девушка, у вас все хорошо? Может быть, вас подвезти? – спросил кучер.
– Я была бы очень благодарна вам, уважаемый. А моего… брата вы возьмете?
Если скажу «друга», это прозвучит неприлично. Незамужняя девушка не должна находиться в компании молодого человека. А брат – в самый раз.
– А это случайно не тот парнишка, который чуть не под копыта кидался?
– Тот самый.
Тут подошел Крис, запыхавшийся и злой. Но, посмотрев на выражение моего лица, сразу же предупредил:
– Если ты хоть что-то скажешь… пощады не будет.
– Я молчу, молчу, дорогой братец, – было видно, что он немного удивился такому обращению, но потом еле заметно кивнул.
– Давайте, молодые. Пора ехать.
Я забралась внутрь, а так называемый брат сел с кучером.
Сидеть внутри кареты было ужасно неудобно. Сиденья деревянные и жесткие, каждая кочка подбивала пятую точку. Даже мелькнула мысль, а может, пешком и легче было бы? Но я решила отвлечься от неприятных ощущений и посмотреть в маленькое окошко.
Да, природа здесь красивая. Цветущие луга. Кое-где мелькали леса. Вроде и осень наступала, только не скажешь. Да и зимы у нас довольно теплые. По рассказам путешественников, на севере в несколько раз холоднее.
Сколько мы ехали, даже не знаю. Я потеряла счет времени, но, судя по горизонту, совсем скоро начнет темнеть. Постепенно начала появляться живность: на пастбищах паслись коровы, лошади и другие животные. Значит, скоро будет поселение.
Остановились мы, судя по вывеске, у дорожного трактира. Только вот его вид не внушал мне доверия.
– Придется здесь переночевать. – Я вздрогнула от неожиданности. Тьфу ты, напугал.
– Как-то… тут… – я даже не знала, что ответить, так как только что из трактира вывалились (в прямом смысле слова) два пьяных бугая.
– Да знаю я, знаю. Давай постараемся быстренько проскочить. Надеюсь, прокатит.
– Эй, молодые. Мне дальше надо ехать, – прокричал кучер-почтальон.
Ну что, как там сказал Крис, может, прокатит? Только чутье говорило, что «веселье» еще впереди.
Я постаралась быстро вылезти из кареты, но мышцы затекли от долгого сидения, и я споткнулась на последней ступеньке. Хорошо, что Крис был рядом. Только вот мою оплошность заметили те забулдыги.
Кучер умчался, не оглядываясь, а трактирная компания следила за нами, как ястребы. С виду даже хмель пропал.
Не обращая на них внимания, братец потянул меня внутрь. Я даже удивилась, что наши наблюдатели ничего не сделали, слава Всевышнему. Но вот внутри…
– Пошли быстрее.
– О, какая цыпа, – и кто-то схватил меня за руку.
– А ну руки убрал! – рычащим голосом проговорил Крис. И где тот мальчишка, что всегда был рядом? Он в одно мгновение превратился из юноши в мужчину.
– Тебе что, жалко поделиться?
Но парень не стал его слушать, он подошел к мужчине и оторвал того от меня. Тут подоспели и другие.
– Смотрю, малой нарывается. Девку оставь здесь и пошли на улицу разбираться. Покажем, как со старшими нужно разговаривать, – пока незнакомец это говорил, он уже лицом к лицу подошел к моему новоиспеченному брату.
Но, что меня удивило больше всего, тот без каких либо разъяснений тут же ударил говорящего, я только и успела, что отскочить к стойке. Может быть, кто-то и удивится, но за Криса я особо не волновалась. Когда он был младше, любил подраться, а дядя, сколько позволяло здоровье, учил, как правильно это делать, а тут мужчины хмельные – все просто.
И тут за спиной я услышала голос:
– Ну сколько можно?! Почти каждый день одно и тоже!
– О, а вы хозяин? – я решила ускорить процесс заселения.
– Хозяин, хозяин, кто же еще! Чего тебе?
– А у вас не найдется свободная комната для нас с братом? Да и поесть чего-нибудь… желательно в комнате, – прекрасно понимая, что здесь мы будем, как «красная тряпка» для быка.
– Один золотой.
– Ско-олько? – видимо, я довольно громко спросила, так как заметила, что Крис пропустил удар, отвлекшись.
