Текст книги "Мой по праву"
Автор книги: Дэйра Джой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
Джиан глубоко вздохнул.
– Я приказал Мудрецам запечатывать Туннель.
Хариар с трудом ловил воздух.
– Но Джиан! Это сократит свободу народа Хранителей! Теперь все наши действия станут контролироваться Авиарой? Второй Туннель был нашей тайным выходом!
– Ты думаешь, я не знаю этого? Уверяю тебя, я хорошо подумал, ютал, нет никакой другой альтернативы – нет, если мы хотим обеспечить безопасность наших детей. Ничто не помешает Kарпону украсть их у нас, и нет ничего, что может остановит его!
– Разве мы не можем охранять Туннель против такого нападения?
– Их слишком много и они хорошо вооружены. Кроме того, мы не знаем, каких союзников они имеют. Потенциальные потери слишком велики. – Его кулак с грохотом опустился на стол. – Я больше не позволю ни единому Хранителю погибнуть на Ганакари. Дарик был последним! Мало того, что в течение многих лет в некоторых секторах работорговцы Обериона охотились на нас, так теперь еще и это! Клянусь, я сыт этим по горло! Если Kарпон доберется до входа на М'иан, наш истинный мир будет в опасности. Я знаю его сущность, он не остановится до тех пор, пока не сможет объявить весь M'иан своим.
– Мы будем сражаться с ним, – серьезно сказал Хариар. – Ни один Ганакарец не сможет выстоять против Хранителя.
– Верно, я многих вывел из строя, а как насчет наркотика, ютал? Он сделает нас безоружными для них. Мы должны выждать и узнать источник этого препарата. Пока мы этого не сделаем, я буду защищать Туман.
– Для народа это будет великой печалью. Потерять свободу – что может быть ужаснее для Хранителя? – грустно спросил Хариар.
Джиан невозмутимо посмотрел на него. Никогда ему не забыть эффект, который на него произвел коварный наркотик. Тот ужас от него.
– Да, ютал, может.
Тогда Хариар осознал, через что пришлось пройти Джиану. Он благоразумно согласился с его решением.
– Когда Мудрецы сделают это?
– Сегодня вечером.
– Я извещу народ.
Джиан кивнул головой. Подойдя к окну, он пристально посмотрел на бесподобный пейзаж Спокойной Лагуны. M'иан, его дом. Настолько прекрасный. Настолько неприрученный, дикий. Как и его народ. Изоляция тайного Туннеля было самым трудным решением, которое он когда-либо был вынужден сделать. Так или иначе, он подозревал, что оно было только первым в длинной череде.
Внезапная дрожь прокатилась по его телу. Бисеринки пота выступили у него на лбу. Закрыв глаза, он прислонился лбом к оконной раме.
– Приближается Ваше Воплощение. – спокойно произнес Хариар. Даже с противоположного конца комнаты, он заметил признаки. Мужчина сам пережил их достаточно, чтобы опознать симптомы.
– Да. – Джиан пытался выровнять свое дыхание, которое внезапно сбилось, стало рваным, прежде, чем снова пришло в норму.
– Она знает? – Хариар подошел, чтобы поддержать его.
– Нет. – Новая дрожь сотрясла его тело.
Хариар ласково положил руку на его плечо.
– Что ты собираешься делать, сын моей сестры?
– Я скажу ей скоро. Она сама сделает выбор.
– Она, возможно, не переживет этого, – Хариар был вынужден подготовить к этому. – Никогда еще не было женщины-неХранителя, которая…
– Она выдержит это. – Джиан пронзил его многозначительным взглядом.
Хариар резко втянул в себя воздух.
– Вы хотите пожертвовать собой?
– Если понадобиться.
Хариар сжал его плечо.
– Кто же будет править нами тогда? – преданно спросил он.
Джиан слабо улыбнулся.
– Нет оснований думать, что она не сможет пройти Воплощение. – Захочет ли она или нет, вот в чем был главный вопрос, но это сомнение он держал при себе.
– Это верно. У нас нет никаких причин думать так – ваш случай будет первым между мужчиной-Хранителем и его женой-не Хранителем. Подходящий случай, чтобы начать… с правителя всех нас! – Он с любовью похлопал Джиана по спине, пытаясь смягчить серьезность положения. Джиан оценил жест своего ютала.
