Текст книги "Око шторма"

Автор книги: Денис Закружной

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Дмитрий Иванович, а что за комок света?

– Да полтергейст из магнитной ловушки сбежал. Вам же Сахаров должен был об этом моем провале доложить, неужели не докладывал?

– Да нет, что Вы. Он о Вас вообще редко упоминает.

– Ишь ты, джентльмен. Как к покойнику ко мне относится. Да, что ухмыляетесь так, сбежал по моему личному недосмотру полтергейст, вовремя поймать не успели – в вентиляцию залетел, вот же сволочь. Вылезать оттуда не хотел, только круглые сутки выл, скрежетал, Маша уверяла, что однажды даже матерился и мое имя упоминал. Когда он начал пробовать все поджигать– скучно ему стало, вот же сволочь светящаяся – ну тогда решили зоопарк и весь штат сотрудников перевести. Это ж он поначалу играется только, а потом и за живые организмы приняться может, я его знаю, вот же…

– Так там что, кроме полтергейста и нет никого?

– Да, целый этаж пустует уже третий месяц. Ну ничего, есть у меня задумка, я его изловлю, он у меня еще…

Левченко начинает бормотать что-то, отнимает у меня свой КПК, что-то ищет там. А у меня начинает формироваться план, да и какой план, осуществимый вполне: ничего невозможного. Вспоминаю о чем мы с ним беседовали: целый этаж давно пустует и захвачен полтергейстом, на него отдельный лифт, что-то о полупустом резервуаре, подземная река…

Левченко бормочет себе что-то под нос.

– Где же она, моя новая модель ловушки? Так, это хоть сейчас сделать можно, тут подумать еще надо, в вентиляции он гнездо свить надумал, а я тебя там…

– Профессор, а где тот лифт, что только на седьмой уровень и восьмой уровень идет, его вроде на карте нет?

– Денис, ну вы опять с дурацкими вопросами лезете! Вы мне мешаете. Тут он, за углом. А на карте потому нет, что это и не лифт, а так – лифтик, не дорос до лифта, да и не работает он сейчас.

– Профессор, а правда, что полтергейсты и зомби очень друг друга не любят, подраться могут?

– Вы меня уже второй раз отвлекли, из-за Вас я ошибочку сделать мог. Правда это… Когда первых Зомби подвозили, так один из них так ручонки свои к ловушке тянул и мычал так, что ужас… А эта сволочь в ловушке тоже затрепыхалась, она еще тогда сбежать думала. Да и потом, в подземельях, что под Агропромом, сталкеры не раз видели, как полтергейст бродячих зомби поджаривает, я и фотографии видел. Все хватит…

– Профессор, у нас ни еды не воды, а воздуха и на пару часов не хватит.

– Да знаю я, Дениска, знаю. Но что делать? Такова жизнь, сегодня ты на коне, а завтра под ним.

– У меня тут такой план созрел, мы выберемся отсюда.

Наклоняюсь и долго шепчу ему на ухо – объясняю суть задуманного. Левченко сначала мрачнеет, потом бледнеет, а потом вдруг вскакивает и начинает танцевать вприпрыжку. Кричит:

– А что, ведь правда, может сработать, Дениска, мои Вам извинения, я тут решил, что Вы умом тронулись от пережитого, а Вы такой план состряпали, наполеоновский, хе…

Но у меня еще один невыясненный вопрос на уме.

– А такого не будет, чтобы секретный и центральный выходы, а также прочие отверстия , через которые можно выбраться наружу, перекрывались через какое-нибудь смешное время навсегда?

– Денис, вы явно переутомились… Такая ситуация сложная, так что неудивительно. Вот только что так логично рассуждали, а теперь опять какой-то бред несете. Ну какому здравомыслящему человеку может прийти в голову создать такой чудовищный механизм? Здесь же люди, повторяю, ль-у-у-уди, причем живые. Они через эти самые входы не только входят сюда, но еще иногда и выходят обратно: ну там на вертолет сесть, прогуляться, под солнышком, позагорать…

– Да я это понимаю, но ситуация-то внештатная. Вдруг то, что здесь появилось наружу выберется.

