Текст книги "S-T-I-K-S. Вояж оркестранта (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

– Ну, – подтвердил мужчина, а Вика уже с интересом косилась на Рыжую.

– Была бы вероятность, что… мм… нет, это не то…

– Ты о чем?

– Кто-то мог выжить, мы бы пошли проверять и может быть нарвались. Но это херня. Живых бы я ощутила, а ты так же и пристрелил бы их. Тут другое что-то…

– А как по мне, слишком это для дара сложно. Они ж неразумные, дары, чтобы просчитывать наперед ситуации.

– Кто тебе такое сказал? – Усмехнулась Морра. – Вернее, откуда тебе об этом знать наверняка?

– А ты будто знаешь? – Усмехнулся Честер.

Вика помалкивала, встревать со своими знаниями она не хотела, да и интересно, что Рыжая скажет.

– Знаю конечно. За сотню лет чего только не узнаешь… но в одном ты прав, привычным людишкам разумом дары не обладают. Но могут управлять человеком. Направлять его и решать за него. Дары такие, правда, обычный иммунный заиметь и не сможет.

– И… откуда ты об этом знаешь? – Все же спросила Вика.

Ответила Рыжая не сразу, выражение лица даже изменилось. Ей, похоже, рассказывать об этом не очень хотелось. Однако, она заговорила, ровным тоном:

– Гостила я однажды, давно, у ребят одних. Дети Стикса называются. Не по своей воле, конечно же… – На этих слова у Вики глаза расширились, она обернулась на Морру и на дорогу несколько секунд не смотрела совсем.

– Не смотри на меня так, говорю же, не по своей воле у этих ублюдков оказалась. – Снова пауза. – В общем, за время, пока у них была, очень многого наслушалась… говорливый там один попался. Потрох сучий. И про дары наслушалась и про то, что вы, знахари, об этом знаете, кстати, тоже.

– Ээ… – не знала даже, как и реагировать Вика, но все же спросила, попытавшись сместить внимание на другое. – И… как же ты… освободилась?

Морра, глянув на девчонку, усмехнулась горько, явно поняла эту ее «попытку» сместить акценты, но и развивать тему не стала. Вместо этого кровожадно осклабилась. Честеру даже показалось, что ее лицо на мгновение звериные какие-то черты лица приобрели.

– Бдительность, уе…ки, потеряли. Расслабились. Ну а я их убила. Всех. И ушла.

Мужчина хмыкнул, вернув разговор в изначальное русло, хотя и очень интересно было бы послушать ее рассказ:

– И ты думаешь, что у меня какой-то такой дар?

– Не знаю, что там эта… Сойка с тобой наворотила. Но вряд ли. Не думаю, что она тебе такую… хрень подсадила. Тут другое что-то… Сам-то дар явно более сложный, чем обычные, какими абсолютное большинство иммунных обладают… – снова пауза на несколько секунд. – Ладно… поживем увидим, разберешься и с этим.

– Выбор есть будто…

– Тут ты прав, – улыбнулась Рыжая и отвернулась, устремив взгляд на дорогу и дав тем самым понять, что разговор на эту тему, пока что, окончен.

Дальнейшие километров около ста пронеслись, в целом, без особых проблем. Во всяком случае, требующих какого-либо сверхнапряжения. Зараженные встречались не сказать чтобы постоянно, а до стрельбы доходило и вовсе пару раз, но видели их путники часто. Да и местность пошла в основном открытая и холмистая, поля или луга, разделенные узкими лесополосами. Вот на этих самых полях и лугах то и дело замечали бредущие в разные стороны немногочисленные стаи. Встречались вдали от дороги и разоренные поселки, деревеньки. И это с одной стороны хорошо, упади здесь даже район города, думается, тварей было бы куда больше. Один раз видели и иммунных. Машина выскочила из очередного поселка метрах в трехстах от дороги и довольно резво разогнавшись, рванула по проселку, быстро скрывшись из вида за лесополосой. Некоторое время путники еще находились в напряжении, а вдруг те выскочат с какого-нибудь из съездов, коих встречалось немало. Однако пролетали километры и кроме нескольких стай зараженных, никого больше не видели.