Мне как леди, нужно было бы содрогаться от ужаса, да и содрогалась я когда-то, но не теперь. Человек быстро привыкает к тому, что видит вокруг себя.
Но один золотой?! Это просто воровство! Мой батюшка слугам платил по одному золотому за десять дней. И то, это считалось очень хорошей оплатой. А тут одна ночь!
– Извините, уважаемый хозяин. А почему так дорого? Это самое настоящее воровство.
– Ты смотри, что твой дружок наделал. Он первый начал, вот пусть и оплачивает, – он уже начал распаляться, и я решила, что лучше помолчать.
– Вообще-то, он мой брат, – проговорила я, хотя и так было понятно, что это никого не интересует.
Если подумать, такое безобразие, скорее всего, хозяин видит каждый день. И тут я поняла, что у меня за спиной наступила тишина. И она сопровождалась охами и вздохами.
Я решила осмотреться. Да, один золотой – даже маловато: половина помещения была разгромлена. Почти все столы или сломлены, или покоробились. Однако меня привлек один посетитель. Он сидел в дальнем углу за одним из уцелевших столов и спокойно ужинал. Не знаю почему, но от этого мужчины по спине пробежал холодок. Он сюда совсем не вписывался, в принципе, как и мы.
Я взглянула на Криса. Нет, этот парень точно со странностями, он стоял и улыбался. Вот не понимаю, чему тут радоваться? Из носа кровь, губа разбита. Ну да, остальные-то валяются, отчего бы не восхищаться собой?
Тут, видимо, он вспомнил обо мне и словно проснулся от блаженного сна.
– Ох, Циона, прости, – подоспел он, заслоняя помещение, – я немного увлекся.
– Увлекся? Ты ведь понимаешь, что они пьяны, так что не геройствуй. И вообще, мне казалось, ты поумнел. Давно не видела тебя в передряге. – И тут же решила его порадовать: – Кстати, с тебя один золотой.
– Ско-олько?
А вот над его реакцией я просто посмеялась, и уж точно не так, как положено леди.
Заходя в комнату, я только начала успокаиваться, но Крис, как всегда, подливал масло, поддерживая мое веселье.
– Да хватит хихикать! Сейчас ты мне напоминаешь девчонок из нашей деревни.
– Ну, судя по тому, что я видела, их хихиканье тебе очень нравилось.
– Да, чем дальше мы отделяемся от твоего родового поместья, тем больше ты раскрепощаешься. Тебя уже все подряд веселит.
Я только и могла, что хмыкнуть на его слова. И тут поняла, что он абсолютно прав. Даже хмыканье вышло как у простолюдинки.
– Не ты ли сегодня говорил, что я должна радоваться?
– Говорил, но я же не думал, что ты прислушаешься к моим словам, – и он посмотрел с такой теплотой, что я поняла, пока мы вместе, все будет хорошо.
– Ладно, спать пора. Ты первая в уборную, а я потом. Да и ужин скоро должны принести, – проговорил он.
Ну что, первая так первая. Да и давно пора.
Быстренько сделав свои дела, я вернулась, когда Крис уже доедал свой ужин. Но, увидев меня, он как-то странно дернул губами. Однако единственными его словами перед выходом были: «Приятного аппетита».
Что-то тут не то.
Я потянулась к своей тарелке. Да, теперь понятно. Такого я никогда не ела. Но придется. Как там бабушка говорила, ни пуха?.. Ну да ладно, он съел, значит, и я съем. Однако уже после первой ложки поняла, что все не так уж и плохо, даже очень неплохо. Вроде пшеница с каким-то мясом. В общем, есть можно.
Комната была обставлена совсем просто: два стула, стол и две кровати. После того как я повторила, что мы брат с сестрой, нам выделили одну комнату. Ну ничего, Крис мне не интересен, а парень и так много повидал. Но все равно нужно быстрее лезть под одеяло.
Крис пришел, когда я уже начала засыпать. И только успела подумать, где он так долго был, как сознание уплыло в мир снов.
Не успела я проснуться утром, как все закрутилось и завертелось.
Крис оставил меня в комнате завтракать, а сам отправился выяснять, как быстрее и лучше добраться до нужного города, Крилавы.
И нам повезло. Он встретил почтовую карету, которая направлялась в столицу, к нашему счастью, как раз через Крилаву. От такого известия мне хотелось похлопать в ладоши, как маленькой девочке. Но запрошенная цена мигом притушила мои восторги.
