Текст книги "Новая жизнь (СИ)"

Автор книги: Денис Варков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Нормальная еда в шкафчике вообще-то. Ладно, нужна твоя помощь. Иди на «кафедру». Там поговоришь с одним человеком. Никаких долгов. Понял? – дождавшись когда я кивну, он удалился к себе в кабинет. Удостоверившись, что он ушёл, я поднялся из-за стола и пошёл работать. Сразу нахлынули непривычные незнакомые чувства. Я не должен рассказывать лекции, читать зубрить книги, присутствовать на комиссиях. Это было скорее моральное облегчение, чем физическое. Хотя я и в это не уверен. Я повернул за угол. Тихо, мрачно и тускло. Это единственные слова, которыми можно описать этот коридор. Идти по нему не то чтобы не охота, скорее какое-то внутреннее чувство заставляет повернуть назад. Я заметил это ещё когда шёл тут с Борзым. Правда, тогда меньше чувствовалось. Видимо из-за того что шёл не один. Ладно, хватит.

Я вышел на «кафедру». И почему Сидорович назвал так это место? Мне не понятно. Видимо из-за того что он, его письменный стол и компьютер стояли на возвышении по отношению к остальному помещению. И зачем эти решётки? Кто на него тут нападать будет. В размышлениях я не заметил человека. Вид у него был своеобразный. Старая поношенная куртка-ветровка и такие же штаны только с дырками ниже колен. Его небольшой тёмно-коричневый рюкзак, измазанный чем-то вроде чёрной краски, стоял у стены. Я посмотрел на его лицо: огромные синяки под глазами, шрам на левой щеке и зачатки усов. Усевшись на старый деревянный стул, – обивка из него давно вылетела – я спросил:

– Как зовут?

– О! А где Сидор? – голос у человека был очень низким и вредным для слуха.

– Занят. Меня послал к тебе. Что надо-то? – я старался вести себя строго, грубо, важно для того чтобы не произвести впечатления тюфяка на окружающих. Пока что мне это вроде как удавалось.

– Да вот место тут на днях нашёл. Там артефактов куча, но сидит кто-то и рычит так громко. Жуть, в общем. Я хочу туда попробовать пройти, но денег на нормальное оружие нет. Только это есть, – он достал из рюкзака обрез двустволки и снова убрал его в рюкзак – Дай взаймы оружие. Не пожалеешь, – он посмотрел на меня таким взглядом, который очень сложно выдержать. Это детский взгляд просьбы и надежды. Но смотрел на меня не ребёнок, а парень, который не понятно за что решил угробить свою жизнь в Зоне. Глупец. Тут ничего не скажешь. Я опустил глаза и сказал:

– Нельзя. Сидор не разрешает.

– Брат, ну умоляю! Такие деньги. Да я известен стану. Пожалуйста! – ещё чуть-чуть и он бы встал на колени, жадно умоляя меня ему помочь.

– Нет… – я сказал это тихо, едва слышно. Парень опустился на пол спиной к стене. Он хлопнул себя по лицу ладонью. Не больно. Я не знаю для чего. Для морального успокоения, скорее всего. Он посмотрел на меня вновь. Это уже был не умоляющий взгляд. Это был взгляд презрения. Он смотрел на меня так, как будто я не дал ему исполнить какую-то мечту. Мне даже на секунду стало неловко, но лишь на секунду. Парень отвернулся, встал, накинул рюкзак и медленно пошёл вверх по лестнице. Я знал, что он не отступится от задуманного. Он пойдёт туда, где умрёт. Почему? Потому что должен.

***

Я сидел на кровати-раскладушке и читал книгу: "Автоматы и пулемёты. Том первый": Так, значит, Heckler and Koch MP5А2 ёмкость магазина – 30 патронов, сильные стороны – скорострельность и удобство в обращении… удобен для стрельбы на коротких и средних дистанциях, доступен ряду модернизаций. Интересно. Это пистолет-пулемёт? Никогда не слышал. Что дальше? АКС-74… ёмкость магазина – 30 патронов – это стандарт по ходу – сильные стороны – скорострельность, удобен для стрельбы на дальних и средних дистанциях. Так. Enfield L85A2 IW… ничего себе название… ёмкость магазина – 30 патронов, сильные стороны – меткость, урон… к автомату приставлен оптический прицел что облегчает попадание в цель…

В этот момент в комнату зашёл Борзый:

– Всё зубришь, неуч? – тон его был как всегда грубый.