Еще минут пять ехали молча, затем Морра нарушила тишину:

– Слышь, Честер? – И дождавшись, пока тот глянет на нее, продолжила. – А вот скажи, ты знаешь дорогу в этот Конклав и если память мне не изменяет, говорил… – тут она покрутила ладонью, подбирая слово, – говорил, что и стабы по пути тоже… ммм… тоже отмечены. Так вот, все в округе стабы или строго по пути?

Честер несколько секунд раздумывал над ответом:

– Не все, по пути только. И я не знаю, какие именно это стабы. Будто… как нить, с навязанными узелками. Что-то в этом роде.

Теперь с десяток секунд раздумывала и Рыжая, затем произнесла:

– Прико-ольно… А откуда дровишки? Если не секрет, конечно, – усмехнулась она под конец.

– Спросить ты, как мне кажется, о другом хотела. Нет?

Морра хмыкнула:

– Я так предсказуема стала?

Честер вздохнул.

– Ладно, ладно. Вообще, я к тому, что неплохо бы в каком-нибудь поселении остановиться на денек. Помыться нормально и все такое. Ну и поспать на нормальных кроватях.

К слову, у Честера тоже подобная мысль вертелась, но вот уверенности, что все пройдет без проблем не было. Это и озвучил.

– Нам в любом случае рано или поздно придется стаб искать. Вот и думаю, что проще все же в поселении каком запасы сейчас пополнить, а не рыскать потом с неизвестным результатом по кластерам. Ладно бенза и еда, с этим проще всего. А вот те же патроны уже так просто не найти. Сколько мы за сегодня только сожгли уже? Ну и вопрос про дровишки все так же открыт.

– Да это понятно, что заезжать в стабы придется. – Снова вздохнул мужчина. – До ближайшего, кстати, примерно приблизительно, километров сто пятьдесят. Плюс минус десяток в обе стороны. – Затем он ненадолго замолк и продолжил. – Дровишки же… давай так, откровенность за откровенность. Когда решишься на мои вопросы ответить, отвечу и я на твои. М?

Теперь вздохнула Морра, а Вика покосилась на обоих, на Честера, при этом, с легким неодобрением.

– Договорились, – ответила все же Рыжая.

На этом разговор на некоторое время стих, ехали молча. За бортом проносились поля и холмистые луга, рассеченные в разные стороны нечастыми лесополосами и пересекающими их высоковольтными линиями. Минут за двадцать последующей езды видели в стороне от дороги пару деревень. И они даже с такого немаленького расстояния выглядели разоренными. В одной из них, кстати, заметно было и активное движение. Наверняка зараженные. Только они, так, в открытую и передвигаются. Изредка на обочине попадались и раскуроченные машины. Легковые в основном, но проехали и явно расстрелянный и выгоревший пикап. Дыр от пуль по одной стороне было настолько много, что Честер даже присвистнул, представив в какой фарш превратило находящихся внутри людей.

Молчание нарушила уже Вика:

– Так это… в стаб-то будем заезжать?

– Надо бы по-хорошему… – задумчиво ответил Честер. – Пополниться, да передохнуть нормально.

– Вот-вот. И я об этом же, – одобрительно добавила и Морра.

* * *

До стаба, той самой Зарницы, про которую упоминал Горец, путники добрались, в целом, без проблем, хотя и не без напрягов. Два раза встречали тварей, бредущих прямо дороге, но опасности те в общем-то не представляли. Первую стаю удалось объехать, она состояла всего из пары бегунов и четырех зараженных на стадии развития где-то между пустышом и бегуном. Уже не такие медлительные и тупые, но все еще не дотягивающие до резвости бегунов. Дорога на том отрезке была достаточно широкой, чтобы удалось именно объехать стаю на скорости. Во втором случае, а встретили тварей километров через пятнадцать и на следующем кластере, пришлось уже пострелять. Дорога сузилась до четырех полос среднего пошиба междугороднего шоссе. Стая в восемь голов брела навстречу. Вожаком оказался только перешедший на стадию лотерейщика монстр, остальные были развитыми пустышами и вполне себе бегунами. Постреляли тварей Честер и Рыжая. Четко и методично, не тратя лишних патронов и не применяя Даров. Немного удивил лотерейщик, в какой-то момент начавший прятаться за спинами оставшихся в живых собратьев. Разумеется, это ему не помогло и очередная пуля пробила тому глаз, выбив из затылка брызги крови с ошметками мозгов. Затем был быстрый сбор трофеев. В итоге семь споранов на восемь зараженных. Два в лотерейщике и по одному в бегунах. Пустыши, естественно, пустые.