– Две золотых и пятьдесят серебряных? Это слишком много! Да и откуда у тебя столько денег?! – я просто не могла этого не спросить.
Для меня это ничто, но для простого деревенского парня – огромные деньги. Да он обычно подрабатывал, но не постоянно.
В ответ на мой вопрос я получила довольно странный взгляд. Понятно было одно – это меня не касается. Хотя… можно понять. Он мужчина и он обеспечивает, а я всего лишь женщина. Тут уже не имеет никакого значения мое положение.
Крис словно не слышал моего вопроса, просто задал встречный:
– Ты готова?
Я только кивнула на его слова.
– Тогда хорошо. Они выезжают через час. Нужно купить тебе что-то из одежды, и можно отправляться в путь.
Опять неудобное сиденье и кочка на кочке. Единственное, чему я была рада, так это брюкам и удобной обуви. Да и плащ прикупили, а то мало ли что, хоть смогу капюшон натянуть на голову.
За день мы продвинулись довольно далеко. Останавливались всего в двух деревушках. В это время почтальон решал свои дела, а мы заходили в трактир перекусить и воспользоваться уборной.
Ночевали в трактире. Слава Всевышнему, без каких-либо происшествий. И за комнату взяли двадцать серебряных. Вот это разница! Я не могла нарадоваться.
На следующий день путешествие продолжилось. Но в этот раз нам составила компанию женщина средних лет с девочкой-подростком.
Слово за слово мы разговорились. Она была интересным собеседником. Можно было понять, что женщина хорошо начитана, и речь у нее правильная и красивая.
– Поговаривают, что во дворце происходят странности. Король Веттон совсем стар, и им манипулируют, как хотят.
– А наследник?
Мне было безумно интересно. Хотелось все знать. От нетерпения я даже подалась вперед.
– Наследник молод. Говорят, что он умен и сообразителен, но после того как закончил обучение в академии, отправился в ближайшее королевство. И теперь обучается там.
– Я слышала, что они более развиты, чем мы. Это правда?
– Так говорят, но как там на самом деле – никто не знает. На границе ведь особый контроль.
Бабушка кое-что рассказывала о политике, но недостаточно. Можно сказать, поделилась поверхностно. И как она говорила: «В политике столько “грязи”, что туда лучше вообще не лезть».
Вот так и проходили оставшиеся дни за увлекательными разговорами.
Интересно, как там батюшка? Надеюсь, его самоконтроль вернулся. Да и письмо ему, скорее всего, уже передали. Надеюсь, он не злится. Хотя глупо так думать. Зная батюшку, могу сказать, что он в ярости. Но ничего, со временем успокоится. А мне было бы лучше разузнать об этих магах. Я почти уверена, что он так просто не отступит и будет меня искать. Неудивительно, что его род побывал в опале. И то, что король их помиловал, еще ничего не значит. Яблоко от яблони… Наверное, тут то же самое.
– Я думал, что наше маленькое приключение, то есть путешествие, будет более запоминающимся.
– Тебе что первого вечера не хватило?
Мы не спеша поедали ужин, обсуждая прошедшие дни. Крис был в своем амплуа.
– Не хватило, – и сам усмехнулся, но продолжил: – Завтра после обеда будем на месте.
– А ты знаешь точный адрес? – от такого шутника можно многое ожидать.
– Разумеется. Параллельная улица, если смотреть от главного входа городского храма. Дядя признался, что ей принадлежит булочная. Так что найдем быстро.
Даже не верится, что наш путь почти закончился. Вначале дороги казалось, что эти пять дней – целая вечность. Но нам повезло. Завтра только пятый день. Наш почтальон весь путь мчался так, словно за ним бесы гнались. А сегодня признался, что на день остался в одной деревушке, поэтому выбился из графика. Если задержится, могут урезать оплату.
Я теперь была как на иголках. Даже ситуация с так называемым женихом отступила на второй план. И томилась в предвкушении, ведь раньше я нигде не бывала. А тут по величине второй город королевства. А-а-а, эмоции просто зашкаливали! И что-то я слишком быстро забывала о надлежащем поведении. Но у меня открылось второе дыхание.
– Ладно, уже поздно. Нужно хорошенько выспаться. Пошли.
