Текст книги "Убийца и попутчик (СИ)"
Автор книги: Денис Мамчур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
Убийца и попутчик
Глава 1 «Сам себе господин»
Во всех тавернах один закон: кто платит – тот и барин. Так что сегодня Генрих был просто королём. Дабы отметить свой триумф, он заказал молодого поросёнка, фаршированного яблоками. Странного вида мужчина достал из-за пояса нож, отрезал смачный кусок свиного мяса, положил его себе на хлеб и вонзил клинок в поверхность стола.
Чтобы начать есть, мужчина поднёс руку ко рту, подтянул мешающуюся чёрную марлю, которой было обмотано его тело, и поднёс пищу к чёрным потрескавшимся губам. Зеваки за соседними столами с интересом наблюдали за загадочным посетителем, но стоило тому устремить на них свой суровый взгляд, как мужчины быстро возвращались ко своим делам.
И всё у него было хорошо, не считая одного прискорбного факта. Он застрял в этом проклятом оккупированном городе! Для человека, который всю свою жизнь провёл в дороге, стоять на месте было хуже смерти. Столько новых мест ожидало его прибытия, столько людей не пало от его клинка, стольких женщин он не склонил перед собой…
Закончив трапезу, он встал и подошёл к барной стойке, у которой хозяин наливал очередную порцию пива.
– Вы уже уходите? – спросил мужчина, посмотрев, что гость не съел и половины блюда.
– Я думал, вы ожидаете друзей.
– Терпеть не могу делить с кем-то еду, – цинично заявил Генрих.
– В таком случае, с вас пять золотых.
– Пять?
– Да, я же вам говорил. Чему вы удивляетесь? И только не нужно разговоров, что, мол, договаривались на меньше…
– Нет, я к тому, что город в осаде, поля истоптаны армиями… поросёнок должен стоить восемь, а то и десять. Продешевил ты, мужик.
– Хотя бы пять заплати, оно и лучше будет.
– Ах, да… оплата.
Загадочный человек швырнул на стойку толстый кошель. Однако вместо денег внутри была долговая расписка хозяина и отрубленное людское ухо. Сперва мужчина не понял, что он держит в руках, но через несколько секунд пришло осознание.
– А теперь, мой дорогой друг, – начал убийца и прислонился к продрогшему мужчине, – скажи, найдётся ли в мире что-то такое, что заставит мою душу содрогнуться, сердце заливаться кровью, что-то, что затмит собою любые богатства, что-то, что заставит мои уста произнести: «Не может быть…»?
Подобный вопрос наёмник задавал едва ли не каждому встречному на своём долгом пути, однако, как и перепуганный трактирщик, никто не мог внятно ответить ему на эти слова.
– Ладно, бывай, – сказал мужчина и направился к двери. – Не хворай. А если нужно будет погасить другие долги – просто шепни слушок. Мне всё равно нечем заняться.
Следующей остановкой на своём пути наёмник выбрал один тёмный квартал, который даже стражники обходили стороной. Каждый горожанин знал, что здесь живут люди крупного криминального авторитета и главы гильдии воров. Генрих же, как уважающий свою профессию человек, также состоял в этой негласной организации.
На улице его уже ожидал информатор, который снабжал воров информацией и организовывал встречи с нужными людьми.
– Привет, Генрих, – сказал молодой парень. – Как жизнь?
– Пока не жалуюсь, – кратко ответил убийца.
– Ты предупреждай, когда прибываешь в город, а то слишком чисто работаешь.
– Да я вот всё думаю, может, начать оставлять свидетелей? Гляди и на улицах узнавать будут, плакаты развесят…
– Не советую. Вечно что-то испоганят: губы сведут, нос кривой нарисуют…
– Ты это серьёзно?! – возмутился убийца и указал на своё полностью закрытое лицо.
– Ладно, Генрих, мы с тобой не любезностями пришли обмениваться. Стоять на улице холодно, да ещё и дождь скоро пойдёт… Говори, зачем пришёл?
– Из города валить надо.
– Один человечек занимается подобным, но цену ломит заоблачную.
