Текст книги "Новая жизнь (СИ)"

Автор книги: Денис Варков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Угадай! – голос стал раздражённым. Я попятился к лестнице. Не хватало мне ещё в их распри ввязываться. Не дай бог!

– А… так он к Сидоровичу пошёл. Вон парня прислали, чтоб… – дальнейшей фразы я не услышал, так как уже активно слезал вниз по лестнице. Тут рука поехала на скользкой древесине, но мне удалось удержаться из-за того, что другой рукой я очень крепко держался за перекладину. Я прислонился лбом к перекладинам, замер и закрыл глаза. Чуть не упал. Ещё бы. Везенье, так его!

Наверху послышался шорох. Лезть назад я не собирался, поэтому в два счёта преодолел расстояние и очутился внизу – на земле. Я выдохнул. Слава богу! Ненавижу эти лестницы. Времени было достаточно, и я быстрой походкой добрался до бункера. Я вбежал внутрь, предварительно отряхнув ботинки от грязи и слякоти. Ни у входа, ни на «кафедре» никого не было. Я не беспокоился, но все, же испытывал какое-то странное чувство. То ли тревога, то ли любопытство. Я прошёл по коридору на склад. Тут пол получше. Не грохочет под ногами, да и вообще вроде не шумит. Уже на подходе я услышал возню и мат – это значило что всё в порядке. Всё в норме.

– Так значит, да? А вот тебе! – голос Степана был немного злобным, но это легко понять. Он пытался разобраться с ПДА, очевидно отправляя кому-либо сообщение. Мне не было это интересно. Я хотел покончить с этим и пойти читать книгу о российских вооружениях, данную мне торговцем.

– Эй, Сидорович! Я вернулся! – сказал я, выходя из-за угла. Я заметил торговца за столом, и Смертника, стоящего возле него. Увидев меня, Смертник снова улыбнулся. Не нравится мне эта улыбка. Слишком странная что ли. Не знаю.

– Ну? Что им надо? – он так и не оторвался от экрана ПДА, продолжая как заправской хакер бить пальцами по клавишами. Визуально мой приход никак не был прокомментирован.

– Ничего. Сказали, что за Периметр идут, – я подошёл и сел на ящик с патронами для какого-то пулемёта. Я ещё не выучил ту книгу о оружии, что лежит у меня в комнате. А можно ли так назвать отведённый мне уголок? Странно. Раньше я не думал об этой коморке как о доме.

– Понятно. Ты свободен. Иди, отдохни. Поешь, наконец.

Я, молча, кивнул и пошёл по коридору к «кафедре». Уже на ней я задержался и посмотрел на монитор. Открыв закладку с досье на Смертника, я пробежался глазами по выданной информации. Ничего особенного. Просто сталкер-долгожитель. Эти люди указанные в скобках – его подельники – мне не знакомы.

Вернув закладки в прежний вид, я зашагал к залу. Куда подевался Борзый? Я думал он всегда где-то рядом ошивается, а сейчас его и след простыл. Может, караулит на улице? Не факт конечно, но возможно. Я вошёл на кухню. Старую советскую печь я разогревать не стал, а просто открыл створки комода и достал оттуда банку консервов. Тушёнка. При том говяжья. Это хорошо. Отыскав ложку и нож, которым я и открыл банку, я стал уничтожать содержимое банки, попутно опустившись в раздумья.

***

Я отложил банку и достал из кармана ПДА. Интересное всё же чудо техники. За то время, которое я потратил ночью на возню с этим оборудованием, я сумел лишь понять основные и самые используемые функции. Немного навострив память, я вспомнил, что карта открывается через основные каналы связи. Я стал нажимать на все кнопки подряд в надежде, что вспомню, где карта. Неожиданно я попал на примерный картографический план Кордона – так сталкеры называли ту местность, где я находился. На карте было всё нарисовано. Это была не фотография местности со спутника, а карта с различными пометками. Сталкер оставляли такие пометки как: аномалия там-то или стая псов замечена там-то. Притом на всё это накладывались названия старых селений и сами люди. Они отображались маленькими кружками с именами внутри, эмблемой группировки сверху и небольшими надписями снизу. Приблизив план в деревне, я увидел, что трое моих знакомых сейчас у костра, а часового на этот раз нет. Странно. Я приблизил карту к бункеру и увидел, что часовой сейчас Борзый. Он маячил красным, и под ним была небольшая надпись "Личная охрана Сидоровича". Так он охранник? Я думал, что он просто помощник. Хотя кто его знает. Карты бункера тут не было. Эту информацию торговец похоже держал в секрете и правильно делал. Тут я отдалил карту и увидел две точки, приближающиеся к деревне. Им осталось преодолеть около двухсот метров. Я приблизил курсор и прочёл их имена: Штык и Зелёный.

