Текст книги "Затмение. Шепот крови (СИ)"

Автор книги: Дэнни Стилс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

11. Кен Ву

Мы неслись не разбирая дороги. Погоня за нами не прекращалась. Я понимал, что в любой момент, нервы у преследователей могут не выдержать и, несмотря на приказ своего хозяина, простую пулю в спину я всё же получить могу, из расчёта, что не удержусь на ходу и свалюсь с мотоцикла. Да, она меня не убьёт, но ослабит. А это всё лишний шанс для меня проиграть в схватке с охраной Стиксов.

– Через несколько метров направо! – крикнул я, прижимаясь ещё сильнее к Вив и готовясь наклониться вместе с байком вправо при резком повороте. – Лесная дорога! Туда!

Девушка, накренясь очень близко к земле, чудом успела въехать в поворот. И мы понеслись по кочкам и ухабам. Мотоцикл вместе с нами подбрасывало и трясло.

Спящая много лет сила, желающая всё рушить, крушить, сбросить все оковы и предрассудки, разгоралась в моей груди всё сильнее. Она обжигала и поглощала меня. С рождения, мы, вампиры, поделены на кланы, классы, жившие также и когда находились в тени, и когда вышли на свет, впитали с молоком матерей это разделение и неравенство! Подчинение межклановой иерархии прописано в нашей ДНК!

И сейчас я, по закону должен был либо отойти в сторону и дать кланам Нобилей и Вельва самим решать их проблемы, или примириться с ролью жертвы в заклании, бежать и бояться получить пулю в спину, с перспективой остаться без головы.

Но ладно я, Тени бы побрали меня и мою жизнь, но свою истинную я никому не позволю тронуть! И как разменную монету не дам использовать в играх правящей верхушки!

Многолетние практики успокоения и гармонии оказались лишь оковами для этой безудержной силы. И сейчас, когда угроза жизни для моей истинной маячила где-то на горизонте, эти цепи рушились, рвались одна за другой, выпуская на свет спящего зверя.

Ради своей жизни и безопасности такого со мной не случалось ни разу, сколь бы опасной не была ситуация. Но сейчас всё изменялось и инстинкт спасти, уберечь, защитить играл в полную силу.

Я зарычал. Клыки уже и не убирались, кровь била по вискам, словно колокол в пустой церкви. Нужно спасти Вив, и увести за собой цепных псов, брошенных за нами её женихом.

Какая печальная ирония!

– Сверни налево. В овраг! Живо! – кричал я что было силы. – Бросаем байк и врассыпную! Я уведу их за собой, а ты беги в замок к бабушке!

И вновь повторять несколько раз не пришлось. Вивьен свернула в лесной массив. Ветки хлестали по щекам, глазам, рукам.

Я прижал её сильнее к себе:

– Сейчас! – и рванул вбок, падая на спину, стараясь хоть как-то защитить девушку. Байк издав пронзительный рёв, полетел по инерции в другую сторону.

Мы покатились, переворачиваясь по земле, вниз в глубокий ров, ударились несколько раз о поваленные стволы деревьев, пеньки, кочки.

Остановились, упёршись в высокую стену из земли, и застыли. Я был снизу, она сверху. Даже сквозь забрало мотоциклетного шлема я ощущал её горячие дыхание и горящие глаза. Тело Вив пылало, как раскалённое железо, грудная клетка ходила ходуном. Даже и не скажешь, что вампир. Столько огня, сколько жизни!

– В разные стороны! Быстро! – она вылезла из моих сковывающих объятий.

Я тут же с остервенением стал рвать клыками пластиковые стяжки, прикусывая до крови кожу на запястьях и не обращая на алые струйки, что окрашивали листву в багровый цвет. И отлично! Так точно громилы мой след не потеряют и не упустят.

– Жди меня у Мадлен! – выдохнул я и собрался уже бежать, когда Вивьен схватила меня за руку и дёрнула на себя.

– Куда это ты собрался без меня⁈ Нет, я пойду с тобой! – она скинула шлем, встряхнула волосами. – Мы должны держаться вместе! Без меня ты в большой опасности!

– Уведу их в подземные тоннели, что ведут в городскую резиденцию Пенсаралей. Там им сложнее будет со мной справиться.

– Я пойду с тобой! – артачилась Вивьен. – Не обсуждается!