– Где он живёт?
– Ему девяносто лет, ни жены, ни детей… Можешь даже не думать, старичка ты не запугаешь. Есть только один вариант – заплатить, – сказал информатор, отчего наёмник невольно сплюнул. – Что, опять все деньги на девушек потратил?
– Не твоё собачье дело! Лучше подскажи, где здесь можно поживиться?
– Ты серьёзно не слышал? Весь город об этом говорит.
– Не тяни, – нетерпеливо произнёс наёмник.
– Армия Вальдара оттесняет наши войска. В панике вельможи стащили сюда все свои побрякушки и закрыли на одном складе. А коль город осадили, следовательно…
– Охраны будет немного, – продолжил Генрих. – Спасибо за наводку. Прощай.
– Погоди. Ты давно не платил взнос в гильдию. Барон недоволен.
– И что ты сделаешь? Убьёшь меня? – грозно произнёс Генрих и повис над парнишей.
– Ничего, я просто должен был сказать, – быстро отмахнулся молодой информатор. – Я передам ему, что ты заплатишь потом, как появятся деньги. Возможно.
– Ну, вот и славно, – сказал Генрих и похлопал парня по щеке. – Сразу видно, что с тобой мы нашли общий язык, а не как с твоим предшественником. Бывай.
Глава 2 «Поимка неуловимого»
Следующим вечером Генрих отправился на унизительно лёгкое дело. Одного дня опытному наёмнику и вору хватило, чтобы составить план и изучить охрану. Его заранее предупредили о том, что стражников будет немного, но три человека… это было слишком легко даже для дилетанта. Похоже, сохранность сокровищ строилась исключительно на незнании населения о том, что же на самом деле хранят на продуктовом складе.
Была также вероятность того, что всё это ловушка, однако и этот аспект Генрих учёл. Собственно, если бы не риск быть пойманным, он бы даже не взялся за эту затею.
Дождавшись наступления ночи, одетый в чёрное наёмник пробрался на территорию склада. Дыра в заборе и сонный сторож вовсе не проблема. Далее два охранника у входа и один человек, скрывающийся в переулке, для подстраховки. Его Генрих обезвредил первым. Чёрная фигура промелькнула в ночной тьме, и, подойдя к несчастному со спины, убийца свернул ему шею.
Далее было несколько вариантов развития событий, но наёмник избрал самый дерзкий. Чтобы хоть как-то развеять свою скуку и уравнять шансы, он в открытую вышел к главному входу на освещённый фонарём участок.
– Итак, что вы будете делать? – задал вопрос наёмник двум стражникам.
Новобранцы переглянулись и приняли решение действовать по уставу. Они опустили забрала на своих шлемах, обнажили мечи и взяли в руки щиты. Вдвоём они одновременно подошли к нарушителю и хотели было его окружить, но тот перекатился и оказался у них за спинами. Ударив одного из стражников по ноге, Генрих повредил ему колено, тем самым вынудил рухнуть на землю и на время выйти из битвы.
Второй же стражник быстро сориентировался и, прикрываясь щитом, начал размахивать перед собой мечом. Убийца достал два зазубренных кинжала и зажал ими лезвие клинка. Рывком он вырвал меч из рук новобранца и полностью его обезоружил. У парня по-прежнему оставался его щит, которым он прикрывался от града ударов.
Разумеется, своими кинжалами Генрих был неспособен пробить щит, и он это прекрасно понимал. Юнец настолько сосредоточился на том, чтобы удержать заслон, что и не заметил, как противник зашёл к нему со стороны. Один нож он вонзил ему в бок точно меж защитных пластин, а второй – в шею, перерезав сонную артерию.
За считанные секунды парень захлебнулся собственной кровью и пал в бою. В это время пришёл в себя его напарник. Воин с трудом опёрся на больную ногу и намеревался отомстить за товарища. Однако Генрих разбежался и в прыжке ударил ногами по его щиту. Этого оказалось достаточно, чтобы повалить раненого бойца на землю. Быстро взобравшись противнику на грудь, Генрих достал длинный стилет и вонзил его в прорезь для глаз. Несколько секунд его жертва корчилась от боли, но затем руки стражника упали на землю, и тот испустил дух.