– Так там его очень даже встретят хорошо, а людей бросать нельзя. Ладно, Дениска, за дело – труба зовет, на волю охота. Вставайте-втавайте, и веселее: такое намечается, а вы грустный такой. Помогите мне это надеть.

Не убедил он меня, прямо скажем. У охранников снаружи могут быть секретные, неизвестные Левченко инструкции от правительств супердержав. Наш объект у них под контролем. Что им жизни сотни людей, вот пара миллионов баррелей нефти – это же совсем другое дело, они так много значат. Ладно, действительно, что это я обстановку нагнетаю? Все может быть и не так плохо, уже ведь хуже некуда. Должно же повезти хоть в чем-то, должно. Вон, Денис-монолитовец как к выжигателю мозгов подобрался, сколько хитрости, какой блестящий расчет, какая выдержка! Жаль финал подкачал, предал его Монолит, вот только почему? А чем я хуже, ничем не хуже, даже чуть-чуть лучше: у меня не только свой, но и его жизненный опыт. Да я и не один, со мною мировая знаменитость – Левченко, настоящий Рэмбо от науки. Э, надо же ему помочь, сейчас на него…

Грохот.

– Денис, Денис, ну вытащите меня отсюда. Я думал, что он…, а он…

Старика явно надо спасать, вон одни ноги от упавшего на него экзоскелета торчат. Поднимаю…

***

Надо же, уже целый час возимся. Левченко так и дрожит от нетерпения. Нет, ну где же у него батарейки-то вставляются. Не может обычный человек быть настолько энергичным, и умолкать максимум на минуту. Вот и сейчас ко мне обращается, или он это сам с собой говорит?

– Денис, вот откуда, скажите, откуда…

– Ну-ка, руку сюда просуньте.

–Да, так вот – откуда только сталкеры все эти названия для чудесных творений Зоны только берут? Ну эти там «ломти мяса», «бенгальски огни», «вонючки» – это все от внешнего вида и свойств. Но откуда берутся «ночные звезды», «золотые рыбки», «выверты» и «грави», «лунные колодцы», «души» наконец? А один этот Ваш «Элизиум» чего стоит, ведь это же такая очень мощная модификация артефакта «Душа» или «Колобок»? Я прав или нет?

– Так, теперь левую ногу сюда вот, и не дергайтесь пару секунд. С чего Вы так решили?

– Денис, если Вы не заметили, то я отмечу вот что. Видите ли, я, пусть и немного, но способен к элементарным логическим рассуждениям.

– О, даже слишком способны.

– Так вот, так могли назвать только подобный артефакт. Кто это название только применил, кто-то с очень буйной фантазией и неординарным мышлением. Э, да я знаю кто это.

– И кто же? Вы ведь всех сталкеров не знаете так подробно.

– Да тут и думать нечего, это Сахаров, больше некому. Этот мистик-одиночка, на пенсии ему видите ли, не сиделось, приключений на свою заднюю поверхность тела искать вздумал…

– Профессор, вот только опять не начинайте. Ну сколько можно. Веньямин Николаевич – мой учитель, авантюрист – это да, но ученый – от Бога и …

– Вот только не выгораживайте его снова, надоело уже. Если бы Вы читали его рецензию на мою научную статью о снорках-людоедах, над которой я целый год трудился не покладая рук, Вы бы были со мною полностью согласны. Да там… да там только нецензурной брани не было. Хотя почему же не было? Я просто уверен, что была, но «Мир Зоны» журнал приличный и подобного напечатать не мог. А моя статья в него даже и не попала, она вообще никуда не попала, только этому старому индюку…

– Профессор, Вы же от темы ушли.

– Да никуда я не уходил, вот, стою перед вами. А этот индюк сейчас…

– Почему Вы решили, что это такая «Сверхдуша»?

– Так «Элизиум» с древнегреческого, кажется, можно и как «обитель душ» перевести. Кроме меня, Сахарова, ну и Вас, конечно же, таких познаний ни у кого нет… Да это же проще пареной репы! Могли бы и сами догадаться.

Вот оказывается, что это слово то означает. Ничего такого необычного.

Укладываю в рюкзак крупную коробку.

– Дмитрий Иванович, а можем мы этим Вашим аккумулятор на основе «вспышки» запустить один из центральных лифтов?

