Текст книги "Непреодолимое искушение"

Автор книги: Дэй Леклер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Теперь рот открыла Эмма.

– Но почему? Я думала, тебе нравится твоя работа!

– Сначала все так и было, но со временем становилось все хуже и хуже.

Эмма встревоженно нахмурилась:

– Что случилось?

– Скажем так, некий звездный муж не так верен своей звездной жене, как все думают.

– Не может быть!

– Может. – Ана наклонилась к Эмме и понизила голос. – Этот самый муж, не будем называть имен, для которого я имела сомнительное удовольствие шить костюмы, три месяца назад начал клеиться ко мне. Последней каплей стало то, что на прошлой неделе он зажал меня в углу, уверенный, что я не устою перед его очарованием.

– Ты ударила его?

– Был огромный соблазн, огромный, но если бы я сделала это, меня бы уволили, а я не могу рисковать старой работой, не найдя новую. Клянусь, если бы в твоем приюте работали за деньги, я, не мешкая, заполнила бы заявление. Есть только одна вещь, которую я люблю больше, чем шить костюмы, – моя благотворительная деятельность. – Она замолчала и вздохнула. – О господи, что-то я разнылась.

– Тебе можно, – успокоила ее Эмма.

Ана вздохнула:

– Знаешь, Эм, эти денежные мешки правда считают, что их положение развязывает им руки абсолютно на все. Никогда больше не поверю богатому и знаменитому.

– Не могу тебя винить, я бы тоже не стала.

Ана рассмеялась и снова взялась за меню:

– Давай-ка закончим этот печальный разговор и просто насладимся нашей встречей.

Во время завтрака Эмме в голову вдруг пришло решение проблемы Аны.

– Знаешь, Рейф Кэмерон запускает новый благотворительный проект по борьбе с неграмотностью…

– Кэмерон… – Ана наморщила лоб. – Тот, который недавно купил бизнес твоего отца?

– Именно тот. Его проект называется «Надежда Ханны». Он ищет руководителя, и ты идеально подошла бы.

– Не знаю, Эм… – Ана не старалась скрыть свою неуверенность. – Это восхитительное предложение, но я не уверена, что справлюсь.

Эмма не собиралась сдаваться так легко:

– Я знаю тебя, знаю, сколько сил ты отдаешь благотворительности.

– Почему ты думаешь, что Рейф Кэмерон возьмет меня? Он меня даже не знает.

– Верно, но, если верить Чейзу, окончательное решение принимает не Рейф, а совет директоров, и поскольку я вхожу в этот совет…

Она улыбнулась.

– Ты шутишь.

– Нисколько.

– Если есть хоть малейший шанс на успех, я в деле.

– Заметано.

Они еще с час посидели и поболтали, а потом разошлись. Эмма, обрадованная тем, что Ана вернется в Виста-дель-Мар и, возможно, даже будет заниматься тем, что ей так нравится, отправилась в приют и немного поработала с бумагами. Закончив дела, она решила заглянуть к отцу и проверить, как он держится после продажи фабрики.

К ее удивлению, Рональд не подошел к телефону и дома его тоже не оказалось.

– Он в офисе, – сообщила Нильда.

– Что он там делает?

– Не знаю. – Нильда пожала плечами. – Ему позвонил сеньор Кэмерон, и он уехал.

– Странно. Я думала, что Рейф вполне хорошо обходится без помощи отца.

Эмма решила отправиться туда и посмотреть, в чем дело. Если отца там нет, она заедет завтра утром. Она зевнула, чувствуя себя измученной. Ей не нравилась мысль, что со временем придется уделять работе все меньше времени, но рисковать здоровьем ребенка было нельзя.

Вокруг офиса скопилось огромное количество машин, на некоторых были логотипы новостных каналов. Эмма с трудом нашла место на парковке и, недоумевая, проталкивалась сквозь толпу, окружавшую высокое современное здание.

Подойдя ближе, Эмма заметила, что перед зданием соорудили помост, на котором стоял Рейф и что-то говорил в микрофон. Его глубокий голос отражался от стен, и Эмма не могла разобрать, что именно он говорит, но она заметила отца, стоящего в тени за спиной Рейфа и одобрительно кивающего.

К ее удивлению, Чейз, едва заметив ее, соскочил с помоста и быстро подошел к ней. Он обнял ее и быстро, но нежно поцеловал в губы.