Закончив с самой интересной частью, Генрих вошёл на склад, достал мешок и принялся собирать в него разные ценности. Семейные портреты и дорогая мебель мало интересовали мужчину. Он взял лишь золотые украшения, горсть монет, пару подсвечников, неполный набор столовых приборов, и тут ему в руки попала золотая тиара.
Столь изящная работа ювелира, тонкая гравировка, инкрустация драгоценными камнями… Подобные реликвии носят короли либо их потомки. Наёмник несколько секунд разглядывал бесценное произведение искусства, после чего смял его руками для экономии места и сунул в мешок.
– Ну, кажется всё, – сказал Генрих, взвалив мешок на плечи и направившись к выходу с территории.
Едва мужчина вышел в город, как он заметил нехорошие признаки: мало прохожих, лязг железных лат со всех сторон… засада. Тут же бывалый вор свернул в узкие переулки, а стражники направились за ним. Наёмник подготовился и хорошо изучил местность. Стоило патрулям его настигнуть, как он скрывался за очередным поворотом. Однако так не могло длиться вечно. Кольцо всё сжималось, а с тяжёлой добычей на руках ему не уйти.
В одном из широких переходов Генрих подобрал заранее подготовленный второй мешок, а свою добычу сбросил на стоящую рядом телегу. Поводя стражу ещё несколько минут за нос, он извлёк из поклажи драный плащ, затёртую шляпу и дырявое покрывало.
– Где он? – спросил командир патруля, когда он со своими людьми вышел на оживлённую улицу.
Стражники смотрели по сторонам, но от загадочного наёмника не осталось и следа. И никто из них даже не мог предположить, что лежащий на углу бездомный, прикрывающийся тонкой простынёй, и был тем самым вором.
Дождавшись, когда силы стражей правопорядка рассредоточатся, Генрих встал и направился домой. К этому моменту уборщик подкатил свою телегу, чтобы собрать мусор и с этой улицы. Пока старик занимался делом, Генрих забрал с телеги свои вещи, швырнул старику монетку и вошёл в двухэтажное здание.
– Я вернулся. Как ты, без меня не скучал? – сказал мужчина трупу бывшего хозяина квартиры.
Вернувшись в своё временное жильё, вор мог вздохнуть с облегчением. Он взвалил тяжёлый мешок на кровать и принялся разглядывать добычу. Вещи были ценные, и их можно было легко продать. Большинство из этого он мог сразу же отнести своим знакомым из гильдии воров. И вдруг он учуял странный запах.
– Что это смердит?
Сначала он обратил своё внимание на труп, однако Генрих хорошо знал, как пахнет разлагающееся тело. Смрад шёл не от покойника, а от тех вещей, которые он с собой принёс. На улице вонь была не так заметна, но, войдя в помещение, убийца ощущал его даже сквозь свои бинты. И тогда-то Генрих осознал, где допустил просчёт.
В этот же самый момент за дверью послышался лай собаки, а по ступеням застучали тяжёлые сапоги стражников. Без лишних раздумий убийца бросился в окно с высоты второго этажа. Однако по приземлении он обнаружил, что был полностью окружён целым отрядом.
– Собака, – произнёс вор и сложил руки за голову.
Глава 3 «У меня к тебе предложение»
Некогда неуловимого преступника доставили в камеру, где его сковали по рукам и ногам. Прочные стальные цепи крепко удерживали пленного, а нанесённые на них руны не позволяли использовать любую магию. Сам же убийца испытывал довольно смешанные чувства. С одной стороны, он был впечатлён способом своей поимки, а с другой – крепкие путы и грязные замкнутые стены навевали ему болезненные и неприятные воспоминания.
Так заключённый просидел в темнице сутки без еды, воды и какой-либо компании. Однако их отсутствие он мог переносить на протяжении длительного периода времени. Хотя понемногу дух мужчины начал слабеть.
