Текст книги "СПАС I (СИ)"

Автор книги: Денис Деев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– И что, улетим и гонорара не попросим? – наступил я приятелю на больную мозоль.

– Почему «не попросим»? Попросим, но только когда в открытом космосе окажемся. Или лично наведаемся в штаб-квартиру «Рейнбоу Ресерч» и потребуем оплаты контракта. С процентами за риск и непредвиденные обстоятельства! Все, идем обратно!

– Погоди ты, мы еще до поста управления не дошли.

– Доходите и возвращайтесь… слушай, а давай на «Ангел» вернемся? И стартуем сразу на двух кораблях? – предложил Мирко.

– Разделиться – так себе идея, – засомневалась в проекте моего друга Лаура.

– Позже, все обсуждения позже. Корабли отцепим, там решим, – ответил я и двинулся по коридору. Этот отсек станции вообще не пострадал и выглядел так, будто только-только сошел со стапелей. Обшивка блестит и сияет, звучит музыка для релакса, которая меня начинает потихоньку бесить. Горшки стоят отполированные с натуральными растениями, люк, подмигнув нам зеленым индикатором, откатывается в сторону. Идиллия сплошная!

Которая закончилась сразу, как только мы с Клер перешагнули порог. Смена операторов пункта стыковки состояла из пяти человек. Которые, кстати, не бросили свой боевой пост и не сбежали! И не потому, что в «Рейнбоу Ресерч» работают преданные своему делу профессионалы, которых не пугают монстры и мутанты. А потому, что всей дежурной смене кто-то аккуратно пооткусывал головы. Люди даже руки с пультов убрать не успели – сидели, как бы продолжая управлять транспортным потоком на станции.

Глава 10

В моем понимании девочки-модели должны пугаться вида обезглавленных тел. В обморок грохнуться или закричать хотя бы. Но Клер меня удивила. Она подошла к пульту, за которым сидело одно из тел, и внимательно рассмотрела панель управления. Потянув за серебристую цепочку, девушка вытащила из разъема пульта красную прямоугольную карту.

– Знаешь, что это?

– Карта оверрайда. Обычно ее хранят в сейфе за семью печатями, она позволяет в случае тотальных сбоев обойти защиту и коды доступа, чтобы управлять системами напрямую.

– И если мы ее используем?..

– Вставляй обратно, – сказал я и уселся за терминал.

Повезло нам несказанно. В глубине души я надеялся, что мне удастся раскурочить терминал и заставить его освободить наши корабли. Но у крупных корпораций системы безопасности дублировались не один раз. После моего грубого вмешательства «Ржавый Ангел» мог вообще навсегда остаться заблокированным у причала «Бриллианс». И тут такая удача!

Разобраться с интерфейсом оказалось нетрудно. Я их вариаций сотню с лишним перевидал. На всякий случай я разблокировал замки не только «Рубина-16» и «Ржавого Ангела», но и всех остальных кораблей на причалах. Мы не жадные, пускай из здешнего кошмара улетают все, кто захочет.

– Ну вот и всё, вы свободны, друзья мои! – с театральной патетикой произнес я.

– Так быстро⁈ – По голосу Мирко можно было догадаться, что он не особо-то в меня и верил.

Лаура же отреагировала еще быстрее. Я не успел встать из-за пульта управления, как на экране появилось предупреждение, что от станции отстыковывается корабль. Стартовал «Рубин-16».

– Лаура⁈ Что происходит?

Капитан Гонзалес мой вызов проигнорировала. Зато ответил Мирко:

– Мы с Лаурой разошлись. Она пошла на свой корабль, а я на «Ангел», договорились вас подождать. И вот… я вижу, что она отчаливает!

– Я тоже! Лаура, ответь! Дождись нас…

– Зачем? Приятно было с вами познакомиться, мальчики. И удачно вам добраться до шлюза. Адьос!

– Пусть катится к дьяволу! Даня, бегите быстрее ко мне! – крикнул Мирко. И я был склонен с ним согласиться. От Лауры нам ни холодно ни жарко, пусть летит куда хочет. Нам бы самим выбраться – и ладно.

– Том, веди! – скомандовал я, и товарищ Клер на ходу начал набрасывать нам маршрут. Парнишке я доверял и надеялся, что он доведет нас до стыковочного узла без приключений и осложнений.