– Я рад, что у тебя получилось прийти.

– Это вышло случайно, я не знала, что намечалась какая-то церемония, – призналась она. – Что происходит?

– Я думал, что твой отец передаст тебе.

Она покачала головой и вдруг замерла. Рейф взмахнул рукой, и огромный занавес, скрывавший фасад здания, упал. У Эммы больно сжалось сердце, когда она увидела большие буквы «Кэмерон энтерпрайзес» там, где раньше красовалась надпись «Уорт индастриз».

Глядя, как падает занавес, Чейз услышал болезненный выдох Эммы. Он взглянул на нее и мягко развернул спиной к зданию.

– Пойдем отсюда.

– Нет, все в порядке, – запротестовала она.

– А я думаю, что все совсем не в порядке, и теперь понимаю, почему твой отец не сказал тебе о церемонии. – Он обвел глазами парковку. – Где твоя машина?

Она махнула рукой.

– Нет, Чейз, все правда в порядке, я просто не ожидала ничего подобного. Возвращайся к брату. Я буду ждать у тебя, увидимся, когда все кончится.

– Ты не будешь ждать, потому что я еду с тобой.

Очевидно, она поняла тщетность дальнейших споров, кивнула и пошла к машине. Он ехал за ней, держась на расстоянии, но не выпуская из поля зрения.

– Как ты? – спросил он, когда они вошли в дом.

– Еще раз говорю, я в порядке. Смена названия просто застала меня врасплох, вот и все. – Она попыталась улыбнуться, но не смогла обмануть Чейза. – Это глупо. Ты ведь сказал сегодня утром, что это уже не «Уорт индастриз», но до меня дошло только сейчас, когда я увидела надпись.

– И это ранило тебя.

Ее губы дрогнули, но она взяла себя в руки.

– Как будто тонна кирпичей на голову, – неохотно призналась она. – Хотя я никогда не интересовалась бизнесом отца, он, очевидно, стал неотъемлемой частью меня.

– Иди сюда. – Он крепко обнял ее. – Все будет хорошо, вот увидишь.

– Я знаю.

– Ты голодна? Я могу что-нибудь заказать.

Чейз позвонил в один из любимых мексиканских ресторанов Эммы. Через час, когда принесли заказ, они устроились на диване, таская еду друг у друга с тарелок и наблюдая, как день клонится к вечеру и раскаленное солнце опускается в океан. Эмма пошевелилась, только когда с воды подул холодный ветер.

– Пойдем в кровать, – прошептала она. – Ты нужен мне.

– Читаешь мои мысли.

До кровати они добирались долго, останавливаясь, чтобы нацеловаться. Темнота уже скопилась в углах, когда они вошли в спальню, но было достаточно светло, чтобы Чейз смог расстегнуть пуговицы и молнии на одежде Эммы. Он коснулся ее груди, и у нее сбилось дыхание.

Их телефоны зазвонили почти одновременно, и Чейз раздраженно выругался.

– Папа, – сказала Эмма, доставая телефон из кармана пиджака.

– Рейф. Пусть оставят сообщение, утром разберемся. – Он бросил свой телефон на столик, взял у Эмму ее и положил рядом. – Так где мы остановились?

Он жадно скользнул языком в бархатное тепло ее рта, прикусил ее нижнюю губу.

– Я весь день мечтал об этой губке. – Он смягчил укус поцелуем. – Она весь день не давала мне покоя, эта нежная, мягкая губка.

Ее смех сменился стоном, когда он углубил поцелуй, и она крепко прижалась к нему. Ее руки беспрестанно двигались по его телу и успокоились, только когда его рубашка оказалась на полу. Она провела ладонями по его груди, слегка царапая кожу, и это переполнило чашу его терпения. Он не понимал, почему его знаменитый самоконтроль отказывал так быстро, когда он был с Эммой. С ним никогда такого не случалось, только с Эммой он чувствовал это отчаянное желание.

