Текст книги "Целеполагание (СИ)"

Автор книги: Денис Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Потому что он был связан клятвой крови со мной! Односторонней, но практически полной! И не мог ее нарушить, ни при каких обстоятельствах! – затем подумал, добавил, – Кроме божественной помощи! Ситрус смог отвести кару от него. Сколько сил небожитель на это положил – боюсь представить. А так, потом… все потом… И видимо, ввел де Глина в умопомрачение, ведь даже дети знают, что такие меры помогают от клятвы аристо лишь на краткое время. Максимум на пару декад. А затем, он позавидовал бы мертвым! Старею видимо, не учел возможное вмешательство Ситруса… Понесешь голову, расскажу все по дороге, направляемся к тебе, – сам лэрг взвалил на плечи тело, при этом я отметил, что кровь остановилась и не капала на камни, а за нами последовала вспышка, скрывая все следы, а еще я отметил незримые огненные всполохи, там где я убил жреца, – И держись ближе. На два шага моя аура закроет от любопытных глаз.

– А почему его не сжечь здесь? Зачем таскать падаль?

– Жечь будешь ты и потом. Раз убил. Сделаешь это в Землях Хаоса, минимум в десяти лигах от Демморунга. И займешься сразу, как только выедем Черноягодье, ты свернешь и… Прокатишься. Объясню куда, зачем и почему. Еще, тебе нужно срочно выполнить задание Кроноса. Больше я не вижу причин приводить в движение такие силы, кроме твоей миссии. Бог разума пытается тебе помешать посредством своих людей. Да, Ситрус брат по крови моему покровителю, но это не отменяет наличия у него собственных интересов, которые могут идти вразрез. Учитывай и то, что если он с помощью своих последователей сможет тебе помешать, то никаких санкций для небожителя не будет. Всего лишь ты окажешься слаб для возложенной на тебя миссии.

– А что мешает мне начать убивать последователей, адептов и жрецов самому?

– Ничего. Но пока, если я все правильно понял, бог разума пытается помешать тебе тайно, боясь гнева нашего Отца, а если ты начнешь резать всех подряд, тогда он сам пожалуется Кроносу, и тот может наказать уже тебя. Так как вряд ли станет слушать твои оправдания. Кто ты? Одна из букашек, каких не счесть. У тебя нет никаких заслуг перед Верховным, наоборот, только долги.

Да, да, да.

– Я никого ни о чем не просил, – сказал спокойно.

– Теперь-то какая разница? Тотем у тебя, ты подтвердил, что готов выполнить миссию, поэтому… Обратной дороги нет. Только вперед. Тот же Кронос тебе помог тем, что попросил меня присмотреть и помочь!

Не стал ничего отвечать. По центральным улицам до дома вдовы мы добрались за пять минут. Здесь перед тем, как зайти, лэрг сообщил:

– Твоих людей я усыплю. Нечего им знать того, чего не требуется. Они не аристо, поэтому есть варианты их допросить даже принеси они тебе полную клятву на крови. Веди в подвал, там пока положим тело. Затем я пришлю человека с «Мешом Рунигиса», упакуешь, и никто не сможет найти жреца никакими средствами. Еще думаю, что ему поручил Ситрус, после провала твоего убийства де Глином, завершить начатое. А мы с магами заходили в храм, я твой учитель, о чем он слышал на площади сегодня. Поэтому мрок решил проследить за мной, чтобы выйти на тебя. Больше ничего в голову не приходит. Лично я богу разума не нужен, как и вряд ли он решится поднять руку на паладина Кроноса.

– Сложно как-то…

– Предложи свой вариант, – хмыкнул тот.

Оставалось только пожать плечами. Вариантов не счесть, но лишнего болтать не следовало.

– Все готово, все спят. И показывай, где подвал. Заклинание нетления я наложил, в течение трех суток будет, как огурчик, – сравнение заставило чуть зависнуть. Не сразу за всеми мыслями понял об адаптации перевода.