Кроме зараженных встречали и иммунных. При чем, чем ближе к стабу, тем чаще, а тварей, наоборот, видели все реже. Честер уже после первой такой встречи, благо разъехались на дороге с людьми на переделанном под реалии Стикса джипе без стрельбы, уже не покидал своего «поста», торча с пулеметом из люка. А километров за пятнадцать от самого поселения их остановили. Три машины, два пикапа и джип. На пикапах пулеметы, разумеется, и по стрелку за ними. К этому моменту рация в машине путников уже работала в режиме сканера. Встреченная же колонна, а произошло это на прямой между двух широких полей, попросту перегородила проезд, вынудив людей остановиться. Нашелся и канал, по которому их уже вызывали. Какой-то мужик хриплым голосом и, наверное, не очень надеясь на ответ, монотонно пытался выйти на связь. Ответил Честер. И сразу стало «веселее». На том конце, во всяком случае. Как выяснилось сразу же, три машины с десятком иммунных представляли собой нечто вроде патруля. В основном, тварей отстреливали, ну и «гостей» встречали, если таковые попадутся. И если гости не задумали ничего плохого, не являются мурами, то и пропустят без проблем.

Метров за тридцать до машин Вика остановила джип. Общаться пошел Честер. Порывалась пойти и Морра, небезосновательно аргументируя свое желание тем, что если вдруг начнется замес, она сможет прикрыть. Но мужчина всё-таки уговорил девушку остаться, мол он со своим Даром успеет и отреагировать и вообще, лучше вам, красавицам, лишний раз не показываться. И в этом тоже имелся свой резон, ведь могут и соблазниться. Рыжая на это лишь фыркнула, но Честера послушалась.

Разговор с патрульными вышел недолгим и немного неожиданным в плане легкости. Некоторую, положительную в этом, как показалось мужчине, роль, сыграл его прикид матерого вояки. И да, вопрос, а не стронги ли они тоже прозвучал.

Собеседников, двух вышедших навстречу мужиков, одетых в разной расцветки камуфляж, но с одинаковыми семьдесят четверками, звали Бурят и Джекичан. Первый при этом бурятом ни разу не выглядел, наоборот даже, был довольно рослым и плечистым, абсолютно славянской, даже деревенской внешности, русоволосым человеком. А вот второй, да, азиата напоминал. На голову ниже Честера, черноволосый, с узким разрезом глаз. Скорее всего, казах. Неважно, в сущности. Разговор, пусть и под стволами двух пулеметов, прошел без напряга. Мужики оказались вполне нормальными. Единственная небольшая загвоздка с вопросом, почему не вышли двое, да, именно двое товарищей Честера, разрешилась просто. Боец пожал плечами, ответив, что это предосторожность. Патрульные же выяснять дальше не стали, задав еще несколько вопросов, вроде откуда и куда направляются, что видели в дороге. В тему пришелся рассказ о расправе над бандитами. Затем уже Честер задал несколько вопросов. Про стаб, чего ожидать и все такое. Многого мужики не рассказали, сведя ответ к фразе «ну раз едете в стаб, там сами все и увидите», добавив только, что поселение без беспредела, ментат имеется и если не нарываться, то все нормально будет. Обозначили и принятую в стабе и округе частоту общего канала для связи, на всякий случай. Ну и про наличие борделя рассказали и что девчонки там путевые. Честер даже усмехнулся про себя, похоже, именно наличие нормальных баб, по мнению мужиков, в некотором роде так же определяло нормальность стаба, как и порядок в нем. На этом, собственно, разошлись.