– У, так до них добираться и добираться. А этот прямо за углом. Да и сказал же Вам уже раз тридцать, что пока связь внутренняя – проводная – работала, слышал, что зомби ну абсолютно все захватить как-то успели, все кто мог – позабарикадировались, но их и там доставать начали. Только в этой оружейной их нет, не могут они через поле Лазарева видать проскочить через этот свой «прорыв». Да и не хватит моего акомки на запуск этой махины. А на тот лифтик – вполне.

Ладно, уже и собрались полностью. Последнее напутствие сказать надо.

– Дмитрий Иванович. Знание это, конечно, сила. Но держитесь все время за мною, под ногами не путайтесь и в перестрелки с этой пукалкой не встревайте. Я – человек опытный, Вы уже в этом убедились.

– Что за слово дурацкое-то такое, гукалка что ли? Это ж мое новое изобретение, забыть успели? А я ж Вам говорил, как назвал его. Я все так называю, номера только другие. Сейчас и испытаем. Да я пару раз стрельну всего. Что головой качаете? Что-что? Только не Вам в спину. Да не буду я в Вас стрелять, больно надо. Да все как надо сделаю, Дениска, да не переживайте Вы так. Вместе мы тут такое устроим, что они и дорогу сюда забудут. Как же она хоть устроена? Мы им ихнее «фе-фе-фе»…

3.4. Лепестки сумрака.

Не успел отбиться от этих кровососущих тварей, их там, оказывается, целый выводок прятался, как управляющая система экзоскелета сообщила о приближении нового выброса. Так, когда и какой интенсивности? Быть того не может! Шестьдесят баллов – этого просто невероятно, абсолютный рекорд – пятьдесят пять баллов по шкале Эрмана. Когда? Может не скоро, успею найти ну хоть какое-нибудь укрытие. Через десять минут! Интересуюсь у компа:

– Ошибка в расчетах, так не бывает.

Нет, похоже, что он, а это он – Эл 2013 – не согласен со мною. Перед глазами мелькают какие-то графики, таблицы…

– Выброс через девять минут пятьдесят две секунды.

– Но ведь интенсивность выброса обратно пропорциональна времени появления первых признаков, в твоих расчетах ошибка.

– Этот закон теперь лишь частное правило, я все правильно определил.

Во время всего этого диалога между машиной и человеком, я, включив режим бега, несусь по мертвому лесу в поисках укрытия. Ничего стоящего. Везде голые деревья, под ногами хрустит ковер из иголок. В бесплодных поисках проходит минута, другая … Нужно хоть какое-то убежище. Выброс невероятной силы, без элементарного укрытия мои шансы безжалостной машиной оценены как пять из двадцати. Мало, очень мало. Минута всего осталась. Правая нога неожиданно куда-то проваливается, неловко падаю на глубину человеческого роста. Старая волчья яма. Господи, спасибо, ты сжалился надо мною! Тогда, в первый раз, когда просто чудом отбился от стаи кровососов, израсходовав пять обойм патронов. И теперь, когда навел меня на эту яму! На душе становится хорошо и спокойно. Поглубже зарываюсь в ворох иголок. Всего десять секунд до выброса, девять…

Кровавое марево на этот раз опутало невидимый сетью мозг сталкера на несколько секунд раньше положенного срока. Вполне допустимая погрешность в расчетах. Волны пси-излучения затопили все вокруг, некоторые опять коснулись человеческого мозга. То, что он постарался забыть, рвалось на свободу.

***

Сэм, после долгих уговоров, наконец, согласился отвезти меня в православную церковь. Сижу с ним на заднем сиденье моего роллс-ройса. Моя правая рука прикована к левой руке Сэма наручниками. После того, что случилось неделю назад, он теперь всегда так делает, когда везет меня куда-то. Да, теперь его просто не узнать. Он стал таким умным, стал много читать и говорить разные умные фразы. Как вам, например, такая – «Синдром потери»? Или еще – «маниакальная ажитация». Язык сломать можно. А он говорит так, как будто в этом бессмысленном наборе фраз есть что-то определенное. Но ничего, я все равно рад за Сэма. Как говорят у меня на Родине – «Ученье свет, а неучей тьма». А Сэм теперь ученый. Не только умные книжки Юнга и Фрейда читает, но даже и встречается с умными людьми. Вот только меня зачем-то все время с собою таскает. Таскал до того как…

Ой, ну как голова болит… Проклятые таблетки. Хлюпаю носом. Поговорить что ли с Сэмом? Надо его развеселить, а то он последнее время такой хмурый.