Рядом с фургоном, по вполне ясной и объективной причине (в дальнейшем требовалось их купировать), в объятиях Морфея пребывал Норг, возле бани валялся Ленар с каким-то ведром. Остальные бойцы расположились в доме. Сонное королевство, мать его. А у меня пусть не мандраж, но холод по позвоночнику. Направлялись мы в подвал, где дожидались допроса жрец и гоблы. С другой стороны, выкручусь в случае чего, тем более Кронос и Оринус враги.

Но это отличная проверка в домашних условиях артефакторного «мешка», мне с ним еще из города выбираться.

В подвале ничего не поменялось. Турин только хмыкнул, увидев экспозицию с гоблами, сбросил тело с плеч у стены, я рядом с ним положил голову. Точно, ничего не заметил сотник, очень и очень внимательно отслеживал его мимику и жесты. Когда вышли, тот спросил:

– Странный ритуал, первый раз вижу…

– Не ритуал, просто на страх врагам. Пусть боятся, что я из них выну жалкие души. Разговорчивее станут, пугаю так, – и тут же сбивая со всех мыслей, задал встречный вопрос, – А что будет, если тело жреца скормить гоблам?

– Не вздумай! – остановившись на пути к фургону, Турин резко развернулся, – Ты совсем… Это… Это… – он даже кистью в воздухе неопределенный жест сделал, покрутил, – Нельзя! Так, нельзя! Если Ситрус пожалуется Кроносу, что ты его верховных жрецов скармливаешь разным тварям, то… последствия я боюсь представить. Это табу! Вообще, как тебе это в голову пришло? – а затем он посмотрел на меня подозрительно, – Кстати, зачем тебе действительно гоблы? Уж не думаешь ли ты Крома или Улафа, например, им скормить?

– Нет, до того момента пока ты не предложил, не думал. Я намереваюсь их допросить. А затем найти главаря и уничтожить.

– Для чего? Чтобы обезопасить дороги?

– Чтобы обезопасить свою жизнь. Думаешь, они успокоятся?

– Нет.

– Вот видишь.

– Без толку. Они мелкие сошки и ничего не знают.

– Посмотрим.

Собеседник лишь могучими плечами пожал, мол, как знаешь. В фургоне ничего не поменялось. Активировал магические светильники. Достал из сундука все вампирские вещи, включая эликсиры, которым Турин очень обрадовался:

– Кровь аристо – это не водица! Стопроцентная улика мерзости!

– Вроде бы все, – напоследок вытащил из подсумка трубку, завернутую в тряпку с Курильщика.

– А больше ничего и не нужно. Отлично!

– Слушай, если бы я погиб, как тогда поступали? Все ведь заперто.

– Точно так же, пришлось бы замки вскрывать. Но вампир бы, в любом случае, отомстил наместнику и его окружению, погибнув при этом бесславной мрочьей смертью! От его рук! Это важнее всего!

– Но для чего? Тем более так?

– Так надо, – отрезал тот, нет, как в сериале все замыслы и интриги поведать, тут постановка перед фактом, а затем либо ты принимаешь версию и живешь, либо не принимаешь и умираешь, – Забудь. Тебя больше ничего и никак не коснется.

– Да, еще такой момент, – долго думал говорить Турину о встрече с вампирами и эльфами или нет, но решил сказать, учитывая события, закручивающиеся даже не в спираль, касающиеся местного престола, – По пути наверх я убил высшую вампиршу и штук шесть эльфов, все бы ничего, но один из них был вместе с глэрдом Риханом, когда тот спасал Ломатье от передачи силы и крови…

– Что⁈ – Турин даже глаза чуть выпучил, – Повтори, что ты сказал!

Повторил.

– Раздевайся по пояс! – последовал неожиданный приказ.

– Что? – здесь уже я отзеркалил эмоции и вопрос визави.

– Ты мой ученик! Когда я тебе приказываю, ты должен выполнять, а не думать! Ну! – и видя, что его слова не возымели действия, с нажимом добавил, – Так надо!

Я уложился в десять секунд. А сотник только языком зацокал.