Она разодрала полы длинного алого платья, перевязала их на поясе с двух сторон, создав таким образом себе широкие короткие брюки.

Я наблюдал за ней, любовался, затем резко развернул её к себе и прижался жадным поцелуем к губам. На миг удалось забыть, что охота на нас не прекращалась. Сверху послышался рёв машин, свист покрышек, громкие крики. Вив прижалась губами к моим окровавленным запястьям. Жгучее дикое желание охватило всё моё тело.

Схватил её за волосы, Вив застонала, я вновь впился в её губы, клыками поцарапав кожу. Почувствовал вкус её крови на языке и зарычал.

– Беги! Вивьен, перекидывайся в Багиру и убегай! – прошептал ей на ухо. Девушка упрямо мотнула головой. – Я вернусь, обещаю!

И вновь ответом мне стало упрямое мотание головой, закушенные губы и сжатые челюсти.

– Прошу тебя, любимая, – слово вырвалось само.

Но от него в груди разлилось тепло, захотелось взять девушку на руки, отнести в укромное место и наслаждаться её не думая ни о чём. Нежно, едва касаясь, провёл подушечками пальцев по её щеке, стряхнул прилипшие ёлочные иголки.

От моего прикосновения Вивьен вздрогнула, в уголках глаз заблестели слёзы:

– Кен! Я умру, если с тобой что-нибудь случится!

Поцеловал на этот осторожно в её прелестный носик. Она закрыла глаза, я поцеловал и их.

– Обещаю, тебе не придётся этого делать! В туннелях, чуть дальше есть мои братья. Они помогут.

– Но почему я не могу пойти с тобой, Кен? Твои сородичи и меня защитят, разве нет?

Посмотрел наверх, прислушался к голосам. Кажется, они удалялись в противоположную сторону, куда покатился байк. Значит, у нас есть фора в несколько минут, пока они не сообразить и с другой стороны посмотреть.

– Защитить-то они защитят, на нашей территории никто не имеет право устраивать самосуд, но я не уверен, что позже Мастер не решит тебя вернуть клану Вельва. Всё-таки Вив, как ни крути, а помолвка таких шишек из Нобилей, как твоя семья, вот так просто одни твоим нежелание не разрывается. Она же на крови сделана, а против старых законов и обрядов никто из Старейшин не пойдёт.

Вивьен выругалась, пнула комок земли, шумно выдохнула:

– И что же нам делать теперь?

– Оставь всё мне, беги в резиденцию к своей бабушке, – тут я подумал и добавил: – Но не заходи через главный вход, забеги через дыру в ограде, ту, что я тебе показал, помнишь? В том месте нет охранного полога, сигнализация не сработает.

Она утвердительно мотнула головой.

– Проберись в подвал, спрячься и жди меня. Даже к Мадлен не заходи, пока не приду я, – обнял свою женщину, прижал с силой к себе. Отпускать не хотелось. Вдохнул аромат её волос, по коже побежали мурашки. Закрыл на миг глаза, поцеловал в затылок.

– Думаешь, меня даже моя родная бабка сдаст? – печально молвила Вив, сцепив руки в замок за моей спиной.

Я не стал отвечать на этот вопрос.

Мадлен Старк вся до мозга костей Нобиль, голубая древняя кровь, которая в борьбе за нерушимость традиций и устоев пожертвовала даже своим истинным – мужем, дедом Вивьен. Только об этом мало кто говорил. Всё предпочитали считать, что один из древних Старков погиб в ночь Кровавого Затмения, защищая честь и достоинство семьи аристократов. Но это было не так и я это знал. Так как именно я был тем, кого наняла Мадлен для убийства своего мужа. Так что пожертвовать своей внучкой, которая решила так же, как и её дед, пойти против предрассудков, для Мадлен Старк не станет проблемой.

Поднял лицо Вив за подбородок, заглянула в глаза:

– Беги, любимая, они скоро обнаружат, что нас нет возле мотоцикла. Сделай всё как я сказал и всё будет хорошо!

Припал в жадном поцелуе к губам, отрываться не хотелось.

Я провожал долгим взглядом, как убегала вглубь леса чёрная пантера. Она остановилась на миг среди деревьев, оглянулась. В свете луны блеснули хищным жёлтым светом её глаза. Помахал ей на прощание, из груди вырвался рык боли, и заставив себя отвернуться, я пустился бегом в другую сторону, туда, где находился вход в спасательные туннели.