– Иди ты… что надо? Я занят, – я кивнул на книгу, которую закрыл и положил на кровать.

– Мне… то есть тебе Степан сказал, чтобы я… ты принёс на кафедру ящик патронов 7,62 x 39 мм. И поживее, – он убедительно кивнул сам себе.

– Врать сперва научись убедительно! – ответил я, широко улыбнувшись.

– Топай на склад, пока я тебе не врезал! – Борзый уже начинал кипятиться. Его лицо приобрело багровый оттенок, и он сжал кулак правой руки. Я решил, что только драк мне сейчас не хватало и молча встал. Сейчас мне придётся топать на склад. Будто без этого мне делать нечего. Я сам начинал злиться, а Борзый наоборот победно заржал над какой-то своей мыслью. Я решил о нём не думать и тихо пошёл на склад.

Миновав несколько коридоров, я подошёл к большой железной двери с очень грамотной надписью на ней: «слкад». Раньше тут была другая надпись, но кто-то грамотный, видимо Борзый, написал это слово. Не знай я что там за дверью, я бы не пошёл туда… хотя пошёл бы. Глупое и нелепое любопытство.

Снова разозлившись, я вошёл на склад. Перед глазами снова предстали ряды стеллажей, некоторые достающие прямо до потолка. Ну и где этот ящик? Я осмотрел ближайшие ряды и увидел, что один из ящиков лежал отдельно от других. Подойдя к нему, я увидел, что он ещё и вскрыт. На ящике была неразборчивая надпись. Настолько, что прочесть нереально. Ну, можно, но копаться сейчас я не буду. Приоткрыв ящик пошире я увидел костюм. Новый, как будто только с конвейера, костюм военных. В том же ящике лежал и бронежилет с какими-то хитрыми приспособлениями. До чего дошла техника… очки с какими-то микрофонами… даже не знаю, как это назвать. В своём институте я таких вещей вообще не видел и как я удивился, увидев это здесь. В забытом богом месте последние наработки техники. До чего докатился мир. В этот момент я перевёл взгляд на ящики стоящие передо мной. Это был целый стеллаж с выгравированными на нём буквами и цифрами: 7,62 x 39 мм.

***

Утро. Утро это всегда хорошо, но только если оно не в незнакомом месте. Я открыл глаза и вместо обвешанной плакатами комнаты общежития увидел старые стены с обведшей штукатуркой. Тумбочки и какие-то полусгнившие шкафы стояли вокруг меня как охранники, приставленные меня охранять. Я дёрнул головой, прогоняя плохие мысли. Их только не хватало. Поднявшись, я обнаружил что книга, которую я вчера читал, валяется на полу и совсем не на той странице, на которой я вчера остановился. Потянувшись было к ней, я передумал и встал в полный рост. Сперва поем. Я улыбнулся и заспешил на кухню. Каким было моё удивление, когда я увидел Сидоровича и Борзого, сидящими за столом. Последний сидел, уставившись на пластиковую вилку, а Степан смотрел на наручные часы. Когда он увидел меня, он сказал грубым тоном:

– Время одиннадцать часов. Время подъёма в восемь часов вместе с подъёмом Борзого. Он как будильник. А ты проспал лишних три часа. Нам пришлось тебя ждать, хотя мы уже поели.

– Я не знал. Мне не сказали, – промямлил я, переваривая услышанное.

– Борзого должен был спросить! – он с размаха ударил рукой по столу. ЗА это ты сегодня не у стола. Иди в деревне перекуси. На тебя не готовили.

В этот момент радостный Борзый воскликнул:

– Ну, могу я сейчас идти уже?

– Оба идите в деревню. Борзый ты к Стволу сходи. Узнай, когда он радио мне починит, а ты Физик иди в деревню. Вперёд.

Конечно, эти фразы меня шокировали. Уж чего я не ожидал так это этого. Странные они люди. Либо что-то узнай, либо голодай. Хотя эта мысль навеяна мне голодом и шоком, а может и тем и другим.