–         Sam, do you hear last news? (– Сэм, ты в курсе недавних новостей?)

–         What news, sir? ( – Каких новостей, сэр?)

–         In one year each home computer will elect its own president. Analytics predict the Iron Arni’s winning. ( – Через год компьютеры изберут своего собственного президента. Аналитики предсказывают победу Железного Арни.)

Хмуро смотрит на меня, смеяться не хочет. Неужели плохая шутка – в Калифорнии ее так любят. Да, у Сэма всегда было плохо с чувством юмора. Всю дорогу молчим. Остановились. Неужели приехали? Припарковались, даже. Ну, слава Богу!

Сэм заботливо вытаскивает меня из машины и ведет в Божье место. Заходим вовнутрь. Как больно. Кожу нестерпимо жжет. Надо терпеть, не подавая вида. Ведь я так люблю Eго, пусть Он и не принимает моих жертв. Отвернулся от меня. Вон как святые угодники гневно взирают на меня с расписных сводо. Грозят даже. Но кто знает, может Он заберет меня прямо здесь? Туда, к Маше и Сашеньке? От таких мыслей на душе становится легко и благостно.

Никого нет. Только святой отец стоит у алтаря. Нас ждет. Какая честь.

Закрыв глаза, слушаю молитвы. Наклоняюсь, чтобы причастится. Как больно. Будто раскаленный уголь проглотил. Рот кровью вмиг заполнился. Нет, нельзя вида показывать. Хорошо то как…

Что это они молчат? Открою глаза, вдруг что-нибудь произошло? Например, чудо.

На мою правую руку оба смотрят. Удивлены и встревожены чем-то. Что удивительного нашли в ней? Ну да, обуглилась вся кисть: святой отец готовился окропить меня, и пролил на нее чуть-чуть святой воды, поторопился. Но я же терплю. Надо их обоих успокоить. Но как? Ага, придумал. Левой рукой расстегиваю рубашку, задираю майку. Показываю крестик, его с пяти лет ношу. Кто же это так кричит, да так громко?

– Святой отец, что случилось, ведь там просто язвы и обугленная плоть: вы не раз с таким сталкивались в своей жизни.

Рывком Сэм вытаскивает из церкви. Всеми силами упираюсь. Кричу:

– Sam leave me here, please. I feel good. ( – Сэм, пожалуйста, оставь меня здесь. Я себя прекрасно чувствую)

Нет, не слушает. Справился со мною. Я и не особо сопротивляться. Что это он делает, э это мое. Вот паршивец, крестик с груди сорвал и спрятал. Моего и твоего отца крестик.

–         Sam, give it to me back! It is mine. (Сэм, сейчас же верни это мне! Это мое).

Мотает головой, не отдает. Какой же у меня младший братишка чудной. Мало того, что не только на людях, но и наедине обращается ко мне не иначе как sir, так еще и обещание свое нарушил. Ну ладно, не совсем нарушил. Но ведет себя странно. Да, с тех пор как я пятнадцать лет назад нашел его, он ничуть не изменился. Тогда он беспризорничал. От органов местного попечительства прятался – свободу любит очень. Совсем как я. Никто из других детей улицы не дружил с ним. Напротив – пытались бить и издеваться. А что тут удивительного – он же белый. Помню, сразу поверил, что я его старший брат.

Идем к стоянке. О. Как же гудит голова. Мысли путаются. Где мы? Ах да, у церкви. Сэм сердито отворачивается. Так хочется сказать, что я люблю его. Ну как же его убедить в том, что он должен пойти со мною? Туда – в Рыжий лес. Придумал, он же любит научный подход.