Пока доехали до стаба, иммунных встречали еще несколько раз, а уже на самом подъезде к поселению и вовсе пристроились позади колонны из шести машин, три из которых были грузовиками. Один тентованный для перевозки людей и два для, собственно, грузов. С мародерки, видимо, возвращался народ. Остальные три машины джипы охранения. Путники приближаться не стали и держались метрах в ста от колонны. По рации тоже связались, вернее, их вызвали. Разговор долго не продлился. С той стороны вежливо попросили сильно не приближаться, во избежание, так сказать, но и против не были, если за ними пристроятся.

Стаб, поселение в смысле, располагалось на пологом всхолмье. Вокруг, на километр, как минимум, открытое пространство. Наверняка еще и заминировано, пришла мысль Честеру, хотя, это у же вторая, вряд ли, неоткуда здесь столько мин взять. А еще, что его несколько разочаровало, крепостью поселение, как он ожидал, не выглядело. Да, бетонная стена вокруг имелась и даже не одна. Но, как-то несолидно выглядело это все. Ожидаемой фортификации не было. Он ведь, на самом деле, думал, что здесь в Стиксе людские поселения должны быть укреплены по самое не балуйся, твари ведь и все такое. А тут… ну да, чуть позже, по мере приближения, а скорость скинули километров до тридцати, заметил в поле за стенами еще и растянутую местами егозу. Но все равно, как-то не тянуло на укрепленное поселение. Да, имелись на стенах и огневые точки в виде смотровых будок, но выглядело это… хлипко, что ли. Честер даже прикидывать начал, как можно штурмануть стаб. И выходило довольно легко.

– Не впечатляет? – Спросила Рыжая, видимо, на лице Честера все же что-то отобразилось.

– Да как-то… – запнулся он, подбирая слова, – Не очень. Думал, большие поселения тут получше укреплены.

Морра усмехнулась, широко улыбнувшись:

– Так это еще небольшое. Сколько тут, с тысячу человек, наверное, всего обитает. – Прикинула она. – Да и не нужно здесь… вот именно здесь, в этой местности, серьезно укрепляться. Орды сюда не доходят. Ну а если и дойдет, то уже никакие стены не помогут. А от иммунных отбиться, если дураки найдутся, хватит и таких стен. Тут же не как там, – махнула она рукой куда-то в сторону, – танков и артиллерии нет. Вернее, они есть конечно, но это настолько редкие и дорогие вещи, что их, в основном, для обороны только и используют. Большие стабы, в основном, используют, уточню. В Стиксе тяжелой техники мало и она… бесполезна в общем-то.

– Это почему? – С сомнением спросил Честер, хотя уже кое-какие мысли по этому поводу появляться начали.

– А сам подумать, не? Умный же вроде. На тот же танк топлива не напасешься, это раз, во-вторых, ремонт. Ну и боеприпасы. Плюс ко всему, ту же элиту из танка хрен подстрелишь, попади попробуй. Да и не каждого такого измененного из танка убить можно.

– Да ну?

– Палки гну, солдатик, поверь мне, есть тут такие чудища, которым твой танк, что консервную банку вскрыть. Здесь, конечно, таких днем с огнем не сыщешь, это ближе к Западу такие водятся, к Пеклу. Так вот, возвращаясь к танкам. Здесь из тяжелой техники БТРы всякие с автопушками рулят и крупнокалиберные пулеметы. Но и то, найди еще попробуй. Не знаю почему, но подобная техника сюда валится довольно редко. Соответственно и стоит капец как дорого, потому и позволить могут только большие стабы и богатые отряды стронгов или трейсеров. Ну а если нашел кластер, где тот же БТР достать можно, считай, разбогател. Ну или пришьют. После того как под пытками все расскажешь. В общем, воюют тут по-другому.

– Ясно, – протянул мужчина, задумавшись и рассматривая приближающееся поселение.