– Поздравляю, ты уничтожил всю ветвь! Всю эйденовскую ветвь Черного Золотоцвета! И ты считать умеешь плохо? Ты убил семнадцать, а не шесть! – произнес он это так, что становилось непонятно, радоваться мне или бежать без оглядки.

От лэрга тут же улетело сообщение, а затем сразу последовала переписка:

«Гарасс рэкс илити. Жди посылку. План „Дэнгр“. По „Луглу“ – все. Поиск сворачивай».

«Ты уверен? Все? Точно?».

«Точно все, поэтому „Дэнгр“. Дополнительные инструкции в письме».

«Понял».

Турин же подумал, подумал, а затем создал зеркальный диск:

– Полюбуйся, – я заглянул и едва не выругался вслух. Начинавшись под челюстью по шее вниз уходила на грудь черная татуировка. Картина выглядела, как шипастый причудливо изогнутый стебель, на котором насчитал семнадцать разнокалиберных острых листов с изломанными краями. Выполнена она была искусно – смотришь, и боишься порезаться об острые грани, отливающие золотом.

– Это еще что за художества? – спросил брезгливо. Ладно у других, но сам я такое не переваривал. Да, и запрещено нам было марать не только кожу, но и иметь любые «особые приметы», те же техно-рисунки, например.

– Эльфийское проклятье, – будничным тоном сообщил тот, – Каждый, кто убивает остроухих больше десятка, обзаводится подобным украшением, чтобы соплеменники знали кому мстить. Проявляется только у аристо. Ты же уничтожил всю ветвь Черного Золотоцвета, до последнего представителя, о чем свидетельствует наличие характерного стебля. Не скажу, что ты поступил плохо, они последние лет двадцать-тридцать мутили воду в Демморунге. И, как оказалось, еще их глава встала на проклятый путь. Это хорошо для нас, но лично для тебя… скорее, плохо. Эльфы крайне негативно относятся к подобным украшениям у других рас, и стараются мстить даже за враждебные им Дома по мере сил. А сил они скопили очень много. Да, эти были изгоями, как и эльфы в Черноягодье из Отцветающих Лилий, но все же… Да, все же… Теперь точно уверен, здесь они не просто так окопались. И связями обросли, мроки, – задумавшись, тот даже огладил густую бороду, – Выкладывай, как все случилось и абсолютно все трофеи, которые взял с них, кроме денег. Говори кратко, но емко!

Рассказал.

– Отлично! Все просто отлично, – подвел итог лэрг, написал что-то на клочке бумаги, а затем все сложил в гобловский вещмешок, как и вещи Курильщика. Миг, и перед ним возникло метровый овал портала, куда тот без обиняков забросил мою добычу. Когда она исчезла, сообщил:

– Вот теперь можно немного поговорить, а потом на зачистку. Покажешь точное место, где ты их упокоил. Могу сказать одно, в целом, уничтожив ветвь, ты станешь сильнее. Отроются уже сейчас новые возможности. Поговори с дер Ингертосом завтра. Но вроде бы станет доступен друидизм. Это не совсем магия, но нечто схожее. Чувство леса, животных… Никогда не интересовался данной дисциплиной. Настоящая сила в чистой магии, распаляться на другое – от Эйдена. И все их попытки колдовать – лишь жалкое отражение от реальной мощи, – я понял, что сотник просто не хочет говорить. Учитывая его психотип, он многое мог рассказать. Сейчас же просто перекидывал меня магу, как эстафетную палочку.

– Эльфы должны татуировку увидеть своими глазами, чтобы понять кто перед ними, или они ее как-то чувствуют?

– И видят, и чувствуют. На расстоянии шагов в двадцать точно определят. Благодари мэтра Винтара дер Милитье, прозванного «Скупым звездочетом». Он во время Первой Закатной войны придумал данное заклинание, которое сочли стоящим, чтобы внедрить в каждое последующее родовое кольцо.

– И что, я теперь весь покроюсь орнаментом, если убивать их стану? А гномов?