Внезапно дверь в камеру распахнулась, и в неё вошёл неизвестный мужчина. Склонивший голову Генрих мог видеть лишь ноги своего посетителя. Ботинки и штаны были весьма простые, но дорогие и тщательно вычищенные. Исходя из этого, можно было сделать вывод, что человек он был весьма состоятельный.
– Знаешь, я ведь специально расставил караульных так, чтобы тебе не пришлось их убивать, – начал незнакомец.
– Коль я до сих пор жив, значит, вам что-то от меня нужно, не так ли? – сказал с ухмылкой Генрих.
– Правильно мыслишь.
– И что же? Хотите узнать о моих заказчиках, подельниках… или же нужно кого-то убрать?
– Нет, мне нужны от тебя услуги иного рода, – произнёс мужчина. – Ты должен будешь сопроводить одного человека, девушку.
– Сопроводить? – насмехнулся убийца. – Нет, мужик, такие задачи не по мне. К тому же с бабами я не работаю.
– Правда? Что-то мне подсказывает, что ты согласишься.
– И что ты можешь мне предложить? Мою жизнь? Умру раньше, умру позже, вообще без разницы. Золото? Сдались мне эти побрякушки. Ты меня не купишь.
– Твоя никчёмная жизнь мне не нужна, да и денег я тебе на дам. Я хочу предложить тебе нечто, что заставит твой дух содрогнуться, а сердце заливаться кровью, нечто, что затмит собою все земные богатства… – загадочно произнёс незнакомец, чем завладел вниманием убийцы.
– Я слушаю, – покорно произнёс Генрих.
– Имя Катерина, сводная сестра принца Браяна, и при его смерти обладает первоочерёдным правом на трон.
– Никогда о ней не слышал.
– В этом-то и суть. Твоя задача сопроводить её в столицу Золотого царства. Вашими врагами станут не только войска Вальдара, но и солдаты государства, куда ты должен её сопроводить. Возможно, у вас на пути также станут и сами князья Виола. Большинство из них будут рады убрать из игры такого сильного оппонента.
– Иными словами, рассчитывать придётся лишь на себя, – подытожил Генрих. – А что с моей наградой?
– Ты получишь её сразу после того, как выполнишь задания.
– И что это, я пока не узнаю?
– Именно.
– Ну, смотри мне, если обманешь…
– Я человек слова. Ты получишь именно то, что я сказал.
– Интригует… – радостно произнёс убийца.
– Мы договорились?
– Договорились, – сказал Генрих, после чего путы тут же освободили его. – Кстати, кто ты такой?
Потирая затёкшие руки, наёмник поднял голову, однако его заказчика там не оказалось. Выйдя из камеры, он встретил пару рыцарей в зелёных доспехах и рогатых шлемах. Это были особые войска, прозванные виолскими горнадами, и подчинялись они лично принцу Браяну, что было весьма странным.
Сами же солдаты не произнесли ни слова. Стоя на посту, подобно статуям, они дождались выхода Генриха, после чего так же молча провели его в покои своей госпожи.
Глава 4 «Побег»
Рыцари проводили Генриха к покоям, которые занимала таинственная наследница. Воины молча встали по обе стороны от двери и позволили наёмнику войти внутрь.
В целом комната не пестрила дорогим убранством и мало походила на жилище одного из главных претендентов на королевский престол. Вполне обычная, но аккуратная мебель, столик с зеркалом, небольшой шкаф для одежды, книжные полки… На кровати же лежала толстая наплечная сумка, подготовленная к дороге, и странного вида футляр.
Сама же девушка стояла на балконе, откуда открывался замечательный вид на город. Ровные короткие светлые волосы, небольшой носик, нежная и гладкая кожа, ровная осанка… она словно сошла с картины, и даже Генрих отметил её выдающуюся внешность. Однако на самом лице не было ни радости, ни тревоги. С серьёзным взглядом княгиня наблюдала за улицами и высокой оборонной стеной, которая отделяла их от неприятеля.
– Катерина, верно? – спросил мужчина, встав посреди комнаты и сложив руки.