Багира сумеет уйти от погони и сбить их со следа, я в этом уверен, даже если амбары решат разделиться и прочёсывать лес и с другой стороны.

Но я старался бежать так, чтобы оставлять как можно больше следов. Тогда догоняющие меня могли подумать, что мы всё ещё вместе.

Вместе! Я посмаковал это слово на устах, покрутил в голове.

Не знаю, чего мне будет стоить весь этот бунт и отказ от основных принципов нашего клана, и также не знаю, что ожидает нас с Вив в будущем, но я сделаю всё, чтобы это «вместе» стало для нас двоих реальностью.

Любовь между двумя истинными сто́ит того, чтобы рискнуть всем! Даже жизнью и верностью клану!

Открыв вход в небольшую пещеру, я остановился, прислушался. Догоняют. Вроде бежит толпа, надеюсь, что все здесь.

Что ж, милости просим в нашу обитель подземных ходов Пенсаралей. Даже вход специально для молодцов оставлю открытым, чтобы время зря не теряли на поиски.

Прыгнул вниз, не стал использовать лестницу и побежал вперёд по тёмныму, сырому тоннелю в резиденцию нашего братства.

12. Вивьен Старк

– А я говорю, нет! Не буду я невесткой в семье Стиксов, – сказала я, сидя напротив бабули. Незаметно отсидеться в подвале, как завещал Мастер, у меня не получилось. – Они готовы были растерзать и меня, и Учителя! Ты такой участи для своей внучки хочешь?

О том, как мы с Мастером пришли к выводу, что это Аристарх меня на эксперимент с кровью перевёртышей подбил, я пока решила промолчать. С этим козырем я зайду чуть позже.

– Милая, не горячись, думаю, это было недоразумение, – бабушка была само спокойствие, восседая с прямой спиной в любимом кресле, обитым золотым тиснёным шёлком. Или это выражение лица больше похоже на безразличие? – Уверена, ты и твой телохранитель неправильно всё поняли. К тому же ты слишком эмоционально на всё реагируешь. Это всё грязная кровь клана Луугаро делает тебя такой вспыльчивой.

– А я уверена, что был бы жив дедушка, он бы со мной согласился, – я заметила, как дрогнули уголки губ на лице бабули. – Не пара мне Аристарх. И, в конце концов, я не люблю его!

Голубые глаза Мадлен Старк стали ещё более холодными, чем обычно:

– Не веди себя как дитя, Вивьен! Ты уже давно не ребёнок и мне абсолютно сейчас не хочется тебе объяснить, что для брака в нашем клане любовь стоит на последнем месте!

От её тона у меня побежали мурашки по спине. Где же Кен? Почему он так долго?

Бабуля осушила одним глотком остатки ярко-алого напитка и поставил бокал на столик.

– Пора спать, разговор окончен, – она поднялась на ноги и возвысилась надо мной, глядя сверху вниз. Её внушительный рост и горящие глаза в гневе всегда вызывали во мне испуг. Так могла смотреть только она. Я вжалась в кресло. – И к твоему сведению, ты не можешь знать, как бы поступил твой дед. Ты его даже не знала.

Сглотнув комок, подступивший к горлу, я всё же пересилила себя и произнесла охрипшим голосом:

– Кен не просто телохранитель… Я люблю его. Он мой истинный.

Бабушка резко наклонила ко мне, чёрные локоны упали ей на лицо. Она провела тыльной стороной ладони по моей щеке, я заметила, как удлинились её клыки. Но затем она более мирно произнесла:

– Истинность переоценивают, Вивьен, уж поверь. Проверено на собственном опыте. И никто тебе не помешает, милая моя глупышка, быть замужем за Стиксом, а в любовниках иметь, кого душа пожелает и стольких, сколько хочешь. Можешь сделать этого пенсарали одним из своих фаворитов, если он так тебе нужен. К тому же вы пока не переспали, а, значит, инициации не произошло. И хорошо. Лучше пусть Аристарх первым у тебя будет. Так, ваш союз станет иметь больше веса и силы на советах в кланах Нобилей и Вельва.