За не такими уж и высокими стенами виднелись и дома. Двухэтажные коробки, в основном. Вообще, стаб занимал немаленькое пространство, по сравнению с той же приснопамятной Звездой был раза эдак в три-четыре больше, плюс ко всему имелась и промзона, вроде как, по крайней мере высокая заводская труба на это намекала. Разве что дым из нее не валил и вообще, на верхушке было устроено что-то вроде наблюдательного пункта, этакая будка с круговым обзором. Как ее там установили, правда, вопрос тот еще.

Ну и чем ближе путники подъезжали к стабу, тем он больше, по ощущениям, и становился. Метров за двести до массивных, сейчас открытых, ворот в стене, метров четырех высотой, скорость снизили и вовсе до пешеходной. Затем с ними связались по рации и велели ждать, пока не проверят впередиидущую колонну. На дороге, к слову, метров за сто до ворот, в шахматном порядке установлены бетонные блоки, то есть на скорости не въедешь. Над воротами же имелась укрепленная и усиленная огневая точка, да и слева и справа метрах в двадцати находилось еще по одной. Торчащих из бойниц стволов Честер не заметил, но и не сомневался, что сыпануть оттуда могут мало не покажется.

Колонна впереди медленно втягивалась в ворота и путники так же медленно подкатили к въезду в стаб. Джип остановили, приказом по рации, метрах в двадцати от ворот. Прождать пришлось минут сорок. За это время с ними связывались еще два раза, узнавали кто такие и зачем приехали. Ну а спустя эти самые минут сорок в воротах показалась группа бойцов в количестве восьми человек. Все в бронежилетах и шлемах даже. Одеты в зеленый пятнистый камуфляж. Из оружия привычные Калаши.

Остановилась группа охраны метрах в пяти от джипа, приказали всем выйти, без оружия. Вот этого момента мужчина и опасался подспудно, все же с ним две девушки. По логике вещей, конечно, проблем из-за этого не ожидалось, сразу по крайней мере, но некоторое напряжение Честера не покидало. Да и Вика тоже расслабленной не выглядела. Морре, разве что, судя по ее виду, по барабану все было. Ну и Коту, тот снова оперся на панель приборов и с интересом разглядывал бойцов впереди.

Вышел первым Честер, встав в паре метров впереди их джипа. Из оружия остался только пистолет в кобуре, которая с бедра на разгрузку переехала. Ну и нож на поясе. Как еще Сотник, гнида, рассказывал, пистолет в Стиксе полноценным оружием, в общем-то, не являлся, так что убирать и не стал. Хотя, с его Даром, если что, перестрелять всех должен успеть, случись вдруг что. Конечно, этого «вдруг что» очень не хотелось, со стен если саданут, они втроём здесь и останутся, никакие Дары не помогут.

Второй вышла Вика. Честер следил за реакцией мужчин напротив. И у некоторых брови подлетели, но больше от удивления, как ему показалось, а не от самого вида Вики. Тихий фурор, по крайней мере в первые несколько секунд бойцы поплыли, вызвало появление Рыжей. Таких откровенно сальных и раздевающих взглядов рейдер, наверное, никогда не видел. Мужики, правда, довольно быстро себя в руки взяли, охрана все-таки, а перед ними потенциально опасные незнакомцы. Встала Морра, как и Вика, чуть позади за плечом Честера. А вот на Кота внимания никто не обратил, даже когда он на капот запрыгнул, нервно помахивая хвостом, ощущал, видимо, настрой Честера.

Старший группы, рослый мужик с бородой и РПК в руках, подошел и явно с некоторым усилием, стараясь не коситься на Рыжую, обратился к Честеру:

– Гхм… Здорова. Меня Краб зовут. Проверим тачку и к ментату сопроводим. Вы… – все-таки соскользнул взгляд в сторону Морры и он скомкано договорил, – откуда такие?

– Честер. Проездом мы, – спокойно ответил Честер. – Полним запасы, сутки-двое отдохнем и дальше двинем.

– Понятно. Запрещенное везете что?

– Наркотики-взрывчатка? – Чуть усмехнулся рейдер.

– Наркота. – Серьезным тоном ответил боец. – У нас строго с этим, продавать нельзя. Но если везете все же, задекларировать надо, опечатать и налог заплатить.

Честер хмыкнул удивленно. Вот оно как даже.