***

– Степан, там… – я запыхался и не мог говорить. Я приложил левую руку к груди и решил отдышаться. Всё-таки физическая подготовка у меня никакая. Даже бегать толком не умею.

– Что там? – торговец удивлённо повернулся ко мне на своём стуле и почесал подбородок.

– К тебе два сталкера идут. Штык и ещё кто-то. Я не запомнил.

– Зелёный… – он хлопнул в ладоши и потёр их.

– Что?

– Второго сталкера зовут Зелёный. Значит так, сейчас важные люди придут. Нужна твоя помощь. Дуй ко мне в кабинет и поставь там пять стульев. Иди давай. Они уже у входа, – он поднялся и стал отряхивать свои штаны. Для чего не знаю. Я быстрым шагом побрёл к его кабинету. Сзади послышались какие-то голоса, но я не вслушивался. Мне не было интересно. Раз я могу присутствовать, то всё узнаю. С этой мыслью я подошёл к его кабинету. Отворив дверь, я увидел включённый компьютер.

Что я испытал в эту минуту? Интерес. Впервые за те несколько дней, которые я здесь, я могу увидеть, что же на персональном компьютере торговца. Забыв про стулья, я кинулся к монитору и увидел одну незакрытую вкладку. Открыв её, я увидел документ с очень интересными файлами. Читать всю ту гору информации времени не было, и я стал жадно ловить глазами слова. К моему удивлению я обнаружил отчёт о том самом костюме, который видел на складе. Тут же была и переписка с неким Кириенко. Кто бы это мог быть? Не знаю. А вот кличка Падальщик, обнаруженная мной в тексте возле переписки, произвела на меня интересное впечатление. Так это что выходит, Сидорович и ещё кто-то замыслили отправить Падальщика куда-то в Зоне? Спецзадание? Тут, похоже, идёт речь о больших деньгах, а Падальщик это наёмник. Заказное убийство? Только вот кого?

В этот момент вошёл Борзый. Он увидел меня за компьютером и вместо того чтобы прогнать, стал ставить стулья вокруг стола. Послышались ещё голоса. Один Сидоровича. Я закрыл вкладку и стал помогать Борзому, которой ехидно на меня посмотрев, что-то пробубнил себе под нос. В проёме показался хозяин бункера, и два сталкера в традиционном костюме. Один из них был старше, лет сорока, и носил немного седые волосы и такие же седые усы. Второй же был слабо отличим от новичков из деревни. Странная парочка. Оружия при них не было. Видимо оставили на «кафедре». А вот рюкзаки были при них. Сидорович сел во главе стола и пригласил остальных сесть. Притом так, чтобы я сидел слева от него, борзый справа, а гости перед ним. Скрестив пальцы «пирамидкой», он спросил:

– Принесли?

Тот сталкер, который был старше, вместо ответа показал сперва на себя, потом на напарника и сказал:

– Я Штык, а это Зелёный. Мы не знакомы. Ты Физик, верно?

– Да, – ответил я, поразившись тем, что на меня обратили внимание.

– Рад знакомству, – он загадочно улыбнулся.

– Эти двое со мной уже год работают. Я им даю работу, они выполняют. Чаще всего всякие безделушки приносят, – пояснил Сидорович.

– Год с тобой работает Зелёный. Я и раньше с тобой контактировал.

– Но не так часто, – Сидорович был недоволён, что Штык его поправил.

– В общем, мы исколесили ползоны, но я всё-таки нашёл эти артефакты, – он достал из рюкзака контейнер под артефакты и открыл его. Моему взору предстали позолоченные комки неровной формы, которые едва заметно искрились и ещё один чёрный комок, выглядящий как кусок грязи с воткнутыми в него иголками. Штык улыбнулся и закрыл контейнер, добавив:

– Пятьдесят тысяч.