– Тем не менее, у Вас никогда не будет ребенка-Хранителя, Джиан. Какой бы то ни было шанс на то, что ваш сын будет таджем, навсегда ушел. – В семье Джиана было большим источником гордости, что многие поколения таджи происходили от их прямых, кровных наследников. Такая необычная частота означала исключительную наследственность внутри их дома и клана.
Рождение детей-Хранителей от смешанных союзов было редкостью. Только один ребенок когда-либо рождался Хранителем от такого союза, и это был Риджар.
Джиан бросил на советника взгляд из-под полуприкрытых веками глаз, и расправил плечи.
– Она родит ребенка-Хранителя.
Хариар усмехнулся.
– О, кто Вы теперь – посвященный в тайны Чарл? Думайте, что Вы обладаете их даром пророчества?
Джиан откинул назад голову в львиной позе.
– Конечно, нет! Я обладаю кое-чем намного лучшим, ютал.
– И что же это, сын моей сестры?
– Высокомерие Хранителя!
Искренний хохот Хариара эхом прокатился через залы.
Дженис поднялась с кровати и подошла к широкому окну.
Перед ней открывался один из прекраснейших видов. Морская лагуна, окруженная тропическими растениями и папоротниками.
Мягкий бриз, пропитанный ароматом пряности кринанг, ерошил ее волосы. Джиан. Он был этим миром. Таинственный и великолепый на первый взгляд. Опасный и непредсказуемый – стоит лишь узнать получше.
Она была в ярости на него!
Он покинул ее, пока она спала, и девушка была рада этому. Прошедшей ночью он опустошил ее. Снова и снова. Он доводил ее до вершин так много раз, что она сбилась со счета. И все это время, он оставался непреклонно безмолвным.
Вместо этого, он позволил своему телу говорить за него.
Недвусмысленно, он показал ей другую сторону своей сущности. Господин и завоеватель.
Он обманул ее, кем он был на самом деле.
Он ввел ее в заблуждение в самом худшем, что могло быть! Не смотря на то, что разгадка была на поверхности…
Например, как он спасал их в зарослях вальда – неизменная выносливость мужчины, его экстраординарные способности, его отказ сдаваться даже перед лицом непреодолимых трудностей. Все эти признаки указывали на искючительную личность.
На мужчину, который был Королем всех Хранителей.
Ее мысли вернулись к их первой встрече, в камере на Ганакари, когда он «согласился» с ее условиями. Она вспомнила, что он сказал ей тогда, что внешность может быть обманчива. Как же он был прав!
Тогда, она не поняла того, что он имел в виду. Она тешила себя надеждой, воображая, что полностью контролирует ситуацию и закованного в цепи пленника. Сейчас она поняла, что к чему. Кто когда-нибудь смог бы управлять Хранителем?
В одном он был прав вчера – она не имела никакого права предлогать такую сделку ему.
Но безнадежная ситуация призвала к отчаянным мерам. А она действительно была настолько безысходной.
Он знал это. Они оба были в таком отчаянном положении. При воспоминании о его дыхании, дразнившим ее ухо, девушка почувствовала слабость, чему она не могла найти объяснения. Он был настолько страстным, неистовым, когда поддерживал ее сзади, готовый взять ее. Готовый схватить свою ничего не подозревающую жертву.
Ей вспомнился его жаркий, эмоциональный шепот. Горячие, чувственные фразы, в то время она верила, что это были слова страсти. Как же она ошибалась.
Сейчас, понимая язык Хранителей, она воскресила в памяти несколько таинственных выражений, которые он произнес…
Ei mahana ne Tuan, – Я отказываюсь от всех других… jhan vri ре Tuan, – Для меня нет никого другого…
Дженис закусила губу, когда слезы хлынули из ее глаз. Почему он так поступил? Он сказал ей, что Хранители могут почувствовать свою вторую половину. Если это было так – а судя по тому, что она узнала о Хранителях, у нее не было никакой причины сомневаться в этом – почему же он не позволил ей сделать свой собственный выбор?
Почему же он не подождал?
