Текст книги "Честь королевы"

Автор книги: Дэвид Марк Вебер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

Глава 35

Хонор Харрингтон шагнула, и ее встретил звук боцманских дудок. Ее здоровый глаз удивленно распахнулся, а Нимиц на плече напрягся. Адмирал Белой Гавани вызвал ее на последнюю рабочую встречу перед тем, как она уведет «Бесстрашный» домой, но рядом с ним в шлюпочном отсеке «Уверенного» ждал посол Лэнгтри. Это уже было странно, но рядом стояли и такие важные особы, как адмирал Уэсли Мэтьюс и сам Бенджамин Мэйхью. Ее рука автоматически поднялась в приветственном салюте, а в голове одно за другим возникали предположения.

Хэмиш Александер подождал, пока Протектор Мэйхью и Энтони Лэнгтри найдут стулья, потом сел за свой стол, разглядывая стоявшую перед ним женщину.

Ее кот явно нервничал, но она выглядела спокойно, хотя наверняка должна проявить удивление. Он вспомнил, как увидел ее впервые. Тогда она тоже была спокойна. Она поднялась на борт доложить о повреждениях и жертвах с полнейшим безразличием, которое вызвало у него раздражение. Казалось, ее все это не волнует, а люди – просто часть корабельного оборудования, оружие, которое можно использовать и забыть.

Ее бесчувственная отстраненность привела его в ужас… но потом поступил доклад, что коммандер МакКеон каким-то образом сумел вывести почти сто человек из своего экипажа в единственном уцелевшем боте, и ее маска дала трещину. Он заметил, что она отвернулась, пытаясь скрыть слезы в здоровом глазу, и плечи ее затряслись. Он встал между ней и офицерами своего штаба, чтобы никто ничего не заметил. Только теперь он понял, что эта женщина была особенной. Ее броня отстраненности была такой прочной потому, что горе и боль под ней были неимоверно сильны.

В его памяти возник и другой момент – день, когда она в каменном молчании наблюдала, как люди, которые насиловали и убивали членов экипажа «Мадригала», предстали перед грейсонским палачом. Удовольствия ей это не доставило, но она держалась с таким же спокойствием, с каким шла под выстрелы «Саладина». Не ради себя, а ради людей, которые никогда этого не увидят, – и эта непоколебимая решимость добиться для них справедливости помогла ему окончательно понять ее.

Он ей завидовал. Он был вдвое старше, и его карьере, только что увенчавшейся завоеванием системы Эндикотта, мог позавидовать любой – но сам он завидовал ей. Ее эскадра была истерзана и разбита, а два оставшихся от нее корабля превратились в развалины. Девятьсот членов ее экипажей погибли, а еще триста были ранены, и она никогда не поверит – как и сам он не поверил бы на ее месте, – что не в ее силах было уменьшить количество смертей. В этом она была не права, как был бы не прав на ее месте и он, а главное, невозможно умалить значения того, что сделали она и ее люди. Что ее люди сделали ради нее, потому что она оставалась собой.

Он откашлялся, и когда Харрингтон повернулась к нему, его снова поразила привлекательность четких черт ее лица. Этому ощущению не мешали даже старомодная повязка на глазу и парализованная половина лица, и он мог только гадать, какое впечатление она производила до ранения.

– Как вы понимаете, капитан Харрингтон, – тихо сказал он, – я пригласил вас на борт не просто ради совещания перед отбытием.

– Да, сэр? – В ее слегка смазанном голосе чувствовалась всего лишь нотка вежливого интереса, и он улыбнулся, откинувшись назад вместе со стулом.

– Именно. Видите ли, капитан, между Грейсоном и Мантикорой в последнее время курсирует масса документов. В том числе, – он перестал улыбаться, – довольно резкая жалоба от достопочтенного Реджинальда Хаусмана.

Ее спокойный взгляд ничуть не изменился.

– С сожалением должен вас известить, капитан, что лорды Адмиралтейства занесли выговор в ваше личное дело. Каковы бы ни были причины – а я согласен, что причины были, – для офицера Ее Величества нет оправдания физическому насилию над гражданским представителем Короны. Надеюсь, вам больше не придется об этом напоминать?