– Дорого. Ёжа ты совсем мелкого принёс. Больше семи за него не дам.

– Ладно, пусть будет сорок семь. Перечисли на мой счёт. И нам ещё кое-какие вещи нужны.

– Что именно?

– АКМ мне, патроны к АПС Зелёному и пару сухпайков.

– Ну, это на двадцать штук и потянет. Тогда снимаю с тех денег, что вам должен. Идёт?

– Ладно. Потом пусть Борзый или Физик мне их выдадут, – он ни с того ни с сего чихнул в кулак – Новая работа есть?

– А как же? – Сидорович достал из кармана ПДА. Модель была старая. Наверно одна из самых первых. Он открыл карту и ткнул пальцем в район Пустоши. – Вот туда вы пойдёте.

– Что нужно? – спросил Штык, пытаясь занести координаты в свой ПДА. У него модель была как моя. Производят их очевидно как на конвейере.

– Мне нужен редкий артефакт Лоза.

– Это тот, который обеспечивает невидимость, как у кровососа? – впервые в разговор вмешался Зелёный. Получив злобный взгляд от Штыка, он умолк.

– Да, этот. Сможете его найти?

– Попытаемся. Мы тогда возьмём у тебя то, что нам нужно, а выброс пережидать будем на АТП.

– На том и порешили. Физик, иди ему помоги.

Все поднялись из-за стола. Зелёный с Борзым куда-то исчезли. Я думаю в сторону столовой, а я, Штык и Сидорович направились к «кафедре». Когда мы очутились там, Сидорович сел на свой стул и, открыв какую-то тетрадь с неизвестными надписями, стал её читать. Мы со Штыком направились на склад. Уже у входа он, отодвинув меня, подошёл к ближайшему стеллажу и вытащил оттуда ящик. Он стал его открывать, а я увидел на боку ящика надпись АКМ. Как он его быстро нашёл. Мне бы понадобилось несколько часов…

– Ты здесь давно? – внезапно спросил Штык, не отрываясь от своего дела.

– Меньше недели.

– Новенький?

– Нет, – я тяжело вздохнул.

– Я вот помню, когда однажды пришёл сюда мне дали задание совместное с Зелёным. Он тоже новичком был. Ещё чуть-чуть и загнулся бы навсегда. А я сына вспомнил и помог ему. Стал с собой водить, учить и так далее, – он сел на ящик и вытер рукавом вспотевший лоб.

– А что с сыном?

– Погиб в Зоне.

– Прости, я не знал.

– Ничего. У всех есть второй шанс. Своего сына я не сберёг, так, кто знает, может этого сберегу, – Штык улыбнулся. Я заметил на его глазу слезу. Он вытер слезу и стал открывать ящик. Я посмотрел на него и понял. Ведь он прав. Каждый имеет право на второй шанс. Я выбрал не ту дорогу, и жизнь дала мне понять, кем я должен быть. Вдохновившись этой мыслью, я пошёл искать ящик с патронами для АПС.

***

– Физик, они ушли? – сидящий на «кафедре», Сидорович был немногословен. Он всё копался с какой-то тетрадью, изредка делая там пометки.

– Да. А что они так торопились? – я облокотился на стойку и зевнул.

– Так ведь через три часа выброс. А… ты же не знаешь, что это такое. Пошли, – он резко встал и зашагал к выходу из бункера. Его бодрый шаг и ехидная улыбка заставили меня шагать быстрее. Когда мы подошли к выходу, я увидел Борзого. Тот стоял и переминался с ноги на ногу, явно нехотя стоять на улице. Выброс… я слышал про него, но совсем мало. Это что-то вроде аномалии или не аномалии… не знаю. Борзый заметил нас и спросил:

– Уже пора закрывать. Вон, в деревне все уже скрылись в подвал, – он явно нервничал. Я понял это по бегающему взгляду и частому оборачиванию.

– Сейчас. Только покажу ему выброс. – Сидорович растянулся в нелепой улыбке, так не идущей ему. Он показал рукой прямо, на окраину деревни и сказал: – Подойди туда и посмотри на север.