Ее бра упало на пол, и он сжал ее чувствительные груди, наслаждаясь ее стонами. Они все еще были полуодеты, но Чейза это не волновало. Он уложил Эмму на кровать, сорвал с нее трусики и скользнул рукой между ног. Никогда в жизни он ничего не хотел сильнее, чем овладеть ею, но в то же время не мог не растянуть это удовольствие, которое хотелось продлить до конца времен. Возможно, ему удалось бы, если бы она не расстегнула его ширинку. Она поглаживала его, ласкала, но все решил ее вздох. Женщины вздыхают так, когда думают о самом восхитительном шоколаде, мужчины – когда думают о самом восхитительном сексе.

Он резко вошел в нее, и она вскрикнула, поощряя его. Ему хотелось начать медленно, но он не могу держать бешеный ритм, накатывавший на него, как волны на берег. Разрядка сотрясла их обоих, обессилив. Чейз полностью отдался Эмме, отдал ей сердце и душу, тело и разум, и в этот момент потрясающей открытости и беззащитности он понял, что любит Эмму. Она была всем для него и будет всегда, и он докажет ей это, чего бы то ни стоило. Он будет защищать ее, и поддерживать во всем, и любить всем сердцем до конца дней. Он хотел сказать ей об этом прямо сейчас, но, когда способность говорить вернулась к нему, Эмма уже спала.

Эмму разбудил тихий звон и раздражающее жужжание. Она подняла голову и посмотрела на прикроватный столик. Кто прислал ей письмо. Зевая, она взяла телефон и долго смотрела на экран, пока не различила буквы и слова не сложились в связные предложения:

«Чейз, спасибо, что отвлекал Эмму все это время. Или спасибо, что нашел способ уломать ее? Больше с ней проблем не будет, и твоя работа официально закончена. Когда ты вернешься в Нью-Йорк?

Рейф».

Глава 10

Несколько долгих секунд Эмма не могла понять, что это значит, а когда поняла, сорвалась с кровати. Все это время она верила, что не безразлична Чейзу, что он даже может полюбить ее, что у них могло бы быть будущее, даже если бы не было ребенка. Одно короткое сообщение оставило от ее мечты одни жалкие обломки. Ее глаза наполнились слезами. Что за дура! Вместо того чтобы найти что-то незыблемое, прочное, она вложила все, что у нее было, в самое ненадежное предприятие, отдала всю себя человеку, для которого на первом месте – деньги, такому, как ее отец.

Она доверилась Чейзу, который жил тем, что составлял хитроумные комбинации для достижения своих целей. Для нее у него тоже была комбинация, и дело выгорело бы, если бы она не прочла сообщение.

Он не любил ее, не мог любить. Он просто хотел удостовериться, что его ребенок родится в законном браке. Эмма думала, что он совсем не такой, как Бэррон, но теперь понимала, что он абсолютно такой же. Она видела, что стало с ее матерью, когда она поняла, что муж не будет любить ее так, как ей того хотелось. Брак с Чейзом кончился бы точно так же, как брак ее родителей.

Эмма вытащила из шкафа запасную одежду. Как она могла быть такой слепой? Чейз прямо сказал, зачем ему этот брак, он даже сказал, что, если она захочет развестись, он ни слова не скажет против. Но потом, когда она не согласилась, он решил, что надо использовать все имеющиеся средства, чтобы добиться своего. Быстрыми, нервными движениями Эмма натягивала одежду, почти ничего не видя сквозь слезы.

Как будто этого было мало… Эмма поняла, что его грандиозный план преследовал еще одну цель – он отвлекал ее внимание от условий сделки и защиты рабочих «Уорт индастриз». Нет, уже не «Уорт индастриз» – «Кэмерон энтерпрайзес». Теперь, если Рейф захочет оставить рабочих ни с чем, никто ему не помешает.

Эмма пыталась застегнуть джинсы, но оказалось, что они уже не застегиваются на талии. Это стало последней каплей, и Эмма разрыдалась. Услышав шум воды из ванной, она подумала, что сможет спокойно уйти, пока Чейз принимает душ. Однако, взглянув на себя, она пришла в ужас: волосы всклокочены, блузка застегнута неправильно, ненакрашенное лицо выражает последнюю степень отчаяния. Когда-то она не позволяла себе выйти из дома в виде, который мог бы бросить тень на «Уорт индастриз». Она горько рассмеялась. Нет больше никакого «Уорт индастриз», она сама видела, как мановением руки Рейф превратил дело ее отца во что-то другое, незнакомое. Теперь она могла бросить тень только на саму себя.