Ей снова вспомнился его мурлыкающий голос. Ее волосы, крепко намотанные на его мощную руку и его бархатные губы у ее горла.
– Я прошу тебя, подожди… попроси меня остановиться…
Она попросила его, чтобы он не останавливался. И он сделал так, как она потребовала от него.
Но она не знала!
А если бы ты знала, сказал ее внутренний голос, имело бы это значение? Она была доведена до отчаяния, желала только одного – спастись от Карпона и была готова пойти на все, действительно на все, чтобы достигнуть этого.
Это было сложное, запутанное недоразумение. И это, как и все в ее жизни, было сосредоточенно на власти.
Возможно, у Джиана с самого начала не было никакого выбора. Возможно, после того, как он понял, кем она является для него, он был обязан сделать то, что он сделал. Но потом? Все те дни они путешествовали вместе – он мог бы сказать ей.
Только тогда, он был хищником. Его целью было заманить ее в ловушку.
Ее ноздри расширились. Этому не бывать. Он должен сию же минуту освободить ее.
По ее щеке скатилась слеза. Девушка решительно ее стерла.
Что касается ее, между ними должно быть все законченно.
Если в будущем она начнет тосковать по пряности кринанг и до боли хотеть зарыться рукой в гладкие, темно-золотые волосы с необыкновенными черными прядями, то ей нужно будет только вспомнить, какую цену заплатит тот, кто прикоснется к источнику власти.
Укрепившись в своем решении, она терпеливо стала ждать его возвращения.
Глава 14
Несмотря на мрачное настроение, Дженис с изумлением рассматривала извилистый ствол искривленного дерева, которое росло сквозь отверстие в полу и через крышу вверх. Была уже середина утра, а она все еще ждала, когда придет Джиан.
Тихие, счастливые трели звенели в покрытых листвой ветвях. Внутри комнаты.
Раньше, она никогда не видела, чтобы дерево росло в помещении, однако пришла к выводу, что ей пришелся по душе подобный эффект. Это было довольно мирное дополнение, которое передавало приятное ощущение комнате.
Тут же в комнате находился выложенный камнями водоем, который непрерывно освежался маленьким фонтаном, тонкой струйкой вытекающим в стоялую воды. Умиротворяющий булькающий звук фонтана отчасти успокоил ее расшатанные нервы и она смогла расслабиться в душистой воде.
Кто-то положил в бассейн распустившиеся цветы. Белые экзотические цветы имели бледно-розовую серединку и были по-настоящему прекрасны. Дженис взяла один в ладони и вдохнула его аромат. Страстное благоухание дразнило ее, пробуждая образы теплых тропических ночей и еще более разгоряченной страсти. Искрящиеся зелено-золотые глаза, расширенные от сверкающего в них голода. Это воспоминание вызвало в ней трепет.
Глубокий, мурлыкающий голос вывел ее из задумчивости.
– Некоторые полагают, что цветы тасмина являются сексуальным возбудителем. – Джиан стоял в дверном проеме, пристально наблюдая за ней.
Дженис отвела от него взгляд и покраснела, вспоминив те вещи, какие Хранитель проделывал с ней ночью. Своими губами, языком и зубами. Он покрывал ее поцелуями с головы до ног и обратно.
Дорожки поцелуев он сопровождал покусыванием. Джиану нравилось кусаться.
Она снова задрожала.
Девушка была разгневанна на него за его увертки, однако она не могла отрицать, что ее тело отзывается на него. К рассвету, она фактически изменила свое отношение на прямо противоположное и приняла его. И безумно наслаждалась этим. Так же, как и он.
Она едва не застонала вслух, когда вспомнила взгляд Джиана, как он вытянулся под ней и спокойно наблюдал, как он убеждал ее остаться, шепча множество греховных вещей, ожидая, как она поступит с ним.
Ее первое потрясение, когда она узнала, кто он по сути, немного прошло, но ее решение относительно их будущего не изменилось.
Первоначальный удар и боль от осознания правды несколько уменьшились; но к ее решению это не имело отношения.
C самого утра, Дженис много думала над своим положением. Джиан был умным мужчиной. Только она должна будет заставить его понять, что как бы она ни была увлечена, этот брак с ним был невозможен.