– И я тоже надеюсь, милорд, – сказала она, и ее тон означал совсем не то, что имел в виду он. В нем не было высокомерия или вызова, но и извинения не было, и Александер наклонился вперед.

– Поймите меня, капитан, – сказал он тихо. – Никто не оспаривает того, чего вы добились здесь, и ни один офицер флота особо не переживает по поводу господина Хаусмана. Я забочусь не о нем, а о вас.

Что-то отразилось в ее спокойном карем глазу. Она слегка наклонила голову вбок, а ее кот повторил движение, уставившись на адмирала неподвижными зелеными глазами.

– Вы выдающийся офицер. – (Она покраснела, но не отвела глаз.) – Но ваши пороки вытекают из ваших добродетелей, капитан. Прямые действия – не всегда лучшая политика, и нельзя забывать, что существуют пределы. Если будете слишком часто их переходить – не важно, по каким причинам, – ваша карьера закончится. На мой взгляд, это будет трагедией и для вас, и для флота. Не дайте этому случиться.

Он задержал ее взглядом на мгновение, и она наконец кивнула.

– Понимаю, милорд, – сказала она совершенно другим голосом.

– Отлично. – Александер снова откинулся в кресле. – Надеюсь, вы уже достаточно напуганы, так что перейдем к следующему вопросу. Я с удовольствием сообщаю вам, капитан, что, за исключением этой маленькой слабости – бить морды ее представителям, – Ее Величество весьма вами довольна. Как я понимаю, она намеревается лично выразить вам свою благодарность по возвращении вашем на Мантикору. Полагаю, это снимет любое… э-э… негативное воздействие от выговора.

Она покраснела еще жарче. Впервые с того момента, как он ее встретил, она перестала выглядеть спокойной и уверенной.

– Должен также сообщить вам, что некий капитан Альфредо Ю, ранее служивший во флоте Народной Республики Хевен, был подобран у Эндикотта и попросил политического убежища у Короны. – Харрингтон выпрямилась в кресле, напряженно посмотрев на него, и он кивнул. – Я посылаю его домой на вашем корабле и рассчитываю, что вы окажете ему уважение, соответствующее его рангу.

Они обменялись кивками.

– У меня все, но, если я не ошибаюсь, Протектор Бенджамин хотел вам что-то сказать.

Александер вежливо повернулся к правителю Грейсона.

– Да, капитан Харрингтон, хочу, – сказал Мэйхью с улыбкой. – Моя планета никогда не сможет достойно отблагодарить вас за то, что вы для нас сделали, но мы осознаем свой долг – и не только перед вами, но и перед вашими экипажами, и всем вашим королевством. Мы хотим выразить свою благодарность в ощутимой форме. С разрешения королевы Елизаветы через сэра Энтони я прошу именно вас подписать от ее имени черновой договор о заключении союза.

Хонор ахнула, и он грустно улыбнулся.

– Если бы был жив адмирал Курвуазье, его бы подписывал он. Я уверен, что он именно вас хотел бы видеть на своем месте, и я прошу вас ради него завершить его дело. Вы согласны?

– Я… – Хонор пришлось остановиться и прочистить горло. – Я почту за честь, сэр. За огромную честь. Я… – Она прервалась и покачала головой, не в состоянии продолжать.

– Спасибо, – сказал Мэйхью, помахав рукой. – Есть, однако, еще пара небольших вопросов. После установления новых отношений с Мантикорой мы ожидаем, что орбитальные фермы – и население – начнут расти куда быстрее. По моей просьбе Палата утвердила лицензию на создание нового владения на нашем самом южном континенте. С вашего разрешения, мы собираемся назвать его Владением Харрингтон, и я прошу вас принять права и обязанности Землевладельца для себя и своих наследников.

От изумления Хонор так резко вскочила на ноги, что Нимиц покачнулся и для равновесия глубоко впился когтями в подкладку.

– Сэр… Протектор Бенджамин… Я не могу… То есть вы не можете… – Она сбилась, отчаянно пытаясь найти слова, которые выразили бы ее чувства: шок, недоверие, остатки воспоминаний о том, как с ней обращались, когда она только прибыла сюда…

– Пожалуйста, сядьте, капитан, – перебил ее Мэйхью, и она ошеломленно подчинилась. Он улыбнулся шире. – Я прагматик, капитан. У меня сразу несколько мотивов, чтобы попросить вас принять этот дар.

