Текст книги "Затмение. Шепот крови (СИ)"

Автор книги: Дэнни Стилс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

6. Вивьен Старк

Ну где носят этого зануду пенсарали? Я стояла с этими двумя сомнительными громилами – охраной своего универа уже полчаса, а Кен всё не объявлялся. Хотела выйти и отправится спокойно по своим делам, но ведь не пускают, заразы. Видите ли, мастер наказал строго-настрого меня никуда одну не выпускать и дожидаться его.

Но если честно, первые десять минут я психовала и пыталась всеми правдами и неправдами улизнуть от них, то сейчас я уже начала переживать за наставника.

– Ну где ваш мастер, я вас спрашиваю? Где? А если он никогда не придёт? – спрашивала я этих бугаев. Глядя на них, складывалось впечатление, что весь мозг этих молодчиков в мышцы вышел.

– В каком смысле – никогда? – недоумённо спросил огромный детина с лицом, не озабоченным ни одной мыслью. Ровненько так спросил, как будто о погоде спрашивал.

– Тебе что, неясен смысл слова «никогда»? – заводилась я. – Ты вообще хоть школу окончил? Буквы-то хоть складывать в слова умеешь?

– А вот грубить не надо, – отозвался второй. И этот громила не отличался особым умом, сразу понятно по его лысой башке, низкому лбу и оттопыренным ушам.

– И что ты мне сделаешь? – продолжала провоцировать я. – Побежишь директору жаловаться?

– Мисс мы же для вашей безопасности стараемся, а не из-за вредности, – ответил первый, обиженно поджав губы. Ой да ладно, неужели он ещё и расплакаться может? И эта наша охран универа⁈ Да где они их откопали?

Я задержала воздух и сосчитала до пяти. Хватит до пяти. И так времени нет.

– Послушайте, неужели вы не понимаете, что мастер Ву не из тех, кто опаздывает или не выполняет свои обещания. Если его до сих пор нет, значит, с ним что-то случилось. И лучше, если я пойду и сама выясню, что именно.

Эти двое переглянулись между собой, и один из них медленно потянулся к телефону.

– Эй, ты куда это звонить собрался? – я быстрым движением выхватила у него смартфон.

– В охранное ведомство, куда ещё. Надо сообщить нашим из пенсарали, чтобы отправились искать мастера, – он забрал у меня телефон, и вновь его лицо стало похожим на плаксу.

Я схватила его за запястье. Только своры пенсаралей тут не хватало.

– Тебя как зовут? – посмотрела на бейджик, висящий у парня на лацкане пиджака: – Мак? Отлично, Мак, – я заглянула тому в глаза. – Предлагаю подождать ещё полчасика и не пороть горячку. Я могу и ошибаться. Мастер элементарно мог застрять в пробке. Сам знаешь какое столпотворение твориться на дорогах Нью Идена в этот час.

Мак недоверчиво глянул на меня, но всё-таки отложил телефон. Вот и отлично. Какой послушный мальчик.

– Ладно мальчики, я на минутку в дамскую комнату, не скучайте, – и не дождись, пока те сообразят, быстро двинулась в сторону туалетов.

– Ненадолго! – крикнул мне охранник. – И не вздумай сбежать.

Я развернулась, прежде чем завернуть за угол и помахала им рукой.

В туалете, в отсеке для инструментов уборщиков я быстро выломала дверь, благо так была достаточно хилой. Хватило лишь дёрнуть посильнее.

Быстро подпёрла ручкой швабры дверь и распахнула окно.

Хоть и первый этаж, но довольно высокий. Но для Багиры это не будет проблемой.

Села на подоконник, предварительно сняв всю одежду и запихнув её в рюкзак. Так, сознательный оборот я ещё никогда не делала, но не думаю, что это сложнее, чем контролировать энергию оборотня.

Нужно делать всё то, чему учил учитель, но только с диаметрально противоположной стороны.

Закрыла глаза, сосредоточилась на своей силе, бурлящей в крови. Обычно Кен говорил дышать медленно и представлять, как бурный поток,, почти водопад, замедляется, становиться мельче. А затем и совсем исчезает. И, таким образом, я могла контролировать обороты в пантеру, особенно когда мои эмоции зашкаливали. Не всегда это выходило, но всё же иногда получалось.