Дело было не в том, что она не желала его. Она никогда не была настолько глупой, чтобы отрицать это.
По правде говоря, она была почти покорена им. Но это не имело никакого отношения к ее мечтам. Она просто нуждалась в свободе и независимости от любых сложных обязательств.
Когда-нибудь Хранитель выслушает ее – по-настоящему выслушает – она знала, что тогда он поймет ее.
– Это? – переспросила она. – Я имею в виду, возбуждение вызывают цветы?
Он медленно направился к водоему, становясь на колени на его краю.
– Я открою тебе секрет, тайя.
Моя королева.
Насколько она его узнала, она не сомневалась, что он специально назвал ее этим специфическим ласковым словом. Его значение раздражало ее.
Она сверкнула на него взглядом, кристальные капельки воды искрились на золотистых кончиках ее ресниц.
– И что это за секрет, Джиан?
Прежде чем ответить, он оторвал лепесток у цветка, который она держала и дразняще провел его бархатной поверхностью по ее губам. – Почти все может вызвать сексуальное возбуждение в правильных руках.
И в доказательство, кончик его языка томно лизнул тот же самый лепесток. Делая это, красавец-Хранитель наблюдал за ней из-под прикрытых век. То, что эффект был очень соблазнительным, было слабо сказано.
Дженис сделала судорожный вздох. Прошлый вечер, он сделал почти то же самое с ней. Своим языком. Снова и снова…
– Я могу ощущать аромат твоей сущности. Он сочитается с сущностью цветов тасмина. Столь же богатый, как цветок тасмина, Кремовая Кошечка, твой аромат еще более роскошный.
Кончики ее ушей порозовели.
– Иногда, – хриплым голосом продолжил он, – наши чувства позволяют нам «видеть» аромат, как цвета.
Эта фантастическая мысль привела ее в восторг.
– Ты видишь цвет сейчас?
– Да. – тихо мурлыкнул он.
– Какой… какой цвет ты видишь?
Он медленно улыбнулся.
– Красный с оттенком фиолетового внизу сливается с прохладой белого.
Дженис начала раздражаться. Она была уверена, что он провоцировал ее.
– И что это означает?
– Это означает, – он сексуально растягивал слова, – то, что ты как очень сердита на меня так и очень возбуждена для меня под той прохладной внешностью, которую ты показываешь.
Дженис сложила руки на своей пышной груди и повернулась к нему спиной.
Мужчина тихо засмеялся.
– Такой соблазнительный вид.
Девушка поежилась и нырнула поглубже в воду. Она не хотела соблазнять Джиана! Она хотела заставить его прислушиться к ней!
– Также, я могу ощущать такое множество изменений в твоем аромате, что не смогу описать тебе словами.
– И тебе нравиться этот букет? – тихо спросила она.
– Я жажду его. – пророкотал его сексуальный голос.
Дрожь прокатилась по ее спине. Она посмотрела на него через плечо и призналась:
– Как я жажду твой аромат.
– Дженис, – выдохнул он, мурлыкнув. Он был глубоко тронут ее признанием. Еще одна сильная дрожь прокатилась по его телу.
Девушка снова отворнулась от него.
– Но Джиан, ты должен понять, что эта твоя идея с нашим браком не реальна.
Несколько мгновений он оставался безмолвным. Совершенно безмолвным. Ей стало интересно, о чем он задумался. Не в силах больше томиться в напряженном ожидании, она еще раз взглянула на него через плечо.
Он сложил руки на груди и выгнул бровь. Очевидно, он был не согласен с ее мнением.
– Я так думаю, Джиан. Мы не подходим друг другу. И у меня нет никакого желания…
Он фыркнул.
Она не обратила на это внимания.
– Никакого желания быть замужем. Пожалуйста, не воспринимай это лично.
На его щеке появилась ямочка.
– Конечно нет. Почему?
– Мне хотелось бы много узнать, исследовать, как я уже объясняла тебе. Как Френси. Я должна быть свободной, Джиан. Если бы не это… возможно… то есть, ты…
Зелено-золотые глаза вспыхнули от развлечения. Он не должен был наслаждаться этим! Он должен был согласиться с нею! Она зачерпнула в ладоши немного воды и плеснула в него.