– Зач… – начал было Борзый, а потом, махнув рукой, он повернулся к двери как будто проверяя в рабочем ли она состоянии. Я же лишь пожал плечами и медленно пошёл вперёд. Всего двадцать метров. Я сделал шаг. Что такое выброс, если его боятся, запираясь в подвалы и бункеры? Газ? Или что-то в этом роде? За этими мыслями я не заметил, как дошёл до окраины. И что? Нет тут ничего кроме деревьев, дороги и неба. Небо. Я поднял глаза и взглянул вдаль. Невозможно передать словами то, что я увидел. Обычно голубое небо с редкими тёмными облаками сейчас преобразилось до неузнаваемости. Там, за деревьями и железнодорожным мостом, я увидел красное как кровь облачное зарево. Облака летали и менялись местами. Они взрывались и орошали небо ветром и кроваво-красными линиями. Это был такой момент, который сложно забыть. Я увидел, как всё это с силой опускается на землю, как застигнутые врасплох собаки подбрасываются в воздух, а стоящие деревья спокойно стоят, как молнии сверкали по крышам и дорогам в поисках жертв – я смотрел в глаза смерти. В этот момент я побежал. Не я сам. Это был инстинкт самосохранения. Я бежал к бункеру на всех порах, но не мог оторвать взгляд от того, что творилось в небе. Даже тогда, когда я был внутри бункера – Борзый уже запирал входную дверь – я видел перед собой этот ужас и невольно сокрушался. Зона – это самое опасное и великолепное место в мире.

***

– Ну как? – съязвил торговец, садясь за стол.

– Это… это было великолепно, – я сказал то единственное, о чём думал в тот момент.

– Понимаю. Я когда впервые его увидел, был в таком же восторге, а потом как-то прижился, – Сидорович улыбнулся и выпил из стакана. Не знаю, что там было, но явно что-то алкогольное. Видимо на него так действовал выброс. У меня слегка гудело в голове и расплывалось всё перед глазами. Борзый стоял у вытяжки и нервно курил сигарету за сигаретой. Сидорович пил. Много и часто. Хотя ранее я не замечал за ним алкогольной зависимости. Странно. Меня тянуло взглянуть ещё раз на ужас творящийся за окном. Я поднялся и пошёл в кабинет торговца. Сам Степан хотел что-то сказать, но лишь выпил из стакана, невнятно что-то буркнув. Я шёл. Ноги, казалось, были ватными. Меня шатало и метало по сторонам. Я то и дело опирался на стены или ударялся головой о лампы. Когда я уже был возле кабинета, я закрыл глаза и, собравшись с силами, зашёл в кабинет. Компьютер был всё также включён и я, подойдя к нему, включил камеры наружного вида. Это зрелище сложно описать словами. То, что я увидел на улице, было несравнимо с этим.

Облака и линии были всё того же, красного цвета, но на этот раз я видел среди них каких-то существ. Они напоминали людей, но они летели. Парили в небе между линий и облаков. Существа были абсолютно голые, то ли с шипами, то ли с щетиной по всему телу. Их глаза не горели. Они были чёрными. Существа смеялись, дрались и смотрели вокруг. Я не мог даже моргнуть. Это зрелище заняло меня полностью.

Резкий удар по голове заставил меня оторваться от монитора. Перед тем как погрузиться в темноту, я увидел Сидоровича всего в поту с ножкой от стула в руках. Он смотрел на меня и говорил одно и то же:

– Никогда не смотри на выброс в его разгар! Никогда!

***

Я открыл глаза. Над головой был потолок, серый потрескавшийся. По краям стены. Я поднялся на руках. Это моя комната. Моя раскладушка. Мои вещи. Но как я здесь очутился? Я же был в кабинете… или не был? Нащупав рукой ПДА, я посмотрел на часы – десять утра. Завтрак. Поднявшись, я вышел из комнаты. За столом как обычно сидели торговец и Борзый. Оба выглядели как с похмелья и жевали саморазогревающийся суп армейского приготовления. Я сел рядом и увидел перед собой такую же пластиковую ёмкость под суп. На обложке был нарисованный солдат показывающий знак «отлично». Под картинкой была надпись: Универсальный обед солдата. Улыбнувшись надписи, я стал открывать и услышал:

– Ничего не хочешь сказать? – спросил Сидорович.

– Что именно? – я открыл коробку и почувствовал приятный запах.