Чейз выключил воду, и она поняла, что пора уходить. Она тщательно проверила, свой ли телефон кладет в карман, и хотела пометить роковое сообщение как непрочитанное, но потом решила оставить все как есть. Зачем что-то делать? Пусть знает, что она в курсе. Она бросила его телефон на подушку, не закрыв окно с сообщением, сняла кольцо и положила рядом с телефоном, взяла сумочку и пошла к двери.

Чейз вошел в спальню. Одно полотенце он обернул вокруг бедер, другое накинул на шею.

– Эмма?

Единственным ответом стал звук хлопнувшей входной двери. Он быстро оглядел спальню. Одежда Эммы больше не валялась на полу, ее полка в шкафу была пуста. Не было и ее сумочки. Краем глаза он заметил блеск, повернул голову и увидел на подушке кольцо и телефон. Подхватив и то и другое и прочитав сообщение, он в ярости выругался.

Нетрудно было догадаться, что произошло. Он вылетел из дома. Эмма только-только выезжала с парковки, и он встал у нее на пути. Завизжали тормоза, машина дернулась и остановилась в нескольких сантиметрах от Чейза.

Он обошел машину и знаком попросил опустить стекло. Ее лицо выражало чистую ярость, но по щекам текли слезы, и Чейзу показалось, что его ударили под дых.

– Это не то, что ты думаешь, – сказал он.

– Не надо, Чейз. Это именно то, что я думаю. Рейф строил планы с самого начала, я уверена, он даже организовал нашу случайную встречу, – она заключила слово «случайную» в воображаемые кавычки, – в ноябре, уже тогда начал плести свою сеть.

– Черт возьми, Эмма, ты прекрасно знаешь, что это не так. – Он запустил пальцы в мокрые волосы. – Давай вернемся в дом и обсудим все, как цивилизованные люди. Я тут почти голый стою, дорогая.

Она покачала головой еще до того, как он договорил:

– Я не знаю, что тут обсуждать.

– А я не собираюсь стоять тут в полотенце и спорить с тобой!

– И не надо. Оставь меня, Чейз. Вы с Рейфом получили, что хотели, ты должен быть доволен.

– Ты носишь моего ребенка, Эмма!

– Да, но вот что я тебе скажу… – Она широко улыбнулась, несмотря на мокрые от слез щеки. – Я дам тебе номер адвоката нашей семьи, и ты сможешь адресовать ему все свое недовольство.

Она не дала ему ответить, закрыла окно и выехала на дорогу и за ворота. Чейз бросился в дом, быстро оделся, схватил кошелек и телефон – будь ты проклят, Рейф, – обручальное кольцо и ключи. На все ушло четыре минуты, четыре драгоценные минуты, за которые расстояние между ним и Эммой все увеличивалось.

Он захлопнул за собой дверь, запрыгнул в машину и пустился в погоню. Ему было все равно, что придется говорить, как извиняться, для него имела значение только Эмма. Он стиснул руль. Господи, как же он любил ее! Чейз неверяще покачал головой. Всю жизнь он был так осторожен. Чувства были опасны. «Люди могли втереться к тебе в доверие и заставить плясать под свою дудку и навредить»; он выучил этот урок в десятилетнем возрасте и научился прятать чувства под непроницаемой маской так глубоко, чтобы никто не смог добраться до них и втоптать в грязь самое дорогое. Но с Эммой все было по-другому. Она нашла обходной путь. Может быть, потому, что тоже страдала: одна несчастная душа нашла другую. Она тоже умела защищать себя, как и он, но когда они встретились, все изменилось: исчезли стены, остались только честность и открытость.

Чейз сжал губы. Так все и было, пока Рейф все не разрушил, не уничтожил хрупкую связь, которая только-только соединила Чейза и Эмму. Чейз свернул на дорогу, ведущую к поместью Уортов. Он хотел добраться туда первым, поймать Эмму до того, как она забаррикадируется в своей комнате, до того, как сможет вмешаться Рональд. Он хотел все объяснить ей, хотел, чтобы она увидела правду в его глазах и услышала в его голосе, хотел признаться в том, в чем должен был признаться этой ночью – сказать ей, что он любит ее.

Дорожное движение становилось все более оживленным, светофоры ополчились на Чейза, но он ловко лавировал и обгонял впередиидущие машины, пока не заметил знакомый белый БМВ. Если он обгонит вон те машины и ему повезет на паре перекрестков, он догонит ее. Он не собирался останавливать ее, просто хотел въехать в поместье прямо за ней.