Он засмеялся, сделав от греха подальше шаг назад. Именно такой богатый, раскатистый смех всегда вызывал покалывание и дрожь в ее позвоночнике.
– Я серьезно!
Усмехаясь, он протянул ей руку.
– Я бы хотел показать тебе наш дом.
Он определенно не услышал ее.
– Это – твой дом, а не мой.
– Пойдем. – Улыбаясь, он протянул ближе руку, заставляя девушку принять ее.
Осторожно, она вложила свою руку в его ладонь.
Она убедит его…, только это займет еще немного времени. В конце концов, он был Хранителем, привыкшим заманивать в свои ловушки, как пожелает. Эта прогулка была бы превосходной возможностью просветить его. Она не ожидала, что мужчина поймет ее логические рассуждения – он жил инстинктами. Это будет удачей для нее, обратить его внимание на разницу между ними. Громко.
Джиан легко вытянул ее из воды. Ее влажное тело, блестящее от капелек воды, слегка коснулось его.
И вновь она заметила, как он содрогнулся.
– Вот, возьми это. – Он вручил ей большую, мягкую ткань, чтобы она вытерлась. Она удивилась, что он не высушил ее сам, воспользовавшись удобным случаем приласкать ее тело.
Вместо этого он смотрел на стену позади нее. Это было непохоже на него. Девушка с любопытством наблюдала за ним. Его верхняя губа слегка блестела от выступившей испарины.
– По моему распоряжению, несколько туник из крилли, были привезены с Авиары, чтобы доставить тебе радость. Они находятся в соседней комнате, ожидая твой выбор. Я буду ждать тебя на нижней площадке лестницы.
Дженис подозрительно смотрела на него. Это было так несвойственно ему, чтобы покинуть ее сейчас… в особенности если он думал, что смог бы наблюдать за тем, как она одевается. В прошлом она замечала, что такая мелочь, казалось, доставляла ему огромное удовольствие.
Но в то же время Хранители были настолько непредсказуемы; кто сможет предугадать, что они сделают в следующий раз?
– Во время нашей прогулки, ты можешь попытаться убедить меня в своей потребности без осторожности блуждать по опасным мирам, заполненным всеми сортами существ без совести и морали. – Он послал ей очень мужской взгляд, который говорил: «не в этом тысячелетии» как раз перед тем, как исчезнуть за дверью.
Он знал, к чему она стемилась! Все это время, он просто играл с нею! Ботинок, который она запустила в его высокомерную голову, отскочил от дверного косяка.
– Я ухожу, Джиан! – пронзительно закричала она через закрытую дверь.
– Конечно. Я встречу тебя внизу, Кремовая Кошечка. – Его голос затихал в отдалении.
Бормоча себе под нос, Дженис схватила первую попавшуюся тунику и надела ее, даже толком не рассмотрев ее. У Хранителя был талант выводить ее из себя! Как только она оделась, она стремительно понеслась вслед за ним. И в ее намерения не входило смягчаться к нему. Джиан ждал ее точно там, где он и обещал – на нижней площадке лестницы.
Джиан наблюдал, как она энергично шагает к нему, с изумлением отмечая надетую на ней тунику, которую он выбрал. Дженис мельком оглядела себя, с потрясением обнаружив, что красивая, редкая ткань крилли была красно-фиолетового оттенка с вплетением белого. По его словам, эти цвета в точности соответствовали ее настоящему аромату!
– Это была случайность, – сказала она сквозь стиснутые зубы.
– Мммм…хммм, – протяжно произнес он.
– Ты невыносим!
Он улыбнулся совсем, как кот.
– Я не понимаю, как ты можешь даже подумать о том, что женщина смогла бы приручить тебя!
– Что заставляет тебя даже подумать, что я желал бы этого? – шепотом ответил он, бросая вызов.
– Ну, ты говорил о брачном союзе и все такое прочее! – пробормотала она.
– Брачный союз не имеет никакого отношения к приручению. Или ты перепутала это с другими вещами. – Его колдовские глаза таинственно сверкнули. – Хранитель не может быть приручен, Дженис.