– Какого чёрта ты делал в моём кабинете? – он отодвинул тарелку и, сложив перед собой руки, смотрел на меня. Я на секунду умолк, а потом ответил:

– Я не знал, что там будут эти… существа.

– Там не было существ. Выброс – активная волна пси-энергии, которая выводит из строя мозг человека. Результат либо смерть, либо зомбирование. – Степан говорил как учитель в школе, объясняющий новую лекцию.

– Я не знал…

– А должен был. На ПДА есть статьи про выбросы. Не читал?

– Нет. Я был занят другим.

– Теперь ты мне вдвойне должен. Есть работа. Ты должен будешь составить учёт всего, что есть на складе. Уяснил? – дождавшись моего кивка, он продолжил: – Времени даю неделю. А теперь приступай, – он встал из-за стола и вышел в коридор.

***

Когда нет работы – это несомненно плохо, но когда работы полно, а работать лень – это другое. Что я делал всю эту неделю? Рано вставал, уходил на склад и ходил там с переписью каждого ящика. Так вплоть до вечера. За эти дни я смог довольно неплохо выучить склад. Оказывается, там всё разложено группами. Оружие в шесть рядов, патроны в восемь, артефакты в шесть, костюмы в восемь и так далее. Усвоив эту комбинацию, я стал куда быстрее справляться с работой. Это радовало не только меня. Иногда на склад заходил Сидорович и просто стоял в проходе, любуясь тем, как я работаю. Он стоял по полчаса, иногда заливаясь хохотом, и уходил по своим делам. Борзого я видел только за обедом, так как привычка опаздывать на завтрак возникла у меня с первого дня, а на ужин я не ходил.

Итак, под конец второй недели моего пребывания в Зоне, я стал понимать здешние законы и потихоньку стал становится своим. Я много читал, рассматривал фотографии мутантов, изучал оружие и костюмы и даже стал выигрывать в карты. Я каждый день, после обеда, в качестве перерыва выбирался на улицу и играл со сталкерами в деревне. Из этих игр я понял, что Кибер там лучший игрок. Его мне победить не удавалось. Да его никому победить не удавалось. Это как раз меня радовало. Было к чему стремиться. Я хотел у него выиграть. Он же стал учить меня играть на гитаре. В итоге это приводило к порванным струнам, но я не отчаивался. Заняв у Степана, я купил у него же гитару и стал по вечерам, перед сном, играть старые мелодии. Петь я не умел, но гитарные звуки радовали меня и я иногда замечал, что Борзый стоял за дверью и слушал. Догадаться что это он было не сложно, он постоянно бубнил что-то под нос, но не мешал, а слушал.

Так я жил до следующего понедельника. В этот день я неожиданно обнаружил, что закончил с составлением учёта. Я и не заметил, как описал содержимое последнего ряда ящиков. Вдохновившись тем, что я свободен, я уверенно зашагал к выходу со склада. Вариантов того, чем заняться было масса: пойти поучить книги об оружии, поиграть на гитаре или просто сыграть партию в карты. Я улыбнулся этим радостным мыслям. Которые, впрочем, тут же развеялись. Из коридора выскочил слегка взъерошенный торговец. Увидев то, что я ничем не занят, он пробасил:

– Физик, мой спаситель! Ты ведь не занят? В общем, не занят. Быстро иди, помоги мне. Пошли, – он махнул рукой и засеменил к «кафедре». Я удивлённо уставился на него и пошёл следом. Почему всегда я должен выручать всех? Хотя раньше ко мне не обращались. Вообще. Я не выдержал и спросил, когда мы уже приближались к выходу из коридора:

– А что случилось?

– Клиенты важные идут, а неожиданно заявился Вига. Ну, ты его не знаешь. В общем, он очень своеобразный клиент. А я к другим гостям. Всё, иди. Он у входа сейчас, – говорил он это, повернувшись ко мне спиной, быстро и неуверенно. Когда я уже был готов открыть дверь, Сидорович сказал:

– И осторожнее с собакой.