Свернув на следующем перекрестке, он увидел Эмму, стоящую в ожидании зеленого света. Отлично, подумал он, усмехаясь. Он догонит ее в этом же квартале. Их разделяло несколько машин; если повезет, она не заметит его, хотя в это трудно было поверить, учитывая его ярко-красный «феррари». В следующей раз он поедет на черной машине. Черный – самый практичный цвет, вне зависимости от ситуации.

Зажегся зеленый, машина Эммы тронулась, и тогда это случилось.

Только что жизнь шла своим чередом, пусть и была небольшая турбулентность, а в следующее мгновение встала с ног на голову, и ничего нельзя было исправить. По улице, справа от машины Эммы, летел пикап. Это было очень странное ощущение, как будто все движения замедлились, как будто кто-то покадрово прокручивал пленку. Звука тоже не было; он вернулся только несколько секунд спустя с визгом тормозов, скрежетом металла и отчаянным, но бесполезным криком Чейза.

Он не помнил, что кричал, «нет!» или имя Эммы, а может, и то и другое. Пикап врезался в Эмму, весь разрисованный языками пламени и поблескивающий хромированными деталями, на огромных колесах, на которых легко ездить по пустыне и бездорожью. У ее изящной машинки не было ни малейшего шанса. Она отлетела на обочину, врезалась в фонарный столб и другую машину, ожидавшую зеленого света. Наконец БМВ остановился, едва напоминая машину, которой когда-то была, эта дымящаяся груда металла.

На мгновение все замерло, а потом словно ад разверзся. Люди вокруг него хватались за телефоны, бежали к месту аварии; водитель пикапа вывалился из кабины и упал на четвереньки. Эмма не вышла из машины.

Авария лишила Чейза всей его грации и ловкости. Он вцепился в ручку двери и не мог понять, как она работает. Когда он наконец выбрался из машины, то споткнулся и потерял один ботинок. Он стряхнул второй и босиком побежал к месту аварии. Рубашка распахнулась на груди, но ему было все равно. В эту секунду была важна только Эмма. Он несся мимо открытых дверей машин, мимо людей, тянувших к нему руки и кричавших какие-то слова. Когда он добежал до ее машины, там уже была полиция. Он не знал, откуда они появились и как смогли так быстро добраться, он просто благодарил Бога, что они успели, – пока один из офицеров не преградил ему дорогу:

– Пожалуйста, оставайтесь там, сэр.

– Нет! – Чейз оттолкнул руку полицейского. – Вы не понимаете! Мне нужно к Эмме…

Снова эта рука, на этот раз сжимает его плечо. Солнечный свет играл на золотой табличке с именем – Гарсия.

– Я сказал, оставайтесь там. В машине пострадавшая. Нам нужно очистить периметр для медиков.

– Она моя! Эта пострадавшая женщина – моя! Это Эмма, Эмма Уорт!

Гарсия широко распахнул глаза:

– Наследница Уортов? Дочь Рональда Уорта?

– Да. – Чейз снова попытался протиснуться мимо него. – Пустите меня. Она моя невеста, я должен подойти к ней.

Полицейский сочувственно посмотрел на него:

– Простите, я не могу вас пропустить. С ней сейчас врач, он ехал за ней.

Чейз забыл, как дышать.

– Она…

Он задыхался, не в силах произнести ужасное слово, но Гарсия понял его.

– Нет-нет, она жива, но вы должны позволить доктору сделать свою работу.

– Она беременна… – Чейз еще раз попробовал прорваться. – Она носит моего ребенка.

– Мы скажем доктору. Мы скажем ему, что вы здесь. – Сочувствие смягчило лицо офицера. – Как только он позволит, обещаю, я позову вас.

– Я должен быть с ней.

– Я понимаю, поверьте.

Следующие пять минут тянулись целую вечность, наполненные страхом и беспомощностью. Чейз слышал звук сирены, приближающийся медленно, слишком медленно. Все снова замедлилось, но наконец один из полицейских, стоявших у машины Эммы, махнул Гарсии.

– Идите, – разрешил тот.