– Что же в таком случае, имеет отношение к брачному союзу? – накинулась она на него, рассерженная его кошачьими повадками. – Соответствие тебе?
– Я дам тебе возможность узнать это. А сейчас пойдем.
M'иан был миром удовольствия и наслаждения. Куда бы она не посмотрела, она видела что-то новое и восхитительное.
Она быстро узнала, что дом королевской семьи представлял собой строение, состоящее из невозможных углов, уровней, замысловатых залов и укромных уголков. Ей показалось, как будто строитель-ремесленник сошел с ума.
Джиан объяснил ей, что для Хранителя такое положение имело огромное значение, поскольку можно исследовать бесконечные лабиринты.
– Но это так… так чудно.
Его четко очерченные губы дернулись.
– Мы наслаждаемся такими странностями. Этот королевский правящий дом, ты безусловно могла бы назвать самым причудливым. – Он по-мальчишески улыбнулся ей.
Она недоверчиво взглянула на него.
– Наш народ всегда очень стремиться попасть сюда; просто жаждет приглашения. – Он весело подмигнул. – В самом деле.
И она могла понять, почему. Несмотря на его непредсказуемую планировку и декор, это было красивое место. Хранители уделяли внимание деталям, и это было очевидно в шелковистых тканях и убранстве, богатыми и цветом и дизайном.
Там были всевозможные притягивающие места, где можно было потеряться. Укромные альковы. Тайные лестницы. Петляющие лестницы и загадочные лестничные пролеты.
Пока Джиан продолжал экскурсию по дому, Дженис также обратила внимание, что палаты были роскошно обставлены, но без подавляющего высокомерия. Центр, казалось, предназначался для отдыха. Кровати и мебель были низкими и вытянутыми, с огромным изобилием подушек.
Хранители казалось, были также без ума и от фактуры тканей. В одной комнате она насчитала двадцать пять различных материалов! И все они изящно сочетались между собой. На Ганакари даже правящий дом не имел такого богатства, поскольку эти ткани были очень дорогостоящими, не говоря уже о чрезвычайной редкости. Она никогда не видела таких ярких расцветок! Они переполнили ее ощущения, немедленно поднимая ее настроение.
– Это настолько поразительно, Джиан! – Восхищенное восклицание скатилось с ее губ, когда она обнаружила за окном сад, полного толстых, мягких подушек и благоухающих пряных растений.
– Я вернусь к этому месту, – она усмехнулась, – если смогу найти его! – Дом создавался для Хранителей, которые никогда не могли заблудиться в нем, охотнее полагаясь на свою врожденную способность следопытов, а не на логическое расположение. После многочисленных изгибов и поворотов, которые они прошли, она действительно засомневалась, что сможет найти это место снова.
Джиан тихо посмеивался.
– Мы обожаем такую сложность, как я уже говорил, но в конечном счете ты со временем изучишь все ходы и выходы. А если ты вдруг заблудишься, не волнуйся – я всегда найду тебя.
Именно это и беспокоило ее.
– Что, если я не желаю быть найденной? – многозначительно прошептала она.
Он вскинул брови.
– Скажи мне, почему ты веришь, что это отразиться на моих действиях?
От раздражения, ее лицо вспыхнуло.
– Джиан, мы должны поговорить о…
Он прервал ее, указав на маленького ребенка за окном, который заснул в саду в окружении восьми котят. Мужчина тихо засмеялся.
– Кажется, игры их утомили.
Дженис не смогла сдержать улыбку, глядя на очаровательную картину. Во время экскурсии, рот Дженис не закрывался от удивления, поскольку повсюду носилось множество котов. Она никогда не видела так много кошек. Они ходили и играли среди людей, некоторые ластились и старались доставить удовольствие, а некоторые были источником больших проказ.
Она заметила, что все они имели разноцветные глаза. Похоже, они были Хранителями.
– Дети не слишком сильно разыгрались? – Она смотрела на двух котят, которые проснулись и теперь шипели друг в друге в игривом состязании. Один внезапно набросился на другого и два меховых шарика покатились вниз под уклон, запутавшись вместе в клубок.
– Да. – Он рассмеялся, наблюдая за ними. – Они сильно разыгрались.