– Что меня раздражает больше всего, – сказала я твёрдо, – так это то, что никто, абсолютно никто за все эти года, не восстал против разделения на дурацкие и никому не нужные кланы и классы! Это прошлый век! Пережиток времени, когда вампиры жили вне закона. Но мир поменялся, бабуль. Мы стали другие. Всё стало другим.

Мадлен, с присущей ей природной грацией, которую она с возрастом не растеряла, рассмеялась, отмахнувшись от меня.

– Не думаю, что ты обладаешь достаточными знаниями и опытом, чтобы рассуждать о таких важных вещах. Но могу тебя заверить с полной уверенностью, что вампиры не меняются, подстраиваясь под окружающий мир, как и наши многовековые устои, – ответила она. – Прошу, любимая, не заставляй твою семью поступать с тобой жестоко. Просто будь умничкой и сделай то, что велит тебе долг. И всем от этого станет только лучше.

– Но что же нас заставляет и по сей день жить так, как нам того предписывали законы и каноны, созданные какими-то древними вампирами, которых никто уже толком-то и не помнит⁈ Почему мы не хотим меняться? – воскликнула я.

– Всё просто. Так, мы выживаем, и не просто выживаем, а достигаем вершин этого мира, где именно нашему клану принадлежит самая его верхушка. И ты взойдёшь именно туда, чего бы мне этого ни стоило. Потому только так ты не опозоришь кровь семьи Старков. А иначе…

Что ждало меня иначе, Мадлен могла вслух и не произносить. И без слов было всё понятно.

Сердце гулко билось в груди, ладно вспотели. Где же этот чёртов Мастер? Неужели кинул меня? Нет, не верю! Не может такого быть.

– Бабуль, почему ты не хочешь отпустить меня? Я просто исчезну и больше никто из семьи меня не увидит. Обещаю никогда ни о чём не просить вас, и никак о себе не напоминать, – я поднялась на ноги. Колени подгибались. Бабушка стояла и молча смотрела на меня в упор. – Неужели ты не понимаешь, что никогда, уже никогда не будет так, как было при твоих предках? Я никогда не стану тобой.

Вздёрнув высоко подбородок, Мадлен криво усмехнулась и направилась к двери:

– Иди в свою комнату Ви, и не вздумай сбежать. Не выйдет. Замок охраняют, и я приказала повесить разрубающий барьер. До завтрашнего утра все, кто попытается выйти отсюда или войти на земли нашего родового имения, будет пребывать остаток своих дней в расчленённом состоянии. Так себе зрелище, я тебе скажу, родная. Долгой и светлой любви с этим человеком явно ни у кого не получится.

Она вышла из комнаты, оставив дверь открытой.

Кен! Если он просто задерживается и всё-таки придёт за мной, что тогда? Врежется в страшную защиту, что поставила моя обезумевшая бабуля и погибнет⁈

Я выскочила в коридор вслед за бабушкой и остановилась. Нужно предупредить Мастера и, надеюсь, Мадлен Старк этого не заметит. Сбежать я и завтра утром смогу, когда барьер снимут. Сейчас важно, чтобы Кен не вздумал заходить на территорию поместья.

Прислушалась к удаляющимся шагам бабули, подождала, когда хлопнет дверь её спальни, и направилась во двор. Буду дождаться Учителя там, где находилась тайная лазейка. Буду сидеть всю ночь, если придётся.

13. Кен Ву

После того как мы с братьями разобрались с телохранителями семейки жениха Вив, остановив тех посередине подземного туннеля, у меня состоялся напряжённый разговор с главой нашего клана.

– Помогать я тебе не собираюсь, Кен, – заявил Мастер. – И мешать пока тоже не стану. Ровно до того момента, пока на тебя не поступит заказ от Стиксов или Старков. А то что две эти династии захотят твоей крови я не сомневаюсь. Это дело времени. Надеюсь, ты это понимаешь.

– Да, Учитель, понимаю и готов к тому, что рано или поздно за мной придут. Буду ждать. Фора от вас – это уже огромный подарок, так что я благодарен.

Мастер подошёл ближе. Воздух вокруг него искрился. В холодных глазах светились гнев и печаль.