Чейз бросился к машине по обломкам металла и битому стеклу, огибая самые большие куски, не обращая внимания на впивающиеся в босые ноги куски поменьше. Он упал на колени у водительской двери. Эмма сидела внутри этой стальной западни, закрыв глаза. Это его не встревожило: подушки безопасности сработали, а вот от вида крови он чуть не лишился чувств.

– Она беременна, – сказал Чейз человеку, которого он определил как доктора.

– Я понял.

– С ней все будет в порядке?

– Она периодически теряет сознание. Точнее можно будет сказать, когда мы отвезем ее в больницу и осмотрим.

– Она…

Голос снова подвел его.

Он боялся задать вопрос, потому что не думал, что сможет вынести ответ. Врач положил руку ему на плечо.

– Она выживет. Спасибо ремню безопасности и хорошо сделанной машине.

Облегчение переполнило его, на глаза навернулись слезы. Впрочем, долго это не продлилось.

– А наш ребенок?

– Простите. – Печаль в голосе врача чуть не свела Чейза с ума. – Я не могу сказать.

* * *

Происходило что-то странное. Эмма попыталась понять что, но не смогла сосредоточиться. Голоса становились громче и снова почти исчезали. Она чувствовала тревогу за словами, но каждый раз, как она пыталась вслушаться в слова, они неизменно ускользали. Темнота наступала, и она почти сдалась ей, но что-то – нет, кто-то – не отпускал ее, заставлял возвращаться в этот мир боли и страха. Снова раздался этот голос, просящий, умоляющий. Она попыталась открыть глаза, но тут яркий свет пробился сквозь опущенные веки, взорвавшись болью в голове. Открыть глаза – впустить боль внутрь, нет, нельзя.

– Я не хочу, – попыталась она объяснить.

– Чего, чего не хочешь, милая?

Она знала этот голос. Это был голос Чейза. Она нахмурилась. Чейз… Что-то было связано с Чейзом, что-то, отчего становилось еще больнее, только боль была не физическая, а душевная.

– Эмма, чего ты не хочешь?

Она попыталась ответить, и у нее получилось.

– Не хочу открывать глаза. Больно.

– Ничего. – Почему-то ее ответ обрадовал его: она почувствовала его облегчение. – Можешь не открывать.

– Что случилось?

Что-то ведь случилось, что-то плохое, от чего хотелось спрятаться в эту темноту, несущую покой.

– Ты попала в аварию, Эмма.

Несколько мгновений она обдумывала его слова. Какая-то часть ее билась в истерике, не желая думать, понимать, потому что понимание принесет еще более сильную боль. А потом осознание обрушилось на нее.

– Что с ребенком?

– Мы не знаем, Эмма. – Его интонация говорила об обратном. Ей вдруг стало очень холодно и так больно, что она едва могла выдержать эту боль. Беспомощные слезы покатились по ее лицу. – Тебя отвезут в больницу. Держись, милая.

Темнота вернулась, и на этот раз Эмма без колебаний упала в ее мягкие объятия.

– Как она?

Чейз, сидящий в больничном коридоре с забинтованной ногой, поднял тяжелый взгляд на приближающегося Рейфа. Он не знал, как брат нашел его в этом лабиринте. Он сидел у палаты Эммы и ждал результатов осмотра.

– Она потеряла нашего ребенка, Рейф. Вот как она. – Чейз сжал кулаки. – Они мне еще не сказали, но я слышал, что врачи говорили о выкидыше. Они сейчас там, с ней.

– Мне жаль, Чейз.

Почему-то это простое извинение наполнило его гневом. За последние два десятилетия он научился усмирять этот гнев и прятать его поглубже, взаимодействовать с миром спокойно и хладнокровно. Стоило Чейзу услышать слова брата, это умение куда-то испарилось. Рана открылась, и вся боль, все страдание, которое он пережил за годы издевательств, вырвались наружу.

– Жаль, – мягко повторил Чейз. Он встал, схватил Рейфа за изящно повязанный галстук и впечатал в стену. Боль пронзила ногу, только подогрев его ярость. – Тебе жаль? А ты знаешь, почему Эмма оказалась именно на этом перекрестке именно в этот момент, ты, сукин сын?

– Отпусти меня, Чейз.

– Она оказалась там из-за тебя. Она оказалась там, потому что прочитала твое письмо.

Лицо Рейфа потемнело от гнева.

