Текст книги "Второй шаг"

Автор книги: Денис Щелкунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

  Вообще, проблема доступа во внутренний мир, после того как человек уже побывал в нём, не была упомянута в той литературе, что я успел прочитать и это немного сбивало меня с толку. Во всех книгах на эту тему однозначно утверждалось, что самое сложное, это именно первый раз. Потом у практикующего не должно возникнуть проблем с повторным вхождением в нужное состояние.

  Возможно всё дело в том, что я попал во внутренний мир из-за критических для меня обстоятельств, да и выходил я из него тоже далеко не тем способом, что описывалось в книгах. Будь всё так, как в них и говорилось, я бы, наверно, не испытывал бы таких затруднений, как сейчас.

  – Привет Максим, совсем ты про нас забыл, пропадаешь целыми днями или в своей пыльной библиотеке, или в парке подальше ото всех, нет бы со старыми друзьями пообщаться. – Отвлёк меня от построения нового плетения знакомый голос.

  – Привет Милина, как дела? – Ответил я стандартным приветствием.

  – Что совсем нечего сказать? – Нахмурилась девушка и изобразила насупленный вид.

  Я лишь развёл руками, давая понять, что не совсем понимаю о чём она сейчас. Да, по сути, так оно и было, сейчас моя голова была полностью занята очень интересным плетением на стыке школ огня, воздуха и света. По своим поражающим свойствам оно практически равнялось обычной стреле огня, но это было неважно, данное заклинание, судя по описанию, могло корректировать свою траекторию после активации, и в теории, даже преследовать тот объект, на который оно будет нацелено. Ограничений, конечно, в описании было много, и судя по всему, уклониться от такого снаряда не будет слишком уж сложной задачей, но не суть. Мне было очень интересно, как же вообще это заклинание работает.

  Никаких маяков или других меток, для того, чтобы осуществлялось наведение использовать было не нужно. Всё необходимое уже содержалось в плетении. Моих познаний в теории, конечно, было пока крайне недостаточно, чтобы начать более-менее разбираться в устройстве заклинаний, но я надеялся, всё-таки уловить тот участок, что меня так заинтересовал. Сам не знал пока зачем, ведь модифицировать заклинания, после пары посещений лекарей я не собирался, но больно уж увлекла меня сама идея.

  В любом случае, моё занятие не было бесполезным, узор, сам по себе, был довольно сложен и его построение было прекрасной практикой в отработке плетения заклинаний.

  – Нет, ты совсем со своими книжками рехнулся, повторяю свой вопрос, почему совсем о нас забыл? Даже на тренировки меня не зовёшь теперь, только с соседом своим и практикуешься. – Сделав небольшую паузу, она изобразив поражённый вид приложила ладошку к своему рту. – Это что же получается, ты меня просто использовал? Как дуэль закончилась так всё, извини Милина, но я проводил с тобой время, лишь пока мне это было нужно?

  Вообще, признаться, играла она замечательно, не знай я её вообще, подумал бы, что девушка предо мной действительно себя накручивает и скоро разразиться истерика.

  – Все, конечно, не так, просто я в последнее время немного увлёкся. Ты же сама знаешь о моей тяге к знаниям, а тут мне дали полный доступ в библиотеку...

  – Всё, дальше не продолжай. – Прервала она меня. – Чувствую сейчас начнёшь грузить меня какими-нибудь абсолютно ненужными мне подробностями. Разговор не об этом. Ты признаешь, что игнорирование друзей это очень плохо? – Изобразив строгий взгляд спросила она меня.

  – Признаю. – Согласился я с ней.

  – Ну тогда, ты просто обязан сегодня бросить все свои скучные уроки и пойти со мной на вечеринку. – Говоря всё это Милина подхватила меня под локоть и потащила в сторону выхода из парка.

  – Обязан? – Немного обескураженный её напором переспросил я?

  – Ты хочешь об этом поспорить? – Снова изобразив строгое выражение лица спросила меня девушка.

  – Нет, нет конечно. – Поддержал я её игру, постаравшись изобразить испуг.

  – То-то же. – Удовлетворённо кивнула девушка и продолжила меня тянуть за локоть.

  Признаться, направлять меня куда-то и не требовалось. Мне была приятна компания Милины, поэтому даже не тяни она меня, я бы с удовольствием последовал бы за ней. К тому же, расслабиться мне действительно не помешает. Сосредотачиваться всё вовремя на одних занятиях тоже не совсем правильно.

  – А можно поинтересоваться, куда прекрасная дама тянет с ног до головы провинившегося перед ней, меня?

  Она остановилась и похоже, на этот раз, с искренним удивлением посмотрела на меня.

  – Нет, я всё понимаю, заучка, фанатик от магии, но как можно не знать вещей о которых в академии в последнее время говорят наверно даже мыши на кухне? – Не увидев от меня никакой реакции, она продолжила. – Сегодня вечером в академии проводиться бал в честь дня рождения императора! Сам он, конечно, будет у себя во дворце, но говорят, нас почтит своим присутствием его единственная дочь, признанная красавица нашего государства. Все только и говорят об этом, я не понимаю, как можно быть не в курсе такого события?

  Точно, что-то такое мне говорил мой сосед, но я тогда как-то пропустил всё мимо ушей, посчитав, что он мне пытается поведать об очередной тусовке местных студентов, кои и так проходили каждую неделю.

  Сразу идти на приём организованный в честь дня рождения императора, мы само собой, не стали. Перед этим, мне по настоянию Милины пришлось заглянуть в к себе, чтобы переодеться во что-то более приличествующее подобным мероприятиям. Надо ли говорить, что по приходу ко мне, Милину охватил неподдельный ужас, от вида того гардероба, коим я располагал?

  – Как ты можешь иметь всего несколько комплектов одежды помимо академической? -С искренним возмущением спрашивала меня она.

  Все доводы, что этого, в общем-то, достаточно на все случаи жизни, до неё не доходили. Она даже, в какой-то момент, порывалась залезть в шкаф Грега, чтобы попробовать подобрать что-нибудь подходящее мне там, но вовремя остановилась, всё-таки это было бы уже через чур, по местным меркам.

  С горем пополам уговорив её, что мой выходной костюм, купленный ещё по моему приезду в столицу, как раз для примерно таких ситуаций, да так не разу и не надетый до сих пор, вполне себе ничего, мы направились к месту, где должен был проходить бал.

  Милина, правда, ещё долго не могла успокоиться по поводу моего внешнего вида, причитая, то о том, что фасон устарел, то о том, что костюм выглядит слишком дёшево для такого уровня встреч. Закрыли мы эту тему лишь после того, как я поинтересовался, что она вообще ожидала увидеть в гардеробе вольного барона.

  Она правда аккуратно выразила сомнение, в том, что я на самом деле вольный барон, намекая, очевидно, на слухи о моём происхождении, появившиеся, после моих побед на дуэлях, но тему развивать дальше не стала.

  Уже на подходе к месту проведения банкета, становилось понятно, что сегодняшнее мероприятие сильно отличается от того, что обычно устраивали в стенах академии.

  Во первых, сразу бросалось в глаза, большое количество вооружённых людей с вензелями императорского дома, которые по видимому обеспечивали охрану принцессы.

  Во вторых, общее количество гостей значительно превышало всё то, что я видел в академии до этого. Видно было, что помимо преподавателей и студентов, здесь очень много приглашённых со стороны людей. В основном, конечно, маги, если судить по их внешнему виду.

  Думается мне, что сюда пришли очень многие из тех, кто не смог, по статусу, попасть на празднование дня рождения императора во дворце, но у кого было достаточно влияния, чтобы получить приглашение в академию.

  При взгляде на всю эту разномастную толпу, мне в какой-то мере стали понятны переживания моей спутницы по поводу моего внешнего вида. Разнообразие форм и покроев одежды на гостях, просто поражало своей предположительной стоимостью. На некоторых дамах украшений было одето столько, что попади они ко мне в руки, я бы точно смог забыть о всех своих финансовых проблемах на несколько десятилетий. Думаю стоимость платьев, прилагающихся к украшениям, была не меньшей, но тут я, в отличии от цен на драгоценности, не разбирался.

  Кавалеры также не отставали от свои прекрасных половинок, щеголяя разнообразными аксессуарами, позволенными для ношения мужчинам. В первую очередь, конечно, оружием. Хоть всё оно и не было артефактным, это было видно, но судя по их отделке, стоило оно не меньше, чем если бы им являлось.

  Артефакты, к слову говоря, не дозволялись вообще никому, кроме людей представляющих императорскую охрану, исключением не были даже защитные. Это было одним из требований безопасности, о котором нас известили ещё по приходу на территорию проводимого мероприятия.

  При наличии артефактов, их предлагалось сдать в специальные ячейки, расположенные на входе. Причём, привязка к занятым тобой ячейкам осуществлялась по ауре, так что не нужно было, после сдачи своего имущества, таскать за собой каких-нибудь циклопических размеров ключ, что так любили делать местные изготовители замков.

  Без гномьих рун, если судить по отсутствию явно видимых магических проявлений, тут не обошлось.

  Вот бы получить себе такой ящичек, чтобы посмотреть, как там всё работает. Жаль, конечно, что мне его, никто добровольно не даст.

  Вообще с гномьими артефактами в академии было глухо, я так и не смог найти хоть что-нибудь, что можно было бы не привлекая ничьего внимания изучать. Всё чем мне пришлось довольствоваться, это несколько трудов в библиотеке, посвящённые пространным рассуждениям о природе гномьей магии, от тех исследователей, что пытались в ней разобраться. А учитывая, что официально считается, что гномья магия остальным недоступна, то думаю, не сложно догадаться о ценности этих самых текстов. Может, конечно, и есть где-то записи людей, которые приблизились к разгадке, того как работают артефакты бородачей, но их уж точно не обнаружишь в свободном доступе. Впрочем, для успокоения совести, я не мог не изучить все то, до чего мог дотянуться. Тем более, в тех книгах, что прочитал, проскальзывало несколько довольно интересных идей, может в будущем и пригодиться.

  Интересно, кстати, как на входе определяется наличие у людей, не простых, а именно гномьих артефактов, всё-таки обнаружить их значительно сложнее, чем те, что изготовлены людьми. Так-то понятно, что всё дело в той арке, что мы с Милиной прошли прежде чем попасть внутрь, но вот как она работает? Причём её изготавливали люди, на что однозначно указывали хорошо видимые линии узоров. Может быть это плетение настолько чувствительно, что способно засечь даже те крохи маны, что были у гномьих работ? Впрочем, гадать нет смысла, может потом когда-нибудь узнаю.

  – Эй Максим. – Подёргали меня за руку. – Ты чего опять витаешь в облаках? Смотри как тут красиво! – Сказала явно довольная происходящим девушка. – О пойдём туда. – И указала куда-то в сторону. – Я вижу там Глена с Даром.

  Стоило нам только подойти, как первое, что я услышал вместо приветствия, был вопрос о том, как же Милине удалось затащить меня куда-нибудь, кроме как в библиотеку. Неужели я в глазах окружающих меня людей создал образ такого ботаника? У нас в университете были люди, которые и побольше меня времени посвящали занятиям. Скорей всего дело тут, в отношении остальных к процессу учёбы, Тратить много времени на неё, тут мягко говоря, было не принято.

  – Правильно, что его привела. – Обратился Глен к Милине. – Сегодня один из редких случаев, когда Максим может ни на кого не оглядываясь погулять в своё удовольствие. Какой бы отморозок не был Ульгарт, но даже он не осмелиться, что-то устраивать в присутствии члена императорского дома. Ему потом этого не простят, ни его семья, ни её противники.

  – Его, кстати, пока что-то не видно. – Вставил своё слово Дар. – Было бы, вообще замечательно, если бы, он сегодня вообще не пришёл.

  – Не дождёшься. – Парировала Милина. – Это нам всем явка добровольная, что пришёл, что не пришёл, никто и не обратит внимания, а вот для всех аристократов, чья семья имеет хоть какое-то влияние, не прийти просто нельзя.

  – Да это всё понятно, но помечтать то никто не запрещает, ведь правда? – Улыбнулся Дар и указал куда-то кивком головы. – Смотри и они сюда пришли. Я их за всё время обучения в академии всего раз то и видел. Не любят они общество людей, а жаль, что ни говори, а девушки у них все прекрасны. Почаще бы любоваться такой красотой.

  – Да и парни у них все очень даже. – Улыбаясь поддержала тему Милина.

  Я же в этот момент, повернувшись в ту сторону, что указал Дар с трудом сдерживался, чтобы не показать своего отношения к тем красавицам и красавчикам, что обсуждали мои друзья.

  Правильно говорят, время лечит. С того момента, как я чудом выбрался из эльфийского леса, прошло уже очень много времени, и сейчас, смотря на представителей этого народа, я всё же мог хоть как-то держать себя в руках.

  Встреть я их на год раньше, уверен не смог бы себя удержать и плюнув на все бросился бы наперерез имея только одну мысль в голове – убить. Даже сейчас, в первые секунды, когда я осознавал, кого я перед собой вижу, моя правая рука сама по себе легла на эфес и начала вытаскивать меч из ножен. Хорошо хоть я вовремя опомнился и никто не заметил, что я намеревался сделать.

  Обнажать оружие сейчас было бы опрометчиво. Кто знает, как поведут себя гвардейцы принцессы увидев человека, без видимой причины достающего оружие. Учитывая, что выгляжу я не очень знатно, скорей всего просто прибили бы сначала, а потом бы разбирались, что да как.

  По мне, так лучше бы вообще его запретили проносить. Но это ведь аристократия, отнять клинок, всё равно, что лишить чести и достоинства. Да и внешне они тогда, практически не будут отличаться от безродных. Такого им допустить было никак нельзя.

  Вот и мне пришлось свой взять, иначе не поняли бы, всё же барон, пусть и вольный. А теперь придётся весь вечер бороться с искушением, пустить его в ход.

  Нужно будет постараться находиться подальше от представителей, так называемого, дивного народа, на всякий случай, так сказать. А ведь Ленон ,помню, меня предупреждал, что в стенах академии можно на них натолкнуться, но я не встретив за столь долгое время ни одного, как-то позабыл этот момент.

  Ну да ладно, мне ещё предоставится шанс показать эльфам всё моё отношение к ним, пока ещё не время. Слишком я неумел пока, чтобы в открытую провоцировать этих ушастых.

  – Максим ты чего? – С толикой беспокойства Спросила Милина, видимо заметив что-то на моем лице.

  – Да не обращай внимания. – Постарался я ответить, как можно более добродушно. – О своём задумался. Может лучше пройдём в зал? Скоро уже должна начаться официальная часть.

  – Может попозже? – С надеждой спросил Глен. – Когда теперь ещё сможем полюбоваться на представительниц лесного народа? А тут такая возможность.

  – И не говори... – Добавил со своей стороны Дар, всё так же продолжая смотреть в сторону.

  Милина же, не слушая их, начала подталкивать своих друзей в сторону здания, где будет происходить основное действо.

  – Нечего вам, потом ещё налюбуетесь, они точно будут где-нибудь недалеко от принцессы. Да и вообще берите пример с Максима, он сразу видно, голову от них не теряет. Молодец! – Радостно улыбаясь подмигнула она мне на последнем слове.

  Боюсь, ты не права, я наверно тут единственный, кто на самом деле может потерять голову от вида эльфиек, пришла ко мне в голову мысль пока я следовал за девушкой.

  Пройдя внутрь и потеряв из виду существ, которых мне совсем не улыбалось ещё раз лицезреть, я решил для себя, что как только закончится официальная чать покину это мероприятие.

  Настроение было безвозвратно испорчено. Вид представителей этой пакостной расы сразу начал поднимать воспоминания того периода моей жизни, о котором мне совсем не хотелось бы сейчас думать. И ведь как высокомерно и с презрением на всех смотрели твари, будто вокруг тараканы какие-то, а не люди. Так и хотелось вмять застывшую на их лице ухмылку поглубже им в череп.

  Что-то меня опять начинает нести не туда куда нужно, лучше отвлечься на что-нибудь.

  Окинув взглядом просторный зал в который мы зашли, я не мог не поразиться качеству внутренней отделки и тому чувству величественности, что ощущалось в нём.

  Но не этим, в первую очередь, привлекло меня место в которое я попал. Мне даже пришлось сделать несколько запросов персокому, чтобы убедиться, что я сейчас не брежу и воспринимаю картину мира такой, какая она есть.

  Но все оказалось в норме, никаких отклонений и никаких внешних воздействий. Провести мне такие манипуляции пришлось потому, что я просто не мог поверить в то, что сейчас видел.

  Зал был огромен, намного больше того, каким он должен был бы быть если судить по размерам здания в которое мы зашли.

  – Ну и как тебе побывать тут в первый раз? – Спросила меня Милина. – Согласись производит впечатление.

  – Ещё бы. – Не мог не согласиться я. – Но как?

  – Пространственная магия, само собой. – Как нечто собой разумеющееся произнёс Дар. – Размер зала, по слухам, в пять раз больше, чем должно быть внутренне пространство здания.

  – Раньше никогда не слышал о том, что манипуляции с пространством возможны в таком объёме.

  – И не услышишь. – Улыбнулась Милина. – Это здание единственное в своём роде. Около пятисот лет назад один из ректоров академии довольно далеко продвинулся в этом направлении магии, но к сожалению, передать свои знания никому так и не успел. Сам же знаешь, каждый маг цепляется за свои разработки до тех пор, пока ещё способен извлекать из них прибыль, только потом, может передать их в общее пользование, а может и нет, оставив секреты только своей семье. Этот архимаг не был исключением, за свои проекты ему, в своё время, удалось вытянуть много средств из императора и его окружения. Видимо непомерная жажда наживы и сыграла с ним плохую шутку, в один день его обнаружили в своей кровати умершим от сердечной недостаточности. Записей его исследований, к сожалению, так и не обнаружили, но ходят слухи, что они так хранятся где-то здесь, в стенах академии, а то и прям в этом здании. Вообще стыдно не знать такого, для человека, который проводит всё время за книгами.

  – Ну как то не попадалось такой истории. А в чём сложность, разве нельзя изучить плетения на стенах?

  – Не знаю в чём там проблема, но пока никто так этого сделать и не смог.

  Попытавшись глянуть на стены магическим зрением, я произнёс.

  – Да уж, можно понять, почему никто не может этого повторить, сложность узора просто запредельная, да ещё и в таком объёме.

  – Ну насколько я знаю, не совсем в этом дело, там какая-то другая заморочка. То что ты сейчас видишь это эффект присущий именно пространственной магии, снаружи здания наложенный на стены узор тоже сложен, конечно, но не столько. Почему так происходит даже не спрашивай, никто не знает, но если ты даже заглянешь внутрь самой простой сумки с увеличенным объёмом ты увидишь совершенно не тот узор который на неё нанесён снаружи.

  – Даже не знал, что такое бывает. – Сказал я, всё так же неотрывно разглядывая зал в магическом спектре. Открывшаяся мне картина поражала даже больше, чем та, что видел не прибегая к магическому зрению. Переплетение линий казалось хаотичным, не имеющим какого-либо порядка, но если постараться оглядеть картину в целом, то создавалось впечатление, что именно так всё и должно быть, и ощущение хаоса пропадало.

  – Мне вот интересно. – Несильно толкнули меня в бок. – А ты там в библиотеке точно книжки читаешь? Как коснулись чего-то общеизвестного, так ты сразу и не в курсе. Неужели... – Милина изобразила поражённый вид. – Ты там устраиваешь тайные свидания?

  – Да я как-то больше иду пока по академической программе. – Начал оправдываться я, одновременно просматривая записи персокома. Найдя раздел, как раз рассказывающий о наблюдаемом мной эффекте, я пометил его, чтобы на досуге поподробней просмотреть, что там. Пока то я больше загружал книги в персоком, чем изучал их.

  – Ну, ну... – Сощурила глаза моя подруга.

  Внезапно, атмосфера шума и галдежа, создаваемая окружающими меня людьми сменилась тишиной и следуя за направлением взглядов окружающих, я увидел ту, что все так ожидали.

  – Правда она красива? – Шёпотом спросила меня Милина.

  Ну что сказать, девушка привлёкшая столько внимания окружающих была несомненно красива, вот только её красота была какой-то уж слишком кукольной, как будто ненастоящей. Холодное, безэмоциональное выражение лица и пышное явно очень дорогое платье, только дополняло это ощущение.

  В общем, первое впечатление, от первой красавицы империи у меня было не очень. Милине я, само собой, ничего этого не стал говорить, ограничившись лишь кивком головы.

  Принцесса тем временем прошла к центру зала и начала говорить приветственную речь. Интересного в ней ничего не было, стандартные слова, которые принято говорить на подобных мероприятиях. О том как она рада тут находиться, о том, как важна академия для развития империи и так далее, в общем, я пропускал все её слова мимо ушей, всё равно ничего дельного в них не было.

  Зато я начал лучше понимать, почему она сразу произвела на меня негативное впечатление.

  В центре зала, недалеко от принцессы, расположилась делегация эльфов, которая, видимо, по статусу должна была находиться недалеко от особы императорской крови.

  Я сразу же отметил, что то, как выглядит и ведёт себя принцесса, очень напоминает эльфов. Интересно это случайность или она специально выбрала для себя такой образ? Вполне может быть и так, эльфы, как я уже успел узнать, очень популярны, и многие хотели бы походить на них. Немногим, к счастью, это удаётся, а то даже не знаю, как бы я мог учиться в этих стенах.

  Пока я размышлял на эту тему, дочка императора закончила говорить и какой-то важный франт стоящий рядом с ней объявил о начале банкета. Слова прозвучали, конечно иные, но суть одна.

  Милина сразу же попыталась затащить меня на начавшиеся танцы, но я смог отбиться пообещав потанцевать с ней попозже. Девушке явно это не понравилось, но сильно прессовать она меня не стала. Очень вовремя к ней подошёл какой-то незнакомый мне старшекурсник и она ушла танцевать с ним.

  Смотря на веселящихся людей вокруг я понимал, насколько я сейчас далёк от всего творящегося вокруг. Не знаю, что так повлияло на меня, встреча с эльфами или просто неприятие светских вечеринок, но на меня напала какая-то меланхолия.

  Сразу накатило немного позабытое уже чувство тоски по своему дому.

  Там было все как-то проще. Ненужно было притворяться и вести себя именно так, как принято. Ненужно было показывать уважение, тем кто его явно не заслуживает, и показательно не замечать тех, с кем на самом деле было бы интересно, но статус не позволяет.

  Нет, я конечно понимал, что и у меня на родине, тоже всё было не так просто и ситуации бывали разные, но всё же, как-то не так. Сейчас, смотря на всю эту толпу, даже человек, который вообще не разбирается в людях, мог бы с уверенностью сказать, тут практически нет ни одной настоящей эмоции. Все эти улыбки, все эти выражения счастья и восхищения на лицах, всё это прямо кричало о том, что оно поддельное. Исключением разве что являлись такие люди как Милина, которые действительно находили этот праздник весёлым. Но их было очень мало. Основной контингент, выдавливая из себя улыбку, был занят лишь одной целью, старался пробиться поближе к дочке императора, тем самым попав в круг лиц, где можно завести очень полезные знакомства.

  Со стороны это было настолько очевидно, что мне даже стало интересно, неужели понятие дворянской чести, которой очень многие из присутствующих кичатся, позволяет такое поведение на публичном мероприятии? По всей логике, не должно, но видимо, кого волнует честь, когда рядом маячит огромная выгода в будущем.

  Как я понял, даже если принцесса забудет имя того с кем она говорила через несколько секунд, сам факт беседы с ней, довольно сильно поднимет статус удостоившегося такой чести.

  И надо признать, что-то в этом было. Принцесса явно не стеснялась с высокомерным видом просто игнорировать тех, кто по каким-то соображениям не нравился ей, даже не стараясь демонстрировать вежливой улыбки. Поэтому те, кто удостоился счастья обмолвиться с ней хотя бы парой слов, действительно могли считать, что их выделили из толпы.

  Она сама, кстати, вообще по-моему не изменилась в лице с тех самых пор как появилась в этом помещении. Нет, так-то она и улыбалась и хмурилась в нужных местах, но вот делалось это так, будто выражение лица совсем не менялось.

  Одним словом мастер, будь в этом мире андроиды я бы точно подумал, что она одна из них, так контролировать свою мимику, я даже не знал, что в это в пределах человеческих возможностей. Хорошо хоть наблюдать я за ней мог безбоязненно и так взгляды наверно четверти зала были постоянно сосредоточенны на ней.

  – Я смотрю ты настолько восхищен нашей принцессой, что даже не можешь оторвать от неё взгляда. – Послышался знакомый голос со стороны. – Впрочем, ничего удивительного, не даром же её называют первой красавицей империи и думаю ни у кого не возникнет сомнений, что это звание заслужено.

  Я уже понял кто ко мне обращается, но всё равно повернувшись в сторону говорившего, не был уверен, что у меня не наблюдаются слуховые галлюцинации.

  Удивляться было чему, со мной решил поговорить сам герцог Вионский.

  Вроде бы, что тут такого? Я уже не раз имел возможность перекинуться с ним парой слов после наших спаррингов. Но вот только, те диалоги были сугубо практичными, касавшиеся только вопросов фехтования, сейчас же Алмер, судя по всему, решил поговорить со мной о женской красоте. И обстановка, в которой он решил со мной это обсудить, ничего, кроме нехороших мыслей по этому поводу, мне не приносила.

  – Мне ещё никогда не приходилось видеть столь прекрасного создания. – Решил я ответить немного простовато, думаю именно это должен говорить человек, до этого проживший почти всю свою жизнь в глуши. Показывать, что принцесса мне как раз таки не понравилась было бы, мягко говоря, неосмотрительно.

  – Да, Виолетта всегда собирала на себе только восхищенные взгляды. Даже когда она была совсем маленькой, уже было понятно, что растёт настоящая красавица. Помню увидев её в первый раз, я также как и ты, не мог оторвать от неё взгляда. А нам тогда было всего по десять лет.

  Вот что мне отвечать на это откровение? Зачем он вообще мне это рассказывает?

  – Получается, что вы очень давно уже знаете принцессу.– Постарался я поддержать непонятную мне тему.

  – Да, считай половину своей жизни. Признаюсь тебе, что даже сейчас, после стольких лет нашего знакомства, я до сих пор не перестаю восхищаться тем, как она выглядит. И дело не только в её внешности, обрати внимание на то как она двигается и общается. Поверь, для такого мастерства нужен настоящий талант, мало кто при дворе может вести себя так же.

  – Не могу не согласиться. – Проговорил я, на самом деле не видя ничего хорошего в этом. Но, видимо на самой верхушке общества, подобное поведение считалось самым шиком. – Вы тоже так можете?

  – О нет. – Улыбнулся герцог. – Я никогда не обладал подобным талантом, за что, кстати, неоднократно был руган отцом. Всё, на что меня хватает, это соблюдать те рамки, что приняты в нашем обществе. Я бы сказал, моя душа лежит к более простому общению.

  Про себя я усмехнулся. Алмер тут явно покривил душой. То как он себя вёл все время в академии, как раз говорит о том, что душа герцога лежит больше к высокомерию и соблюдению традиций и этикета, чем к чему-либо другому. Даже сейчас, хоть он и обращается ко мне на ты, я должен говорить ему только вы, потому как это положено по этикету, уж больно сильно наши статусы отличаются, и дозволять мне обращаться к нему по простому, он явно не собирается.

  Повисла небольшая пауза, что ещё говорить герцогу я просто не знал, да и желания особого продолжать диалог не было. Признаться честно, мне вообще хотелось, чтобы он пошёл уже куда-нибудь по своим делам, оставив меня в покое. Уже даже за тот небольшой промежуток времени, пока он стоит рядом со мной, я уже успел поймать пару недоуменных взглядов в нашу сторону. Было ясно, что такие два разных по статусу человека, просто не могут находиться рядом и вести светскую беседу. А если учитывать и так изрядно доставший меня слух, о том, что мой отец вовсе не простой смертный, то для моего спокойствия, лучше было бы вообще не светиться рядом с такой личностью как сын герцога.

  – Расскажи, а ты с рождения был вольным бароном или этот титул ты заработал сам?

  – Сам. – Честно ответил я, немного сбитый с толку такой резкой сменой темы разговора. – Признаться, я даже не знаю есть ли кто-нибудь в этих землях, кто смог бы получить этот титул по наследству, слишком уж неспокойные места.

  – Я слышал, но никогда не имел возможности узнать информацию, так сказать, из первых рук. Сам знаешь, то что на бумаге и то что на самом деле часто сильно отличается друг от друга.

  Я кивнул на его слова, при этом всё ещё стараясь понять, что же ему от меня всё-таки надо. Своё прошлое в баронствах я особо не скрывал, и уверен, если бы ему это было необходимо он всё бы узнал и без моего участия.

  После небольшой паузы герцог продолжил.

  – Если не секрет, как это произошло?

  – Вы имеете ввиду, как я стал вольным бароном?

  Герцог кивнул и я стараясь не особо вдаваться в подробности рассказал о том, что местные жители, уставшие от предыдущего владетеля, сами попросили меня стать бароном.

  – Не в обиду тебе будет сказано, но вот хороший пример того, что бывает если нет коронной власти и плебсу позволено слишком многое. Подумать только организовать смену владетеля, считай по собственному желанию. Произойди подобное в империи и наши войска уже через день бы втаптывали трупы этих наглецов в грязь.

  По виду герцог всё также оставался невозмутимым, но что-то мне подсказывало, что это тема всё-таки каким-то образом затронула его.

  – Ты в этой ситуации конечно молодец, не упустил свой шанс, да и места там дикие совсем, так что ты был в своём праве, но надеюсь ты потом показал примером, этому отребью, что действовать подобным образом впоследствии им будет себе дороже?

  – Несомненно. – Ответил я, явно видя, что от других слов и не ожидают. Впрочем ничего удивительного в этом не было, вообще сомневаюсь что такой человек как наследник довольно большого герцогства, вообще когда-либо видел в живую крестьян ближе чем с десяти метров. Для него это просто ресурс, который должен делать только то, что от требуется в тот или иной момент. Живых людей, со своими стремлениями и переживаниями он за этим просто не видит.