Опять общая комната, но меня это уже почти не смущало. Видимо, Крису было все равно. Голова еле успела коснуться подушки, как он уже посапывал. А мой сон все никак не шел. И почему-то на душе стало совсем неспокойно. А потом нахлынул страх или… нечто непонятное. И тут я услышала топот и… крики? Всевышний, что происходит?
Я подскочила на кровати и бросилась к окну. Вдали горели дома, по нашей улице бежала женщина с воплями: «Чудовище!!!» И тут я вспомнила слова лорда Радзивиля на ужине: «…последнее нападение было на мирное поселение. Эти исчадие ада…» Неужели…
– Крис, вставай… да очнись же ты! – я уже не могла удержаться и последние слова прокричала, ухватив парня за плечи.
Меня колотило. Было ощущение, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Всевышний, мне еще никогда не было так страшно!
– Да остановись же ты! И чего кричишь?! – но присмотревшись ко мне, парень встрепенулся, и его сон как рукой сняло. – Что случилось?
И тут опять послышались крики и топот. Он, как и я, подскочил и бросился к окну.
– Быстро одевайся! – Я поняла, что мы оба полуоголые. Но два раза повторять не пришлось.
Когда я уже завязала тесемки плаща, кто-то затарабанил в дверь. И не только я, но и Крис, мы оба вздрогнули.
– Циона… Крис! – прокричала Марисоль, та женщина, что ехала с нами в карете.
Я первая подскочила к двери.
– Я… я не понимаю, что происходит, вы ни… ничего не знаете? И вдалеке дома горят… – она еще что-то говорила, но это больше походило на бурчание.
– У нее шок. Стой здесь, я схожу за ее дочерью и заодно почтальона разбужу.
Вернулся он быстро, но только с девушкой.
– Мужчины в комнате нет. Да и вообще, не похоже, что он ложился.
– Вполне возможно, он уже ушел.
– Скорее всего так и есть. Быстрее, уходим.
Пока пробирались к выходу, мы не встретили ни одной души. Но за дверьми поджидал сюрприз.
Мы выбежали на улицу, и перед нами появился он… или оно. Что-то непонятное, до дрожи ужасное. Но, заметив нас, оно ускорило шаг, поднимая увесистый меч. А дальше последовал душераздирающий крик.
Закричала Марисоль, скорее всего, от испуга. Ее дочь при виде наступающего чудовища оттянула мать в сторону. Мы тоже отскочили назад. Крис успел нагнуться, и меч пролетал над его головой. Но парень не растерялся и сделал подножку. Казалось, сейчас чудовище завалится, но нет!
К нашему счастью, я заметила, как со стороны уцелевшего города приближаются всадники. Их было много, не сосчитать сразу сколько, да и слишком темно.
В последний момент я заметила, как первый латник поднял меч и парировал очередный выпад чудовища. Одно движение меча – и того не стало.
Сам всадник задержался, остальные отправились дальше.
– Быстрее бегите из города, – но тут он посмотрел на меня и, не отрывая задумчивого взгляда, продолжил, – в этот раз их слишком много.
– Бежим быстрее! – подскочил ко мне Крис, взволнованный, но без паники в голосе. А я тем временем смотрела на удаляющуюся спину всадника. Появилось такое ощущение, словно я его уже где-то видела. Вот только где?
– Цио-она-а! – пытался докричаться до меня Крис.
Я моментально вынырнула из задумчивости. Потом разберусь, сейчас нужно спасаться.
Проходя мимо поверженного чудовища, я поняла одно: его сделали таковым, а раньше он был… обычным мужчиной. Темно-серая кожа, почти черная, и одежда, больше напоминающая доспехи, но из плотной кожи.
Пришлось бежать через город. Хорошо, что Марисоль более-менее пришла в себя. А ее дочь вообще чудо-девушка. С виду лет пятнадцать, но все время была в здравом рассудке и еще матушку пыталась растормошить.
Город был небольшим, но вытянутым. Нам осталось совсем чуть-чуть, но бок уже начало покалывать. Я чуть приостановилась. Наклонившись вперед, уперлась ладонями о ноги. Пыталась отдышаться минутку.
– Циона, сейчас не время. Потом отдохнешь!
– Ага, в загробной жизни, – и, сказав это, повернула голову налево.
Я моментально выпрямилась и уже сама вцепилась в руку Криса, утягивая его вперед. Но он и без того понял, кого я заметила там – на параллельной улице.