– А с какой стати она вообще полезла в твой телефон? Черт возьми, Ларсон, я не виноват, что она шпионит за тобой и проверяет твою почту у тебя за спиной!

– Нет, ты виноват! Ты виноват во всем! – Скорбь переполнила Чейза. – Как ты думаешь, почему я с ней? Ты когда-нибудь задумывался об этом?

Лицо Рейфа стало отстраненным, глаза опустели.

– Потому что я попросил тебя присмотреть за ней, отвлечь, пока я буду обделывать дела с Уортом. Потому что это было выгодно нам обоим.

– Очень холодно.

– Ну… Еще ребенок.

– Снова промазал. Есть только одна причина, почему я с Эммой.

Рейф помолчал.

– Я не понимаю.

– Да уж конечно, ты не понимаешь. Ты никогда не понимал. Ты так зациклился на своей злости и мыслях о мести, что тебе даже в голову не пришло, что я могу быть с ней, потому что люблю ее. Я люблю ее больше, чем кого-либо. – Чейз с отвращением оттолкнул Рейфа. – Ты понял? С меня хватит.

Рейф устало посмотрел на него:

– С тебя хватит? Что это значит?

– Это значит, что каковы ни были твои планы касательно «Уорт индастриз»…

– «Кэмерон энтерпрайзес».

Чейз резко взмахнул рукой:

– Хорошо, «Кэмерон энтерпрайзес». Что бы ты ни задумал сделать с фабрикой, ты все будешь делать сам. Разбирай ее по кирпичику, если хочешь, – я не стану в этом участвовать, и мне ничего от тебя не нужно. Я показал тебе, как управляться с бизнесом, как усовершенствовать технологию и сделать фабрику жизнеспособной и приносящей больше дохода. Но тебе ведь это не нужно, верно?

– Не особенно.

– Что ж, тогда слушай… – Он посмотрел на брата покрасневшими глазами. – Эмма – моя, и я сделаю все, чтобы защитить ее, даже если мне придется уничтожить тебя.

Из палаты донесся какой-то шум.

– Э-э-э, Чейз?..

Рейф подошел ближе, с открытой угрозой глядя на Чейза:

– Ты можешь попытаться уничтожить меня, но у тебя ничего не получится.

– Уходи, Рейф. Ты уже достаточно навредил. – Чейз прижал ладони к глазам, которые жгло от усталости и горя. – Через несколько минут я должен буду войти в эту палату и сказать Эмме, что наш ребенок умер, а потом постараться убедить ее, что я люблю ее и хочу провести с ней остаток жизни. Не из-за ребенка, а потому, что для меня больше не существует других женщин.

– Чейз.

Его имя наконец достигло его ушей, и он обернулся. Эмма стояла в дверях палаты, одетая в голубой халат. Ее рука висела на розовой перевязи, волосы были взъерошены и торчали во все стороны. Не накрашенное лицо было белое, словно фарфоровое, и казалось еще белее из-за синяка на скуле. Левый глаз заплыл; Чейз знал по собственному опыту, что через пару часов он станет черным.

Он никогда в жизни не видел ничего более прекрасного.

– Эмма! – Он с трудом удержался на ногах и нахмурился. – Зачем, черт возьми, ты встала? Тебе нужен покой!

– Какой уж тут покой, когда вы так орете. – Ее взгляд скользнул по Рейфу. – Спасибо, что заехал проведать меня.

– Мне очень жаль, Эмма, – сказал Рейф. – Я не хотел, чтобы то сообщение попало тебе на глаза. Это была шутка, но теперь я понимаю, насколько неудачная. Из-за нее ты пострадала, и – еще хуже – ребенок… – Его горло сжалось; мгновение он молчал, собираясь с силами. – Я не могу выразить, как мне жаль.

Впервые в жизни Чейз услышал в голосе брата искреннее сожаление.

Эмма кивнула:

– Я знаю. Все будет хорошо. Чейз позвонит тебе чуть позже.

Чейз застыл.

– Не утешай его. Ничего не будет хорошо.

Она прислонилась к косяку и поднесла руку к виску:

– У меня немного кружится голова. Думаю, мне стоит прилечь.