– А вы, значит, наёмник, которому поручено меня сопроводить? – сказала женщина и осмотрела собеседника. – Полагаю, условия задания вам уже разъяснили.
– Да, – кратко ответил Генрих, бывший не в восторге от своей миссии. – Меня лишь терзает один вопрос: кто был тот человек?
– Это тебе знать ни к чему, – ответила женщина и вернулась к наблюдению за городом.
– Просто хочу знать, с кого спросить, если мне не выдадут положенную награду.
– Насчёт этого можешь не волноваться. Что бы там тебе не пообещали, ты получишь всё в точности, как было оговорено. Не больше и не меньше.
– Для вас же будет лучше если оно так и есть. Для вас и для вашего покровителя… – пригрозил Генрих, на что девушка невольно усмехнулась. – Что ж, сперва нам нужно выбраться из города. Я уже знаю одного человека, но для этого понадобятся деньги.
– В этом нет необходимости. Всё уже готово.
– Что?
Генрих вышел на балкон, чтобы осмотреться, и застал невероятную картину. Главные ворота отворились, и вражеское войско тотчас заполонило улицы.
"Принести в жертву целый город ради одного человека…" – произнёс про себя убийца.
– Проход свободен. Теперь твоя работа.
Сперва Генрих не поверил в произошедшее, но затем начал активно рассуждать. Такой радикальный шаг давал им отличную возможность обойти блокаду. События разворачивались быстро. Солдаты методично захватывали улицы одна за другой и вскоре были бы готовы окружить дворец. Поэтому было необходимо действовать так же быстро.
– Значит так… – Генрих только начал рассуждать, но девушка сама направилась к выходу.
– Нужно уходить, – Катерина забрала сумку и собралась покинуть покои.
– Одну минуту! – возмутился наёмник и остановил женщину. – Послушай меня, дворяночка, вы, конечно, уже всё спланировали, но далее, как ты успела заметить, начинается моя работа. Ты слушаешь и делаешь всё в точности так, как говорю тебе я. Всё ясно?
– Более чем, – фыркнула Катерина. – Тогда веди, наёмник.
Принцесса вручила Генриху поклажу, и они оба спустились на нижние уровни замка. Повсюду разносились крики, царила суета. Дворцовая стража спешила укрепить главные ворота и подготовить крепость к осаде. Им предстояло пройти через парадный вход до того, как его перекроют, однако у наёмника были свои планы.
– Ты куда? – спросил мужчина Катерину, остановившись в проходе.
– Как это куда? Выход там.
– Именно. Собственно поэтому мы туда и не пойдём, – разъяснил Генрих. – Скажи, принцессочка, где у вас прачечная?
Катерина хорошо знала замок и сопроводила Генриха в место, где стирали одежду. Прислуга спешно покинула свои рабочие места и оставила работу незавершённой. Повсюду валялись мокрые портки, рубахи и бельё.
– Вот, надень-ка, – сказал наёмник и швырнул дворянке грязный сарафан. – Нам будет гораздо легче покинуть дворец, если ты не будешь выглядеть как принцесса.
– Логично, – ответила Катерина, рассмотрев новое убранство.
– У тебя две минуты.
За то время, пока девушка меняла свой наряд, наёмник осмотрел ближайшие комнаты и обнаружил окно, через которое можно было проникнуть во двор. Уже оттуда пара направилась в город.
– Оставайтесь в своих домах! Не выходите на улицы! Всех же защитников города я прошу сдаться. Нам не нужны лишние жертвы! Ваша оборона прорвана, мы превосходим вас числом. Дальнейшее сопротивление бессмысленно! – кричал командир отряда, который занял улицу.
– Это плохо, – сказал Генрих, укрывшись с Катериной в тёмном переулке. – Они заводят людей по домам.
Попадись они сейчас, их бы так же заперли в каком-то жилище, и беглецы могли упустить свой шанс. Проблемой было то, что захватчики уже успели занять большую часть города. Передвигаясь дворами, Генрих мог провести панночку в обход оживлённых улиц, но при любом раскладе им не получится избежать всех патрулей. Был необходим новый план.