– Нет, говна этого не возим. Проверяйте, в общем. – Кивнул он на машину.

Краб тоже кивнул и со все той же серьезной миной на лице обернулся к своим и бросил:

– Мешок, Дыня, е…анашки, харе, бля, пешки лупить, тачку прошмонайте, мухой, бля!

Двое, самые на вид молодые, отлипли косыми взглядами от Морры и рванули к машине.

Проверка долго не продлилась, минут пять буквально. Понаблюдать за ними отошла Рыжая, явно с целью выбить из колеи и чтобы особо не лютовали. За это время Честер и Краб пообщались на тему правил нахождения в Зарнице, где можно остановиться на постой, закупиться и все такое. Честеру тоже пришлось немного рассказать, окуда едут, что видели. Вопрос о «составе» их маленького отряда Краб тактично обошел. Однако, но об этом, видимо, в каждом поселении спрашивают, осведомился, не является ли кто-то из девушек нимфой. На это получил отрицательный ответ от Честера и хмыкнул, мол, ментат проверит все равно. Прозвучал и опостылевший уже вопрос о принадлежности к Стронгам. А Честер снова рассказал, как они не так давно размотали группу муров. Краб уважительно покивал, поматерился потом, кляня ублюдков на разные лады. Вернулись Дыня с Мешком и доложились, что ничего «такого» не найдено и гостей можно пропускать. Вообще, как и предполагал Честер, да и сам Краб обмолвился, осмотр больше поверхностный, ментат все равно вопросы задавать будет и с ним уже не скрыть ничего. Здесь же досмотр больше «по признакам». Затем все направились к воротам. Вика с Котом вернулись в машину, а Честер и Морра, взятые в коробочку из четырех бойцов с Крабом, пошли пешком. Троица оставшихся охранников шли позади джипа.

Миновав толстые, обшитые металлом створки ворот, попали в короткий, метров десять, коридор. В стенах, забранные решеткой из толстой арматуры, бойницы. В потолке тоже имелись отверстия, наверное, для сброса гранат. На том конце коридора вторые ворота, с не менее массивными створками и так же открытыми. В общем, случись что, запереть и покрошить здесь неприятеля можно очень легко. И да, сколы от пуль и осколков на стенах имелись. После этого шлюза попали в огороженный бетонными плитами с егозой поверху пустой дворик, метров пятнадцать на двадцать, с очередными воротами и парой смотровых будок с пулеметами. В них по паре бойцов. Машину уже пришлось оставить здесь. Как сказал Краб, у них не воруют. Самих же путников четверо бойцов во главе с все тем же Крабом повели к металлической двери в одной из стен. Подойдя к ней, он пару раз бухнул кулаком. Звука ударов почти не слышалось, что говорило о солидной толщине двери. Спустя пару секунд открылось небольшое оконце на уровне глаз.

– К Ладе мы. – Буркнул боец.

Ответа не последовало, но через все те же пару секунд в двери щелкнуло и она открылась. За дверью оказался небольшой, метра полтора на два, тамбур с зарешеченными узкими бойницами. Туда и зашли. Через еще одну металлическую, уже открытую дверь прошли в хорошо освещенный коридор метров пяти длиной и двумя дверьми, слева поближе, справа подальше. Подошли к правой.

– Заходим по одному, остальные тут ждете.

Отвечать Крабу никто не стал, все предельно понятно.

– Я первой тогда, – пожала плечами Рыжая.

Краб кивнул, постучал в дверь и открыл ее, пропуская девушку. И как только дверь за ней закрылась, Честер прямо-таки ощутил это, да и увидел, бойцы будто выдохнули и расслабились. Рейдер же про себя усмехнулся, замечал все время, что мужикам на самом деле было трудно не пялиться на зад Морры.

Минут через десять Рыжая вернулась, правда, чуть хмурая и в задумчивости.

– Все норм? – Поинтересовался Честер.

– Ну да, – пожала плечами девушка. – Следующий.