Я удивлённо уставился на него, и в этот момент из открытых дверей на меня выпрыгнул пёс. Разглядеть породу я сразу не успел. Перед глазами очутились чьи-то большие белые клыки. Я схватил собаку за голову и с силой откинул в сторону. Теперь мне было видно – это обычная дворняга. Только большая и злая Она выгнулась и была готово снова прыгнуть, как раздался свист. Пёс лёг на лапы и, высунув язык, стал вилять хвостом влево – вправо. Я смотрел на это превращение из монстра в щенка с недоверием и пытался оторвать от пса взгляд. Когда мне это удалось, я увидел человека. Это был мужик лет тридцати, одетый в старый поношенный плащ и мешковатые штаны. Капюшон был на голове и из-под него на меня смотрел пустой взгляд. Рюкзак сталкера висел за спиной. Притом он был куда больше чем те, которые я видел прежде. Этот был как у альпинистов, только чёрный. Оружие, а именно старая винтовка неизвестного мне производства, висел на ремне слева сбоку. Собака теперь сидела возле его ног и смотрела на меня, высунув язык. Я заметил, что шерсть у собаки на удивление чистая, а на левой задней лапе была повязка вся в крови. Видимо на них кто-то по дороге напал. Но кто? Хотя мне это не интересно. Я пробежался по комнате взглядом и понял, что Степана тут нет.

– И долго будешь рассматривать?

– Что рассматривать?

– Ты еврей?

– В смысле?

– Только евреи отвечают вопросом на вопрос, – этот старый анекдот он рассказал без тени улыбки на лице. Я решил сострить и ответил:

– Но ты ведь сам ответил вопросом на вопрос.

Сталкер задумался и поднял глаза в потолок. Простояв так несколько секунд, он выдавил улыбку на лицо. Как ни удивительно, улыбка ему шла.

– А ты молодец. Недавно в Зоне? Я раньше тебя не видел.

– Вторая неделя пошла.

– Понятно. Я Вига, а это Ян, – он показал на собаку. Та, услышав своё имя, повернула голову в сторону хозяина.

– Рад знакомству. Я Физик. Пройдём на склад? У Степана какие-то дела и "кафедре".

– Да, пошли, – он снова свистнул и кивнул головой в сторону коридора, а собака, услышав это, быстро рванула вперёд. Мы с Вигой поступили также.

***

– И как оно тут работать? – спросил Вига, снимая рюкзак.

– Поначалу тяжело, а потом даже весело.

– Чем, например?

– Например, когда ты голодаешь за опоздание на завтрак.

– Сидор всегда отличался тяжёлым нравом, – Вига снова улыбнулся. Не так широко как в тот раз, но всё равно позитивно.

– Зачем пожаловали-то? – я решил перейти к делу.

– Я не учёл частоту выбросов, и мы попали под один из них.

– Что прямо под волну?

– Нет, мы укрылись, но пришлось отбиваться от тварей гона. Все патроны я растратил, а Ян был ранен, – сталкер тяжело вздохнул.

– Я заметил…

– Что?

– Повязку на его ноге, то есть на лапе.

– А… ну это да. Так ты мне продашь патроны к СВД и…

– Разве это винтовка Драгунова?

– Да, просто я пару раз уронил её в жарку, и от неё мало что осталось, но она моя счастливая что ли. Да, так.

– Спасла жизнь?

– Не она одна, – он потрепал собаку за ухом и широко улыбнулся.

– Что-то ещё? – спросил я, вытаскивая ящик с патронам из ряда таких же, как он.

– Консервы и анестетик для собаки. Не хочу, чтобы у него было заражение.

– Как хочешь, друг, – на этот раз улыбнулся я, открывая ящик и вспоминая расположение ряда с консервами…

***

– Где-то я слышал этот анекдот. Притом совсем недавно. Ты с Князем не знаком? – под дружный хохот мы с Вигой подошли к стойке. Мой спутник, не смотря на тяжёлый рюкзак за спиной, двигался довольно быстро. Ян, весело скуля, бегал среди наших ног.

– Князь? Нет. Не знаком. Но, похоже, что мои анекдоты уже стали популярны, – он поправил лямку рюкзак и тут мы оба увидели торговца и его двух гостей. Они оба были одеты в костюмы цвета хаки, но не как у военных, а более тёмные. Оба выглядели лет на пятьдесят, но тот, который был справа, казалось, был немного старше. У него были тёмные усы и небольшой шрам на лбу. Несмотря на свою старость, оба человека казались крепкими и опытными. Они оба стояли у стойки, и я не заметил у них ни оружия, ни рюкзаков. Очевидно, они оставили их в деревне или попросту пришли без них. Хотя разве такое возможно? Степан, заметив нас, объявил:

– Господа, это мой новый помощник Физик и ещё один наш гость Вига.