– Хм… – глубоко задумался Генрих.
– Ну, будут какие-то соображения?
– Да, есть одна идея. Однако мне понадобится твоя помощь.
– Помогите! – раздался крик, чем привлёк внимание солдат.
Перепуганная женщина выбежала на середину улицы и упала на колени. Рыцари тут же подоспели к несчастной, которая кидалась в разные стороны в поисках помощи.
– Что с вами? Почему вы не в доме? – спросил один из солдат, присев рядом с дамой.
– Там… мой ребёнок… прошу, помогите! – кричала Катерина, указывая в сторону переулка.
– Ребёнок? Что с ним? – попытался расспросить её воин, но женщина лишь невнятно кричала.
– Прошу, спасите моего ребёнка!
– Что будем делать? – спросил солдат, обратившись к своему товарищу.
– Нужно помочь, – ответил тот после пары секунд размышлений. – Показывай, что случилось. Мы поможем.
Женщина завела двух мужчин в переулок, а те слепо последовали за ней. На тот момент они даже предположить не могли, что идут навстречу своей гибели.
Спрыгнув с крыши дома, Генрих повалил первого бойца на землю и тут же свернул ему шею. Едва его напарник успел обернуться, как искусный убийца метнул нож ему в горло. Юноша выронил своё оружие и опёрся на стену, прикрывая руками рану. Он пробовал кричать и звать на помощь, однако захлёбывался собственной кровью. В тщётных попытках он упал на землю и попытался отползти к своим товарищам.
– Зараза, промазал, – процедил Генрих, когда ему не удалось моментально убить вторую цель.
Наёмник наступил на умирающего солдата, прижал его к земле, взялся за торчащий у него в шее нож и рывком ещё больше рассёк парню горло. За считанные секунды юноша умер от кровоизлияния.
– Уж сильно вы падки на женские слёзы, – упрекнул несчастных солдат Генрих. – А ты неплохо сыграла. Откуда такой талант?
– Это не первая роль, которую мне доводилось играть, – кратко ответила Катерина.
– Ладно, но на этом твоя работа ещё не закончена. Займись вон тем парнем, а я раздену этого.
– И что ты собираешься делать дальше? Никто нам не позволит разгуливать по городу, даже если мы наденем их доспехи, – подметила женщина.
– Я знаю.
Отряд воинов Вальдара зачистил соседнюю улицу и уже был готов переходить к следующему кварталу, как на горизонте показался один из своих. Мужчина спешно шёл к товарищам, неся на своём горбу тело израненного сослуживца.
– Помогите! – кричал Генрих, приближаясь к отряду. – Он потерял много крови! Срочно требуется врач.
Солдаты осмотрели раненного, и тот был в ужасном состоянии. Все его латы были перепачканы кровью, а сам юноша не приходил в сознание, так что его ноги беспомощно волоклись по земле.
– Чего стоите?! Быстрее помогите мне! – возмутился Генрих и начал кричать на воинов. – Он сейчас умрёт!
– Срочно нужны носилки!
Командир приказал положить раненого на носилки и отправил с Генрихом ещё одного новобранца. Вместе мужчины спешно покинули город и направились к военному лагерю. По дороге умирающий солдат изредка приходил в себя и стонал, чем вынуждал товарищей прибавить шагу.
Войдя в шатёр, бойцы аккуратно переложили раненого на кушетку. Оставалось лишь дождаться врача.
– Не волнуйся, лекарь скоро придёт, – сказал новобранец и начал рассматривать страдающего солдата. – Не пойму, где это тебя цепануло? Ладно, давай снимем шлем.
Юноша осторожно приподнял голову пострадавшего и освободил его лицо дабы облегчить ожидание. Какого же было его удивление, когда вместо бывалого вояки он увидел лицо прекрасной девушки.
– Женщина? – едва успел удивиться парень, как Генрих вогнал ему нож под рёбра.
Катерина тут же освободила кушетку, на которую наёмник взвалил раненного бойца. Генрих привязал руки юноши ремнями и вложил ему кляп.