– Я разочарован, Кен Ву. Твоё поведение стало неожиданным для меня, – сухо сказал он, гипнотизируя меня взглядом. – Но я признаю́ твоё право на счастье с истинной, поэтому отпускаю из клана и освобождаю от клятвы. Но советую тебе побыстрее уехать куда-нибудь подальше от окрестностей Нью Идена и не высовываться. Никогда.

Тут Александр отвернулся и широким быстрым шагом скрылся за дверью.

Покидая резиденцию, я оглянулся, посмотрел на тёмные окна замка, и в надежде, что смотрю на него в последний раз, я нырнул в тёмные подземные тоннели.

Мастер остался недоволен и был чертовски раздражён, это я понимал, но против истинности он пойти не мог. Я знал эту слабость Учителя, на то и делал ставку, рассказывая Александру подробности своей проблемы.

Хорошо, что у нас с Вив, есть немного времени в запасе. Сейчас главное, чтобы некоторое время семья Старков не знала о поступке своей дочери, тогда мы успеем уехать как можно дальше от столицы, а там уж я позабочусь о том, чтобы мы растворились в воздухе.

Но тревожное чувство, что не всё прошло гладко у Вивьен в доме её бабушки, меня не покидало.

Проскользнув незамеченным в подвал замка, мои подозрения подтвердились. Девушки нигде не было видно. Даже запах отсутствовал. Я в задумчивости остановился. Необходим новый план и как можно быстрее.

Ещё наблюдая издалека за периметром поместья и его защитным барьером, я насторожился. Ничего не происходило, и в этом-то и была странность. Обычно жизнь за остроконечным забором кипела и бурлила. Вечер после ужина – время отдыха и расслабления для обслуживающего персонала замка всегда самое оживлённое.

Но не сегодня. Следовательно, что-то случилось и Мадлен активировала «режим затишья» – период замереть и ждать, когда ситуация разрешится и станет более понятно, куда двигаться и какие решения принимать. Хозяйка замка называла именно так эту тактику и всегда применяла её в любых непонятных ситуациях.

Также она планировала отсидеться в своём имении и в период Кровавой Луны, но не вышло. Тогда на улицах не только Нью Идена, но и всех других крупных городов, где была сильна ночная жизнь вампирских кланов, творилось сущее безумие. Смутные были времена, и годами некоторые знатные и древние вампиры, к роду каковых принадлежали и Старки, всеми силами старались не вмешиваться в общее безумие, и держались по возможности подальше от грызни за право существовать открыто в обществе, наравне с людьми и другими расами.

Муж Мадлен Рик Старк, дед Вивьен, был другим. Он стремился объединить всех и вся, снять запреты на межклассовые и межрасовые браки, а также вёл кампанию за то, чтобы вампиры уходили от использования человеческой крови и даже спонсировал генетические эксперименты в недрах корпорации Око, которая разрабатывала вакцину для избавления чувства голода у вампиров.

Словом, за свою дерзость, восстание против традиций и законов кланов он и поплатился своей жизнью. Его подставили и сдали Совету Старейшин. Мадлен наняла меня для защиты мужа, но увы, уберечь его от секиры в руках собственной жены я не смог. Не потому, что у меня не было сил или возможностей. Я просто не стал вмешиваться в их личные разборки.

Но теперь дело другое. Теперь я не могу не вмешаться. Сейчас я защищаю свою любимую и понимаю, что в руках такой бабули, Вив далеко не в безопасности.

Уверен на все сто процентов, что просто уйти из семьи Вивьен не дадут. Семья Старков никогда не допустит, чтобы их единственная дочь, на которую они делали большие ставки, получила метку клана Мостро и стала изгоем.

Они до последнего будут пытаться отставить Вив в семье, вывести из её организма оборотный ген вампиров Луугаро. Если всё же не получится, то либо спрячут девушку где-нибудь на задворках нашего мира, где не настолько знаменита и узнаваема их фамилия, как в Нью Идене. Либо устроят нечастый случай да так, что не подкопаешься. Их влияние слишком значимо в нашем новом обществе симбиоза вампиров и людей, и рисковать, навлекая на себя недовольство, перетекающее в месть, никто не будет.

Но и я остановиться не мог. Какие бы планы ни были у этой золотой семейки на Вивьен, меня они не волновали. Свою истинную я им не отдам и точка.