Вот теперь я бежала так, как никогда. Даже усталость моментально пропала. Было видно, что наши спутницы более выносливые, чем я, и их не нужно подгонять.
Город оказался за нашими спинами. А мы до сих пор бежали, не останавливаясь. Огибая других людей. В основном здесь были пожилые люди и дети.
Дорога была довольно широкая и вела в больший город, в Крилаву. Наша компания начала замедляться.
Марисоль с дочерью присели отдышаться, а я развернулась посмотреть назад. Оказывается, что наша дорога была немного выше, я могла наблюдать за ним свысока. Одна треть пылала в огне. Слышались слабые крики. Звон мечей. Но что больше всего привлекло внимание, это небольшие вспышки. То тут, то там.
– Крис, а что там горит? – я указала на город.
Парень присмотрелся и задумался.
– Скорее всего, это боевые маги. Я точно не уверен, но по рассказам дяди, те всадники, что были первыми, и тот, кто нам помог, одеты как боевые маги. А те, что следовали за ними, боевая стража.
Спустя пару минут я предложила, что пора идти.
– Да, я знаю. Но дай передохнуть нашим дамам.
– Нет, ты не понимаешь. Там, в трактире, я почувствовала тревогу. Когда мы выбежали из города, боязнь вроде схлынула. Но теперь, когда мы остановились, эти чувства опять появились. Почему они не напали со всех сторон? Я… к черту все, я, наверное, переволновалась и несу какую-то чушь, не обращай внимания.
Было странно, что после небольшой передышки в городе я чувствовала себя нормально. Да, была небольшая одышка, но…
– Ты права… – и тут он обратился к отдыхающим: – Марисоль, Селеста! Нужно быстрее уходить отсюда. Не так уж и далеко мы отошли от города. Еще опасно находиться здесь.
– Крис, может быть я ошибаюсь.
– Если бы ты видела выражение своего лица, когда говорила об этих ощущениях, то поверила бы. Ты была убеждена в каждом слове, которое произносила.
Что он за бред несет? Я даже усмехнулась.
– Крис, я ведь не маг. – Но после моих слов его губы приподнялись в загадочной улыбке.
– Но ты ведь можешь и не знать этого.
– Что за глупости?
Я даже мысли такой не допускала, а он тут уже и задачу решил… абсолютно глупую.
– Бред не бред… твой-то лорд оказался магом. Так что не исключай и такой вариант.
– А там что, люди идут? – Заговорила Селеста.
Мы присмотрелись… Нет, никакие это не люди.
– Лучше бы ты ошиблась в своих рассуждениях, Циона, – взволнованным, даже перепуганным, голосом проговорил Крис.
Вдалеке из леса выходили чудовища. И все направлялись в сторону города. Теперь и меня начала охватывать паника, я понимала, что если те вышли из леса, значит, идут на нас.
Спустя минуту прозвучали крики – человеческие крики. Это были те, что ушли из города первыми.
– О Всевышний, спаси наши души… – Марисоль опять накрыла паника. Она кланялась и молилась.
Я подошла, встряхнула ее за плечи.
– Твои боги не помогут нам! Самим нужно спасаться, – но мои слова были не к месту, она меня и не слышала, словно была не здесь. Казалась такой умной женщиной, а в смертельной опасности сломалась. Селесте было ее жаль, она стояла с поникшим лицом.
– Нужно что-то делать.
– Знаю. Сегодня я уж точно не собираюсь умирать. Не для этого я убегала!
Крис расплылся в улыбке. Видимо, и ему был нужен мой оптимизм. Хотя, по правде говоря, внутри я вся тряслась от страха.
Дальше мы следовали по наитию. Решили бежать направо. И быстро углубились в лес. Там было тихо, но я понимала, что это не надолго. Селеста тянула за собой матушку. Хорошо, что та следовала за нами.
Растительность была такая, что мешала видимости. Листва густая. Хотя осень уже совсем близко. Мы с Крисом надеялись спрятаться где-то в лесу, переждать. Ведь город горит, луга видны, луна хорошо освещает, и только лес мог нас укрыть. Откуда во мне рождалось понимание, что лучше сделать, я не знала. Но сейчас не время об этом думать.
Вперед мы продвигались совсем тихо. Только с левой стороны до сих пор были слышны крики, которые ну никак не придавали уверенности в своих силах.