– Ты эльфов не любишь? Запомни, Третья Закатная война закончилась полтора столетия назад. Да, они тогда попили у нас крови, но когда начал гореть Вечный лес, Зеленые острова опускаться в морские пучины, а Темные лесины пылать в очищающем огне, то они капитулировали перед мощью Империи, сдались на милость победителя. И милость была оказана!– не сразу понял, что Турин обращается к моей ипостаси по легенде, которая проснулась благодаря памяти крови и ее же жаждала, – Поэтому по закону эльфы обладают всеми правами любых других рас, проживающих в Империи. Благородные Дома остроухих приравниваются к нашим. Резать их просто так нельзя! И если тебе еще как-то сойдет с рук подобное здесь, на фронтире, то в Халдагорде последуешь на плаху. В целом же, сам того не ведая, но ты сделал доброе дело для Демморунга. С гномами у нас тоже мир! Поэтому…

– Да, плевать мне на всех людей и нелюдей, пока они не собираются меня убивать или вредить.

– Рад слышать. А, вообще, изучи историю, магии в том числе.

– Когда? Еще тело сжигать…

– Кому сейчас легко? Пользуйся каждым моментом. Больше я ничего не могу посоветовать. Сейчас принесешь мне клятву на крови о молчании, затем спустимся и ты точно укажешь место, где убил их, зачистим его, и можно будет забыть обо всем. Все мы спали, когда произошло это чудовищное злодеяние.

– А стража в форте, где мы входили в подземелье?

– Погибли, сражаясь с порождениями нежити, пытавшихся прорваться в мирный город. В общем, герои. Конечно, лучше бы их всех на колья рассадить, кстати, именно они передали бандитам, повстречавшимся нам, что ты ценная добыча. А те хотели тебя захватить живым, чтобы затем продать жрецу Оринуса. Много за ними грехов оказалось.

– Откуда знаешь?

– Про тебя? Сообщения их перехватил. Журнал регистрации уничтожен. Поэтому остается только место гибели эльфов. То, что ты под «Вуалью» был – хорошо, аурный след не придется убирать. С меткой твоей тоже проблем хватает, но от нее избавимся прямо сейчас. Благо ты отозвался, а я подготовился.

– Дер Вирго и Ингертос?

– Они будут молчать, как и ты. Более того, смена власти в их интересах.

А не это ли мой шанс? Если, конечно, и меня под шумок не зачистят, но там не попишешь.

– Еще одна тварь знает о нашем участии в этом деле, и то, кто убил Курильщика.

– Кто? – подобрался и напружинился сотник.

– Лич или архилич, бывший раньше эрлглэрдом Аргардом из дома Демморунгов по прозвищу «Кровавый».

– Рассказывай… – медленно, почти по слогам произнес Турин.

Поведал все, кроме вопросов и ответов.

…поэтому его надо убить, как можно быстрее, – закончил я, заставив лэрга поперхнуться.

– И как ты это видишь? – откашлявшись, спросил тот.

– Все просто, берем прямо сейчас нужные средства, уверен, ты знаешь, какие. У вас доступ в сокровищницу наместника имеется, а там ты сам сказал, чего только нет. Возвращаемся и убиваем. Но с одним условием, я забираю себе меч, хочу сделать его родовым, а вы добываете славу и устраняете угрозу для всей Империи.

– Что за меч? – требовательным тоном спросил тот.

Пришлось описать.

– Да… К твоему счастью у меня уже есть родовой клинок. Иначе бы не уверен, что удержался бы от соблазна. Хорошо. Допустим. Средства убить его есть. Вообще, он пока слаб. Столько времени лежал и только через своих подручных взаимодействовал с миром. Силы Тьмы и Хаоса позволили ему подняться лично. Покинуть подземелья он не сможет. Поэтому в целом, никакая он не угроза. Но не об этом речь, о другом. Думаешь, он в зале Мертвой воды так и продолжает оставаться? И, вообще, откуда уверенность, что авантюра увенчается успехом?

– Он не ждет мгновенный отклик. Скорее всего, предполагает, что я расскажу, затем в лучшем случае завтра или послезавтра соберется военный или какой еще совет. Все будут думать и решать, что делать… А тут же раз, засветка и прилет. Согласись, необычно?