***

Миновав остов разрушенного дома, я вышел к костру, который видел когда шёл сюда впервые. Сейчас у костра ни сидело никого. Я даже разочаровался. Хотел снова услышать те чудесные звуки гитары, но, не увидев их, огорчился. Куда подевался этот музыкант? Я не успел запомнить его лицо. Голова была забита другим, неприятным. Сейчас я отдохнул и морально и физически. Это хорошо.

Вдруг откуда-то сверху послышался дружный смех. Я машинально поднял голову вверх. К удивлению было видно только небо и ветви какого-то дерева. В такие моменты понимаешь, что биологию надо было учить. Особенно то, что касалось растений. Я же это упустил и с трудом смог определить, что это берёза. Притом понял я это не по взгляду на ствол дерева, а по листьям. Ствол дерева был покрыт сажей. Притом целиком. Кто и зачем это сделал, я не знаю и не могу сказать для чего, но это было сделано. Ладно. Я отвлёкся. Откуда был смех? Покрутив головой, я заметил чердак у дома прямо передо мной. Лестница, приставленная к нему, радовала меня не сильно. Почти все ступени или развалились или были сгнившими до такой степени, что это было видно с двух метров.

Я подошёл ближе и увидел на ступени песок. Точно. Недавно кто-то подымался вверх. Наверняка те сталкеры, которых я видел, сейчас наверху. Я положил руки на ступеньку. Вид у них не очень хороший. У меня было такое чувство, что они развалятся под моими ногами… и руками. Наверху спокойно. Поэтому только туда. Я стал подниматься. Как же ужасно выглядела эта лестница. Жутко и страшно. Хотя вроде высоты я никогда не боялся. Или боялся? Видимо просто не обращал внимания на свои страхи. Тут они обостряются. Обостряются так, что начинаешь думать только о них. Мне было не так это важно. В данный момент я думал не об этом, а о том, как бы поскорее забраться наверх. Уже на середине я остановился. Странный звук. Скрежет. Не металлический, а такой как будто кто-то когтями скрёб по дереву. Я поднялся ещё чуть-чуть. Так, чтобы моя голова смогла видеть помещение. Вот только это было не так хорошо. Как только мой мозг отвлёкся от мыслей, я увидел человека, который летел на меня. Не в прямом смысле, конечно же. Его кто-то с силой кинул в меня. Я не знаю из-за чего это получилось, но от неожиданности я отпустил руки, что стало причиной моего падения. Я упал. Спиной метров с двух на землю. Мало того что это было само по себе больно, так там ещё и куски какой-то доски на земле лежали. В общем, это было очень больно. Но разочаровало меня не падение, а голос донёсшийся сверху:

– Серый, ты убил кого-то.

– Да не… он живой ещё. Вон дышит вроде. Пошли, посмотрим.

Я пытался сосредоточить взгляд на человеке, который спускался по лестнице, но у меня не получилось. Перед глазами всё плыло, и я с трудом вообще что-либо видел. Когда первый человек спустился я смог разглядеть его получше. Его лицо было для меня неожиданным. Это был не тощий сталкер, которого я видел с гитарой, а упитанный мужик лет двадцати пяти. Его небольшие глаза с интересом меня разглядывали, а короткие волосы трепыхались на ветру. Это меня, конечно, удивило, но не так сильно, как само моё падение. Я сел благодаря этому человеку и увидел, что и этот сталкер был одет как предыдущие. Только его костюм имел какой-то странный жёлтоватый оттенок. Видимо он был старым, да и размер не маленький. Какой человек, такой и костюм. Это прямо мне бросилось в глаза. Странно. До прихода в Зону у меня не было такой мании осматривать других людей. Видимо это из-за специфических костюмов сталкеров, хотя может просто любопытство. Много разного о Зоне говорят. Меня отвлёк от мыслей этот человек:

– Ты как? – голос у него был приятным, добрым.

– В норме… – сказал я, ставая и держась за голову. Потом я добавил: – А кто падал-то?

– Я. – подал голос тот парень, с которым я и Монах разговаривали. Он был одет как в тот раз, только ни рюкзака, ни оружия при нём не было. Он стоял и потирал шею в ушибленном месте.

– Драка? – спросил я, отряхиваясь от пожухлых листьев и кусков той самой деревяшки.