–         Sam. I have the letter. Hear, I read: «Dear papa. Where are you? We are still waiting…»

(Сэм. А у меня письмо есть. Слушай, я вслух его тебе зачитаю: «Дорогой папа. Где ты? Мы все еще ждем…»)

Какой же он невоспитанный. Сказалось наконец-то уличное воспитание. Вырвал у меня письмо и разорвал в клочья. Нет, надо его врачу показать. Ведет себя как-то неадекватно. Сашенькино письмо разорвал. Ничего, у меня еще одно есть. Нет, не хочу на него сердиться и все тут. Он же мой родной брат. Что с ним такое, отворачивается? Дождь пошел? Поднимаю голову вверх: на небе ни облачка. Тогда что? Нет, это невозможно. Впервые в жизни вижу, чтобы Сэм плакал.

Сознание не хотело возвращаться к лежащему под ворохом сосновых иголок и прочей лесной ветоши сталкеру. Выброс, как и предсказывал мудрый биокомпьютер Эл 2013, оказался очень высокой интенсивности. Настолько высокой, что никакой ЭКЗ-777 не мог спасти своего обладателя. Слишком близко от эпицентра, который почему-то, вместо неприметной дырки в асфальте примерно в километре к северу от ЧАЭС, вдруг выбрал старое обвалившееся здание где-то в дальнем краю Рыжего леса. Совсем не далеко от сталкера: десять особых, применимых только в пределах Рыжего леса, километров. Очень, очень близко. Вопреки негативному прогнозу сталкер дышал, все показатели были в норме. Эл 2013 счел нужным прервать забытье своего подопечного. Накануне ему было дано указание – прерывать несанкционированное отключение сознания длительностью более часа. А он не умел не выполнять указаний.

– Подъем… Подъем…Подъем…

Нет, ну кто это заладил? Какой подъем? Сэм, ты что ли? А ну прекрати! Выучил одно слово по-русски и заладил, как попугай.

– А ну перестань!

Вскакиваю, оглядываюсь. Где же Сэм? Или это не он был? Выбираясь из ямы, постепенно вспоминаю, что меня в нее привело. Пережил-таки выброс. Даже голова не болит. Повезло, вдвойне повезло. Жив-здоров и память начала восстанавливаться. Своего имени по-прежнему не помню, но помню, что есть у меня младший брат Сэм. Далеко-далеко – на другом конце Земли, в «стране Бога и моей». Должно же еще было что-то в памяти уцепиться. Нет, ничего больше вспомнить не могу, а так хочется. Ладно, надо идти. Оглядываюсь вокруг. Темнота. Включается ПНВ. Совсем другое дело. Сколько же я здесь провалялся в отключке? Ого! Семь часов! Плохо. Надо торопиться, чувство неумолимо приближающейся опасности выползло из глубин мозга. Нет, надо срочно поесть.

Человечек решил восполнить запасы жизненной энергии. Правильная идея. Его разум опять нашел способ скрыться от моего влияния – какой хитрый способ. Но выполнению моих планов это никак помешать не может. Я с радостью помогу ему, когда придет время. Свою часть договора он выполнил, ну а я в долгу не останусь. Пока он спал, я подлатал его материальную оболочку. На этот раз у меня все получилось. Физиология простая, но оригинальная, надо будет запомнить. Жаль только, что невозможно пока еще ускорить процесс устранения повреждений, да и энергии он потребляет очень много.

Пока ем, проголодался-то как, жуть. К тревоге примешивается еще что-то. Как-то подозрительно хорошо себя чувствую. Просто великолепно. Опять эффект выброса, в прошлый раз тоже так было. Ладно, еды еще на три дня, а вот томатного сока осталось всего граммов двести не больше. Ничего, я ведь уже третьи сутки на юг иду, прошел уже не менее двадцати километров. Значит, если в очередной раз повезет, доберусь и до сталкерских стоянок, что в южном районе Рыжего леса. И все, конец путешествию. Пора идти, а то засиделся уже. Ночь – не помеха.