Значит, теперь, если я сделаю всё наоборот, представлю, что мой внутренний водопад и без того огромный, превращается в бушующую стихию и при этом буду дышать всё быстрее и быстрее по нарастающей, то может получиться.

Сделала ровно то, что и хотела и уже через несколько минут почувствовала огромную свободу и силу. Обратный процесс оказался легче.

Став огромной, хищной кошкой, я выпрыгнула в окно. Больше расстояние до земли уже не казалось огромным. Пара ребят, что заворачивали из-за угла, уставились на меня во все глаза. Ну да и пусть смотрят. В нашем универе отпрыски Луугаро тоже учатся. Мало ли, вдруг у кого-то дневное недержание. Понятно, что правилами универа запрещены специальные обороты, но что поделать, не сдержался кто-то, снесло крышу. Пойди ещё разыщи, кто это был. Тем более что свою сумку с вещами я прихватила с собой в зубах.

Я знала, куда мне нужно бежать, и знала, кто во всём этом бардаке виноват. Этот чёртов гараж долбанных охотников байкеров, откуда всё началось. И думаю там и закончится. Зачем я только согласилась на этот чёртов эксперимент? Хотела доказать своим, что смогу и без них выжить? Безусловно. Не хотела подчиняться дурацким правилам клана? Да. Но мастер тут ни при чём, а я чувствую, что он попал в беду именно из-за меня. Пора раскрывать карты и спасать человека, который мне не безразличен.

Я неслась по городу, стараясь выбирать грязные закоулки улиц, избегать шумных переулков и открытых площадей. Я найду наставника и спасу, чего бы мне этого ни стоило.

***

К клубу-гаражу байкеров «Архангелы» я подкралась практически незаметно, напугав своим быстрым бегом лишь одну парочку, что любовались закатом в центральном парке, да одну мамашку с дитём в коляске, когда мне нужно было перебежать улицу. Не думаю, что нанесла им такую уж большую травму. Девушка взвизгнула, прижавшись к парню всем телом, полагаю, он был такому только рад, а заботливая мать припустила бегом, толкая перед собой коляску, с опаской оборачиваясь на меня.

Пришлось мне знатно попетлять по старинным районам и закоулкам города, прежде чем я выбралась на нужную мне аллею. Хорошо, что быструю и бесшумную Багиру в сгущающихся сумерках сложно заметить.

Прижалась к земле в небольшом пролеске недалеко от входа в гараж, стала ждать. Народу там сегодня немного, всего пара мотоциклов припаркованы напротив входа.

Бородатый мужик, явно не первой свежести, вышел на улицу, почёсывая у себя между ног. Сплюнул на землю, сел на байк и, не надевая шлема, умчался вдаль. Еле сдержалась, чтобы не выскочить и тяпнуть эту мерзоту за ногу. Что за свинское поведение? Его, что не женщина воспитывала, когда он был маленьким?

То, что этот клуб являлся территорией охотников, я узнала случайно в баре «Глоток», которым заправляет контрабандистМэрис Корван.

Именно Мэрис дал мне рекомендацию на покупку нелегалки в этом месте, потому что был должен мелкую услугу. Иногда принадлежность к клану Нобилей всё же даёт свои преимущества.

Так же я выяснила, что здесь в гараже, неофициально проходили сходки любителей поотсекать головы вампирам: организовывались периодические рейды на некоторых из представителей моей расы, которые ударялись во все тяжкие. Но было неясно одно, входят люди из банды Архангелов, в гильдию охотников, или нет. Если да, значит, у них должны быть доступы в основную базу. Туда-то мне и надо.

В этом клубе можно при хорошей рекомендации раздобыть оружие. Почти любое. Или что-то ещё из запрещённого. Как, например, кровь вампира Луугаро, как сделала я. Но только я-то хотела немного сыграть на нервах своих родителей и отшить жениха, но явно стала пешкой в какой-то непонятно мне игре. И думаю, что пришло время всё выяснить.

Хотя и нелегальное оружие и другие субстанции, да и легальные тоже, ни к чему хорошему ещё никого не приводили. Меня вот не привели.