Тихонько я стал поднимать по винтовой лестнице наверх, но перед дверью, ведущую в холл внезапно остановился. Почуял запах железа. Волосы на загривки встали дыбом. Клыки вытянулись.

***

В углу возле широкой лестницы стояла Багира, ощетинившись и утробно рычала, рассекая воздух хвостом, словно дубинкой. Глаза огромной кошки полыхали жёлтым огнём. Пасть перемазана алым, резцы вампира угрожающе блестели в свете электрички ламп. Деревянный обломок чего-то круглого торчал из правого бока. Красной лужицей на полу растекалась кровь, стекающая из раны.

Восемь человек из охраны особняка выстроились полукругом, и медленно надвигаясь, всё сильнее теснили пантеру к глухой стене. Магическое вооружение окруживших Вивьен, я почувствовал уже издалека.

Отступать Багире было некуда, и она это понимала. Выгнула спину дугой, присела на передние лапы, произвела воинственный рык. Ей придётся прогрызать себе путь зубами, в прямом смысле этого слова.

Я бесшумно подошёл сзади к мужчинам, чьи напряжённые позы выдавали готовность наброситься на дикую кошку в любую минуту.

Теперь я разглядел, что некоторые из охранников держали тонкую энергетическую сеть, а в руках других мелькали острые, тонкие копья, сплетённые из магической силы.

Быстро сделал пару жестов, включая антимагическую ловушку, молча наблюдая, как теряются чёткие очертания энергетических приспособлений вампиров.

Несколько мгновений те удивлённо наблюдали, как истончалась в их руках сила, а я тем временем быстрым движением, пока охрана не пришли в себя, приблизился вплотную к самому близко стоящему ко мне.

Молниеносным движением нажал на нужные точки на шее, успев таким образом обездвижить четверых. Мужики застыли в тех позах, в которых я их застал, но оставшаяся четвёрка уже успела заметить меня. Двое развернусь лицом в моё сторону, приняли бойцовские стойки и угрожающе выпустили клыки. Их глаза налились кровью. Ещё один достал стальную плётку и щёлкнув ей в воздухе, ударил с силой по полу возле пантеры.

Двое из ларца мгновенно кинулись ко мне. Я подпрыгнул в воздух, завис там на миг и крутанувшись вокруг своей оси, вышел в поперечный шпагат, ударом пяток с разворота отправляя в нокаут эту сладкую парочку одновременно. Тела мужиков с глухим ударом упали на каменный пол.

Тут вновь раздался грозный рык пантеры и в один прыжок она оказалась летящей на охранника с плетью. Тот отступил на шаг назад, оступился и завалился назад. Словно в замедленной съёмке я увидел, как Багира летела прямо на острое, сверкающее лезвие, которое сжимал в руке охранник. Я перекатился через спину, проскользнул между телом человека и приземляющейся кошкой. Принял на себя вес огромной разъярённой пантеры.

Багира угрожающе лязгнула у меня перед лицом зубами, зарычала. На вытянутых руках, я продолжил держать её, как можно дальше от своей шеи.

– Вивьен, любимая, это я! – прохрипел я громко. – Остановись, прошу!

Внезапная острая боль в боку полоснула разум, словно молния. Гад, которого я закрыл собой от острых зубов пантеры, хотя я спасал Вивьен от глубокой раны в живот, пырнул меня своим стилетом. Не смертельная рана, конечно, но приятного мало. Чем больше ран, тем медленнее будет наш с Вивьен отход.

Оттолкнул Вив от себя, перевернулся и ударом в челюсть вырубил мужика.

Багира уже подбиралась к следующему телохранителю, который пятился к двери, держа на вытянутой руке острое лезвие стилета.

С силой оттолкнувшись от пола, я перелетел в кувырке через огромную взбесившуюся кошку, ударом ноги в грудь отправил на землю мужчина, оружие выпало у него из рук, я отпихнул носком ботинка его подальше.

Всё произошло очень быстро, буквально за пару минут. Багира приблизилась ко мне, продолжая угрожающе скалить пасть.

Я опустил руки, сжал их в замок, смотрел уверенно и без страха прямо в горящие глаза.

Понимая, что в стрессовой ситуации, Вивьен потеряла контроль над оборотнем, я всё равно не переживал, что она набросится на меня. С одной чёрной кошкой, пусть и в ярости я справлюсь.