– С ним мы знакомы, – объявил усатый.

– Ян, тихо. Свои, – проронил Вига и умолк.

– Так, это Маршал и Сократ. Двое сталкеров старой закалки. Были тут ещё после первого взрыва. Раритеты, – съязвил торговец, получив невесёлый взгляд Маршала, того, который с усами. Увидев это, торговец сперва умолк, а потом спросил: – А ты, Физик, уже нашёл себе друга? – он нахмурился.

– У нас с этим товарищем схожее чувство юмора, – выручил меня Вига, широко улыбнувшись.

– Понятно. Сколько вышло?

– Около тринадцати тысяч. Он заплатил наличными, – ответил я.

– Понятно. Ну, Вига до встречи! – подытожил Степан, искоса посмотрев на собаку. Животных, всех, Сидорович не любил. Потому с недоверием относился к Виге и всему что с тем связано.

– Что верно, то верно. До встречи! – он пожал мне руку и быстро исчез. Я даже не заметил этого, так как отвлёкся на Сократа, который стал озвучивать список вещей, в которых нуждалась парочка пожилых сталкеров:

– Значит так, мне нужны патроны к Абакану, а Маршалу новый ПДА. Свой он потерял, когда мы были на последнем задании. Мы решили отдохнуть. Немного. Пару недель. Поэтому ещё нужен билет на волю.

– Побудьте у нас. Тут тихо и до следующего выброса почти полторы недели.

– Нет уж. Помню, как ты мне это говорил года три назад. Когда ещё Пётр жив был, – Сократ тяжело вздохнул.

– Пётр умер по глупости.

– И по твоему совету. Мы на волю, на неделю. Никаких разговоров по этому поводу.

– Ладно. Я всё устрою, – тут он обратил внимание на меня – Эй, Физик, ступай, отдохни. С тебя работа закончилась.

Я кивнул и быстрым шагом двинулся к залу. Да мне в принципе было не очень интересно то, о чём они говорят. Я шёл по тёмному коридору, где только тусклые лампы освещали окрестности. Внезапно раздался странный необычный звук – писк. Только не животный, а металлический. Я вбежал в кабинет торговца и сразу увидел кое-что, заинтересовавшее меня. На компьютере была открыта вкладка и на ней гласила надпись: новое сообщение. Я подошёл к компьютеру и увидел имя отправителя – генерал Вячеслав Клищук.

Часть третья «Тьма – твой друг»

Спасибо, брат! Я думал, что уже всё. – Пуля.

– Вот это плохо. Я совсем забыл, – стоящий у монитора Сидорович, казалось, немного нервничал. Не похоже на него. Он обычно такой спокойный. Или это мне лишь казалось?

– А что не так? – я стоял у порога и смотрел на торговца.

– Военные. Они приедут завтра или может даже сегодня вечером. Пунктуальные то же мне. Написали через семнадцать часов, – он уставился на часы. Я тоже машинально посмотрел на свою правую кисть, как всегда забыв, что часы я не ношу. Привычка с института. Тогда я их носил. Тогда они считались новыми. Какая-то зарубежная фирма. Не помню уже название.

– Так, время шесть часов. Ну, около шести. Плюс семнадцать… выходит они будут здесь в десять утра. Нормально. Так, значит, подъём в шесть. Вы с Борзым должны будите мне помогать, – сперва он размышлял вслух, а потом невнятно стал давать команды, не выходя из раздумий и изредка почесывая затылок.

– Я пойду скажу Борзому. – я вышел из комнаты, не дождавшись ответа. Пусть посидит один, подумает. Полезно. Я улыбнулся, сделал шаг и резко упал на пол, споткнувшись о какой-то предмет. Хорошо, что я успел сгруппироваться. Иначе сломанного носа я бы не миновал. Поднявшись, я увидел на полу контейнер под артефакты. Небольшой, но тяжёлый. Похоже, там что-то есть. Если вскрыть его? Там может быть что-то интересное. Хотя не стоит. Там наверняка радиоактивные артефакты. Взяв его в руки, я заспешил к "кафедре".