– Нет. Скорее дружеский спор, – захохотал упитанный. Он видимо был весельчаком. Улыбка заняла его лицо, и он радостно озирал меня и своего товарища. Хотя тот скорее был моим товарищем по несчастью. Оба пострадали.

– Мы поспорили на деньги. Я продул, а сам на мели. Ну, он и стал в шутку драться, а тут ты… кстати Серый, а это Толстяк, – выпалил Серый, протянув руку в знак приветствия. Толстяк повторил его жест, озадаченно посмотрев на свою ладонь. Не знаю, зачем он это сделал, но выглядело смешно.

– И мне за вас отдуваться! Блеск! – я пожал им руки и добавил, подумав пару секунд: – Физик.

– Ты на новенького не похож. У Сидора живёшь?

– Только переехал, – съязвил я, но никто юмора не понял.

– И как там?

– Где?

– У Сидора… говорят там бункер гигантский и куча людей проживает.

– Нет там этого! Что врёшь? Мне Штык говорил, что там у него ход в лаборатории которые к Припяти идут, ход есть – вмешался, до того молчавший, Толстяк.

– Сам врёшь! Я говорю то, что знаю, – он ткнул в него пальцем. Я заулыбался. Они в этот момент были совсем как дети. Поглядев на них ещё немного, я сказал:

– Ладно вам, друзья, – они повернулись ко мне и я добавил: – А у вас перекусить ничего не найдётся?

***

– Как прошёл завтрак? – сидящий на «кафедре» Сидорович заинтересованно на меня посмотрел, отложив какую-то книгу в сторону.

– Неплохо. А что? – я посмотрел на него. На этот раз на нём были другие очки. Эти с идеальными стёклами и круглыми рамами. Как будто только с витрины магазина.

– Работа есть. Вон, – он указал на кипу бумаг – Там разные статьи. Выпиши оттуда всё, что есть о Падальщике. Он же Сергей Пан. Справишься? – он посмотрел на меня с усмешкой.

– Но тут работы на весь день и ночь, а то и на следующий день, – я был немного в шоке от того, чем мне придётся заниматься в ближайшее время. Я спросил:

– А для чего это?

Степан посмотрел на меня другим взглядом. Таким взглядом смотрит учитель на ученика. Он кивнул какой-то своей мысли и сказал:

– В этом мире можно продать всё. А то, что продаётся, надо добыть потом и кровью. Уяснил?

– Да, – я собирал бумаги в кучу.

– Тогда иди. Тебе даю только сегодня. И в восемь ужин! – он пригрозил мне пальцем. Нехотя кивнув, я медленно побрёл в зал. Работать.

***

Я всегда любил читать. Это и интересно и полезно одновременно, но когда тебя заставляют читать против силы, весь интерес теряется. Вот и сейчас я перебирал статьи в поисках информации о неком Падальщике. Вообще кто это? Если судить по кличке, то бандит или ещё хуже. Ладно, почитаем – увидим.

Первая попавшаяся мне под руку статья была не очень большой и к ней прилагалась картинка с изображением дерева изогнутого в неестественной позе. Но ни листья ни тоненькие палочки не были оторваны. Они были идеально ровны и висели вместе с деревом в странной позе. Я стал читать текст:

"Как мы сообщали ранее, наш с вами земляк Виктор Тарасович Голованов открыл новую аномалию. Это заинтересовало всех и большие силы и деньги были брошены на её изучение. Называть её условно мы стали – гравиконцентрат. Область заражения аномалией заставляет неверно работать законы тяготения и объекты, подверженные влиянию аномалии могут находиться в различных нетипичных местах. К примеру, брошенная в концентрат палка зависла в воздухе, а потом с неимоверной силой была подброшена в воздух. При этом никакого иного воздействия на неё не было. 1999 год. Июль"

Гравиконцентрат…. Это же аномалия! Всегда хотел узнать, откуда же они появились. Вот оказывается их открывали и опыты над ними проводили. А газета-то МК, то есть Московский Комсомолец. Это понятно. В те годы о Зоне знал каждый. Это сейчас дети растут, не зная об этой язве планеты. Я выругался и взял следующую статью. Это была уже без картинок, а сама статья была объёмной, но нижняя часть пропала. Лист был порван. Написано там было вот что:

"Вячеслав Веслов, или как его прозвали в народе Дракон, в сентябре 2002-ого был задержан на одном из кордонов Чернобыльской Зоны отчуждения. Этот человек утверждал, что он легально перевозил товар некоему Падальщику. Имя не установлено. Этот нелегальный сталкер в данное время находится в Зоне и при контакте с собой подлежит немедленному аресту. На нём числятся незаконное проникновение в Зону и убийство офицера украинской армии служащего в русской части…"

Убийство? Так я и знал. Он бандит. И видимо пришил кого-то. Кого-то серьёзного. Вот Сидоровичу и заказали информацию найти. Интересно. Я взял ручку и стал записывать на пустой лист, который взял среди бумаг на столе торговца. Тут-то я впервые и заметил, что мои руки дрожат. Уставившись на пальцы, которые подрагивали при вздохе, я понял, что отныне меня занимают лишь два чувства: страх и любопытство. Не знаю почему но я улыбнулся и зевнул. Вечер ведь.

***

– Тебе сюда нельзя! Запрещено! – громкий голос Борзого раздался из коридора. Я отвлёкся от статей и увидел двух человек, ворвавшихся в зал. Это был Борзый и незнакомый мне сталкер. Хотя почему незнакомый? Это же тот, кто играл на гитаре. Я встал из-за стола и протянул незнакомцу руку, хотя вообще должен был помочь Борзому его задержать. Сталкер отпихнул Борзого и подошёл ко мне, попутно залезая в сумку. Он извлёк оттуда какой-то предмет, обёрнутый новой белой тряпкой. Он подошёл ко мне и произнёс, протянув незанятую руку:

– Кибер. Рад знакомству. – я пожал его руку и он продолжил – Я, Серый и Толстяк, обговорив всё с Сидоровичем, решили сделать тебе подарок. – он протянул мне предмет – Это ПДА последней модели. Какой сталкер без ПДА? – он улыбнулся и зачем-то вытер руку о штанину.

– Спасибо, – робко сказал я. Вытащив предмет из обёртки, я стал щёлкать по разным функциям. Там была и карта, и список сталкеров, и информация о группировках и новые сообщения от сталкеров, над которыми стояла пометка «знакомые». Среди них были все те, с кем я познакомился в деревне. Интересно. И в правду чудо техники. Я сел на стул, погрузившись в изучение этого нового и важного для меня предмета, и услышал:

– Подарил? Подарил. А теперь убирайся! – он схватил Кибера и выставил его из зала. Сдобрив это хорошим пинком, он под смех и сам удалился из зала. Я же остался сидеть за столом и перебирать статьи. Как только закончу, надо будет разобраться с ПДА. Или хотя бы попытаться разобраться…

***

Я проснулся от грохота. В такую-то рань? С какой стати? Я рефлекторно открыл глаза и встал с кровати. Нет. Так не может продолжаться. Спина отваливается. И как он тут спит? Я так помру скорее. Натянув ботинки, я побрёл наружу, вон из комнаты. Бросив взгляд на книжку, врученную мне вчера торговцем – Автоматическое оружие. Том третий – , я кивнул и зашагал по залу к «кафедре» Эх, ну и придумал Сидорович. «Кафедра». Ещё б постаментом назвал бы. Хотя кто станет тему перечить?

Я миновал кабинет торговца. Его там не было. Не он значит грохотал. А кто тогда? Нападение? Да нет. Борзый бы открыл огонь, а тут похоже лишь на приезд военных. Но он вроде через неделю. Сидорович сказал, что они лишь через неделю будут. Что тогда?

Проследовав по коридору, я в который раз подумал, что надо бы эту лампочку заменить. Ну, мигает и мигает. Прямо на мозги давит. Что же это такое? Скажу Борзому. Конечно, возмущаться будет, но сделает. Да и на пол бы постелить что-нибудь. От ударов подошвы о железный пол по всему коридору раздаётся гул. Я мысленно выругался, но этого хватило, чтобы успокоиться. Утро. С утра я всегда какой-то злой.