По мне так этот притон однозначно должен курироваться кем-то: либо гильдией, либо Очами, иначе бы их давно прикрыли.

Вход на основную базу охотников, куда я собиралась пробраться, был возможен только строго для тех, кто носил с собой особый артефакт. Чего я не знала, впрочем, не только я, так это, как артефакт выглядел. Ходили слухи, только неясно, насколько им можно доверять, что проводником, открывающим вдох во все схроны охотников, служил особый сплав, какого-то металла с магическими заклинаниями. Именно такой особый состав позволял открываться дверям в святая святых охотников. И я уверена, что, даже если Кен не в одном из подпольных бункеров охотников, то главари местных группировок однозначно там, и должны знать, что случилось с мастером.

А если не знают сами, что укажут на того, кто в курсе. За свою жизнь я не опасалась, делая ставку на то, что не посмеют тронуть чистокровку из Нобилей да к тому же дочку одного из верхушки власти. Но не смотря на это страшно было всё равно. Могут элементарно не пустить, и просто выгнать, а вот этого мне бы очень не хотелось.

Вариантов было два: ждать когда кто-то выйдет и выследить его, отобрав артефакт, или попробовать ворваться вовнутрь, когда кто-то будет заходить туда.

Но последний вариант не сказать, чтобы подходил мне на сто процентов. Не зная, есть ли запасной выход из бункера и сколько внутри человек, вариант выходи́л слишком опасным. Багира справится с двумя, тремя, да и то в теории, на практике я ещё не проверяла её силу в схватке с людьми, а подставляться мне совсем не хотелось, как и уходить ни с чем. Мне нужен мастер и я его найду. Иначе смысл моей затеи просто-напросто терялся.

Выход один: нужно обернуться в человека и заставить кого-нибудь меня провести внутрь. Используем силу магнетизма Нобилей и вампирский гипноз. Для этого лучше всего подойдёт человек. Вот его-то я и подожду.

Ну Багира и мастер Ву не подведите!

Сосредоточилась на обратном процессе. Закружилась голова, дыхание сбилось. Внезапно перед глазами потемнело, и я почувствовала, как холодная земля соприкоснулась с обнажённой кожей.

Быстро одевшись, я стягивала волосы в тугой пучок на затылке, когда позади послышался шорох. Не знаю как много тот, что прятался в кустах, успел увидеть, да сейчас это не важно. Важно только одно: надеюсь, это охотник.

– Насмотрелся? Тогда выходи, – я медленно развернулась, поправила юбку, отряхнула прилипшую листву.

Послышались осторожные шаги, тёмный мужской силуэт отделился от ствола широкого дерева и направился ко мне.

– Шикарное было зрелище, – ответил хриплый мужской голос.

– Рада, что удостоилась такой высокой оценки, – ответила я, внутри пробежал холодок.

Это был вампир, и явно опасный. Самая пакостная разновидность охотников. Один раз предали своих, значит, чужих подставить и предать им вообще ничего не стоит. Именно поэтому они почти всегда охотники-одиночки, им никто никогда не доверяет на сто процентов.

– И для чего такой родовитой особе следить за каким-то байкерским гаражом на задворках Нью Идена да ещё в ипостаси кошки? – мужик приближался.

К горлу подступил комок. Сердце забилось сильнее. Я сосчитала до пяти и сделала шаг к нему навстречу:

– А что, если тебя ждала?

– Сомневаюсь, – усмехнулся гад. – Если бы ты знала кто я, то давно бы уже обернулась в свою прекрасную пантеру и бежала подальше отсюда, под крылышко своей бабушки.

– Угрозы? Как интересно. Знаешь, кто я и всё равно пытаешься запугать? – я стояла и не шевелилась. Да, он чертовски прав, убежать хотелось, но я такое удовольствие ему не доставлю. – Может, если ты своё имя назовёшь, тогда мне страшнее сделается?

Пару мгновений мужик молчал. Я пыталась разглядеть его, но темнота леса не позволяла подробно рассмотреть черты лица. Но то, что волосы у него светлые, невысокий рост, и немолодой возраст – это я отметила. А ещё исходящая угроза от него, пронизывала меня насквозь и кусала за шею и спину. Мерзонько так, просто бррр!