– Но, конечно, вы призываете их к порядку?
Он пожал плечами.
– Немного. Нам нравиться, когда они шалят. Такие проказы – часть нашей очаровательной природы, не так ли, Дженис? – Он хитро взглянул на нее.
Девушка усмехнулась.
Он взял ее за руку и повел к еще одному крылу. Здесь она уловила запах пищи, готовящейся поблизости. В животе у нее заурчало.
Мужчина засмеялся.
– Я подумал, что ты, наверное, проголодалась. Ты обнаружишь, что наша пища настолько же разнообразна, как и все здесь, и настолько же вожбуждает аппетит.
Он вывел ее на балкон и предложил сесть за маленький, низкий столик. Решетка из цветущих виноградных лоз изолировала уединенное место. Легкий бриз играл в ее волосах.
– Я сейчас подойду.
Он быстро вернулся обратно, принеся с собой блюдо с деликатесами для нее. Маленькие закуски были уложены в замысловатые формы и имели множество оттенков. Девушка оживилась, когда распознала крошечное лицо, изображенное на одном из круглых кусочков. Пока не заметила, что это было ее лицо.
– Боже мой! Как они сделали это?
– Когда мы гуляли, ты прошла мимо одной из кухарок. Она сделала это, чтобы почтить и поприветствовать тебя.
– Как это мило. – Она взяла маленькое лакомство и рассмеялась, отметив выражение лица. Повар сделал акцент на ее глазах, закатившихся вверх. Она, должно быть, видела ее этим утром, когда она разговаривала с Джианом на нижней площадке лестницы. Прикрыв рукой рот, она захихикала.
Джиан взял у нее лакомство и, усмехнувшись, отправил его в свой собственный рот.
– Джиан! Я должна была съесть это!
– У тебя еще будет эта возможность, поскольку она делает сотни таких для торжества сегодня вечером.
– А что за праздник сегодня вечером? – Она взяла другое кондитерское изделие, которое было подозрительно похоже на Треда, и откусила от него. Ей не терпелось увидеть лицо сурового Авиарца, когда он поймет, что его миниатюрная голова была изображена на этих крошечных угощениях. Одна мысль об этом снова вызвала ее смех.
На щеках Джиана появились две ямочки.
– Ты видишь, какое это место, Кремовая Кошечка? Здесь всегда найдется что-нибудь причудливое, чтобы восхитить тебя.
– Ммм… Что за торжество, Джиан? – Она заметила, что он не ответил на ее вопрос.
– Ах, это. – Он растянулся около нее поперек нескольких подушек.
– Да, это. – Она взяла еще одно лакомство. – Кто это? – Она указала на незнакомца.
Джиан выглянул за ее плечо.
– Это – мой ютал, Хариар. Он – мой первый советник. Ты встретишься с ним сегодня вечером.
– На празднике.
– Да.
– Джиан. Что – это – за – торжество?
Он пригладил назад пряди ее светлых, длинных волос.
– Этот праздник в честь Треда, как героя M'иана…
– О. Хорошо, если это…
– И празднование нашей свадьбы.
– Нет.
– Тайя, – он глубоко вздохнул – это традиция для…
– Нет. Я не буду. – Она положила сладость обратно на поднос.
Джиан склонился над нею, взял пирожное и проглотил его. Дженис нахмурившись смотрела на него.
– Народ ждет этого, Кремовая Кошечка. Я ничего не могу изменить. Главы кланов уже на пути сюда для празднования. Хариар устроил это без моего ведома. – Он не уточнил, что он одобрил бы это в любом случае.
– Это правда? – Она пристально взглянула на него.
– Да, мы всегда говорим правду. – Он смотрел на нее из-под полуприкрытых век.
– Тогда я сожалею, Джиан, но ты должен отменить это.
– Я не могу.
Дженис вздохнула.
– Джиан, я не буду…
– Я прошу тебя, Дженис. Приходи и получи удовольствие от этого вечера, моя тайя. Если ты сделаешь это ради меня, то завтра, ты сможешь обсудить со мной то, что ты хочешь.