Чейз оказался рядом с ней в два широких болезненных шага. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким беспомощным. Осторожно, бережно, словно она была сделана из самого хрупкого стекла, он взял Эмму на руки, заковылял к кровати и уложил ее на белоснежные простыни, а потом, не в силах сопротивляться самому себе, лег рядом и нерешительно обнял Эмму.

– Как ты? Тебе не больно?

– Нет, и ребенку тоже.

Слова взорвались у него в голове, как сверхновая, и он едва смог сделать вдох. На секунду отказал мозг. Она не знает, Боже, она ничего не знает. Почему ей не сказали?

– Эмма, насчет ребенка…

– Ты говорил серьезно?

Он с трудом переключился с одной мысли на другую:

– О чем?

– Обо всем. – Она вздохнула. – Но особенно о том, что ты любишь меня просто потому, что я – это я. Что ты соблазнил меня не для того, чтобы отвлечь мое внимание от сделки, как было написано в письме.

Он закрыл глаза и зарылся лицом в ее спутанные волосы, стараясь не задевать ссадины и синяки.

– Я говорил серьезно. Я люблю тебя, Эмма. Мне потребовалось какое-то время, чтобы понять это, но я все-таки понял.

– Ты очень умело скрывал свои чувства.

– Мне пришлось.

– Чтобы я не использовала твои чувства против тебя, как это сделал твой отец, когда тебе было десять.

– Да, – тихо признался Чейз.

Она подняла голову и посмотрела на него. Жалость в ее взгляде завязала все внутри его узлом.

– Знаешь, со мной ты в безопасности.

– Правда?

Она осторожно улеглась так, чтобы они видели лица друг друга.

– Я люблю тебя, Чейз. Думаю, я влюбилась в тебя в тот холодный ноябрьский день, когда мы боролись за такси. – Она открылась ему навстречу, позволяя видеть всю себя, каждую мысль, каждое чувство, ничего не утаивая. – И я снова влюбилась в тебя, когда ты сел рядом со мной на пол в ванной и вывалил эту кучу тестов на беременность. Ты был так заботлив и нежен.

К своему собственному удивлению, он рассмеялся:

– Пожалуйста, умоляю, никому об этом не говори. От меня ждут, что я буду шикарным плохим парнем.

Слабая улыбка появилась на ее губах, с каждой секундой становясь шире и увереннее.

– Хорошо, это будет наш секрет.

Он не мог поверить, что они просто так лежат и смеются, особенно учитывая, что Эмма не знает самого страшного.

– Милая, я должен сказать тебе кое-что…

Она коснулась его губ здоровой рукой:

– Не сейчас. Ты не возражаешь?..

Ему стало так больно, что он ничего не смог сказать, только покачал головой.

– Мне плевать на бизнес, меня волнуют люди и то, что Рейф собирается сделать с ними. – Она по-прежнему не отпускала его взгляд. – Он собирается пустить бизнес под откос, да?

– Может быть… – Чейз выдохнул. – Не думаю, что он сам знает.

– Но ведь есть время переубедить его?

– Надеюсь. – Он провел пальцем по ее подбородку и чуть приподнял ее голову. – Я сделаю все, что в моих силах, обещаю.

– Спасибо.

Он сунул руку в карман и достал кольцо, которое она оставила дома; сейчас казалось, что с тех пор прошла вечность.

– Эмма, я люблю тебя и хочу жениться на тебе. Когда-нибудь… – Он с трудом сглотнул. – Я хочу, чтобы мы когда-нибудь завели детей. Но самое главное – я хочу, чтобы ты знала: что бы ни уготовила нам жизнь, вместе мы справимся со всем.

Она подняла руку и пошевелила пальцами:

– В таком случае прошу вернуть мне кольцо, если ты не возражаешь.

Он поцеловал ее страстно, но осторожно и надел кольцо ей на палец. Он вложил в поцелуй всю нежность и любовь, какую мог, и она ответила ему тем же открыто и честно. На секунду он подумал об их ребенке. Он хотел бы иметь дочь, такую же нежную и изящную, как ее мать, и кто знает, может быть, однажды у них получится. Они не будут спешить, но, если Эмма захочет, и затягивать не станут.

Поцелуй стал более страстным, и Чейз вернулся в реальность. Он обнимал Эмму, живую и здоровую. Судя по тому, как блестели ее глаза, она любила его. Он собирался жениться на ней так скоро, как это будет возможно. Он нехотя отодвинулся от нее.