– Хорошо. Но как мы его найдем, ведь по катакомбам можно блуждать годами?

– Я поставил на него метку, и она активна.

Глава четырнадцатая

– Лич не представляет угрозы для нас, – сообщил лэрг после минутных раздумий, последнее слово он выделил интонациями, – Мертвые твари часто плетут интриги, вводят в заблуждение, умеют незаметно воздействовать на мысли разумных, стравливают живых и всегда преследуют свои цели, главные из которых – сила и власть. Поэтому веры им меньше, чем словам Эйдена. И еще, они чувствуют настоящую магию настолько хорошо, что лучшие из лучших колдуны им завидуют. Скорее всего, твою метку он уже переставил на кого-нибудь из подручных, подготовив засаду. Поэтому… Сосредоточься на задании Кроноса. Угроза для тебя исходит не только со стороны Ситруса, но и от нашего Отца. Провалишь задание – лишишься тотема, способностей, которые должны вот-вот открыться и, скорее всего, окажешься в Гратисе. И ладно, если ты сам умрешь страшной смертью, но в результате множество наших совместных планов будут перечеркнуты. Соответственно, окажется, что я без всякой пользы выступаю на твоей стороне. Заметь, я не собираюсь и не лезу не в свое дело – решил уничтожать гоблов, я не препятствую, наоборот, думаю, как помочь. Но с богами, особенно с Кроносом шутки плохи. Выполни поручение, ни в коем случае не берись за новое, какие бы он блага не предлагал, затем стань сильнее, потом подумаем насчет Демморунга Кровавого. Для того, чтобы сделать его меч, родовым, ты должен убить владельца лично, если оружие не является иллюзией. Но варианты есть, поможешь нам, мы поможем тебе. И только так.

Турин параллельно с разговором занимался делом, он достал прозрачный кристалл-призму из поясной сумки, поставил его на стол, и пока говорил от сотника бил мощный незримый поток, соединивший его, меня и непонятный артефакт.

– Ты сейчас очень слаб. Очень слаб. Способности не проснулись, убери артефакты и… И против тех же эльфов, а там практически один молодняк был, вне подземелий ты не продержался бы и пяти ударов сердца, ничего бы не спасло даже напади на них из засады. В честной схватке умер бы не поняв, что произошло. А так, ты действовал подло, они же уверились, и не без причин, в собственной неприкосновенности и исключительности. Их не только трогать боялись, смотреть косо в сторону. Еще Азалия выступила на твоей стороне. Только поэтому ты смог их уничтожить…

– А если эрлглэрду все же поверят? – перебил я, больше всего хотелось вырвать кадык сотнику, обязательно кроваво, чтобы все вокруг раскрасить красными красками.

Мало того, что ставил крест на мечте, еще и прописные истины рассказывал. Мое преимущество – осознание собственной слабости, отсюда и продиктованы действия. Не сложись все так, вряд ли за моей спиной на Аргассе нарисовалось бы кладбище.

– Метки убийцы высшего вампира на тебе не будет, она окажется на теле наместника, зафиксированные аурные следы расскажут дознавателям неоспоримую истину, которая довольно проста – Курильщика убил он. Завтра прибудет телепортом следственная группа из Халдагорда и подведет итог, но не думаю, что отчет разойдется с моими словами, – сообщил визави спокойным тоном.

У меня же в душе ярость настолько лютая, насколько же бессильная – понимал, без Турина и магов вряд ли удастся добраться до лича. Сдерживался от глупых высказываний и поступков с превеликим трудом, прикладывал всю силу воли, чтобы обуздать эмоции. Даже зубами скрипнул, борясь с напастью. Вдохнул глубоко, выдохнул. Сотник же продолжала спокойно вещать о бесперспективности начинаний восставшего Демморунга. И будто пелена с глаз спала. Справился, победил наваждение, мать его.

Анализ собственных поступков показывал – в настоящий момент нет ни одной внятной жизненно-важной причины убивать тварь. Например, похищение жреца и другие сопутствующие действия на грани фола, то есть без должной подготовки, были продиктованы целесообразностью и необходимостью, как и скоротечный бой с эльфами.