Он бы, может, и смог, но в наш марш-бросок вмешались сторонние обстоятельства.

– К вам наперерез движется группа людей, – предупредил нас Том.

– Что за люди? Сотрудники станции? – В принципе, я не имел ничего против того, чтобы захватить с «Бриллианс» выживших.

Мирко тоже воодушевился этой идеей. Правда, мотивация у него была иная.

– Забирай их с собой, Данил. Мы за каждого премию получим!

– Это не сотрудники станции, они в боевой броне, – безжалостно проехался Том по мечтам Мирко.

– В какой⁈

Вместо ответа Том передал на забрало моего шлема изображение с камер. По коридорам продвигалась группа в полосатых черно-белых скафандрах. Особого ума не надо было, чтобы понять, что на «Бриллианс» нанесла визит служба безопасности «Рейнбоу Ресерч».

– Даня, и до нашего шлюзового узла пара переходов осталась. Мы с Томом посовещались и решили, что отчаливаем, – озадачил меня Мирко.

Как по мне, так это было верным решением. Помочь Мирко мне ничем не мог, равно как и я ему. Но такой вариант развития событий не устраивал Клер.

– Как⁈ Куда⁈ Вы нас бросаете⁈

– Не бросаем. Мы временно ретируемся, чтобы потом вас вырвать из лап чудовищ. При первом же удобном случае, – пообещал Мирко.

– Ах вы… вы… вы! – Клер задохнулась, пытаясь придумать для Мирко и Тома максимально обидные оскорбления.

– Стойте-стойте-стойте! Я вам сейчас кое-что перешлю! – Том отправил нам еще один видеопоток. На этот раз его снимали не внутренние камеры станции, а внешние. Они фиксировали, как недалеко от станции медленно развернулся «Рубин-16». Четыре его двигателя засветились синим, и корабль неторопливо начал отходить от «Бриллианс». В край кадра попал корабль, на котором прилетела служба безопасности.

Я предполагал, что безопасники попытаются заблокировать «Рубин», встать на его пути, к примеру. Что они, в принципе, и пытались проделать, но капитан Гонзалес была настроена решительно – «Рубин» отвернул и продолжил полет в открытый космос.

– Ну хоть Лаурка выберется… – Все-таки Гонзалес очаровала Мирко. И мой напарник даже за нее переживает, а не сыплет на ее голову проклятия.

Но, скорее всего, он Лауру и сглазил. Или же у СБ «Рейнбоу» был жесткий приказ о том, что с «Бриллианс» никого нельзя выпускать. Живыми причем. Черно-белый корабль зашел в хвост «Рубину».

– Что они собираются делать? – спросил Мирко и тут же получил ответ на свой вопрос.

С корабля СБ стартовали две ракеты, расстояние до «Рубина» они преодолели за один вдох… вдох удивления и ужаса… а потом корма судна Гонзалес вспухла двумя плазменными бутонами. Волна разрушения прошлась по «Рубину» от кормы до носа, корабль перестал существовать. От него остались только разлетающиеся обломки. За те из них, которые угрожали станции, взялась противометеоритная система «Бриллианс», ее излучатели дробили обломки в мельчайшую пыль.

– Что? Делают? Эти? Ублюдки? – прошептала Клер.

– Отмена вылета, – гробовым голосом произнес Мирко. – Даня, а что… а что нам делать⁈

– Заблокируйте люки на все замки. Сидите и не высовывайтесь.

Это был единственный совет, который я мог дать своему другу. По большому счету он вместе с Томом находился в ловушке. Да и мое положение сложно было назвать удачным. Прямо ко мне направляется воинственная элита «Рейнбоу», а справа и слева по отсекам расселись мутанты.

– Даня, нам срочно надо что-то придумать, – заскулила Клер.

А что мы могли предпринять? Мы даже бежать не могли без риска напороться на какого-нибудь монстра.

– Том, нам надо немедленно подготовить путь отступления.

– Куда? – откликнулся парень.

– В северный сегмент. Туда, где ты видел сигнал SOS.

Там были люди. Пусть и в плачевном положении. Мы могли помочь друг другу…

– Оставайтесь на месте! – Тройка из спецназа «Рейнбоу Ресерч» ворвалась в коридор. И в руках у них были не подарочные букеты, а короткорылые винтовки. – Не двигаться!