– Но я офицер Ее Величества, сэр. У меня другие обязанности.

– Я это понимаю. С вашего позволения, я намереваюсь назначить управляющего, который будет заниматься ежедневными делами вашей усадьбы. Но владение ваше будет вполне реальным, капитан, и время от времени вам будут пересылать документы, которые потребуют вашего одобрения и подписи. Кроме того, Ельцин и Мантикора не так уж далеко друг от друга, и мы надеемся часто вас здесь видеть, хотя и понимаем, что вы не сможете лично управлять своими людьми. Но, кроме дохода – а через несколько лет он будет довольно значительным, и Палата искренне желает, чтобы вы его приняли, – есть куда более важная причина, по которой вы должны согласиться. Понимаете ли, вы нам нужны.

– Нужна, сэр?

– Да. В ближайшие десятилетия Грейсон переживет огромные перемены, как экономические, так и политические и социальные. Вы станете первой женщиной-Землевладельцем в нашей истории, но далеко не последней, и вы нужны нам как образец, как пример, чтобы полноправно включить женщин в общество. И, простите за откровенность, ваш… решительный характер и то, что вы подверглись пролонгу, означает, что вы будете очень ярким примером – и очень надолго.

– Но… – Хонор взглянула на Лэнгтри. – Сэр Энтони, это хоть будет законно на Мантикоре?

– Вообще-то нет. – Глаза посла удовлетворенно блестели. – Однако в данном случае Ее Величество лично разрешила вам принять предложение Протектора. Кроме того, Палата Лордов определила, что ваш титул дворянки суверенного государства, состоящего в союзе с королевством, будет соответствовать графскому. Если вы согласитесь – а правительство Ее Величества со всей серьезностью просит вас дать согласие, – то станете не только Землевладелицей Харрингтон, но и графиней Харрингтон.

Хонор изумленно уставилась на него, не в состоянии ни поверить в происходящее, ни отнестись с недоверием. Она почувствовала, как хвост Нимица легонько хлестнул ее по спине.

– Я… – Она снова замолчала, потом покачала головой и криво улыбнулась. – Так это серьезно, Протектор Бенджамин?

– Да. У нас на Грейсоне все очень серьезно.

– Тогда, наверное, я должна согласиться. То есть, – она покраснела, – для меня это большая честь.

– Я прекрасно понимаю, что вы на самом деле хотите сказать, капитан. Мы устроили вам засаду и поймали вас в ловушку, и вы бы предпочли, чтобы мы выбрали кого-нибудь еще, но тем не менее соглашаетесь. – Она вспыхнула еще жарче, и Мэйхью усмехнулся. – С другой стороны, такие вещи иногда случаются с людьми, которые угрожают правительствам… И еще мне кажется, – его улыбка стала лукавой, – когда вы оправитесь от потрясения, сама идея вам очень понравится.

Она рассмеялась, не могла не рассмеяться, и он засмеялся вместе с ней.

– Я этого не заслуживаю, сэр, но спасибо. Правда, спасибо.

– Пожалуйста. Да, и еще кое-что…

Он поднялся и взмахнул рукой:

– Встаньте, пожалуйста, капитан Харрингтон.

Хонор подчинилась, и Протектор протянул руку адмиралу Мэтьюсу. Тот вынул из бархатной коробочки кроваво-красную ленту и положил ее на ладонь Протектору. С ленты свисала изящная многолучевая золотая звезда, и Протектор встряхнул ленту, почтительно предъявляя звезду на всеобщее обозрение.

– Капитан Хонор Харрингтон, у меня нет слов, чтобы высказать, с каким удовольствием я от имени народа Грейсона награждаю вас Звездой Грейсона за героизм, проявленный на службе нашей планете.

Хонор ахнула и почти машинально вытянулась по стойке смирно. Мэйхью поднялся на цыпочки, чтобы повесить ленту ей на шею. Он аккуратно расправил ее, и звезда засияла, как пламя, на фоне ее черного кителя.