Тут же… Дебилизм, как он есть. Хочу, и точка. Зачем, почему… Как ребенок, сука! Какого черта я возжелал меч во чтобы то ни стало? Такая всепоглощающая страсть к непонятной херне мне абсолютно несвойственна.

И ведь даже не знал какими свойствами обладало оружие лича, но сразу решил делать его родовым. И что удивительно, не продумал, как поступать с железякой, если добуду. А ведь сразу следовал простой и закономерной вопрос: «и что дальше?». Минимум шесть лет он бы оставался лежать мертвым грузом. Тем паче изначально не хотел обращаться к любым богам за помощью в таком интимном деле, как создание основного козыря аристо, считая данный ход равноценным с началом партии в покер, где ты показываешь всем карты.

Дополнительно. У меня нет соответствующих навыков, поэтому использовать в ближайшей перспективе я оружие не смогу.

Вывод? Он простой: тварь воздействовала на меня ментально. И поступила хитрее, чем боги и тот же лэрг. Лич обманул, виртуозно обошел «Щит Ихора» и внушил вожделение к его поделке, вполне возможно, которой не существовало. Дополнительно, эффект наложился на эмоциональный подъем от передачи силы и крови. Да, посмеялся над небожителями, вспоминал ксеноматок, которые применяли пси-оружие на порядок результативней и хитрее, вот теперь – получи и распишись. Доволен?

Что делать?

Добывать средства защиты, учитывая предстоящий поход в Земли Хаоса. И они обязательно должны иметься в арсеналах местных, учитывая богатую практику общения с мертвыми уродами, как в древней империи, так и в современной.

Далее, если Демморунг незаметно воздействовал на мысли, то получалась всю беседу с ним нужно забывать, стирать из памяти и никак не принимать в расчет. Подозрительно уже то, что ответы совпадали или были очень близки к моим собственным выводам, сделанным по нескольким фактам. Если лич вплел в правду толику лжи, то и она могла отлично сыграть в дальнейшем, когда обстановка мною будет оценена неправильно и такие же последуют действия и выводы.

–…цели же его пока непонятны, – несмотря на скоротечность мыслей и схватки с самим собой, настолько задумался и ушел в борьбу с «закладкой», что часть фраз лэрга пропустил, – Предполагаю, Демморунг Кровавый, когда мы первый раз проходили рядом с ним, ничего не мог никому сделать. Он ведь был прикован к своей гробнице. Да, нас увидел, заметил, но и только… Кстати, меч он тебе показал после того, как ты поставил метку?

– Да.

Лэрг посмотрел на кристалл, затем сосредоточился, закрыв на пару секунд глаза, явно произнес что-то про себя, о чем засвидетельствовало едва заметное движение губ:

– Положи правую руку на камень, левой к нему не прикасайся, вдруг разрушишь. Неясно, что там Иммерс вложил, – приказал сотник, а затем проследив, что я выполнил указания в точности, напрягся так, что пот выступил на лбу. Потоки магической энергии от лэрга изменили цвет и насыщенность. Так продолжалось с минуту, затем Турин, выдохнув, принялся дальше рассказывать, – Фуу… Держи теперь руку так и не разрывай контакт. Насчет же лича, вот тебе один из ответов на вопрос относительно целей. Заманить меня и магов в ловушку, так как мы были твоими спутниками и, вполне возможно, пустились бы в новую авантюру, желая получить его оружие. Пусть мертвый маг не вышел на пик могущества, но доставить проблем мог – там катакомбы и теперь земли Хаоса. Убил бы кого-нибудь из нас, а это полученная им сила. Учитывая уровень дер Вирго и дер Ингертоса – очень, очень много силы. Еще раз повторюсь, этих тварей часто называют детьми Эйдена, потому что так обманывать и плести интриги мало кто из живых способен. А для реализации замыслов в их распоряжении даже не десятилетия, а столетия. Думают они абсолютно иначе, чем смертные разумные. Часто личи легковерным предлагают награды за уже якобы выполненную работу. Думаю, тебе он рассказал, как собрать весь утерянный комплект Демморунга Кровавого, так? – вот что значит знание реалий – возможность просчитывать все предельно точно.