Целых пять часов иду абсолютно без приключений. Из приятных новостей – стали попадаться живые деревья, а это значит, что до южной границы километров семь-восемь, не больше. Из неприятных – обнаружил всего пять минут назад место сражения. Пятеро человеческих трупов и буквально гора, и не сосчитать, снорков-людоедов. Да, бой был жаркий. Их окружили со всех сторон и просто разорвали на куски. Опознать никого не возможно, да и все равно никого я и не узнаю. В голове никаких воспоминаний, все время на какой-то барьер натыкаюсь. Победителей в этом бою не было: последнего выжившего снорка только что уложил пулей в голову. Если тмер. Только бы ответил. Три дня назад оставлял сообщение…– Алло, кто это? Взял все-таки трубку. Но не поймет, чей номер.– Здравствуй, Костян, рад слышать твой голос.– Дэн. Ты что ли? Я так рад тебя слышать. Мои тебе соболезнования, такое горе.Знает кое-что, но как много, надо проверить, а то откажется в ультимативной форме, как и Сэм. – Держусь, дружище, держусь. Костян, очень нужна твоя помощь, ты ведь не забыл?– Как ты трижды мне жизнь спасал? Дэн, такое забыть невозможно? Опять за справедли-

вость хочешь побороться – тайная легенда порочного Гоутэм-сити. Сделаю, все что в моих силах.

Да, все также остроумен и безрассуден – то, что мне надо.– Тише ты, что несешь, нас же могут прослушивать!– Да я пошутил просто. Выкладывай, что там у тебя. Я весь внимание.– Я знаю, что ты очень опытный сталкер и многое о Зоне знаешь. Мне необходимо, чтобы ты помог мне попасть в северо-западный район Рыжего леса. Мне очень туда надо, а кроме тебя помочь некому. Неловкая пауза. Сопит в трубку. Озадачен.– Да ты с ума сошел! Что тебе там вообще могло понадобиться? Кто тебя на такое надоумил? Я туда больше ни ногою… Да, наверное что-то почувствовал. Ладно, пора закругляться.– Костян, я думал, что ты мне друг. Но ничего, я и без тебя справлюсь…– Дэн, ты что? Я же не отказываюсь, только ты даже не представляешь насколько это опасно!– Костян, это не телефонный разговор. Ты поможешь мне?– Да.– Послезавтра я прилетаю в Киев, записывай номер рейса и время прибытия… Диктую ему какие-то цифры. Все – отбой. Руки сжимают чемоданчик с деньгами, в нем меньше миллиона наличными. Как мало. Больше трети на подкуп той суки ушло. За право по зеленому коридору пройти. Какие же они жадные тут, даже у нас таких нет. Она чувствовала, как мне это необходимо и задирала цену все выше и выше: рыночная экономика. Когда все закончится, я с ней разберусь. Даже знаю как: вырву из ее поганой груди и прямо у нее на глазах сожру ее сердце. Хорошо придумал. Начинаю безудержно смеяться. Тихо, ко мне кто-то идет. Щелкает замок и открывается дверь. Сэм, кто же еще. Больше ко мне никто не осмеливается заходить. Особняк со всех сторон оцеплен моими же орлами, прорваться будет ох как не легко: я же сам их натаскивал, а теперь… Столько прекрасных учеников, а надежда на одного Костяна. Двое даже меня охраняло, ни шага без их ведома, не давали сделать. Три дня назад их куда-то увезли спеленатых как младенцев. А мне ведь просто нужны были сообщники, но эти оказались слабаками… Ах, как обидно. Но ничего, что-нибудь придумаю. Сэм не один, с ним еще кто-то. Хоть он и одет в заурядный свитер и джинсы, я знаю, что это католический священник особого, так сказать назначения. Зовут его Дэвидом. Хм, какая незаурядная биография. Говорят о чем-то. Нет, не понимаю, хм, по-испански говорят. Это ничего, я очень способный, а их мысли для меня не тайна. Э, а отец Дэвичил ноги. Хорошо хоть на функционирование системы жизнеобеспечения электроэнергии еще хватает. Мысли лениво ворочаются в голове. На дерево тоже не забраться: они легко меня там достанут.

О, снорки засуетились. Крови полно, а долгожданных человеческих трупов нет. Тела сородичей им инстинкт поедать запрещает. Стало быть, остаюсь я.