Мы пробрались уже довольно далеко, когда услышали впереди, как что-то или кто-то бежит, ломая ветки. И замерли, я даже пригнулась, а Крис вцепился в мою руку, и это напугало еще больше, чем приближающийся звук.
На нас выбежала… косуля. Но при виде нашей компании, она чуть поменяла траекторию. Даже не замедлилась.
– Еще никогда я так сильно не ненавидел живность. Я думал, умру со страху.
– Не ты один, – тихо сказала я. Так как теперь приближался топот, и по звуку было понятно, что это точно не животное.
– Что теперь? – шепотом спросил Крис.
– Откуда мне знать.
– Это ты у нас умная и образованная.
– Сейчас не до шуток. Нужно брать еще правее, там вроде тишина.
Но звук был уже совсем близко.
– Еще дальше от дороги, да мы тогда вообще потеряемся.
– Зато живыми останемся.
Спустя пару минут бега, я заметила, что с левой стороны что-то мелькнуло. И сзади раздался крик.
Крис отреагировал первым. А вот я стояла как вкопанная при виде этого ужаса.
Первый крик стих моментально. Только вот теперь заорала Селеста. Чудовище повалило их обоих. Девушка оказалась под Марисоль. Зверь вцепился зубами в горло женщины.
– Оставь ее, ей уже не помочь, – мертвым голосом проговорила я.
Крис пытался отбросить чудовище, но все было тщетно. Оно не обращало на парня внимания. До поры до времени.
Я помогла выбраться Селесте и обеим прокричала, что нужно быстрее убегать.
Девушка была в крови, все лицо в слезах. На долю секунды она, наверное, задумалась о матушке, так как приостановилась. Но потом и сама позвала Криса.
Уже совсем близко был слышен топот. Стало понятно, что скоро придут и другие.
Мы бежали изо всех сил. Видимость была близка к нулю. Только изредка проглядывала луна и освещала путь.
Не знаю, как долго мы бежали, но мы уже все выдохлись. Сил не осталось. Мы начали замедляться и перешли на шаг. И тут услышали, как впереди звучит ручей.
Я зажмурилась от слепящего солнца. Потянулась… все тело болело. Да еще и в бок что-то упиралось. И тут я вспомнила, где я и что случилось, то, как мы бежали, как чудовище напало на Марисоль, страх и только одну цель – выжить. Теперь, вспоминая, я себя не узнавала. Матушка была бы в ужасе от моего поведения. Еще в городе, когда на нас напало чудовище, она сказала бы, что я должна красиво упасть в обморок, как полагается молодым девушкам, и ждать, когда меня спасет какой-нибудь лорд. Только вчера, вполне возможно, нужно было спасать этих самих лордов. А заодно магов и стражников.
Я приподнялась, села поудобнее и осмотрелась. Впереди журчал небольшой ручей. Погода ясная, ни одного облака. Птицы пели так красиво и заливисто, словно ничего вчера и не было.
Я осмотрелась по сторонам, выискивая Криса и Селесту.
Они сидели чуть поодаль, на противоположном берегу. Было видно, что он ее утешает, приобняв за плечи и что-то нашептывая плачущей девушке.
От этой сцены у меня ком встал в горле, зрение затуманилось, и пришло осознание. Погибла не только Марисоль. Скорее всего, пало большинство жителей города. Слезы покатились по щекам, не было смысла их останавливать. Погибли ведь мужчины, женщины. А дети, в чем они виноваты? Так и хочется кричать «за что?!»
Когда первая горечь схлынула, пришло понимание. Ведь все было спланировано. До мелочей. Напали с одной стороны, дождались магов и стражников. Защитники ведь прибыли по той дороге, по которой многие пытались спастись, но и тут они словно все просчитали. Ловушку захлопнули, как только в нее попала добыча. А тех, кто встретился по дороге, ждала смерть. Можно сказать, мы спаслись чудом. Хотя чудо отвернулось на один момент.
Я так ушла в себя, что и не заметила, как ко мне подсел Крис.
– Я знаю, что девочкам нравится плакать, но чтобы плакала ты… Хотя как тут не горевать…
Мы еще сидели какое-то время в тишине, когда я начала рассказывать о том, что уже давным-давно не давало покоя.