– Да, предлагал. Но я отказался. Хотя два перстня, по его словам, оказались у нас в добыче. Знаю, как выглядят, – до понимания, что подвергся ментальному воздействию, я не определился, рассказывать компаньонам о данном факте или нет, теперь не видел смысла скрывать.

– Потом покажешь, – совершенно не заинтересовался артефактами лэрг, – Их нужно или уничтожить, или принести в дар кому-то из богов. Но лучше стереть в пыль, небожители любят придерживать подобные предметы в своих сокровищницах. Они используют их в своих целях. Не стоит им давать в руки такие инструменты, и так слишком стали влиять на нашу жизнь, – вот это уже интересно. И еще, такое отношение у сотника ко всем богам, или исключением являлся покровитель, – А все проклятые вещи связаны с хозяевами, тем паче создателями, очень крепко. Эту нить просто так не разрушишь, как, например, проклятие. Да, в начале подобные амулеты дают множество возможностей для нового владельца, как и ведут его от одного к другому, усиливая, но в итоге происходит зачастую так, что лич сможет перекинуть свое сознание в тело «хозяина», то есть станет по-настоящему живым. А душу жертвы либо сожрет сам, либо отправит в царство Мары. Зачем эрлглэрду это нужно? Кроме банальной возможности чувствовать, чего мертвые лишены, есть рациональное – тогда он не будет зависеть от наличия эманаций хаоса и тьмы. Потому что насколько для обычных людей опасна их привычная среда обитания, настолько и для таких сильных, обладающих магическим даром, мертвецов чистые территории.

– А чем рабы ему не подходят? – сразу пришла в голову мысль, – Уверен, за награду их сотни притащат. Одень на них все артефакты и вселяйся.

– Там свои тонкости, обычный хуман или разумный не подойдет, нужен аристо, не прошедший инициацию. Или, например, важно собственное, настоящее желание жертвы привязать артефакт. Принудить к такому нельзя. Много ограничений. Так вот, мы отвлеклись, еще цель лича, прокричать о себе на весь свет… Узнав про него, но главное про «дикие земли» в шаговой доступности, в катакомбы сразу полезут идиоты, доказывая кто доблесть, кто верность богам, кто в поисках сокровищ, немало среди них будет и магов-недоучек, собирающих деньги на следующий курс. А они прямое усиление мертвой твари. Настоящую ценность же представляет далеко не меч, которого вполне возможно и не существует, но, например, тот же его череп. Из них создаются такие амулеты, что практически получаешь тотем без дополнительных усилий. Другие кости идут на всевозможные артефакты, очень востребованные некромантами. Именно поэтому личи и последние чаще враждуют, чем сотрудничают к нашей общей радости.

У меня же от простых слов холодок по позвоночнику. А если наследие Иммерса с подвохом? Да, поздно пить боржоми, учитывая, два привязанных предмета из его набора. Однако решил, даже если добуду еще один, пока не разберусь со всеми тонкостями и не узнаю точно о судьбе мага-создателя, не только привязывать к себе не стану, но и просто надевать или вздевать. Задал другой вопрос, которым замаскировал реальный интерес:

– А если Седьмой штрафной легион его уничтожит? Он ведь должен прибыть или прибыл в Демморунг?

