Текст книги "Хранители хаоса (СИ)"

Автор книги: Денис Агеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Никто не знает. Но мы должны это выяснить. И предотвратить.

– Очень занимательно, но причем здесь я? Ты же видел, чем я занимаюсь. До легенд мне дела нет.

– Не все так просто, Бен-Саллен. Ты нам нужен, потому что ты – дефен.

– Кто? – На этот раз следопыт по-настоящему удивился.

– Дефен. Их еще называют Хранителями хаоса. Потомок созданной Богоподобными Творцами касты защитников Кантара. Твой далекий предок когда-то был выдающейся личностью.

Следопыт хмыкнул, повертел мечи в руках и сунул в заплечные ножны.

– Не знаю, зачем ты все это мне рассказываешь, но думаю, что нам лучше разойтись. У меня еще куча работы. Благодарить не буду, потому что не стоило тебе лезть в чужие дела. Но что случилось, то случилось. Бывай.

Бен-Саллен махнул рукой и зашагал прочь.

– Ты не можешь вернуться в Тоший, – громко произнес Булфадий. Следопыт замер и медленно повернулся.

– Что ты сказал?

– Путь на родину тебе заказан, верно?

– Откуда ты знаешь?

– От надежного источника. Но куда важнее то, что я знаю, как вернуть тебя туда.

Следопыт глядел на мага и молчал. Откуда этот старик знал, что Бен-Саллен под опалой тошийского патриарха? Да и вообще, как он нашел его?

– Я помогу тебе, но прежде я хотел бы, чтобы ты присоединился ко мне.

– Как ты сможешь помочь? Если тебе известно, что я изгнан из Тошия, стало быть, знаешь причину, по которой это произошло. Вернуть меня обратно будет непросто, если вообще возможно.

– Я найду способ.

– Почему я должен тебе верить?

– Потому что я даю тебе надежду, а ради нее стоит жить.

Бен-Саллен помолчал с мгновение, но потом кивнул:

– Хорошо, я с тобой. Что нужно делать?

– Всего лишь спасти мир, – произнес магистр.

Но тут следопыт услышал гортанный крик, а в следующий миг увидел, как искаженное праведным гневом лицо второго старика мелькнуло слева.

– Умри, убивец! – прокричал Иболга и бросил в лицо Бен-Саллену какую-то пыль.

В глазе сразу же защипало, голова пошла кругом, в носу защекотало. Следопыт потянулся за катанами, но поздно сообразил, что руки его ослабели.

– Остановись, Иболга! – услышал он голос магистра, потом раздался стрекочущий звук, и второй старик застонал.

– Нет, он должен умереть! Он убил наших оборотней, – злобно прокряхтел Иболга. – А ты… ты обещал помочь, но не помог. Все чародеи – лжецы!

– Уймись! – снова голос Булфадия.

Бен-Саллен протер глаз от спонтанно выступивших слез и увидел, что второй старик стоял на коленях, сгорбившись, словно молился богам. По нему скакали тоненькие молнии.

Хранитель Барьера вздохнул и перевел взгляд на следопыта.

– Так и думал, что он что-нибудь учудит. Придется его обезвредить. Лишние слухи нам ни к чему.

– Что он со мной сделал? – Глаз Бен-Саллена все еще слезился и болел, но слабость в руках прошла.

– Обсыпал каким-то порошком. Знахари любят делать всякие зелья.

– Вот тебе и благодарность, – хмыкнул следопыт.

– Ладно, нам пора. – Магистр перевел взгляд на Иболгу, что-то тихо прошептал и вскинул руку. Глаза знахаря заплыли туманом, и он завалился на бок.

– Ты его убил?

– Нет. Обезвредил. Завтра проснется с дикой болью в голове, но помнить ничего не будет.

Бен-Саллен ухмыльнулся, представляя, что подумает и как ужаснется знахарь, очнувшись среди трупов оборотней. Как бы ни помутился рассудком.

– А ты не очень-то к нему добр.

– Не люблю знахарей, от них одни беды. – Маг перевел взгляд на следопыта. – Не будем терять времени. Дорога до портала не близкая.

Глава восьмая

Глава восьмая

Говорящая с ветром

Деревня Суховка, королевство Кайлот

21-ый день месяца Восхода Солнца

2891 г. от ЯБТ

Оставив Бен-Саллена в Шпиле Занира, Булфадий незамедлительно отправился в новый поход. Теперь его целью был дефен по имени Айлин, одиннадцатилетняя девочка. Добраться до Суховки магистру не составило труда – деревня находилась в одном переходе от портала. К тому же дорогу к ней знал любой местный житель, потому что в ее окрестностях располагались знаменитые Призрачные руины.

Хранитель Барьера сидел в повозке, остановившейся на высоком пригорке. В низине перед ним простирался вид на Суховку. Немногочисленные жители лениво сновали туда-сюда, слышался звон кузнечного молота и лай собак, из труб домов валил дым. Но внимание магистра привлекал пейзаж на горизонте: покрытые полупрозрачным туманом полуразрушенные остовы башен, почти развалившаяся кладка стен, обтесанные ветром каменные глыбы.

Призрачные руины.

Он читал о них в трудах историков, слышал разные истории, окутанные ореолом таинственности, но своими глазами увидел впервые.

Считалось, что древний город, от которого теперь остались лишь наполовину ушедшие в землю бесформенные глыбы, был построен еще в эпоху правления Занира. Из нынешних историков никто не мог дать определенного ответа, что это был за город, как назывался и почему был покинут. В летописях о нем не было упоминаний, а потомки тогдашних жителей, судя по всему, не оставили поводов для легенд.

– Вот мы и на месте, господин маг, – услышал он голос возничего.

– Да, все верно. – Он передал ему монету и сошел на землю.

– Советую посетить Призрачные руины, – сказал возничий. – Хотя, чего это я? Вы, наверное, только для этого и приехали. Сказать по правде, у нас часто бывают маги. Приезжают, осматриваются, на Руины ходят. Некоторые возвращаются почти сразу, другие же проводят там целые недели.

– Что-нибудь выяснить удалось? Что был за город, когда и кем построен?

– Ничего такого, о чем мы не знали до этого, – пожал плечами возничий. – Был, правда, один маг, он сюда лет пятнадцать назад приезжал. Так вот он как-то проговорился, что в Призрачных руинах обитает много «оскверненных духов». Уж не знаю, что это значит, но он уверял, что все это из-за того, что город был проклят богами за грехи его жителей. Поэтому мы о нем ничего и не знаем – боги умертвили всех тамошних обитателей, а летописцам запретили оставлять о городе даже малейшие сведения.

– А вас никакие потусторонние силы не беспокоят?

– Раньше было: и крики зловещие слышали по ночам, и люди изредка пропадали. Но лет десять назад все внезапно прекратилось. Говорят, нашу деревню благословили священники Аидора – вот все и наладилось.

Все это немного странно, подумал Хранитель Барьера, но говорить ничего не стал. Он поблагодарил возничего, дал ему еще одну монету и направился в деревню.

Солнце выглянуло из-за облака и осветило Суховку. Поселение словно ожило, залилось новыми красками, а вот Призрачные руины в отдалении остались такими же мрачными. Кладбище – не иначе.

Булфадий мысленно подготовил себя к долгим поискам – сказался опыт с Бен-Салленом. Но получил все исчерпывающие сведения у первого попавшегося на пути местного жителя.

– Мышонком, говорите, зовут? – переспросил старик, с легким смятением оглядывая незнакомца. – Знаю такую. На окраине ее дом, на том конце. Она с бабкой живет. Мать-то у нее уже лет семь как померла. Как родила ее, так и захворала. А ведь какая женщина была – огонь! Говорят, в столице куртизанкой работала. Лет двадцать пробыла там. Клиентов – хоть палкой отгоняй. А потом, говорят, забеременела от какого-то колдуна и все. Захирела. Вернулась к нам, поселилась у матери. К кому ж ей еще идти! А дочка ее – девка странная. Ее ведь Мышонком не за просто так прозвали. Глаза у нее маленькие и черные, и вся она какая-то пугливая. А еще она с ветром разговаривает. Сам видел. Сядет на камень и давай себе под нос что-то бубнить. И туда часто ходит. – Он указал на Призрачные руины. – Говорят, что проклята она. За грехи матери и за то, что с колдуном легла.

Магистр поблагодарил старика и для верности спросил об Айлин еще у двух местных жительниц – обе поведали то же самое, хотя и без подробностей.

Нужный дом отыскался быстро. Он стоял перед большим оврагом, с которого отлично просматривался древний город.

Дверь магистру отворили после первого же стука.

– Что вам надобно, господин… чародей? – В голосе встретившей его старухи сквозила прохлада. Морщинистое лицо было похоже на старый кожаный мешок. Волосы спадали сухими серыми пучками.

– Доброго вам дня. – Хранитель Барьера чуть склонил голову. – Я магистр Булфадий. Здесь живет Айлин?

Старуха долго молчала. Ее придирчивый взгляд прошелся по лицу незнакомца, спустился вниз и остановился на амулете. Бабка негодующе сощурилась.

– Так это ты? Ты обрюхатил мою девочку?

Едва Булфадий раскрыл рот, чтобы ответить, как старуха продолжила:

– Я знала, что ты придешь за ней. Знала! Не думала, конечно, что ты будешь таким старым, но… – В ее глазах блеснули слезы. – Моя девочка… она. – Бабка покачала головой и тяжело вздохнула. – Зачем ты пришел?

Магистр хмыкнул про себя. Пожилая женщина явно была не в себе.

– Послушайте, вы меня явно приняли не за того. Я лишь хотел поговорить с вашей внучкой…

– Нет! – резко перебила она. – Ей уже одиннадцать лет, понимаешь? Одиннадцать! Почему ты не пришел раньше? Почему позволил моей девочке умереть? Ведь она заболела из-за тебя, из-за твоего колдовского влияния. Она была так красива, так хороша. А ты все испортил. Сначала забрал ее красоту, а потом и жизнь! Эта девка высосала из нее все соки. – В глазах сверкнула ненависть, лютая, как мороз в зимнюю пору.

– Я не отец вашей внучки. Я совершенно другой человек. Пришел, чтобы поговорить с ней. – Булфадий говорил тихо, но внятно. С умалишенными нужно вести себя спокойно. Их рассудок – хрупкий лед, который может треснуть в любую минуту.

Ярость все еще пылала в глазах старухи, но вскоре начала утихать. Магистр же мысленно поблагодарил себя за то, что не послал вместо себя Йова – ему бы бабка не поверила, ведь его ученик мог вполне сойти за любовника ее покойной дочери.

– Не знаю, зачем она вам понадобилась, да и не хочу знать. Айлин там, где и всегда: в Призрачных руинах. Опять, наверное, разговаривает с ветром. – Голос бабки снова стал прохладным. – Если найдете ее, то передайте, чтобы не приходила на обед, пока не выполнит мое поручение.

Магистр поблагодарил пожилую женщину и зашагал к оврагу. Призрачные руины простирались куда хватало глаз, но Булфадий был уверен, что ему не придется искать девочку долго. Айлин не должна была уйти слишком далеко.

Она сидела на большом, поросшем серым мхом камне, составлявшем когда-то давно кладку стены. На нее ложилась широкая мутная тень, отбрасываемая полуразрушенной башней. Впереди и позади девочки стелился густой туман. Тут и там изредка мелькали мелкие тени, раздавались тихие шорохи. Другой бы почувствовал себя здесь неуютно, но только не она. Здесь было ее любимое место.

– Привет, Айлин, – раздался рядом знакомый голос. Он звучал не так, как голоса жителей Суховки. Он казался живее и озорнее. И журчал, как ручеек.

– Привет, Лорри. Я соскучилась по тебе. Почему ты не заговариваешь со мной сразу, как я прихожу сюда?

– Сразу не получается. Не знаю, почему.

– Как настроение?

– Оно всегда поднимается, как только ты приходишь. Ты ведь знаешь.

– Знаю. – Девочка немного улыбнулась. Этот жест всегда у нее получался неуклюже – она не привыкла улыбаться.

– Ты так красива. Белая кожа, длинные пепельные волосы, черные глаза. Ты так похожа на мою сестру. – В голосе появилась печаль.

– Она тоже умерла, как и остальные? – Айлин нравилось, когда Лорри называл ее красивой, в сущности, он был единственным, кто говорил ей подобное. Но она не любила его расстраивать.

– Да. – Снова грусть в голосе.

– Прости, Лорри, я не хотела тебя расстроить. Мне жаль, что все они погибли. Правда, жаль. Я никогда никого из них не знала, но думаю, что не все они были плохими людьми, как говорят приходящие сюда чародеи. Вот ты же – хороший.

Лорри улыбнулся. Айлин не видела этого, но почувствовала.

– Я хороший благодаря тебе. Раньше мои помыслы были темны, я был в отчаянии. Как другие. Но появилась ты и все изменила.

– А почему другие не хотят разговаривать со мной?

– Они боятся.

– Боятся? Меня?

– Да. Тебя и того, что ты можешь с ними сделать?

– Но что я могу сделать?

Тишина. Только ветер колыхнул сухой кустарник у камня, на котором сидела девочка.

– Лорри, ты здесь?

– Айлин, ты должна идти.

– Куда идти? Зачем?

– Сюда идет чародей. Но не беспокойся, он хороший человек. Он никогда не обидит тебя.

Девочка фыркнула – чародеев она не любила больше, чем позавчерашнюю овсянку, которой бабка любила ее почивать.

– Что ему нужно?

– Ты. То, что есть в тебе.

– Но зачем?

– Ты не такая как все. В тебе есть нечто могущественное. Я не знаю, как это называется, но уверен, что оно может помочь тебе в будущем.

Девочка вздохнула. Она не любила, когда Лорри называл ее особенной, потому что таковой себя не чувствовала, хотя жители Суховки, в том числе и ее бабушка, напротив, считали ее отличной от них.

– Я не хочу никуда с ним идти.

– Я знаю. Я тоже не хочу тебя отпускать. Но ты должна. Так надо. Просто поверь мне.

– А когда я смогу вернуться?

– Это мне не известно.

Айлин снова вздохнула. Ей здесь было так хорошо, так свободно. И теперь Лорри, ее единственный настоящий друг, говорил, что она должна покинуть это место.

– Если ты считаешь, что так надо, то я сделаю это. Ради тебя.

– Нет, не ради меня. Ради всех.

– Что ты имеешь в виду?

Но Лорри снова пропал. Айлин услышала шаги и оглянулась. К ней приближался старик в длиннополой синей мантии с серебристым амулетом на груди.

– Здравствуй, дитя. Скажи, не тебя ли зовут Айлин? – спросил незнакомец, чуть склонив голову. Он и вправду казался добрым.

– Да, это мое имя. А вы ведь чародей, верно?

– Магистр Булфадий из Огонеппа, – кивнул маг.

– Вы пришли забрать меня?

– Откуда ты знаешь? – удивленно спросил чародей.

Айлин промолчала. Лорри порой часто сообщал ей такие вещи, о которых она, кроме как от него, ни от кого больше узнать не могла. И люди удивлялись. Кто-то в шутку сказал, что ей все нашептывает ветер, и с тех пор ее называют Говорящей с ветром.

– На самом деле я пришел не забрать тебя, а просить о помощи, – проговорил магистр, сообразив, что девочка не ответит. – Я хочу, чтобы ты присоединилась ко мне.

– Но почему?

– Потому что ты наследница дефенона.

– Что это?

– Я тебе расскажу позже. Идем. – Булфадий протянул руку и чуть улыбнулся.

Лорри сказал, что нужно идти. Значит, так она и сделает, хотя ей совсем этого не хочется. С другой стороны, в Суховке она тоже никому не нужна. Жители деревни считают ее сумасшедшей, бабушка ненавидит. Что ее здесь держит?

Однако что-то все-таки не отпускало.

– Айлин, – снова окликнул ее Лорри.

Девочка машинально обернулась, забыв, что все равно не сможет увидеть своего друга.

– Айлин, прежде чем ты покинешь мой город, я хочу сделать тебе подарок.

– Подарок? – В голосе девочки прозвучало удивление и испуг. Никто никогда не дарил ей подарки.

– Что? – спросил чародей, нахмурив брови. – Ты что-то сказала?

Но Айлин не слушала его, все ее внимание было отдано Лорри.

– Да. Подарок. Здесь недалеко есть башня, точнее, развалины. Там есть люк. Он ведет в подвал. В нем ты найдешь ларец, в котором будет лежать мой подарок.

Айлин спрыгнула с камня.

– Подождите меня здесь, магистр Булфадий. Я скоро, – сказала она и побежала.

– Постой, Айлин. Ты куда? – крикнул ей вслед чародей, но девочка не отреагировала.

Полуразвалившихся башен здесь было много, но, следуя указаниям голоса Лорри, нужную девочка отыскала быстро. Люк наглухо зарос травой, поэтому она его увидела не сразу. Но когда нашла и открыла, то побоялась спускаться вниз – из подвала веяло сыростью и прохладой. А еще там было темно, как в могиле.

– Не бойся, Айлин, там никого нет. Спускайся, – подбадривал ее Лорри. – Возможно, там поселились крысы или мыши, но больше никого.

– Ненавижу крыс, – сморщила носик девочка. – Они так противно пищат, а еще могут укусить.

– Не бойся. Страшнее людей никого на свете нет.

У Айлин от страха пересохло во рту. Она сглотнула и облизала сухие губы, зажмурилась и опустила одну ногу на первую ступеньку. Потом другую ногу – на вторую ступеньку.

– Ты такая забавная, – раздался улыбающийся голос Лорри.

Тебе-то уже все равно, ты уже умер, а я-то еще живая, хотелось сказать ей, но она промолчала. Ее друг не любил, когда Айлин напоминала ему о том, что он – всего лишь призрак. Сделала еще несколько шагов и открыла глаза. Мрак набросился на нее, как хищный зверь.

– Скоро глаза привыкнут к темноте, и слева в углу ты увидишь несколько выступающих из стены кирпичей, – сказал Лорри.

Девочка напрягла зрение и стала разглядывать подвал. Здесь было очень много пыли. На каменных ступенях, по которым она спускалась, остались глубокие и чуть расплывчатые следы. Ко всем стенам примыкали высокие стеллажи с какими-то кувшинами. Большинство полок были сломаны, кувшины лежали разбитыми, их покрывал ровный слой серой пыли, но некоторые вынесли испытание временем.

– Раньше здесь было хранилище алхимических ингредиентов. Наш чародей… он хранил все здесь. На этот подвал было наложено отводящее взгляд заклятие. Наверное, поэтому мародеры не тронули его, – произнес Лорри, в его голосе Айлин ощутила нотку грусти. – Я спрятал ларец здесь, потому что боялся, что в другом месте хранить его будет менее надежно. И, как оказалось, был прав. Чародей не знал о моем тайнике. Никто не знал.

Глаза Айлин окончательно привыкли к темноте, и она, наконец, разглядела три чуть выступающих из стены кирпича в углу. Медленно ступая по пыли, подошла к ним.

– Вытащи их. Только аккуратно. – Голос Лорри напрягся.

Айлин вытащила один кирпич, оглядела. Он был старый, потрескавшийся и очень тяжелый. Осторожно положила под ноги, потом также аккуратно вытащила второй и третий. Заглянула в образовавшуюся брешь. Из-за темноты там ничего не было видно.

– Засунь туда руки, только обе. Одной ты не вытащишь его оттуда.

– А если там крысы?

– Не бойся. Там никого нет.

Айлин зажмурилась и сунула руку в дыру. Пальцы наткнулись на что-то холодное и шершавое. Потом продела в брешь вторую руку.

– Вытаскивай. Только аккуратнее. Ларец сделан из необработанного гранита, поэтому очень тяжелый. Не урони его.

Девочка нащупала края ларца, ухватилась за них и потянула к себе. Раздался тяжелый звук трения камня о камень.

– Аккуратнее, не спеши, – раздавался голос Лорри, пока Айлин, пыхтя и потея, тащила ларец на себя.

Наконец, из дыры показался темно-серый прямоугольник. На шершавую поверхность были нанесены непонятные знаки. По краям болтались лохмотья паутины. Переведя дух, и размяв пальцы, девочка вытащила ларец из стены, и сразу же ощутила его непомерную тяжесть. Едва пальцы разжались, как она снова прижала его к стене и стала осторожно опускать. Когда ларец с грохотом коснулся пола, вихри пыли заплясали вокруг, и Айлин не удержалась и чихнула.

– Ты справилась, – с облегчением сказал Лорри. – А теперь открывай его. Видишь, на крышке четыре отверстия и четыре рычажка рядом с каждым из них?

Девочка прищурилась и кивнула.

– Это кодовый замок. За первый потяни три раза, за второй – восемь, за третий – два, за четвертый – пять.

Айлин сделала так, как просил Лорри. Внутри ларца что-то глухо щелкнуло, и крышка чуть приподнялась. Она откинула ее и увидела замотанный в тряпку продолговатый предмет.

– Возьми его, – прозвучал голос Лорри.

Девочка повиновалась. Но как только она коснулась тряпицы, та рассыпалась как зола.

– Время не пощадило ткань, но с… моим подарком все должно быть хорошо.

Айлин взяла предмет в руки и отряхнула от пыли, оставшейся от рассыпавшейся ткани. Им оказался длинный кинжал. Девочка поднесла его к глазам, чтобы лучше разглядеть, клинок блеснул в тусклом отсвете. Время ничуть не тронуло его. Казалось, что кинжал выковали только вчера.

– Этот стилет – подарок отца. Рукоять и эфес выполнены из золота, клинок – из облегченного серебра. Он подарил мне его на четырнадцатый день рождения, но по закону носить я его мог только с пятнадцати лет. До дня моего совершеннолетия оставалось меньше двух месяцев, но произошла катастрофа и… – Голос Лорри увял.

Айлин подошла к входу, чтобы разглядеть кинжал на свету. Изящный, ровный клинок, длиной в полторы ладони. Инкрустированная сапфирами и изумрудами рукоять чуть загнута на конце. Девочка перевернула стилет и увидела надпись, вычеканенную на клинке. Буквы были из старого языка, поэтому она не поняла ни слова.

– Что здесь написано? – спросила она.

– Лоренс Чигвидос. Дом Трейн, – произнес Лорри.

– Это твое имя?

– Да, – печально сказал Лорри. – Наш род был одним из самых влиятельных в городе, да и вообще во всем королевстве.

– Жаль, что все так вышло. Что все погибли.

Лорри помолчал, потом сказал:

– Теперь он твой.

– Мой? – Айлин поглядела на кинжал. Он ей нравился, но забирать его она не имела права. – Но… я не могу, Лорри. Он был подарен тебе. Он твой и ничей больше.

– Прекрати. – В голосе призрака прозвучало легкое раздражение. – Меня больше не существует. Я – лишь тень. Голос, который можешь расслышать лишь ты или такие же, как я. Он мне больше не нужен. Я даже не могу взять его в руки.

Девочка вздохнула. Повертела в руках, снова глянула на надпись.

– Он был очень дорог мне. Я грезил, как буду его носить, как мне будут завидовать окружающие… Я так ждал очередной день рождения… Не хочу, чтобы он так и лежал здесь. Заклятие ослабло, поэтому его рано или поздно все равно кто-нибудь найдет. Но ведь ты сможешь его сберечь?

Айлин стало жаль Лорри. Не хотелось вновь его расстраивать.

– Конечно. Спасибо за подарок. Это так… так… – Она не знала, как выразить чувства.

– Ты хочешь сказать «приятно»? Да. Мне тоже приятно дарить его тебе. Я даже чувствую, что мне становится легче. Часть меня живет в этом стилете. Лучшая часть. Храни его. Придет время, и он тебе понадобится. А теперь ступай. Чародей уже заждался.

Девочка кивнула и стала подниматься по ступенькам. Оказавшись снова на свежем воздухе, она глубоко вдохнула и улыбнулась. Айлин чувствовала странное облегчение и необычайный прилив сил.

Ее больше ничего здесь не держало.

– Прощай, Лорри. Спасибо тебе за все.

– И тебе спасибо, Айлин. Помни, что теперь часть меня всегда будет рядом с тобой.

Девочка снова улыбнулась, спрятала кинжал за пазуху и побежала к чародею.