Он ещё сделал пару шагов ко мне, и в голубых отблесках неоновых огней вывески гаража байкеров, что падали сквозь редкие ветви деревьев пролеска, в котором мы стояли, блеснули его удлиняющиеся клыки.

– Стой, где стоишь, Шакал, – раздался голос мастера у меня за спиной, от которого даже у меня внутри всё похолодело. – И на этот раз я не буду таким добрым, каким по глупости был в нашу первую встречу.

7. Кен Ву

– Вовремя я, однако, появился, – произнёс я, связывая Шакала. Заклеил ему рот и закрыл пологом антимагического щита. Пусть полежит, отдохнёт.

– О, ты уверен, что я бы без тебя не справилась? – со вызовом спросила Вив. Она стояла, уперев руки в бока и широко расставив ноги. – И что делать теперь с ним будем? Зачем он вообще нам сдался?

Я не стал отвечать на её вопросы и вестись на провокацию.

– Лучше мне скажи, что ты тут делала, в лесу, в кустах, рядом с этим хмырём, и к тому же вблизи логова Охотников? Тебе жить надоело или острых ощущений не хватает? – раздражённо спросил я.

Психовал я не сла́бо и из последних сил сдерживал ярость, что бурлила в крови. Как же меня будоражит и лихоражит каждый раз, когда я нахожусь рядом с ней.

Пока я связывал и допрашивал подручных мистера Донахью, которым приказали доставить меня до моей машины, и думал, что Вивьен в безопасности в Университете, она тем временем бродила по самым опасным районам Нью Идена в компании этого козла, которого прикончить надо было ещё при первой нашей встрече.

Одно радовало, что теперь у меня была основная информация о том, оттуда поставлялась на улицы нашего города нелегальная и долгоиграющую кровь вампиров Луугаро, генетически модифицированная, ко всему прочему. А раз так, то сотрудники Око и мой знакомый Стив однозначно приложили к этому руку. Поэтому он так нервничал при нашей последней встрече.

В чём состоял их глобальный мотив, это, конечно, предстояло ещё выяснить, но то, что ситуация с Вивьен не являлась чистой случайностью или просто шалостью с её стороны, это стало ясно и больше не подвергалась сомнению.

Этот наркотик, или, вернее, допинг с кровью Луугаро, так будет более корректно называть ту жидкость, поставляли отсюда, из гаража байкеров «Архангелов» на улицы столицы. И так как я никак не ожидал увидеть здесь Вивьен, то это порядком спутала мне карты. Придётся отложить планы по выяснению того, кто явился настоящим заказчиком той игры, в которую втянули девушку из рода Старков. Хотя посмотрим, может Шакал решит заговорить и рассказать мне на этот раз правду.

– Почему охрана кампуса не предупредила меня? Я ведь велел им не выпускать тебя одну на улицу? Они в крайнем случае должны были позвонить или сами доставить тебя домой, – на все мои вопросы Вивьен лишь усмехалась и загадочно щурилась.

Только вот была бы она в безопасности дома одна без меня, это было ещё под вопросом. После сегодняшнего экспромта со стороны тайного подразделения охотников, что-то я сильно в этом сомневаюсь.

Но почему Донахью так явно и недвусмысленно намекал на то, что Вив причастна к информационной тишине, что окружает всю эту дурную затею с превращениями? Нет, это явная провокация.

Похлопал себя по карманам, в поисках телефона, но они оказались пусты. Видимо, когда я потерял сознание, меня обыскали и забрали телефон, но я не сразу заметил пропажу, так как абсолютно другим голова была занята последние часы.

– Вообще-то, меня больше интересует, где был ты, мастер Ву? – вскинув голову и сделав пару шагом ко мне, молвила Ви. – Ты оставил меня на тугодумную охрану и даже не позвонил и не предупредил, что задерживаешься.

– Телефон потерял, – тихо ответил я, оглядываясь на вход в гараж. Там собиралось всё больше байкеров. Нужно уходить отсюда да побыстрее. Хотя моя первоначальная идея и была ворваться в их логово и прижать местного главаря, но с Вивьен в логово охотников я не полезу.