– Это наша высочайшая награда за храбрость, – негромко сказал он ей. – В прошлом ее носили многие выдающиеся мужчины, но вряд ли кто-нибудь из них заслужил ее больше, чем женщина, получившая ее сегодня.

Каюту наполнила тишина. Наконец Лэнгтри откашлялся.

– И еще одна формальность, капитан, – сказал он, – прежде чем вы сопроводите нас с Протектором Бенджамином на планету для официального подписания договора и вашего вступления в права владения поместьем.

Хонор молча взглянула на него, слишком потрясенная всем происходящим, чтобы как-то реагировать. Потом Лэнгтри открыл дверь в адмиральскую столовую – и, улыбаясь, вошли Алистер МакКеон и Элис Трумэн.

Теперь Хонор окончательно запуталась. Она думала, что Алистер находится на «Бесстрашном», вместе со Скотти Тремэйном и другими выжившими, чтобы вернуться с ней на Мантикору. Но он был тут, в полной парадной форме – она не представляла, где он мог ее взять, все его вещи погибли на «Трубадуре», – и с мечом в ножнах. Элис была в такой же парадной форме, и она несла маленькую шелковую подушечку.

Элис прошла через каюту и положила подушечку на пол. Потом она протянула руки и, к полному изумлению Хонор, Нимиц легко прыгнул к ней. Элис взяла кота на руки, отошла и вытянулась по стойке смирно, а Алистер встал рядом с Лэнгтри.

– Преклоните колено, капитан.

Посол указал на подушечку, и Хонор послушалась, как во сне. Он с шелестом вынул сияющее лезвие из ножен, и МакКеон с ножнами шагнул в сторону и тоже вытянулся по стойке смирно.

– Властью, данной мне как послу Ее Величества на планете Грейсон и по Ее личному поручению, действуя от Ее имени и по праву рыцаря Большого Креста ордена Короля Роджера, – произнес Лэнгтри низким голосом, – я возлагаю на вас ранг, титул, прерогативы и обязанности кавалера ордена Короля Роджера.

Сверкающая сталь легко коснулась ее правого плеча, потом левого, потом снова правого, а она глядела на него снизу вверх. Потом он улыбнулся и опустил меч.

– Встаньте, дама Хонор, – тихо сказал он, – и в будущем так же верно храните честь королевы, как вы делали это в прошлом.

Приложение 1
Корабли

Звездное королевство Мантикора:

Тяжелый крейсер «Бесстрашный», капитан Хонор Харрингтон

Легкий крейсер «Аполлон», капитан Элис Трумэн

Эсминец «Мадригал», капитан Джейсон Альварес

Эсминец «Трубадур», капитан Алистер МакКеон

Линейный крейсер «Уверенный», флагманский корабль адмирала Александера, капитан Хантер Эдвардс

Народная Республика Хевен:

Линейный крейсер «Саладин» (передан Масаде и переименован в «Гнев Господень»), капитан Альфредо Ю

Эсминец «Бреслау» (передан Масаде и переименован во «Владычество»), капитан Томас Эдвард Тейсман

Протекторат Грейсон:

Легкий крейсер «Остин Грейсон», флагман адмирала Янакова

Эсминец «Иуда»

Легкий крейсер «Слава»

Эсминец «Арарат»

Эсминец «Давид»

Эсминец «Савл»

Легкий крейсер «Ковингтон»

Масада:

Легкий крейсер «Авраам», флагман адмирала Янсена

Эсминец «Бэнкрофт», капитан Исайя Данвиль

Легкий крейсер «Самсон»

Легкий крейсер «Ной»

Эсминец «Трон»

Эсминец «Херувим»

Эсминец «Серафим»

Эсминец «Ангел»

Эсминец «Архангел»

Крейсер «Соломон»

Эсминец «Доминион»

Эсминец «Целомудрие»

Эсминец «Могущество»

Приложение 2
Список основных действующих лиц

Адамс, советник, министр сельского хозяйства, Грейсон

Александер, Хэмиш, адмирал, тринадцатый граф Белой Гавани, командир эскадры КФМ

Альварес, Джейсон, командир эсминца «Мадригал», Мантикора

Антрим, коммандер, космическая станция «Вулкан», Мантикора

Брайан, Джозеф, майор морской пехоты НРХ, линейный крейсер «Гнев Господень», Масада («Саладин», НРХ)