Вторым пошел Честер. Кабинет ментата оказался не очень большим, метра три на четыре. Окон нет, но освещен хорошо. Слева и справа, почти сразу за дверью на стульях по бойцу в снаряге и с автоматами. Чуть дальше слева небольшой столик, на нем электрический чайник и четыре чашки. Над столиком шкафчик, наверное, там чай-кофе с ништяками. У дальней стены за столом, заваленном какими-то бумагами и папками сидела женщина лет тридцати на вид. Светло-русые волосы собраны в хвост, одета в оливкового цвета кофту с высоким горлом. На лицо обычная, не красавица, но и не уродина. Тонкие брови, карие глаза, чуть впалые щёки. Либо скулы настолько выдаются, что и создает ощущение легкой впалости щек. Губы тоже тонкие с немного опущенными уголками, что делало выражение лица немного недовольным или раздраженным. О фигуре сложно судить, девушка всё-таки сидела. Позади нее стоял шкаф от стены до стены, видимо, для документов.

С пару секунд Честер стоял и после кивка пристально разглядывающей его женщины направился к стулу у стола. Уселся.

– Лада, – представилась она и голос ее оказался на удивление приятным, хотя мужчина ожидал иного.

– Честер. – Ментат что-то черкнула на квадратном, плотном на вид листе бумаги и что интересно, не смотрела, что пишет.

Ну а дальше пошел опрос-допрос. Кто, откуда, зачем здесь, связан ли с мурами, посещал ли стаб Остров, желает ли зла жителям Зарницы, везут ли наркотики, в розыске ли в других стабах и все такое. Спрашивала и про спутниц. Повторился вопрос о нимфах. В остальном до личного не доходило, но прошлась Лада по краю. Отвечал Честер честно, скрывать в общем-то нечего, а о целях их путешествия и куда именно они едут, ментат не спрашивала. Вот и хорошо. Ну и сами вопросы в большинстве своём подразумевали именно короткие «да» или «нет», без каких-либо пояснений. Лада же, так и не смотря на лист бумаги, после каждого ответа Честера писала разные закорючки, черточки, кружочки и уголки. И ощущение у мужчины при этом было какое-то странное. Нет, он не ощущал ни ветерков или каких-нибудь воображаемых щупалец в голове, ничего такого, но вот ощущение совсем легкого, на грани сознания, дискомфорта, имелось. Да и выглядел этот допрос странно, что уж говорить. Сидит перед тобой человек и не отводя взгляда задает вопрос за вопросом, при этом ещё мигает редко и пишет, совсем не глядя, что именно.

Продлился опрос не дольше пяти-семи минут и еще минуты три Лада поясняла что в стабе можно, а что нельзя, дала небольшую брошюрку со сводом правил и временный пропуск с печатью, затем отпустила Честера, велев звать следующего. Выйдя в коридор, мужчина кивнул Вике и она, почему-то веселая, скрылась за дверью. Оглядевшись, заметил, что бойцы охраны, да и Краб тоже, красные, что те раки. И явно не от злости, взгляды еще старательно отводят. Глянул вопросительно на Рыжую. Та тоже, как и Вика, лучилась весельем, а глаза искрились хулиганством. Честер нахмурился, а девушка чуть заметно мотнула головой, мол все нормально. Ну и ладно, подумал он, в принципе предполагая, что тут могло произойти. А зная еще, насколько Морра остра на язык… проехалась по ребяткам, похоже, но без крайностей.

Пока не было Вики, молчали. Да и когда она вернулась от ментата, тоже молчали. Вышла она, кстати, так же чуть нахмуренная. В чем причина этого, Честер не знал, как по нему, обычный опрос. Потом расскажут, если что. После нее в кабинет зашел Краб и отсутствовал около минуты. А когда вернулся, махнул путникам и повел всех на выход.

Вышли обратно во дворик и направились к машине. Четверка оставшихся бойцов стояла неподалеку, дымя сигаретами и переговариваясь о чем-то. Пока шли, Краб приказал по рации открывать ворота и пропустить гостей. У джипа, когда девчонки уже расселись, попрощался, пожав руку Честеру и пошел к своим. Кот все это время так и продрых на заднем сидении, ни на что и ни на кого не обращая внимания.