– Ах, потерял, – девушка приблизилась ещё ближе. Мы стояли столь близко друг к другу, что я чувствовал её горячее дыхание на коже и слышал сладкий аромат, исходящий от её кожи. В груди гулко ухнуло, в висках застучала кровь, отбывая биты, в горле пересохло. Я сжал челюсти и кулаки.

– Я отвечаю за тебя и своей репутацией, и своей головой, но что ещё важнее – репутацией всего нашего клана! Ты не можешь так рисковать, когда на тебя идёт… – тут я осёкся и посмотрел на шевелящегося под пологом щита, связанного Шакала. – Ладно, этот разговор придётся отложить до лучших времён, а сейчас жди меня здесь, к этому не приближайся, я подгоню машину ближе. Пора убираться отсюда, пока тут орава охотников не собралась.

Ещё пару мгновений Ви смотрела на меня с вызовом, хмуря брови и сверкая глазами, но потом отступила на шаг назад.

Я, прижимаясь ближе к стволам деревьев, рванул в ту сторону, где оставил машину.

Так куда же нам отправиться сейчас лучше всего, да ещё и с неожиданным грузом? К Вивьен домой не сто́ит везти взятого в плен вампира.

Ко мне в одну из хижин в лесу? До самой ближайшей далековато, несколько часов езды на машине. Не успеем вернуться к ужину да и оставлять там одну Вив на ночь мне не хотелось. А ночью мне придётся отправиться к главе клана Пенсаралей, чтобы во всём разобраться один на один с Учителем.

Александр Эрсо, Старейшина клана Пенсаралей, не может не быть в курсе, что за игра идёт между сильными мира сего. Совет Тринадцати Старейшин всех кланов просто обязан знать все подковровые интриги. Стоит и мне получить более полную информацию, раз уж всё так серьёзно закручивается вокруг меня и моей подопечной.

Тогда остаётся один вариант, куда нам лучше всего сейчас отправиться. Пусть он тоже не самый безопасный, но самый из всех существующих надёжный. И удобнее других по расположению и от города, и от тайных туннелей, ведущих в монастырь нашего клана.

После моего «насильственного» визита к главе тайного подразделения охотников картина для меня стала вырисовываться достаточно чёткая.

Вивьен лишь разменная монета в тайной игре, между кем-то влиятельным. А меня такое положение вещей не устраивало, даже если девушку, вероятно, захотели бросить на растерзание её же собственные сородичи. Может, для них это и является допустимой погрешностью в дележе власти, но не для меня и этой монетой точно не станет Вив.

Ошиблись те, кто решил подключить меня к этому делу, в расчёте на то, что, оступившись один раз, я непременно сделаю тот же самый выбор и во второй. Нет уж, увольте. Одного раза для меня достаточно. Больше я в эти игры политиканов, мафиози и силовых структур не играю. И Учитель знал это прекрасно, но всё же вызвал меня.

Хотя… он отправил ко мне Шакала, и думаю, что он предполагал, что я могу грохнуть этого скользкого типа, раньше чем выслушаю предложение. Может, на это и был тайный расчёт главы клана? Может, Учитель прямо не мог сказать о той многоходовой игре, что велась, и Шакал явился для меня не столько посыльным, сколько молчаливой подсказкой, которую я сразу не понял?

Чёрт, если это так, то мне точно надо поговорить с Александром с глазу на глаз.

Но вот одна неувязка. Сегодня ужин с родителями жениха Вивьен, а я бы хотел до этого момента переговорить с главой своего клана. Но не думаю, что я успею это сдать.

Тогда придётся действовать по ситуации сегодня вечером и быть очень осторожными, но чую, что ужин, может, закончиться абсолютно нет так, как многие рассчитывают. И Шакал как раз будет тем, кто нам в этом поможет.

Мы заявимся с козырем в рукаве, и достанем его тогда, когда меньше всего другие этого ожидают.

Я затормозил с другой стороны пролеска, посигналил фарами, и оставив двери открытыми быстро подбежал к тому месту, где оставил Вив и Шакала.

Не заметив фигуру в тёмном лесу, я почувствовал, как зашевелились волосы на голове. Неужели охотники заметили её присутствие сквозь полог непроницаемости антимагического щита?

Но приблизившись ещё на пару шагов, я понял, что девушка лежит, прижавшись к земле.

– Это я, Вив. Уходим, только тихо, – шёпотом сказал я.

– Хорошо, – она мгновенно вскочила на ноги и проходя мимо, прижалась ко мне всем телом. Меня пронзило током, ладони вспотели. – Здесь недалеко кто-то ходил и светил фонариком. Не знаю, что именно искали или кого, но щит сработал. Нас не заметили.

Я шумно выдохнул и, пропустив Вивьен вперёд, рывком поднял луугаро на ноги. Тот задёргался и замычал. Я толкнул его в спину и прошипел:

– Даже не думай выкинуть какой-нибудь фокус. Просто шагай, и я советую тебе подумать хорошенько о том, что ты будешь нам говорить. И если тебе дорога твоя голова, то лучше начни с правды.

8. Вивьен Старк

Мастер Ву увёл Шакала в подвал моего дома, накинув предварительно антиматический щит на всё пространство вокруг.

Сначала Кен наотрез отказывался вести представителя клана вампиров-оборотней ко мне в дом, но я его уговорила, аргументировав тем, что на ужин к семье Аристарха мы опаздать не можем, а без него я туда ни за что не пойду. Значит, искать какое-то другое тихое и защищенное место у нас времени не было. Немного подумав и, видимо, прикинув все за и против в своей голове, упрямый пенсарали всё-таки согласился с моими доводами.

Не знаю, что уж они там делали внизу в подвале, но ни единого звука оттуда не доносилось.

Решив довериться Мастеру в таком деликатном вопросе, как допрос подозреваемого в заговоре с целью подставить мою семью и использовать для этого меня, как безмозглую игрушку, как разменную монету, я поднялась к себе. Хотелось обо всём хорошенько подумать.

Подставив лицо под тёплую струю воды в душе, я размышляла, вспоминая все события сегодняшнего дня.

После того как я пронеслась по городу на бешеной скорости, будучи разъяренной, дикой, огромной чёрной кошкой, я почувствовала на собственной шкуре, в буквальном смысле, что значит быть свободной, и приняла для себя решение. Окончательное и бесповоротное.

Больше не имели значения ни моя чистокровность, ни репутация моей высокопоставленной семьи, ни все плюшки, что давало мне особое положение клана Нобилей в иерархии нашего вампирского мира. Я поняла: больше возвращаться в эту игру я не желаю, а значит, и не буду. И Багиру я хочу оставить со мной навсегда. Следовательно, предстояло внести кое-какие корректировки в свои взаимоотношения с этим миром, с роднёй и тем более с ненужным мне женишком.

И у меня тут же родился замечательный план, который приводить в действие нужно здесь и сейчас. Тянуть дальше я смысла не видела.

Будет идеально, если его поддержит и Кен, так как ему отведено в нём значимое место. Но если вдруг сила его преданности клану Пенсарали окажется сильнее, чем чувства ко мне (а то, что он был неравнодушен к моей персоне, я прекрасно осознавала), то будет, конечно, печально, но не смертельно. Справлюсь и со своим разбитым сердцем, если придётся.

Как только я сделала свой выбор, на душе стало гораздо легче и предстоящий ужин, уже не казался мне таким бессмысленным, как вначале.

Воспряв духом, я закончила принимать душ, и в приподнятом настроении быстро привела себя в порядок.

Не стала выполнять просьбу Аристарха и одеваться так, чтобы его родители приняли меня за ту, кем я не являюсь и никогда не буду.

Выбрала самое яркое платье, кроваво-красного цвета, с открытой, до самого низа спиной и шпильки двенадцати сантиметров. Не стала надевать бюстгальтер, высоко заколола волосы, чтобы ешё сильнее подчеркнуть соблазнительную грудь, мазнула блеском по губам, и всё. Я была готова. Оглядев себя в зеркало, осталась довольна своим видом. Атласная ткань мягко струилась по телу, выгодно подчёркивая все изгибы фигуры. Яркая, свободная, сексуальная, такая, какой и должна быть каждая женщина, знающая свою силу и умеющая постоять за себя в любой ситуации. Даже тогда, когда страшно и весь твой старый мир идёт против тебя.

– Ты…специально так оделась? – тихо спросил Мастер, когда я стала спускаться с лестницы.

Заметив в его глазах алчный блеск, неистовую жажда обладать мною, меня окатило жаром, перехватило дыхание, и я застыла на миг, чтобы перевести дух.

– Тебе…нравится? – прохрипела я. Голос меня подвёл. Я сама услышала, как в нём нарастало мощная волна желание.

Мгновенно представила себе, как Кен стремительно взлетает по лестнице, срывает прямо здесь с меня это платье, разрывая его тоненькие бретельки зубами, вонзается острыми клыками мне в шею, и мы падаем на пол, боремся, катаемся, рычим, а потом…

Из груди вырвался тихий стон, внизу живота завибрировало, пульсация между ног стала нестерпимой. Колени подогнулись., закружилась голова, и я почувствовала, как удлинились клыки. Вцепилась в перила так сильно, что побелели костяшки пальцев.

Кен стоял внизу, пожирая меня взглядом. Его тело было устремлено вперёд, желваки ходили ходуном, глаза горели, и я видела, что он останавливал себя усилием воли, держась крепко за перила. Затем шумно выдохнув, мужчина стремительно отошёл к двери и, не глядя на меня, холодно произнёс:

– Раз ты готова, то пора. Сама сказала, что лучше нам не опаздывать на столь важное для твоей судьбы мероприятие.

Постояв пару секунд не двигаясь, я с большим трудом, но всё же совладала с желанием набросить на Мастера прямо здесь и сейчас. Внутри всё бушевало, хотелось плевать с высокой колокольни на все эти правила и условности, феодальные законы кланов, которые стояли уже поперёк горла.

Я хотела просто жить, любить, быть свободной и желанной. Носиться по лесу, спать в хижине, бегать голышом по берегу море, валяться в песке с человеком, от одного, даже беглого взгляда которого, загоралась огнём каждая клеточка тела, а сердце неслось вскачь, сшибая все препятствия на своём пути. Если это не истинная любовь, которая включает в себя всепоглощающую страсть, то что тогда есть любовь?

Проходя мимо мужчины, я чуть притормозила и негромко произнесла:

– Когда ты рядом, я всегда готова.

Кен резко схватил меня за руку, сжав до боли, развернул к себе:

– Прекрати сейчас же, Ви! Остановись, прошу! Хватит играть со мной! – я заметила, как быстро билась венка на его виске, как глаза налились кровью, а клыки удлинились. – Я буду вынужден передать твою охрану другому Мастеру, иначе я не справлюсь с собой! – прохрипел он.

Высокая причёска делала мою длинную шею ещё соблазнительней, и зная об этом, я откинула голову, приглашал Кена попробовать меня на вкус и произнесла, глядя в глаза:

– С чего ты взял, что это игра? Я согласна иметь хоть сотню других мастеров в охранниках, но только при условии, что ты и я будем вместе! – мужчина закрыл глаза, утробно зарычал. – Ты тоже этого хочешь, Кен, я вижу и чувствую это, так что не отрицай. Истинность не спрячешь.

– Да неважно, что чувствую я и чего хочу! Истинность, может остаться лишь влечением, если не будет инициации! Пойми, глупенькая, в этом мире любовь такого, как я не важна! Особенно не важна к такой, как ты! Клан превыше всего! Дело превыше жизни! Я не могу, всё это предать! Не могу подставить тех, кто мне доверяет! – хрипел и всё сильнее распалялся Мастер.

– А меня, значит, предать и подставить ты можешь? – прошептала я, прищурившись и не сводя с него взгляда.

– Я не предаю тебя, что за вздор взбалмошной девочки! Я защищаю тебя от изгнания, позора, от искалеченной судьбы! Со мной тебя ждут лишь страдания, страх за свою жизнь и забвение!

– Ты, Мастер, предаёшь нашу любовь и истинность, и сам это прекрасно понимаешь, – я высвободила руку, помассировала запястье. – И спасибо за заботу, но не тебе вершить мою судьбу, рассуждая, что будет правильным для меня, а что нет. Я и сама в состоянии с этим разобраться.

Развернулась, высоко вскинула подбородок и, покачивая бёдрами, вышла во двор. За спиной раздалось тихое и беспомощное рычание.