– Знаешь, у меня было странное детство, странные привязанности. Не помню, когда это началось, но я каждый вечер просила бабушку, чтобы она почитала книжку о Войнах Времени. Это было как наваждение. Каждый вечер одно и то же. Но когда я повзрослела, мои желания стали еще страннее. «Военная стратегия», теории и практики по подготовке к войне, все, что с этим связано. Но что было странно, так это то, что бабушка только поощряла мои желания. Ты наверное думаешь, что я совсем выжила из ума, – страшно было признаваться, но стало легче.
– Знаешь, а меня это не удивляет. Теперь. Но когда мы только познакомились это было странно.
– Что именно?
– Ты что забыла? Ты ведь все время бегала с парнями. Особенно тебе нравилось, когда мы играли в войну, и была лучшим стратегом, – его слова всколыхнули приятные воспоминания. И правда, а я ведь всегда была инициаторам таких игр.
Мы улыбнулись друг другу, вспоминая приятные моменты.
– Я думала, ты скажешь, что я совсем чудачка.
– Почему же?
– Однажды матушка застала меня за чтением такой книги. Мне тогда было лет двенадцать. Она отругала и… наказала. Даже вспоминать не хочу. Но после этого в библиотеке не осталось ни одной книги о войне.
– Поверь, с тобой все нормально. Мы все разные, у всех разные предпочтения. И то, что ты девушка, ничего не меняет. Считай, что этой ночью тебе был подарен второй шанс. Живи так, как ты хочешь. И не мучай себя угрызениями совести.
Мы еще немного посидели в тишине, думая каждый о своем.
Селеста стирала платье. Хотя со стороны казалось, что она больше пыталась выместить на нем злость. Еще вчера, перед тем как заснуть, я отдала ей свое, которое на удивление не потерялась во время нашего бега. Конечно, пришлось поспорить, но мы уговорили ее переодеться. Хорошо, что у нас одинаковый размер.
– Что говорит Селеста? Родственники возьмут ее к себе? – меня волновала судьба девушки. Я даже восхищалась ее храбростью.
– У нее нет никаких родственников, – огорошил меня Крис.
– Но как, Марисоль говорила, что они едут погостить к двоюродной сестре.
– Соврала она тебе. Нет никого. Вообще никого не осталось… – Я молчала и ждала продолжения, когда он на мгновение замолчал. – На их маленькую деревушку напали несколько чудовищ. Все близкие погибли. Отец и сестра в том числе. Марисоль решила начать новую жизнь в большом городе.
– Но как так, у них почти не было с собой вещей.
– При нападении все сгорело.
Новая мысль сама пришла в голову, и я решилась:
– Я знаю, что не имею права просить тебя, но, может быть, мы возьмем ее с собой?
Впервые за сегодня я увидела улыбку на лице Криса.
– Я рад, что ты мыслишь, как и я. Я уже предложил ей этот вариант, и она согласилась.
– Ну, тогда нужно собираться. Судя по солнцу, прошло уже полдня.
Мы отправились, предварительно напившись воды из ручья, так как понимали, что неизвестно, когда еще выпадет такая возможность.
Двигаться решили по диагонали. Рассчитав, что таким образом выйдем на ту же дорогу, но будем намного ближе к Крилаве.
Селеста подвязала платье повыше, чтобы не порвать юбку, и чтобы оно не мешалось при ходьбе по лесу.
Шли мы довольно быстро, только пару раз брали перерыв. Было видно, что день приближался к завершению, однако пара часов у нас в запасе еще оставалась.
Страха не было, наступила апатия. Ни единой мысли в голове.
– Пригни-ись! – прокричал Крис и в то же время дернул за рукав, когда над головой пролетел светящийся шар.
– Эй, не убивайте нас!
Я еще не могла понять, кому он кричит, и что вообще происходит. Пыталась осмотреться, но листва была слишком густая, да и, прижавшись к земле, многого не рассмотреть.
– Если вы люди, то выходите на дорогу, – ответил неизвестный мужчина.
Крис поднялся первым, и только тогда мы с Селестой. Я пыталась рассмотреть хоть что-то, но пока ничего не было видно. Но я прекрасно расслышала ржание лошадей и голоса. Селеста сразу же развязала платье и постаралась его разгладить. А вот я своим видом никогда не заморачивалась. Ухаживала за собой столько, сколько положено. Хотя поговаривали, что я и так превосходно выгляжу.