За воротами оказался еще один пролет, метров пятнадцати длиной, стесненный высокими, метра три, бетонными стенами. Ширина метров шесть навскидку и в стенах по обеим сторонам имелись еще ворота с металлическими створками, сейчас закрытые. Впереди, все из тех же бетонных плит, квадратная, в два этажа высотой, коробка с очередными воротами, но уже открытыми. Над ними в стене бойницы. Прилично так укреплено, пришла мысль Честеру.

На въезде в ворота их остановили. Пришлось Честеру снова выходить. Один из бойцов охраны, а было их трое, попросил пропуска. Глянув на путников через открытую дверь, несколько удивленно хмыкнул и вернув бумажки, махнул, мол проезжайте.

Выехав из короткого проезда в постройке, попали уже в само поселение. Метров через десять впереди перекресток. Слева и справа вдоль дороги двухэтажные, на два подъезда, старой постройки дома, с обшарпанными, серыми фасадами. Увидели и людей, мужчины в основном. Одеты по-разному, кто в камуфляж, кто в гражданское, но у всех на поясах кобуры с пистолетами. И все куда-то, как будто спешили, праздно шатающихся никого.

Как говорил Краб, самая приличная гостиница находилась ближе к центру, как и все нормальные заведения, так что и поехали вперед. Машин на дороге совсем немного, в основном, стояли припаркованные у домов. Легковых ни одной, одни джипы разных калибров. Пока ехали, путники все по сторонам глазели и первое впечатление оказалось гораздо лучше, чем от посещения Звезды. Здесь и чище гораздо, хотя и валялся местами мусор, и не ощущалось той тяжелой атмосферы, «дышалось легче», что называется. Вдоль дороги даже подобие газонов имелось, отделяющих проезжую часть от узких тротуаров и домов. На некоторых имелись вывески редких магазинов и, куда чаще, питейных заведений.

Ближе к центру поселения людей стало заметно больше, фасады зданий поцелее, да и в целом «живее» что ли. Увидели и искомую гостиницу с таким же, как и стаб названием, г-образный двухэтажный, выше пока не встретилось, дом, обшитый сайдингом «под камень». Как опять же подсказывал Краб, парковка находилась во дворе, так что Вика съехала с основной дороги и повела машину в объезд здания. На стоянке, расчитаной на десяток машин, занято оказалось всего три места, так что джип остановили поближе к крыльцу.

– Ну что, выгружаемся, – вздохнул Честер.

Комментировать очевидное не стала даже Морра. В итоге похватали рюкзаки, оружие, кроме ножей и пистолетов с собой по стабу носить запрещено, и пошли к крыльцу. Кот семенил рядом с Честером, подергивая кончиком хвоста.

Холл гостиницы оказался довольно немаленьким, но как такового антуража не было. На полу, на сером кафеле, потертая, темно-зеленого цвета, ковровая дорожка, по левой стороне две кушетки в ряд у стены. Тут же кадка с каким-то раскидистым растением и на стене между окон стенд с приклеенными листами объявлений. Справа простенькая стойка ресепшена, темного, почти черного цвета, за которой стоял тощий молодой паренек, лет, может, двадцати. Чуть курносый, с пухлыми губами и взлохмаченной шевелюрой. Одет в цветастую футболку оверсайз, совершенно не подходящую даже к такой, чисто функциональной обстановке помещения. На вошедших людей паренек особого внимания не обратил, продолжая тыкать пальцем в планшет. А вот уже когда они подошли к стойке, секунд десять не мог отлипнуть взглядом от Морры. А она улыбнулась обезоруживающе и пару раз щелкнула пальцами перед собой.

– Номера есть свободные? – Проворковала она.

– А…? Да… Да, да, конечно. – Оживился, наконец, парень. – Здравствуйте.

– И тебе не хворать, – произнес Честер, обращая внимание уже на себя. – Нам бы… – он взглянул на спутниц, – три комнаты. Желательно рядом.

– Ээ… Минуту… – и снова уткнулся в планшет, быстро переключая приложения и резко водя пальцем по экрану.

Секунд через пятнадцать он оторвался от гаджета: