Текст книги "СПАС I (СИ)"

Автор книги: Денис Деев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Это где одна из них лапками болтала, пока из молока масло не сделала? Ну так мы не лягушки, а станция не горшок!

– Ты всегда можешь сдаться и в шлюз выйти. – Мирко вернул Клер ее же черную шуточку.

– Спасибо, но нет. Меня на великолепной станции «Бриллианс» устраивает все: достойная зарплата, профессиональные коллеги и комфортные условия! Вам надо, вы и выходите! – Сарказм из девушки бил ключом.

– Насчет достойной зарплаты… – Мирко вспомнил, что забыл кое-что очень важное.

– Подавись! – не стала выслушивать его претензии заново девушка. – Деньги на счет перевела!

Убедившись, что сумма на счет поступила, Мирко доброжелательным тоном произнес:

– Что мы еще можем сделать для нашего самого любимого клиента?

– Берите свои задницы и тащите их ко мне! Будем решать, как нам из дерьма масло сделать.

Глава 6

До отсека, где пряталась наша проводница, мы дошли без приключений. Точнее говоря – доехали. Клер вывела нас к дорожке горизонтального лифта, тот и привез нас прямо к люку, надпись над которым гласила, что здесь размещалась служба технической поддержки.

– Еще одна загадка, – читая название над дверью, произнес Мирко, – если наша Клер работает в технической поддержке, то почему она сама не прогулялась и не починила генератор? На кой черт она нас гоняла⁈

– Скорее всего, ее зовут не Клер. И вполне может быть, что она совсем не девушка, – заметил я.

– Это да, бог его знает, кто аватаром рулил, – согласился Мирко, нажав на кнопку вызова на панели управления дверью. И для надежности постучал в нее кулаком.

– Кого принесло? – раздался голос из интеркома.

– А ты не знаешь? Открывай давай, – недовольно пробурчал Мирко.

Люк отворился, и на пороге мы увидели… Клер! Точную копию голограммы виртуальной помощницы. Правда, если у виртуального образа прическа была волосок к волоску, то встречавшая нас копия – а скорее, оригинал, – была взъерошена, как рассерженный ежик. Да и макияж на ее лице был слегка размазан.

– Чего вылупились⁈ Заходите быстро! – В руках девушка держала выломанный из какого-то оборудования заостренный штырь.

Едва мы сделали шаг, как Клер дернула рычаг и закрыла за нами люк, створка мне чуть не придавила ногу. Я понимал, к чему эта спешка, и отчитывать ее не стал. Шагах в пяти от Клер обнаружился еще один обитатель отсека техподдержки – паренек лет двадцати пяти с огнетушителем в руках.

– Где-то горит?

– Чего? – Он не понял, что я имею в виду.

– В смысле где-то в отсеке пожар? – перефразировал я.

– Нет.

– А зачем тебе огнетушитель⁈

– Ну… монстрам в морду пшикнуть.

– И ты думаешь, что порошка и углекислоты хватит, чтобы их убить? Найди лучше как у нее, – посоветовал пареньку Мирко и указал пальцем на девушку.

– У меня, кстати, имя есть.

– Да? И какое же?

– Клер.

– Клер – это же ваш виртуальный помощник…

– А я модель, с которой срисовывают ее мимику и поведенческие реакции. Мы как раз занимались обучением аватара, когда прозвучала тревога и заблокировались отсеки, – пояснила девушка, – а вообще-то я, как и вы, не работаю на «Рейнбоу». Они взяли нас с Томом на двухнедельный контракт. Прошло два дня, и вот… – Клер развела руками, описывая ситуацию на станции в целом.

– Врешь! Если ты на них не работаешь, то как получила доступ к системам станции? – с ходу разоблачил ложь девушки Мирко.

– Не вру! Я сама не знаю! Мы программировали Клер, снимали мою походку, чтобы аватар сделать ростовым. Ребята из поддержки ушли на обед… и тут понеслось! Вопли, крики на связи, потом бац – и блокировка всего сегмента!

– Ужас-ужас-ужас! – притворно выразил сопереживание Мирко. – Однако доступ…

– Коды прилетели к нам прямо на настроечный пункт. От руководства компании, с пожеланием выжить, – подал голос паренек.

– То есть они вот так просто взяли и передали вам управление станцией? Двум абсолютно левым людям⁈ – Мне тоже не верилось в эту сказочку.

– Не всю станцию, а только сегмент. И мы по большому счету можем только двери открывать-закрывать.

– Это плохо.

– Почему? – Троица повернулась ко мне.

– Такой протокол передачи паролей возможен только в одном случае.

– В каком же?

– В этом сегменте погибли все сотрудники компании. Или с ними утрачена связь. Только тогда коды передаются посторонним.

– Роскошно! – Девушка от расстройства отшвырнула свое импровизированное оружие. – И что нам делать?

– Сигнал бедствия посылали?

– Несколько раз, но ответа не получили, – ответил за нее Том, – в эфире постоянные помехи.

– Это из-за кометы, из-за этой чертовой бледной дуры, – объяснил неполадки со связью Мирко.

– Кометы не влияют на связь! – Клер, даром что модель, обладала астрофизическими познаниями.

– Эта – влияет. Вы обещали разблокировать замки у причала, – я напомнил, зачем мы пришли.

– Э-э-э… – Парочка переглянулась, но Клер, видимо, как старшая в этом небольшом коллективе, взвалила ответственность за трудные переговоры на себя: – С этим есть небольшая проблемка.

– Какая еще проблемка⁈ – Мирко стал багровым, как вареный рак. – Вы хотели кислород – мы дали вам кислород. Теперь ваша очередь выполнять условия сделки.

– Мы не против! Договорились с вами, полезли в меню – а там эта опция неактивна!

– Да ну⁈ И кто ее может активировать? Дай угадаю – высшее руководство «Рейнбоу»?

– Да!

– А по рации вы нам сообщить забыли⁈ – напирал Мирко.

– Нет, но…

– Тихо! – прервал я препирательства, услышав какой-то шум из соседней каюты. – С вами еще кто-то есть?

– Нет… это… это рация!

Забыв о спорах и откровенном обмане со стороны Клер, наш небольшой коллектив дружно побежал к источнику звука.

Пульт управления занимал все три стены небольшой каюты. Мониторы, клавиатуры, процессорные блоки. Внимание Мирко сразу приковала трехмерная фигура в центре комнаты.

– То есть пока там монстры людей в кашу перетирают, мы тут искусством в стиле ню развлекаемся? – Несмотря на явную претензию, осуждения в голосе моего напарника слышно не было. Наоборот, в нем прозвучали нотки восхищения.

Восторгаться было чем: 3D-фигура представляла собой точную копию Клер, но без одежды.

– Движения можно сканировать в специальном обтягивающем костюме. Но на нем бывают складочки, которые потом приходится убирать. Чтобы облегчить процесс, Клер предпочитает работать обнаженной, – вступился за честь девушки Том.

– Как неожиданно! Да мы коллеги! Я тоже предпочитаю работать без ничего…

Клер смешно нахмурила брови, но ответить на липкие приставания напарника не успела.

– «Бриллианс-4», «Бриллианс-4», вас вызывает корвет ВКФ «Скарабей»!

– Ура! Земляне уже тут! Нам помогут! – Девушка бросилась к пульту. – «Скарабей», мэй-дэй, мэй-дэй, помогите нам!

– Спасите! – заголосил во всю глотку Том.

Цирк и панику надо было заканчивать. Я прошел вперед и наклонился над пультом.

– «Бриллианс» вызывает «Скарабей», «Бриллианс» вызывает «Скарабей»! У нас нештатная ситуация, просим помощи!

– Слышим вас, «Бриллианс». Мы… сигнал бедствия… опишите… – Гадская комета снова вступила в игру, мы еле слышали корвет вояк.

– Не говори им про мутантов! – Девушка одним ловким движением выключила микрофон.

– Это еще почему?

– Они улетят! Они нас бросят! Никто не сунется на станцию, если узнают, что у нас генетическое заражение! – озарило Мирко.

– Я об этом и говорю. Скажите… что у персонала пищевое отравление, – предложила Клер.

– Оно! Даня, так и скажи! – проникся идеей девушки Мирко.

– Вы смеетесь, что ли? Как военные будут нам помогать, если не узнают, что у нас на самом деле творится⁈ – Для меня этот вопрос был не просто делом чести или совести. Уж я-то знал, что качество «спасения» напрямую зависит от откровенности спасаемых. Если они дадут в корне неверные вводные данные, то и сами себя погубят, и спасателей с собой прихватят, так что говорим все как есть!

– Сдохнем все, – резюмировал Мирко.

– «Скарабей», говорит «Бриллианс», у нас часть персонала подверглась генетической мутации, – начал я резать правду-матку в эфире, – люди стали агрессивны, начали нападать друг на друга. Источник мутации – предположительно светящиеся кристаллы. Их природа не изучена…

– Кто говорит? – прервал меня голос в эфире.

– Меня зовут Данил Гвоздев.

– Должность?

– Я не работаю на «Рейнбоу», я привлеченный спасатель…

– Значит, так, спасатель. Я Майкл… капитан третьей роты… – половину слов говорящего сжирали помехи, – расслабьтесь, звездный десант уже здесь и вытащит вас, ребята!

Последнее предложение прозвучало как девиз, но мне было не до высокопарных фраз.

– Майкл, капитан, нужны ученые, нам важно понять принципы процесса мутаций. – Я мог бы, конечно, описать свои визуальные и слуховые галлюцинации, а также рассказать про вылетающие из убитых искры. Но с военными надо держать ухо востро, они быстрее жмут на спусковой крючок, чем думают. Если решат, что я враг, то мне кранты.

– Безусловно… важно понять, но у… приказ. Ликвидировать всех агрессивных и спасти… принять на борт остальных. Так что не агрессируй, спасатель. И останешься в живых. Обозначьте безопасное место для высадки, «Бриллианс».

Я посмотрел на девушку.

– Я знаю? Я в отсеке безвылазно просидела!

Я ориентировался на станции немногим лучше Клер. И вариант у меня был один.

– Видите на причале «Ржавый Ангел»?

– Наблюдаю.

– Садитесь рядом. По крайней мере, в стыковочном узле вас точно никто ждать не будет.

– Принято, спасатель. Как я уже сказал – сидите тихо, мы вас вытащим. Звездный десант!

– Спасибо, ждем. Отбой связи.

– У-у-ух, – Том сел прямо на пол, – спасены. Я уже думал маме писать последнее послание.

– Молодой человек, – покачал головой Мирко, – пишите и не думайте. Мама – это святое. Да и как наше дело повернется, еще никто не знает.

– Так мы же можем посмотреть! – хлопнула себя по лбу Клер. Девушка уселась за панель управления. – У нас же есть камеры!

Сказано – сделано. Девушка с системой более-менее освоилась и переключилась на внешние камеры довольно быстро.

Корвет – красавец! Пусть и не слишком большой, но очень ладно спроектированный корабль. Прямоугольный нос с торпедными пусковыми установками, две артустановки, открывшийся трюм, из которого вылетал тяжелый бронированный транспорт.

– Я такой на парадах видел! – восхитился Том.

– Спокойней, мальчик, – Мирко был всего лет на десять старше Тома, но позволял себе разговаривать с ним свысока, – у нас тут не парад.

Челнок действовал строго по инструкции. Сначала он сделал облет станции, убеждаясь в ее конструкционной целостности. Удостоверившись, что из пробоин не бьет воздух фонтанами и оттуда не вылетают люди, бронированный челнок приблизился к стыковочному узлу. Десантникам, видимо, предоставили все возможные коды, поэтому стыковка прошла без проблем, челнок встал борт к борту с «Ржавым Ангелом».

– Шоу начинается, – Мирко подтащил кресло поближе к мониторам и уселся в него. Он только что отчитывал Тома, но сам вел себя как мальчишка. – Переключай на внутренние камеры.

Девушка выполнила его просьбу. На экране появился шлюз, в который влетели три шарообразных робота-разведчика. С подсказкой я угадал, мутанты в шлюзе отсутствовали. Следом за разведчиками выкатилась остальная рать – пара десятков человек в боевой броне. Причем не однообразной: среди бойцов выделялись шесть гигантов, обвешанных тяжелым вооружением. Эти явно предназначались для прорыва укрепленных линий. Еще обращала на себя внимание четверка парней в доспехах голубого цвета.

– О! Синтеты! – узнала их Клер.

– Ты уверена? – воззрился на нее Мирко. – Их же к военным программам на пушечный выстрел не подпускают.

– Давно на Земле не были?

– Что нам там делать? Мы деньги в космосе заколачиваем!

– «Рейнбоу» продавила двухлетнюю программу тестов. Так-то они клятвенно заверяют, что синтеты в силовых структурах служить на постоянной основе не будут. Но андроиды в голубой униформе появились везде! Официанты, полицейские, курьеры…

– Двигаются, смотрите, они двигаются! – Том не дал закончить мысль о засилье роботов.

Десант разбился на три группы, которые начали расходиться, постепенно беря под контроль весь сегмент станции. Мы переключались с камеры на камеру, и я не понимал, как десантники до сих пор не наткнулись ни на одного мутанта! Нас с Мирко они атаковали почти сразу же! Возле кристалла капитан не задержался, он приказал оставить там маячок. Со всякими загадками пусть разбираются исследователи, а десантура должна противников коваными башмаками давить.

Как бы браво бойцы вперед ни продвигались, но в столовой группа притормозила. Даже у доблестного звездного десанта нервишки от кровавой бани зашалили.

– Группы, доклад, – запустил перекличку капитан, фамилии которого я не расслышал.

– Первая – порядок!

– Вторая, продвигаемся.

– Здесь третья, все хорошо.

Перекличка внушила нам уверенность, что нас вот-вот спасут. Тем более что третьей группе до нас дойти оставалось всего ничего. Клер с Томом уже кинулись собирать свои вещи.

– Третья, подготовьте безопасный коридор для вывода гражданских, – подкинул нам еще поводов для счастья и радости капитан. – Спасатель, вы готовы?

– Идем к двери, – ответил я.

– Что, заканчивается твой последний рейс? – последовал за мной Мирко. – Я не спрашивал, но все-таки интересно – куда ты собрался? На Землю? На Марс? Подашься в крупную корпорацию? На военную службу?

– Если выберемся – расскажу, – ответил я уклончиво.

– Не «если» – когда выберемся. – Напарник был настроен исключительно на положительный исход.

И похоже, Мирко был прав, наши злоключения заканчивались. В люк нашего отсека постучали.

– Открывай! – кивнул я девушке, и она нажала кнопку на щите управления.

За открывшейся створкой обнаружилась пара десантников.

– Спасатель? – спросил один из них.

Я поднял руку, обозначая, что это я.

– Сколько вас?

– Четверо.

– Все здесь? Вы знаете, где находятся другие выжившие?

– Понятия не имеем, – ответила на вопрос десантника Клер.

– Ладно, следуйте за нами к челноку…

Том начал протискиваться между нами, парню хотелось быть первым спасенным, но я схватил его за локоть и отдернул назад.

– Какого черта… – Том попытался вырваться, но хватка у меня железная. Особенно в критических ситуациях. А что такая назревает, я не сомневался. Позади десантников вдруг вспух потолок, а пузырь этот разрезало нечто, напоминающее зазубренный меч. Или косу.

– Сзади! – заорал я, одновременно пытаясь выдернуть плазменный резак из-за ремня.

Быстрыми рефлексами обладал не только я. Прежде чем десантники обернулись, Клер хлопнула по клавише, запирающей дверь. И пока люк вставал на место, я успел заметить, как, разрывая ткань потолка, на пол прыгает некое существо. Несмотря на то что у него вроде как насчитывалось две руки и две ноги, я мог подумать, что оно имеет инопланетное происхождение. И подумал бы, если бы до этого не был свидетелем того, как мутант отращивал себе руки-клешни. Прорывавшееся сквозь ткань потолка и скрытые за ней сплетения труб и кабелей существо было не одно, я увидел еще несколько силуэтов. И тут люк закрылся окончательно.

– Открывай! – крикнул я Клер, наконец взяв плазменный резак на изготовку.

– Ага, сейчас, – пальцы девушки выбили на панели быструю дробь, – все, закрыла так, что снаружи не открыть, даже имея коды.

Из-за закрытого люка раздалась стрельба.

– Точно не откроют⁈ – Клепальник в руках Мирко дрожал. – Давайте заварим для надежности?

– Вы не понимаете! – рявкнул я. – Если мы не выйдем отсюда с вояками, мы вообще не выйдем!

– Всегда есть обходной вариант, – не уступал Мирко, – пройдем через коммуникации!

– Монстры через них и явились!

– Что хотите делайте, но люк я не открою, – заявила Клер.

Может быть, я бы с ней и поспорил. Но звуки выстрелов внезапно стихли. Помогать за дверью было некому. Существовала вероятность, что наши суровые ветераны десанта за секунды сумели перебить мутантов, но почему-то мне в такой вариант развития событий верилось с трудом.

– Быстрее к камерам!

На этот раз со мной спорить никто не стал, мы рванули толпой в каюту с мониторами.

– Давай изображение из коридора! – Я был уверен, что люк мутантов надолго не задержит.

– Сейчас-сейчас-сейчас… – От волнения Клер не попадала в нужные пункты меню. Однако она быстро взяла себя в руки и вывела на монитор требуемую картинку.

– А… а где все? – Оторопь охватила всех нас, но ее причину первым попытался высказать Том.

Мы видели пробитые и опаленные лазерами стены коридора. Изрезанный потолок. Я разглядел брызги крови на полу. Но на этом все, в отсеке не было тел. Ни десантников, ни напавших на них монстров.

– Капитан! Это спасатель, срочно ответьте!

Почему-то командир десанта отвечать не торопился.

Глава 7

– Чего он молчит⁈ – У Тома сдали нервы. – Они же сейчас к нам зайдут!

Кто идею подает, с того и спрос.

– Том, быстро к люку! – распорядился я.

– Зачем?

– Следи и докладывай!

– Я с ним! – Мирко с клепальником наперевес выбежал в коридор.

Том за ним следовать не спешил, ему новое назначение не сказать чтобы понравилось. Стоять возле люка и смотреть, как его разрубает снаружи чья-то зазубренная конечность, было страшновато.

– Бегом! – придала ему мотивации Клер.

Том заметался, схватил зачем-то огнетушитель и выбежал из каюты.

– Капитан… Майкл, ответьте! – еще раз вызвал я командира десантников. С похожим на предыдущий раз результатом. То ли он меня игнорировал, то ли не мог ответить. По причине занятости или… уф, в это «или» не хотелось верить! Однако существовала возможность, что мы прозевали уничтожение всей десантной группы! Звукоизоляция на станции была идеальной, мы могли и не услышать звуков боя или перестрелки. Ситуация из патовой скатывалась к откровенному мату. Мы заперты, войска, посланные к нам, перебиты… но перебиты ли?

– Начинай камеры перебирать! – крикнул я девушке.

Видеонаблюдение работало не во всех отсеках нашего сегмента станции. Но даже в тех, за которыми мы смогли проследить с помощью камер, было безлюдно. И безмонстрено. Ни одних, ни других, ни даже намека на хоть какое-нибудь живое существо. В отсеках царили картины разрушения, но я не знал, возникли они до десантной операции или это последствия боя.

– Этот беспорядок тут был? – спросил я у девушки.

– Какой-то был. Какой-то нет. Я не помню, – призналась она, – но куда они вообще делись?

– Переключись на стыковочный узел, – посоветовал я, ожидая хотя бы возле челнока увидеть охрану. Но нет – и здесь было пусто!

– Идиотский сюрреализм какой-то.

– А до этого все нормально на станции было⁈ – вырвалось у меня. – Знаешь что, дай камеру, которая в переходе с кристаллом была.

– Даня! – раздался голос Мирко из коридора. – Тут в дверь кто-то скребется!

Подхватив лежащий на столе резак, я пулей выскочил из каюты, приготовившись встречать волну мутантов. Однако застал только Тома и Мирко, которые сидели скрючившись и прижав уши к люку.

– И?

– Чего «и»? – прошипел напарник. – Шуршит кто-то. Чем-то.

– Ребята! – позвала Клер. – Тут такое!..

Ну хоть разорвись!

– Том, оставайся, слушай! – крикнул я пареньку.

Клер голосила не просто так. На экране монитора слежения на самом деле происходило действо из разряда за гранью понимания. Двое десантников в голубой форме тащили третьего в стандартной броне космодесанта. Его ноги волочились по полу.

– Он ранен? Но почему они его несут в противоположную от челнока сторону⁈

Я мог бы ответить на вопрос девушки. Я уже видел, как это работает. Но я не успел открыть рот – синтеты бросили тело перед кристаллом. Тот засветился, и тело разложилось на стайку «светлячков». Те недолго кружили в воздухе – своей целью искры выбрали синтетов.

– Это помехи на камере⁈ Или…

– Или, – «успокоил» ее Мирко, – мы такое уже видели.

Хорошо, что у напарника хватило мозгов не рассказывать Клер, что мы не просто «видели», а еще как бы и поучаствовали в этом жутком ритуале. Синтеты устроили настоящий конвейер, подтаскивая тела десантников к кристаллу и получая от него порции искорок.

– Они что? Всех перебили⁈ – прошептала в ужасе Клер.

– Не уверен. Три предыдущих тела были прошиты лазерными импульсами. Но у этого, – я указал на тело, которое волокла вторая пара синтетов, – рваные и колотые раны, его убили мутанты.

– Похоже на то, – согласился со мной Мирко. Он повернулся к девушке и попросил: – Ты можешь приблизить тело?

– Нет, меня стошнит, – резко побледнела та.

– Хорошо, подвинься.

Я сел рядом с девушкой и попытался настроить картинку так, чтобы получше разглядеть тело. Однако оно распалось на рой искр прежде, чем мы с Мирко успели оценить какие-то детали. Видимо, это был последний труп, потому что синтеты в отсеке с кристаллом появляться перестали. Перебирая камеры, мы обнаружили, что андроиды направились к челноку.

– «Скарабей»! Это «Бриллианс»! – вызвал я корвет, собираясь сообщить о восстании машин. Думать, с чего бы вдруг синтеты присоединились к мутантам, мне было некогда. Челнок уже отчаливал от станции, и нам было необходимо предупредить вояк, чтобы они подготовили предателям наитеплейшую встречу. – Ответьте!

В ответ радио прошуршало что-то нечленораздельное. Помехи забили эфир напрочь.

– «Скарабей», не слышу вас! – Я переключился на внешние камеры и увидел, что шаттл уже отстыковался от станции и, развернувшись, полетел к корвету. – К вам направляется ваш челнок, на нем… вышедшие из-под контроля синтеты. Они перебили всю вашу группу! Повторяю, на челноке синтеты, они представляют угрозу!

– Уничтожьте этих сукиных детей прямо в шлюзе, – через мое плечо крикнул Мирко.

– «Скарабей», вы приняли информацию? – Я хотел убедиться, что вояки нас услышали. Но сегодня против нас было все на свете. И даже комета специально прилетела, чтобы обрушить нам системы связи, я ничего не слышал, кроме шелеста и шума. Однако повторял и повторял предупреждение вплоть до того момента, пока челнок не влетел внутрь корвета.

– Они услышали, – успокоил прежде всего лично себя Мирко, – они примут все необходимые меры предосторожности.

– «Скарабей», синтеты у вас на борту? – Я все же решил лишний раз удостовериться, что нас услышали.

На этот раз мы не удостоились даже шипенья и чирикания.

– Они арестовывают синтетов, – продолжал работать групповым психотерапевтом Мирко, – и готовят вторую группу.

– Так нас все-таки спасут? – пискнул Том.

– Конечно, если за дело берется звездный десант, то будь спокоен, парень, к вечеру ты уже будешь пить коктейли в…

Точное месторасположение для распития алкогольных напитков Мирко обозначить не успел.

Я не в первый раз наблюдал, как взрываются объекты в космосе. Жутко, беззвучно, с мгновенно появляющимся и тут же исчезающим пламенем. Но впервые после этого взрыва мое сердце не билось, наверное, секунд пять. Ведь взрыв не просто разметал корвет на мельчайшие куски, он лишил нас последней надежды на спасение!

– Что там случилось⁈ Как это произошло⁈ – Первой из нас дар речи обрела Клер.

– Боюсь, мы никогда этого не узнаем, – похоронным тоном ответил Мирко, – да оно нам и на хрен не надо знать! Нам конец!

– Мы… мы умрем⁈ – Том побледнел, осознав, что коктейли переносятся на неопределенный срок.

– Или станем монстрами, – добавила еще один вариант в копилку вероятностей Клер.

– Хорош! – оборвал я стенания по безвременно ушедшим нам. – Как только мы решим, что нам конец, он и на самом деле настанет! Мирко, тебе ли это не знать! Быстренько меняем настрой и думаем, как мы будем выбираться!

– Да-да-да, – Мирко задумался, – у нас есть «Ангел». Надо только придумать, как его освободить.

– А еще корабль «Рейнбоу», – напомнил я, – в принципе он исправен и…

– «Рубин»! – хлопнул себя по лбу Мирко. – Нам надо поискать там!

Я вспомнил восемь закрытых капсул криосна, которые стояли в медотсеке корабля «Рейнбоу», внутри одной из них находилась капитан Лаура как-то там. Фамилию ее я уже забыл. Если нам сильно повезет, то у нее могут оказаться коды доступа на отстыковку. Если не повезет, то в наши ряды вольются еще восемь человек и выжить нам станет проще. В «Рейнбоу Ресерч» кого попало не берут, в капсулах сейчас прохлаждались профессионалы, которые помогут нам если не взломать системы станции, то хотя бы выжить и понять, какого черта происходит.

– Дельная мысль! Мы пойдем на «Рубин»!

– Э-э-э… вы намекаете на то, что нам надо выйти из отсека? – Если Клер сразу после моих слов закинула на плечо дорожную сумку, то Том следовать за ней не спешил.

– Да, на корабле будет безопаснее.

– С чего это вдруг⁈

– С того, – подключился к разговору Мирко. – Ты видел, как твари полезли с потолка?

Том кивнул.

– А корабль полностью отделен от станции. И в шлюзе такая дверь, что ее и резаком не вскроешь. Не то что голыми руками. Там есть запасы, причем мы их пополним, перенеся часть с «Ангела». Здесь же что мы будем есть и пить?

– Но до кораблей нам надо дойти! – высказал очевидную мысль Том.

– Как бы да, но…

– Вы что, идиоты⁈ Там толпа десантников полегла за минуты! Десантников, вооруженных и в броне! Нас же порвут, как только мы шаг за порог сделаем!

– Хорошо, что ты предлагаешь? – Я знал, что орать на паникеров бесполезно. Они при этом лишь глубже будут погружаться в безумие. Надо дать им шанс самим прогнать ситуацию в голове и попробовать найти из нее другой выход.

– Ждать.

– Чего?

– Спасательной экспедиции. – Том уселся прямо на пол.

– Не хочу тебя разочаровывать, мальчик. Но одна экспедиция уже здесь, – Мирко указал на меня и на себя, – она уже пыталась тебя спасти, причем забесплатно…

– Эй, я тебе деньги перевела! – напомнила Клер.

– Несчастные копейки, которые не стоят столь высокого риска, – поморщился Мирко, – как видишь, мы не преуспели. Вторую экспедицию распылил на атомы тот зловещий кристалл. Вопрос – будет ли третья?

– Будет! – убежденно ответил Том. – Командование десанта обнаружит, что корвет не выходит на связь, и пришлет помощь!

– На сто процентов верное утверждение. Но вопрос – когда? Ты с нашими армейскими много дел имел?

– Нет, но…

– Во-о-от! Тогда бы ты понял, что раньше чем через пару дней помощь не прибудет. Армия – это бюрократия, малыш. Большая неповоротливая машина. Тоже мне – корвет потеряли. На последних учениях несколько адмиралов устроили вечеринку по случаю их удачного завершения. И на неделю угнали авианосец к Юпитеру. В прессе это осветили как секретную операцию против марсианской диктатуры. Но… мы-то знаем.

– Зачем вы это все мне рассказываете?

– Затем, чтобы ты понял – рассчитывать мы можем только на себя.

– Что вы за ерунду говорите! «Рейнбоу Ресерч» не бросит свою станцию! – Том отказывался сдаваться.

– Угу, но ты подумал – что, если в этом инциденте сами «Рейнбоу» и виноваты? Им, может быть, дешевле станцию уничтожить. Вместе с нами.

– И что же нам теперь делать? – проскулил Том.

– Ты скажи, – заставил я его пошевелить извилинами.

– Нам надо идти, – обреченно произнес он.

– Молодец, пойдем. – Я протянул парню руку. Он ухватился за нее и поднялся с пола.