Стая медленно, с опаской и неожиданной для такой орды осторожностью расползается кольцом вокруг одинокого сталкера. Все они очень голодны. Последняя добыча – отряд неудачливых военных из десяти человек, пытавшихся пробиться в Лиманск, выполняя какой-то непонятный и явно глупый приказ, стал их добычей целых две недели назад. А с тех пор ничего не попадалось. Тогда они здорово насытились, но теперь – у половины стаи все силы ушли на то, чтобы добраться до этого места. Самые голодные пытаются есть пропитанные кровью иголки, но давятся и выплевывают их обратно. Где же добыча? По запаху ее должно быть полно, но ничего нет. Только в центре небольшой поляны, у у небольшого холмика кто-то есть. Вожак, самый крупный в стае снорк-падальщик, видит одинокую фигуру ола в прочном панцире. Радостно трубит, успокаивая заволновавшуюся стаю. Сообщает всем, что добыча все-таки есть, но мало – всего один ол. Общество довольно рычит мол новость очень хорошая, а то уже решили, что зря добирались. Снорков нисколько не пугает даже то, что ол в крепком панцире и вооружен: голод сильнее их страха.

Избавителю, теперь я хочу называть его так, грозит опасность. Какие-то твари хотят его уничтожить. Может быть, их можно как-то использовать? Попробую их ощутить, привычного излучения я не улавливаю, но вдруг они устроены просто и я их легко подчиню. Фууу, множественные искажения генома, нарушение трансляции наследственной программы… Какая гадость! Чуть было не отравился этим. Да, эти и меня сожрут – для них подойдет любая отличная от них органика. Поработаю еще над телом избавителя. Всего чуть-чуть, и будет готово. Только бы ошибку не допустить…

Чего они ждут? Видимо, удивлены, что я не бегу. Зачем попусту тратить силы и энергию: унюхают, что был тут один живой и убежал вон туда и вмиг догонят. Это же – снорки-падальщики, они и спринтера на его коронной стометровке обогнать сумеют. Позиция у меня хорошая, так что подождем.

Вожак командует стае идти в наступление. Окружение закончено, теперь ол уже никуда не денется. Вперед, в атаку. Но что это? Вожак в недоумении: ол вдруг начал двигаться с какой-то неестественной быстротой. Его очертания буквально слились в одну непрерывную дугу. Атакующие ряды сталкиваются, рвут и грызут лишь воздух и друг друга. Некоторые собратья вообще перестали двигаться, посредине лба у каждого появилась дыра, совсем как от выстрела. Но вожак выстрелов не слышит, кроме испуганного визга своих собратьев он вообще ничего не слышит. Всего каких-то несколько мгновений прошло, а полегло уже треть стаи. Ол все так же не уловим. Вот он, на одно короткое мгновение прекратил свой резкий и убийственный танец. Если это вообще ол. Если бы олы так умели, то им никакого труда не составило бы… Вдруг вожак стаи ощутил животный ужас: как и любому представителю человекоподобных существ, ему был свойственен страх перед вездесущим, неуязвимым и неизученным противником. Надо бежать, и как можно скорее, пока еще хотя бы половина стаи в состоянии двигаться. Вожак затрубил отступление. Стая, казалось, только и ждала этого – все врассыпную кинулись кто куда, только невозмутимость лидера заставляла их идти в атаку, снова и снова промахиваясь, получая удары невидимыми когтями и ловя пулю, выпущенную неизвестно откуда. Ол остановился и рухнул на землю.

Что же это было такое? Время как будто остановилось. Твари почти не двигались. Совсем как тогда, когда я отбивал атаку адских гончих. Но теперь эффект был продолжительный и намного сильнее. Ну и помяли же меня. Двигались они медленно, но за всеми сразу не уследишь. Так что иногда и под удары попадал. Комп бормочет: «эффективность брони очень резко понизилась за короткий промежуток времени, с 72% до 34%». Да, плохо, более, чем в два раза. Как же просто было в них целиться: прислонил пистолет к неподвижному лбу, нажимаешь курок. Через какое-то время, не сразу, в нем появится еще одна дырка. Жаль только, что патронов к «Ястребу» почти не осталось – полторы обоймы всего. Восемьдесят девять выстрелов и сто тридцать трупов. Скажете, быть не может – а нож. Вот только ножом их очень убить тяжело. Использовал его только для экономии боеприпасов, ведь точно не хватило бы...

То что произошло можно назвать просто самым обыкновенным чудом. Сделал доброе дело и, как говорится, получи соответствующую награду. Спать вдруг захотелось так, что… просто… смерть.

Перестарался. Как я перестарался. Как много энергии истрачено. Замедлить время вокруг его пистолета и брони оказалось очень просто: обычная материя, ей почти все равно, с каким ускорением временной координаты двигаться. Но живая материя (спаситель из нее состоит) таким манипуляциям не поддается, пришлось все делать иначе… Теперь он потерял сознание, а ведь еще надо восполнить запасы энергии, которая была затрачена мною. Сколько повреждений, это все надо исправить, как можно быстрее. Мозг пострадал больше всего, он не предназначен для работы на таких скоростях. Ну же, я сумею!

***

Набираю его номер. Только бы ответил. Три дня назад оставлял сообщение…

– Алло, кто это?

Взял все-таки трубку. Но не поймет, чей номер.

– Здравствуй, Костян, рад слышать твой голос.

– Дэн. Ты что ли? Я так рад тебя слышать. Мои тебе соболезнования, такое горе.

Знает кое-что, но как много, надо проверить, а то откажется в ультимативной форме, как и Сэм.

– Держусь, дружище, держусь. Костян, очень нужна твоя помощь, ты ведь не забыл?

– Как ты трижды мне жизнь спасал? Дэн, такое забыть невозможно? Опять за справедливость хочешь побороться – тайная легенда порочного Гоутэм-сити. Сделаю, все что в моих силах.

Да, все также остроумен и безрассуден – то, что мне надо.

– Тише ты, что несешь, нас же могут прослушивать!

– Да я пошутил просто. Выкладывай, что там у тебя. Я весь внимание.

– Я знаю, что ты очень опытный сталкер и многое о Зоне знаешь. Мне необходимо, чтобы ты помог мне попасть в северо-западный район Рыжего леса. Мне очень туда надо, а кроме тебя помочь некому.

Неловкая пауза. Сопит в трубку. Озадачен.

– Да ты с ума сошел! Что тебе там вообще могло понадобиться? Кто тебя на такое надоумил? Я туда больше ни ногою…

Да, наверное что-то почувствовал. Ладно, пора закругляться.

– Костян, я думал, что ты мне друг. Но ничего, я и без тебя справлюсь…

– Дэн, ты что? Я же не отказываюсь, только ты даже не представляешь насколько это опасно!

– Костян, это не телефонный разговор. Ты поможешь мне?

– Да.

– Послезавтра я прилетаю в Киев, записывай номер рейса и время прибытия…

Диктую ему какие-то цифры. Все – отбой. Руки сжимают чемоданчик с деньгами, в нем меньше миллиона наличными. Как мало. Больше трети на подкуп той суки ушло. За право по зеленому коридору пройти. Какие же они жадные тут, даже у нас таких нет. Она чувствовала, как мне это необходимо и задирала цену все выше и выше: рыночная экономика. Когда все закончится, я с ней разберусь. Даже знаю как: вырву из ее поганой груди и прямо у нее на глазах сожру ее сердце. Хорошо придумал. Начинаю безудержно смеяться. Тихо, ко мне кто-то идет.

Щелкает замок и открывается дверь. Сэм, кто же еще. Больше ко мне никто не осмеливается заходить. Особняк со всех сторон оцеплен моими же орлами, прорваться будет ох как не легко: я же сам их натаскивал, а теперь… Столько прекрасных учеников, а надежда на одного Костяна. Двое даже меня охраняло, ни шага без их ведома, не давали сделать. Три дня назад их куда-то увезли спеленатых как младенцев. А мне ведь просто нужны были сообщники, но эти оказались слабаками… Ах, как обидно. Но ничего, что-нибудь придумаю.

Сэм не один, с ним еще кто-то. Хоть он и одет в заурядный свитер и джинсы, я знаю, что это католический священник особого, так сказать назначения. Зовут его Дэвидом. Хм, какая незаурядная биография. Говорят о чем-то. Нет, не понимаю, хм, по-испански говорят. Это ничего, я очень способный, а их мысли для меня не тайна. Э, а отец Дэвид полиглот.

– Не бойтесь, он не опасен. Большинство традиционных симптомов отсутствует: он всегда съедает все то, что я ему приношу, он не пытается себя или кого-нибудь еще изуродовать, спит всего по три часа в сутки: это лучше, чем ничего. Но остальное – сами сможете убедиться. Я точно знаю, что он борется, я ведь рассказывал Вам как водил его в церковь?