У «кафедры» я и обнаружил причину возни. Там копошился сам Сидорович. Обычно в это время он мило дрыхнет, а тут нет – топчется возле компьютера. Стоп. Там кто-то пришёл? Я выглянул из-за угла и заметил человека. Сталкера в длинном чёрном плаще с ВАЛом на плече. Хорошо, что я читал ту книгу про оружие. Разбираться стал. Лицочеловека было как бы пустое. Без намёков на эмоции. На груди висел обычный рабочий противогаз. Такие уже давно, по-моему, не используют. Вокруг рта у незнакомца было что-то наподобие усов, только были они едва заметны. Рюкзак за спиной, казалось, может запросто перевесить сталкера, волосы под капюшоном не было видно.

Незнакомец взглянул на меня и еле заметно кивнул голой в мою сторону. Сидорович повернулся и увидел меня. Он кашлянул в кулак и сказал громко и внятно:

– Это мой новый помощник – Физик. Короче свой. Дела не меняет. Что вы там хотели?

– С непривычки просто, – помаялся незнакомец. Голос у него был тихий, но не грубый как казалось сперва. – Мне нужно чтобы ты с военными договорился. Меня слушать не станут. Зуб у них на меня. Сам знаешь, – он тяжело выдохнул.

– М-да. Знаю. Так, хорошо. Я сейчас его – указал он на меня – пошлю в деревню. Где остальные? – Сидорович снова кашлянул в кулак и ткнул пальцем в кнопку на компьютере. Там появилось досье на некоего Смертника. Я не стал читать. Я вгляделся в лицо. Это и был незнакомец.

– Так я им сказал, чтобы на улице ждали. Наверно пошли к костру. Много новичков-то? – незнакомец зевнул.

– Хм… да не очень. Трое или четверо в деревне ошиваются. Короче тихо всё у нас. Вы откуда вообще путь держите? – Сидорович поправил очки и снова кашлянул в кулак, незаметно нажимая другую клавишу на компьютере. Там высветилась перечень вооружений и комбинезонов, сейчас лежащих на складе. Никак торговать решил. Но что это за помеченные красным костюмы? Не видел на складе. И винтовки какие-то. Таких в книжках, которые торговец мне давал, я не видел.

– Из центра. Без подробностей. Гостя ведём… гостью, – последняя фраза – меня поразила. Вроде как я слышал, да и видел на своём опыте – нет в Зоне женщин. Им тут просто не выжить. Или?

– Кого же? – Степан был немногословен.

– Ленку. Ты знаешь её. Сам ещё наверно от Виктора слышал, – на лице незнакомца появилась улыбка. Немного зловещая. Его взгляд устремился на меня. Мне даже показалось, что он меня услышал, но этого попусту быть не могло. Я же ничего не говорил.

– А сам Виктор где? – Сидорович проигнорировал имя женщины, уводя разговор. Но почему? Предстоит выяснить. Расспрошу его, когда уйдёт этот…

– Сперва он мне поможет, Андрей, – сказал незнакомец. Сперва мне показалось, что я всё-таки сказал это вслух, но потом, прокрутив в голове последние минуты, я понял, что ничего не говорил. Но как тогда? Ответ появился в голове настолько быстро, что я произнёс его, не задумываясь о последствиях:

– Телепат! – голос не дрожал. Я сказал это осмысленно, но сразу после того как сказал, я стал сожалеть об этом.

– Ещё учусь. Смертник меня зовут. Видел на экране, не так ли? – его улыбка меня начинала нервировать, и я задал резонный вопрос:

– А имя мое, откуда тебе известно?

– Оттуда же откуда и то, что ты думал.

– Так, хватит мне тут мальца терроризировать. Он и так пуганый, ещё ты тут. – Вставил своё слово Степан. Смертник замолк, видимо признавая авторитет торговца. Тот победоносно откинул голову и снова кашлянул в кулак, правда, на этот раз он ничего не нажимал на клавиатуре компьютера.

– Ладно, молчу. Ты собирался его послать в деревню, – напомнил Смертник. Его лицо стало немного печальным, хотя я понимал, что это может мне только, кажется.

– Верно. Старею… забыл уже. Слышь, Физик, дуй в лагерь. Помоги там его людям. Сразу их узнаешь. Что попросят, принесёшь или Борзого попросишь. Понял? – проинструктировав, торговец уточнил. Я, не отвечая, кивнул и по-быстрому выскочил с «кафедры». Прошмыгнув мимо Смертника, я не заметил на себе того взгляда, который был при первой встрече.