Угадайте, кто первым выходил за дверь? Том терял сознание от мысли, что ему надо будет высунуться в коридор. Клер сказала, что будет наблюдать в камеру и предупредит, если за дверью будет какая-то движуха. А Мирко заявил, что он врач и, следовательно, самый ценный член нашей команды. Так что первым в открывшийся люк выглянул я, отрегулировав плазменный резак так, чтобы он давал дугу в полтора метра. Чем больше дуга, тем меньше ее поражающая способность. Но плоть она должна была жечь за милую душу.

Про душу заговорил и Мирко. Пока я возился с резаком, он присел рядом и спросил:

– Как ты думаешь, существует ли у человека душа?

– О-о-о, брат, рано ты решил сдаться! – Несмотря на свой показной боевой настрой, я расценивал наши шансы добраться до кораблей как пятьдесят на пятьдесят. Либо доберемся, либо нет. И скорее всего, второй вариант будет более реалистичным.

– Я не о том, что ждет нас за чертой бренной жизни… – Мирко вдруг зашептал: – Мне кажется, что кристалл вытягивает из людей души!

– Слушай, ну ты же не Том, не начинай сходить с ума, – одернул я его.

– А что это еще за искры тогда?

– Понятия не имею, разбудим ученых на «Рубине», спросим у них.

– А ты что чувствуешь?

– В смысле⁈ – Мне начал надоедать этот бестолковый разговор, отвлекавший меня от подготовки к непростому переходу.

– Души вселились в тебя! – Мирко продолжил развивать свою теорию. – Слышишь ли ты их мольбы?

– Да.

– Да⁈

– И они вещают – хорош забивать голову всякой чушью! Ты бы подумал о том, как до кораблей дойти!

Путь у нас был один – по коридорам. Залезать в коммуникационные линии, кишевшие монстрами, было сродни самоубийству. Однако вопрос Мирко вызвал у меня неприятные ассоциации. Голоса в моей голове твердили про каких-то «жнецов» и «спасителей». Монстров вполне можно было принять за вырвавшихся из ада демонов. И разговоры о бледной комете как о предвестнице чумы, мора и прочих напастей лишь усиливали впечатление, что начался апокалипсис. Я помотал головой, прогоняя навязчивые мысли – да какой еще конец света⁈ Умники из «Рейнбоу» начали запрещенный эксперимент, баловались, скорее всего, с запрещенными генетическими картриджами. И как обычно – добаловались.

Дождавшись, когда Клер даст добро на выход, я ввел код в управляющую панель и открыл люк, выставив резак. Как и сообщила девушка, в коридоре никого не было.

– Ну что там? – спросил прячущийся за переборкой Мирко.

– Черти с вилами. Зови остальных, будем душами торговать.

– Ха-ха, – не оценил шутки Мирко. Но остальных членов нашей небольшой команды позвал.

Правда, за мной в коридор они не вышли, а так и стояли, столпившись у люка.

– Я так до корабля дойду. Без вас, – подогнал я трусливую команду. К моему удивлению, первой в коридор вышла Клер. Девушка вооружилась тем стержнем, с которым встречала нас с Мирко. За ней подтянулся напарник, а в арьергарде нашего бесстрашного отряда вышел Том. Он, хоть убей, не верил нам с Мирко, поэтому держал в руках огнетушитель.

Идти было страшно, немного нас успокаивал тот факт, что Клер захватила с собой мобильный терминал от системы слежения, на него транслировалась картинка с видеокамер отсеков, по которым мы должны пройти. Но лишь немного – десант был обвешан датчиками с головы до пяток, но бойцам это мало помогло.

Пока нам везло, мы шли и шли, не встречая ни одного живого существа. Неживое встречали, Том чуть не упал в обморок, когда в очередном переходе мы наткнулись на оторванную ногу.

– Вот видишь, – Мирко поддерживал парня под руку, – нельзя расслабляться. Мы еще не дошли.

– Да я не расслабляюсь. – Том посмотрел на оторванную конечность, и ноги его снова подкосились. Вот черт, если он отрубится, то доставит нам кучу проблем! Однако до лифта он дошел на своих двоих. И еще больше нам повезло, что вместе с платформой не приехал труп или еще какая-нибудь часть тела. Я вздохнул свободнее, до стыковочного узла нам оставалось всего ничего, и…