Она пребывала в нерешительности. Это была уступка. Большая уступка. И единственное, чего она не ожидала от Хранителя Тумана. Он заявляет, что примет во внимание то, что она скажет, если она сделает это ради него. В который раз Хранитель удивлял ее.
– Ты серьезно, Джиан?
– Конечно.
Дженис глубоко вздохнула. Она должна была оказать ему эту услугу. Он спасал ее жизнь бесчисленное количество раз, если бы не он, она никогда бы не покинула Ганакари.
– Отлично. Раз так, мы договорились. Что я должна сделать?
Его зелено-золотые глаза ликующе мерцали.
– Кое-что ужасное, – поддразнивая, сказал он, растягивая слова.
Ее рот принял форму буквы O.
Он негромко засмеялся.
– Просто будь сама собой и замечательно проводи время… как моя тайя.
Она с подозрением посмотрела на него.
– Это – все?
– Да.
– Что произойдет, когда они поймут, что никакой свадьбы не будет?
Он поймал тот же самый локон волос, что ранее пригладил и прикусил его губами, как будто стебелек травы.
– Позволь мне самому побеспокоиться об этом, ммм?
– Очень хорошо. Поскольку ты – король, ты можешь беспокоиться за все, – сказала она, поддразнивая его в ответ.
– Согласен, Дженис. Я согласен. – Он притянул ее к своим бедрам и твердо накрыл ее губы поцелуем.
Янифф и Риджар шли через лес по старой дороге.
Был уже конец дня, и Риджар думал о скором возвращении домой к Лайлек. Он тосковал без нее, когда ее не было рядом.
Он слабо улыбнулся. Она часто дразнила его за мальчишество и повадки «котенка». Он не мог не признать, что это были новые впечатления для него. Впечатления, которыми он дорожил.
Листва ковром укрывала лес, со всех сторон их окружала зелень, прохлада и безмолвие. Риджар прислушивался к приятному шороху их шагов по усыпанной хвоей земле.
Почему-то, этот звук доставлял ему удовольствие.
Его поразило осознание того, что ему нравиться идти рядом с Яниффом, особенно, когда они были расслабленны, просто болтая о том о сем. Хотя, он и не всегда соглашался со стариком.
Риджар не заметил, как Янифф посмотрел в его сторону с небольшой, довольной улыбкой.
– Янифф, как ты думаешь, с народом Хранителей все будет в порядке? Клянусь, меня очень волнует этот вопрос.
– Нас всех это волнует, Риджар. Но я верю в Джиана. Он защитит Хранителей. Что меня больше всего беспокоит, так это то, что он рассказал нам об этом таинственном сообщнике Карпона.
– У тебя не было никакого предчувствия об этом? – Яниффа часто посещали видения. В прошлом, многие из его видений отводили несчастья от Авиары и от Альянса.
– Нет, я ничего не видел. И это тревожит меня. – Янифф рассеянно погладил перья Боджо.
– Возможно и нет ничего, что стоило бы увидеть, и мы слишком преувеличиваем значение этого сообщника. – Риджар просмотрел на верхушки деревьев, отмечая их богатый цвет на фоне неба.
Темные глаза Яниффа пронзили взглядом молодого человека. Из всех вещей, которым Риджару необходимо было научиться, одной из самых важных было умение сконцентрироваться на главном.
– Ты веришь в это?
Риджар с изумлением уставился на старого чародея. Янифф спрашивал его, ощущает ли он что – нибудь. Что он выдумал?
– Янифф, ты знаешь, что у меня нет таких способностей.
– Мммм. – Они пошли дальше.
Риджар понимал, что волшебник на что-то намекал.
– Что значит «мммм»?
Янифф взмахнул своим посохом. Когда старый волшебник делал так, он всегда что-нибудь затевал.
Риджар скрипнул зубами, уверенный, что сейчас последует еще один урок для посвященных! Что он там думал – приятная, расслабляющая прогулка? Сейчас, ему хотелось бы просто погулять, ни о чем не думая так серьезно!
Янифф посмеялся про себя.
– Зачем терять даром удобный случай? Конечно, ты можешь гулять и думать одновременно, мой юный друг. Я лично имел возможность быть свидетелем того, как ты делал так во многих случаях, когда находился в компании женщин.