Багира с силой била хвостом по воздуху, сверкала глазами и хищно обнажила клыки, глядя на меня в упор.

– Девочка моя, успокойся, уже всё позади, пора уходить. Следуй за мной, – вкрадчиво сказал я, и боком, медленно и аккуратно направился в сторону двери ведущей в подвал.

Глаз с Багиры не спускал.

Мотая головой та, мягко переставляя лапы по мраморному полу, двинулась вслед за мной.

– Мастер Ву, я хочу поговорить с вами, – разрезал тишину холодный голос Мадлен Старк. Я быстро вскинул голову в направлении голоса.

Бабушка Вив стояла наверху, держась за перила лестницы двумя руками.

Не останавливаясь, взялся за ручку двери ведущей в подвал, быстро повернул её, распахнул настежь и отошёл чуть в сторону:

– Беги! – прошептал я Багире. – Быстро уходи отсюда, я найду тебя позже.

Пантера застыла, переводя взгляд с меня на женщину и обратно, грозно сверкнула глазами.

– Сейчас же беги! – повторил я, шагнул назад, и подтолкнув её на лестницу, захлопнул за ней дверь.

Развернулся и лицом к лицу столкнулся с горящими красным огнём глазами древнего вампира. Огромные клыки потянулись к моей шеи, а ногти, превратившиеся в когти, полоснули по груди, раздирая насквозь мою многослойную одежду.

Весь шик и блеск гламура испарился с лица Мадлен, и теперь она больше не походила на утончённую аристократку. Мадлен напоминала восставший из гроба давно умерший труп. Глазницы ввалились, кожа сизо-синего цвета в некоторых местах разъезжалась, обнажая голые кости скелета.

Но я всё таки успел выставить антимагическую защиту. Монстр, в которого превратилась бабуля Вивьен, с силой ударился о стену. Отлетел назад, сел на пятую точку. Тёмные волосы скрыли от меня на мгновение это ужасное лицо.

Но тут же, встряхнув всем телом, женщина вскочила на ноги и передо мной вновь стояла прежняя Мадлен Старк. Холодная, прямая, может, чуть бледнее обычного.

Отряхнув одежду, она заправила чёрный локон за ухо, вскинула подбородок. Глаза остались холодными и безжалостными.

– Непокорный мальчишка, я предупреждаю тебя в последний раз – ты выбрал не ту сторону! – Мадлен повернулась ко мне спиной. – Я направляюсь в библиотеку и настоятельно рекомендую тебя присоединиться. Нам есть что обсудить.

Готовый к последней схватке, я еле сдерживался, чтобы не напасть на неё. После бешеных последних минут, адреналин до сих пор разгонял мою кровь, а с Мадлен Старк мне хотелось не разговаривать, а голову ей открутить.

– Ну же, Мастер Ву, не вынуждай меня вредить тебе. Моё предложение, может тебя заинтересовать. Так что стоит поторопиться, пока не истёк срок его годности, – донёсся голос Мадлен со стороны библиотеки.

Подошёл к двери, приложил ухо, прислушался. Оттуда не доносилось ни звука. Схватился за ручку, повернул, затем остановился на пару мгновений размышляя. Стоит открыть дверь и бежать отсюда, пока не поздно или всё же пойти и выслушать предложение Древней вампирши?

Сделал пару шагов в направлении библиотеки, но что-то у меня неприятно засосало под ложечкой. Остановился, прислушался. Показалось, что снаружи доносились какие-то еле слышные шорохи.

Я очень надеялся, что Вивьен смогла благополучно выбраться за пределы имения, и затеряться где-то в огромном лесу, что окружало имение её бабки. И в то же время мои инстинкты кричали, что нужно бежать отсюда и найти истинную, как можно скорее.

Сделав сальто назад, я оказался возле двери, плечом толкнул её и скатился с лестницы в темноту подвала.

Ускорился до максимума, пробегая туннель, и выскочил наружу. Бок немного саднило, но времени смореть что и как там у меня не было. Само заживёт.

Неприятный звук шуршания на улице усилился, словно лопались множество мелких полиэтиленовых шаров. Что это было и откуда доносилось, я не понимал, но мало вероятно, что это он предвещал что-то хорошее.

Окинул взглядом периметр, чёрной пантеры нигде не заметил и направился к лазу в заборе.