– Не волнуйся, лекарь скоро придёт, – сказал наёмник, и похлопал бедолагу по щеке.
Катерина, как могла, оттёрла свой доспех от крови, надела шлем и вместе с убийцей вышла на улицу. Долго оставаясь незамеченными, эти двое направились к выходу из лагеря, но вдруг их окликнули со спины.
– Эй, ты! Погоди! – крикнул офицер Генриху и направился в его сторону с парой солдат.
– Иди вперёд, я догоню, – тихо шепнул наёмник, и развернулся. – Да, сэр?
– Покажи, что в мешке, – потребовал командир, указав на поклажу.
Развязывать драку посреди вражеского лагеря было не самой лучшей идеей, так что опытный наёмник решил покориться. Он невольно снял мешок и вручил его для проверки командиру отряда.
– Так, что тут у нас? Платье, золото… – говорил офицер, рассматривая содержимое рюкзака. – Мародёрствовал?!
– Я… – неспешно произнёс Генрих, не зная, что ответить на этот вопрос.
– Ты хоть знаешь, что за это светит трибунал?!
– Простите, сэр. Оно просто лежало, вот я и… – виновато произнёс мужчина и развёл руками.
– Сними свой шлем.
И тут наёмник действительно занервничал. К горлу подступил тяжёлый ком, а по лбу потёк холодный пот. Спорить с командиром было бессмысленно, и он неспешно поднёс руки к голове дабы снять шлем. Его лицо не было известно местной страже, а солдатам иного королевства и подавно. Однако он не знал, как они отреагируют на его внешний вид.
– Это что такое? – произнёс офицер, увидев перебинтованное лицо собеседника.
– В бою с магом. Он мне огнём просто в лицо и…
– Ууу… можешь не продолжать, – сказал командир, представив себе эту картину. – Можешь надеть обратно.
Офицер вновь взглянул на мешок, который держал в руках. Солдатам было запрещено заниматься грабежом на захваченных территориях. За подобные проступки их могли лишить жалования, отправить под трибунал или даже казнить… Мужчина это прекрасно понимал, и ему не хотелось рушить жизнь начинающему солдату.
– Скажи, как тебя зовут?
– Генрих, сэр.
– Жена дома ждёт?
– Да, сэр.
– Иди, давай, – принял волевое решение офицер и вернул наёмнику его вещи. – Иди, я сказал! И только попробуй попасться мне во второй раз…
– Я всё понял, сэр. Простите. Это больше не повторится.
Генрих не мог поверить своей удаче. Он даже несколько раз поклонился в знак признательности и поспешил покинуть место встречи. Лишь пройдя добрую сотню метров он мог вздохнуть с облегчением.
– Фух… пронесло, – тихо прошептал наёмник.
Теперь же ему предстояло найти Катерину. Девушка ушла вперёд, однако за время разговора уже успела скрыться из виду. Мужчина направился следом, но найти её в лагере полном солдат в одинаковых доспехах было всё равно что искать иголку в стоге сена.
Им было необходимо покинуть лагерь, но уйти без Генриха она не могла. Следовательно, женщина ждала где-то у границы. Помимо поисков своей цели, наёмнику предстояло решить ещё одну проблему. Уйти в тыл им не позволят патрули: они банально примут их за дезертиров. Нужно было избавиться от брони и найти незаметное средство перемещения: крытую повозку, телегу… Легче сказать, чем сделать.
Вдруг рассуждения Генриха нарушили крики солдат. Несколько воинов пробежали мимо него и направились прямо к выходу из лагеря. Наёмник последовал за ними к источнику шума. Кто-то выпустил всех лошадей, и солдаты пытались вернуть их в стойла. Краем глаза мужчина заметил всадника, покидающего лагерь. На скаку броня наездника сильно болталась и едва не спадала с него.
Наёмник тут же распознал в этом человеке Катерину и бросился в погоню. Пока животное ещё только начинало разбег, он нагнал её и быстро запрыгнул в седло. Эти действия не остались незамеченными со стороны, и за лжесолдатами тут же началась погоня.