Брайэм, Мерседес, лейтенант-коммандер, первый помощник капитана Альвареса, эсминец «Мадригал», Мантикора

Брентуорт, Марк, коммандер, офицер связи, представитель космофлота Грейсона при капитане Харрингтон

Брентуорт, Уолтер, коммодор космофлота Грейсона, отец Марка

Бэбкок, Айрис, старший сержант подразделения морских пехотинцев, тяжелый крейсер «Бесстрашный», Мантикора

Бэнкрофт, Барбара, героиня Грейсона, спасшая планету от бомбы Судного Дня

Валентайн, Джеймс, коммандер, главный инженер «Саладина», НРХ

Вебстер, сэр Джеймс Боуи, Первый Космос-Лорд, Мантикора

Веницелос, Андреас, старший помощник капитана Харрингтон, «Бесстрашный», Мантикора

Гаррет, Леон, адмирал, заместитель главнокомандующего космофлотом, впоследствии руководитель наземной обороны Грейсона

Гвинн, Венди, лейтенант медицинской службы, легкий крейсер «Аполлон», Мантикора

Гибсон, Сьюзен, капитан морской пехоты, «Бесстрашный», Мантикора

Грейсон, Остин, основатель Церкви Освобожденного Человечества, организатор переселения с Земли на Грейсон

Данверс, леди Люси, вице-адмирал, Третий Космос-Лорд, Мантикора

Данвиль, Исайя, коммандер, капитан ЛАК «Бэнкрофт», Масада

ДеДжордж, Сэмюэль, лейтенант-коммандер, баталер «Саладина», НРХ

Джексон, Мей-Линь, энсин, помощник старшего тактика, «Мадригал», Мантикора

ДюМорн, Стивен, лейтенант-коммандер, второй помощник капитана Харрингтон, «Бесстрашный», Мантикора

Калгари, коммандер, штаб адмирала Гаррета, Грейсон

Каммингс, лейтенант, инженер «Мадригала», Мантикора

Кардонес, Рафаэль, лейтенант, старший тактик «Бесстрашного», Мантикора

Карстерс, старший тактик «Трубадура», Мантикора

Киллиан, рулевой «Бесстрашного», Мантикора

Клинкскейлс, Говард, министр безопасности Грейсона

Курвуазье, Рауль, Зеленый адмирал, глава дипломатической миссии на Грейсоне, Мантикора

Лейси, Джейкоб, посол Хевена на Масаде

Лиггит, капрал морской пехоты, «Бесстрашный» Мантикора

Лонг, советник, военно-морской министр Грейсона

Лэнгтри, сэр Энтони, посол королевства Мантикора на Грейсоне

Майклс, капитан, старший военный атташе хевенитского посольства на Грейсоне

МакГиннес, Джеймс, старший стюард «Бесстрашного», Мантикора

МакКеон, Алистер, коммандер, капитан эсминца «Трубадур», Мантикора

МакФи, врач «Трубадура», Мантикора

Марлин, капрал морской пехоты, «Саладин», НРХ

Мастерман, Леонард, посол Республики Хевен на Грейсоне

Мейком, лейтенант, астрогатор «Мадригала», Мантикора

Метцингер, Джойс, лейтенант, начальник связи «Бесстрашного», Мантикора

Монтойя, Фриц, врач «Бесстрашного», Мантикора

Мэйхью, родоначальник ревизионистского течения в религии Грейсона

Мэйхью, Бенджамин IX, Протектор планеты Грейсон

Мэйхью, Джаред, двоюродный брат Протектора Бенджамина (он же Маккавей), Грейсон

Мэйхью, Кэтрин, первая жена Протектора Бенджамина, Грейсон

Мэйхью, Майкл, брат Протектора Бенджамина, Грейсон

Мэйхью, Элейн, вторая жена Протектора Бенджамина, Грейсон

Мэннинг, Джордж, коммандер, старпом «Саладина», НРХ

Мэтьюс, Уэсли, коммодор, затем адмирал космофлота, командующий мобильной обороной Грейсона

Олгуд, лейтенант, помощник лейтенант-коммандера Хиггинса, «Бесстрашный», Мантикора