– Прибыл. Но войска будет заниматься своим делом. Любой из легионов следует приказам Императора или командующего, и никогда не будет размениваться на другие цели и задачи, если не поступит прямой приказ. Командир у них – Раст Снежный, он из Народа, из рода Огненных волков. Уточню, отдельной ветви Волков. И никак не связан с Кромом и другими Великими родами, более того, ненавидит большинство из них. Надежный человек, отменный мечник, отличный тактик. Практически все порученные задания он с блеском выполнял. Поэтому даже захоти глэрд Рихан, а он не захочет, Раст на такое нарушение прямых приказов не пойдет. Великий герцог тоже вряд ли дополнительные силы выделит для борьбы пусть не с рядовой, но, в целом, с неопасной нежитью, тем более сейчас у него каждый боец на счету. Но главное даже не в этом, а в том, что наличие лича в подземельях новым властям Демморунга выгодно. Он быстро выкурит оттуда весь криминальный элемент. А то совсем страх потеряли. Сам видел. Короли мрочьи… На усиление мер безопасности потребуются и выделятся средства, которые пойдут не только на перекрытие всех крысиных нор, но и наведения порядка в трущобах и нищенских кварталах, – а еще в карман новых голодных властей, – Если ты обратил внимание, бардак в городе только рядом с официальными выходами из катакомб. Почему? Потому что, если использовать стандартные средства очистки и обновления территории Крепости, заложенные древними архитекторами, то вместе с незапланированной застройкой и прочим, исчезнут и форты. Поэтому приходится мириться.

Значит, легион уже прибыл.

– Кстати, покойный наместник склонялся к тому, чтобы лишить тебя шанса доказать право на самостоятельность. Учитывая возможности, герцог не стал бы ему в такой мелочи препятствовать. А глэрд Андриан в красках рассказывал всем о твоем безумии и кровожадности, напирая на то, что ты убил трех аристо без суда и следствия. Ты же сам по себе – пыль. И в твоих интересах доказать обратное всем и каждому. Как? Первый самый маленький шажок – работающий постоялый двор с имперским статусом. Дороги и сопутствующая инфраструктура – основа нашего государства. Раз заинтересовалась власть Демморунгом, то скоро жизнь вокруг очень поменяется. Легион – первая ласточка.

– Только не говори, что именно из-за меня наместника убрали, хотели защитить сиротку, – я чуть усмехнулся, так дальше пойдет, окажется, все вокруг ради моего блага старались.

– Конечно, нет, – не думая, ответил Турин, – Показываю, что и для тебя польза немалая от нового расклада. А с глэрдом Риханом мы давно знакомы. Очень давно. Немало прошли вместе, как и испили сладкую чашу славы и горькую поражения, и он всегда себя показывал с лучшей стороны. Понятно, что для меня. Да, у него есть свои недостатки, но Рихан никогда не предаст, более того, так же, как и я, он патриот Великого Герцогства Аринор и Империи. А это в наши неспокойные времена о многом говорит и многого стоит. Все, метки на тебе больше нет, можешь убирать руку, – сообщил сотник.

Выполнил указание. Кристалл теперь почернел, а в глубине его находились постоянно в движении белые прожилки, создавая впечатление закованного в темницу некого существа, крайне мерзкого и злобного. Турин завернул камень в платок, затем улетело послание неизвестному абоненту:

«Принимай посылку. Бальса со всем необходимым ко второму направляй. Через два си буду. И не один».

«У меня все готово. Жду. Сейчас распоряжусь», – последовал с пятисекундной задержкой ответ.

Лэрг создал уже виденное мной окно портала и забросил туда кристалл.

– Так, с этим делом покончили. Дорогое удовольствие – посмертные метки снимать высших вампиров, только Камень Итерра стоит около пятидесяти тысяч золотых. И это стоимость без работы высокоуровнего мага, которая обошлась бы тебе не меньше, чем в тридцать-сорок. Благодари Азалию, что твои звезды сегодня сошлись, иначе минимум до инициации находился бы под постоянной угрозой нападения кровососов. Теперь – нет. И еще, вот награда, положенная тебе за Курильщика, остальное посчитаем, но думаю не меньше ста тысяч получится! Единственное, что плохо – с эльфийской ветвью ничего не сделаешь, она порождение самого родового кольца. В целом, очень выгодно для тебя получилось погулять сегодня по Дну.

Последняя фраза мне не понравилась.

– Богине удачи я, конечно, благодарен, но твои слова про мою выгоду и сто тысяч – это даже не смешно. Давай подведем итоги. По финансам. Рейд обошелся мне приблизительно в сто сорок тысяч полновесных золотых империалов. Это по скромным подсчетам.

– Быть того не может, – лэрг посмотрел крайне подозрительно.