Я выскочил на улицу и ощутил приятный запах сухих листьев, пусть даже немного попорченных радиацией, но листьев. Этот запах жизни в данную минуту переполнял меня, я даже закрыл глаза и глубоко вдохнул воздух. Внезапно мне стало холодно. Нет, даже не холодно, а скорее прохладно. Простояв так ещё минут, пять, я всё же решился пойти в деревню. Я шагал быстро, и от этого все мои кроссовки покрылись грязью. Видимо недавно шёл дождь – это объясняет и то почему вокруг так свежо, и то почему так много луж в округе.

Я миновал крайний дом, возле которого сейчас стоял лишь одинокий дежурный – Серый. Его куртка была вся напрочь мокрая, а от штанов я бы сказал, осталась лишь тряпка. АК при нём не было. Без оружия значит. Смысл тогда тут стоять? Он, завидев меня, хотел было протянуть руку в знак приветствия, но потом передумал и полез за сигаретами. Я не стал ждать приветствий и зашагал к костру.

Прогремел гром. Краем глаза я увидел, как сверкнула молния. Никогда их не любил. Меня даже немного передёрнуло. Поёжившись, я подошёл к костру. Как я и думал, сам костёр был потушен, да и народа вокруг него не было. Я заскочил в подвал и стал спускаться вниз. Закончив с этим делом, я увидел Кибера и Толстяка, играющих в карты. Любимое это дело у них что ли? Я оглядел комнату и не заметил следов гостей. Чтобы не мучиться с догадками я спросил:

– Вы гостей не видели?

Кибер повернул голову в мою сторону, ухмыльнулся и ответил:

– Они залезли на чердак дома возле костра. Сам знаешь, я думаю, – тут он взглянул на Толстяка и сказал: – Вскрываемся?

– Давай! – откликнулся тот, выкладывая карты на табурет, служащий им столом для игры. Толстяк победно откинул голову и произнёс: – Девятка. Тут-то Кибер захохотал и одним ловким движением положил карты на стол. Толстяк, недоумевая, уставился на них, а Кибер произнёс: – Фул. Я снова выиграл. Ха-ха. На-на-на-хэй! – он стал крутить руками вокруг себя в каком-то странном танце, снова и снова напевая этот мотив. Толстяк ударил себя по лбу и промямлил что-то под нос. Он прождал ещё с минуту и достал из кармана пачку денег. Небольшую на вид, не скажешь сколько там. Кибер, увидев это, оторвался от танца и, взяв деньги, сунул их в карман. Толстяк снова врезал себе по лбу и произнёс:

– Давай ещё. Я хочу отыграться, – голос его был уж очень тихим. Видимо он был взволнован. Кибер лишь кивнул головой, собирая карты для новой растасовки. Я, улыбнувшись, решил, наконец, пойти по делам. Как только я вышел наружу снова прогремел гром. Молнии я не заметил. Видимо крыши домов загораживали. Я подошёл к дому и взглянул на лестницу. Не очень-то хотелось по ней взбираться. Она и так хлипкая, а после дождя наверняка ещё и скользкая стала. Но, вспомнив указ Степана, я решил попробовать взобраться. Я поставил ногу на первую ступеньку. Вроде ничего. Я взялся руками и стал медленно взбираться вверх. Так, хорошо. Одна ступенька, две, три. Внезапно откуда-то с юга раздался вой. Я повернулся туда, но ничего не увидел. Дома и деревья загораживали. Ладно. Надо двигаться. Я стал взбираться дальше.

Когда половина ступенек миновала, я услышал громкий голос:

– Ты кто? – говорящий был наверху. Я поднял голову и увидел человека в кожаной куртке, наподобие тех, что я видел у бандитов. В его руках был пистолет, направленный на меня. У меня такой же есть. Правда лежит в бункере.

– Я Физик. Меня Сидорович к вам послал. Сказал если что надо, чтобы я помог, – отозвался я. Сталкер посмотрел на меня. Прищурил немного один глаз и сказал:

– Извини, друг. Страховка. Сам знаешь, – он помог мне залезть на чердак. Очутившись там, я немного успокоился. Глупая лестница. Вроде невысоко, но страшно. С детства не люблю лестницы, как и высоту впрочем. Из раздумий меня вывел тот сталкер, которого я видел:

– А где Смертник?