Мне повезло. Борзый был там. Стоял и глупо пялился на листок бумаги. Подойдя к нему, я положил контейнер на стол, который, кстати, был завален различными бумагами. Интересно откуда они? Наверно привёз кто. Вон Борзый разглядывает одну из них. Я посмотрел на него. Он то и дело косился с листка на меня и обратно. Я не удержался и спросил:

– Что там?

– Ляткин Андрей Петрович? – спросил он, ошарашив меня.

– Да, а откуда ты…

– Ты мёртв, – он развернул ко мне листок со списком погибших при перевозке в лагерь Сахарова. Я в списке стоял первым. Сказать, что меня это шокировало, значит не сказать ничего. Я же жив. Я сказал это вслух. Борзый улыбнулся и, развернув лист к себе, прочёл:

– …погиб от множественных пулевых ран, похоронен в Киеве.

***

– Но как это может быть? Я здесь! – я ударил себя кулаком по коленке и почувствовал боль. Значит, я не мёртв. Но кого тогда хоронили? Я ещё раз заскользил по списку глазами. Нет, Эдик записан. Не перепутали… но я-то жив! Как?

– Не беспокойся. Бывает. Вот помню, как одного сталкера к нам привезли, Меченый звать. Его тоже перепутали и кинули в труповозку, а он-то жив был, – торговец говорил так весело, как будто я рассказывал анекдот. Но мне в отличие от него было не смешно. Я теперь официально мёртв.

– Степан, а он теперь зомбаком считается ведь… – задумчиво промямлил Борзый, стоящий напротив меня. Он не был рад, он, как и я, был в недоумении.

– Сам ты зомбак. Он жив. – Сидорович демонстративно ткнул в мой бок пальцем. – Это просто ошибка пересчётов или что-то в этом роде.

– А родители? Они же наверняка поняли бы, что я не мёртв, что не я в том гробу, который похоронен, – у меня была истерика. Как такое могло произойти? Вообще я только отошёл от предательского удара Демидова как… Демидов. Это он подстроил! Наверняка. Чтобы все решили, что он не причастен к смерти моей он всё устроил так. Мои размышления прервал Степан:

– Знаешь, Физик, тут сказано, что тебя хоронили в закрытом гробу. Вполне возможно, что без тела внутри, – он кашлянул в кулак.

– Но зачем врать? Для чего?

– Может Демидов хотел что-то скрыть? – Борзый вставил первую умную мысль за вечер. А ведь правда. Если все узнают, то это дурно скажется на его репутации. А я ещё его уважал. Как я мог? Хотя сейчас это уже не важно. Я расстроено прислонился спиной к стене и глубоко вздохнул.

– Физик, вот что скажу. Ты должен был умереть, но ты жив. Зона дала тебе второй шанс. Так что не используй его впустую, – он посмотрел на меня очень хитрым взглядом, в котором читалось и превосходство, и дружелюбие, и начитанность. Я улыбнулся. Не каждый день узнаёшь, что ты мертв, и не каждый день тебе дают второй шанс.

***

– А это что? – Сидорович кивком головы указал на контейнер с артефактами. Он прищурился и добавил: – Откуда он?

– Я когда сюда шёл, споткнулся об него в коридоре. Может, кто забыл? Сократ с Маршалом… – предположил я.

– Вряд ли. Сократ всегда всё по сто раз проверяет. Тем более они уже ушли. Значит, оставим себе, – он подошёл к контейнеру и попробовал его открыть. Не получилось. Он зачем-то надавил на него локтем и раздался щёлкающий звук.

– Готово, – объявил Сидорович и открыл контейнер. Там оказались два переливающихся тонких золотистых кристалла. Я посмотрел на них, а потом и на Сидоровича. Он был явно доволен. Глаза загорелись жадным блеском.

– Что это? – спросил Борзый.

– Это кинжалы. Редкие артефакты. Я знал только одного человека, кто знал, где их найти. Я думал он умер, ан нет… в общем, ждите гостя. Важного гостя, – он потёр руки. Борзый тоже улыбнулся и пробубнил что-то вроде: деньги. Я же просто пожал плечами. Мне не было интересно. Если гость придёт, я его увижу. Тогда и будем думать кто гость, и какой он. Я улыбнулся. Я явно был доволен сегодняшним днём и я был рад. Хотя не знал чему именно.