Прево, леди Элен, лейтенант-коммандер, первый помощник коммандера Трумэн, «Мадригал», Мантикора

Прествик, канцлер Грейсона

Рамирес, Томас Сантьяго, майор, командир подразделения морской пехоты «Бесстрашного», Мантикора

Саймондс, Мэтью, Меч Истинных (капитан) космофлота Масады, масадский капитан «Гнева Господня»

Саймондс, Тобиас, отец Мэтью и Томаса Саймондсов, Масада

Саймондс, Томас, Глава Старейших Истинных Церкви Освобожденного Человечества, Масада

Стромболи, Максвелл Артуа, лейтенант, астрогатор, «Трубадур», Мантикора

Сэндс, Роналд, дьякон Церкви Освобожденного Человечества, глава разведки Масады

Тейер, адмирал КФМ

Тейсман, Томас Эдвард, капитан хевенитского эсминца «Бреслау» (передан Масаде и переименован во «Владычество»)

Тремэйн, Скотти, лейтенант, личный пилот коммандера МакКеона, «Трубадур», Мантикора

Трумэн, Элис, коммандер, капитан легкого крейсера «Аполлон», Мантикора

Уильямс, капитан Истинных, командир масадской базы на Вороне

Уолкотт, Каролин, энсин, помощник тактического офицера, «Бесстрашный», Мантикора

Уоркман, лейтенант-коммандер, инженер «Гнева Господня», Масада

Фокс, капитан, начальник охраны Протектора Бенджамина, Грейсон

Фрэнкс, Эрнст, адмирал Истинных, командир объединенной эскадры Масады

Хаггинс, Старейший Истинный, Масада

Хаммервелл, любимый композитор Хонор Харрингтон

Хантер, Байрон, капитан, начальник штаба Зеленого адмирала Александера, Мантикора

Хантер, Эдвардс, капитан линейного крейсера «Уверенный», флагманского корабля адмирала Александера, Мантикора

Харрингтон, Альфред, коммандер медицинской службы в отставке, отец Хонор

Харрингтон, Хонор, капитан тяжелого крейсера «Бесстрашный», Мантикора

Харрингтон, Алисон Чоу, доктор, мать Хонор

Харрис, коммандер, начальник оперативного отдела штаба Янакова, Грейсон

Харрис, полковник, командир войск наземной обороны базы на Вороне, Масада

Хорт, лейтенант, офицер связи «Гнева Господня», Масада

Хаусман, Реджинальд, экономист, заместитель Рауля Курвуазье в дипломатической миссии на Грейсоне

Хенри, сержант морской пехоты, Мантикора

Хиггинс, Джеймс, лейтенант-коммандер, главный инженер «Бесстрашного», Мантикора

Хилл, капитан, командир Орбиты-Четыре, Грейсон

Хилльярд, Аллен, лейтенант, старпом «Бреслау», НРХ

Хэкмор, Чарльз, лейтенант-коммандер, главный инженер «Аполлона», Мантикора

Хэнкс, Джулиус, глава Церкви Освобожденного Человечества, Грейсон

Хэскинс, Мейсон, лейтенант, старший помощник коммандера МакКеона, «Трубадур», Мантикора

Шерман, старшина, рулевой «Саладина», НРХ

Эмберсон, лейтенант-коммандер, тактический офицер «Аполлона», Мантикора

Эрли, лейтенант, старший тактик «Бэнкрофта», Масада

Эш, лейтенант, офицер тактической группы «Гнева Господня», Масада

Ю, Альфредо, капитан линейного крейсера «Гнев Господень», Масада (он же «Саладин», HP Хевен)

Юнц, Джейнис, лейтенант, старший тактик «Мадригала», Мантикора

Янаков, Бернард, Гранд-адмирал космофлота Грейсона

Янаков, Хью, капитан корабля переселенцев с Земли на Грейсон

Янакова, Анна, жена адмирала Янакова

Янакова, Рашель, жена адмирала Янакова

Янакова, Эстер, жена адмирала Янакова

Янг, капитан морской пехоты, «Саладин», НРХ

Янсен, адмирал, командир легкого крейсера «Авраам», флагмана флота Масады