– Он со Степаном. Обсуждают что-то. Ладно, не уходим от темы. Что вам надо? Припасы, вооружение или ещё что? – я старался говорить посерьёзней, встав в полный рост и сделав серьёзное лицо. В темноте, стоящей на чердаке я не видел других людей. Только в дальнем конце в потолок тускло светил луч света от ПДА. Сидящий там человек возился с этим чудом техники. Сидящий в дальнем зале человек встал – это было понятно по скрипу пола – и подошёл ко мне. На вид я бы дал ему лет двадцать, но морщины вокруг глаз выдавали в нём матёрого сталкера. Свет, исходящий с улицы, позволил мне разглядеть лица этих двоих. Они были в чём-то схожи. Не угрюмые, но и не весёлые. Обычные, в общем, лица.

Тот сталкер, что помог мне подняться на чердак, ушёл в темноту и там послышался шёпот. Спустя несколько секунд он пробурчал что-то невнятное, но явно матерное. После этого зажглась старая керосиновая лампа. Тусклое свечение лампы показалось мне довольно ярким, и я смог заметить третьего человека – приятного вида девушку, тихо дремлющую в углу. Шатенка. Отметив про себя её стройную фигуру, я подошёл к лампе и повторил недавно заданный вопрос:

– Припасы, вооружение или ещё что? – от этой промозглой погоды мне стало зябко. Я сел на старый ящик, с которого обвалились уже все этикетки, протянул руки к лампе, а надежде что она их обогреет наподобие костра и стал ждать реплик гостей. Возле меня на такой же ящик сел второй сталкер и протянув руку, сказал:

– Ну, во-первых, Безлицый. Рад знакомству! – я пожал руку и ответил:

– Физик. Давно тут?

– "Тут" – это где? – он решил, что сострил и захохотал. Он подозвал второго сталкера, и тот уселся возле напарника, то есть напротив меня. И вновь на ящик. Их тут было много. Потому гости часто останавливались именно тут – знали, что тут им проще, чем у костра или в разрушенных домах.

– "Тут" – это в Зоне, – ответил я, нахмурившись, повысив тон голоса и сделав вид, что шутки не понял.

– Ладно, парень, не злись. Я ж в шутку, – он снова захохотал. Его товарищ разделял это странное для меня чувство юмора и тоже от всей души смеялся. Девушка перевернулась на другой бок, пробурчав что-то под нос. Здоровяк, так я про себя назвал того сталкера что меня встретил, показал напарнику палец и шикнул на него, кивая в сторону девушки. Тот кивнул и, уже повернувшись ко мне, сказал:

– Да в принципе ничего не нужно. Мы же за периметр идём. Там с оружием не походишь, – сказал он это огорчённо.

– А зачем тогда Сидорович меня к вам посылал? – я был раздражен, но показывать это не стал.

– Это ты у него сам спросишь. Наверно дела важные у них, – ответил мне накаченный. Он хотел ещё что-то сказать, но его перебил другой. Как же его… а… Безлицый. Он стукнул по плечу напарника и сказал:

– Сейчас разрядим обстановку! Анекдот! Князь ты не против?

Тот лишь кивнул в ответ.

– Тогда слушайте: В общем, идёт короче сталкер по Зоне. Ну, нормально идёт. Ни одной аномалии, ни одного мутанта. Тут видит дом. Зашёл туда короче. А там кровосос! Начал он палить по нему. А тот не даётся. Ну не дохнет и всё тут. Решил он его выманить на улицу. Ну, выскользнул, значит, бежит на юг к «воронке». Кровосос за ним. На полном ходу раз и влево, а кровосос прямо в аномалию на полном ходу. Встал сталкер. Отряхнулся и говорит – вот вам и рагу из кровососов, – закончив он и Князь – оба залились хохотом. Я же лишь улыбнулся, вновь подтвердив свою же мысль, что с юмором у этих двоих что-то неладное. Эти двое, вдоволь насмеявшись, проверили, не разбудили ли они девушку и снова принялись шутить.

Я, убедившись, что не нужен этим двоим, собрался было уходить, как тонкий тихий заспанный женский голосок проговорил:

– Где он?

– Кто? – я не разобрал, кто ответил. Вроде Безлицый.