– Стоим, – произнес я, поднимая руки, – мы не будем оказывать сопротивление.

– Кто вы такие? – Из шлема звучал обезличенный электронный голос.

– Мы никто. Техник и модель для создания виртуальных образов. На «Бриллианс» попали по контракту…

– Встать к стене! – Меня не стали дослушивать. Я выполнил приказ, один из бойцов подошел и прижал ствол винтовки к моему шлему. – Я спрашиваю последний раз: кто ты такой и что здесь делаешь?

А базы данных у СБ «Рейнбоу» в полном порядке. Клер они сразу идентифицировали, а ко мне у них тут же появились вопросы.

– Я работаю в СПАС…

– Что это такое?

– Служба помощи астронавтам Солнечной…

– Это еще что⁈

– Частная компания, занимающаяся спасением кораблей и орбитальных станций.

– Что вы делаете на «Бриллианс»? Как вы сюда проникли?

– Мы получили контракт на спасение корабля…

– Какого корабля? – Спецназовец не снижал темпа допроса.

– «Рубин-16», корабль, который вы уничтожили!

– Что он вез? Что вы пытались вывезти? – не унимался боец «Рейнбоу».

– Да ничего вы не нашли! На корабле пыталась сбежать перепуганная женщина, капитан Лаура Гонзалес, сотрудница вашей конторы, между прочим!

– Так вы ничего не нашли?

– Нет!

– Ликвидировать! – коротко скомандовал офицер, и меня рывком поставили на колени. Рядом упала сбитая на пол Клер. Бойцы вскинули винтовки, я зажмурился…

– Эй! – раздалось где-то справа.

Я открыл глаза. Рядом с настоящей Клер парила в воздухе ее виртуальная копия.

– На вашем месте я бы не торопился с расстрелом, – произнесла голограмма голосом Мирко.

– И почему бы это?

– Если вы обидите моих друзей, я взорву станцию.

– Блеф! У виртуального помощника нет на это прав…

– Разуй глаза, дубина. Я не виртуальный помощник. А еще запроси у своего начальства, имелся ли на борту «Рубина» небольшой термоядерный заряд. И когда вам подтвердят его наличие…

– Где бомба? – На то, чтобы связаться со своими, у бойца ушли доли секунды.

– Где-то на станции, – нагло ответила голограмма, – и искать ее, а тем более обезвреживать я вам настоятельно не рекомендую. Мы за всем следим через камеры, и если мне только покажется, что вы решили ее отыскать, я взорву заряд.

– И при этом сам погибнешь.

– Не без этого. Но какой у меня выбор? Вы нам сами на примере «Рубина» показали, что нас ничего хорошего не ждет.

– Что ты хочешь?

– Чтобы вы моих друзей с пола подняли, извинились перед ними и отпустили.

Безопасники все сделали так, как сказал Мирко. Только извинения принести забыли, но ничего, мы не гордые. Спиной, спиной дошли до люка и рванули по переходу что было сил.

– Стойте! Впереди мутанты! – отрезвил нас окрик Тома.

– И куда нам? Назад⁈

– Назад тоже нельзя, там тоже…

Договорить он не успел, до моего слуха донеслись звуки выстрелов. Нашла коса на камень, монстры сцепились со спецназом. Вроде бы и хорошо, что им не до нас. Но нам-то куда податься⁈

Без лишних слов я зацепился за короб вентиляции, подтянулся и вышиб решетку.

– Давай! – Я протянул Клер руку.

– А там безопасно⁈

– Не знаю. Но тут оставаться нам точно нельзя.

Секунду подумав, Клер протянула руку, и я втянул ее в вентиляцию.

– Том, – позвал я напарника Клер, – веди.

– У меня нет доступа к камерам в коммуникациях. Я могу вам только задавать направление…

Звуки выстрелов переместились ближе.

– Да веди нас уже хоть куда-нибудь! – не выдержали нервы у Клер.

– Хорошо-хорошо, идите прямо, потом на второй развилке направо.

«Идите» – это было мягко сказано: передвигаться внутри вентиляционного короба мы могли только на карачках. Но проделывали это крайне быстро, поскольку близкие выстрелы придавали нам отличную мотивацию и ускорение.

– Вот, сейчас направо! – сказал Том, как только мы достигли нужной развилки.

Мы повернули. В этом коробе произошло нечто неприятное, стены были как когтями располосованы и разукрашены красными пятнами. Что-то мне подсказывало, что расплескали здесь точно не кетчуп.

– Вперед-вперед-вперед! – подгонял я опешившую девушку.

– Мы не выберемся! Живыми мы не выберемся!

То, что моя спутница начала паниковать, было дурным знаком. Как только ты сдался, решил, что судьбе сопротивляться бессмысленно, – все, пиши пропало. Однако мне не пришлось успокаивать Клер, за меня это сделал Том:

– Не психуй! Я же вас выводил? Выводил ведь? И сейчас выведу. Ты только слушай меня, слушай, что я говорю. Хорошо? На следующей развилке из трех труб вам налево. Повтори!

– Нам налево.

– Вот и молодец! Налево – запомни!

На самом деле куда и как нам идти, запомнил я. И впереди по трубе продвигался тоже я. Но девушка повторяла за Томом все указания, и кажется, ее это успокаивало.

– Выбивайте решетку и спускайтесь, – наконец сказал Том.

Хоть мы обычно и носились по станции как угорелые, но я начал немного разбираться в отсеках. Тот, в котором мы оказались, вел прямо к стыковочному узлу.

– Ну, парень, ну молодец, – произнес я, несясь к люку. – Мирко, открывай шлюз, мы рядом!

Позади меня раздался удар, а потом и вскрик боли. Я обернулся – эх, надо было помочь даме выбраться из вентиляции! Клер проделала это неудачно и теперь лежала на палубе, скорчившись и обняв правую ногу. Я подбежал к ней и присел рядом.

– Что⁈

– Растянула, – тяжело дыша, произнесла девушка, – или сломала. Вот тут болит.

– Ничего, Мирко тебя быстро подлатает! – Я закинул руку девушки себе на плечо и попробовал ее приподнять. Она закричала от боли.

– Точно перелом!

От Мирко я знал наверняка: таскать человека с переломом – затея опасная. Можно еще сильнее сместить кости. Но у меня не было ни времени, ни материалов для того, чтобы наложить шину. Хотя… стоп! У меня же есть кое-что получше, чем целая медицинская капсула!

Я уложил девушку на палубу. Так, хочу быстрое исцеление! Только я это подумал, как моя ладонь начала наливаться теплом. Как будто руку положил на сковородку, не обжигающую, но достаточно сильно прогретую. И я впервые увидел, как светится моя ладонь! Натурально горит, словно в нее мощную лампочку запихали!

– Легче, – сообщила девушка, пока я на собственную руку любовался.

– Что?

– Мне легче. И не болит. – Клер отвела мою руку и попыталась встать. – Не болит!

Не вовремя я решил со спасательством завязать! Я же могу творить настоящие чудеса! Ко мне же очередь из тысяч или даже миллионов смертельно больных выстроится! Однако я почувствовал: не то что тысячи, но и десятки пациентов я не потяну ни при каких условиях. У каждого чуда есть своя цена. И мне тоже пришлось ее заплатить, я ощущал себя так, будто целый день таскал мешки с камнями. Использование суперспособности ушатало меня настолько, что Клер пришлось помогать мне подняться с пола.

– Ты…ты… ты на самом деле спаситель!

– Да-да, причем довольно уставший, – ответил я, опираясь на руку девушки, – теперь бегом на корабль.

Бежать у меня получалось из рук вон плохо. Когда мы наконец оказались в шлюзе «Ржавого Ангела», я снял шлем и, тяжело дыша, привалился к переборке.

– Стареешь, – оценил мое состояние Мирко.

– Нет, у него снова руки светились! – заступилась за меня Клер.

– И с этим надо срочно что-то решать! Пойдем в медотсек, проведем сканирование…

– Не до этого сейчас, нам выбираться надо…

– Как? – Мы с Мирко говорили, перебивая друг друга. – Как выбираться-то? Мы в мышеловке! На станции спецназ корпорации, в космосе их корабль. Нам надо подумать, как у «Рейнбоу» выторговать наши жизни. И у меня есть пара вариантов…

– Даня! Мирко! – раздался голос Тома с мостика. – Вы должны это увидеть!

– А паренек не успокаивается. – Новости, которые приносил Том, начали раздражать моего напарника.

– Надо взглянуть! – Я побежал в рубку управления.

Ноги меня еле волокли, сознание то и дело мутилось. Скорее всего, использование «быстрого исцеления» требовало после себя длительного отдыха, но кто мне даст на него время?

– Что случилось? – спросил я, войдя в рубку.

– Смотрите! – указал Том на экран. На нем было изображение столовой. Не самое приятное зрелище нам предстало, Клер отвернулась, чтобы не любоваться на кровавое побоище. Однако взирать на растерзанные тела нам пришлось недолго. По столовой двигался отряд спецназа «Рейнбоу», один из солдат пригляделся к камере и вскинул винтовку. Вспышка – и передаваемый сигнал исчез.

– И так со всеми камерами, – прокомментировал случившееся Том, – они ослепляют нас.

– Чтобы добраться до бомбы, – закончил за него мысль Мирко, – и как только они ее найдут и обезвредят – нам крышка.

– Давайте свяжемся с ними и потребуем, чтобы они прекратили уничтожать камеры! – предложила Клер.

– А то что? – поинтересовался Мирко.

– А то мы взорвем бомбу! – с вызовом ответила она.

– Ты на самом деле готова умереть? Знаешь ли, угрожать – это одно. А быть готовой сгореть в ядерном пламени – это совсем другое. Я не смогу нажать на кнопку… да честно говоря, у меня ее и нет. Дистанционный детонатор остался у Лауры.

– Значит, он уничтожен⁈ И ты блефовал⁈ – задохнулась от негодования Клер.

– Я спас ваши задницы, – возразил Мирко, – а теперь ваш черед!

– У нас нет бомбы. Они придут за нами. И нам конец. – Лицо у Тома было белее мела.

– Если мы останемся на «Ангеле», то так и будет. Но мы можем отсюда выйти…

– Куда⁈ Ты забыл, что станция кишит монстрами⁈ – Клер моя идея не понравилась.

– Но там есть где спрятаться. И есть выжившие.

– Ты в этом уверен?

– Да, помнишь тот сигнал SOS?

– И мы пойдем туда? Все глубже и глубже в западню? – Голос Тома дрожал от волнения.

– Боюсь, что у нас нет выбора.

Глава 11

– Мне не нравится твоя идея, – признался Мирко.

– Мне она самому не нравится. У кого будут предложения получше?

– А давайте мы им скажем, что не имеем никаких претензий. И что мы просто хотим домой? – проскулил Том.

– Ты ему за мамочку? – кивнул на Тома Мирко. – Тогда подотри ему сопли. И подгузник поменяй.

Клер готова была вспыхнуть, но я встал между ней и напарником.

– Перестаньте. Начнем отношения выяснять между собой – глазом моргнуть не успеем, как подохнем.

Страсти схлынули. Мои компаньоны не пошли друг на друга в рукопашную.

– Объясните мне, какой смысл нам возвращаться на станцию? – спросила Клер.

– У меня есть план, – сказал я, и трое моих спутников выжидающе на меня уставились.

– Даня, не томи, – прохрипел Мирко.

– Мы улетим…

– Да как⁈ Нас корабль СБ перехватит!

– Вы видели, как станция уничтожала обломки «Рубина»?

– Ну и что… а-а-а, да ты гений! – До Мирко дошло то, что я хотел предложить.

– А при чем тут метеоритные пушки? – А вот Клер не уловила гениальность моей задумки.

– Раз они расстреляли обломки корабля, значит, они могут уничтожить и целый корабль! – выпалил Том. – Но как мы заставим противометеоритные орудия стрелять по своему же кораблю? Там же системы «свой-чужой»?

– И не только, сынок, не только. Там этих систем наворочено, мы можем о большинстве из них даже не догадываться, – просветил Тома Мирко.

– Ну вы же спасатели, инженеры!

– Но не фокусники. Однако сотрудники «Бриллианс» более сведущи в этом вопросе. Мы найдем их, они перенастроят орудия. Уничтожим корабль спецназа «Рейнбоу», вернемся на «Ангел» и отчалим от этого проклятого места.

– Звучит опасно, – поежился Том.

– Я бы сказала – увлекательно. Господа, давайте готовиться к выходу, – поставила точку в прениях Клер.

Том был отчасти прав, называя нас инженерами. И спасателями – я решил перед выходом на станцию озаботиться безопасностью парня и Клер. Пусть у меня было ограниченное время и не сказать что широкий выбор материалов, но сварить простые кирасы на скафандры Тома и Клер я в состоянии. Пулю или плазменный сгусток они не остановят, но от синяков и ссадин в драке уберегут. И хотя шипы мутантов прошьют этот импровизированный доспех без проблем, Том и Клер оценили мою заботу и выразили мне горячую благодарность. Клер мы вооружили еще одним плазменным резаком, который я самолично настроил так, чтобы он выдавал огненный пучок на два метра. У нас на складе еще оставались инструменты, которые при желании можно было превратить в оружие. Но по общему молчаливому согласию Тому мы вручили хорошо заточенный лом. Мы не сомневались, что в критической ситуации парень сожжет в первую очередь нас или себе конечность оттяпает. Конечно же, чисто случайно.

Мы собрались в шлюзовой камере «Ржавого Ангела» навьюченные, как ослики. Я настоял на том, чтобы взять с собой не только инструменты и оборудование, но и запас кислородных картриджей для скафандров, пищевых концентратов и воды. Сколько еще времени нам придется провести на «Бриллианс», я не знал. И было бы обидно задохнуться или умереть от жажды.

– Ну, с богом! – Мирко был человеком верующим, поэтому перед тем, как нажать на кнопку открытия люка, перекрестился. Однако его палец застыл в миллиметре от клавиши – на мостике раздался звук вызова. – И кого там дьявол принес⁈ Ответим?

– Странно, как вызов смог пробиться сквозь помехи…

– Да, конечно ответим! – оборвала мои размышления Клер. – Вы что⁈ Нам же помощь запросить надо!

Я оптимизма Клер не разделял. Влияние крупных корпораций в Земной Конфедерации было огромно. «Рейнбоу Ресерч» способна тормознуть любую спасательную операцию. А на самой станции корпорация могла творить вообще что угодно. Однако на вызов я все-таки решил ответить. Ну заодно и «помогите!» на весь космос проорать, вдруг да поможет. Я побежал на мостик, за мной устремилась и вся наша остальная странная команда.

– Служба помощи астронавтам Солнечной! – ответил я на входящий вызов.

– Маргарет Хьюз, директор по связям с общественностью, «Рейнбоу Ресерч», – представилась появившаяся на экране дама в элегантном темно-синем костюме. Маргарет, наверное, было лет за шестьдесят, но выглядела она донельзя стильно – строгий макияж идеально сочетался с уложенными в длинный хвост седыми волосами.

– Нам не связи с общественностью нужны! – вылез к камере поближе Мирко. – Переключите нас на ваше руководство! На «Бриллианс» черт-те что происходит!

– А я и есть руководство, я вхожу в совет директоров компании. И от его лица я хотела бы принести извинения за инцидент, произошедший на станции.

– «Инцидент»⁈ Дамочка, это вы называете инцидентом⁈ Да ваши дуроломы чуть не убили моего друга!

– Знаю! И еще раз приношу извинения. Наши сотрудники перепутали вас с боевиками АА…

АА расшифровывалось как «Автономию астероидам!» и являлось небольшой вооруженной бандой из астероидного пояса. Я вообще сомневался, существовало ли АА на самом деле или власти списывали свои темные делишки на несуществующую группировку.

– Мы сожалеем об этом и готовы выплатить вам достойную компенсацию, – продолжила увещевать нас Маргарет.

– Достойную компенсацию… – как завороженный, повторил за ней Том. – Скажите, а нас с корабля выпустят? А со станции?

– Конечно, наши офицеры безопасности уже получили соответствующий приказ. Мы сожалеем, что вам пришлось пройти через все это, но…

– Иди-ка ты кому-нибудь другому мозги полощи, – прервал поток «сожалений» Мирко.

– Простите?

– Я говорю – иди ищи дураков в другом месте!

– Я считаю, что ваш тон неуместен…

– А я считаю, что вы держите нас за идиотов, – встрял я в переговоры, – ладно, нас вы еще могли спутать с какими-то боевиками. Но «Рубин»? Вы собственный корабль с чужим перепутали? Я знаю, что у вас есть интеллектуальные системы слежения за экипажем. Вы не могли не знать, что на борту «Рубина-16» находится только капитан Гонзалес. И научная группа в криокапсулах. И тем не менее вы взорвали этот корабль!

Маргарет Хьюз вперила в меня взгляд. И – о чудо! – он поменялся за секунду! Из сердобольной пожилой женщины, от сочувствия и сострадания только что руки не заламывающей, она превратилась в орлицу, высматривающую кролика в высокой траве.

– Данил Гвоздев, сооснователь СПАС, незначительного предприятия из двух человек и одного ржавого корыта.

– Точно так. – Я слегка поклонился, как бы заново представляясь. Слова директора по связям с общественностью меня ничуть не задели. Разве правда может обидеть?

– Для тебя у нас есть персональное предложение.

– Я весь внимание.

– Контракт. На десять лет. Оплата по второму классу…

– А почему не по первому? – Я не собирался подписывать с «Рейнбоу» никакого договора, но мне все равно было любопытно.

– По первому получаю я и еще десяток высших менеджеров корпорации. Далее – отпуск четыре раза в год. По три недели, выбор отеля или курорта на ваш вкус.

– Погодите, а для меня никаких контрактов нет? – встрепенулся Мирко.

– Данил сможет нанять вас на работу. Скажем, личным помощником, такой пункт тоже будет в контракте.

– А с чем связан ваш интерес ко мне?

– Я не буду ходить вокруг да около – мы видели, как вы излечили Клер. И мы заинтересованы в изучении этого феномена.

– То есть вы предлагаете мне стать лабораторной крысой? – уточнил я.

– Да, – без всяких увиливаний ответила Маргарет, – но очень высокооплачиваемой крысой.

– Щедро. Мы подумаем, – ответил я и отключил связь.

– Слушай, и долго мы будем думать? Постой, ты куда? – спросил Мирко, увидев, как я направился на выход с мостика.

– Нам надо побыстрее затеряться на станции.

– Но почему⁈

– Ты заметил, что во время ее звонка не было помех? – ответил я на ходу.

– И… и что? – Мирко не понимал, к чему я клонил.

– Она связывалась с нами не из центрального офиса! Она на этом корабле! Ее задача – вытянуть нас с «Ангела» и не дать взорвать бомбу! А мы не пойдем у нее на поводу! – Я шлепнул рукой по кнопке открытия шлюза.

– В смысле? Мы назло этой тетке взорвем бомбу⁈ – спросил Том.

– Надеюсь, что до этого не дойдет, – ответил я, делая первый шаг в неизвестность.

Тому я собрал небольшой переносной терминал, который принимал сигналы от камер видеонаблюдения «Бриллианс», поэтому вперед шли мы не вслепую. Что, однако, не дарило нам чувства абсолютной защищенности. Станция кишела мутантами и солдатами «Рейнбоу», отчего-то жаждущими нас прихлопнуть.

Чтобы добраться до северного сегмента станции, нам пришлось бы пройти кучу отсеков, дойти до центрального ствола – и за ним, что крайне неприятно, камеры нам были уже неподвластны. Уровня доступа для «подглядывания» в секретных лабораториях нам не хватало. Ничего нового мы выдумывать не стали – зачем менять то, что работает? Поэтому маршрут построили по системам вентиляции. Мы с Мирко ползли впереди, чем мой напарник и воспользовался для приватной беседы.

– Как ты считаешь, мы одни такие умные? – тихо спросил он.

– В каком смысле?

– Ты правда думаешь, что системой видеонаблюдения только мы пользуемся? Думаешь, эта вобла сушеная – Маргарет – не догадается?

Меня этот вопрос мучил еще с того момента, как мы вышли из корабля. Если мое предположение верно и на решение ситуации на «Бриллианс» вылетел один из директоров компании, то глупо рассчитывать на то, что у него нет доступа к внутренним камерам станции. То есть нам надо действовать исходя из того, что враги нас видят. И у нас была только одна возможность победить – двигаться быстро и надеяться на то, что монстры задержат наших преследователей. Мутировавшие сотрудники «Бриллианс» почему-то на дух не переносили вооруженные группы, вторгшиеся на станцию, и объединялись, чтобы их уничтожить. Хотя надежда на это была призрачной, с тем же успехом мутанты могли нас принять за угрозу их существованию. Или спецназ «Рейнбоу» успел их всех перебить.

– А какие у нас варианты? На «Ангеле» сидеть?

– Контракт подписать. И от этих… – Мирко обернулся назад, посмотрев на Клер и Тома, – избавиться. Зачем они нам? Толку от них⁈

– Мирко, не начинай. Конкретно Том уже несколько раз спас наши шкуры. Вместе выберемся, проберемся через монстров…

– Кстати, – задал Мирко животрепещущий вопрос, – почему ты не начал в мутанта превращаться?

– А я знаю?

– Так, о чем шепчемся? – ползком нагнала нас Клер.

– Мирко предлагает вас бросить.

– Ха-ха, очень смешно, – не оценила мой чистосердечный порыв девушка.

– Обсуждаем, почему у Дани клешни вместо рук не выросли, – выдал очередную порцию правды Мирко.

– Есть идеи?

– У меня только одна: он заразился…

– «Заразился»⁈ Это неправильное слово! – решил я опротестовать утверждение Мирко. – Приобрел способности…

– После полного обследования я тебе скажу – заразился ты или приобрел. Но мое мнение таково: кристалл на «Бриллианс» людей уродует. На Весте – одаривает.

– О чем вы вообще говорите⁈ – взмолилась Клер, и нам пришлось кратко рассказать, как мы взялись за контракт с «Рейнбоу» и что из этого в итоге вышло.

– Как только выберемся отсюда – полетим на Весту. Заберем кристалл, продадим и озолотимся! – В глазах Мирко появился лихорадочный блеск. – И идет «Рейнбоу» со своим контрактом в задницу!

– Продавать кристалл мы не будем. – Клер начала вести себя так, будто она является полноправным членом нашей команды. И она явно рассчитывала на долю в нашем отчаянном предприятии.

– Почему? – Мирко умудрялся и ползти вперед с завидной скоростью, и одновременно с этим проявлять чудеса алчности. – Мы же получим большую кучу динариев!

– Лучше мы станем суперами…

– Кем-кем? – Мирко не понял словечко, которое употребила девушка.

– Людьми с суперспособностями, – пояснила Клер, – и сами сможем брать столько денег, сколько нам потребуется! А кристалл надо спрятать или даже уничтожить, чтобы мы оставались единственными в своем роде.

По моему мнению, мы слишком рано обсуждали наше будущее и кроили шкуру неубитого медведя. Если мы выберемся из «Бриллианс»… да кто нас отсюда выпустит⁈ Мои предчувствия оправдались почти сразу, как только возникли. Трубу прямо перед моим носом прошила очередь, забрало моего шлема осыпало мелкими искрами.

– Стоп! – крикнул я. – Назад! Разворачиваемся и назад!

Быстро проделать это нам не удалось. Я уперся в Мирко, Мирко в Клер, а та в Тома. Когда же наконец мы смогли развернуться, еще одна очередь прошила вентиляционный тоннель позади нас.

– У них тепловизоры! – Для модели у Клер были слишком большие познания в тактическом снаряжении.

Но она угадала, следующая очередь просверлила в шахте дыру между мной и Мирко, причем ни одна пуля из этого визжащего потока нас не задела.

– Застыньте! Не шевелитесь! – скомандовал я. Похоже, что для спецуры «Рейнбоу Ресерч» мы были как на ладони. Пока они нас только предупреждали, но если мы попытаемся бежать, они без раздумий откроют огонь на поражение.

Обычно Мирко особой смелостью не блистал. Честно говоря, напарник у меня, наоборот, отличался осторожностью, граничившей с трусостью. Но тут он меня удивил. Мирко высунулся в дыру и проорал:

– Оставьте нас в покое! Уходите! Или я взорву станцию к чертям!

– С вами говорит офицер третьего ранга Чжэн! – прокричал кто-то ему в ответ. – Приказываю вам немедленно покинуть вентиляционный короб!

– Вот же позорище, нас арестовывает какой-то третьесортный офицеришка, – шепнул мне Мирко и потом уже громко крикнул: – Чжэн, ты глухой⁈ Я говорю, что мы взорвем бомбу!

– Вы ничего не взорвете, мы включили прерыватель, он блокирует все радиосигналы. Поэтому мне и приходится сейчас вам орать.